Зоя качнула головой. Потерла ушибленный локоть и почувствовала, как боль отдалась во всем теле.
- Правда, мне уже лучше!
- Ну тогда выпейте чай и спокойно рассказывайте.
Зоя жадно осушила кружку. И, запинаясь, принялась рассказывать.
Слушатели ее ни разу не перебили. Но при упоминании странного южанина дед и внук Арсентьевы обменялись быстрыми ошеломленными взглядами. Конечно, они что-то знали!
Когда девушка закончила, в комнате повисла оглушительная тишина.
И тут у самой Зои появилась поразительная догадка.
- Послушайте, вы ведь не хотите сказать, что этот... умственно отсталый кавказец на самом деле древний вавилонянин? Или шумер?.. Машина времени - это уже слишком для моей бедной головы!
Она истерически засмеялась. Вениамин встрепенулся.
- Зоя...
Он быстро подсел к девушке и взял ее за руку. Сжал в своей большой горячей ладони.
- Мы не думаем, что он древний шумер. И в машину времени тоже не верим, - парень улыбнулся. Взглянул на деда. - Но весьма возможно, что это клон одного из прославленных древних шумеров.
Зоя думала, что уже утратила способность удивляться. Но тут она просто онемела, забыв даже о только что пережитом покушении.
- Что значит клон? Ты надо мной смеешься, да?
Она осознала, что Вениамин держит ее за руку, нетерпеливо шевельнулась, и тот отпустил. Но смотрел все так же серьезно и понимающе.
- Я не смеюсь. У нас таких технологий еще нет, это правда, успешные опыты по клонированию до сих пор проводились только на животных. Но вот у них...
- У кого? У древних шумеров?
Зоя почувствовала, как на нее опять напал истерический смех, и усилием воли сдержалась.
- У наших современников с той стороны, Зоя Александровна, - сказал Арсентьев-старший. - В этом нет ничего смешного, увы. И они действительно достигли такого уровня генной инженерии, что еще ужаснее.
Зоя некоторое время сосредоточенно размышляла. Было непохоже, что это шутка... если только Вениамин не повелся на россказни деда. Что за современников Мануил Федорович имел в виду, с какой той стороны?.. И тут она поняла.
- Вы говорите о потомках Ноя? Все тех же спасшихся после Потопа?
Мануил Федорович усмехнулся.
- Почти верно. За исключением того, что никакого Ноя не существовало, как и ковчега, в котором выплыли восемь человек и огромный зверинец. Однако в действительности случилось нечто еще более поразительное, чем описанные в Книге Бытия наивные чудеса.
Он сцепил руки на коленях и наклонился к Зое.
- Спасшихся во время того великого, но локального наводнения было, конечно же, гораздо больше. И большая часть их осталась в нашем мире, поведав потомкам эту легенду. В своем изначальном виде это сказание о Гильгамеше и Утнапиштиме, и его герои - шумеры. Но если верить другим свидетельствам и прежде всего вашей утерянной клинописной табличке, некоторое количество людей нашло убежище в другом мире. Который был заселен значительно ранее...
- Когда? - воскликнула Зоя.
- После грехопадения.
Зоя замолчала, совершенно сбитая с толку. Мануил Федорович смотрел на нее со спокойным и торжествующим видом, как будто ожидал немедленных пылких возражений и был готов их решительно отмести.
И, конечно, Зоя не могла не возразить. Она разгорячилась.
- Вот уж в это я никогда не поверю, извините! Понимаете, я даже готова поверить в историчность Евангелия, в жизнеописание Христа... это ведь совсем не такие далекие от нас события, правда? Но вот история про Адама и Еву со змеем - такая же сказка, как легенда о ковчеге. В Библии написано, что мир был сотворен шесть... или семь тысяч лет назад, правильно? Наука твердо доказала, что что человек разумный существует уже несколько сотен тысяч лет, и человечество никогда не состояло из... всего из двух особей. Это генетически невозможно и вообще никак невозможно.
Ассириолог кивнул.
- А разве я когда-нибудь утверждал, что состояло?
Зоя растерялась.
- Но... разве грехопадение не подразумевает...
- Не подразумевает. Многие понимают его символически - нисхождение первых разумных людей, сколько бы их ни было, с высшего плана существования на грубоматериальный. Или отказ от пути, изначально предначертанного Богом, во имя реализации свободной воли во всей полноте. Понимаете, Зоя, чтобы пасть, нужно иметь настоящее человеческое самосознание... так что многочисленные Адамы и Евы уже не были обезьянами, конечно же, - задумчиво закончил Арсентьев.
- То есть вы верите в эволюцию? - уточнила Зоя.
- Конечно, я эволюционист. Современная теория эволюции в определенных аспектах расходится с дарвинизмом, однако для научного ума она наиболее убедительная.
Арсентьев смотрел на Зою с легкой иронией, как в прошлый ее визит, - он отлично понимал, что с высоты своих двадцати лет эта пигалица видит его средневековым мракобесом. Но Зоя больше не нашла слов для возражения. К тому же, вспомнила о своем собственном ужасно уязвимом положении!
- Мануил Федорович, я все-таки не понимаю, какое это отношение имеет к тому, что случилось сегодня. Мне страшно! Очень страшно!
Ее голос сорвался; к глазам подступили слезы. Вениамин придвинулся к девушке ближе, хотя больше не пытался прикоснуться.
- Не бойся, - сказал он. - Так, как он, поступают только трусы. Даже если мы этого гада не вычислим, он вряд ли попытается повторить то, что сделал...
- Во всяком случае, в скором времени, - поддержал внука Мануил Федорович. - Пока можете быть спокойны.
Зоя засмеялась сквозь слезы.
- Спасибо за утешение!
Вениамин посмотрел девушке в лицо.
- И мы постараемся тебя защитить, - сказал он. - А для этого прежде всего нужно тебя информировать.
Зоя покорно кивнула и шмыгнула носом.
- Хорошо.
- Итак, мы возвращаемся к спасению, - опять взял слово Арсентьев-старший. - Мы не просто предполагаем, а практически уверены в том, что избегнувший гибели народ Ура Халдейского* попал в тот мир, что появился после грехопадения человека! Сотни тысяч лет назад! И сотворила его Лилит.
- Лилит? Первая жена Адама?..
- Конечно, нет. Адам как таковой - фикция, собирательный образ всего первозданного человечества. Но это существо определенно относилось к могущественным ангелам и притом имело женские свойства.
- К падшим ангелам, конечно? - спросила Зоя. Она вспомнила репутацию Лилит - «злостной феминистки», по выражению Оксаны.
- К своевольным. Пожалуй, что и к падшим, - согласился Мануил Федорович. - «Сотворила» - неточное слово. Обитаемых миров Господа великое множество, Зоя, но ангелы способности творить новое лишены. Этот мир получился слепком с земного, каким он был на тот момент.
- Клоном, - вставил Вениамин. Дед кивнул.
- Именно. Однако этот вторичный мир был прекрасен... изначально.
- А потом пришли люди и все испортили, - усмехнулась Зоя.
- Люди повели себя по-людски! Отмечу лишь, что население этой новой земли во многом повторило нашу культурную эволюцию. Мы получали творческие озарения из одного источника и развивались параллельно. Но теперь наши далекие братья опередили нас, а в чем - я уже сказал!
Зоя еще некоторое время соображала, насколько позволяла больная голова.
- А откуда они взяли биоматериал для клонирования... шумерского царя, или кто он там?
- Даже среди наших ученых ведутся разговоры о клонировании вымерших животных. ДНК может сохраниться, например, в вечной мерзлоте. ДНК успешно извлекают из египетских мумий - и в шумерских гробницах останки знатных людей имели все шансы неплохо сохраниться.
Мануил Федорович наставительно поднял палец.
- Потому мы и говорим о знатных особах, а не о простолюдинах! А при столь совершенных технологиях... предполагаю, что при успешной расшифровке генома, полученного из останков, и редактировании генов подходящего живого экземпляра можно обойтись и без жизнеспособной клетки.
- И с какой целью... и где это все делалось? Он ведь такой не один? Знаете, он ведь воздействовал на меня телепатически... гипнотизировал меня, при том, что он какой-то недоразвитый!
Зоя содрогнулась при этом воспоминании.
- Потому мы и догадались, кто он такой, - опять вклинился в разговор Вениамин. - Скорее всего, он не один, хотя клонов не может быть много. Их получили в той же клинике, откуда происходим мы с тобой. Он ведь молодой, этот чернявый мужик?
- Лет двадцать семь - тридцать, наверное... он был с бородой, может, поэтому казался старше, - припомнила Зоя.
Вениамин кивнул.
- Это был прежде всего эксперимент, не очень-то этичный, чтобы установить контакт с вторичным миром Лилит!
- С помощью сверхъестественных способностей клонов? - догадалась Зоя. - Потому что они... тупые и их легко держать в подчинении?
- Именно так! Эксперимент ставили люди с той стороны, но результатами его воспользовались люди с нашей, - сказал Вениамин. - Игрушки пришельцев попали не в те руки!
Зоя прикусила губу, усиленно соображая.
- То есть они, это общество... получили предсказание о грядущей катастрофе и решили забронировать путь к отступлению только для себя? С помощью этих несчастных клонов? Спасти золотой миллиард, так сказать.
- Умница! - торжествующе воскликнул Вениамин. - Да, они составили общество избранных, и очень берегут свои секреты. Ну а ты принадлежишь к нашему лагерю... к враждебному.
- Скорее всего, вас приняли за Лолу, - тихо произнес Мануил Федорович. - А такие, как ваша сестра, готовят путь к отступлению для всех людей. Ключи от рая нельзя присвоить силой.
Они долго молчали. Зоя пыталась осмыслить все услышанное.
- Можно еще чаю? - тихо попросила она.
- Пожалуйста.
Вениамин сбегал на кухню и принес ей еще кружку чая. Потом снова сел, ожидая ее реакции.
- Я даже имени не успела прочитать на бейджике, - сказала Зоя, вспоминая напавшего на нее человека. - Кажется, первая буква «И»... Игорь, что ли, а может, Илья? Помню только, что очень светлый блондин, и морда нацистская!
Вениамин медленно покачал головой.
- Вряд ли его получится найти через интернет. Он может работать там в любом из магазинов. Если только камеры его зафиксировали... нет, думаю, на лестницах нет видеонаблюдения. И его не задержали.
- Я спрошу Оксану... это моя подруга, она в «Миллениуме» часто бывает! Может, она его узнает! - воскликнула Зоя.
Вениамин кивнул.
- Давай.
Потом парень прищурился.
- А вот тебя наверняка засняли на телефоны, пока ты лежала в отключке. Может, уже завтра выложат видео. И новости растиражируют.
- Господи, - прошептала Зоя.
Вениамин поглядел на деда, потом снова на Зою. Решительно встал, пригладив непослушные рыжие волосы.
- Собирайся, я тебя провожу домой. Тебе на сегодня достаточно. Мы еще обо всем этом поговорим... И мы за тобой присмотрим.
Зоя встала.
- Кто - мы, Веня?..
- Наши. ЭКО-команда, - улыбнулся юноша. - Я знаю, где ты учишься, один из наших ребят тебя постоянно видит, когда ты идешь домой. Мы всех поставим в известность.
- Но ведь охранять меня все равно не получится, - грустно заметила Зоя.
- Я тебе повторяю: у них психология трусов. Побоятся шума... этот мудак напал на тебя на своей территории, в другом месте такое не прокатит. И вряд ли они вообще знают, где ты живешь и учишься. Способности клонов очень специфические, не на каждый случай, - заключил Вениамин.
Они вышли в прихожую и стали одеваться. Увидев, как Зоя покривилась от боли, снимая куртку с вешалки, Вениамин помог ей продеть руки в рукава. Зоя поблагодарила, не поднимая глаз.
Ей в эту минуту ужасно хотелось оказаться дома и лечь, накрывшись одеялом с головой и спрятавшись от всего мира.
- Постарайся взять больничный до выходных, - посоветовал Вениамин.
Зоя вяло кивнула.
- Было бы неплохо.
Ей нужно разделаться со всеми долгами. И просто... пересидеть какое-то время. Больничный по травме, конечно, уже не дадут, но по ОРВИ могут, когда студенты с фарингитами и бронхитами идут косяком. Тем более, горло и правда побаливало. Замотанная докторша в университетском медпункте вообще никого толком не осматривала, сразу начинала забивать данные в компьютер по стандартной схеме.
- А ты сам где учишься? - спросила она.
- В политехе, на биотехнологиях. Специальность - фармацевтика.
Почему-то это Зою совсем не удивило.
Перед тем, как открыть дверь, Вениамин помедлил.
- Ты молодец, что до сих пор в нетях не светилась. Вконтакте уже несколько лет не появляешься. И дальше продолжай в том же духе.
Зоя кивнула. Ей сразу же вспомнился несуществующий адрес «www.lilith.com», по которому неожиданно отыскалась Лола. У «этих» должен быть какой-то свой сайт и способы защиты, как же иначе?
Вениамин снова вызвал такси. Он дождался его вместе с Зоей. Повторил на прощанье, чтобы она не боялась и не высовывалась.
Зоя доехала до дома, высадившись у своего подъезда. Поднялась по лестнице уже с трудом, шатаясь от усталости. Голова была свинцовая. Войдя в квартиру и заперев за собой дверь, девушка прежде всего проверила время на телефоне.
Потом, раздевшись, она прошла по коридору и заглянула в общую комнату.
- Привет, мам! Привет, бабуль! - бодро сказала Зоя. - Я не очень задержалась?
- Нет, не очень.
Татьяна Игнатьевна, сидевшая на тахте рядом с бабушкой, обернулась к дочери.
- Хорошо погуляла?
- Замечательно.
В ванной комнате девушка тщательно умылась, потом разделась догола и осмотрела себя с головы до ног. Синяки уже почернели, двигаться было мучительно. Но могло быть несравненно хуже... чудо, что она не искалечилась и вообще жива.
Зоя побрела в свою комнату, легла на диван и накрылась покрывалом с головой. Она провалилась в сон.
* Ур, древнейший шумерский город-государство, упоминается в Ветхом Завете как «Ур Халдейский», родина Авраама.
Зоя почувствовала сквозь сон, как тяжелый теплый клубок свернулся в ногах. Лютик пришел, оказать моральную поддержку... Зоя только замычала и глубже зарылась лицом в подушку. А потом кто-то крикнул над самым ухом и толкнул ее: Зоя полетела в черную бездну, чувствуя, что разобьется насмерть... Она дернулась и проснулась, чуть не свалившись с узкого дивана. Кот спрыгнул и метнулся под стул.
Зоя была вся в поту, ее трясло. Над ней стояла мама.
- Мама? Что ты кричишь и дерешься? - укоризненно пробормотала Зоя заплетающимся языком.
- Я не кричу, я тебя тихонько позвала и тронула рукой. А вот ты спишь уже два часа.
В голосе Татьяны Игнатьевны послышались упрек и озабоченность.
- Ты не заболела?
- Наверное... Я поставлю градусник. А ужин кто-нибудь готовил?
- Я все приготовила. Измерь температуру и скажи мне.
Татьяна Игнатьевна вышла, покачав головой. Вот, дескать, догулялась дочка с кавалером! Зоя сочувственно улыбнулась матери вслед.
Бедная мамочка, и это ее самые большие страхи! Как же мало родители знают своих детей... Хотя то, что с ней происходит, вообще за гранью фантастики.
Градусник показал 37.2: она, похоже, и вправду заболевала. Хотя это может быть и вследствие шока. Зоя тяжело вздохнула и встала. Лютик, который уже вылез из своего укрытия, мяукнул и потерся о девичьи ноги.
- Привет, котик. Пришел меня полечить?
Зоя наклонилась и подхватила кота одной рукой, другой взяла телефон. Села назад на диван, а Лютик устроился у нее на коленях, громко урча.
Зоя увидела послание от Вениамина - простую смс-ку: он спрашивал, все ли у нее нормально. Зоя улыбнулась и ответила утвердительно. Прибавила, что действительно простыла. Ей была приятна эта забота, хотя она граничила с контролем...
- Правда, мне уже лучше!
- Ну тогда выпейте чай и спокойно рассказывайте.
Зоя жадно осушила кружку. И, запинаясь, принялась рассказывать.
Слушатели ее ни разу не перебили. Но при упоминании странного южанина дед и внук Арсентьевы обменялись быстрыми ошеломленными взглядами. Конечно, они что-то знали!
Когда девушка закончила, в комнате повисла оглушительная тишина.
И тут у самой Зои появилась поразительная догадка.
- Послушайте, вы ведь не хотите сказать, что этот... умственно отсталый кавказец на самом деле древний вавилонянин? Или шумер?.. Машина времени - это уже слишком для моей бедной головы!
Она истерически засмеялась. Вениамин встрепенулся.
- Зоя...
Он быстро подсел к девушке и взял ее за руку. Сжал в своей большой горячей ладони.
- Мы не думаем, что он древний шумер. И в машину времени тоже не верим, - парень улыбнулся. Взглянул на деда. - Но весьма возможно, что это клон одного из прославленных древних шумеров.
Глава 15
Зоя думала, что уже утратила способность удивляться. Но тут она просто онемела, забыв даже о только что пережитом покушении.
- Что значит клон? Ты надо мной смеешься, да?
Она осознала, что Вениамин держит ее за руку, нетерпеливо шевельнулась, и тот отпустил. Но смотрел все так же серьезно и понимающе.
- Я не смеюсь. У нас таких технологий еще нет, это правда, успешные опыты по клонированию до сих пор проводились только на животных. Но вот у них...
- У кого? У древних шумеров?
Зоя почувствовала, как на нее опять напал истерический смех, и усилием воли сдержалась.
- У наших современников с той стороны, Зоя Александровна, - сказал Арсентьев-старший. - В этом нет ничего смешного, увы. И они действительно достигли такого уровня генной инженерии, что еще ужаснее.
Зоя некоторое время сосредоточенно размышляла. Было непохоже, что это шутка... если только Вениамин не повелся на россказни деда. Что за современников Мануил Федорович имел в виду, с какой той стороны?.. И тут она поняла.
- Вы говорите о потомках Ноя? Все тех же спасшихся после Потопа?
Мануил Федорович усмехнулся.
- Почти верно. За исключением того, что никакого Ноя не существовало, как и ковчега, в котором выплыли восемь человек и огромный зверинец. Однако в действительности случилось нечто еще более поразительное, чем описанные в Книге Бытия наивные чудеса.
Он сцепил руки на коленях и наклонился к Зое.
- Спасшихся во время того великого, но локального наводнения было, конечно же, гораздо больше. И большая часть их осталась в нашем мире, поведав потомкам эту легенду. В своем изначальном виде это сказание о Гильгамеше и Утнапиштиме, и его герои - шумеры. Но если верить другим свидетельствам и прежде всего вашей утерянной клинописной табличке, некоторое количество людей нашло убежище в другом мире. Который был заселен значительно ранее...
- Когда? - воскликнула Зоя.
- После грехопадения.
Зоя замолчала, совершенно сбитая с толку. Мануил Федорович смотрел на нее со спокойным и торжествующим видом, как будто ожидал немедленных пылких возражений и был готов их решительно отмести.
И, конечно, Зоя не могла не возразить. Она разгорячилась.
- Вот уж в это я никогда не поверю, извините! Понимаете, я даже готова поверить в историчность Евангелия, в жизнеописание Христа... это ведь совсем не такие далекие от нас события, правда? Но вот история про Адама и Еву со змеем - такая же сказка, как легенда о ковчеге. В Библии написано, что мир был сотворен шесть... или семь тысяч лет назад, правильно? Наука твердо доказала, что что человек разумный существует уже несколько сотен тысяч лет, и человечество никогда не состояло из... всего из двух особей. Это генетически невозможно и вообще никак невозможно.
Ассириолог кивнул.
- А разве я когда-нибудь утверждал, что состояло?
Зоя растерялась.
- Но... разве грехопадение не подразумевает...
- Не подразумевает. Многие понимают его символически - нисхождение первых разумных людей, сколько бы их ни было, с высшего плана существования на грубоматериальный. Или отказ от пути, изначально предначертанного Богом, во имя реализации свободной воли во всей полноте. Понимаете, Зоя, чтобы пасть, нужно иметь настоящее человеческое самосознание... так что многочисленные Адамы и Евы уже не были обезьянами, конечно же, - задумчиво закончил Арсентьев.
- То есть вы верите в эволюцию? - уточнила Зоя.
- Конечно, я эволюционист. Современная теория эволюции в определенных аспектах расходится с дарвинизмом, однако для научного ума она наиболее убедительная.
Арсентьев смотрел на Зою с легкой иронией, как в прошлый ее визит, - он отлично понимал, что с высоты своих двадцати лет эта пигалица видит его средневековым мракобесом. Но Зоя больше не нашла слов для возражения. К тому же, вспомнила о своем собственном ужасно уязвимом положении!
- Мануил Федорович, я все-таки не понимаю, какое это отношение имеет к тому, что случилось сегодня. Мне страшно! Очень страшно!
Ее голос сорвался; к глазам подступили слезы. Вениамин придвинулся к девушке ближе, хотя больше не пытался прикоснуться.
- Не бойся, - сказал он. - Так, как он, поступают только трусы. Даже если мы этого гада не вычислим, он вряд ли попытается повторить то, что сделал...
- Во всяком случае, в скором времени, - поддержал внука Мануил Федорович. - Пока можете быть спокойны.
Зоя засмеялась сквозь слезы.
- Спасибо за утешение!
Вениамин посмотрел девушке в лицо.
- И мы постараемся тебя защитить, - сказал он. - А для этого прежде всего нужно тебя информировать.
Зоя покорно кивнула и шмыгнула носом.
- Хорошо.
- Итак, мы возвращаемся к спасению, - опять взял слово Арсентьев-старший. - Мы не просто предполагаем, а практически уверены в том, что избегнувший гибели народ Ура Халдейского* попал в тот мир, что появился после грехопадения человека! Сотни тысяч лет назад! И сотворила его Лилит.
- Лилит? Первая жена Адама?..
- Конечно, нет. Адам как таковой - фикция, собирательный образ всего первозданного человечества. Но это существо определенно относилось к могущественным ангелам и притом имело женские свойства.
- К падшим ангелам, конечно? - спросила Зоя. Она вспомнила репутацию Лилит - «злостной феминистки», по выражению Оксаны.
- К своевольным. Пожалуй, что и к падшим, - согласился Мануил Федорович. - «Сотворила» - неточное слово. Обитаемых миров Господа великое множество, Зоя, но ангелы способности творить новое лишены. Этот мир получился слепком с земного, каким он был на тот момент.
- Клоном, - вставил Вениамин. Дед кивнул.
- Именно. Однако этот вторичный мир был прекрасен... изначально.
- А потом пришли люди и все испортили, - усмехнулась Зоя.
- Люди повели себя по-людски! Отмечу лишь, что население этой новой земли во многом повторило нашу культурную эволюцию. Мы получали творческие озарения из одного источника и развивались параллельно. Но теперь наши далекие братья опередили нас, а в чем - я уже сказал!
Зоя еще некоторое время соображала, насколько позволяла больная голова.
- А откуда они взяли биоматериал для клонирования... шумерского царя, или кто он там?
- Даже среди наших ученых ведутся разговоры о клонировании вымерших животных. ДНК может сохраниться, например, в вечной мерзлоте. ДНК успешно извлекают из египетских мумий - и в шумерских гробницах останки знатных людей имели все шансы неплохо сохраниться.
Мануил Федорович наставительно поднял палец.
- Потому мы и говорим о знатных особах, а не о простолюдинах! А при столь совершенных технологиях... предполагаю, что при успешной расшифровке генома, полученного из останков, и редактировании генов подходящего живого экземпляра можно обойтись и без жизнеспособной клетки.
- И с какой целью... и где это все делалось? Он ведь такой не один? Знаете, он ведь воздействовал на меня телепатически... гипнотизировал меня, при том, что он какой-то недоразвитый!
Зоя содрогнулась при этом воспоминании.
- Потому мы и догадались, кто он такой, - опять вклинился в разговор Вениамин. - Скорее всего, он не один, хотя клонов не может быть много. Их получили в той же клинике, откуда происходим мы с тобой. Он ведь молодой, этот чернявый мужик?
- Лет двадцать семь - тридцать, наверное... он был с бородой, может, поэтому казался старше, - припомнила Зоя.
Вениамин кивнул.
- Это был прежде всего эксперимент, не очень-то этичный, чтобы установить контакт с вторичным миром Лилит!
- С помощью сверхъестественных способностей клонов? - догадалась Зоя. - Потому что они... тупые и их легко держать в подчинении?
- Именно так! Эксперимент ставили люди с той стороны, но результатами его воспользовались люди с нашей, - сказал Вениамин. - Игрушки пришельцев попали не в те руки!
Зоя прикусила губу, усиленно соображая.
- То есть они, это общество... получили предсказание о грядущей катастрофе и решили забронировать путь к отступлению только для себя? С помощью этих несчастных клонов? Спасти золотой миллиард, так сказать.
- Умница! - торжествующе воскликнул Вениамин. - Да, они составили общество избранных, и очень берегут свои секреты. Ну а ты принадлежишь к нашему лагерю... к враждебному.
- Скорее всего, вас приняли за Лолу, - тихо произнес Мануил Федорович. - А такие, как ваша сестра, готовят путь к отступлению для всех людей. Ключи от рая нельзя присвоить силой.
Они долго молчали. Зоя пыталась осмыслить все услышанное.
- Можно еще чаю? - тихо попросила она.
- Пожалуйста.
Вениамин сбегал на кухню и принес ей еще кружку чая. Потом снова сел, ожидая ее реакции.
- Я даже имени не успела прочитать на бейджике, - сказала Зоя, вспоминая напавшего на нее человека. - Кажется, первая буква «И»... Игорь, что ли, а может, Илья? Помню только, что очень светлый блондин, и морда нацистская!
Вениамин медленно покачал головой.
- Вряд ли его получится найти через интернет. Он может работать там в любом из магазинов. Если только камеры его зафиксировали... нет, думаю, на лестницах нет видеонаблюдения. И его не задержали.
- Я спрошу Оксану... это моя подруга, она в «Миллениуме» часто бывает! Может, она его узнает! - воскликнула Зоя.
Вениамин кивнул.
- Давай.
Потом парень прищурился.
- А вот тебя наверняка засняли на телефоны, пока ты лежала в отключке. Может, уже завтра выложат видео. И новости растиражируют.
- Господи, - прошептала Зоя.
Вениамин поглядел на деда, потом снова на Зою. Решительно встал, пригладив непослушные рыжие волосы.
- Собирайся, я тебя провожу домой. Тебе на сегодня достаточно. Мы еще обо всем этом поговорим... И мы за тобой присмотрим.
Зоя встала.
- Кто - мы, Веня?..
- Наши. ЭКО-команда, - улыбнулся юноша. - Я знаю, где ты учишься, один из наших ребят тебя постоянно видит, когда ты идешь домой. Мы всех поставим в известность.
- Но ведь охранять меня все равно не получится, - грустно заметила Зоя.
- Я тебе повторяю: у них психология трусов. Побоятся шума... этот мудак напал на тебя на своей территории, в другом месте такое не прокатит. И вряд ли они вообще знают, где ты живешь и учишься. Способности клонов очень специфические, не на каждый случай, - заключил Вениамин.
Они вышли в прихожую и стали одеваться. Увидев, как Зоя покривилась от боли, снимая куртку с вешалки, Вениамин помог ей продеть руки в рукава. Зоя поблагодарила, не поднимая глаз.
Ей в эту минуту ужасно хотелось оказаться дома и лечь, накрывшись одеялом с головой и спрятавшись от всего мира.
- Постарайся взять больничный до выходных, - посоветовал Вениамин.
Зоя вяло кивнула.
- Было бы неплохо.
Ей нужно разделаться со всеми долгами. И просто... пересидеть какое-то время. Больничный по травме, конечно, уже не дадут, но по ОРВИ могут, когда студенты с фарингитами и бронхитами идут косяком. Тем более, горло и правда побаливало. Замотанная докторша в университетском медпункте вообще никого толком не осматривала, сразу начинала забивать данные в компьютер по стандартной схеме.
- А ты сам где учишься? - спросила она.
- В политехе, на биотехнологиях. Специальность - фармацевтика.
Почему-то это Зою совсем не удивило.
Перед тем, как открыть дверь, Вениамин помедлил.
- Ты молодец, что до сих пор в нетях не светилась. Вконтакте уже несколько лет не появляешься. И дальше продолжай в том же духе.
Зоя кивнула. Ей сразу же вспомнился несуществующий адрес «www.lilith.com», по которому неожиданно отыскалась Лола. У «этих» должен быть какой-то свой сайт и способы защиты, как же иначе?
Вениамин снова вызвал такси. Он дождался его вместе с Зоей. Повторил на прощанье, чтобы она не боялась и не высовывалась.
Зоя доехала до дома, высадившись у своего подъезда. Поднялась по лестнице уже с трудом, шатаясь от усталости. Голова была свинцовая. Войдя в квартиру и заперев за собой дверь, девушка прежде всего проверила время на телефоне.
Потом, раздевшись, она прошла по коридору и заглянула в общую комнату.
- Привет, мам! Привет, бабуль! - бодро сказала Зоя. - Я не очень задержалась?
- Нет, не очень.
Татьяна Игнатьевна, сидевшая на тахте рядом с бабушкой, обернулась к дочери.
- Хорошо погуляла?
- Замечательно.
В ванной комнате девушка тщательно умылась, потом разделась догола и осмотрела себя с головы до ног. Синяки уже почернели, двигаться было мучительно. Но могло быть несравненно хуже... чудо, что она не искалечилась и вообще жива.
Зоя побрела в свою комнату, легла на диван и накрылась покрывалом с головой. Она провалилась в сон.
* Ур, древнейший шумерский город-государство, упоминается в Ветхом Завете как «Ур Халдейский», родина Авраама.
Глава 16
Зоя почувствовала сквозь сон, как тяжелый теплый клубок свернулся в ногах. Лютик пришел, оказать моральную поддержку... Зоя только замычала и глубже зарылась лицом в подушку. А потом кто-то крикнул над самым ухом и толкнул ее: Зоя полетела в черную бездну, чувствуя, что разобьется насмерть... Она дернулась и проснулась, чуть не свалившись с узкого дивана. Кот спрыгнул и метнулся под стул.
Зоя была вся в поту, ее трясло. Над ней стояла мама.
- Мама? Что ты кричишь и дерешься? - укоризненно пробормотала Зоя заплетающимся языком.
- Я не кричу, я тебя тихонько позвала и тронула рукой. А вот ты спишь уже два часа.
В голосе Татьяны Игнатьевны послышались упрек и озабоченность.
- Ты не заболела?
- Наверное... Я поставлю градусник. А ужин кто-нибудь готовил?
- Я все приготовила. Измерь температуру и скажи мне.
Татьяна Игнатьевна вышла, покачав головой. Вот, дескать, догулялась дочка с кавалером! Зоя сочувственно улыбнулась матери вслед.
Бедная мамочка, и это ее самые большие страхи! Как же мало родители знают своих детей... Хотя то, что с ней происходит, вообще за гранью фантастики.
Градусник показал 37.2: она, похоже, и вправду заболевала. Хотя это может быть и вследствие шока. Зоя тяжело вздохнула и встала. Лютик, который уже вылез из своего укрытия, мяукнул и потерся о девичьи ноги.
- Привет, котик. Пришел меня полечить?
Зоя наклонилась и подхватила кота одной рукой, другой взяла телефон. Села назад на диван, а Лютик устроился у нее на коленях, громко урча.
Зоя увидела послание от Вениамина - простую смс-ку: он спрашивал, все ли у нее нормально. Зоя улыбнулась и ответила утвердительно. Прибавила, что действительно простыла. Ей была приятна эта забота, хотя она граничила с контролем...
