Впереди бежал Артур, также волоча Энтони. Лиар время от времени оборачивался и стрелял. Я бежала, не разбирая дороги, почти вслепую, доверившись командиру. Кажется, выход уже был близко, а Энтони вдруг закричал, рухнул на землю и забился в судорогах.
- Из него выходит потусторонняя энергия, - сказал Артур.
Они с Лиаром держали мистера Раша, пока тот бился и кричал. Его тело окутало свечение, которое трансформировалось в облачко, зависшее над телом. Оно померцало немного, а потом плавно поплыло вглубь пещеры, видимо, чтобы соединиться с хозяином, который сейчас томился в клетке. Энтони затих и распахнул глаза.
- Кажется, все… - прошептал он. – Больше никаких пещер… И никаких желаний…
Мужчины помогли ему встать, и мы, наконец-то, вышли на свежий воздух. А снаружи отчего-то стемнело и началась метель. Дух, который еще не утратил силу, не хотел так легко нас выпускать. В снежной пелене выделялась лишь дорожка, огороженная светящимися стеклянными трубочками. А вверху сияли энергетические шары.
- Быстро уходим! – скомандовал Лиар.
Эвакуация прошла успешно. Приборы смогли побороть призрачную завесу, и все участники ритуала погрузились в автомобили и благополучно добрались до «Снежного рая». До завтра можно было забыть о плененном духе и отдохнуть.
У меня на руках остались ноющие красные полосы. Эти черные кляксы или стражи, как и все потусторонние создания, питаются живой энергией. Они хотели восстановить равновесие в пространстве и помочь духу взять с Энтони плату за услуги. Но мы, к счастью, сумели им помешать. Завтра мы окончательно и бесповоротно залатаем брешь в пространстве, и можно будет забыть обо всем, как о страшном сне.
- Как жаль, что меня не было с вами! – в который раз сокрушался Мэтт, пока мы возвращались в долину.
- Еще успеешь, какие твои годы, - отчего-то с грустью произнес Лиар.
- Я кое-что видел… - сказал вдруг Энтони, который до этого молчал. – Словно воспоминания духа передались мне… Он при жизни был могущественным шаманом племени. Очень сильным… Его убил ученик. Подлый и завистливый… Подкрался сзади и ударил по голове, а энергию запер в камне, чтобы не смог отомстить после смерти. Дух просто не хотел больше быть один…
- Если он был шаманом, это объясняет, почему даже после смерти у него столько силы, - сказал Артур.
- Он обретет покой, - пообещал Лиар. – Мы об этом позаботимся.
Уже стемнело, и над горами в небе виднелось сияние. Здесь оно было еще более впечатляющим и красивым, чем в городе. Я любовалась им через окно отведенной мне комнаты. Руки уже не болели, но краснота все еще не проходила. Раздался негромкий стук в дверь, и я услышала голос Лиара:
- Игнис, можно к тебе?
- Входи, - ответила я.
Майор открыл дверь, помялся отчего-то на пороге, а потом вошел, осматриваясь. На нем были джинсы и черная рубашка на выпуск. Я отчего-то залюбовалась им и не услышала, что он спросил.
- Игнис?
- Ой… Я что-то… Устала, - сказала, неловко улыбнувшись.
- Я зашел узнать, как ты? – произнес он, подходя ближе.
- Все хорошо…
На его щеке виднелись красные пятна, и на руках тоже, как и у меня. Лиар, кажется, хотел сказать еще что-то, но вдруг покачнулся, словно потеряв равновесие. Я обхватила его за плечи, удерживая.
- Ты что? – спросила, испуганно.
- Похоже, много энергии потратил. Бывает… - ответил он и улыбнулся.
Его ладони сомкнулись на моей талии… Но через секунду его глаза расширились, а руки безвольно упали.
- Игнис, что-то не так, - прошептал он. – Руки немеют…
Я отодвинулась немного, хотела усадить его в кресло, как вдруг увидела, что под его рубашкой что-то шевелится, и вскрикнула. Лиар проследил за моим взглядом.
- Тварь пробралась… Затаилась… Помоги мне, пожалуйста.
Меня охватила паника, и в голове пронеслось множество мыслей разом. Может, позвать кого-нибудь? Артур ведь лучше справится… А вдруг моей силы не хватит… Мне что, придется ему рубашку расстегивать?
- Игнис!
Голос Лиара вернул меня в реальность. Я собрала волю в кулак, активировала портал и дрожащими пальцами принялась расстегивать пуговицы на его рубашке. Мое сердце вот-вот бы выпрыгнуло из груди… Майор шумно дышал, и его грудь, покрытая русыми завитками, часто вздымалась… Черное пятно растеклось под грудью и пульсировало. Тянет энергию, зараза! Я вложила все свои немногочисленные силы в энергетический удар. Клякса взвизгнула, превратилась в шарик и шлепнулась на ковер, а потом растворилась в воздухе без следа. На коже Лиара остался багровый синяк… Не вполне соображая, осторожно дотронулась пальцами и погладила…
- Спасибо…
От звука мужского голоса я очнулась и обнаружила свои ладони на горячей коже… Испугалась и отпрянула, но Лиар обхватил мои запястья. Находиться рядом было приятно… Такой приятный аромат мужского парфюма… Свежий, смешенный с терпкими сладковатыми нотками…
- Что бы я без тебя делал, Игнис…
Я подняла глаза и встретилась с его теплым взглядом. Внутри сейчас такое творилось… Лучше не думать!
- Хорошо, что ограничитель ослабили. Вовремя… - пошутила я, чтобы скрыть неловкость. – А то пришлось бы звать Артура…
- Я бы не пережил этого, - ответил Лиар, рассмеявшись.
Мы постояли так молча еще несколько секунд. Потом я отстранила, мягко освободившись из захвата его рук. Майор торопливо застегнул рубашку и привычным деловым тоном сообщил, что пойдет и распорядится, чтобы проверили вещи и автомобили, не затаились ли еще где-нибудь мелкие прилипчивые стражи. Он ушел, а я еще долго не могла унять бьющееся сердце.
Я чувствовала себя странно… Необычно… Но очень приятно… Лиар заполнил все мысли, и я никак не могла перестать о нем думать, как ни старалась. Мне хотелось улыбаться, а внутри было такое теплое чувство, словно я отыскала нечто очень нужное и ценное. Кажется, никогда прежде подобного не испытывала. Если бы не обстоятельства нашего знакомства, если бы не все то неприятное, что не хотелось вспоминать… Впрочем, я с удивлением поняла, что обстоятельства и неприятности уже не трогают и не являются препятствием… Стоп! Препятствием для чего? Я же не могу думать всерьез, что мы с Лиаром…
Но мысли все равно преследовали, запретные и неловкие… Вновь и вновь я прокручивала в голове наш разговор здесь, в моей комнате. Как прикасалась к нему… Его внимательный взгляд… Как он держал меня за руки… Вспоминала, и внутри разливалось долгожданное тепло. Эти впечатления даже заставили забыть о ритуале и ужасном духе, с которым мы еле справились.
О сне не могло быть и речи. Я смотрела в окно на ночную долину, на небо, усыпанное звездами… И так мне хотелось чего-нибудь волнующего, романтического! Если испытать подобное хоть раз, то потом хочется еще и еще… Такое со мной было, когда я впервые увлеклась парнем. Это было в спецшколе, и произошло так внезапно… Я, честно говоря, вообще не помышляла о романах. Думала, что все силы отдам учебе, тем более, с противоположным полом не очень-то складывалась. А тот парень… Он был таким красивым, веселым, заигрывал со мной. И тогда я поняла, как приятно мужское внимание. Я каждый день надеялась поймать его заинтересованный взгляд, поговорить, ощутить прикосновения… Дальше поцелуев у нас дело не зашло. Он был слишком ветреным и влюбчивым, но я помню ощущение легкости и эйфории от осознания чужой симпатии, от волнующих моментов флирта. Это хотелось испытывать снова и снова…
Если бы только я позволила себе хоть немного свободы. Подруги часто говорили, что я слишком правильная. Что мне стоит относиться к жизни проще, позволить себе расслабиться. А мне всегда что-то мешало… Или, быть может, просто не было еще в моей жизни человека, ради которого я смогла бы отпустить себя. Окунуться в чувства, словно в омут… И полностью отключить разум.
Мне захотелось подышать, и я вышла на общий балкон на втором этаже. Казалось, что морозный воздух поможет привести мысли в порядок, разбавит тепло, что разливалось внутри. Хотелось улыбаться… Сзади раздались шаги, и я тут же нафантазировала, что это Лиар. Уже представила, что он подойдет, обнимет сзади…
- Не спится?
Я даже расстроилась, когда услышала голос стажера. Как всегда веселый и жизнерадостный, он встал рядом и тоже принялся всматриваться в ночную даль, облокотившись на перила.
- Я тоже не могу уснуть, - сообщил он. – Не люблю незнакомые места, вот такой пунктик.
Мэтт еще что-то рассказывал, улыбался мне, но я почти не слушала. Никак не могла сосредоточиться… Кажется, он говорил, что очень рад у нас работать, что ему все нравится, и вообще жизнь прекрасна… Я вдруг поймала себя на мысли, что Мэтт напоминает мне того самого парня, с кем я почти что встречалась в спецшколе. Такой же красивый, болтливый, с ослепительной улыбкой…
- Игнис, я хотел сказать тебе… Ты, конечно, моя начальница, и все такое…
- Начальник у нас Лиар, - поправила я.
- Ну да… Просто я к тому, что… Ты очень красивая девушка. Наверняка, ты постоянно это слышишь, но я не мог не сказать.
- Спасибо, - ответила я, хотя его комплимент меня ничуть не впечатлил.
Зато я вспомнила слова Лиара: «Если я считаю тебя красивой, это ведь не преступление…» Эти слова тогда взволновали меня намного больше.
- Игнис, может, встретимся? – вкрадчиво спросил Мэтт, придвинувшись ближе. – Сходим куда-нибудь… В кино или в кафе? А то ты все время проводишь в компании этого скучного ворчуна.
Видимо, речь идет о Лиаре. Скучный ворчун… Наверняка, майора так еще никто не называл. Да, Мэтт красивый, с ослепительной улыбкой, но… совершенно чужой.
- Извини, Мэтт, - сказала я. – Спасибо за приглашение, но ничего не выйдет.
Я ушла, оставив стажера в растерянности. Похоже, к отказам он не привык.
А наутро мы отправились завершать ритуал и латать брешь в пространстве. Дух шамана должен упокоиться раз и навсегда. Энтони сегодня явно чувствовал себя намного лучше. Он больше не боялся и выглядел вполне бодрым. Его присутствие больше не требовалось, поэтому он остался в корпусе, сказав, что лишний раз не хочет возвращаться в пещеру. Совсем немного, и очередное загадочное дело завершится. Оно было весьма жутким, но в то же время интересным и захватывающим.
Больше всего я боялась, что ловушка не сработает. Что мы приедем и не обнаружим духа… Но, к счастью, все оказалось не так. Ловушка была на месте, а дух превратился в белый сгусток энергии, время от времени пульсирующий, словно из последних сил. Над ловушкой медленно кружили несколько клякс, которые тут же растворились, стоило нам активировать импланты. А я смотрела на то, что осталась от могущественного создания, и меня одолевали печальные мысли. Мне было жаль того, кем дух был при жизни. Его ведь предали, убили, да еще и обрекли на вечное заточение в камне. Обрекли на одиночество… Что может быть ужаснее?
- Игнис, мы сами закроем переход, а ты только контролируй, не трать много силы, - сказал Лиар. – Видишь брешь?
Я видела… Там, в черном углу под потолком мерцала и переливалась энергетическая воронка. Закрыть сама я ее, конечно, не смогла бы, но видела хорошо. И это меня уже радовало бесконечно. От этого теплота, которую я ощущала по отношению к Лиару, становилась явнее. Ведь благодаря майору ограничитель разрешили ослабить. Сколько хорошего он для меня сделал...
- Всем активировать импланты, - скомандовал Лиар по рации.
Потоки энергии устремились к воронке. Я наблюдала, как меняется ее цвет. Краски бледнели, и мерцание становилось все менее заметным. Ловушка с треском развалилась, приняв первоначальный вид. Сгусток энергии стал плавно улетучиваться в уменьшающуюся воронку. Туда же отправлялись немногочисленные кляксы, прилипшие к потолку. Воздух очищался от чужеродной потусторонней энергии. Воронка последний раз вспыхнула и исчезла.
- Покойся с миром, - прошептала я и добавила громче:
- Переход закрыт!
Пора было возвращаться назад в Вайлетвилль. Уезжать из снежного рая лично мне не очень хотелось. Обратно в городскую суету… Здесь так хорошо, особенно теперь, когда не бродят неупокоенные духи. Но ничего не поделаешь… Мы последний раз воспользовались гостеприимством супругов Фоули, пообедали, попрощались и отправились в город. Романтичное настроение все никак не покидало меня. Казалось, что между мной и Лиаром что-то изменилось. Словно у нас появился общий секрет… Я то и дело ловила на себе его задумчивые взгляды. Он пользовался любой возможностью, чтобы ко мне прикоснуться… А когда мы встречались глазами, то обязательно улыбались друг другу…
Энтони без конца благодарил нас за помощь. Он радовался обретенной свободе и вовсе не сожалел о том, что его желания больше не будут исполняться. Мне кажется, что это правильно. Человек должен добиваться желаемого сам, а не получать все, словно по волшебству. Тем более, как уже стало ясно, ничем хорошим это не заканчивается. Мистеру Рашу пожелали удачи, а еще пожелали, чтобы в следующий раз мы встретились не по делам службы, а просто как знакомые. Энтони пообещал, что больше ни за что не свяжется ни с чем потусторонним. А я в тайне надеялась, что у них с Дороти завяжутся отношения. Романтические, страстные и без примесей горечи и прошлых разочарований.
Лиар отпустил всех, кто участвовал в выездном ритуале, домой пораньше, поэтому в отделе сегодня было непривычно тихо. Мне же домой не хотелось. Я разбирала бумаги в своем кабинете, когда заглянул Мэтт, уже одетый в пальто.
- Игнис… - произнес он, отчего-то смущаясь. – Я помню, что ты мне сказала… Просто я не привык пасовать перед трудностями.
И, очевидно, к отказам тоже не привык.
- Может, ты все же передумаешь? Просто мне хочется тебя порадовать… Ты же все время проводишь в отделе. Такая молодая, красивая… Неужели не хочется развлечений? Ты не думай, я ведь так, по-дружески…
Стажер улыбнулся мне задорной, мальчишеской улыбкой.
- Спасибо за заботу, Мэтт, - сказала я, улыбнувшись в ответ. – Но сейчас мне, как никогда, пожалуй, нравится собственный образ жизни. Ты иди, отдыхай, веселись…
Стажер грустно усмехнулся и ушел. А мне хотелось провести время совсем с другим человеком. И пусть даже он скучный ворчун… Я зачем-то посмотрелась в зеркало, пригладила волосы и пошла в кабинет майора. Он как обычно сосредоточенно смотрел в экран компьютера, а перед ним лежала кипа бумаг.
- Ты чего еще здесь? – спросил он.
- Я просто… хотела помочь тебе. Можно?
Лиар откинулся в кресле и пристально посмотрел на меня. Его губы тронула легкая улыбка.
- Можно, - ответил он.
Я села рядом, и несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, и в этом молчании не было неловкости. Было нечто другое…
- У тебя, наверное, есть планы на вечер, - произнес Лиар с грустью в голосе. – Не хочется тебе мешать…
- Никаких планов нет, - сказала я, улыбнувшись.
- Просто я слышал, как Мэтт говорил Артуру…
- Не важно, что он говорил, - перебила я. – Это все глупости.
Вот же стажер! Уже разболтать успел! А я еще его от сердитого Лиара защищала. После моих слов майор как-то сразу расслабился, снова заулыбался и чуть придвинулся ко мне.
- Будем работать! – объявила я и принялась изучать первый документ из стопки.
Вечер прошел замечательно! Мы, конечно, работали, но еще и просто беседовали. Обсуждали наши прошлые дела… Майор рассказывал забавные случаи, произошедшие за время его службы.
- Из него выходит потусторонняя энергия, - сказал Артур.
Они с Лиаром держали мистера Раша, пока тот бился и кричал. Его тело окутало свечение, которое трансформировалось в облачко, зависшее над телом. Оно померцало немного, а потом плавно поплыло вглубь пещеры, видимо, чтобы соединиться с хозяином, который сейчас томился в клетке. Энтони затих и распахнул глаза.
- Кажется, все… - прошептал он. – Больше никаких пещер… И никаких желаний…
Мужчины помогли ему встать, и мы, наконец-то, вышли на свежий воздух. А снаружи отчего-то стемнело и началась метель. Дух, который еще не утратил силу, не хотел так легко нас выпускать. В снежной пелене выделялась лишь дорожка, огороженная светящимися стеклянными трубочками. А вверху сияли энергетические шары.
- Быстро уходим! – скомандовал Лиар.
Эвакуация прошла успешно. Приборы смогли побороть призрачную завесу, и все участники ритуала погрузились в автомобили и благополучно добрались до «Снежного рая». До завтра можно было забыть о плененном духе и отдохнуть.
У меня на руках остались ноющие красные полосы. Эти черные кляксы или стражи, как и все потусторонние создания, питаются живой энергией. Они хотели восстановить равновесие в пространстве и помочь духу взять с Энтони плату за услуги. Но мы, к счастью, сумели им помешать. Завтра мы окончательно и бесповоротно залатаем брешь в пространстве, и можно будет забыть обо всем, как о страшном сне.
- Как жаль, что меня не было с вами! – в который раз сокрушался Мэтт, пока мы возвращались в долину.
- Еще успеешь, какие твои годы, - отчего-то с грустью произнес Лиар.
- Я кое-что видел… - сказал вдруг Энтони, который до этого молчал. – Словно воспоминания духа передались мне… Он при жизни был могущественным шаманом племени. Очень сильным… Его убил ученик. Подлый и завистливый… Подкрался сзади и ударил по голове, а энергию запер в камне, чтобы не смог отомстить после смерти. Дух просто не хотел больше быть один…
- Если он был шаманом, это объясняет, почему даже после смерти у него столько силы, - сказал Артур.
- Он обретет покой, - пообещал Лиар. – Мы об этом позаботимся.
Уже стемнело, и над горами в небе виднелось сияние. Здесь оно было еще более впечатляющим и красивым, чем в городе. Я любовалась им через окно отведенной мне комнаты. Руки уже не болели, но краснота все еще не проходила. Раздался негромкий стук в дверь, и я услышала голос Лиара:
- Игнис, можно к тебе?
- Входи, - ответила я.
Майор открыл дверь, помялся отчего-то на пороге, а потом вошел, осматриваясь. На нем были джинсы и черная рубашка на выпуск. Я отчего-то залюбовалась им и не услышала, что он спросил.
- Игнис?
- Ой… Я что-то… Устала, - сказала, неловко улыбнувшись.
- Я зашел узнать, как ты? – произнес он, подходя ближе.
- Все хорошо…
На его щеке виднелись красные пятна, и на руках тоже, как и у меня. Лиар, кажется, хотел сказать еще что-то, но вдруг покачнулся, словно потеряв равновесие. Я обхватила его за плечи, удерживая.
- Ты что? – спросила, испуганно.
- Похоже, много энергии потратил. Бывает… - ответил он и улыбнулся.
Его ладони сомкнулись на моей талии… Но через секунду его глаза расширились, а руки безвольно упали.
- Игнис, что-то не так, - прошептал он. – Руки немеют…
Я отодвинулась немного, хотела усадить его в кресло, как вдруг увидела, что под его рубашкой что-то шевелится, и вскрикнула. Лиар проследил за моим взглядом.
- Тварь пробралась… Затаилась… Помоги мне, пожалуйста.
Меня охватила паника, и в голове пронеслось множество мыслей разом. Может, позвать кого-нибудь? Артур ведь лучше справится… А вдруг моей силы не хватит… Мне что, придется ему рубашку расстегивать?
- Игнис!
Голос Лиара вернул меня в реальность. Я собрала волю в кулак, активировала портал и дрожащими пальцами принялась расстегивать пуговицы на его рубашке. Мое сердце вот-вот бы выпрыгнуло из груди… Майор шумно дышал, и его грудь, покрытая русыми завитками, часто вздымалась… Черное пятно растеклось под грудью и пульсировало. Тянет энергию, зараза! Я вложила все свои немногочисленные силы в энергетический удар. Клякса взвизгнула, превратилась в шарик и шлепнулась на ковер, а потом растворилась в воздухе без следа. На коже Лиара остался багровый синяк… Не вполне соображая, осторожно дотронулась пальцами и погладила…
- Спасибо…
От звука мужского голоса я очнулась и обнаружила свои ладони на горячей коже… Испугалась и отпрянула, но Лиар обхватил мои запястья. Находиться рядом было приятно… Такой приятный аромат мужского парфюма… Свежий, смешенный с терпкими сладковатыми нотками…
- Что бы я без тебя делал, Игнис…
Я подняла глаза и встретилась с его теплым взглядом. Внутри сейчас такое творилось… Лучше не думать!
- Хорошо, что ограничитель ослабили. Вовремя… - пошутила я, чтобы скрыть неловкость. – А то пришлось бы звать Артура…
- Я бы не пережил этого, - ответил Лиар, рассмеявшись.
Мы постояли так молча еще несколько секунд. Потом я отстранила, мягко освободившись из захвата его рук. Майор торопливо застегнул рубашку и привычным деловым тоном сообщил, что пойдет и распорядится, чтобы проверили вещи и автомобили, не затаились ли еще где-нибудь мелкие прилипчивые стражи. Он ушел, а я еще долго не могла унять бьющееся сердце.
Глава 6. Исполненное желание
Я чувствовала себя странно… Необычно… Но очень приятно… Лиар заполнил все мысли, и я никак не могла перестать о нем думать, как ни старалась. Мне хотелось улыбаться, а внутри было такое теплое чувство, словно я отыскала нечто очень нужное и ценное. Кажется, никогда прежде подобного не испытывала. Если бы не обстоятельства нашего знакомства, если бы не все то неприятное, что не хотелось вспоминать… Впрочем, я с удивлением поняла, что обстоятельства и неприятности уже не трогают и не являются препятствием… Стоп! Препятствием для чего? Я же не могу думать всерьез, что мы с Лиаром…
Но мысли все равно преследовали, запретные и неловкие… Вновь и вновь я прокручивала в голове наш разговор здесь, в моей комнате. Как прикасалась к нему… Его внимательный взгляд… Как он держал меня за руки… Вспоминала, и внутри разливалось долгожданное тепло. Эти впечатления даже заставили забыть о ритуале и ужасном духе, с которым мы еле справились.
О сне не могло быть и речи. Я смотрела в окно на ночную долину, на небо, усыпанное звездами… И так мне хотелось чего-нибудь волнующего, романтического! Если испытать подобное хоть раз, то потом хочется еще и еще… Такое со мной было, когда я впервые увлеклась парнем. Это было в спецшколе, и произошло так внезапно… Я, честно говоря, вообще не помышляла о романах. Думала, что все силы отдам учебе, тем более, с противоположным полом не очень-то складывалась. А тот парень… Он был таким красивым, веселым, заигрывал со мной. И тогда я поняла, как приятно мужское внимание. Я каждый день надеялась поймать его заинтересованный взгляд, поговорить, ощутить прикосновения… Дальше поцелуев у нас дело не зашло. Он был слишком ветреным и влюбчивым, но я помню ощущение легкости и эйфории от осознания чужой симпатии, от волнующих моментов флирта. Это хотелось испытывать снова и снова…
Если бы только я позволила себе хоть немного свободы. Подруги часто говорили, что я слишком правильная. Что мне стоит относиться к жизни проще, позволить себе расслабиться. А мне всегда что-то мешало… Или, быть может, просто не было еще в моей жизни человека, ради которого я смогла бы отпустить себя. Окунуться в чувства, словно в омут… И полностью отключить разум.
Мне захотелось подышать, и я вышла на общий балкон на втором этаже. Казалось, что морозный воздух поможет привести мысли в порядок, разбавит тепло, что разливалось внутри. Хотелось улыбаться… Сзади раздались шаги, и я тут же нафантазировала, что это Лиар. Уже представила, что он подойдет, обнимет сзади…
- Не спится?
Я даже расстроилась, когда услышала голос стажера. Как всегда веселый и жизнерадостный, он встал рядом и тоже принялся всматриваться в ночную даль, облокотившись на перила.
- Я тоже не могу уснуть, - сообщил он. – Не люблю незнакомые места, вот такой пунктик.
Мэтт еще что-то рассказывал, улыбался мне, но я почти не слушала. Никак не могла сосредоточиться… Кажется, он говорил, что очень рад у нас работать, что ему все нравится, и вообще жизнь прекрасна… Я вдруг поймала себя на мысли, что Мэтт напоминает мне того самого парня, с кем я почти что встречалась в спецшколе. Такой же красивый, болтливый, с ослепительной улыбкой…
- Игнис, я хотел сказать тебе… Ты, конечно, моя начальница, и все такое…
- Начальник у нас Лиар, - поправила я.
- Ну да… Просто я к тому, что… Ты очень красивая девушка. Наверняка, ты постоянно это слышишь, но я не мог не сказать.
- Спасибо, - ответила я, хотя его комплимент меня ничуть не впечатлил.
Зато я вспомнила слова Лиара: «Если я считаю тебя красивой, это ведь не преступление…» Эти слова тогда взволновали меня намного больше.
- Игнис, может, встретимся? – вкрадчиво спросил Мэтт, придвинувшись ближе. – Сходим куда-нибудь… В кино или в кафе? А то ты все время проводишь в компании этого скучного ворчуна.
Видимо, речь идет о Лиаре. Скучный ворчун… Наверняка, майора так еще никто не называл. Да, Мэтт красивый, с ослепительной улыбкой, но… совершенно чужой.
- Извини, Мэтт, - сказала я. – Спасибо за приглашение, но ничего не выйдет.
Я ушла, оставив стажера в растерянности. Похоже, к отказам он не привык.
А наутро мы отправились завершать ритуал и латать брешь в пространстве. Дух шамана должен упокоиться раз и навсегда. Энтони сегодня явно чувствовал себя намного лучше. Он больше не боялся и выглядел вполне бодрым. Его присутствие больше не требовалось, поэтому он остался в корпусе, сказав, что лишний раз не хочет возвращаться в пещеру. Совсем немного, и очередное загадочное дело завершится. Оно было весьма жутким, но в то же время интересным и захватывающим.
Больше всего я боялась, что ловушка не сработает. Что мы приедем и не обнаружим духа… Но, к счастью, все оказалось не так. Ловушка была на месте, а дух превратился в белый сгусток энергии, время от времени пульсирующий, словно из последних сил. Над ловушкой медленно кружили несколько клякс, которые тут же растворились, стоило нам активировать импланты. А я смотрела на то, что осталась от могущественного создания, и меня одолевали печальные мысли. Мне было жаль того, кем дух был при жизни. Его ведь предали, убили, да еще и обрекли на вечное заточение в камне. Обрекли на одиночество… Что может быть ужаснее?
- Игнис, мы сами закроем переход, а ты только контролируй, не трать много силы, - сказал Лиар. – Видишь брешь?
Я видела… Там, в черном углу под потолком мерцала и переливалась энергетическая воронка. Закрыть сама я ее, конечно, не смогла бы, но видела хорошо. И это меня уже радовало бесконечно. От этого теплота, которую я ощущала по отношению к Лиару, становилась явнее. Ведь благодаря майору ограничитель разрешили ослабить. Сколько хорошего он для меня сделал...
- Всем активировать импланты, - скомандовал Лиар по рации.
Потоки энергии устремились к воронке. Я наблюдала, как меняется ее цвет. Краски бледнели, и мерцание становилось все менее заметным. Ловушка с треском развалилась, приняв первоначальный вид. Сгусток энергии стал плавно улетучиваться в уменьшающуюся воронку. Туда же отправлялись немногочисленные кляксы, прилипшие к потолку. Воздух очищался от чужеродной потусторонней энергии. Воронка последний раз вспыхнула и исчезла.
- Покойся с миром, - прошептала я и добавила громче:
- Переход закрыт!
Пора было возвращаться назад в Вайлетвилль. Уезжать из снежного рая лично мне не очень хотелось. Обратно в городскую суету… Здесь так хорошо, особенно теперь, когда не бродят неупокоенные духи. Но ничего не поделаешь… Мы последний раз воспользовались гостеприимством супругов Фоули, пообедали, попрощались и отправились в город. Романтичное настроение все никак не покидало меня. Казалось, что между мной и Лиаром что-то изменилось. Словно у нас появился общий секрет… Я то и дело ловила на себе его задумчивые взгляды. Он пользовался любой возможностью, чтобы ко мне прикоснуться… А когда мы встречались глазами, то обязательно улыбались друг другу…
Энтони без конца благодарил нас за помощь. Он радовался обретенной свободе и вовсе не сожалел о том, что его желания больше не будут исполняться. Мне кажется, что это правильно. Человек должен добиваться желаемого сам, а не получать все, словно по волшебству. Тем более, как уже стало ясно, ничем хорошим это не заканчивается. Мистеру Рашу пожелали удачи, а еще пожелали, чтобы в следующий раз мы встретились не по делам службы, а просто как знакомые. Энтони пообещал, что больше ни за что не свяжется ни с чем потусторонним. А я в тайне надеялась, что у них с Дороти завяжутся отношения. Романтические, страстные и без примесей горечи и прошлых разочарований.
Лиар отпустил всех, кто участвовал в выездном ритуале, домой пораньше, поэтому в отделе сегодня было непривычно тихо. Мне же домой не хотелось. Я разбирала бумаги в своем кабинете, когда заглянул Мэтт, уже одетый в пальто.
- Игнис… - произнес он, отчего-то смущаясь. – Я помню, что ты мне сказала… Просто я не привык пасовать перед трудностями.
И, очевидно, к отказам тоже не привык.
- Может, ты все же передумаешь? Просто мне хочется тебя порадовать… Ты же все время проводишь в отделе. Такая молодая, красивая… Неужели не хочется развлечений? Ты не думай, я ведь так, по-дружески…
Стажер улыбнулся мне задорной, мальчишеской улыбкой.
- Спасибо за заботу, Мэтт, - сказала я, улыбнувшись в ответ. – Но сейчас мне, как никогда, пожалуй, нравится собственный образ жизни. Ты иди, отдыхай, веселись…
Стажер грустно усмехнулся и ушел. А мне хотелось провести время совсем с другим человеком. И пусть даже он скучный ворчун… Я зачем-то посмотрелась в зеркало, пригладила волосы и пошла в кабинет майора. Он как обычно сосредоточенно смотрел в экран компьютера, а перед ним лежала кипа бумаг.
- Ты чего еще здесь? – спросил он.
- Я просто… хотела помочь тебе. Можно?
Лиар откинулся в кресле и пристально посмотрел на меня. Его губы тронула легкая улыбка.
- Можно, - ответил он.
Я села рядом, и несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, и в этом молчании не было неловкости. Было нечто другое…
- У тебя, наверное, есть планы на вечер, - произнес Лиар с грустью в голосе. – Не хочется тебе мешать…
- Никаких планов нет, - сказала я, улыбнувшись.
- Просто я слышал, как Мэтт говорил Артуру…
- Не важно, что он говорил, - перебила я. – Это все глупости.
Вот же стажер! Уже разболтать успел! А я еще его от сердитого Лиара защищала. После моих слов майор как-то сразу расслабился, снова заулыбался и чуть придвинулся ко мне.
- Будем работать! – объявила я и принялась изучать первый документ из стопки.
Вечер прошел замечательно! Мы, конечно, работали, но еще и просто беседовали. Обсуждали наши прошлые дела… Майор рассказывал забавные случаи, произошедшие за время его службы.
