- Перестань решать за меня! – Огрызнулась она. Последние полгода для нее были очень трудными в эмоциональном плане. Скай не могла четко осознавать свои действия, полагаясь на свой расшатанный разум, и метания Лиама ей в этом совершенно не помогали.
- А как иначе? Если ты сама не знаешь, чего хочешь! То приближаешься тенью, то отталкиваешь. То ждешь моего исчезновения, то поселяешь, как бездомного бродягу, в своей гостиной, рядом с собой! – Он резко остановился и поднял кольцо к лицу, глядя на его резные золотые грани и не ограненный осколок алмаза. – Вот решение наших проблем, Скайлер. Он и расставит все по местам.
- Лиам! Не делай этого! – В отчаянии вскричала она. Но когда он пристально взглянул на нее, она так и не смогла больше ничего произнести. Ничего весомо в свою пользу.
- Там мой сын! И он не оттолкнет меня. – Уверенно процедил Лиам, надевая кольцо-артефакт на палец.
В последний момент Скай, четко не осознавая движений своего тела, прыгнула на него, пытаясь вырвать ценную безделушку из его рук, но не успела. Их обоих окутала белесая дымка, затягивая, словно водоворот, в свое нутро. Когда обоим вернулось зрение, и пол перестал походить на палубу корабля, Скай и Лиам расслышали пораженные вздохи вокруг. Скайлер боялась смотреть по сторонам. Все, что она сейчас чувствовала – это животный ужас пополам с паникой. Она снова оказалась здесь. В мире, из которого бежала сломя голову и жаждала всей душой сюда не возвращаться. И вот ее кошмары воплотились наяву.
- Князь?!
Лиам потрясенно вертел головой, пытаясь рассмотреть сразу все, пока его взгляд не уперся в возвышение и трон на нем. Там восседал мальчик лет десяти, а по бокам стояли мужчина и женщина в богатых одеждах, но совершенно не похожие внешностью.
Скай и Лиам появились посредине огромной залы, в которой проходил своеобразный средневековый бал. Ну, или что-то похожее. Пока Лиам пожирал взглядом мальчика, в котором он узнавал свои мимолетные черты, мужчина вышел вперед из-за трона и повторил громче.
- Князь Анкалион? Это, правда, вы?
Лиам осмысленно прошелся взглядом по светловолосому воину перед собой, крупное тело которого было затянуто в парчу камзола, к поясу же был приторочен богато инкрустированный меч. Не представляя, что ответить ему, Лиам обернулся к своей спутнице, которая была бела как полотно. Заглянув в ее затравленные золотистые глаза, он сухо осведомился.
- Так меня зовут не Лиам?
- Чуть укоротила… - Машинально ответила Скай, решившись посмотреть на трон.
- Скайлер! – Женщина у трона всплеснула руками и, подобрав юбки, стрелой бросилась к пришельцам.
- Дафна! – Имя подруги вырвалось из горла Скай рыданием. Она поймала бежавшую к ней женщину и прижала к себе, хватаясь как за спасательный круг, в окружавшем ее безумии.
- Как ты смогла вернуться? Я так рада видеть тебя вновь! Мне столько стоит тебе рассказать!... – По щекам Дафны струились слезы. Незаметно к ним приблизился Эраил. Именно он и был тем светловолосым великаном, что первым вышел к ним навстречу. Он тоже напряженно улыбался ей, но то и дело бросал подозрительные взгляды на ее спутника. Словесный поток подруги мог и дальше продолжиться, однако его перекрыл звонкий детский голос, в котором отчетливо слышалась власть и сила.
- Могу я узнать причину, что стала помехой для моего праздника?
Участники обернулись и увидели, как мальчик поднялся с трона и недовольно идет в их сторону. Вот он подошел ближе и вперил свой холодный голубой взор на Лиама. Скай аж передернуло от фамильного сходства с отцом. Но отпираться дальше не было смысла. Словно зачитывая себе смертный приговор, Скай проговорила мертвым голосом.
- Ваше Высочество, принц Неввил, я хотела бы представить вам вашего отца… Князя Анкалиона…
Лиам поначалу остро взглянул ей в глаза, пытаясь в них что-то прочесть, но Скай закрылась от него в броню холодности и безмолвия. И ему не оставалось ничего другого, как отвернуться от бледной женщины обратно к сыну. Опустившись к нему на одно колено, Лиам улыбнулся мальчику.
- Привет, Неввил.
- Отец?... – Хмуро спросил мальчик, однако принял протянутую ему ладонь.
Стоило лишь их пальцам соприкоснуться, как по мужчине прошла дрожь, отчего он зажмурился на мгновение. Мальчик же наоборот. На его лице проступила тень узнавания, принятия. И тогда Скай поняла. Что бы не удерживало память Лиама раньше, сейчас, при контакте с сыном, это прошло. Он вспомнил все. И что это означает для самой Скайлер?...
Эльфы застыли на своих местах боясь шелохнуться, не до конца разобравшись в ситуации. И не мудрено. На подготовке ко дню рождения их малолетнего княжича вдруг открывается портал, из которого вываливаются двое, что при ближайшем рассмотрении оказываются ни много немало их покойным князем и его рабыней-наложницей. Десять лет назад та самая рыжеволосая особа сумела убить их горячо любимого князя и сбросить ярмо рабства, тем самым забрав всю власть над этими землями себе по первенству победителя, но отказавшаяся от подобного дара в пользу молодого Неввила. И раз все три властителя собрались в этом зале, то, как быть дальше?
Все присутствующие остро чувствовали скапливаемую в зале концентрированную агрессивную энергию, что сейчас треща искрами и пощелкивая, возвращалась к своим хозяевам спустя столько лет. А именно к Лиаму и Скай. То же чувствовали и они, но не подавали вида, что что-то происходит, застыв на своих местах, будто в ожидании взрыва. Подобное напряжение невыразимо давило на плечи, поэтому не удивительно, что за несколько минут зал вдруг опустел. Придворные разом решили, что и без них разберутся. Никто не хотел попасть под горячую руку, ну или фаэрбол, если вдруг начнется борьба за разделение власти.
Прошлое внезапно нахлынуло на Лиама множеством образов и знаний. Голова готова была лопнуть от такого количества информации. Но среди всего этого хаоса он выхватил одно яркое пятно: лисий хвост. А он все гадал, какое социальное неравенство разделяло их?
Резко обернувшись к ней, к своей бывшей наложнице и рабыне, он пораженно оглядел с ног до головы эту потрясающую женщину, которую любил без памяти еще тогда, но какой-то больной, извращенной любовью. Теперь же, проведя время среди смертных, мировоззрение Лиама сдвинулось со своей привычной орбиты. Сейчас его чувства возродились в полной мере, переполняя сердце, но к ним добавилось что-то новое: поклонение, уважение и… раскаяние.
По его лицу невозможно было что-то определить – оно застыло непроницаемой маской. Но глаза, в них метались тени прошлого. От этого Скай напряглась всем своим естеством, отчаянно втягивая в себя последние крупицы ее магии, что бесхозно витали в этом замке после ее поспешного ухода. Сила огнем хлынула по венам, включая организм, как сломанный, давно забытый механизм. Еле уловимо приняв боевую стойку, она призывала мощь в свои руки. И лишь стоило Лиаму… нет, уже Анкалиону, подняться с колен от сына и повернуться к ней, Скайлер, ощутив вспышку боли, вдруг отрастила клыки и пронзительно зашипела на него.
- Скайлер… - Неуверенно проговорил он, не двигаясь с места от ее демонстрации. Она не могла полностью обратиться – зверь был убит, но магия кицуне вернулась к ней, давая силу огня и частичную боевую трансформацию, судя по нереально сверкавшим глазам, клыкам и острым когтям.
- Не смей… даже думать об этом! – Слова ядом стекали сквозь выпущенные клыки. Скай всю трясло от такого резкого скачка энергии в ней. Как же здорово вернуть себе часть себя самой! – Один раз ты сумел справиться со мной. Но во второй – я убью тебя, Анкалион! Время моего рабства прошло. Я победила тебя, и по Закону твои земли принадлежат мне!
Дафна и Райл боялись шелохнуться за ее спиной. Мальчик тоже спрятался за вновь обретенным отцом. Угроза, шедшая от колдуньи, была вполне осязаема, чтобы ее можно просто так проигнорировать. То был страх жертвы перед хищником. И когда это они успели поменяться местами?
Лиам сделал еще шаг к неукротимому зверю, что сейчас был перед ним. Затравленный, испуганный зверь, загнанный в угол, и тем самым невообразимо опасный. Каким же чудовищем он был в прошлом? Лишь сейчас он в полной мере осознал это, вглядевшись в безумный янтарный лисий взор.
- Скай… - Примирительно начал он, держа ладони в поле ее зрения. – Ты хозяйка здесь. Полноправная. Ты можешь делать, что угодно. Вольна идти, куда угодно. Поверь, я не враг тебе… отныне.
- Но отец! – Возмущенно подал голос мальчик из-за его спины.
- Неввил, нет. - Одернул мальчика Лиам, не сводя глаз с колдуньи перед собой, с когтей которой сыпались багровые искры на мрамор пола. – Твой опекун, Эраил, должен был тебе все рассказать. Ты полноправный князь, если ни меня, ни Скайлер нет в этом мире. Но так уж вышло… Мы вернулись…
- Мы вернулись! – Зло прошипела Скайлер. Глубоко вздохнув и зажмурив в неверии глаза, она опустила руки и втянула когти. Сделав шаг назад, она вновь распахнула свои невероятные глаза и, найдя желаемый путь к отступлению, начала медленно пятиться к распахнутому окну.
- Нет, Скай… не уходи… - Он выглядел таким потерянным, но она сбросила с себя наваждение. Она так привязалась к нему, как ручной зверек к своему хозяину. И это чувство вновь просыпалось в ней здесь, в такой привычной их отношениям обстановке.
- Я больше не твой домашний питомец! – Она покачала головой, пытаясь сбросить оковы его пронизывающего взора, в котором открыто сквозило раскаяние. – Мне не нужны твои земли. Я привела тебя к сыну. Но на этом фонд моей добродетели закрыт! Ты не следуешь за мной, не приближаешься! Ни ты, ни твои слуги!
- Скай!… - Он сделал неуверенный шаг к ней, но она тут же гибко запрыгнула на подоконник.
- Я должна была убить тебя еще там, в больнице… - Прохрипела она, пряча блестевший от слез взгляд. Спрыгнув наружу, она гибко приземлилась на изумрудную траву и помчалась через луг к высившейся вдалеке черной стене Тернового леса.
Она бежала, не разбирая дороги. Человеческие ноги не знали так хорошо этих троп, как лисьи лапы. То и дело спотыкаясь и цепляясь за корни деревьев, Скай не позволяла себе остановиться. Лишь вперед, подальше от него.
Как она могла на миг усомниться и поверить ему? Неужели два века ее ничему не научили? Князь всегда заботился о своей выгоде. И вот опять! Он использовал ее как инструмент достижения своей цели. Добыл кольцо и вернулся в привычный для себя мир. И ее же притащил! Нет… Она сама вляпалась. Ну, зачем она попыталась его удержать?! Для чего пыталась остановить? Это был идеальный вариант избавиться от него. Дура! Безмозглая, бесхребетная марионетка! Как еще можно охарактеризовать сей дикий порыв?
Скай, не переставая ругать и клясть себя, продолжала бежать. Вперед. Не зная усталости, пока вернувшаяся энергия горела в ней безумным костром. Как она сейчас жалела, что не может принять лисий облик. Окунуться полностью в инстинкты, отгородившись от раздираемых ее чувств. Все эти годы она словно заново училась ходить. Не мысля себя без зверя, без своей сущности, Скай чувствовала себя рыбой без воды, птицей без неба. Ощущая внутри лисицу, как фантом, женщина не могла вытолкнуть ее наружу. Не могла, потому что потеряла эту способность навсегда. Лишь память о ней прижигала звериные инстинкты, как клеймом.
Вновь оказавшись в диком лесу, вдыхая его терпкие ароматы, ощущая биение свободной жизни и слушая ласкающие слух звуки, Скай сходила с ума. Она была зверем, все инстинкты вопили об этом, но тело вело себя иначе, отказывало подчиняться. Не обрастало золотисто-огненной шерстью, не меняло ладони на лапы…
Шок от резкого перехода из мира в мир, размывал восприятие Скай. Она не могла поверить, что все происходящие на самом деле правда. Она вернулась в мир Фейри! Когда поклялась себе на могиле Шейна никогда не возвращаться. Черт бы побрал Лиама… или Анкалиона… Да кто ж он теперь?! Плевать! Он был и остается ее врагом. И притяжение, что она испытывает к нему, лишь больная вредная привычка. И она избавится от этого наваждения, убравшись подальше от князя и этого проклятого мира.
Лиам еще долго стоял у того самого распахнутого окна, вглядываясь в чернеющий лес, будто силясь увидеть ту, что со своим побегом, унесла частичку его сути с собой.
- Прости, Неввил. Я, кажется, испортил твой праздник? – Спросил Лиам, не поворачиваясь, чтобы хоть как-то заполнить звенящую пустоту.
- На самом деле… это лучшее, что ты совершил. Прием был скучным.
Услышав столь спокойный ответ от вновь обретенного сына, Лиам обернулся и пристально взглянул на мальчика. Да, тот был удивлен и в какой-то мере даже растерян, как и любой ребенок, но высокородное воспитание и эльфийские гены взяли свое. Неввил оправился от потрясения куда быстрее, чем его отец.
- Я рад, что развеял твою скуку. – Грустно улыбнулся Лиам, глядя на мальчика и видя в нем свое отражение.
- Мой… князь… я… - Начал Эраил, шагнув вперед.
- Смелее, Эраил. Я вовсе не кусаюсь. И да, я прощаю тебя и Дафну… - На этих словах Лиам взглянул на женщину, что растерянно потупила взор. Ее все еще мокрые от слез щеки алели лихорадочным румянцем, а сильная когда-то рука воина прикрывала едва заметную выпуклость живота. – Вы выпустили из темницы узника… Но все в прошлом. И конечно, я одобряю ваш союз. И благодарю, что заменили Неввилу родных.
Лиам поклонился замершим перед ним пораженным эльфам. Говорить совсем не хотелось. Ни о прошлом, ни о грядущем. Хоть наполнившая его сила заставляла звенеть все его тело от энергии и молодости, Лиам был безумно уставшим. Подавленным возрожденными воспоминаниями. И практически сломлен ношей, что вновь возлегла на его плечи с обретением власти.
Он был никем без нее. Остро осознавая это сейчас, Лиам знал, что Скайлер нужна ему, как воздух. Эти же чувства он испытывал и тогда, будучи урожденным Фейри. Но в те времена он считал этот дар слабостью, проклятьем, вот и принижал ее, не посмев поставить на одну ступень с собой.
От звенящей тишины, от глухой пустоты внутри, Лиам хотел кричать, но вместо этого он снова улыбнулся своему сыну.
- Неввил, ты не покажешь мне мою комнату? Я хотел бы отдохнуть. Переход занял много сил. А позже, может, мы еще пообщаемся?
Мальчик расправил плечи от подобной просьбы, что в какой-то мере возвысила его над окружающими в этом зале. Покровительственно кивнув, он манерно произнес.
- Дафна, не будешь ли ты любезна, проводить моего отца в его бывшие покои, что он разделял когда-то с моей матерью?
- Да, принц… - Пробормотала эльфийка и сделала робкий шаг к Лиаму. – Прошу сюда, мой князь.
Лиам безвольно поплелся за стройной красивой женщиной, что когда-то была одним из его солдат. И даже будучи верной ему до мозга костей, она все же нашла силы пойти против его приказа и спасти любимого Скайлер. Руки сами собой сжались в кулаки. Ревность ударила набатом в его висках, и он вспомнил, как настиг ее с тем темноволосым мужчиной в лесу.
- А как иначе? Если ты сама не знаешь, чего хочешь! То приближаешься тенью, то отталкиваешь. То ждешь моего исчезновения, то поселяешь, как бездомного бродягу, в своей гостиной, рядом с собой! – Он резко остановился и поднял кольцо к лицу, глядя на его резные золотые грани и не ограненный осколок алмаза. – Вот решение наших проблем, Скайлер. Он и расставит все по местам.
- Лиам! Не делай этого! – В отчаянии вскричала она. Но когда он пристально взглянул на нее, она так и не смогла больше ничего произнести. Ничего весомо в свою пользу.
- Там мой сын! И он не оттолкнет меня. – Уверенно процедил Лиам, надевая кольцо-артефакт на палец.
ГЛАВА 20.
В последний момент Скай, четко не осознавая движений своего тела, прыгнула на него, пытаясь вырвать ценную безделушку из его рук, но не успела. Их обоих окутала белесая дымка, затягивая, словно водоворот, в свое нутро. Когда обоим вернулось зрение, и пол перестал походить на палубу корабля, Скай и Лиам расслышали пораженные вздохи вокруг. Скайлер боялась смотреть по сторонам. Все, что она сейчас чувствовала – это животный ужас пополам с паникой. Она снова оказалась здесь. В мире, из которого бежала сломя голову и жаждала всей душой сюда не возвращаться. И вот ее кошмары воплотились наяву.
- Князь?!
Лиам потрясенно вертел головой, пытаясь рассмотреть сразу все, пока его взгляд не уперся в возвышение и трон на нем. Там восседал мальчик лет десяти, а по бокам стояли мужчина и женщина в богатых одеждах, но совершенно не похожие внешностью.
Скай и Лиам появились посредине огромной залы, в которой проходил своеобразный средневековый бал. Ну, или что-то похожее. Пока Лиам пожирал взглядом мальчика, в котором он узнавал свои мимолетные черты, мужчина вышел вперед из-за трона и повторил громче.
- Князь Анкалион? Это, правда, вы?
Лиам осмысленно прошелся взглядом по светловолосому воину перед собой, крупное тело которого было затянуто в парчу камзола, к поясу же был приторочен богато инкрустированный меч. Не представляя, что ответить ему, Лиам обернулся к своей спутнице, которая была бела как полотно. Заглянув в ее затравленные золотистые глаза, он сухо осведомился.
- Так меня зовут не Лиам?
- Чуть укоротила… - Машинально ответила Скай, решившись посмотреть на трон.
- Скайлер! – Женщина у трона всплеснула руками и, подобрав юбки, стрелой бросилась к пришельцам.
- Дафна! – Имя подруги вырвалось из горла Скай рыданием. Она поймала бежавшую к ней женщину и прижала к себе, хватаясь как за спасательный круг, в окружавшем ее безумии.
- Как ты смогла вернуться? Я так рада видеть тебя вновь! Мне столько стоит тебе рассказать!... – По щекам Дафны струились слезы. Незаметно к ним приблизился Эраил. Именно он и был тем светловолосым великаном, что первым вышел к ним навстречу. Он тоже напряженно улыбался ей, но то и дело бросал подозрительные взгляды на ее спутника. Словесный поток подруги мог и дальше продолжиться, однако его перекрыл звонкий детский голос, в котором отчетливо слышалась власть и сила.
- Могу я узнать причину, что стала помехой для моего праздника?
Участники обернулись и увидели, как мальчик поднялся с трона и недовольно идет в их сторону. Вот он подошел ближе и вперил свой холодный голубой взор на Лиама. Скай аж передернуло от фамильного сходства с отцом. Но отпираться дальше не было смысла. Словно зачитывая себе смертный приговор, Скай проговорила мертвым голосом.
- Ваше Высочество, принц Неввил, я хотела бы представить вам вашего отца… Князя Анкалиона…
Лиам поначалу остро взглянул ей в глаза, пытаясь в них что-то прочесть, но Скай закрылась от него в броню холодности и безмолвия. И ему не оставалось ничего другого, как отвернуться от бледной женщины обратно к сыну. Опустившись к нему на одно колено, Лиам улыбнулся мальчику.
- Привет, Неввил.
- Отец?... – Хмуро спросил мальчик, однако принял протянутую ему ладонь.
Стоило лишь их пальцам соприкоснуться, как по мужчине прошла дрожь, отчего он зажмурился на мгновение. Мальчик же наоборот. На его лице проступила тень узнавания, принятия. И тогда Скай поняла. Что бы не удерживало память Лиама раньше, сейчас, при контакте с сыном, это прошло. Он вспомнил все. И что это означает для самой Скайлер?...
Эльфы застыли на своих местах боясь шелохнуться, не до конца разобравшись в ситуации. И не мудрено. На подготовке ко дню рождения их малолетнего княжича вдруг открывается портал, из которого вываливаются двое, что при ближайшем рассмотрении оказываются ни много немало их покойным князем и его рабыней-наложницей. Десять лет назад та самая рыжеволосая особа сумела убить их горячо любимого князя и сбросить ярмо рабства, тем самым забрав всю власть над этими землями себе по первенству победителя, но отказавшаяся от подобного дара в пользу молодого Неввила. И раз все три властителя собрались в этом зале, то, как быть дальше?
Все присутствующие остро чувствовали скапливаемую в зале концентрированную агрессивную энергию, что сейчас треща искрами и пощелкивая, возвращалась к своим хозяевам спустя столько лет. А именно к Лиаму и Скай. То же чувствовали и они, но не подавали вида, что что-то происходит, застыв на своих местах, будто в ожидании взрыва. Подобное напряжение невыразимо давило на плечи, поэтому не удивительно, что за несколько минут зал вдруг опустел. Придворные разом решили, что и без них разберутся. Никто не хотел попасть под горячую руку, ну или фаэрбол, если вдруг начнется борьба за разделение власти.
Прошлое внезапно нахлынуло на Лиама множеством образов и знаний. Голова готова была лопнуть от такого количества информации. Но среди всего этого хаоса он выхватил одно яркое пятно: лисий хвост. А он все гадал, какое социальное неравенство разделяло их?
Резко обернувшись к ней, к своей бывшей наложнице и рабыне, он пораженно оглядел с ног до головы эту потрясающую женщину, которую любил без памяти еще тогда, но какой-то больной, извращенной любовью. Теперь же, проведя время среди смертных, мировоззрение Лиама сдвинулось со своей привычной орбиты. Сейчас его чувства возродились в полной мере, переполняя сердце, но к ним добавилось что-то новое: поклонение, уважение и… раскаяние.
По его лицу невозможно было что-то определить – оно застыло непроницаемой маской. Но глаза, в них метались тени прошлого. От этого Скай напряглась всем своим естеством, отчаянно втягивая в себя последние крупицы ее магии, что бесхозно витали в этом замке после ее поспешного ухода. Сила огнем хлынула по венам, включая организм, как сломанный, давно забытый механизм. Еле уловимо приняв боевую стойку, она призывала мощь в свои руки. И лишь стоило Лиаму… нет, уже Анкалиону, подняться с колен от сына и повернуться к ней, Скайлер, ощутив вспышку боли, вдруг отрастила клыки и пронзительно зашипела на него.
- Скайлер… - Неуверенно проговорил он, не двигаясь с места от ее демонстрации. Она не могла полностью обратиться – зверь был убит, но магия кицуне вернулась к ней, давая силу огня и частичную боевую трансформацию, судя по нереально сверкавшим глазам, клыкам и острым когтям.
- Не смей… даже думать об этом! – Слова ядом стекали сквозь выпущенные клыки. Скай всю трясло от такого резкого скачка энергии в ней. Как же здорово вернуть себе часть себя самой! – Один раз ты сумел справиться со мной. Но во второй – я убью тебя, Анкалион! Время моего рабства прошло. Я победила тебя, и по Закону твои земли принадлежат мне!
Дафна и Райл боялись шелохнуться за ее спиной. Мальчик тоже спрятался за вновь обретенным отцом. Угроза, шедшая от колдуньи, была вполне осязаема, чтобы ее можно просто так проигнорировать. То был страх жертвы перед хищником. И когда это они успели поменяться местами?
Лиам сделал еще шаг к неукротимому зверю, что сейчас был перед ним. Затравленный, испуганный зверь, загнанный в угол, и тем самым невообразимо опасный. Каким же чудовищем он был в прошлом? Лишь сейчас он в полной мере осознал это, вглядевшись в безумный янтарный лисий взор.
- Скай… - Примирительно начал он, держа ладони в поле ее зрения. – Ты хозяйка здесь. Полноправная. Ты можешь делать, что угодно. Вольна идти, куда угодно. Поверь, я не враг тебе… отныне.
- Но отец! – Возмущенно подал голос мальчик из-за его спины.
- Неввил, нет. - Одернул мальчика Лиам, не сводя глаз с колдуньи перед собой, с когтей которой сыпались багровые искры на мрамор пола. – Твой опекун, Эраил, должен был тебе все рассказать. Ты полноправный князь, если ни меня, ни Скайлер нет в этом мире. Но так уж вышло… Мы вернулись…
- Мы вернулись! – Зло прошипела Скайлер. Глубоко вздохнув и зажмурив в неверии глаза, она опустила руки и втянула когти. Сделав шаг назад, она вновь распахнула свои невероятные глаза и, найдя желаемый путь к отступлению, начала медленно пятиться к распахнутому окну.
- Нет, Скай… не уходи… - Он выглядел таким потерянным, но она сбросила с себя наваждение. Она так привязалась к нему, как ручной зверек к своему хозяину. И это чувство вновь просыпалось в ней здесь, в такой привычной их отношениям обстановке.
- Я больше не твой домашний питомец! – Она покачала головой, пытаясь сбросить оковы его пронизывающего взора, в котором открыто сквозило раскаяние. – Мне не нужны твои земли. Я привела тебя к сыну. Но на этом фонд моей добродетели закрыт! Ты не следуешь за мной, не приближаешься! Ни ты, ни твои слуги!
- Скай!… - Он сделал неуверенный шаг к ней, но она тут же гибко запрыгнула на подоконник.
- Я должна была убить тебя еще там, в больнице… - Прохрипела она, пряча блестевший от слез взгляд. Спрыгнув наружу, она гибко приземлилась на изумрудную траву и помчалась через луг к высившейся вдалеке черной стене Тернового леса.
ГЛАВА 21.
Она бежала, не разбирая дороги. Человеческие ноги не знали так хорошо этих троп, как лисьи лапы. То и дело спотыкаясь и цепляясь за корни деревьев, Скай не позволяла себе остановиться. Лишь вперед, подальше от него.
Как она могла на миг усомниться и поверить ему? Неужели два века ее ничему не научили? Князь всегда заботился о своей выгоде. И вот опять! Он использовал ее как инструмент достижения своей цели. Добыл кольцо и вернулся в привычный для себя мир. И ее же притащил! Нет… Она сама вляпалась. Ну, зачем она попыталась его удержать?! Для чего пыталась остановить? Это был идеальный вариант избавиться от него. Дура! Безмозглая, бесхребетная марионетка! Как еще можно охарактеризовать сей дикий порыв?
Скай, не переставая ругать и клясть себя, продолжала бежать. Вперед. Не зная усталости, пока вернувшаяся энергия горела в ней безумным костром. Как она сейчас жалела, что не может принять лисий облик. Окунуться полностью в инстинкты, отгородившись от раздираемых ее чувств. Все эти годы она словно заново училась ходить. Не мысля себя без зверя, без своей сущности, Скай чувствовала себя рыбой без воды, птицей без неба. Ощущая внутри лисицу, как фантом, женщина не могла вытолкнуть ее наружу. Не могла, потому что потеряла эту способность навсегда. Лишь память о ней прижигала звериные инстинкты, как клеймом.
Вновь оказавшись в диком лесу, вдыхая его терпкие ароматы, ощущая биение свободной жизни и слушая ласкающие слух звуки, Скай сходила с ума. Она была зверем, все инстинкты вопили об этом, но тело вело себя иначе, отказывало подчиняться. Не обрастало золотисто-огненной шерстью, не меняло ладони на лапы…
Шок от резкого перехода из мира в мир, размывал восприятие Скай. Она не могла поверить, что все происходящие на самом деле правда. Она вернулась в мир Фейри! Когда поклялась себе на могиле Шейна никогда не возвращаться. Черт бы побрал Лиама… или Анкалиона… Да кто ж он теперь?! Плевать! Он был и остается ее врагом. И притяжение, что она испытывает к нему, лишь больная вредная привычка. И она избавится от этого наваждения, убравшись подальше от князя и этого проклятого мира.
Лиам еще долго стоял у того самого распахнутого окна, вглядываясь в чернеющий лес, будто силясь увидеть ту, что со своим побегом, унесла частичку его сути с собой.
- Прости, Неввил. Я, кажется, испортил твой праздник? – Спросил Лиам, не поворачиваясь, чтобы хоть как-то заполнить звенящую пустоту.
- На самом деле… это лучшее, что ты совершил. Прием был скучным.
Услышав столь спокойный ответ от вновь обретенного сына, Лиам обернулся и пристально взглянул на мальчика. Да, тот был удивлен и в какой-то мере даже растерян, как и любой ребенок, но высокородное воспитание и эльфийские гены взяли свое. Неввил оправился от потрясения куда быстрее, чем его отец.
- Я рад, что развеял твою скуку. – Грустно улыбнулся Лиам, глядя на мальчика и видя в нем свое отражение.
- Мой… князь… я… - Начал Эраил, шагнув вперед.
- Смелее, Эраил. Я вовсе не кусаюсь. И да, я прощаю тебя и Дафну… - На этих словах Лиам взглянул на женщину, что растерянно потупила взор. Ее все еще мокрые от слез щеки алели лихорадочным румянцем, а сильная когда-то рука воина прикрывала едва заметную выпуклость живота. – Вы выпустили из темницы узника… Но все в прошлом. И конечно, я одобряю ваш союз. И благодарю, что заменили Неввилу родных.
Лиам поклонился замершим перед ним пораженным эльфам. Говорить совсем не хотелось. Ни о прошлом, ни о грядущем. Хоть наполнившая его сила заставляла звенеть все его тело от энергии и молодости, Лиам был безумно уставшим. Подавленным возрожденными воспоминаниями. И практически сломлен ношей, что вновь возлегла на его плечи с обретением власти.
Он был никем без нее. Остро осознавая это сейчас, Лиам знал, что Скайлер нужна ему, как воздух. Эти же чувства он испытывал и тогда, будучи урожденным Фейри. Но в те времена он считал этот дар слабостью, проклятьем, вот и принижал ее, не посмев поставить на одну ступень с собой.
От звенящей тишины, от глухой пустоты внутри, Лиам хотел кричать, но вместо этого он снова улыбнулся своему сыну.
- Неввил, ты не покажешь мне мою комнату? Я хотел бы отдохнуть. Переход занял много сил. А позже, может, мы еще пообщаемся?
Мальчик расправил плечи от подобной просьбы, что в какой-то мере возвысила его над окружающими в этом зале. Покровительственно кивнув, он манерно произнес.
- Дафна, не будешь ли ты любезна, проводить моего отца в его бывшие покои, что он разделял когда-то с моей матерью?
- Да, принц… - Пробормотала эльфийка и сделала робкий шаг к Лиаму. – Прошу сюда, мой князь.
Лиам безвольно поплелся за стройной красивой женщиной, что когда-то была одним из его солдат. И даже будучи верной ему до мозга костей, она все же нашла силы пойти против его приказа и спасти любимого Скайлер. Руки сами собой сжались в кулаки. Ревность ударила набатом в его висках, и он вспомнил, как настиг ее с тем темноволосым мужчиной в лесу.
