– Иногда может проиграть и сильнейший, – тихо заметила я.
Пить настройки Леонаса я больше не собиралась. После того как закончилась предыдущая во время занятия с Саем, я поняла – зелья не выход.
– Ты про себя во время командных? Раяр тогда погано поступил, несомненно.
– Он обеспечил выигрыш своей команде, – резко сказала я.
Вспоминать собственные ощущения в тот день не хотелось. Я расстроилась до слез, хотя не могла не признать, что победил Сай честно. Просто я не ожидала такой атаки и не смогла ответить соразмерно. Позже неоднократно прокручивала в памяти схватку и искала собственные ошибки. Вывод был один: в тех условиях я не смогла бы выиграть.
Гул присутствующих отвлек от невеселых мыслей. Посмотрев на арену, я застала конец схватки. Результат был закономерен. У противников русалки просто не было шансов. Несколько минут, и она осталась одна. Все остальные оказались закованы в ледяные клетки и спеленаты водными жгутами, причем Селеста как-то умудрилась удерживать несколько заклинаний одновременно.
Невольно подавшись вперед, я заинтересованно рассматривала поверженных участников и пыталась понять, каким образом девушка контролирует все. Такое возможно было лишь при четком распределении силы. Я могла удерживать четыре плетения, но Селеста не повторилась ни разу, а это десять формул, причем далеко не простых, как стало понятно при более пристальном рассмотрении. Невероятно! Хотя, имей я такой же уровень силы, достигла бы подобного результата обязательно.
Вновь бросив взгляд на Сайдара, я увидела, как он довольно улыбается и явно гордится подругой. Сафия и вовсе изо всех сил аплодировала, вскочив со своего места, как и Маркес.
Неожиданно осознав, что тоже хлопаю, поддавшись общему настроению, с удивлением заметила и то, что Селеста помахала рукой Сайдару, но сама смотрела на центральную ложу. В ней находился как раз тот блондин, которого Сай назвал ее мужем. Он был стражем, но радовался победе жены, не скрывая эмоций, словно статус ничего для него не значил.
– Майя, пойдем? – позвал меня Лео.
– Куда? – нахмурилась я.
– Ты же говорила, что у тебя голова болит.
– Ну да…
Мне ничего не оставалось, как последовать за парнем, стараясь при этом не смотреть на то, как часть студентов направилась вниз, чтобы поздравить победителей и успеть на обязательную вечеринку. Мне же необходимо было сделать еще кое-что.
Набравшись смелости, я постучала в дверь. Пришлось соврать Лео, что мне необходимо отдохнуть хотя бы час, а на самом деле – получить возможность поговорить с Селестой.
– Кто там? – послышался голос Сафии, но не успела я ответить, как увидела и саму девушку.
– Привет, мне нужно поговорить с Селестой. Она здесь?
– Да, переодевается. – На секунду обернувшись, Саф отошла в сторону, пропуская меня. – Проходи.
Оказавшись внутри, я была удивлена маленьким размером помещения и беспорядком, царившим в нем. Было видно, что девушки в темпе собирались на вечеринку, хотя мое внимание привлекло другое. На тумбе рядом с кроватью, на ледяной подставке находился шар из воды, в котором плавали рыбки.
– Эксперимент? – не смогла сдержать любопытного вопроса.
– Домашние животные, – хмыкнула блондинка и вздохнула. – Скучаю по океану, хоть и бываю дома каждые выходные. А для экспериментов у нас отдельное место, – кивнула в сторону стола, занимавшего треть комнаты. Еще немалую часть площади занимали книги, амулеты, тетради и свитки, ну и рабочие места. С интересом осмотревшись, обратила внимание, что на стене висит подобие доски, исчерченной формулами.
Свободного места в комнате оказалось крайне мало. Вдвоем еще нормально, но вот пришла третья в моем лице, и его не осталось.
– Пришлось пожертвовать шкафом, – усмехнулась Сафия, правильно поняв мой ошарашенный взгляд на вещи, сложенные на книжных полках. – Конечно, можно было перебраться в другую комнату, но мы как-то с этой сроднились.
Я молчала, не зная, что ответить. Одно дело Сафия, но Селеста… Как мог ее муж разрешить ей жить в таких стесненных условиях? Он ведь страж! Да и сама она звезда универа. Припоминая двухэтажный дом Лалиты в городе, прислугу, обстановку и сравнивая это все с только что увиденным, я находилась в полной прострации.
– Но почему?! – вырвалось у меня. – Здесь же не развернуться!
– Зато у нас есть личная ванная, – подмигнула мне Селеста.
Протиснулась мимо меня и толкнула неприметную дверь. За ней и обнаружился предмет ее гордости. Раза в два меньше по размеру, чем сама комната, но зато там находился не только умывальник, но и довольно большая ванна.
– Эта комната одна такая в женском общежитии, все остальные пользуются общей ванной.
– Переоборудовали соседнюю комнату?
– Нет, конечно. Заполучить ее было большой удачей. Слушай, я не знаю, какие порядки в Стихийном, но у нас ради студентов, какими бы богатыми они ни были, не говоря про связи, никто отдельный ремонт в корпусах делать не будет. Здесь все равны. Некоторые равнее, правда, – поморщилась русалка. – Но нормальные парни и девушки не выпячивают своего происхождения и состояния. Единственная мера оценки – знания и успеваемость. Тем, кому не нравятся предлагаемые условия, разрешается со второго курса жить в городе, но только если успеваемость на высоте. Сай, к примеру, снова в Аскер перебрался, а мне удобнее здесь.
– Почему не снимаете в городе? – продолжала недоумевать я.
– Не хочется тратить время на дорогу, – осторожно сказала Саф, переглянувшись с подругой, и я замолчала, осознав, что это секрет.
– Прости, совсем забыла, – перевела я тему разговора, вспомнив о цели своего визита. – Поздравляю с победой. Мы можем поговорить?
– Спасибо, – улыбнулась русалка. – У тебя что-нибудь срочное? Или подождет до окончания вечеринки?
– Ты даже до ее конца не досидишь, муж украдет, – хихикнула Сафия.
– Ну да. – Взгляд русалки затуманился, а на губах появилась мечтательная улыбка. – Тогда сейчас.
– Я внизу подожду. – Сафия вышла, оставив нас наедине.
– Спасибо.
– Что случилось? – спросила Селеста, когда девушка ушла.
– Сегодня я сказала Сайдару, что больше не могу с ним заниматься, – не став ходить вокруг да около, выпалила я.
– Но почему? – нахмурилась блондинка. – Он что-то не так сделал? Хотя это нереально. Сай ни на что плохое не способен….
– Нет, что ты! – взмахнула руками. – Он ничего такого…
– Тогда в чем дело? – резко перебила она.
– Сайдар хотел сохранить наши занятия в секрете, что понятно, – уточнила я, когда Селеста понимающе кивнула. – Но нас неоднократно видели вместе, и мне сказали, что могут пойти слухи…
– Извини, конечно, но ты несешь полный бред, – вновь перебила меня русалка. – Ты у Сая на коленках не сидишь, как кошка в брачный период об него не трешься, а если вас кто и увидел идущими рядом, то это ничего не значит. А слухи… Когда я только начала учиться, то меня попеременно записывали в любовницы то к Сайдару, то к Маркесу. В числе тех, кого я якобы одарила вниманием, значился даже магистр, ну и Эйнар, понятное дело. Мой муж, – пояснила она. – Так что, как люди выражаются, разотри и забудь.
– Так вонь останется, – тихо парировала я.
– Для тех, кто тебя любит и уважает, слухи не имеют значения, а кто поверит… Не вижу смысла вообще с ними общаться.
– Это просьба моего жениха, – едва слышно призналась я.
– Ты успела обручиться? Это с Леонасом, что ли? – удивилась она, а когда я кивнула, добила категоричным тоном: – Майя, решай сама. Думаю, Сая ты уже «обрадовала»…
– Поверь, ему моя помощь больше не нужна. Он безумно талантлив и самостоятельно справится…
– Знаю, – перебила меня Селеста. – Но с тобой у него вышло бы быстрее. Я вижу прогресс, и он меня радует.
– Я не могу, – прошептала. – Лео против…
– Ты совершаешь глупость, позволяя ставить себе ультиматумы, – помолчав, припечатала русалка. – Точнее, просто-напросто тупишь, послушно исполняя то, что тебе скажет левый парень. Потерять себя просто, попробуй потом верни.
– В любом случае слово дано, – вздохнула. – Учитывая, что свою часть договора я не выполнила, то о формуле Вихря речи быть не может.
– Несомненно.
– Я, наверное, пойду, – пробормотала, не в силах выносить разочарование во взгляде русалки.
– Иди, – подтвердила она.
Медленно повернувшись, я покинула комнату, стараясь не думать, что Селеста права, а я совершила огромную ошибку.
Следующая неделя тянулась долго и мучительно. Я отчаянно скучала по тренировкам с Сайдаром, изводила себя мыслями о правильности решения быть с Лео и почти не спала. Все это не могло не сказаться не учебе. Стыдно признаться, но в отчетном листе у меня появились не только четверки, но и трояки. Безумно больно было видеть разочарование во взглядах преподавателей, но я ничего не могла поделать. Тренировалась как сумасшедшая, просиживала ночи за книгами, но стоило мне подняться для ответа, как все знания словно испарялись, и я лишь безмолвно открывала рот, чтобы через пару минут, не помня себя от стыда, вернуться обратно на место.
Не в силах найти причину такого состояния, я занималась еще больше, пока не осознала, что продолжать в том же духе нельзя. Магистр и куратор уже открыто говорили, что стоит отнестись к учебе серьезнее, предлагали позаниматься дополнительно, но я лишь опускала голову и обещала исправиться. Вот только у меня не получалось.
Вечеринки у Лалиты были спасением, как и привычные утренние тренировки. Первые возвращали спокойствие, вторые – делали счастливой и более жесткой. Ежедневно, с трудом подчиняя стихию, я боролась сама с собой. Вытравляла робость, слабость и мягкость. Правда, меньше улыбалась, но я и в Стихийном не отличалась приветливостью. С одной стороны, мне нравились подобные перемены, ведь даже Маркес отныне не упражнялся в остроумии, а с другой – вокруг меня вновь образовалась пустота.
Селеста, как я думаю, все же обиделась и, хотя была неизменно вежлива, к общению не стремилась. Сайдар и раньше был немногословен и отстранен вне тренировок, а сейчас просто держался на расстоянии, как я того и просила. Хотя я постоянно ловила на себе внимательный взгляд, который подсказывал, что демон в курсе всего происходящего со мной.
Единственной, кто открыто меня поддерживал и продолжал общаться из компании Селесты, стала Сафия. Впрочем, оно и неудивительно – вспомнить хотя бы то, что именно она первая отнеслась ко мне радушно. И я была рада такой подруге. Водница, так и не помирившись с Маркесом, впала в похожую депрессию, так что мы друг друга стоили. Хотя у нее проблем с успеваемостью не было….
– Пойдешь на вечеринку в «Берлогу»? – Саф села рядом и поставила поднос с едой.
– Не знаю еще, – пожала плечами. – Наверное, нет. Мне нужно заниматься.
– Майя, понимаю, что лезу не в свое дело, но у тебя точно все в порядке? – нахмурилась она. – Впереди выходные, а ты собралась провести их за книгами? Ты осознаешь, что стала собственной тенью, если сравнивать с прошлым годом?
– Вполне, – с грустью усмехнулась я.
– А кольцо зачем сняла?
– Мешается на занятиях, но оно со мной.
Вытащив из-за ворота длинную цепочку, продемонстрировала подвешенное на нее кольцо.
– Как смотришь на поход по магазинам? Не успокоюсь, пока не сниму с тебя эти мешки.
– Не хочу, лучше позанимаюсь. К тому же у меня есть одежда.
Моя и… подаренная Лео.
– Значит, надо сделать так, чтобы захотела, а от работы кони дохнут. Кстати, видела я твои «наряды». – Девушка скривилась. – От них бросает в оторопь.
– Саф, меня того гляди выгонят за неуспеваемость, а ты про развлечения!
– При правильном распределении времени одно другому не мешает, – глубокомысленно изрекла Сафия. – Мне не нравится твое настроение, твой жених и вся сложившаяся ситуация. Вот чую, все дело в Лео.
– Майя, – послышался голос Леонаса.
– Явился, – буркнула Сафия, поднимаясь. – Увидимся позже.
– Хорошо. Привет. – Я привычно подвинулась, чтобы парень мог сесть.
– Что ей надо? – резко спросил Леонас.
– Болтали…
– Тебе надо подтянуть успеваемость, – заявил он. – Только что видел куратора, она сказала, что ты в шаге от отчисления.
– Всего две тройки, – запротестовала я.
– До сессии три месяца, – напомнил он.
– Я исправлю, – понурилась я, а настроение испортилось еще сильнее.
– Хотелось бы верить… Ладно, вечером зайду за тобой. Надеюсь, ты переоденешься. Я был уверен, что обеспечил тебя нарядами, чтобы ты не ходила вот так…
Лео многозначительно замолчал, поцеловал меня в щеку, поднялся и ушел. Проводив его взглядом, я некоторое время пребывала в ступоре, а затем почувствовала на себе взгляд Сайдара. Демон, как и всегда, молча наблюдал, но хмурое выражение лица подействовало на меня отрезвляюще.
Поднявшись, подошла к столику, за которым он сидел, и тихо сказала:
– Надо поговорить.
– Пошли. – Сай поднялся, взял меня за руку и потащил за собой.
Удивленная таким обращением, я все равно послушно последовала за ним, стараясь не думать, что по этому поводу выскажет мне Леонас.
Руки… большие и сильные. Я смотрела на них как завороженная, а все мысли вылетели из головы. Отчетливо припомнив, как ладони демона накрывали мои, касались плеча или живота, в горле запершило.
– Что случилось? – резко спросил Сай.
– Ничего, – пролепетала я, пытаясь прийти в себя.
– Я так не думаю, – медленно сказал он, взял меня за руку и заставил отойти в сторону, чтобы я не стояла посреди коридора, ведущего в столовую, и не мешала остальным.
От его прикосновения сердце забилось как бешеное, но парень сам отпустил меня. Подойдя вплотную и практически нависнув, он снова повторил:
– Что случилось, Майя? Только не лги мне.
Я и сама не знала, зачем подошла к нему и позвала для разговора. Признаться в том, что я скучаю по демону, мне не хватит смелости.
– Хотела узнать, как твой дар, – нашла наконец хоть какой-то повод.
– Хорошо, – медленно сказал Сайдар. – Уверен, с тобой прогресс был бы более заметен. Хочешь посмотреть, что у меня выходит? – прищурился он.
О, как мне хотелось крикнуть «да»! Ведь как ни крути, но я имела отношение к его успехам, однако… Панически обернувшись, боясь увидеть Лео или кого-нибудь их его друзей, я поняла, что мне нечего сказать Саю.
– Майя?
– Наверное, не получится, – сказала я и жалко улыбнулась.
Спрашивается, и зачем сдернула его с места?
– Если хочешь, давай поговорим на вечеринке…
– Я буду с Лео, – эхом отозвалась я.
– И что?!
– Майя, – услышала я голос Вилмара и скривилась.
Обернувшись, увидела и самого эрейца, которого под локоть держала Лалита.
Кожей почувствовав ярость, идущую от Сайдара, недоуменно посмотрела на демона. Лицо ничего не выражало, а вот взгляд… В нем бушевала злость. Впрочем, от Фоули исходила не меньшая ненависть.
– А где Леонас? – спросила Лала.
– Ушел, – пожала я плечами.
– Жалко, – протянула девушка и мягко улыбнулась. – Ты придешь сегодня на вечеринку? Буду ждать.
– Да, наверное, – вымученно ответила я. Находиться между клятыми врагами оказалось очень тяжело. – Лео говорил, что зайдет, но куда пойдем, я еще не знаю.
– Тогда точно увидимся, – радостно заметила девушка, подтолкнув Вилмара вперед.
– Не думал, что ты послушно делаешь все, что тебя скажут, – резко сказал Сай, когда парочка скрылась в столовой.
– Вовсе нет…
– Говорю как есть. Значит, так, Майя. – Сайдар окинул меня внимательным взглядом. – Я буду в «Берлоге». Когда закончишь со… светскими визитами, найди меня. Возражения не принимаются. Поняла?
Пить настройки Леонаса я больше не собиралась. После того как закончилась предыдущая во время занятия с Саем, я поняла – зелья не выход.
– Ты про себя во время командных? Раяр тогда погано поступил, несомненно.
– Он обеспечил выигрыш своей команде, – резко сказала я.
Вспоминать собственные ощущения в тот день не хотелось. Я расстроилась до слез, хотя не могла не признать, что победил Сай честно. Просто я не ожидала такой атаки и не смогла ответить соразмерно. Позже неоднократно прокручивала в памяти схватку и искала собственные ошибки. Вывод был один: в тех условиях я не смогла бы выиграть.
Гул присутствующих отвлек от невеселых мыслей. Посмотрев на арену, я застала конец схватки. Результат был закономерен. У противников русалки просто не было шансов. Несколько минут, и она осталась одна. Все остальные оказались закованы в ледяные клетки и спеленаты водными жгутами, причем Селеста как-то умудрилась удерживать несколько заклинаний одновременно.
Невольно подавшись вперед, я заинтересованно рассматривала поверженных участников и пыталась понять, каким образом девушка контролирует все. Такое возможно было лишь при четком распределении силы. Я могла удерживать четыре плетения, но Селеста не повторилась ни разу, а это десять формул, причем далеко не простых, как стало понятно при более пристальном рассмотрении. Невероятно! Хотя, имей я такой же уровень силы, достигла бы подобного результата обязательно.
Вновь бросив взгляд на Сайдара, я увидела, как он довольно улыбается и явно гордится подругой. Сафия и вовсе изо всех сил аплодировала, вскочив со своего места, как и Маркес.
Неожиданно осознав, что тоже хлопаю, поддавшись общему настроению, с удивлением заметила и то, что Селеста помахала рукой Сайдару, но сама смотрела на центральную ложу. В ней находился как раз тот блондин, которого Сай назвал ее мужем. Он был стражем, но радовался победе жены, не скрывая эмоций, словно статус ничего для него не значил.
– Майя, пойдем? – позвал меня Лео.
– Куда? – нахмурилась я.
– Ты же говорила, что у тебя голова болит.
– Ну да…
Мне ничего не оставалось, как последовать за парнем, стараясь при этом не смотреть на то, как часть студентов направилась вниз, чтобы поздравить победителей и успеть на обязательную вечеринку. Мне же необходимо было сделать еще кое-что.
***
Набравшись смелости, я постучала в дверь. Пришлось соврать Лео, что мне необходимо отдохнуть хотя бы час, а на самом деле – получить возможность поговорить с Селестой.
– Кто там? – послышался голос Сафии, но не успела я ответить, как увидела и саму девушку.
– Привет, мне нужно поговорить с Селестой. Она здесь?
– Да, переодевается. – На секунду обернувшись, Саф отошла в сторону, пропуская меня. – Проходи.
Оказавшись внутри, я была удивлена маленьким размером помещения и беспорядком, царившим в нем. Было видно, что девушки в темпе собирались на вечеринку, хотя мое внимание привлекло другое. На тумбе рядом с кроватью, на ледяной подставке находился шар из воды, в котором плавали рыбки.
– Эксперимент? – не смогла сдержать любопытного вопроса.
– Домашние животные, – хмыкнула блондинка и вздохнула. – Скучаю по океану, хоть и бываю дома каждые выходные. А для экспериментов у нас отдельное место, – кивнула в сторону стола, занимавшего треть комнаты. Еще немалую часть площади занимали книги, амулеты, тетради и свитки, ну и рабочие места. С интересом осмотревшись, обратила внимание, что на стене висит подобие доски, исчерченной формулами.
Свободного места в комнате оказалось крайне мало. Вдвоем еще нормально, но вот пришла третья в моем лице, и его не осталось.
– Пришлось пожертвовать шкафом, – усмехнулась Сафия, правильно поняв мой ошарашенный взгляд на вещи, сложенные на книжных полках. – Конечно, можно было перебраться в другую комнату, но мы как-то с этой сроднились.
Я молчала, не зная, что ответить. Одно дело Сафия, но Селеста… Как мог ее муж разрешить ей жить в таких стесненных условиях? Он ведь страж! Да и сама она звезда универа. Припоминая двухэтажный дом Лалиты в городе, прислугу, обстановку и сравнивая это все с только что увиденным, я находилась в полной прострации.
– Но почему?! – вырвалось у меня. – Здесь же не развернуться!
– Зато у нас есть личная ванная, – подмигнула мне Селеста.
Протиснулась мимо меня и толкнула неприметную дверь. За ней и обнаружился предмет ее гордости. Раза в два меньше по размеру, чем сама комната, но зато там находился не только умывальник, но и довольно большая ванна.
– Эта комната одна такая в женском общежитии, все остальные пользуются общей ванной.
– Переоборудовали соседнюю комнату?
– Нет, конечно. Заполучить ее было большой удачей. Слушай, я не знаю, какие порядки в Стихийном, но у нас ради студентов, какими бы богатыми они ни были, не говоря про связи, никто отдельный ремонт в корпусах делать не будет. Здесь все равны. Некоторые равнее, правда, – поморщилась русалка. – Но нормальные парни и девушки не выпячивают своего происхождения и состояния. Единственная мера оценки – знания и успеваемость. Тем, кому не нравятся предлагаемые условия, разрешается со второго курса жить в городе, но только если успеваемость на высоте. Сай, к примеру, снова в Аскер перебрался, а мне удобнее здесь.
– Почему не снимаете в городе? – продолжала недоумевать я.
– Не хочется тратить время на дорогу, – осторожно сказала Саф, переглянувшись с подругой, и я замолчала, осознав, что это секрет.
– Прости, совсем забыла, – перевела я тему разговора, вспомнив о цели своего визита. – Поздравляю с победой. Мы можем поговорить?
– Спасибо, – улыбнулась русалка. – У тебя что-нибудь срочное? Или подождет до окончания вечеринки?
– Ты даже до ее конца не досидишь, муж украдет, – хихикнула Сафия.
– Ну да. – Взгляд русалки затуманился, а на губах появилась мечтательная улыбка. – Тогда сейчас.
– Я внизу подожду. – Сафия вышла, оставив нас наедине.
– Спасибо.
– Что случилось? – спросила Селеста, когда девушка ушла.
– Сегодня я сказала Сайдару, что больше не могу с ним заниматься, – не став ходить вокруг да около, выпалила я.
– Но почему? – нахмурилась блондинка. – Он что-то не так сделал? Хотя это нереально. Сай ни на что плохое не способен….
– Нет, что ты! – взмахнула руками. – Он ничего такого…
– Тогда в чем дело? – резко перебила она.
– Сайдар хотел сохранить наши занятия в секрете, что понятно, – уточнила я, когда Селеста понимающе кивнула. – Но нас неоднократно видели вместе, и мне сказали, что могут пойти слухи…
– Извини, конечно, но ты несешь полный бред, – вновь перебила меня русалка. – Ты у Сая на коленках не сидишь, как кошка в брачный период об него не трешься, а если вас кто и увидел идущими рядом, то это ничего не значит. А слухи… Когда я только начала учиться, то меня попеременно записывали в любовницы то к Сайдару, то к Маркесу. В числе тех, кого я якобы одарила вниманием, значился даже магистр, ну и Эйнар, понятное дело. Мой муж, – пояснила она. – Так что, как люди выражаются, разотри и забудь.
– Так вонь останется, – тихо парировала я.
– Для тех, кто тебя любит и уважает, слухи не имеют значения, а кто поверит… Не вижу смысла вообще с ними общаться.
– Это просьба моего жениха, – едва слышно призналась я.
– Ты успела обручиться? Это с Леонасом, что ли? – удивилась она, а когда я кивнула, добила категоричным тоном: – Майя, решай сама. Думаю, Сая ты уже «обрадовала»…
– Поверь, ему моя помощь больше не нужна. Он безумно талантлив и самостоятельно справится…
– Знаю, – перебила меня Селеста. – Но с тобой у него вышло бы быстрее. Я вижу прогресс, и он меня радует.
– Я не могу, – прошептала. – Лео против…
– Ты совершаешь глупость, позволяя ставить себе ультиматумы, – помолчав, припечатала русалка. – Точнее, просто-напросто тупишь, послушно исполняя то, что тебе скажет левый парень. Потерять себя просто, попробуй потом верни.
– В любом случае слово дано, – вздохнула. – Учитывая, что свою часть договора я не выполнила, то о формуле Вихря речи быть не может.
– Несомненно.
– Я, наверное, пойду, – пробормотала, не в силах выносить разочарование во взгляде русалки.
– Иди, – подтвердила она.
Медленно повернувшись, я покинула комнату, стараясь не думать, что Селеста права, а я совершила огромную ошибку.
Глава 9
Следующая неделя тянулась долго и мучительно. Я отчаянно скучала по тренировкам с Сайдаром, изводила себя мыслями о правильности решения быть с Лео и почти не спала. Все это не могло не сказаться не учебе. Стыдно признаться, но в отчетном листе у меня появились не только четверки, но и трояки. Безумно больно было видеть разочарование во взглядах преподавателей, но я ничего не могла поделать. Тренировалась как сумасшедшая, просиживала ночи за книгами, но стоило мне подняться для ответа, как все знания словно испарялись, и я лишь безмолвно открывала рот, чтобы через пару минут, не помня себя от стыда, вернуться обратно на место.
Не в силах найти причину такого состояния, я занималась еще больше, пока не осознала, что продолжать в том же духе нельзя. Магистр и куратор уже открыто говорили, что стоит отнестись к учебе серьезнее, предлагали позаниматься дополнительно, но я лишь опускала голову и обещала исправиться. Вот только у меня не получалось.
Вечеринки у Лалиты были спасением, как и привычные утренние тренировки. Первые возвращали спокойствие, вторые – делали счастливой и более жесткой. Ежедневно, с трудом подчиняя стихию, я боролась сама с собой. Вытравляла робость, слабость и мягкость. Правда, меньше улыбалась, но я и в Стихийном не отличалась приветливостью. С одной стороны, мне нравились подобные перемены, ведь даже Маркес отныне не упражнялся в остроумии, а с другой – вокруг меня вновь образовалась пустота.
Селеста, как я думаю, все же обиделась и, хотя была неизменно вежлива, к общению не стремилась. Сайдар и раньше был немногословен и отстранен вне тренировок, а сейчас просто держался на расстоянии, как я того и просила. Хотя я постоянно ловила на себе внимательный взгляд, который подсказывал, что демон в курсе всего происходящего со мной.
Единственной, кто открыто меня поддерживал и продолжал общаться из компании Селесты, стала Сафия. Впрочем, оно и неудивительно – вспомнить хотя бы то, что именно она первая отнеслась ко мне радушно. И я была рада такой подруге. Водница, так и не помирившись с Маркесом, впала в похожую депрессию, так что мы друг друга стоили. Хотя у нее проблем с успеваемостью не было….
– Пойдешь на вечеринку в «Берлогу»? – Саф села рядом и поставила поднос с едой.
– Не знаю еще, – пожала плечами. – Наверное, нет. Мне нужно заниматься.
– Майя, понимаю, что лезу не в свое дело, но у тебя точно все в порядке? – нахмурилась она. – Впереди выходные, а ты собралась провести их за книгами? Ты осознаешь, что стала собственной тенью, если сравнивать с прошлым годом?
– Вполне, – с грустью усмехнулась я.
– А кольцо зачем сняла?
– Мешается на занятиях, но оно со мной.
Вытащив из-за ворота длинную цепочку, продемонстрировала подвешенное на нее кольцо.
– Как смотришь на поход по магазинам? Не успокоюсь, пока не сниму с тебя эти мешки.
– Не хочу, лучше позанимаюсь. К тому же у меня есть одежда.
Моя и… подаренная Лео.
– Значит, надо сделать так, чтобы захотела, а от работы кони дохнут. Кстати, видела я твои «наряды». – Девушка скривилась. – От них бросает в оторопь.
– Саф, меня того гляди выгонят за неуспеваемость, а ты про развлечения!
– При правильном распределении времени одно другому не мешает, – глубокомысленно изрекла Сафия. – Мне не нравится твое настроение, твой жених и вся сложившаяся ситуация. Вот чую, все дело в Лео.
– Майя, – послышался голос Леонаса.
– Явился, – буркнула Сафия, поднимаясь. – Увидимся позже.
– Хорошо. Привет. – Я привычно подвинулась, чтобы парень мог сесть.
– Что ей надо? – резко спросил Леонас.
– Болтали…
– Тебе надо подтянуть успеваемость, – заявил он. – Только что видел куратора, она сказала, что ты в шаге от отчисления.
– Всего две тройки, – запротестовала я.
– До сессии три месяца, – напомнил он.
– Я исправлю, – понурилась я, а настроение испортилось еще сильнее.
– Хотелось бы верить… Ладно, вечером зайду за тобой. Надеюсь, ты переоденешься. Я был уверен, что обеспечил тебя нарядами, чтобы ты не ходила вот так…
Лео многозначительно замолчал, поцеловал меня в щеку, поднялся и ушел. Проводив его взглядом, я некоторое время пребывала в ступоре, а затем почувствовала на себе взгляд Сайдара. Демон, как и всегда, молча наблюдал, но хмурое выражение лица подействовало на меня отрезвляюще.
Поднявшись, подошла к столику, за которым он сидел, и тихо сказала:
– Надо поговорить.
– Пошли. – Сай поднялся, взял меня за руку и потащил за собой.
Удивленная таким обращением, я все равно послушно последовала за ним, стараясь не думать, что по этому поводу выскажет мне Леонас.
Руки… большие и сильные. Я смотрела на них как завороженная, а все мысли вылетели из головы. Отчетливо припомнив, как ладони демона накрывали мои, касались плеча или живота, в горле запершило.
– Что случилось? – резко спросил Сай.
– Ничего, – пролепетала я, пытаясь прийти в себя.
– Я так не думаю, – медленно сказал он, взял меня за руку и заставил отойти в сторону, чтобы я не стояла посреди коридора, ведущего в столовую, и не мешала остальным.
От его прикосновения сердце забилось как бешеное, но парень сам отпустил меня. Подойдя вплотную и практически нависнув, он снова повторил:
– Что случилось, Майя? Только не лги мне.
Я и сама не знала, зачем подошла к нему и позвала для разговора. Признаться в том, что я скучаю по демону, мне не хватит смелости.
– Хотела узнать, как твой дар, – нашла наконец хоть какой-то повод.
– Хорошо, – медленно сказал Сайдар. – Уверен, с тобой прогресс был бы более заметен. Хочешь посмотреть, что у меня выходит? – прищурился он.
О, как мне хотелось крикнуть «да»! Ведь как ни крути, но я имела отношение к его успехам, однако… Панически обернувшись, боясь увидеть Лео или кого-нибудь их его друзей, я поняла, что мне нечего сказать Саю.
– Майя?
– Наверное, не получится, – сказала я и жалко улыбнулась.
Спрашивается, и зачем сдернула его с места?
– Если хочешь, давай поговорим на вечеринке…
– Я буду с Лео, – эхом отозвалась я.
– И что?!
– Майя, – услышала я голос Вилмара и скривилась.
Обернувшись, увидела и самого эрейца, которого под локоть держала Лалита.
Кожей почувствовав ярость, идущую от Сайдара, недоуменно посмотрела на демона. Лицо ничего не выражало, а вот взгляд… В нем бушевала злость. Впрочем, от Фоули исходила не меньшая ненависть.
– А где Леонас? – спросила Лала.
– Ушел, – пожала я плечами.
– Жалко, – протянула девушка и мягко улыбнулась. – Ты придешь сегодня на вечеринку? Буду ждать.
– Да, наверное, – вымученно ответила я. Находиться между клятыми врагами оказалось очень тяжело. – Лео говорил, что зайдет, но куда пойдем, я еще не знаю.
– Тогда точно увидимся, – радостно заметила девушка, подтолкнув Вилмара вперед.
– Не думал, что ты послушно делаешь все, что тебя скажут, – резко сказал Сай, когда парочка скрылась в столовой.
– Вовсе нет…
– Говорю как есть. Значит, так, Майя. – Сайдар окинул меня внимательным взглядом. – Я буду в «Берлоге». Когда закончишь со… светскими визитами, найди меня. Возражения не принимаются. Поняла?
