И, о чудо, тут он сразу нашёл время! Я недолго его ждал... за дверью. Вошёл он лихо, но, никого не увидев, застопорился, а как только я закрыл за ним дверь и встал перед ней, он обернулся на звук и беззвучно сматерился.
— Чего бегаешь от меня? — поинтересовался я.
— Вовсе не бегаю... просто работы много.
Я иронично покивал, сворачивая губы трубочкой и скрещивая руки на груди:
— Ну, разумеется, у всех работы прибавилось, после того, как ты заразил систему дворца и лишил нас защиты!
— Так надо было, — фыркнул Дэмиен. — Только под прикрытием вируса можно было избавиться от нескольких видеозаписей, касающихся нападений.
— А защиту на кой сносить?
— Это, скорее, побочка. Да чего ты переживаешь? Дориан всё восстановит, причём в течение дня.
— Говорил с ним? — прищурился я. Поглядывая на меня с подозрением, Дэмиен неопределённо покачал головой – на первый взгляд, положительно, но ему казалось, что этот ответ не совсем верный. — На всех и на всё время нашёл, только для меня занят! — разразился я, вскинув руками и вынуждая дядю закатывать глаза.
— Прааайс, давай без истерик...
— Нет, не давай! Ты где вирусов, блин, набрал!? — я невольно повысил голос и даже чуть ли не гавкнул, герцог даже дрогнул от неожиданности, но уже через мгновение хохотнул и подавил смех.
— С флешки.
— А флешку, где взял?
— Из кармана достал, — прыснул Дэмиен, беззвучно смеясь.
— Издеваешься!? — процедил я.
— Нет, я действительно достал её из кармана – брюк, если это важно.
— Ладно! А в кармане она как оказалась?
— Так, эээ... я её туда сунул, — отозвался Дэмиен, нарочито хмуря брови, но продолжая беззвучно смеяться. Цыкнув, я недовольно прикусил щеку, снова скрестил руки на груди и сердито воззрился на дядю. Окинув меня взглядом, он понял, что я и впрямь очень зол, и мне не до шуток. — Колин дал, — выдохнув, сознался он.
— Что ещё за Колин?
— Ну, тот парень, который сейчас за Рэйвеном следит... — проговорил Дэмиен. Я поменялся в лице, ошеломлённо изогнув брови при взгляде на него. Заценив мою реакцию, дядя нахмурился и напомнил: — ты ведь дал добро...?
— Быстро ты сработал, — отметил я.
— Ну... — Дэмиен пожал плечами, слегка разведя руками, — надо было действовать, я только твоей отмашки и ждал. Прайс, — дядя резко изменился в поведении, просмаковав моё имя и делая шаги на меня. — Ты ведь помнишь, что это твой план? Я лишь помогаю тебе, — подступив ко мне, он положил руку мне на плечо и размял трапециевидную мышцу. — Надо было избавиться от нескольких кусков видеозаписей, и я это сделал. Также я вырубил уличные камеры и стёр тот момент, когда ты ударил маркизу Сомбрелии камнем.
Я напряжённо сглотнул, только сейчас узнав, что камеры всё же записали этот момент. Но Дэмиен прикрыл меня.
— Если бы я выключил парочку камер, — продолжал говорить Дэмиен, разминая моё плечо, — на которых видно только вас с маркизой, а потом снова включил, то в процессе проверок это выглядело бы подозрительно. И кому-нибудь обязательно пришло бы в голову, что ты во всём этом замешан. Вот я и вывел из строя почти всю систему видеонаблюдения, когда её восстановят, то никто не поймёт, где и что искать. Да и не найдут ничего, ведь я стёр всё, что нас с тобой может дискредитировать.
Я обомлел от его продуманности. Да и злость куда-то исчезла, её сменил стыд, ведь всё это МОЙ план, Дэмиен, мало того, что не сдаёт меня, так ещё и помогает, а я без конца пытаюсь на него бочку гнать...
Продолжая мять моё плечо, Дэмиен встряхнул меня, чуть наклонился и, поймав мой взгляд, размеренно проговорил:
— В течение дня Дориан избавится от вирусов и восстановит всё, кроме видеозаписей, способных навредить нам с тобой. Ничего непоправимого не произошло, так ведь?
Я машинально покивал, мигнув глазами и прочистив горло:
— Прости...
Дэмиен едва заметно улыбнулся, скорее, его губы дрогнули в улыбке.
— Никаких обид, Прайс. Но ты должен мне доверять. Пойми, если я сделал что-то, не обсудив это с тобой, значит, мне пришлось импровизировать. В любом случае, ты должен знать, что все мои действия тебе на благо – я никому и ничему не позволю хоть как-то тебе навредить.
Я снова покивал, выдыхая, чувствуя себя... странно. Словно выпил немного и слегка захмелел, расслабился, а всё, что я чувствовал ранее, утратило всякий смысл. Вскоре мне вовсе не до того стало, поскольку мать в конец свихнулась, начав нещадно эксплуатировать меня и держать в страхе всех сотрудников Гнезда. Тем временем Агата заперлась в своём кабинете, отказываясь говорить даже со мной, что для нас вовсе не является нормой, а Гнездо окончательно «захватили» Мортимеры. Беда одна не приходит, как говорится, и вечером Дэмиен скинул мне фотографии, на которых Рэйвен весело проводил время с бывшей. Поначалу, листая их, я недоумевал, а когда долистал до поцелуя, то обалдел и разозлился, словно мне изменили! Я даже не до конца поверил в это, подумав на фотомонтаж, и прогнал пару фоток через специальную программу. Прога подтвердила подлинность снимков, кроме того, на них красовались даты и время, а Рэйвен был одет в то же, в чём уходил из Гнезда днём.
Возможно, стоит прояснить ситуацию касательно наших с Рэйвеном отношений. Я думаю, что в жизни каждого есть такие люди, с которыми вы когда-то были очень близки, но потом вдруг... они вовсе не стали вашими врагами, но общих тем у вас всё меньше, вы уже не обо всём на свете говорите друг с другом и реже видитесь. Так, из ранга «лучших друзей» вы переходите в ранг просто «хороших знакомых». Именно это с нами и произошло: когда-то мы с Рэйвеном были близкими друзьями, обсуждая всё на свете, а потом он стал отдаляться, но это вовсе не значит, что мы перестали общаться. Я почти уверен, что Рэйвен был бы рад вовсе прекратить со мной общение (не знаю, по какой причине, но есть такое чувство) однако совместная работа и Агата не позволяют ему это сделать. Ну, никак нельзя вычеркнуть из своей жизни начальника и брата девушки, на которую у тебя виды! Короче, Рэйвен стал выдерживать дистанцию, и наше с ним общение свелось к совместной работе да периодическим пьянкам. Так вот, пережив расставание с Руби, Рэйвен буквально помешался на Агате! Он просто по-всякому пытался к ней подступиться, начиная от джентельменских ухаживаний и заканчивая грязными подкатами. И в какой-то момент наше с графом общение почти полностью свелось к одной теме под названием «Агата». Он действительно добивался её расположения ни один год, и вот тебе – здрасти! На следующий же день после долгожданного свидания с принцессой он валит к своей суке-бывшей и сосётся с ней возле её дома! Какого. ХРЕНА!?
Я рассвирепел, почувствовал СЕБЯ обманутым, словно бы МНЕ изменили! И мне захотелось прямо сейчас пойти к Агате да выложить эти фотки ей на стол! Не с целью расстроить её, а чтобы открыть ей глаза на того самого кажущегося ей идеальным графа! Но, немного умерив свой пыл, я решил не рубить с плеча и для начала прояснить ситуацию. Метнулся к выходу из своего кабинета, приоткрыл её, выглядывая мать. Не увидев её, выскочил в коридор и перебежками добрался до кабинета дяди, застав его за работой в компьютере.
— Какого чёрта?! — предъявил я ему, встал перед столом.
Он нахмурился, переведя взгляд от монитора ко мне:
— Ты о чём?
— О фотках!
— А, ну... — Дэмиен откинулся на спинку кресла, — твой вопрос лучше Рэйвену адресовать. Фотки прислал мне Колин.
— И... что всё это значит? Рэйвен с Руби снова вместе?
— Да я без понятия. Колин ведь только сегодня начал следить за Рэйвеном, причём прослушку ещё установить не смог, так что с кем и о чём Рэйвен говорит нам пока неизвестно.
— Не понимаю... сегодня утром Рэйвен рассказывал нам с Алексом о свидании с Агатой – о том, что они делали, о чём говорили. И он сказал Агате, что не общается с Руби уже лет пять!
— Может, так и есть, — пожал плечами Дэмиен, — и они не общались до сегодняшнего дня. Из Гнезда он поехал к ней в салон, пробыл внутри некоторое время, потом поехал по магазинам, вернулся к Руби, отвёз её домой, и вот...
— Он... они... на фотках время указано – полчаса назад они целовались, то есть Рэйвен сейчас у Руби?
Дэмиен невесело усмехнулся, будто вовсе не рад тому, что ситуация в корне иная:
— Нет, он домой поехал.
— Эээм... всё ограничилось поцелуем?
— Ну да, — буркнул Дэмиен, и я немного успокоился. — Прайс, я не знаю, что всё это значит, но рекомендую фотки пока придержать. И подумать над тем, зачем Рэйвен поехал к бывшей на работу.
Я потемнел, задумавшись.
— О-он... — заикнулся я, — ему потребовалась консультация таролога?
Дэмиен покивал, морща лоб:
— Скорее всего. Тогда возникает вопрос – почему он не захотел обсуждать эту тему с другим тарологом в своём окружении – с Агатой?
— Потому что... подозревает её брата? — предположил я. Дэмиен промолчал, но взглянул на меня весьма красноречиво. — Твою-то мать!
Всё вдруг встало на места – вот, почему Рэйвен стал так на меня смотреть, и из Гнезда поехал к незаинтересованному лицу с необходимыми знаниями и опытом. Руби, хоть и та ещё тварь, но таролог хороший, владеющий даром предсказания. Она не может вызывать видений, но если она оказывается вовлечённой в какую-то ситуацию, то ей может прийти видение по теме...
— Так, ладно! Рэйвен пригласил меня сегодня к себе на пьянку, — сообщил я дяде. Он воодушевлённо мыкнул. — Я постараюсь прощупать почву.
— А может, ты и прослушку в его доме установишь?
— Рэйвен её обнаружит.
— До недавнего времени ты был уверен, что и проследить за ним невозможно, но Колину это удалось. Как и взломать да заразить вирусами систему, установленную Рэйвеном.
— Если твой Колин так крут, то чего ж сам прослушку не установит?
— Установит, но маловероятно, что сегодня. Ты просто выступишь посредником, упростив и ускорив процесс.
Я помолчал, размышляя. Дело запахло жареным, я должен выяснить – насколько далеко Рэйвен зашёл в своём расследовании, действительно ли он подозревает меня.
— Ладно, — сдался я. — Что я должен сделать?
С Колином я так и не познакомился, он явно отличнейший конспиратор, раз уж ему удаётся сотрудничать с кем бы то ни было инкогнито. Дэмиен вышел с ним на связь, используя программу шифрования, тот оставил для меня набор юного шпиона со всеми необходимыми инструкциями в парке под скамейкой. Я заскочил в парк по пути в замок Рэйвена. Дождался, когда все напьются и, уйдя в туалет, установил необходимое оборудование в доме графа. А также я прилепил жучок к его машине, точно такой же Колин прилепил к мотоциклу Рэйвена ещё днём – они позволяют прослеживать передвижения транспортных средств.
На вечеринке Рэйвен вёл себя... обычно. Мне даже подумалось, что его подозрения относительно меня лишь причудились мне. Однако, укладывая меня спать, он спалился, и я понял, что в своём расследовании он зашёл очень далеко. Его слова об оказании помощи показались мне намёком на то, что он готов замять дело, если я остановлюсь и во всём признаюсь ему, но... он явно не расположен к Дэмиену. Мне совсем не понравилось, как Рэйвен отзывался о Дэмиене, думаю, если дампир захочет отмазать меня, то попросту всё свалит на герцога, а меня такой расклад не устраивает. А также я злился на Рэйвена за поцелуй с Руби и за то, что он явно сокрыл это от Агаты, переходя с ней на новый уровень отношений. В общем, засыпая, я думал обо всей сложившейся ситуации, а утром решил сделать вид, что забыл об этом разговоре и придержать компромат на Рэйвена.
Утренняя новость о болезни отца сильно на меня повлияла и перевернула всё с ног на голову, кардинально изменив. Уехав от Рэйвена, я весь день катался на байке по Висартии, размышлял. Поведение родителей обрело логику, мой бунт потерял всякий смысл, вопрос престолонаследования больше нельзя было откладывать. Я лишь не мог понять, почему родители молчали все эти годы и, вернувшись во дворец вечером, спросил их об этом прямо. Ответы меня удивили: чтобы не расстраивать, чтобы не загонять нас с сестрой в жёсткие рамки, чтобы мы сами захотели взойти на престол, сами приняли решение, а не под давлением обстоятельств. До утра я разгребал завал в своих покоях, коря себя и переставая видеть смысл в своей акции протеста. Решив прикрыть лавочку, я размышлял, как это сделать с минимум последствий. Можно было бы поговорить начистоту с Рэйвеном и попросить его замять дело, ввиду отсутствия смертей, улик, виновных и дальнейших инцидентов, он вполне бы мог пойти на это. А можно ни с кем не говорить, ни в чём не сознаваться, просто-напросто прекратив нападения. Вряд ли Рэйвен пойдёт на принцип, пытаясь посадить ближайших родственников Агаты, никаких улик против нас у него нет, а поскольку и пострадавших нет, то Висартия быстро забудет о двух шалостях.
Однако я не спешил говорить дяде о своём намерении прикрыть лавочку, а он продолжал баламутить воду. Не предоставил мне доступ к прослушивающим устройствам в замке Рэйвена, лишь своими словами ведая мне результаты слежки. Так он сказал, что Рэйвен заказал какой-то тест у Адама, способный нас скомпрометировать и, используя аппаратуру Колина, влез в кабинет Адама да что-то подменил. Нюансов я так и не узнал – что стало известно Рэйвену, что за тест он проводил и что именно сделал Дэмиен в кабинете Адама.
Я всерьёз был готов пойти на жертву ради сестры, взойти на трон и подарить ей свободу. Но она отказалась принимать мою жертву, сообщив о помолвке с Рэйвеном... и заговорила словами матери, изменив свои решения и себе. Никогда бы не подумал, что Агату Корвин можно сломать, но это произошло – она опустила руки, сдалась, намереваясь скоропостижно выйти замуж за того, кто её обманывает, кого она слишком плохо знает! Я не против этих отношений, но Рэйвен с Агатой форсируют события, лишаясь естественного развития и рискуя стать глубоко несчастными в будущем. Когда розовые очки Агаты разобьются, поранив её, и она поймёт, что её отношения с Рэйвеном выстроены на его лжи, на её самообмане и под общественным давлением. Я должен пресечь это, и во благо сестре, её отношениям с Рэйвеном, сорвать их помолвку! И я снова обратился к Дэмиену. Он сказал, что атака на чужой дом с непознанной нами системой безопасности потребует больше усилий с нашей стороны и лучшей подготовки. Благо, в этот раз у нас было больше времени, и мы стали готовить очередное нападение...
Я вовсе не ожидал, что Рэйвен вдруг скажет мне в лоб «Прайс, я всё знаю», и в первое мгновение я растерялся, не знал, что делать, что говорить. Но потом... нахлынули эмоции. Рэйвен сказал, что понимает меня и мои мотивы, но тут же начал поливать грязью Дэмиена! И искренне изумился, когда я сказал, что это всё мой план. Ничего он не понимает! И меня совсем не знает! О чём я думал, идя на всё это? У меня не было выбора! Я только так мог, наконец, докричаться, быть услышанным теми, кто окружил меня в плотное кольцо, но заткнул себе уши берушами и надел повязки на глаза! Только так я мог что-то изменить или хотя бы попытаться! Мне надоело сидеть в тени, молчать в тряпочку, брыкаться, но, в конце концов, всё равно делать то, чего от меня ждали! Как я выпутываться планирую? Да мне плевать уже, чем дело кончится! Удастся выйти сухим из воды – отлично, не удастся, так сяду! Отсижу, никогда больше не смогу работать в государственной сфере – и, слава Богу! Куда уж Рэйвену понять, что мною движет...
— Чего бегаешь от меня? — поинтересовался я.
— Вовсе не бегаю... просто работы много.
Я иронично покивал, сворачивая губы трубочкой и скрещивая руки на груди:
— Ну, разумеется, у всех работы прибавилось, после того, как ты заразил систему дворца и лишил нас защиты!
— Так надо было, — фыркнул Дэмиен. — Только под прикрытием вируса можно было избавиться от нескольких видеозаписей, касающихся нападений.
— А защиту на кой сносить?
— Это, скорее, побочка. Да чего ты переживаешь? Дориан всё восстановит, причём в течение дня.
— Говорил с ним? — прищурился я. Поглядывая на меня с подозрением, Дэмиен неопределённо покачал головой – на первый взгляд, положительно, но ему казалось, что этот ответ не совсем верный. — На всех и на всё время нашёл, только для меня занят! — разразился я, вскинув руками и вынуждая дядю закатывать глаза.
— Прааайс, давай без истерик...
— Нет, не давай! Ты где вирусов, блин, набрал!? — я невольно повысил голос и даже чуть ли не гавкнул, герцог даже дрогнул от неожиданности, но уже через мгновение хохотнул и подавил смех.
— С флешки.
— А флешку, где взял?
— Из кармана достал, — прыснул Дэмиен, беззвучно смеясь.
— Издеваешься!? — процедил я.
— Нет, я действительно достал её из кармана – брюк, если это важно.
— Ладно! А в кармане она как оказалась?
— Так, эээ... я её туда сунул, — отозвался Дэмиен, нарочито хмуря брови, но продолжая беззвучно смеяться. Цыкнув, я недовольно прикусил щеку, снова скрестил руки на груди и сердито воззрился на дядю. Окинув меня взглядом, он понял, что я и впрямь очень зол, и мне не до шуток. — Колин дал, — выдохнув, сознался он.
— Что ещё за Колин?
— Ну, тот парень, который сейчас за Рэйвеном следит... — проговорил Дэмиен. Я поменялся в лице, ошеломлённо изогнув брови при взгляде на него. Заценив мою реакцию, дядя нахмурился и напомнил: — ты ведь дал добро...?
— Быстро ты сработал, — отметил я.
— Ну... — Дэмиен пожал плечами, слегка разведя руками, — надо было действовать, я только твоей отмашки и ждал. Прайс, — дядя резко изменился в поведении, просмаковав моё имя и делая шаги на меня. — Ты ведь помнишь, что это твой план? Я лишь помогаю тебе, — подступив ко мне, он положил руку мне на плечо и размял трапециевидную мышцу. — Надо было избавиться от нескольких кусков видеозаписей, и я это сделал. Также я вырубил уличные камеры и стёр тот момент, когда ты ударил маркизу Сомбрелии камнем.
Я напряжённо сглотнул, только сейчас узнав, что камеры всё же записали этот момент. Но Дэмиен прикрыл меня.
— Если бы я выключил парочку камер, — продолжал говорить Дэмиен, разминая моё плечо, — на которых видно только вас с маркизой, а потом снова включил, то в процессе проверок это выглядело бы подозрительно. И кому-нибудь обязательно пришло бы в голову, что ты во всём этом замешан. Вот я и вывел из строя почти всю систему видеонаблюдения, когда её восстановят, то никто не поймёт, где и что искать. Да и не найдут ничего, ведь я стёр всё, что нас с тобой может дискредитировать.
Я обомлел от его продуманности. Да и злость куда-то исчезла, её сменил стыд, ведь всё это МОЙ план, Дэмиен, мало того, что не сдаёт меня, так ещё и помогает, а я без конца пытаюсь на него бочку гнать...
Продолжая мять моё плечо, Дэмиен встряхнул меня, чуть наклонился и, поймав мой взгляд, размеренно проговорил:
— В течение дня Дориан избавится от вирусов и восстановит всё, кроме видеозаписей, способных навредить нам с тобой. Ничего непоправимого не произошло, так ведь?
Я машинально покивал, мигнув глазами и прочистив горло:
— Прости...
Дэмиен едва заметно улыбнулся, скорее, его губы дрогнули в улыбке.
— Никаких обид, Прайс. Но ты должен мне доверять. Пойми, если я сделал что-то, не обсудив это с тобой, значит, мне пришлось импровизировать. В любом случае, ты должен знать, что все мои действия тебе на благо – я никому и ничему не позволю хоть как-то тебе навредить.
Я снова покивал, выдыхая, чувствуя себя... странно. Словно выпил немного и слегка захмелел, расслабился, а всё, что я чувствовал ранее, утратило всякий смысл. Вскоре мне вовсе не до того стало, поскольку мать в конец свихнулась, начав нещадно эксплуатировать меня и держать в страхе всех сотрудников Гнезда. Тем временем Агата заперлась в своём кабинете, отказываясь говорить даже со мной, что для нас вовсе не является нормой, а Гнездо окончательно «захватили» Мортимеры. Беда одна не приходит, как говорится, и вечером Дэмиен скинул мне фотографии, на которых Рэйвен весело проводил время с бывшей. Поначалу, листая их, я недоумевал, а когда долистал до поцелуя, то обалдел и разозлился, словно мне изменили! Я даже не до конца поверил в это, подумав на фотомонтаж, и прогнал пару фоток через специальную программу. Прога подтвердила подлинность снимков, кроме того, на них красовались даты и время, а Рэйвен был одет в то же, в чём уходил из Гнезда днём.
Возможно, стоит прояснить ситуацию касательно наших с Рэйвеном отношений. Я думаю, что в жизни каждого есть такие люди, с которыми вы когда-то были очень близки, но потом вдруг... они вовсе не стали вашими врагами, но общих тем у вас всё меньше, вы уже не обо всём на свете говорите друг с другом и реже видитесь. Так, из ранга «лучших друзей» вы переходите в ранг просто «хороших знакомых». Именно это с нами и произошло: когда-то мы с Рэйвеном были близкими друзьями, обсуждая всё на свете, а потом он стал отдаляться, но это вовсе не значит, что мы перестали общаться. Я почти уверен, что Рэйвен был бы рад вовсе прекратить со мной общение (не знаю, по какой причине, но есть такое чувство) однако совместная работа и Агата не позволяют ему это сделать. Ну, никак нельзя вычеркнуть из своей жизни начальника и брата девушки, на которую у тебя виды! Короче, Рэйвен стал выдерживать дистанцию, и наше с ним общение свелось к совместной работе да периодическим пьянкам. Так вот, пережив расставание с Руби, Рэйвен буквально помешался на Агате! Он просто по-всякому пытался к ней подступиться, начиная от джентельменских ухаживаний и заканчивая грязными подкатами. И в какой-то момент наше с графом общение почти полностью свелось к одной теме под названием «Агата». Он действительно добивался её расположения ни один год, и вот тебе – здрасти! На следующий же день после долгожданного свидания с принцессой он валит к своей суке-бывшей и сосётся с ней возле её дома! Какого. ХРЕНА!?
Я рассвирепел, почувствовал СЕБЯ обманутым, словно бы МНЕ изменили! И мне захотелось прямо сейчас пойти к Агате да выложить эти фотки ей на стол! Не с целью расстроить её, а чтобы открыть ей глаза на того самого кажущегося ей идеальным графа! Но, немного умерив свой пыл, я решил не рубить с плеча и для начала прояснить ситуацию. Метнулся к выходу из своего кабинета, приоткрыл её, выглядывая мать. Не увидев её, выскочил в коридор и перебежками добрался до кабинета дяди, застав его за работой в компьютере.
— Какого чёрта?! — предъявил я ему, встал перед столом.
Он нахмурился, переведя взгляд от монитора ко мне:
— Ты о чём?
— О фотках!
— А, ну... — Дэмиен откинулся на спинку кресла, — твой вопрос лучше Рэйвену адресовать. Фотки прислал мне Колин.
— И... что всё это значит? Рэйвен с Руби снова вместе?
— Да я без понятия. Колин ведь только сегодня начал следить за Рэйвеном, причём прослушку ещё установить не смог, так что с кем и о чём Рэйвен говорит нам пока неизвестно.
— Не понимаю... сегодня утром Рэйвен рассказывал нам с Алексом о свидании с Агатой – о том, что они делали, о чём говорили. И он сказал Агате, что не общается с Руби уже лет пять!
— Может, так и есть, — пожал плечами Дэмиен, — и они не общались до сегодняшнего дня. Из Гнезда он поехал к ней в салон, пробыл внутри некоторое время, потом поехал по магазинам, вернулся к Руби, отвёз её домой, и вот...
— Он... они... на фотках время указано – полчаса назад они целовались, то есть Рэйвен сейчас у Руби?
Дэмиен невесело усмехнулся, будто вовсе не рад тому, что ситуация в корне иная:
— Нет, он домой поехал.
— Эээм... всё ограничилось поцелуем?
— Ну да, — буркнул Дэмиен, и я немного успокоился. — Прайс, я не знаю, что всё это значит, но рекомендую фотки пока придержать. И подумать над тем, зачем Рэйвен поехал к бывшей на работу.
Я потемнел, задумавшись.
— О-он... — заикнулся я, — ему потребовалась консультация таролога?
Дэмиен покивал, морща лоб:
— Скорее всего. Тогда возникает вопрос – почему он не захотел обсуждать эту тему с другим тарологом в своём окружении – с Агатой?
— Потому что... подозревает её брата? — предположил я. Дэмиен промолчал, но взглянул на меня весьма красноречиво. — Твою-то мать!
Всё вдруг встало на места – вот, почему Рэйвен стал так на меня смотреть, и из Гнезда поехал к незаинтересованному лицу с необходимыми знаниями и опытом. Руби, хоть и та ещё тварь, но таролог хороший, владеющий даром предсказания. Она не может вызывать видений, но если она оказывается вовлечённой в какую-то ситуацию, то ей может прийти видение по теме...
— Так, ладно! Рэйвен пригласил меня сегодня к себе на пьянку, — сообщил я дяде. Он воодушевлённо мыкнул. — Я постараюсь прощупать почву.
— А может, ты и прослушку в его доме установишь?
— Рэйвен её обнаружит.
— До недавнего времени ты был уверен, что и проследить за ним невозможно, но Колину это удалось. Как и взломать да заразить вирусами систему, установленную Рэйвеном.
— Если твой Колин так крут, то чего ж сам прослушку не установит?
— Установит, но маловероятно, что сегодня. Ты просто выступишь посредником, упростив и ускорив процесс.
Я помолчал, размышляя. Дело запахло жареным, я должен выяснить – насколько далеко Рэйвен зашёл в своём расследовании, действительно ли он подозревает меня.
— Ладно, — сдался я. — Что я должен сделать?
С Колином я так и не познакомился, он явно отличнейший конспиратор, раз уж ему удаётся сотрудничать с кем бы то ни было инкогнито. Дэмиен вышел с ним на связь, используя программу шифрования, тот оставил для меня набор юного шпиона со всеми необходимыми инструкциями в парке под скамейкой. Я заскочил в парк по пути в замок Рэйвена. Дождался, когда все напьются и, уйдя в туалет, установил необходимое оборудование в доме графа. А также я прилепил жучок к его машине, точно такой же Колин прилепил к мотоциклу Рэйвена ещё днём – они позволяют прослеживать передвижения транспортных средств.
На вечеринке Рэйвен вёл себя... обычно. Мне даже подумалось, что его подозрения относительно меня лишь причудились мне. Однако, укладывая меня спать, он спалился, и я понял, что в своём расследовании он зашёл очень далеко. Его слова об оказании помощи показались мне намёком на то, что он готов замять дело, если я остановлюсь и во всём признаюсь ему, но... он явно не расположен к Дэмиену. Мне совсем не понравилось, как Рэйвен отзывался о Дэмиене, думаю, если дампир захочет отмазать меня, то попросту всё свалит на герцога, а меня такой расклад не устраивает. А также я злился на Рэйвена за поцелуй с Руби и за то, что он явно сокрыл это от Агаты, переходя с ней на новый уровень отношений. В общем, засыпая, я думал обо всей сложившейся ситуации, а утром решил сделать вид, что забыл об этом разговоре и придержать компромат на Рэйвена.
Утренняя новость о болезни отца сильно на меня повлияла и перевернула всё с ног на голову, кардинально изменив. Уехав от Рэйвена, я весь день катался на байке по Висартии, размышлял. Поведение родителей обрело логику, мой бунт потерял всякий смысл, вопрос престолонаследования больше нельзя было откладывать. Я лишь не мог понять, почему родители молчали все эти годы и, вернувшись во дворец вечером, спросил их об этом прямо. Ответы меня удивили: чтобы не расстраивать, чтобы не загонять нас с сестрой в жёсткие рамки, чтобы мы сами захотели взойти на престол, сами приняли решение, а не под давлением обстоятельств. До утра я разгребал завал в своих покоях, коря себя и переставая видеть смысл в своей акции протеста. Решив прикрыть лавочку, я размышлял, как это сделать с минимум последствий. Можно было бы поговорить начистоту с Рэйвеном и попросить его замять дело, ввиду отсутствия смертей, улик, виновных и дальнейших инцидентов, он вполне бы мог пойти на это. А можно ни с кем не говорить, ни в чём не сознаваться, просто-напросто прекратив нападения. Вряд ли Рэйвен пойдёт на принцип, пытаясь посадить ближайших родственников Агаты, никаких улик против нас у него нет, а поскольку и пострадавших нет, то Висартия быстро забудет о двух шалостях.
Однако я не спешил говорить дяде о своём намерении прикрыть лавочку, а он продолжал баламутить воду. Не предоставил мне доступ к прослушивающим устройствам в замке Рэйвена, лишь своими словами ведая мне результаты слежки. Так он сказал, что Рэйвен заказал какой-то тест у Адама, способный нас скомпрометировать и, используя аппаратуру Колина, влез в кабинет Адама да что-то подменил. Нюансов я так и не узнал – что стало известно Рэйвену, что за тест он проводил и что именно сделал Дэмиен в кабинете Адама.
Я всерьёз был готов пойти на жертву ради сестры, взойти на трон и подарить ей свободу. Но она отказалась принимать мою жертву, сообщив о помолвке с Рэйвеном... и заговорила словами матери, изменив свои решения и себе. Никогда бы не подумал, что Агату Корвин можно сломать, но это произошло – она опустила руки, сдалась, намереваясь скоропостижно выйти замуж за того, кто её обманывает, кого она слишком плохо знает! Я не против этих отношений, но Рэйвен с Агатой форсируют события, лишаясь естественного развития и рискуя стать глубоко несчастными в будущем. Когда розовые очки Агаты разобьются, поранив её, и она поймёт, что её отношения с Рэйвеном выстроены на его лжи, на её самообмане и под общественным давлением. Я должен пресечь это, и во благо сестре, её отношениям с Рэйвеном, сорвать их помолвку! И я снова обратился к Дэмиену. Он сказал, что атака на чужой дом с непознанной нами системой безопасности потребует больше усилий с нашей стороны и лучшей подготовки. Благо, в этот раз у нас было больше времени, и мы стали готовить очередное нападение...
Я вовсе не ожидал, что Рэйвен вдруг скажет мне в лоб «Прайс, я всё знаю», и в первое мгновение я растерялся, не знал, что делать, что говорить. Но потом... нахлынули эмоции. Рэйвен сказал, что понимает меня и мои мотивы, но тут же начал поливать грязью Дэмиена! И искренне изумился, когда я сказал, что это всё мой план. Ничего он не понимает! И меня совсем не знает! О чём я думал, идя на всё это? У меня не было выбора! Я только так мог, наконец, докричаться, быть услышанным теми, кто окружил меня в плотное кольцо, но заткнул себе уши берушами и надел повязки на глаза! Только так я мог что-то изменить или хотя бы попытаться! Мне надоело сидеть в тени, молчать в тряпочку, брыкаться, но, в конце концов, всё равно делать то, чего от меня ждали! Как я выпутываться планирую? Да мне плевать уже, чем дело кончится! Удастся выйти сухим из воды – отлично, не удастся, так сяду! Отсижу, никогда больше не смогу работать в государственной сфере – и, слава Богу! Куда уж Рэйвену понять, что мною движет...
