Они выступали на метр из воды и имели примерно три метра в ширину и метровые зазоры между собой. Похоже, кому-то предстоит хорошенько попрыгать, чтобы их пройти.
Бойцы проявили классовую сознательность и решили сообразить данное препятствие на троих, полукровка не в счет. Правда, ушастый ненамного отстал от воздушного, поэтому мгновенно понял замысел троицы и шустренько рванул за ними. Морры от такого количества добычи аж оторопели, забулькали, синие головы в волнении запрыгали в воде. Нет, у них точно один разум на всех, ну кто же так гоняется?! Явно про двух зайцев в детстве им мама не рассказывала. А вот добыча проявила поразительную слаженность, словно всю жизнь по квадратикам прыгали да от морр уворачивались. Воздушный помогал себе крыльями, подгоняя ветром кусочки моста. Друид бодро скакал по плитам, накидывая зеленые ловчие сети на особо ретивых морр. Не одна тварь пошла ко дну, гневно пуская пузыри. Молодец, глядишь к концу соревнований всех переловит. От огня особой пользы не было, дракон брал физической силой и ловкостью. Он еще умудрялся подстраховывать воздушного и прикрывать спину охотящемуся друиду. Загорелая фигура успевала везде.
И я почти простила полукровку эльфа, когда в самом конце переправы зазевавшегося друида ухватила за ботинок морра, уронила на спину и стала стаскивать в воду. Дракон не успевал, помогая воздушному, а вот ушастый не прошел мимо. Мелькнула серебристая вспышка, и большая синяя сосулька отпустила желанный ботинок друида, с тихим всплеском уйдя под воду. Странно, что они тонули, по идее должны плавать, но замороженные полукровкой морры уходили на дно, как камни. Друид мигом вскочил, кивнул остроухому и резво попрыгал на берег.
Следующая переправа была еще более странной, чем первые две. Четыре трубы протянулись с одного острова на другой. Уж не знаю, что там было внутри, вредный папочка эльф не пожелал раскрывать профессиональные секреты, но когда бойцы выбрались наружу, вид у них был еще тот. Дракон красовался с тремя кровавыми полосами на плече, воздушного явно кто-то долго жевал, но потом все же выплюнул, а вот друид вылез жутко злым и совсем зеленым. Эльфику кто-то испортил его безупречные светлые волосы, до этого как-то ухитрявшееся пребывать в порядке. Ушастик теперь был скорее лохмастиком, причем кирпично-рыжего цвета.
А впереди бойцов ждало последнее эльфийское извращение... И снова переправа, ага.
Мостов здесь было десять с одной стороны и ровно четыре с другой, остальные шесть уходили в воду. Эдакий лабиринт с подвохом. Выберешь не тот мост, и вуаля – на том конце тебя с нетерпением ждут не дождутся очень злые и голодные морры. Ах да, забыла сказать, мосты представляли собой трубы, поэтому заменить неправильно выбранный мост было нельзя. Для пущей серьезности центр этого лабиринта был скрыт в тумане, и просчитать с берега нужную трубу не получалось никак.
Четверка застыла перед мешаниной из труб. Бойцы пытались отследить нужный мост, даже руками помогали, но выбрать один из вариантов пока не решались.
Ну, а мне в этот момент как раз приспичило в одно место, куда, простите за подробности, и короли пешком ходят. Хотелось туда давно, но и уходить, не досмотрев состязание, было жалко. Повторы мне никто устраивать не будет. А тут приперло окончательно и пришлось выдвигаться в уже знакомое заведение. На выходе из него меня поджидал сюрприз.
Сюрприз ловко сграбастал в охапку мое обмякшее от удивления тело, закрыл рукою рот, быстро нажал пару точек на шее, больно между прочим, и отправил мое сознание прогуляться.
Почему-то похитители всех миров одинаковы. Стандартный темный мешок на голове перекрывал обзор, связанные руки затекли, значит, вишу в таком положении уже давно. Хорошо, хоть не вниз головой. Мерное покачивание удивительно знакомо. Ой, только не этот гигантский червяк. Тошнота подкатила к горлу, но тут же отступила.
Даже в подвешенном состоянии, с мешком на голове я не чувствовала никакой паники. Наоборот, нездоровый энтузиазм и любопытство. Сердце так просто ушло в загул от радости, что не придется никакого выбора делать. Оно бедное изнылось, исстрадалось. Прямо как в классике: «Вот если бы волосы эльфа, соединить с голубыми глазами воздушного, добавить улыбку друида и нос дракона, хотя зеленые глаза тоже ничего». Зато теперь, когда кто-то сделал выбор за меня, оно счастливо ушло в отпуск.
Еще бы понять: не поменяла ли я шило на мыло …
- Как они взломали охранный контур? – проревел дракон, разнося очередной столик.
- Взломать не так сложно, - ответил воздушный, предусмотрительно отходя в сторону, чтобы не попасть под обломки очередного погибшего стола, - если подготовиться заранее. Никто же не проверял купол до прихода Госпожи. Дождались момента, когда мы потеряли бдительность, и взломали.
- Но как они вычислили нужный саэн? – просипел подгорный, от волнения жуя краешек бороды.
- Альхар, - отозвался глава магов Империи, - больше некому.
- Этот ублюдок за все заплатит, - вскинулся эльф.
- Мы давно предлагали объединить усилия и изловить его, - вмешался республиканец, - какой смысл гонять крысу только на своих Путях, когда она легко ускользает на чужие.
- Сейчас он перешел все границы, - воздушный покачал головой, - похитить Госпожу...
- Зачем-то она ему нужна, - задумчиво хмыкнул имперский маг, - просто так Альхар ничего делать не будет.
- Это вы его выпустили на Пути! – подпрыгнул от возмущения подгорный, - не удивлюсь, если часть добычи достается вам.
- Доказательства? – маг прищурил свои и без того маленькие глазки.
- Давайте не будем выяснять отношения. От Альхара страдают все в той или иной степени, а сейчас он посягнул на самое ценное. Предлагаю не тратить время и вернуть Госпожу.
- Но состязание? – подгорный ткнул пальцем в картинку, на которой бойцы отдыхали после очередной переправы.
- Почему бы не продолжить его на Путях, - тихий шелестящий голос мигом утихомирил страсти, и в саэне воцарилась тишина. Друид вышел из тени, подошел к стойке бара, чудом уцелевшей после буйства дракона.
- Тот, из четверых, кто вернет Госпожу и выиграет состязание.
- Почему только из четверых? - влез подгорный.
- Потому что ваш боец, уважаемый, сошел после третьего тура, - усмехнулся дракон. - Я – за!
Остальные поддержали предложение.
Движение неожиданно замедлилось. Спереди прозвучала резкая команда на незнакомом языке. Мои похитители перебросились парой слов, потом тишина наполнилась звуками. Как же неуютно чувствовать себя с мешком на голове! Собственная беспомощность жутко раздражала.
Опять куда-то двинулись, медленно и неспешно, потом остановились окончательно. Сильные руки обхватыватили мою талию и легко сдернули вниз, абсолютно пренебрежительно перекинули через плечо, и я повисла беспомощной куклой. Мало того, что меня встряхивало при каждом шаге, так еще и чья-то длань придерживала за мягкое место.
Рывок, и я неуклюже, а как иначе со связанными руками, приземлилась на пол. На мое недовольное шипение сверху негромко рассмеялись, а потом сдернули мешок с головы.
На Путях царил полумрак, но даже такой слабый свет после полной темноты болезненно ударил по глазам. Когда проморгалась, взгляд уткнулся в чьи-то колени. Пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть будущий труп. Ну, а кто еще решится похитить Госпожу?
Сверху на меня взирали зеленые и жутко наглые глаза. Пляшущие в них смешинки разозлили окончательно. Он еще и издевается!
Зеленоглазый присел на корточки и, не стесняясь, принялся пристально разглядывать мою помятую физиономию. Я, пользуясь случаем, тоже решила подробнее изучить личность похитителя.
Вот есть в сказках такой типаж – наглый плут, даже не так – плутишка, потому как симпатичную мордашку, скалящуюся в ухмылке, назвать чем-то серьезным просто невозможно. Светлые, немного вьющиеся волосы, прямой нос, рот, привыкший улыбаться, и морщинки в уголках глаз. Балагур, весельчак и мелкий пакостник, но такие Госпожу не воруют, максимум, сахар из сахарницы.
- А она, ничего, симпатичная, - возвестил мистер улыбчивость, поворачиваясь к кому-то, скрытому в тумане. Оттуда в ответ хмыкнули и ответили что-то непонятное. Зеленоглазик невоспитанно заржал, подмигнул мне, потом протянул руку к лицу. Я, как ужаленная, дернулась в сторону, еще и рыкнула, что-то неприличное, чем вызвала очередной взрыв хохота. Перед моими глазами покачали черную нитку, снятую с волос.
Полчаса сижу в одиночестве, размышляю. Весельчак ушел, оставив вместо себя замену.
С опаской покосилась на своего стража. Знала бы, что так получится, не рычала бы на зеленоглазого. Теперь, не то что не порычишь, лишний раз не моргнешь.
Я попробовала было сменить положение тела, мне так рыкнули, так многообещающе черными глазами блеснули, а белоснежные зубки, величиной с мой указательный палец, плотоядно ощерили, что я мигом почувствовала себя вкусным куском мяса. Мысль о моей питательности просто читалась в глазах стража.
Тем временем тварь высунула из пасти широкий синий язык, облизнула черный нос, подобрал вытекшую слюну. Зверь наклонил белоснежную голову набок, смешно сощурил широкий нос, собрав на нем складки, окинул меня задумчивым взглядом. Прикидывает, сволочь, с какой части начать меня грызть. Тварюга еле заметно вздохнула, на морде отобразилась скука. Она даже голову отвернула в сторону – мол, не смотрю на тебя, давай уже, беги, сколько ждать можно.
Щаз! Я показала стражу язык. В ответ рыкнули и высунули свой – раза в три больше. Тварь зевнула, улеглась, положив косматую голову на могучие лапы, черные глаза сомкнулись. Как же, спит она!
Широкие, круглые уши, стоящие торчком, придавали стражу вид забавного медвежонка, а вот морда скорее напоминала львиную, только черных, без зрачков, глаз и ярко-синего языка у львов не бывает. Тело покрывала длинная, до пола, светло-серая шерсть, похожая на собачью, а мягкие лапы с черными когтями напоминали хищника семейства кошачьих.
Когти это тварь демонстрировала, словно свеженанесённый маникюр за пять тысяч рублей. Раз семь выдвинула их из подушечек лап, многозначительно при этом на меня поглядывая.
Как представила, что эти природные кинжалы могут за пару секунд полностью разделать меня в филе, сразу сердце в области желудка оказалось. Хвост у твари был кошачим, но покрывала его странная шерсть, точнее даже иголки, как у ежика. Казалось, что эта часть жила отдельно от хозяина и почти постоянно находилась в движении.
Тварь притворялась спящей, следя за мной сквозь щелки глаз. Я притворялась отдыхающей на полу, а не сидящей со связанными руками под охраной злобного монстра. Обе мы сейчас сожалели. Я – о том, что решила в то утро ехать на маршрутке, а не идти пешком, тварь - что вкусный кусок мяса нельзя пока съесть.
Туман глушил звуки, и казалось, на Путях есть только мы: я и серо-белая смерть. Подозреваю, тварь живет на Путях, больно расцветка у нее подходящая, как раз под цвет тумана. Шагнет в сторону, и ни за что ее не заметишь, особенно, если голову пригнет. Вот странно, та часть Путей, по которым мы шли первый раз была узкой, особо не разгуляешься, а здесь места достаточно, чтобы лагерем встать, и туман другой, не такой плотный. Какая же я Госпожа, если о Путях ничего не знаю!
Внезапно тварь подняла голову, насторожилась, потом села, игольчатый хвост затанцевал джагу-джагу. Никак хозяин пожаловал? Точно! Тварюга не зря рвение изобразила. Из тумана шагнула темная фигура. Хм, кто тут у нас? Серый плащ, ага, маскировочный, черные волосы слишком заметны на сером, наверняка, под капюшоном прячет, карие глаза – неожиданно, тонкие губы, высокие скулы и смуглая кожа. Очень интересный тип, кого-то он мне напоминает? Вспомнила, Эррликса - вот кого. Только глаза подвели, а так очень похож.
В руках брюнет держал миску с едой. Мой желудок обрадованно заурчал. Только рано он обрадовался.
- Что, маленькая, проголодалась, - с неожиданной нежностью проговорил брюнет, обращаясь к тварюге. Та в ответ кивнула и предвкушающе улыбнулась. Да-да, именно улыбнулась – растянула пасть, продемонстрировав безупречный прикус.
Брюнет потрепал монстра по голове, взъерошил шерсть между ушей, поставил перед ним миску с кусками сырого мяса.
- Кушай, моя хорошая, кушай.
Тварь кинула на меня ехидный взгляд и уткнулась мордой в миску.
Я сглотнула слюну. Нет, на сырое мясо я не претендовала, но было обидно, что об этой здоровой и зубастой заботятся лучше, чем обо мне. А мне, между прочим, и в дамскую комнату пора наведаться.
Вот зачем было похищать? Чтобы морить голодом и унижать? Протестую! Молча, но настойчиво!
Черноволосый закончил обниматься со своей страхолюдиной и переключился на меня.
- Странная Госпожа мне попалась, - неожиданно вздохнул он, - не кричит, истерики не закатывает, в обморок не падает, ничем не интересуется. А может, ты говорить не можешь? Так кивни хоть
Издевается, зараза. Я поджала губы и отвернулась в сторону. Мужик моей стойкости не оценил. Пожал плечами и собрался уходить. Понимаю, что уже ненавижу. Ненавижу его за то, что все рассчитал, ненавижу себя за то, что он оказался прав. Я могу сейчас упираться сколько угодно, проявлять характер, остаться наедине с тварью, правда, на этот раз сытой. Только противный голосок собственной слабости уже нашептывает это вездесущее: «Ой, стоит ли?» Я не приносила никаких клятв верности, меня похитили против воли, ради чего или кого мне проявлять стойкость и не идти на поводу у похитителя? Прогнуться или сломаться?
- С чего ты взял, что я Госпожа? – собственный голос узнала с трудом. Хм, надо потренироваться, а то звучит неубедительно и жалко. Тварюга даже морду от миски не оторвала. Мужик повернулся, окинул меня ехидным взглядом, потом посуровел.
- Нет? Жаль, но еда есть только для Госпожи.
Чувствую, этот раунд я проигрываю всухую. Смотреть на мучителя снизу вверх было не очень удобно. Надо бы встать, только не думаю, что смогу это сделать, не став посмешищем для некоторых. Ну-с, продолжим игру.
- Значит на лишних людей у вас провизии нет? Тогда и смысла держать меня тоже нет. Могу идти? – подарила невинную улыбку.
- Иди, - мне в ответ тоже улыбнулись, - Рикуше этой порции явно маловато будет, а охотиться она любит.
Лохматая зараза подняла морду от миски, окинула меня плотоядным взглядом и тоже улыбнулась. Причем так довольно, что бежать сразу расхотелось. Даже если мне дадут фору, эта тварь догонит в два счета. О побеге придется забыть...
- И что хозяину такого очаровательного животного нужно от Госпожи?
Очаровательное животное даже чавкать перестало и скосило на меня заинтересованный взгляд. Отлично! Твари не чуждо чувство прекрасного. Может, ну его, этого хозяина. От нескольких комплиментов у меня язык не отвалится, а договориться с пушистой зверюшкой будет проще. Не нравится мне пронзительный взгляд черноволосого, ой, не нравится.
- Госпоже понравилась Рикуша, - от мужчины не укрылось посетившее меня вдохновение, - могу обрадовать, у меня в лагере еще две такие же есть.
Бойцы проявили классовую сознательность и решили сообразить данное препятствие на троих, полукровка не в счет. Правда, ушастый ненамного отстал от воздушного, поэтому мгновенно понял замысел троицы и шустренько рванул за ними. Морры от такого количества добычи аж оторопели, забулькали, синие головы в волнении запрыгали в воде. Нет, у них точно один разум на всех, ну кто же так гоняется?! Явно про двух зайцев в детстве им мама не рассказывала. А вот добыча проявила поразительную слаженность, словно всю жизнь по квадратикам прыгали да от морр уворачивались. Воздушный помогал себе крыльями, подгоняя ветром кусочки моста. Друид бодро скакал по плитам, накидывая зеленые ловчие сети на особо ретивых морр. Не одна тварь пошла ко дну, гневно пуская пузыри. Молодец, глядишь к концу соревнований всех переловит. От огня особой пользы не было, дракон брал физической силой и ловкостью. Он еще умудрялся подстраховывать воздушного и прикрывать спину охотящемуся друиду. Загорелая фигура успевала везде.
И я почти простила полукровку эльфа, когда в самом конце переправы зазевавшегося друида ухватила за ботинок морра, уронила на спину и стала стаскивать в воду. Дракон не успевал, помогая воздушному, а вот ушастый не прошел мимо. Мелькнула серебристая вспышка, и большая синяя сосулька отпустила желанный ботинок друида, с тихим всплеском уйдя под воду. Странно, что они тонули, по идее должны плавать, но замороженные полукровкой морры уходили на дно, как камни. Друид мигом вскочил, кивнул остроухому и резво попрыгал на берег.
Следующая переправа была еще более странной, чем первые две. Четыре трубы протянулись с одного острова на другой. Уж не знаю, что там было внутри, вредный папочка эльф не пожелал раскрывать профессиональные секреты, но когда бойцы выбрались наружу, вид у них был еще тот. Дракон красовался с тремя кровавыми полосами на плече, воздушного явно кто-то долго жевал, но потом все же выплюнул, а вот друид вылез жутко злым и совсем зеленым. Эльфику кто-то испортил его безупречные светлые волосы, до этого как-то ухитрявшееся пребывать в порядке. Ушастик теперь был скорее лохмастиком, причем кирпично-рыжего цвета.
А впереди бойцов ждало последнее эльфийское извращение... И снова переправа, ага.
Мостов здесь было десять с одной стороны и ровно четыре с другой, остальные шесть уходили в воду. Эдакий лабиринт с подвохом. Выберешь не тот мост, и вуаля – на том конце тебя с нетерпением ждут не дождутся очень злые и голодные морры. Ах да, забыла сказать, мосты представляли собой трубы, поэтому заменить неправильно выбранный мост было нельзя. Для пущей серьезности центр этого лабиринта был скрыт в тумане, и просчитать с берега нужную трубу не получалось никак.
Четверка застыла перед мешаниной из труб. Бойцы пытались отследить нужный мост, даже руками помогали, но выбрать один из вариантов пока не решались.
Ну, а мне в этот момент как раз приспичило в одно место, куда, простите за подробности, и короли пешком ходят. Хотелось туда давно, но и уходить, не досмотрев состязание, было жалко. Повторы мне никто устраивать не будет. А тут приперло окончательно и пришлось выдвигаться в уже знакомое заведение. На выходе из него меня поджидал сюрприз.
Сюрприз ловко сграбастал в охапку мое обмякшее от удивления тело, закрыл рукою рот, быстро нажал пару точек на шее, больно между прочим, и отправил мое сознание прогуляться.
Глава похитительная, в которой героиня, странная она все-таки, радуется своему похищению и знакомится с «работниками ножа и топора», романтиками путейных дорог.
Почему-то похитители всех миров одинаковы. Стандартный темный мешок на голове перекрывал обзор, связанные руки затекли, значит, вишу в таком положении уже давно. Хорошо, хоть не вниз головой. Мерное покачивание удивительно знакомо. Ой, только не этот гигантский червяк. Тошнота подкатила к горлу, но тут же отступила.
Даже в подвешенном состоянии, с мешком на голове я не чувствовала никакой паники. Наоборот, нездоровый энтузиазм и любопытство. Сердце так просто ушло в загул от радости, что не придется никакого выбора делать. Оно бедное изнылось, исстрадалось. Прямо как в классике: «Вот если бы волосы эльфа, соединить с голубыми глазами воздушного, добавить улыбку друида и нос дракона, хотя зеленые глаза тоже ничего». Зато теперь, когда кто-то сделал выбор за меня, оно счастливо ушло в отпуск.
Еще бы понять: не поменяла ли я шило на мыло …
- Как они взломали охранный контур? – проревел дракон, разнося очередной столик.
- Взломать не так сложно, - ответил воздушный, предусмотрительно отходя в сторону, чтобы не попасть под обломки очередного погибшего стола, - если подготовиться заранее. Никто же не проверял купол до прихода Госпожи. Дождались момента, когда мы потеряли бдительность, и взломали.
- Но как они вычислили нужный саэн? – просипел подгорный, от волнения жуя краешек бороды.
- Альхар, - отозвался глава магов Империи, - больше некому.
- Этот ублюдок за все заплатит, - вскинулся эльф.
- Мы давно предлагали объединить усилия и изловить его, - вмешался республиканец, - какой смысл гонять крысу только на своих Путях, когда она легко ускользает на чужие.
- Сейчас он перешел все границы, - воздушный покачал головой, - похитить Госпожу...
- Зачем-то она ему нужна, - задумчиво хмыкнул имперский маг, - просто так Альхар ничего делать не будет.
- Это вы его выпустили на Пути! – подпрыгнул от возмущения подгорный, - не удивлюсь, если часть добычи достается вам.
- Доказательства? – маг прищурил свои и без того маленькие глазки.
- Давайте не будем выяснять отношения. От Альхара страдают все в той или иной степени, а сейчас он посягнул на самое ценное. Предлагаю не тратить время и вернуть Госпожу.
- Но состязание? – подгорный ткнул пальцем в картинку, на которой бойцы отдыхали после очередной переправы.
- Почему бы не продолжить его на Путях, - тихий шелестящий голос мигом утихомирил страсти, и в саэне воцарилась тишина. Друид вышел из тени, подошел к стойке бара, чудом уцелевшей после буйства дракона.
- Тот, из четверых, кто вернет Госпожу и выиграет состязание.
- Почему только из четверых? - влез подгорный.
- Потому что ваш боец, уважаемый, сошел после третьего тура, - усмехнулся дракон. - Я – за!
Остальные поддержали предложение.
Движение неожиданно замедлилось. Спереди прозвучала резкая команда на незнакомом языке. Мои похитители перебросились парой слов, потом тишина наполнилась звуками. Как же неуютно чувствовать себя с мешком на голове! Собственная беспомощность жутко раздражала.
Опять куда-то двинулись, медленно и неспешно, потом остановились окончательно. Сильные руки обхватыватили мою талию и легко сдернули вниз, абсолютно пренебрежительно перекинули через плечо, и я повисла беспомощной куклой. Мало того, что меня встряхивало при каждом шаге, так еще и чья-то длань придерживала за мягкое место.
Рывок, и я неуклюже, а как иначе со связанными руками, приземлилась на пол. На мое недовольное шипение сверху негромко рассмеялись, а потом сдернули мешок с головы.
На Путях царил полумрак, но даже такой слабый свет после полной темноты болезненно ударил по глазам. Когда проморгалась, взгляд уткнулся в чьи-то колени. Пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть будущий труп. Ну, а кто еще решится похитить Госпожу?
Сверху на меня взирали зеленые и жутко наглые глаза. Пляшущие в них смешинки разозлили окончательно. Он еще и издевается!
Зеленоглазый присел на корточки и, не стесняясь, принялся пристально разглядывать мою помятую физиономию. Я, пользуясь случаем, тоже решила подробнее изучить личность похитителя.
Вот есть в сказках такой типаж – наглый плут, даже не так – плутишка, потому как симпатичную мордашку, скалящуюся в ухмылке, назвать чем-то серьезным просто невозможно. Светлые, немного вьющиеся волосы, прямой нос, рот, привыкший улыбаться, и морщинки в уголках глаз. Балагур, весельчак и мелкий пакостник, но такие Госпожу не воруют, максимум, сахар из сахарницы.
- А она, ничего, симпатичная, - возвестил мистер улыбчивость, поворачиваясь к кому-то, скрытому в тумане. Оттуда в ответ хмыкнули и ответили что-то непонятное. Зеленоглазик невоспитанно заржал, подмигнул мне, потом протянул руку к лицу. Я, как ужаленная, дернулась в сторону, еще и рыкнула, что-то неприличное, чем вызвала очередной взрыв хохота. Перед моими глазами покачали черную нитку, снятую с волос.
Полчаса сижу в одиночестве, размышляю. Весельчак ушел, оставив вместо себя замену.
С опаской покосилась на своего стража. Знала бы, что так получится, не рычала бы на зеленоглазого. Теперь, не то что не порычишь, лишний раз не моргнешь.
Я попробовала было сменить положение тела, мне так рыкнули, так многообещающе черными глазами блеснули, а белоснежные зубки, величиной с мой указательный палец, плотоядно ощерили, что я мигом почувствовала себя вкусным куском мяса. Мысль о моей питательности просто читалась в глазах стража.
Тем временем тварь высунула из пасти широкий синий язык, облизнула черный нос, подобрал вытекшую слюну. Зверь наклонил белоснежную голову набок, смешно сощурил широкий нос, собрав на нем складки, окинул меня задумчивым взглядом. Прикидывает, сволочь, с какой части начать меня грызть. Тварюга еле заметно вздохнула, на морде отобразилась скука. Она даже голову отвернула в сторону – мол, не смотрю на тебя, давай уже, беги, сколько ждать можно.
Щаз! Я показала стражу язык. В ответ рыкнули и высунули свой – раза в три больше. Тварь зевнула, улеглась, положив косматую голову на могучие лапы, черные глаза сомкнулись. Как же, спит она!
Широкие, круглые уши, стоящие торчком, придавали стражу вид забавного медвежонка, а вот морда скорее напоминала львиную, только черных, без зрачков, глаз и ярко-синего языка у львов не бывает. Тело покрывала длинная, до пола, светло-серая шерсть, похожая на собачью, а мягкие лапы с черными когтями напоминали хищника семейства кошачьих.
Когти это тварь демонстрировала, словно свеженанесённый маникюр за пять тысяч рублей. Раз семь выдвинула их из подушечек лап, многозначительно при этом на меня поглядывая.
Как представила, что эти природные кинжалы могут за пару секунд полностью разделать меня в филе, сразу сердце в области желудка оказалось. Хвост у твари был кошачим, но покрывала его странная шерсть, точнее даже иголки, как у ежика. Казалось, что эта часть жила отдельно от хозяина и почти постоянно находилась в движении.
Тварь притворялась спящей, следя за мной сквозь щелки глаз. Я притворялась отдыхающей на полу, а не сидящей со связанными руками под охраной злобного монстра. Обе мы сейчас сожалели. Я – о том, что решила в то утро ехать на маршрутке, а не идти пешком, тварь - что вкусный кусок мяса нельзя пока съесть.
Туман глушил звуки, и казалось, на Путях есть только мы: я и серо-белая смерть. Подозреваю, тварь живет на Путях, больно расцветка у нее подходящая, как раз под цвет тумана. Шагнет в сторону, и ни за что ее не заметишь, особенно, если голову пригнет. Вот странно, та часть Путей, по которым мы шли первый раз была узкой, особо не разгуляешься, а здесь места достаточно, чтобы лагерем встать, и туман другой, не такой плотный. Какая же я Госпожа, если о Путях ничего не знаю!
Внезапно тварь подняла голову, насторожилась, потом села, игольчатый хвост затанцевал джагу-джагу. Никак хозяин пожаловал? Точно! Тварюга не зря рвение изобразила. Из тумана шагнула темная фигура. Хм, кто тут у нас? Серый плащ, ага, маскировочный, черные волосы слишком заметны на сером, наверняка, под капюшоном прячет, карие глаза – неожиданно, тонкие губы, высокие скулы и смуглая кожа. Очень интересный тип, кого-то он мне напоминает? Вспомнила, Эррликса - вот кого. Только глаза подвели, а так очень похож.
В руках брюнет держал миску с едой. Мой желудок обрадованно заурчал. Только рано он обрадовался.
- Что, маленькая, проголодалась, - с неожиданной нежностью проговорил брюнет, обращаясь к тварюге. Та в ответ кивнула и предвкушающе улыбнулась. Да-да, именно улыбнулась – растянула пасть, продемонстрировав безупречный прикус.
Брюнет потрепал монстра по голове, взъерошил шерсть между ушей, поставил перед ним миску с кусками сырого мяса.
- Кушай, моя хорошая, кушай.
Тварь кинула на меня ехидный взгляд и уткнулась мордой в миску.
Я сглотнула слюну. Нет, на сырое мясо я не претендовала, но было обидно, что об этой здоровой и зубастой заботятся лучше, чем обо мне. А мне, между прочим, и в дамскую комнату пора наведаться.
Вот зачем было похищать? Чтобы морить голодом и унижать? Протестую! Молча, но настойчиво!
Черноволосый закончил обниматься со своей страхолюдиной и переключился на меня.
- Странная Госпожа мне попалась, - неожиданно вздохнул он, - не кричит, истерики не закатывает, в обморок не падает, ничем не интересуется. А может, ты говорить не можешь? Так кивни хоть
Издевается, зараза. Я поджала губы и отвернулась в сторону. Мужик моей стойкости не оценил. Пожал плечами и собрался уходить. Понимаю, что уже ненавижу. Ненавижу его за то, что все рассчитал, ненавижу себя за то, что он оказался прав. Я могу сейчас упираться сколько угодно, проявлять характер, остаться наедине с тварью, правда, на этот раз сытой. Только противный голосок собственной слабости уже нашептывает это вездесущее: «Ой, стоит ли?» Я не приносила никаких клятв верности, меня похитили против воли, ради чего или кого мне проявлять стойкость и не идти на поводу у похитителя? Прогнуться или сломаться?
- С чего ты взял, что я Госпожа? – собственный голос узнала с трудом. Хм, надо потренироваться, а то звучит неубедительно и жалко. Тварюга даже морду от миски не оторвала. Мужик повернулся, окинул меня ехидным взглядом, потом посуровел.
- Нет? Жаль, но еда есть только для Госпожи.
Чувствую, этот раунд я проигрываю всухую. Смотреть на мучителя снизу вверх было не очень удобно. Надо бы встать, только не думаю, что смогу это сделать, не став посмешищем для некоторых. Ну-с, продолжим игру.
- Значит на лишних людей у вас провизии нет? Тогда и смысла держать меня тоже нет. Могу идти? – подарила невинную улыбку.
- Иди, - мне в ответ тоже улыбнулись, - Рикуше этой порции явно маловато будет, а охотиться она любит.
Лохматая зараза подняла морду от миски, окинула меня плотоядным взглядом и тоже улыбнулась. Причем так довольно, что бежать сразу расхотелось. Даже если мне дадут фору, эта тварь догонит в два счета. О побеге придется забыть...
- И что хозяину такого очаровательного животного нужно от Госпожи?
Очаровательное животное даже чавкать перестало и скосило на меня заинтересованный взгляд. Отлично! Твари не чуждо чувство прекрасного. Может, ну его, этого хозяина. От нескольких комплиментов у меня язык не отвалится, а договориться с пушистой зверюшкой будет проще. Не нравится мне пронзительный взгляд черноволосого, ой, не нравится.
- Госпоже понравилась Рикуша, - от мужчины не укрылось посетившее меня вдохновение, - могу обрадовать, у меня в лагере еще две такие же есть.
