— Какая... увлекательная математика...
— Если я больше книг прочитал, то я априори умнее!!! — разразился я. Дэмиена накрыло. Я цыкнул. — Да ты достал ржать! Разве я не умный?!
— Умный, — сквозь смех, заверил дядя. — Но по факту он ведь больше книг прочитал.
— Всего на триста!
— Да какая разница? Их больше и всё тут! Следовательно, у него в голове отложилось больше знаний.
— А раньше ты говорил, что нет никого умнее меня, — фыркнул я.
— Я говорил, что НЕ ЗНАЮ никого умнее. С этим Декстером я не знаком, а ты самый умный среди тех, кого я знаю.
— То есть, среди дураков?
— В общем-то, да, — прыснул Дэмиен и снова заржал.
Я, психанув, потащился к лидеру художественного движения. Он вёл учёт того, что выносили со склада, координировал ребят. Я бесцеремонно ворвался в его личное пространство, заставив заикнуться, встал рядом и вытянул руку со смартфоном перед нами.
— Вот Декстер! — представил я его, как Дэмиен – бутылку вискаря.
Тёрнер сначала глянул хмуро на меня, окинул с головы до ног, а затем посмотрел в экран смартфона:
— Здрасти.
— Привет, — отозвался дядя. — И я сразу понял, кто из вас умнее, да...
— А, — сообразив, Декс обратился ко мне. — Так это наш судья?
— Не, это Дэмиен, — бросил я.
Тёрнер улыбнулся, не решаясь сказать то, что озвучил дядя:
— Как главного дебила района представил.
Декс зажмурился от тихого смеха и покивал.
— А как я должен тебя представлять? — парировал я. — Ты мне с семи лет говоришь, что я умнее тебя.
— Давайте-ка разберёмся, — озадачился Дэмиен. — Нам надо решить, кто из вас умнее или кто умнее меня? Если последнее, то решать тут нечего, это девяносто процентов населения Земли, — быстро рассмешил он нас. — Сразу после меня идут мои собратья, которых поймали и пичкают разжижающими мозги таблетками.
— То есть, Вы – тот, кого не поймали? — уточнил Декс.
— Ну да, — подтвердил Дэмиен, как ни в чём не бывало.
Тёрнер хохотнул и важно мне сообщил:
— Он притворяется.
— В смысле? — не понял я, скорее, сути.
— Чувство юмора и самоирония свойственны только умным людям, — разъяснил лидер движения. — Я уж молчу о том, что он успешно скрывается от санитаров много лет.
— Ну, — посмеиваясь на пару со мной, высказался Дэмиен, — пока вы на одном уровне развития.
— Я тоже так думаю, но этого Вашего пазла, — брезгливо кивнул Декс на меня, — не устраивает ничья. Так что... давайте, киньте в нас загадкой со своей колокольни большого ума и опыта!
Мы с дядей оценили формулировку синхронной усмешкой.
— Не хочу, — буркнул Дэмиен. — Мне стыдно, я ведь глупее вас.
— Это кто Вам сказал? — заинтересовался Тёрнер.
— Я сам так решил. У вас там такие счёты... я сейчас с марта одну мусолю, а за прошлый год две книги прочитал!
— Вау! — хохотнул Декс. — Целых две?
— Даже не целых, у одной главу пропустил, — сознался Дэмиен.
— Это, которая фантастика или порнуха? — спросил я.
— Второе. Пропустил одну из пастельных сцен.
— Чего ты там не видел, — брякнул я.
— Вот именно! Я так же подумал.
— Ну, вот, — прыснул Декс, — подумали, и то – хорошо, две книги даром не прошли.
— Это – да! — весело согласился Дэмиен. — В моём случае, если хоть какой-то мыслительный процесс был задействован, то уже неплохо.
— Чего ты прибедняешься? — проворчал я в его адрес. — В детстве и юности ты ведь чуть ли не ночевал в библиотеках – сам мне говорил!
— Так это было в позапрошлом веке, — бросил Дэмиен, цитируя меня, — я уж давно пропил все знания, полученные тогда! Твои ведь слова! — напомнил он и артистично важно заверил: — у меня нет причин не доверять им
Я усмехнулся, а Декстер поинтересовался у Дэмиена:
— Сколько книг Вы за жизнь прочитали?
— Да не знаю, — отмахнулся тот, — не считал.
— А я уверен, что знаете, — заявил Тёрнер, — даже если не считали, то хоть приблизительно. Также я уверен, что Вы умнее нас с Прайсом вместе взятых.
— Ум измеряется не количеством прочитанных книг, — усмехнулся Дэмиен.
— Согласен, — отозвался Декс, — но всё же чтение помогает развивать словарный запас, память, внимательность, скорость чтения и сообразительность, а некоторые сюжетные повороты дают обучающий эффект. Так сколько книг Вы прочитали?
Дэмиен глянул на меня вскользь, он явно не хотел озвучивать эту цифру, потому что не хотел превышать себя надо мной.
— Я честно не помню, — сказал дядя, — Прайс диагностировал мне гибридную деменцию – возрастную и алкогольную.
Я хмыкнул, качая головой. Тёрнер, посмеиваясь, покосился на меня:
— А ты, я смотрю, любишь диагнозами кидаться?
— Не могу молчать, когда выпирает, — брякнул я.
— Ну да, понимаю, в некоторых случаях молчать сложно, — намекнул Декс на себя, ведь он не упускает возможности подкалывать Шона. — Однако по моим наблюдениям только самые умные люди могут притворяться кончеными дебилами. Так что, Дэмиен, всё же скажите, сколько книг Вы за жизнь прочитали?
Дядя промолчал, разглядывая местность вокруг себя.
— Серьёзно, назови цифру, — попросил я его. — Мне любопытно. Очень тебя прошу, пожалуйста!
Дядя улыбнулся и выдохнул, перед моими мольбами устоять не смог...
— Около двух тысяч, — сознался-таки он. Мы с Тёрнером вытаращили глаза, обалдев. — Увлекаться чтением я начал с четырёх лет, с каждым годом увеличивая выработку, с десяти до двадцати я заглатывал по сотне в год, плюс/минус пара книг. Так что к двадцати на моём счету было тысяча двести изданий. Потом я стал реже читать и в какой-то момент вовсе перестал вести счёты – смысла не видел, потому что в один год мог вообще ни одной книги в руки не взять или прочитать две, а в другой – шестьдесят две.
— Всё же вели подсчёты...? — прицепился Декс.
— Ну, — дядя пожал плечами, — невольно. Ради интереса лет десять назад я собрал статистику – на тот момент на моём счету было тысяча семьсот двенадцать книг. Маловероятно, что я добрался до двух тысяч, поэтому и сказал, что около того.
— Офигеть, — высказался Декс. И ни смог устоять, чтоб не подколоть меня. — Тысяча двести к двадцати! А ты тут со своим... почти семьсот.
— Мне восемнадцать, — буркнул я.
— И что? — парировал лидер художественного движения. — Да даже если ты следующие два года будешь по-марафонски читать, то и до девятисот не дойдёшь! У тебя будет восемьсот пятьдесят... ну, ладно, если иногда будешь круглосуточно читать или очень маленькие книжонки, то девятьсот – это меньше тысячи, если что, — снова подколол он.
Я тихо засмеялся, не зная, что конкретно чувствую по этому поводу, но вряд ли обиду. Дэмиен никогда не говорил мне, что прочитал в разы больше книг, он даже сейчас не хотел озвучивать цифру. Хоть и, судя по всему, статистику он решил собрать, когда узнал, что я много читаю – мы ведь начали сближаться, когда мне было семь, а это одиннадцать лет назад. Да и без той статистики он точно знал о тысячи двести книг к двадцати годам, но упорно молчал об этом, ещё и позволяя мне колкости в его адрес. Он всё время принижал свои достижения, утверждая, что я лучше него во всём.
— Прайс всё равно умнее меня, я настаиваю! — заявил Дэмиен, даже слегка ударив ладонью по столу.
— Оууу, — посюсюкал Тёрнер, — это так милоооо.
— Да я ведь серьёзно! И говорю это не потому, что он – мой племянник, но он действительно гений! — продолжал дядя принижать себя. — Он всё всегда схватывал раньше сверстников, когда он пошёл в первый класс, его там нечему было обучать! А в семь лет он вёл себя так, как полагает юноше – он не только говорил как взрослый человек, но мыслил и вёл себя подобающе.
— Я Вам верю! — горячо объявил Декстер. — Прайс очень талантливый и способный. Он за день разрисовал целый фасад, причём так, как я бы не смог сделать в первый раз! Мне бы потребовалось полгода ежедневной практики, чтобы достичь такого результата!
Дэмиен разулыбался при взгляде на меня, а я поджал губы, опуская лицо – в конец засмущали...
— Ну, вот! — подытожил дядя. — Подумаешь, заглатывал я когда-то по сотне книг в год, мне больше делать было нечего! Теперь мне некогда читать, иначе, кто будет бары опустошать да баб трахать?!
— Вопрос, конечно! — артистично встряхнулся Тёрнер, хохоча.
— А чего ты, не можешь и читать, и трахаться? — подшутил я.
— Одновременно? — уточнил дядя с изогнутыми бровями, повеселив нас с Декстером. — Не знаю, не пробовал, но вряд ли.
— Да не одновременно, — фыркнул я, — чередовать как-то...
— Блин, у меня однажды было одновременно, — брякнул Декс, словно бы только сейчас вспомнил об этом.
Я заикнулся и ошеломлённо поморгал, даже не представляя, как это. Дэмиен же быстро нашёл, что сказать:
— Тот случай, когда нет сил, как хочется и читать, и трахаться!
— Да у меня марафон заканчивался, я не успевал! — вскинул Декс руками.
— Эээм... — озадачился дядя, — марафон читательский или...?
— Гибридный! — ляпнул Декс, поржав. — Да нет, у меня – читательский, а у неё, может, и другой, не знаю, но ей прямо приспичило! А я говорю – мне не до этого, сроки горят! Но мы жили вместе – деваться некуда, я, конечно, пытался в ванной запереться, но она дверь выломала!
— Сильно приспичило, — прыснул Дэмиен.
— Ну! Короче, мы по-собачьи, я книгу ей на спину положил...
Я прыснул, смеясь и качая головой. Дядя же хорошенько так проржался, но с закрытым ртом:
— А ей как бы, пофиг, да?
— Так это она и предложила, — пояснил Тёрнер, — ну, типа... отвлечься.
— Ааа, — дошло до герцога, в то время как я ничерта не понял, — и как, помогло?
— Ну да, полчаса, я там сюжетом увлёкся... — засмеялся Декс.
— П-серьёзно? Полчаса? Надо попробовать... — загорелся дядя, глотнув вискаря. Я так ничего и не понял, но спрашивать не решался, чувствуя, что так я спалюсь. — Слушайте, ребят, а как тигра в клетку поймать?
Мы с Тёрнером, потемнев, переглянулись. Закралось сомнение, что это имеет какое-то отношение к загадкам, но звучало-то, как обычный вопрос. И Декс затупил, а у меня заработало левое полушарие мозга, выкинув дядины уроки по выживанию в дикой природе:
— На приманку.
Ничего не объясняя, Дэмиен неожиданно перешёл к математике:
— Летели три страуса, охотник одного убил – сколько страусов осталось?
— Два, — буркнули мы с Дексом в унисон, чуя подвох, но, не видя его.
Дэмиен иронично промычал.
— Страусы не летают, а тигров в клетку не бывает – они все в полоску, так что успокойтесь – вы одинаково глупые! — отмахнулся Дэмиен, снова глотнув вискаря, пока нас с Декстером крыло не по-детски.
Тёрнер даже отскочил в сторону и немного наклонился, держась за живот, который, видимо, заболел от смеха. Тут ещё, конечно, психологический момент – Дэмиен отвлёк наше внимание, и прежде чем мы снова попросим его всё же озадачить нас загадкой, неожиданно вывалил её. Причём в виде вопроса, вот у нас и заработало левое полушарие мозга, взывая к логике. Проще говоря, Дэмиен тупо подловил нас на детских задачках!
Успокоившись немного, Декстер вернулся ко мне и напомнил:
— Я ведь говорил, что он умнее нас!
— Ну и ладно, — хмыкнул я. — Тут я готов смириться.
Дэмиен улыбнулся при взгляде на меня. А Тёрнер сменил тему:
— Прайс сказал, что Вы планируете подъехать к нам после полуночи?
Дядя иронично покивал:
— Я это вчера планировал...
Декс тихо поржал, поняв всё, как надо, а я, прикусив щеку, поугукал:
— Но планы изменились, и ты решил нажраться да никуда не ехать, да?
— Ничего я ещё не решил. Просто я за тебя волновался, ты ведь сорвался, не пойми куда с толпой незнакомцев. Но теперь я вижу, что всё нормально – тревога отпустила.
— Если постоянно бухать, то вообще никакой тревоги не будет! — брякнул я, заставив мужчин посмеиваться.
— А вот и нет! — задиристо парировал дядя. — Я с обеда выпиваю, но тревога отпустила только сейчас!
— А чего она тебя раньше-то не отпускала?
— Потому что раньше ты не звонил, я не знал, где ты, что там с тобой...
— В смысле, не знал? Я тебе каждые три часа отчитывался!
— А как ты это делал? — поинтересовался Декс.
— Просто отписывался, мол, всё нормально, я живой, — ответил я, — пару фоток отправил.
— Так это не доказательства вообще, — бросил Тёрнер, словно бы сам давно отец. — Ты мог угодить в плохую компанию, где тебе посоветовали фоток про запас настрогать да поволокли по самым злачным местам Калифорнии!
Я скривился, а дядя, качая головой с наморщенным лбом, погрозил пальцем в знак согласия.
— А вообще... — призадумался Декс. — Ты в магазине познакомился с каким-то парнем, пару часов с ним пообщался, а на следующий день тебя автобус увёз в неизвестном направлении! Я бы на месте Дэмиена ох*ел!
— Так я и ох*ел, — доложил дядя.
— И я прекрасно Вас понимаю, — заверил Тёрнер, положив руку на сердце, а затем снова заговорил со мной. — Ты только поставь себя на его место! Кто этот парень из магаза, блин? Что за автобус, куда он, нахер, едет? Сколько в нём народу, кто все эти люди? Может, тебя уже давно оприходовали, телефон отобрали да параллельно взлому счетов строчат сообщения твоему дяде!
Дэмиен, с грустью посмеиваясь, провёл ладонью по лбу и, перебираясь к волосам, опустил голову.
— Ты реально обо всём этом думал? — спросил я его. Так и не поднимая лица, он стыдливо покивал. — Да я ведь тебе ещё утром геолокацию прислал!
— Да, кстати, спасибо, — встряхнулся дядя. — Я забил её в карты, разузнал о районе, о том, что там реально граффити рисуют, причём законно.
— Ну, так я к геолокации приложил снимок автобуса и написал «Я здесь» – значит ведь, как минимум, доехал без происшествий! Или ты мне не доверяешь? Реально думаешь, что я могу фоток настрогать и валандаться в совершенно других местах втайне от тебя!?
— Прайс, давай без истерик! — попросил дядя. — Тебе я доверяю, но не незнакомцам в чужой стране, у которых неизвестно, что на уме! Я бы, может, и не хотел беспокоиться, но беспокоюсь! И пока я это делаю, мысли разные в голову лезут, вплоть до твоего убийства в изощрённой форме!
— Ну, чего ты тогда молчал? Я бы раньше по видеосвязи позвонил да всё бы тебе показал!
— Мог бы сам догадаться, — пробормотал Декс.
Дэмиен хохотнул, а я покосился на парня:
— Ты на чьей стороне?
— На своей, — прыснул Тёрнер. — У тебя ведь есть младшая сестра. Вот представь: приехали вы в другую страну вместе, а она куда-то умотала не пойми с кем – ты бы не беспокоился?
Я прикусил щеку, выдохнув через нос:
— Я думал, отписок достаточно...
— Тебе бы было достаточно?
— Ну, нет. Но я бы так прямо ей и сказал, сам бы позвонил по видеосвязи.
— И думаешь, она бы не сочла тебя параноиком, да? — продолжал мучить меня Декс. — Кстати, ты в курсе, к чему ведут слишком строгие запреты и контроль? Дэмиен не хотел прослыть параноиком и сподвигнуть тебя на бунт! Ждал, что ты сам отчитаешься должным образом, и как только ты это сделал – у него и отлегло!
Я вздохнул, замолчав. Немного переждав, Дэмиен заполнил паузу:
— Прайс, большое тебе спасибо за то, что позвонил по видеосвязи, всё мне показал, я удостоверился в том, что ты провёл весь день среди хороших ребят и... Декстер, я так понял, ты там главный?
— Ээ... — немного растерялся тот. Но затем расправился – весь такой важный, хоть и ржущий внутри себя. — Я – главный, да. Вожак стаи, — прыснул он, взглянув на меня.
Я краткосрочно тихо хохотнул.
— Так вот, какой вожак – такая и стая, — пояснил Дэмиен.
— Если я больше книг прочитал, то я априори умнее!!! — разразился я. Дэмиена накрыло. Я цыкнул. — Да ты достал ржать! Разве я не умный?!
— Умный, — сквозь смех, заверил дядя. — Но по факту он ведь больше книг прочитал.
— Всего на триста!
— Да какая разница? Их больше и всё тут! Следовательно, у него в голове отложилось больше знаний.
— А раньше ты говорил, что нет никого умнее меня, — фыркнул я.
— Я говорил, что НЕ ЗНАЮ никого умнее. С этим Декстером я не знаком, а ты самый умный среди тех, кого я знаю.
— То есть, среди дураков?
— В общем-то, да, — прыснул Дэмиен и снова заржал.
Я, психанув, потащился к лидеру художественного движения. Он вёл учёт того, что выносили со склада, координировал ребят. Я бесцеремонно ворвался в его личное пространство, заставив заикнуться, встал рядом и вытянул руку со смартфоном перед нами.
— Вот Декстер! — представил я его, как Дэмиен – бутылку вискаря.
Тёрнер сначала глянул хмуро на меня, окинул с головы до ног, а затем посмотрел в экран смартфона:
— Здрасти.
— Привет, — отозвался дядя. — И я сразу понял, кто из вас умнее, да...
— А, — сообразив, Декс обратился ко мне. — Так это наш судья?
— Не, это Дэмиен, — бросил я.
Тёрнер улыбнулся, не решаясь сказать то, что озвучил дядя:
— Как главного дебила района представил.
Декс зажмурился от тихого смеха и покивал.
— А как я должен тебя представлять? — парировал я. — Ты мне с семи лет говоришь, что я умнее тебя.
— Давайте-ка разберёмся, — озадачился Дэмиен. — Нам надо решить, кто из вас умнее или кто умнее меня? Если последнее, то решать тут нечего, это девяносто процентов населения Земли, — быстро рассмешил он нас. — Сразу после меня идут мои собратья, которых поймали и пичкают разжижающими мозги таблетками.
— То есть, Вы – тот, кого не поймали? — уточнил Декс.
— Ну да, — подтвердил Дэмиен, как ни в чём не бывало.
Тёрнер хохотнул и важно мне сообщил:
— Он притворяется.
— В смысле? — не понял я, скорее, сути.
— Чувство юмора и самоирония свойственны только умным людям, — разъяснил лидер движения. — Я уж молчу о том, что он успешно скрывается от санитаров много лет.
— Ну, — посмеиваясь на пару со мной, высказался Дэмиен, — пока вы на одном уровне развития.
— Я тоже так думаю, но этого Вашего пазла, — брезгливо кивнул Декс на меня, — не устраивает ничья. Так что... давайте, киньте в нас загадкой со своей колокольни большого ума и опыта!
Мы с дядей оценили формулировку синхронной усмешкой.
— Не хочу, — буркнул Дэмиен. — Мне стыдно, я ведь глупее вас.
— Это кто Вам сказал? — заинтересовался Тёрнер.
— Я сам так решил. У вас там такие счёты... я сейчас с марта одну мусолю, а за прошлый год две книги прочитал!
— Вау! — хохотнул Декс. — Целых две?
— Даже не целых, у одной главу пропустил, — сознался Дэмиен.
— Это, которая фантастика или порнуха? — спросил я.
— Второе. Пропустил одну из пастельных сцен.
— Чего ты там не видел, — брякнул я.
— Вот именно! Я так же подумал.
— Ну, вот, — прыснул Декс, — подумали, и то – хорошо, две книги даром не прошли.
— Это – да! — весело согласился Дэмиен. — В моём случае, если хоть какой-то мыслительный процесс был задействован, то уже неплохо.
— Чего ты прибедняешься? — проворчал я в его адрес. — В детстве и юности ты ведь чуть ли не ночевал в библиотеках – сам мне говорил!
— Так это было в позапрошлом веке, — бросил Дэмиен, цитируя меня, — я уж давно пропил все знания, полученные тогда! Твои ведь слова! — напомнил он и артистично важно заверил: — у меня нет причин не доверять им
Я усмехнулся, а Декстер поинтересовался у Дэмиена:
— Сколько книг Вы за жизнь прочитали?
— Да не знаю, — отмахнулся тот, — не считал.
— А я уверен, что знаете, — заявил Тёрнер, — даже если не считали, то хоть приблизительно. Также я уверен, что Вы умнее нас с Прайсом вместе взятых.
— Ум измеряется не количеством прочитанных книг, — усмехнулся Дэмиен.
— Согласен, — отозвался Декс, — но всё же чтение помогает развивать словарный запас, память, внимательность, скорость чтения и сообразительность, а некоторые сюжетные повороты дают обучающий эффект. Так сколько книг Вы прочитали?
Дэмиен глянул на меня вскользь, он явно не хотел озвучивать эту цифру, потому что не хотел превышать себя надо мной.
— Я честно не помню, — сказал дядя, — Прайс диагностировал мне гибридную деменцию – возрастную и алкогольную.
Я хмыкнул, качая головой. Тёрнер, посмеиваясь, покосился на меня:
— А ты, я смотрю, любишь диагнозами кидаться?
— Не могу молчать, когда выпирает, — брякнул я.
— Ну да, понимаю, в некоторых случаях молчать сложно, — намекнул Декс на себя, ведь он не упускает возможности подкалывать Шона. — Однако по моим наблюдениям только самые умные люди могут притворяться кончеными дебилами. Так что, Дэмиен, всё же скажите, сколько книг Вы за жизнь прочитали?
Дядя промолчал, разглядывая местность вокруг себя.
— Серьёзно, назови цифру, — попросил я его. — Мне любопытно. Очень тебя прошу, пожалуйста!
Дядя улыбнулся и выдохнул, перед моими мольбами устоять не смог...
— Около двух тысяч, — сознался-таки он. Мы с Тёрнером вытаращили глаза, обалдев. — Увлекаться чтением я начал с четырёх лет, с каждым годом увеличивая выработку, с десяти до двадцати я заглатывал по сотне в год, плюс/минус пара книг. Так что к двадцати на моём счету было тысяча двести изданий. Потом я стал реже читать и в какой-то момент вовсе перестал вести счёты – смысла не видел, потому что в один год мог вообще ни одной книги в руки не взять или прочитать две, а в другой – шестьдесят две.
— Всё же вели подсчёты...? — прицепился Декс.
— Ну, — дядя пожал плечами, — невольно. Ради интереса лет десять назад я собрал статистику – на тот момент на моём счету было тысяча семьсот двенадцать книг. Маловероятно, что я добрался до двух тысяч, поэтому и сказал, что около того.
— Офигеть, — высказался Декс. И ни смог устоять, чтоб не подколоть меня. — Тысяча двести к двадцати! А ты тут со своим... почти семьсот.
— Мне восемнадцать, — буркнул я.
— И что? — парировал лидер художественного движения. — Да даже если ты следующие два года будешь по-марафонски читать, то и до девятисот не дойдёшь! У тебя будет восемьсот пятьдесят... ну, ладно, если иногда будешь круглосуточно читать или очень маленькие книжонки, то девятьсот – это меньше тысячи, если что, — снова подколол он.
Я тихо засмеялся, не зная, что конкретно чувствую по этому поводу, но вряд ли обиду. Дэмиен никогда не говорил мне, что прочитал в разы больше книг, он даже сейчас не хотел озвучивать цифру. Хоть и, судя по всему, статистику он решил собрать, когда узнал, что я много читаю – мы ведь начали сближаться, когда мне было семь, а это одиннадцать лет назад. Да и без той статистики он точно знал о тысячи двести книг к двадцати годам, но упорно молчал об этом, ещё и позволяя мне колкости в его адрес. Он всё время принижал свои достижения, утверждая, что я лучше него во всём.
— Прайс всё равно умнее меня, я настаиваю! — заявил Дэмиен, даже слегка ударив ладонью по столу.
— Оууу, — посюсюкал Тёрнер, — это так милоооо.
— Да я ведь серьёзно! И говорю это не потому, что он – мой племянник, но он действительно гений! — продолжал дядя принижать себя. — Он всё всегда схватывал раньше сверстников, когда он пошёл в первый класс, его там нечему было обучать! А в семь лет он вёл себя так, как полагает юноше – он не только говорил как взрослый человек, но мыслил и вёл себя подобающе.
— Я Вам верю! — горячо объявил Декстер. — Прайс очень талантливый и способный. Он за день разрисовал целый фасад, причём так, как я бы не смог сделать в первый раз! Мне бы потребовалось полгода ежедневной практики, чтобы достичь такого результата!
Дэмиен разулыбался при взгляде на меня, а я поджал губы, опуская лицо – в конец засмущали...
— Ну, вот! — подытожил дядя. — Подумаешь, заглатывал я когда-то по сотне книг в год, мне больше делать было нечего! Теперь мне некогда читать, иначе, кто будет бары опустошать да баб трахать?!
— Вопрос, конечно! — артистично встряхнулся Тёрнер, хохоча.
— А чего ты, не можешь и читать, и трахаться? — подшутил я.
— Одновременно? — уточнил дядя с изогнутыми бровями, повеселив нас с Декстером. — Не знаю, не пробовал, но вряд ли.
— Да не одновременно, — фыркнул я, — чередовать как-то...
— Блин, у меня однажды было одновременно, — брякнул Декс, словно бы только сейчас вспомнил об этом.
Я заикнулся и ошеломлённо поморгал, даже не представляя, как это. Дэмиен же быстро нашёл, что сказать:
— Тот случай, когда нет сил, как хочется и читать, и трахаться!
— Да у меня марафон заканчивался, я не успевал! — вскинул Декс руками.
— Эээм... — озадачился дядя, — марафон читательский или...?
— Гибридный! — ляпнул Декс, поржав. — Да нет, у меня – читательский, а у неё, может, и другой, не знаю, но ей прямо приспичило! А я говорю – мне не до этого, сроки горят! Но мы жили вместе – деваться некуда, я, конечно, пытался в ванной запереться, но она дверь выломала!
— Сильно приспичило, — прыснул Дэмиен.
— Ну! Короче, мы по-собачьи, я книгу ей на спину положил...
Я прыснул, смеясь и качая головой. Дядя же хорошенько так проржался, но с закрытым ртом:
— А ей как бы, пофиг, да?
— Так это она и предложила, — пояснил Тёрнер, — ну, типа... отвлечься.
— Ааа, — дошло до герцога, в то время как я ничерта не понял, — и как, помогло?
— Ну да, полчаса, я там сюжетом увлёкся... — засмеялся Декс.
— П-серьёзно? Полчаса? Надо попробовать... — загорелся дядя, глотнув вискаря. Я так ничего и не понял, но спрашивать не решался, чувствуя, что так я спалюсь. — Слушайте, ребят, а как тигра в клетку поймать?
Мы с Тёрнером, потемнев, переглянулись. Закралось сомнение, что это имеет какое-то отношение к загадкам, но звучало-то, как обычный вопрос. И Декс затупил, а у меня заработало левое полушарие мозга, выкинув дядины уроки по выживанию в дикой природе:
— На приманку.
Ничего не объясняя, Дэмиен неожиданно перешёл к математике:
— Летели три страуса, охотник одного убил – сколько страусов осталось?
— Два, — буркнули мы с Дексом в унисон, чуя подвох, но, не видя его.
Дэмиен иронично промычал.
— Страусы не летают, а тигров в клетку не бывает – они все в полоску, так что успокойтесь – вы одинаково глупые! — отмахнулся Дэмиен, снова глотнув вискаря, пока нас с Декстером крыло не по-детски.
Тёрнер даже отскочил в сторону и немного наклонился, держась за живот, который, видимо, заболел от смеха. Тут ещё, конечно, психологический момент – Дэмиен отвлёк наше внимание, и прежде чем мы снова попросим его всё же озадачить нас загадкой, неожиданно вывалил её. Причём в виде вопроса, вот у нас и заработало левое полушарие мозга, взывая к логике. Проще говоря, Дэмиен тупо подловил нас на детских задачках!
Успокоившись немного, Декстер вернулся ко мне и напомнил:
— Я ведь говорил, что он умнее нас!
— Ну и ладно, — хмыкнул я. — Тут я готов смириться.
Дэмиен улыбнулся при взгляде на меня. А Тёрнер сменил тему:
— Прайс сказал, что Вы планируете подъехать к нам после полуночи?
Дядя иронично покивал:
— Я это вчера планировал...
Декс тихо поржал, поняв всё, как надо, а я, прикусив щеку, поугукал:
— Но планы изменились, и ты решил нажраться да никуда не ехать, да?
— Ничего я ещё не решил. Просто я за тебя волновался, ты ведь сорвался, не пойми куда с толпой незнакомцев. Но теперь я вижу, что всё нормально – тревога отпустила.
— Если постоянно бухать, то вообще никакой тревоги не будет! — брякнул я, заставив мужчин посмеиваться.
— А вот и нет! — задиристо парировал дядя. — Я с обеда выпиваю, но тревога отпустила только сейчас!
— А чего она тебя раньше-то не отпускала?
— Потому что раньше ты не звонил, я не знал, где ты, что там с тобой...
— В смысле, не знал? Я тебе каждые три часа отчитывался!
— А как ты это делал? — поинтересовался Декс.
— Просто отписывался, мол, всё нормально, я живой, — ответил я, — пару фоток отправил.
— Так это не доказательства вообще, — бросил Тёрнер, словно бы сам давно отец. — Ты мог угодить в плохую компанию, где тебе посоветовали фоток про запас настрогать да поволокли по самым злачным местам Калифорнии!
Я скривился, а дядя, качая головой с наморщенным лбом, погрозил пальцем в знак согласия.
— А вообще... — призадумался Декс. — Ты в магазине познакомился с каким-то парнем, пару часов с ним пообщался, а на следующий день тебя автобус увёз в неизвестном направлении! Я бы на месте Дэмиена ох*ел!
— Так я и ох*ел, — доложил дядя.
— И я прекрасно Вас понимаю, — заверил Тёрнер, положив руку на сердце, а затем снова заговорил со мной. — Ты только поставь себя на его место! Кто этот парень из магаза, блин? Что за автобус, куда он, нахер, едет? Сколько в нём народу, кто все эти люди? Может, тебя уже давно оприходовали, телефон отобрали да параллельно взлому счетов строчат сообщения твоему дяде!
Дэмиен, с грустью посмеиваясь, провёл ладонью по лбу и, перебираясь к волосам, опустил голову.
— Ты реально обо всём этом думал? — спросил я его. Так и не поднимая лица, он стыдливо покивал. — Да я ведь тебе ещё утром геолокацию прислал!
— Да, кстати, спасибо, — встряхнулся дядя. — Я забил её в карты, разузнал о районе, о том, что там реально граффити рисуют, причём законно.
— Ну, так я к геолокации приложил снимок автобуса и написал «Я здесь» – значит ведь, как минимум, доехал без происшествий! Или ты мне не доверяешь? Реально думаешь, что я могу фоток настрогать и валандаться в совершенно других местах втайне от тебя!?
— Прайс, давай без истерик! — попросил дядя. — Тебе я доверяю, но не незнакомцам в чужой стране, у которых неизвестно, что на уме! Я бы, может, и не хотел беспокоиться, но беспокоюсь! И пока я это делаю, мысли разные в голову лезут, вплоть до твоего убийства в изощрённой форме!
— Ну, чего ты тогда молчал? Я бы раньше по видеосвязи позвонил да всё бы тебе показал!
— Мог бы сам догадаться, — пробормотал Декс.
Дэмиен хохотнул, а я покосился на парня:
— Ты на чьей стороне?
— На своей, — прыснул Тёрнер. — У тебя ведь есть младшая сестра. Вот представь: приехали вы в другую страну вместе, а она куда-то умотала не пойми с кем – ты бы не беспокоился?
Я прикусил щеку, выдохнув через нос:
— Я думал, отписок достаточно...
— Тебе бы было достаточно?
— Ну, нет. Но я бы так прямо ей и сказал, сам бы позвонил по видеосвязи.
— И думаешь, она бы не сочла тебя параноиком, да? — продолжал мучить меня Декс. — Кстати, ты в курсе, к чему ведут слишком строгие запреты и контроль? Дэмиен не хотел прослыть параноиком и сподвигнуть тебя на бунт! Ждал, что ты сам отчитаешься должным образом, и как только ты это сделал – у него и отлегло!
Я вздохнул, замолчав. Немного переждав, Дэмиен заполнил паузу:
— Прайс, большое тебе спасибо за то, что позвонил по видеосвязи, всё мне показал, я удостоверился в том, что ты провёл весь день среди хороших ребят и... Декстер, я так понял, ты там главный?
— Ээ... — немного растерялся тот. Но затем расправился – весь такой важный, хоть и ржущий внутри себя. — Я – главный, да. Вожак стаи, — прыснул он, взглянув на меня.
Я краткосрочно тихо хохотнул.
— Так вот, какой вожак – такая и стая, — пояснил Дэмиен.
