- А вот если разозлишь меня, тебе точно не жить. Гарантирую.
Он вытащил из-под куртки странный пистолет. Вид у этой штуки был совершенно несерьезный... красный пластмассовый корпус, здоровенный спусковой крючок, как для стрелялок в игровом зале. Но у Зои в памяти моментально всплыли слова Ларисы. Ее замутило.
- Уже в курсе, что это такое?
Плетнев ухмыльнулся. Потом ткнул Зою стволом в спину; она чуть не упала от одного только страха... Тогда безмолвный клон схватил девушку под руку и поволок вперед, а Плетнев со своим «космическим лучевиком» двинулся за ними.
Таким манером они вошли в пустое здание и поднялись наверх, по той же самой лестнице. К этому моменту Зоя немного вернула себе самообладание. Похоже, ее не собирались убивать прямо сейчас.
- Что... тебе нужно?..
Плетнев шагнул к двери в комнату. А потом опять повернулся к Зое лицом - и вдруг широко улыбнулся и подмигнул.
- Приятный сюрприз. И эксперимент.
«Изнасилует, что ли?.. Нет, это бред, и тут мороз... Но он может выдумать что-нибудь и похуже...»
У Зои опять подогнулись колени от страха. Клон бесцеремонно втолкнул ее внутрь.
И тут Зоя забыла обо всем. Даже о том, что ее могло ожидать.
Эта комната, где второй «Урукхай» рассказывал им о планете Лилит-Иштар, была угловой, с единственной дверью и окном. И в стене справа от окна... Зоя вначале приняла это сияние за дневной свет...
Там открылся второй дверной проем. Выпуклая арка, выложенная синими кирпичами, - вроде бы такие конструкции возводили в Вавилонии и Ассирии... Оттуда лился белый свет. Неяркий, но какой-то... нездешний.
Зоя повернулась к своему похитителю.
- Это... он? Нужный нам портал на Лилит? Как он тут появился?
- Не имею представления. - Плетнев развел руками - в правой он по-прежнему держал свой бутафорский красный пистолет. - Случилось чудо, девочка Зоя! И знаешь, что я тебе скажу?
Тут Зоя все поняла.
- Ты хочешь отправить меня туда?..
- В точку. - Плетнев торжественно кивнул. - Ты у нас будешь первопроходец... пионер, всем ребятам пример. - Похититель засмеялся, но светлые глаза были безжалостными.
Зоя попятилась. Прижала руки к груди. Ей казалось, что она вот-вот проснется...
- Это твое собственное решение? Или был приказ... оттуда?
- А вот это не твое дело.
Плетнев сжал губы, глаза стали ледяные.
«Точно, ему приказали сверху... доставить меня, потому что я сестра Лолы? Он же подневольный человек, он продался им за все эти цацки!.. Или Лилит нужна моя кровь, моя жизнь, чтобы портал не закрылся?..»
- Теряем время. - Плетнев показал пистолетом на световую арку. - Вперед.
И тут неожиданно напомнил о себе клон. Черные глаза сверкнули, он шагнул к ним и протестующе вскинул руки.
- Нет, нельзя! Женщину туда нельзя, хозяин не должен!
Плетнев стремительно повернулся к слуге. Глаза расширились от шока.
- Что ты сказал?
- Нельзя. Урукхай не пустит.
И клон шагнул между Плетневым и Зоей.
- Отойди! Ты, чучело!
Плетнев попытался оттолкнуть его, но клон стоял как скала.
Плетнев побелел от бешенства. Еще один подопытный вышел из-под его власти, и, кажется, необратимо! Зоя ощутила мгновенную надежду... но тут ее похититель поднял пистолет и выстрелил в раба: из игрушечного оружия вырвался настоящий ослепительный луч и ударил ему в грудь.
Мужчина страшно закричал, и Зоя завопила вместе с ним. Она зажала рот обеими руками, глядя на «Урукхая». Ее заступник умер почти мгновенно, тело его рухнуло на пол, подняв тучу пыли. И это было только начало. Смерть была бескровной, но тело вместе с одеждой вдруг словно охватило пламя; потом в нос Зое ударил отвратительный запах разложения. За считанные мгновения одежда убитого истлела, мягкие ткани сгнили полностью; ребра обнажились, оскалился голый череп. Кости тут же высохли и пожелтели.
Плетнев потрясенно смотрел на дело своих рук - но вместе с тем он был в восторге.
- Впечатляет, правда?
Убийца поддел останки носком ботинка, и скелет рассыпался в прах. Будто тот, кому он принадлежал, умер тысячи лет назад.
Плетнев усмехнулся.
- Восстановили историческую справедливость! Вернули эту... биомассу назад в ее эпоху.
Плетнев снова повернулся к Зое.
- Ну, Зоя Александровна, теперь займемся вами.
Зоя все еще была в оцепенении - не могла ни двинуться, ни заговорить. Плетнев снова поднял лучевой пистолет и нацелил ей в грудь.
- Пойдем по-хорошему или будем создавать проблемы?
Зоя медленно повернулась лицом к порталу. Она сделала шаг, потом другой по направлению к свету...
Вдруг девушка поняла, что ждала этого - она оказалась бы перед этой дверью рано или поздно. Она никак не думала, что пройдет через портал под дулом плетневского пистолета... но это должно было случиться.
- Господи, помоги! - сказала она громко. Зоя пожалела, что не знает ни одной канонической молитвы. Потом перекрестилась и шагнула в кирпичную арку.
«Прощайте все...»
Свет вспыхнул еще ярче; а затем померк. Черная пустота поглотила ее.
«Она, Зоя Александровна Щеглова, осенью 2022 года впервые столкнулась с паранормальными явлениями - скоропостижная смерть тетки, таинственные письма от сестры-близнеца, предсказание о новом Всемирном потопе, НЛО, пистолет-регрессор...»
«Она, Зоя Александровна Щеглова, осенью 2022 года от Рождества Христова впервые столкнулась с необъяснимым - организация ЭКО-детей, предсказание о Потопе, планета Иштар, клоны, НЛО, пистолет-регрессор... дальше никак».
«Зоя-Зоя-Зоя-Зоя... Рождества Христова... дальше никак. Никак».
Инанна Эреш выругалась сквозь зубы и сорвала с головы наношлем, который переводил ее мыслеобразы в компьютерный текст.
- Переработала, переутомилась... Это называется - переутомилась? А если полная профнепригодность? - пробормотала женщина.
Боги и демоны...
До чего жаль, что мозги нельзя пересаживать, как все остальное. И мозг все еще неуправляем и непредсказуем. Как и так называемая душа.
Инанна опустила наношлем на подставку - защелкнулись держатели; она посмотрела на черный экран компьютера, который экономично перешел в спящий режим сразу же после отключения наношлема. Женщина постучала пальцами по панели.
Ехать домой?.. Или все-таки попытаться разобраться на месте? Что не так с этой землянкой из Зоны-1 - обыкновеннейшей девчонкой Зоей Щегловой, которая лежала себе в стеклянном ящике, погруженная в подготовительную искусственную кому, как и сотни людей с Земли до нее? Или, может, это случается - такие реакции у куратора, ведь Инанна ни с кем не обменивалась опытом и могла судить только по обучающим программам и с чужих слов.
Психопрограммеры никогда не обменивались опытом друг с другом. Это была очень индивидуальная... интимная работа.
К тому же, настоящих истарян осталось слишком мало, а уж квалифицированных психопрограммеров - в разы меньше. Нужен был талант, которого ничем не заменишь. Инанна Эреш сполна изведала и сладость, и горечь этой элитарности.
Она вздохнула, выбралась из кресла, устало потянулась. Пять часов подряд - а с утра все девять, и никакого толку. Даже энерджетик не помогал.
Инанна подошла к встроенному в стену автомату и заказала обычный сладкий кофе. Роскошь - но ничего, ей можно. Она с наслаждением выпила кофе и бросила пустой стакан в утилизатор.
Инанна посмотрела на браслет. Все, пора закругляться. Все равно ей сегодня больше ничего из себя не выжать.
- Сеанс завершен, - громко сказала она.
Чуткая автоматика тут же среагировала на голосовую команду. Компьютер выключился, лампы дневного света погасли. Инанна вышла из кабинета, и двери сразу же закрылись и заблокировались за ее спиной.
Очутившись в коридоре, Инанна вызвала по браслету электронный самокат. Браслет понимающе мигнул синим. Самокат подрулил через четыре минуты - он никогда не путался в коридорах Прогностического Центра и длиннющих подземных переходах. Как всегда в последнее время, Инанна испытала легкую зависть к умной машинке и ощущение зависимости от техники.
Она ступила на широкую деку и, схватившись обеими руками за поручень, отдала голосовую команду. Самокат резво поехал по белым, словно стерильным, коридорам Центра - их оживляло только бежевое напольное покрытие, впрочем, тоже везде одинаковое. Машинка заворачивала то вправо, то влево; Инанна как-то пыталась запоминать маршрут до своего дома, но всякий раз сбивалась. Внутри и снаружи на стенах имелись светящиеся указатели - но, видимо, они были рассчитаны на гениев пространственной ориентировки.
Впрочем, кое-что ей удалось запомнить.
На полдороге к дому женщина нажала на кнопку экстренной остановки и спрыгнула с самоката, чтобы размять ноги. Инанна нередко так делала, хотя экстренное торможение было неполезно для казенной техники.
Наружный коридор-туннель был оформлен «под вечную весну» - зеленое напольное покрытие, стены с живыми картинами, на которых весьма правдоподобно качались под ветром цветущие деревья. Даже реальный ветерок подувал, с ароматизаторами, - вентиляция под землей требовалась постоянно. Если нестись на самокате на полной скорости, можно было даже забыть, что находишься в огромном бункере, который фактически занял всю территорию бывшего Старого города... но если шагать пешком, иллюзия тотчас же развеивалась.
Хотя Инанна Эреш знала, что устроилась хорошо и уж ей-то грех жаловаться на Мать Истару.
Двадцатиминутная прогулка помогла проветрить мозги и подняла настроение. К своему дому Инанна подошла, улыбаясь. Она должна решить эту проблему, Истара свидетельница - глупая девчонка с Земли ей карьеру не испортит!
Приложив ладонь к сенсорной панели, она открыла электронный замок. Ворота бесшумно разъехались, впустив хозяйку. Инанна зашагала к дому, чувствуя, как расслабляются мышцы. Теперь пообедать, потом горячую ванну и массаж... и, наверное, она пораньше ляжет, чтобы хорошенько выспаться.
Все равно брать работу на дом возможности не было - компьютеры Прогностического Центра и наношлемы существовали исключительно для внутреннего пользования. Выносить из здания оборудование и работать с информацией вне Центра было строго запрещено.
Инанна миновала свой скромный зимний садик и хотела уже войти в дом, как вдруг услышала звонкий смех позади.
Она обернулась. Ну конечно!
- Божественная Сильфия, - вздохнула Инанна. - И давно ты тут ждешь?
- Точно не знаю, не засекала, - беспечно ответила приятельница, появляясь из папоротников. - Так и думала, что ты пройдешь мимо и не заметишь!
Очаровательная Сильфия Баал год назад прошла второе омоложение и опять выглядела как девчонка; порой она и вела себя как девчонка, хотя ей пошел уже пятьдесят пятый год. И личностные границы Сильфия постоянно нарушала.
- О чем опять мировая скорбь? - спросила Сильфия, танцующей походкой подойдя к Инанне. На ней была алая туника, перехваченная кованым поясом «под старину», и черное трико в обтяжку.
Порой Инанна не понимала, почему выбрала себе в подруги такое существо, противоположное ей во всем... Сильфия ни одного дня в жизни не работала и сейчас была любовницей одного из высших жрецов Великой Матери - жрец тоже недавно омолодился, но не так радикально. Сильфия едва ли могла себе представить проблемы психопрограммера. Иначе как изнутри это нельзя было почувствовать - глубинное соприкосновение разумов ведущего и ведомого, истарянина и землянина!
С такой проблемой, как сегодня, Инанна и сама впервые столкнулась... Она улыбнулась Сильфии, пряча свои чувства.
- Заходи. Обедать будешь? - спросила Инанна.
Скорее это можно было назвать ранним ужином.
Сильфия качнула головой.
- Нет, я не голодная. Твоя Прима меня угостила энерджетиком, но я с удовольствием выпью с тобой.
Женщины вместе прошли в дом. Прима встретила их в столовой-гостиной; она поклонилась.
- У госпожи сегодня госпожа гостья. Подавать обед? - спросила рабыня ясным ровным голосом.
- Нет, пока рано. Принеси два цитрусовых энерджетика, - сказала хозяйка.
Прима повернулась и, двигаясь как робот из фантастических книжек землян, удалилась на кухню.
Прима была из списанных запасников - человеческих клонов особого назначения. Собственно говоря, раньше у нее и имени не было, только номер: это потом Инанна придумала для служанки обозначение, которое было и номером, и именем сразу...
- Так что там у тебя? - Сильфия вернула Инанну к действительности. - Что стряслось?
Женщины сели в кресла-шары, которые промялись под их весом и удобно обхватили фигуру.
- Даже не знаю, как тебе объяснить... - Инанна на пару мгновений задумалась, стоит ли вообще об этом заговаривать: это была конфиденциальная информация. Потом решилась. - Понимаешь, первый случай за все семнадцать лет практики.
- Что-нибудь с твоими сновидцами? - догадалась Сильфия. - Застопорилась промывка мозгов?
Сильфия была далеко не глупа, несмотря на свою кукольную внешность. Инанна кивнула.
- Все шло по стандартной схеме: мою очередную переселенку сразу же погрузили в кому, обследовали, запустили в организм нанороботов, на предмет патологий... подлатали ее, хотя она довольно молода и сравнительно здорова... Дальше должно идти перепрограммирование и модификация личности. Это ювелирная работа, исключительно человек-человек, автоматизировать ее нельзя. Поскольку именно я была куратором землянки Зои Щегловой эти два месяца и инициировала ее до Истары, Зоя Щеглова замкнута на меня и никто другой вести ее не может.
По смуглому лицу Инанны прошла тень.
- Это работа, которую я проделывала... тридцать два раза, и делала хорошо. Но похоже, что сейчас я не справляюсь.
- Ты собираешь у себя в голове все данные, через наношлем забрасываешь в машину, а потом компьютер выстраивает программу... перевоспитания и через шлем воздействует на землянина, опять же с помощью твоего подсознания, - медленно перечислила Сильфия то, что было ей известно о процессе. - И сейчас ты застряла на этом этапе, так?
- Да. Девчонка больше не поддается никакому ментальному воздействию. И компьютер с ней тоже работать не хочет.
Инанна печально и зло засмеялась.
- Вот будет весело, если она поломает мне карьеру!
Тут вернулась Прима, неся на подносе два высоких бокала с пузырящейся лимонного цвета жидкостью.
- Спасибо, - сказала Инанна.
Сильфия насмешливо покосилась на приятельницу - ее забавляла эта манера Инанны, говорить с запасниками так, точно они люди. Нормы этикета к ним не относились... Впрочем, сейчас было не до рабыни.
- Можешь идти, - сказала Сильфия Приме. Служанка поклонилась обеим госпожам и ушла.
Женщины потянулись к своим бокалам. Некоторое время потягивали тонизирующий напиток через соломинку.
Потом Сильфия неожиданно сказала:
- Нанна, а если нам завтра вдвоем туда слетать? На Поля Сновидений?
- С чего это вдруг, Силь? - нахмурилась Инанна. - У тебя и допуска нет...
- Ну тогда послезавтра. Завтра мой преосвященный мне сделает допуск, - пожала плечиками Сильфия. - Глядишь, на месте тебя осенит какая-нибудь гениальная мысль!
Инанна покачала головой. Похоже, Сильфия относилась к этому как к увеселительной прогулке: посмотреть на лежащих штабелями голых спящих землян, которые на родной планете воображали себя важными персонами, каждый на свой лад, - и из которых потом вылепят что Истаре угодно...
Да, для подруги это были игрушки! Как и для многих, кто ездил на Поля Сновидений на экскурсии. Сильфия не понимала, как это - сливаться с подопечным всеми чувствами, прорастать в чужую душу. Творить чужую жизнь и жить ею больше, чем своей...
Он вытащил из-под куртки странный пистолет. Вид у этой штуки был совершенно несерьезный... красный пластмассовый корпус, здоровенный спусковой крючок, как для стрелялок в игровом зале. Но у Зои в памяти моментально всплыли слова Ларисы. Ее замутило.
- Уже в курсе, что это такое?
Плетнев ухмыльнулся. Потом ткнул Зою стволом в спину; она чуть не упала от одного только страха... Тогда безмолвный клон схватил девушку под руку и поволок вперед, а Плетнев со своим «космическим лучевиком» двинулся за ними.
Таким манером они вошли в пустое здание и поднялись наверх, по той же самой лестнице. К этому моменту Зоя немного вернула себе самообладание. Похоже, ее не собирались убивать прямо сейчас.
- Что... тебе нужно?..
Плетнев шагнул к двери в комнату. А потом опять повернулся к Зое лицом - и вдруг широко улыбнулся и подмигнул.
- Приятный сюрприз. И эксперимент.
«Изнасилует, что ли?.. Нет, это бред, и тут мороз... Но он может выдумать что-нибудь и похуже...»
У Зои опять подогнулись колени от страха. Клон бесцеремонно втолкнул ее внутрь.
И тут Зоя забыла обо всем. Даже о том, что ее могло ожидать.
Эта комната, где второй «Урукхай» рассказывал им о планете Лилит-Иштар, была угловой, с единственной дверью и окном. И в стене справа от окна... Зоя вначале приняла это сияние за дневной свет...
Там открылся второй дверной проем. Выпуклая арка, выложенная синими кирпичами, - вроде бы такие конструкции возводили в Вавилонии и Ассирии... Оттуда лился белый свет. Неяркий, но какой-то... нездешний.
Зоя повернулась к своему похитителю.
- Это... он? Нужный нам портал на Лилит? Как он тут появился?
- Не имею представления. - Плетнев развел руками - в правой он по-прежнему держал свой бутафорский красный пистолет. - Случилось чудо, девочка Зоя! И знаешь, что я тебе скажу?
Тут Зоя все поняла.
- Ты хочешь отправить меня туда?..
- В точку. - Плетнев торжественно кивнул. - Ты у нас будешь первопроходец... пионер, всем ребятам пример. - Похититель засмеялся, но светлые глаза были безжалостными.
Зоя попятилась. Прижала руки к груди. Ей казалось, что она вот-вот проснется...
- Это твое собственное решение? Или был приказ... оттуда?
- А вот это не твое дело.
Плетнев сжал губы, глаза стали ледяные.
«Точно, ему приказали сверху... доставить меня, потому что я сестра Лолы? Он же подневольный человек, он продался им за все эти цацки!.. Или Лилит нужна моя кровь, моя жизнь, чтобы портал не закрылся?..»
- Теряем время. - Плетнев показал пистолетом на световую арку. - Вперед.
И тут неожиданно напомнил о себе клон. Черные глаза сверкнули, он шагнул к ним и протестующе вскинул руки.
- Нет, нельзя! Женщину туда нельзя, хозяин не должен!
Плетнев стремительно повернулся к слуге. Глаза расширились от шока.
- Что ты сказал?
- Нельзя. Урукхай не пустит.
И клон шагнул между Плетневым и Зоей.
- Отойди! Ты, чучело!
Плетнев попытался оттолкнуть его, но клон стоял как скала.
Плетнев побелел от бешенства. Еще один подопытный вышел из-под его власти, и, кажется, необратимо! Зоя ощутила мгновенную надежду... но тут ее похититель поднял пистолет и выстрелил в раба: из игрушечного оружия вырвался настоящий ослепительный луч и ударил ему в грудь.
Мужчина страшно закричал, и Зоя завопила вместе с ним. Она зажала рот обеими руками, глядя на «Урукхая». Ее заступник умер почти мгновенно, тело его рухнуло на пол, подняв тучу пыли. И это было только начало. Смерть была бескровной, но тело вместе с одеждой вдруг словно охватило пламя; потом в нос Зое ударил отвратительный запах разложения. За считанные мгновения одежда убитого истлела, мягкие ткани сгнили полностью; ребра обнажились, оскалился голый череп. Кости тут же высохли и пожелтели.
Плетнев потрясенно смотрел на дело своих рук - но вместе с тем он был в восторге.
- Впечатляет, правда?
Убийца поддел останки носком ботинка, и скелет рассыпался в прах. Будто тот, кому он принадлежал, умер тысячи лет назад.
Плетнев усмехнулся.
- Восстановили историческую справедливость! Вернули эту... биомассу назад в ее эпоху.
Плетнев снова повернулся к Зое.
- Ну, Зоя Александровна, теперь займемся вами.
Зоя все еще была в оцепенении - не могла ни двинуться, ни заговорить. Плетнев снова поднял лучевой пистолет и нацелил ей в грудь.
- Пойдем по-хорошему или будем создавать проблемы?
Зоя медленно повернулась лицом к порталу. Она сделала шаг, потом другой по направлению к свету...
Вдруг девушка поняла, что ждала этого - она оказалась бы перед этой дверью рано или поздно. Она никак не думала, что пройдет через портал под дулом плетневского пистолета... но это должно было случиться.
- Господи, помоги! - сказала она громко. Зоя пожалела, что не знает ни одной канонической молитвы. Потом перекрестилась и шагнула в кирпичную арку.
«Прощайте все...»
Свет вспыхнул еще ярче; а затем померк. Черная пустота поглотила ее.
Глава 24
«Она, Зоя Александровна Щеглова, осенью 2022 года впервые столкнулась с паранормальными явлениями - скоропостижная смерть тетки, таинственные письма от сестры-близнеца, предсказание о новом Всемирном потопе, НЛО, пистолет-регрессор...»
«Она, Зоя Александровна Щеглова, осенью 2022 года от Рождества Христова впервые столкнулась с необъяснимым - организация ЭКО-детей, предсказание о Потопе, планета Иштар, клоны, НЛО, пистолет-регрессор... дальше никак».
«Зоя-Зоя-Зоя-Зоя... Рождества Христова... дальше никак. Никак».
Инанна Эреш выругалась сквозь зубы и сорвала с головы наношлем, который переводил ее мыслеобразы в компьютерный текст.
- Переработала, переутомилась... Это называется - переутомилась? А если полная профнепригодность? - пробормотала женщина.
Боги и демоны...
До чего жаль, что мозги нельзя пересаживать, как все остальное. И мозг все еще неуправляем и непредсказуем. Как и так называемая душа.
Инанна опустила наношлем на подставку - защелкнулись держатели; она посмотрела на черный экран компьютера, который экономично перешел в спящий режим сразу же после отключения наношлема. Женщина постучала пальцами по панели.
Ехать домой?.. Или все-таки попытаться разобраться на месте? Что не так с этой землянкой из Зоны-1 - обыкновеннейшей девчонкой Зоей Щегловой, которая лежала себе в стеклянном ящике, погруженная в подготовительную искусственную кому, как и сотни людей с Земли до нее? Или, может, это случается - такие реакции у куратора, ведь Инанна ни с кем не обменивалась опытом и могла судить только по обучающим программам и с чужих слов.
Психопрограммеры никогда не обменивались опытом друг с другом. Это была очень индивидуальная... интимная работа.
К тому же, настоящих истарян осталось слишком мало, а уж квалифицированных психопрограммеров - в разы меньше. Нужен был талант, которого ничем не заменишь. Инанна Эреш сполна изведала и сладость, и горечь этой элитарности.
Она вздохнула, выбралась из кресла, устало потянулась. Пять часов подряд - а с утра все девять, и никакого толку. Даже энерджетик не помогал.
Инанна подошла к встроенному в стену автомату и заказала обычный сладкий кофе. Роскошь - но ничего, ей можно. Она с наслаждением выпила кофе и бросила пустой стакан в утилизатор.
Инанна посмотрела на браслет. Все, пора закругляться. Все равно ей сегодня больше ничего из себя не выжать.
- Сеанс завершен, - громко сказала она.
Чуткая автоматика тут же среагировала на голосовую команду. Компьютер выключился, лампы дневного света погасли. Инанна вышла из кабинета, и двери сразу же закрылись и заблокировались за ее спиной.
Очутившись в коридоре, Инанна вызвала по браслету электронный самокат. Браслет понимающе мигнул синим. Самокат подрулил через четыре минуты - он никогда не путался в коридорах Прогностического Центра и длиннющих подземных переходах. Как всегда в последнее время, Инанна испытала легкую зависть к умной машинке и ощущение зависимости от техники.
Она ступила на широкую деку и, схватившись обеими руками за поручень, отдала голосовую команду. Самокат резво поехал по белым, словно стерильным, коридорам Центра - их оживляло только бежевое напольное покрытие, впрочем, тоже везде одинаковое. Машинка заворачивала то вправо, то влево; Инанна как-то пыталась запоминать маршрут до своего дома, но всякий раз сбивалась. Внутри и снаружи на стенах имелись светящиеся указатели - но, видимо, они были рассчитаны на гениев пространственной ориентировки.
Впрочем, кое-что ей удалось запомнить.
На полдороге к дому женщина нажала на кнопку экстренной остановки и спрыгнула с самоката, чтобы размять ноги. Инанна нередко так делала, хотя экстренное торможение было неполезно для казенной техники.
Наружный коридор-туннель был оформлен «под вечную весну» - зеленое напольное покрытие, стены с живыми картинами, на которых весьма правдоподобно качались под ветром цветущие деревья. Даже реальный ветерок подувал, с ароматизаторами, - вентиляция под землей требовалась постоянно. Если нестись на самокате на полной скорости, можно было даже забыть, что находишься в огромном бункере, который фактически занял всю территорию бывшего Старого города... но если шагать пешком, иллюзия тотчас же развеивалась.
Хотя Инанна Эреш знала, что устроилась хорошо и уж ей-то грех жаловаться на Мать Истару.
Двадцатиминутная прогулка помогла проветрить мозги и подняла настроение. К своему дому Инанна подошла, улыбаясь. Она должна решить эту проблему, Истара свидетельница - глупая девчонка с Земли ей карьеру не испортит!
Приложив ладонь к сенсорной панели, она открыла электронный замок. Ворота бесшумно разъехались, впустив хозяйку. Инанна зашагала к дому, чувствуя, как расслабляются мышцы. Теперь пообедать, потом горячую ванну и массаж... и, наверное, она пораньше ляжет, чтобы хорошенько выспаться.
Все равно брать работу на дом возможности не было - компьютеры Прогностического Центра и наношлемы существовали исключительно для внутреннего пользования. Выносить из здания оборудование и работать с информацией вне Центра было строго запрещено.
Инанна миновала свой скромный зимний садик и хотела уже войти в дом, как вдруг услышала звонкий смех позади.
Она обернулась. Ну конечно!
- Божественная Сильфия, - вздохнула Инанна. - И давно ты тут ждешь?
- Точно не знаю, не засекала, - беспечно ответила приятельница, появляясь из папоротников. - Так и думала, что ты пройдешь мимо и не заметишь!
Очаровательная Сильфия Баал год назад прошла второе омоложение и опять выглядела как девчонка; порой она и вела себя как девчонка, хотя ей пошел уже пятьдесят пятый год. И личностные границы Сильфия постоянно нарушала.
- О чем опять мировая скорбь? - спросила Сильфия, танцующей походкой подойдя к Инанне. На ней была алая туника, перехваченная кованым поясом «под старину», и черное трико в обтяжку.
Порой Инанна не понимала, почему выбрала себе в подруги такое существо, противоположное ей во всем... Сильфия ни одного дня в жизни не работала и сейчас была любовницей одного из высших жрецов Великой Матери - жрец тоже недавно омолодился, но не так радикально. Сильфия едва ли могла себе представить проблемы психопрограммера. Иначе как изнутри это нельзя было почувствовать - глубинное соприкосновение разумов ведущего и ведомого, истарянина и землянина!
С такой проблемой, как сегодня, Инанна и сама впервые столкнулась... Она улыбнулась Сильфии, пряча свои чувства.
- Заходи. Обедать будешь? - спросила Инанна.
Скорее это можно было назвать ранним ужином.
Сильфия качнула головой.
- Нет, я не голодная. Твоя Прима меня угостила энерджетиком, но я с удовольствием выпью с тобой.
Женщины вместе прошли в дом. Прима встретила их в столовой-гостиной; она поклонилась.
- У госпожи сегодня госпожа гостья. Подавать обед? - спросила рабыня ясным ровным голосом.
- Нет, пока рано. Принеси два цитрусовых энерджетика, - сказала хозяйка.
Прима повернулась и, двигаясь как робот из фантастических книжек землян, удалилась на кухню.
Прима была из списанных запасников - человеческих клонов особого назначения. Собственно говоря, раньше у нее и имени не было, только номер: это потом Инанна придумала для служанки обозначение, которое было и номером, и именем сразу...
- Так что там у тебя? - Сильфия вернула Инанну к действительности. - Что стряслось?
Женщины сели в кресла-шары, которые промялись под их весом и удобно обхватили фигуру.
- Даже не знаю, как тебе объяснить... - Инанна на пару мгновений задумалась, стоит ли вообще об этом заговаривать: это была конфиденциальная информация. Потом решилась. - Понимаешь, первый случай за все семнадцать лет практики.
- Что-нибудь с твоими сновидцами? - догадалась Сильфия. - Застопорилась промывка мозгов?
Сильфия была далеко не глупа, несмотря на свою кукольную внешность. Инанна кивнула.
- Все шло по стандартной схеме: мою очередную переселенку сразу же погрузили в кому, обследовали, запустили в организм нанороботов, на предмет патологий... подлатали ее, хотя она довольно молода и сравнительно здорова... Дальше должно идти перепрограммирование и модификация личности. Это ювелирная работа, исключительно человек-человек, автоматизировать ее нельзя. Поскольку именно я была куратором землянки Зои Щегловой эти два месяца и инициировала ее до Истары, Зоя Щеглова замкнута на меня и никто другой вести ее не может.
По смуглому лицу Инанны прошла тень.
- Это работа, которую я проделывала... тридцать два раза, и делала хорошо. Но похоже, что сейчас я не справляюсь.
- Ты собираешь у себя в голове все данные, через наношлем забрасываешь в машину, а потом компьютер выстраивает программу... перевоспитания и через шлем воздействует на землянина, опять же с помощью твоего подсознания, - медленно перечислила Сильфия то, что было ей известно о процессе. - И сейчас ты застряла на этом этапе, так?
- Да. Девчонка больше не поддается никакому ментальному воздействию. И компьютер с ней тоже работать не хочет.
Инанна печально и зло засмеялась.
- Вот будет весело, если она поломает мне карьеру!
Тут вернулась Прима, неся на подносе два высоких бокала с пузырящейся лимонного цвета жидкостью.
- Спасибо, - сказала Инанна.
Сильфия насмешливо покосилась на приятельницу - ее забавляла эта манера Инанны, говорить с запасниками так, точно они люди. Нормы этикета к ним не относились... Впрочем, сейчас было не до рабыни.
- Можешь идти, - сказала Сильфия Приме. Служанка поклонилась обеим госпожам и ушла.
Женщины потянулись к своим бокалам. Некоторое время потягивали тонизирующий напиток через соломинку.
Потом Сильфия неожиданно сказала:
- Нанна, а если нам завтра вдвоем туда слетать? На Поля Сновидений?
- С чего это вдруг, Силь? - нахмурилась Инанна. - У тебя и допуска нет...
- Ну тогда послезавтра. Завтра мой преосвященный мне сделает допуск, - пожала плечиками Сильфия. - Глядишь, на месте тебя осенит какая-нибудь гениальная мысль!
Инанна покачала головой. Похоже, Сильфия относилась к этому как к увеселительной прогулке: посмотреть на лежащих штабелями голых спящих землян, которые на родной планете воображали себя важными персонами, каждый на свой лад, - и из которых потом вылепят что Истаре угодно...
Да, для подруги это были игрушки! Как и для многих, кто ездил на Поля Сновидений на экскурсии. Сильфия не понимала, как это - сливаться с подопечным всеми чувствами, прорастать в чужую душу. Творить чужую жизнь и жить ею больше, чем своей...
