Она мило улыбнулась, посмотрела в глаза жениха и произнесла:
-Отлично, тогда меня будут сопровождать очень надежные и всезнающие спутники, жду вас, господа, через пятнадцать минут возле входа в общежитие первокурсников.
Праздник был действительно чем-то необычным. Небольшая деревенька располагалась в нескольких километрах от Академии. Правда при нашем появление местные жители немного напряглись, если честно мы тоже напряглись, когда увидели, что нас будет сопровождать еще и ректор.
Группа людей, одетых в простую холщовую одежду, разглядывала гостей настороженно и близко не подходила. Любашка кинулся к какой-то пожилой старушке и что-то зашептал ей на ухо. Она смотрела на нас, кивала и улыбнулась.
Адепты, поняв, что их присутствие несколько озадачило деревенских, мялись в сторонке. Ситуацию решил профессор Ратхе, он вышел вперед и чуть склонился перед той самой леди, которую обнимал наш друг.
-Здравствуйте, Майя, я рад вас видеть в добром здравии, сегодня Священная ночь даров природы, вы празднуете окончание сбора урожая, надеюсь, что в этом году он был богат. Я и мои друзья хотели бы разделить с вами этот радостный вечер, если вы не против. Примите от нас дар в знак нашего почтения и доброго отношения.
С этими словами демонолог достал из кармана какой-то кристалл и протянул его бабушке Любашки. Она внимательно посмотрела на кристалл и только потом взяла его в руки, тот засветился золотистым светом в ее ладонях.
-Артефакт анализа здоровья, - произнесла женщина скрипучим голосом. – Это дорогой подарок, спасибо, Адриан. Я вижу, что вы с вашими спутниками пришли с добрыми намерениями, к тому же мой внук обещал привести своих друзей. Что ж, вы можете остаться, мы будем рады разделить с вами эту ночь.
Крестьяне тут же расслабились и заулыбались. Они подходили к нам без боязни и знакомились. Через полчаса все забыли о различиях между нами, пели песни у костров, ели бобовую кашу и славили богов за то, что они были благосклонны в этом году.
Бабушка Майя оказалась очень интересной женщиной, она тут же окружила нас своей заботой, буквально подходила к каждому, заглядывала в глаза и говорила что-то хорошее. Вообще мне вечер очень понравился и деревня тоже.
Местная детвора, увидев настоящих магов, окружила нас стайкой. Они задавали кучу вопросов, перебивая друг друга, а кто-то даже пытался тихонечко потрогать кого-нибудь из нас.
Через час все уже забыли про различия. Ребятня атаковала Вардаля Крамера и профессора Ратхе, которые сидели у костра. Ректор, придерживая сидящего на его коленях бойкого малыша, рассказывал какие-то истории из своего военного прошлого. Мальчишки охали, вздыхали и с восхищением смотрели на гостей.
Я разглядывала эту картину и мне почему-то хотелось улыбаться.
-Из него выйдет отличный отец, дети будут обожать его, - почему-то пришла в голову мысль. Огоньки пламени плясали и освещали точеный правильный профиль.
Внезапно ректор повернулся и посмотрел прямо мне в глаза, я несколько смутилась, подумав, что он заметил, как я его разглядываю, и покраснела. Развернулась и побрела в сторону друзей, они в это время окружили бабушку Майю, которая что-то рассказывала.
Я этого не видела, но ректор Крамер смотрел мне в след с какой-то болью и надеждой.
-И что было дальше? – дернул его за рукав мальчонка, который сидел у него на коленях.
-А дальше было…
Через пару минут от того костра послышались какие-то визги и вздохи, видимо захватывающая история детворе очень нравилась.
Я присела на бревно возле Шавайли и Рианы, прислушалась к разговору.
Бабушка Майя рассказывала какую-то легенду.
-Давным-давно, когда родители моих родителей еще не появились на свет, наш народ пришел в эти места. Нашим предкам понравились местные богатые угодья. Птицы порхали с ветки на ветку в дремучих лесах, звери, не знающие человека, ходили по своим тропам, а рыбы в реке было столько, что ей можно было накормить всех жаждущих. Так хорошо и спокойно было здесь, земля была плодородна, вода чиста, как слеза младенца, а воздух свеж, как ранним утром в горах. Наши предки решили основать свое поселение. Построили дома, стали растить детей и не подозревали, что где-то там в глубине самой черной чащи водится жуткий зверь.
И вот однажды ночью, когда была страшная гроза, зверь пришел в деревню. Много людей тогда погибло, он врывался в дома и буквально разрывал тела живых людей в слепой ярости. Никто не мог противостоять ему, стрелы не могли пробить его шкуру, ножи не могли проткнуть его глаза, и никто не мог спрятаться от его когтей и зубов.
Зверь приходил каждую ночь и люди гибли в попытке сохранить свою жизнь. А утром он уползал в свое логово, оставляя страшные кровавые следы.
-Почему они не ушли? – спросила Фелиция.
-Крестьяне боялись, что днем зверь может поймать их в лесах, им некуда было идти, некуда и страшно.
-И что они сделали? – спросил Шавайли.
-Храбрые охотники решили пойти днем в черную чащу и попытаться сжечь зверя в его логове, но никто из них не вернулся. Люди прятались по ночам, но каждое утро находили хоть одну-две открытых избы, в которых лежали окровавленные трупы. Женщины боялись отпускать своих детей, мужчины перестали ходить на охоту и на реку. В деревню пришел голод, голод и страх.
И вот, когда надежды почти не осталось, в поселение пришли дети ночи.
-Дети ночи? – удивилась я.
-Да, вы называете их вампирами. Их было двенадцать, молодые, здоровые, сильные, они не испугались зверя, проникли в его логово и вырвали его черное сердце. С тех пор в деревне поселился мир. Дети ночи организовали свое поселение и жили с крестьянами в добре. А те платили им за охрану продуктами и ночными красавицами.
-Ночными красавицами? – удивилась Риана.
-Да, любая молодая девушка могла разделить постель с сыном ночи, не зазорно было встречаться с храбрым воином. Вампиров после той битвы осталось только трое, они надежно спрятали сердце зверя глубоко в недра пещеры и никому не позволяли туда ходить. А потом времена изменились, король прислал своих слуг и те стали строить города возле деревни, торговый путь прошел мимо, стали появляться заезжие люди, построили Академию.
Дети ночи ушли из этих мест и только один из них решил остаться. Их народ не любит лишнее внимание и шум. А черное сердце зверя стали охранять маги, которые обосновались в Академии, и никто с тех пор не слышал, где покоится сердце зверя.
-Туда ему и дорога, - буркнула Фелиция.
-Только появились люди, которые стали искать его, - продолжила бабушка Майя.
-Зачем? – хором спросили мы.
-Не знаю, только это злые люди, черные, как само сердце, они стали похищать наших детей и проводить странные обряды, а потом будили умерших предков на кладбище и те терзали несчастных. Многие погибли, целыми деревнями, которые разрослись по этим местам. Бывало, придет кто из соседней деревни в гости к родне, а там только обезображенные трупы лежат. Злые люди, черные, с черным сердцем, как у зверя, - скрипела бабушка Майя.
Мы с Рианой переглянулись.
-Скажите, а вы кому-нибудь рассказывали эту историю? – спросила ученица профессора Ратхе.
-Рассказывала, многим рассказывала, кто хотел слушать. Только благородные не хотят слушать, они смеются над этой легендой, а крестьяне боятся, боятся и верят. Нет спасения от черных людей, они приходят неизвестно откуда и неизвестно куда уходят. И всегда после них есть погибшие. Вот и семья моей дочери пострадала, один только Любашка в живых остался.
Парень серьезно закивал.
-Я маленький тогда был. Ничего не помню, мне бабушка только рассказывала, что меня на утро нашли подполом в избе, а больше живых в деревне не было.
-Страшные люди, - бабушка Майя не мигая смотрела на огонь, думая о чем-то своем.
-Вы рассказывали об этом какому-нибудь журналисту? – спросила Риана.
-Журналисту? – вздрогнула старая знахарка. –Не знаю, была здесь девчушка одна, вся такая бойкая, говорила, что ищет своего дядю, он, мол, пропал, в вашей Академии работал. Она что-то записывала, может и репортер. Я ей тогда многое рассказала, она ходила в ту деревню, где жили родители Любашки, заброшенная она стоит за пролеском у реки. Профессору вашему рассказывала, который с вами сегодня пришел, он хоть и ученый, но не стал надо мной смеяться. Ладно, чего-то я жути нагнала, не стоит вам молодым в такую ночь грустить. Скоро танцы начнутся. А ты, девонька, - обратилась она почему-то к Риане. - Отпусти свою боль и обиду, тебе дальше жить нужно. Я вижу, как мечется твое сердце, выбирая между долгом и чувствами. Запомните, девушки, вы можете запретить себе любить, можете спрятать свои чувства, можете жить каждый день, как велит долг, только все равно темными ночами ваша душа будет ныть от боли. И боль эта будет точить вас, делая озлобленными и несчастными.
Почему-то мы с Рианой опустили голову одновременно, она думала о чем-то своем, о чем думала я? Не знаю, почему-то мне захотелось еще раз посмотреть, как взрослый сильный мужчина держит на коленях малыша и рассказывает ему историю о своих приключениях. Я повернулась в сторону костра, у которого сидел Вардаль Крамер, и встретилась с ним взглядом. В этот раз я не смогла отвести глаз. Мы смотрели друг на друга, а огоньки пламени мелькали тенями возле нас.
Музыку я услышала не сразу. Вокруг центрального костра стала собираться молодежь, образовывая большой круг. Некоторые пары входили в центр и начинали танцевать вокруг огня свой незатейливый танец, а потом перепрыгивали через горящие головешки.
Грусть прошла, появилось какое-то веселье, я с восторгом смотрела на танцующих, таким танцам меня не обучали, движения были просты и вместе с тем затейливы. Люди вокруг хлопали в ладоши, подбадривая смельчаков, которые решили показать свое умение. Пары сменялись одинокими плясунами, которые под залихватскую трель дудочек показывали удаль.
Мы с ребятами переглядывались и смеялись, хлопая в ладоши, праздник нам нравился.
И тут произошло нечто странное.
В центр круга вышла Риана, крестьяне примолкли, косясь на благородную леди, дудочки замолчали. Девушка посмотрела куда-то в центр толпы, которая стояла напротив костра, красиво повела плечиком и выставила белоснежную ножку. Пару ловких движений и она начала свои завораживающий танец, сначала медленно, а потом ускоряя темп. Музыка вновь зазвучала, поддерживая танцовщицу, а зрители довольно цокали языками, признавая смелость и красоту одинокой плясуньи.
Вот она обогнула костер и подошла близко к стоящим мужчинам. Я видела, как Вардаль Крамер замер, восхищенно смотря на ее движения.
-У меня бы точно не получилось так, - почему-то с обидой подумалось мне. Где-то в глубине души я бы хотела, чтобы этот мужчина смотрел так именно на меня.
Огонь отражался в зрачках мужчин, я видела, что им нравится представление.
В какой-то момент Риана сделала шаг и потянула за руку в центр круга… профессора Ратхе.
Удивленно посмотрела на нее, а Вардаль Крамер нахмурился. Девушка танцевала в паре со своим учителем. Надо сказать, что демонолог отлично двигался, и не уступал ей в страсти и горячности. И только сейчас я заметила, как они смотрят друг на друга. Так могут смотреть только люди, которые очень хотят быть вместе, но не могут. С трепетом, нежностью, страстью и с болью.
Ректор как-то сник и опустил голову, его реакция мне не понравилась и я решила уйти, прогуляться вдоль деревни, так сказать, проветрить голову, подышать свежим воздухом.
Брела вдоль невысоких заборчиков, удаляясь от центральной площади, музыка постепенно угасала, освещение становилось тусклым, редкие огни в окнах показывали мне путь. В голове было пусто, мысли медленно и неохотно шевелились. Я просто шла вперед, опустив голову. И вдруг в какой-то момент просто увидела перед собой ноги, обычные такие ноги в ботинках.
Сделала шаг в сторону, ноги переместили туда же, опять шагнула чуть правее, конечности вновь преградили мне путь. Я недовольно подняла взгляд выше и встретилась глаза с магистром Тамбусом. Вампир улыбнулся мне, обнажив длинные белоснежные клыки.
-Что вы здесь делаете? – спросила изумленно я.
-Добрый вечер, Кьяра, гуляю, просто гуляю. Я давно ни с кем не общался, вот решил проведать старых знакомых. А вы? Что здесь делаете вы?
-Я пришла на праздник вместе с друзьями.
-Ах да, Святая ночь
-Дети ночи, конечно же, вы тот, кто остался? – озарила меня догадка.
Вампир нахмурился, резко наклонился к моему лицу и уставился на меня какими золотистыми огромными завораживающими глазами. Мне показалось, что я впала в какой-то ступор, шевелиться не хотелось, думать не хотелось, ничего не хотелось, просто стоять на едва освещенной улицы.
-Кьяра, - тихонько тронул меня кто-то за плечо.
Я вздрогнула и обернулась.
-Господин ректор? Что вы здесь делаете? – испугано ойкнула.
-Гораздо важнее, что здесь делаете вы. Опасно гулять в одиночку в темноте.
-Я не одна, со мной…, - недоуменно повертела головой.
-Кто? – подозрительно спросил маг.
-Да так, показалось. Вы правы, гулять по незнакомой местности ночью опасно. Просто мне захотелось побыть немного в тишине.
-Хм, хотите я составлю вам компанию? – внезапно предложил некромант.
-Эээ, не знаю. А это удобно?
-Что ж я тоже хотел побыть в тишине, просто подышать свежим воздухом, так почему бы мне не сделать это в компании молодой девушки. Просто погуляем, вы не против?
-Нет.
-Вот и замечательно. Пойдемте в сторону реки.
Мы свернули чуть правее и неспешно побрели. Вода была спокойной и какой-то умиротворяющей. Я поднялась на небольшой мостик и посмотрела вниз. Течение было несильным, каким-то тягучим, плавным, как мои мысли.
Внезапно послышался какой-то плюх и меня окатило брызгами. Отшатнулась от перил с испуга и уткнулась в грудь ректора.
-Это просто рыба, большая рыба, ночью они охотятся на мальков, - улыбнулся мужчина.
Я смутилась. Его улыбка была такой обворожительной, а взгляд добрым, никогда не думала, что он может быть таким.
-Постоим еще? – тихонько спросил Вардаль Крамер.
Я прикусила нижнюю губу и кивнула.
Он улыбнулся, взял меня за руку и мы вновь стали смотреть на воду.
Просто стоять и смотреть. Я давно не чувствовала себя так хорошо и спокойно, как в тот вечер…
-И что? Что дальше-то было? Вы гуляли и смотрели на реку? – не отставала от меня Фелиция. Я уже пожалела, что рассказала ей о своем ночном путешествии.
-Просто гуляли и ничего больше?
-Да.
-С ректором Крамером?
-Да.
-По доброй воле или это какое-то новое изощренное наказание?
-Фелиция, знаешь, он не такой, как мы думаем, он может быть внимательным и нежным, и еще заботливым?
-Ты с моста не падала в реку?
-Прекрати.
-Хорошо, хорошо, как скажешь, я поняла, наш ректор превратился в душку. Кстати, у нас у него занятие через пятнадцать минут, вот заодно и проверим какой он.
Через пятнадцать минут мы бегали по полигону, пытаясь увернуться от огненных шаров. По словам нашего мучителя это должно было нас научить хоть немного шевелиться и принимать решения в минуту опасности.
Вжих, мимо нас с подругой пронесся огонь, мы резко упали в грязь, спасая свою жизнь и здоровье.
-Поднимаемся, дамы, это не лечебная грязь, вы симпатичнее от нее не станете, - заорал откуда-то слева Вардаль Крамер.
-Отлично, тогда меня будут сопровождать очень надежные и всезнающие спутники, жду вас, господа, через пятнадцать минут возле входа в общежитие первокурсников.
ГЛАВА 33.
Праздник был действительно чем-то необычным. Небольшая деревенька располагалась в нескольких километрах от Академии. Правда при нашем появление местные жители немного напряглись, если честно мы тоже напряглись, когда увидели, что нас будет сопровождать еще и ректор.
Группа людей, одетых в простую холщовую одежду, разглядывала гостей настороженно и близко не подходила. Любашка кинулся к какой-то пожилой старушке и что-то зашептал ей на ухо. Она смотрела на нас, кивала и улыбнулась.
Адепты, поняв, что их присутствие несколько озадачило деревенских, мялись в сторонке. Ситуацию решил профессор Ратхе, он вышел вперед и чуть склонился перед той самой леди, которую обнимал наш друг.
-Здравствуйте, Майя, я рад вас видеть в добром здравии, сегодня Священная ночь даров природы, вы празднуете окончание сбора урожая, надеюсь, что в этом году он был богат. Я и мои друзья хотели бы разделить с вами этот радостный вечер, если вы не против. Примите от нас дар в знак нашего почтения и доброго отношения.
С этими словами демонолог достал из кармана какой-то кристалл и протянул его бабушке Любашки. Она внимательно посмотрела на кристалл и только потом взяла его в руки, тот засветился золотистым светом в ее ладонях.
-Артефакт анализа здоровья, - произнесла женщина скрипучим голосом. – Это дорогой подарок, спасибо, Адриан. Я вижу, что вы с вашими спутниками пришли с добрыми намерениями, к тому же мой внук обещал привести своих друзей. Что ж, вы можете остаться, мы будем рады разделить с вами эту ночь.
Крестьяне тут же расслабились и заулыбались. Они подходили к нам без боязни и знакомились. Через полчаса все забыли о различиях между нами, пели песни у костров, ели бобовую кашу и славили богов за то, что они были благосклонны в этом году.
Бабушка Майя оказалась очень интересной женщиной, она тут же окружила нас своей заботой, буквально подходила к каждому, заглядывала в глаза и говорила что-то хорошее. Вообще мне вечер очень понравился и деревня тоже.
Местная детвора, увидев настоящих магов, окружила нас стайкой. Они задавали кучу вопросов, перебивая друг друга, а кто-то даже пытался тихонечко потрогать кого-нибудь из нас.
Через час все уже забыли про различия. Ребятня атаковала Вардаля Крамера и профессора Ратхе, которые сидели у костра. Ректор, придерживая сидящего на его коленях бойкого малыша, рассказывал какие-то истории из своего военного прошлого. Мальчишки охали, вздыхали и с восхищением смотрели на гостей.
Я разглядывала эту картину и мне почему-то хотелось улыбаться.
-Из него выйдет отличный отец, дети будут обожать его, - почему-то пришла в голову мысль. Огоньки пламени плясали и освещали точеный правильный профиль.
Внезапно ректор повернулся и посмотрел прямо мне в глаза, я несколько смутилась, подумав, что он заметил, как я его разглядываю, и покраснела. Развернулась и побрела в сторону друзей, они в это время окружили бабушку Майю, которая что-то рассказывала.
Я этого не видела, но ректор Крамер смотрел мне в след с какой-то болью и надеждой.
-И что было дальше? – дернул его за рукав мальчонка, который сидел у него на коленях.
-А дальше было…
Через пару минут от того костра послышались какие-то визги и вздохи, видимо захватывающая история детворе очень нравилась.
Я присела на бревно возле Шавайли и Рианы, прислушалась к разговору.
Бабушка Майя рассказывала какую-то легенду.
-Давным-давно, когда родители моих родителей еще не появились на свет, наш народ пришел в эти места. Нашим предкам понравились местные богатые угодья. Птицы порхали с ветки на ветку в дремучих лесах, звери, не знающие человека, ходили по своим тропам, а рыбы в реке было столько, что ей можно было накормить всех жаждущих. Так хорошо и спокойно было здесь, земля была плодородна, вода чиста, как слеза младенца, а воздух свеж, как ранним утром в горах. Наши предки решили основать свое поселение. Построили дома, стали растить детей и не подозревали, что где-то там в глубине самой черной чащи водится жуткий зверь.
И вот однажды ночью, когда была страшная гроза, зверь пришел в деревню. Много людей тогда погибло, он врывался в дома и буквально разрывал тела живых людей в слепой ярости. Никто не мог противостоять ему, стрелы не могли пробить его шкуру, ножи не могли проткнуть его глаза, и никто не мог спрятаться от его когтей и зубов.
Зверь приходил каждую ночь и люди гибли в попытке сохранить свою жизнь. А утром он уползал в свое логово, оставляя страшные кровавые следы.
-Почему они не ушли? – спросила Фелиция.
-Крестьяне боялись, что днем зверь может поймать их в лесах, им некуда было идти, некуда и страшно.
-И что они сделали? – спросил Шавайли.
-Храбрые охотники решили пойти днем в черную чащу и попытаться сжечь зверя в его логове, но никто из них не вернулся. Люди прятались по ночам, но каждое утро находили хоть одну-две открытых избы, в которых лежали окровавленные трупы. Женщины боялись отпускать своих детей, мужчины перестали ходить на охоту и на реку. В деревню пришел голод, голод и страх.
И вот, когда надежды почти не осталось, в поселение пришли дети ночи.
-Дети ночи? – удивилась я.
-Да, вы называете их вампирами. Их было двенадцать, молодые, здоровые, сильные, они не испугались зверя, проникли в его логово и вырвали его черное сердце. С тех пор в деревне поселился мир. Дети ночи организовали свое поселение и жили с крестьянами в добре. А те платили им за охрану продуктами и ночными красавицами.
-Ночными красавицами? – удивилась Риана.
-Да, любая молодая девушка могла разделить постель с сыном ночи, не зазорно было встречаться с храбрым воином. Вампиров после той битвы осталось только трое, они надежно спрятали сердце зверя глубоко в недра пещеры и никому не позволяли туда ходить. А потом времена изменились, король прислал своих слуг и те стали строить города возле деревни, торговый путь прошел мимо, стали появляться заезжие люди, построили Академию.
Дети ночи ушли из этих мест и только один из них решил остаться. Их народ не любит лишнее внимание и шум. А черное сердце зверя стали охранять маги, которые обосновались в Академии, и никто с тех пор не слышал, где покоится сердце зверя.
-Туда ему и дорога, - буркнула Фелиция.
-Только появились люди, которые стали искать его, - продолжила бабушка Майя.
-Зачем? – хором спросили мы.
-Не знаю, только это злые люди, черные, как само сердце, они стали похищать наших детей и проводить странные обряды, а потом будили умерших предков на кладбище и те терзали несчастных. Многие погибли, целыми деревнями, которые разрослись по этим местам. Бывало, придет кто из соседней деревни в гости к родне, а там только обезображенные трупы лежат. Злые люди, черные, с черным сердцем, как у зверя, - скрипела бабушка Майя.
Мы с Рианой переглянулись.
-Скажите, а вы кому-нибудь рассказывали эту историю? – спросила ученица профессора Ратхе.
-Рассказывала, многим рассказывала, кто хотел слушать. Только благородные не хотят слушать, они смеются над этой легендой, а крестьяне боятся, боятся и верят. Нет спасения от черных людей, они приходят неизвестно откуда и неизвестно куда уходят. И всегда после них есть погибшие. Вот и семья моей дочери пострадала, один только Любашка в живых остался.
Парень серьезно закивал.
-Я маленький тогда был. Ничего не помню, мне бабушка только рассказывала, что меня на утро нашли подполом в избе, а больше живых в деревне не было.
-Страшные люди, - бабушка Майя не мигая смотрела на огонь, думая о чем-то своем.
-Вы рассказывали об этом какому-нибудь журналисту? – спросила Риана.
-Журналисту? – вздрогнула старая знахарка. –Не знаю, была здесь девчушка одна, вся такая бойкая, говорила, что ищет своего дядю, он, мол, пропал, в вашей Академии работал. Она что-то записывала, может и репортер. Я ей тогда многое рассказала, она ходила в ту деревню, где жили родители Любашки, заброшенная она стоит за пролеском у реки. Профессору вашему рассказывала, который с вами сегодня пришел, он хоть и ученый, но не стал надо мной смеяться. Ладно, чего-то я жути нагнала, не стоит вам молодым в такую ночь грустить. Скоро танцы начнутся. А ты, девонька, - обратилась она почему-то к Риане. - Отпусти свою боль и обиду, тебе дальше жить нужно. Я вижу, как мечется твое сердце, выбирая между долгом и чувствами. Запомните, девушки, вы можете запретить себе любить, можете спрятать свои чувства, можете жить каждый день, как велит долг, только все равно темными ночами ваша душа будет ныть от боли. И боль эта будет точить вас, делая озлобленными и несчастными.
Почему-то мы с Рианой опустили голову одновременно, она думала о чем-то своем, о чем думала я? Не знаю, почему-то мне захотелось еще раз посмотреть, как взрослый сильный мужчина держит на коленях малыша и рассказывает ему историю о своих приключениях. Я повернулась в сторону костра, у которого сидел Вардаль Крамер, и встретилась с ним взглядом. В этот раз я не смогла отвести глаз. Мы смотрели друг на друга, а огоньки пламени мелькали тенями возле нас.
Музыку я услышала не сразу. Вокруг центрального костра стала собираться молодежь, образовывая большой круг. Некоторые пары входили в центр и начинали танцевать вокруг огня свой незатейливый танец, а потом перепрыгивали через горящие головешки.
Грусть прошла, появилось какое-то веселье, я с восторгом смотрела на танцующих, таким танцам меня не обучали, движения были просты и вместе с тем затейливы. Люди вокруг хлопали в ладоши, подбадривая смельчаков, которые решили показать свое умение. Пары сменялись одинокими плясунами, которые под залихватскую трель дудочек показывали удаль.
Мы с ребятами переглядывались и смеялись, хлопая в ладоши, праздник нам нравился.
И тут произошло нечто странное.
В центр круга вышла Риана, крестьяне примолкли, косясь на благородную леди, дудочки замолчали. Девушка посмотрела куда-то в центр толпы, которая стояла напротив костра, красиво повела плечиком и выставила белоснежную ножку. Пару ловких движений и она начала свои завораживающий танец, сначала медленно, а потом ускоряя темп. Музыка вновь зазвучала, поддерживая танцовщицу, а зрители довольно цокали языками, признавая смелость и красоту одинокой плясуньи.
Вот она обогнула костер и подошла близко к стоящим мужчинам. Я видела, как Вардаль Крамер замер, восхищенно смотря на ее движения.
-У меня бы точно не получилось так, - почему-то с обидой подумалось мне. Где-то в глубине души я бы хотела, чтобы этот мужчина смотрел так именно на меня.
Огонь отражался в зрачках мужчин, я видела, что им нравится представление.
В какой-то момент Риана сделала шаг и потянула за руку в центр круга… профессора Ратхе.
Удивленно посмотрела на нее, а Вардаль Крамер нахмурился. Девушка танцевала в паре со своим учителем. Надо сказать, что демонолог отлично двигался, и не уступал ей в страсти и горячности. И только сейчас я заметила, как они смотрят друг на друга. Так могут смотреть только люди, которые очень хотят быть вместе, но не могут. С трепетом, нежностью, страстью и с болью.
Ректор как-то сник и опустил голову, его реакция мне не понравилась и я решила уйти, прогуляться вдоль деревни, так сказать, проветрить голову, подышать свежим воздухом.
Брела вдоль невысоких заборчиков, удаляясь от центральной площади, музыка постепенно угасала, освещение становилось тусклым, редкие огни в окнах показывали мне путь. В голове было пусто, мысли медленно и неохотно шевелились. Я просто шла вперед, опустив голову. И вдруг в какой-то момент просто увидела перед собой ноги, обычные такие ноги в ботинках.
Сделала шаг в сторону, ноги переместили туда же, опять шагнула чуть правее, конечности вновь преградили мне путь. Я недовольно подняла взгляд выше и встретилась глаза с магистром Тамбусом. Вампир улыбнулся мне, обнажив длинные белоснежные клыки.
-Что вы здесь делаете? – спросила изумленно я.
-Добрый вечер, Кьяра, гуляю, просто гуляю. Я давно ни с кем не общался, вот решил проведать старых знакомых. А вы? Что здесь делаете вы?
-Я пришла на праздник вместе с друзьями.
-Ах да, Святая ночь
-Дети ночи, конечно же, вы тот, кто остался? – озарила меня догадка.
Вампир нахмурился, резко наклонился к моему лицу и уставился на меня какими золотистыми огромными завораживающими глазами. Мне показалось, что я впала в какой-то ступор, шевелиться не хотелось, думать не хотелось, ничего не хотелось, просто стоять на едва освещенной улицы.
-Кьяра, - тихонько тронул меня кто-то за плечо.
Я вздрогнула и обернулась.
-Господин ректор? Что вы здесь делаете? – испугано ойкнула.
-Гораздо важнее, что здесь делаете вы. Опасно гулять в одиночку в темноте.
-Я не одна, со мной…, - недоуменно повертела головой.
-Кто? – подозрительно спросил маг.
-Да так, показалось. Вы правы, гулять по незнакомой местности ночью опасно. Просто мне захотелось побыть немного в тишине.
-Хм, хотите я составлю вам компанию? – внезапно предложил некромант.
-Эээ, не знаю. А это удобно?
-Что ж я тоже хотел побыть в тишине, просто подышать свежим воздухом, так почему бы мне не сделать это в компании молодой девушки. Просто погуляем, вы не против?
-Нет.
-Вот и замечательно. Пойдемте в сторону реки.
Мы свернули чуть правее и неспешно побрели. Вода была спокойной и какой-то умиротворяющей. Я поднялась на небольшой мостик и посмотрела вниз. Течение было несильным, каким-то тягучим, плавным, как мои мысли.
Внезапно послышался какой-то плюх и меня окатило брызгами. Отшатнулась от перил с испуга и уткнулась в грудь ректора.
-Это просто рыба, большая рыба, ночью они охотятся на мальков, - улыбнулся мужчина.
Я смутилась. Его улыбка была такой обворожительной, а взгляд добрым, никогда не думала, что он может быть таким.
-Постоим еще? – тихонько спросил Вардаль Крамер.
Я прикусила нижнюю губу и кивнула.
Он улыбнулся, взял меня за руку и мы вновь стали смотреть на воду.
Просто стоять и смотреть. Я давно не чувствовала себя так хорошо и спокойно, как в тот вечер…
ГЛАВА 34.
-И что? Что дальше-то было? Вы гуляли и смотрели на реку? – не отставала от меня Фелиция. Я уже пожалела, что рассказала ей о своем ночном путешествии.
-Просто гуляли и ничего больше?
-Да.
-С ректором Крамером?
-Да.
-По доброй воле или это какое-то новое изощренное наказание?
-Фелиция, знаешь, он не такой, как мы думаем, он может быть внимательным и нежным, и еще заботливым?
-Ты с моста не падала в реку?
-Прекрати.
-Хорошо, хорошо, как скажешь, я поняла, наш ректор превратился в душку. Кстати, у нас у него занятие через пятнадцать минут, вот заодно и проверим какой он.
Через пятнадцать минут мы бегали по полигону, пытаясь увернуться от огненных шаров. По словам нашего мучителя это должно было нас научить хоть немного шевелиться и принимать решения в минуту опасности.
Вжих, мимо нас с подругой пронесся огонь, мы резко упали в грязь, спасая свою жизнь и здоровье.
-Поднимаемся, дамы, это не лечебная грязь, вы симпатичнее от нее не станете, - заорал откуда-то слева Вардаль Крамер.
