– Прекрати так меня называть, – огрызнулся Аодх, но вышло вяло и не совсем убедительно.
– Будете упрямиться, так и буду обращаться по титулу, – съязвил Шер не убирая руки с плеча хозяина.
Не удержавшись, Аодх выдохнул резко и возмущенно. Попытался выпустить крылья, но острая боль пронзила все тело острыми кольями кинув в кратковременный жар. Не удержавшись, он пошатнулся, но Шер не дал ему упасть подставив плечо.
– Упрямый нам хозяин попался, – проворчал Рисс, отстегивая мешочек с пояса Аодха и выискивая требуемую микстуру. – Какого цвета хоть?
– Зеленого.
Пока Рисс искал нужный флакончик, Шер усадил Аодха на скамейку так кстати оказавшуюся рядом.
Проглотив содержимое пузырька, принц некоторое время сидел закрыв глаза, пытаясь, успокоить дыхание. Ломота отступала медленно, пряталась в потаенных уголках чтобы в следующий раз показаться с новыми удвоенными силами.
– В Рал Риш. – Ноги держать не хотели, но Аодх усилием воли заставил их не сгибаться. Показывать слабость не в его привычке. Даже своим Связанным. Вот только, они чувствовали отголоски его эмоций. Слабые, возможно, еле уловимые.
Приказав феям вновь занять место на черных рогах гиппоцерва, принц с помощниками стремительно покинули город Шарам через портал. Нужда ехать по дороге отпала. Шарам Далия миновала, а вот Рал Риш обойти не получится. Других путей не имелось.
Вышли они на большой площади рядом с фонтаном искрящегося серебром слез русалок. Прохлада от воды приятно остудила кожу, но не смогла унять внутренний, пусть и слабый – жар.
Проделав все тот же ритуал, что в Шараме, Аодх в этот раз с удовлетворением наблюдал как феи стремглав умчались в ночь как хорошие ищейки, учуявшие добычу.
– Сколько по времени займут поиски? – поинтересовался Рисс. Темных фей Аодх использовал при них неоднократно, но никогда еще они не были связаны с поиском кого-то.
– Рал Риш большой город. Возможно час. Это если повезет. Следов много, а за столько времени нить ослабла.
– Неподалеку имеется «Красный боггарт». Неплохая забегаловка и постель имеется, – объявил Шер, а заметив, как Аодх открыл рот с явным намерением поспорить, растянул губы в язвительной улыбке: – И не нужно спорить, Ваше Высочество.
Одарив ледяным взглядом Связанного, Аодх поднялся и с царственным видом – не мог он вытравить из себя все дворцовые заморочки и этикеты, как бы не хотел казаться далеким от Двора – заявил:
– Веди.
В этом городе принц хоть и бывал, но знал город не так хорошо, как следовало. Он готов был и сам идти обшаривать каждый угол, но понимал, что к тому времени как найдет Далию – выдохнется. А ему еще силы нужны будут ее наказать. Проучить так, чтобы больше не повадно было сбегать от мужа.
«Красный боггарт» оказался маленькой и чистой таверной с тремя спальнями на втором этаже. Хозяином сего заведения являлся дверг. Как и все из его народа – невысокого роста, широким в плечах и хитрыми глазами. Русая борода, которую дверги обычно отращивали едва не до земли, этот остриг до середины груди.
– Уважаемый, не посещала ли ваше прекрасное заведение светловолосая девушка? – Рисс излучал необъятное дружелюбие, приправленное патокой.
– Мое «прекрасное заведение», как вы изволили выразиться, дин, – посещают множество девушек с такими волосами.
Любезности в дверге было столько же сколько совести у кобольдов, то есть – ни грамма.
Рядом раздалось сердитое шипение и дверг, напоровшись на свирепый взгляд черноволосого сида, отступил назад, осознав кто посетил его скромное заведение. Ему было невдомек, что принц шипит сколько ни на самого бедного дверга, сколько из-за кольнувшей острой боли в области сердца. Аодху пришлось приложить немало усилий, чтобы не схватится за грудь. Затем, жжение перешло на брачную татуировку. Метка горела так, словно несколько десятков пчел вонзили свои жала.
– Комнату, – бросил Аодх едва шипящим тоном и дверг не смея перечить, звякая связками ключей на широком поясе, покатился вперед на своих коротких ножках так быстро, как только мог.
– Прошу, – коротышка открыл первую дверь.
– Чего-нибудь поесть и больше не беспокоить. Сами позовем, если будет нужно. – Шер следуя за принцем, вырвал медный ключик из толстых пальцев.
– Как угодно, дин, – в этот раз хозяин «Красного боггарта» был более любезным.
Стоило троице оказаться одним за закрытой дверью, Аодх рванул рубашку: шипы пронзили кожу засеребрившись на самых кончиках.
– Проклятье на Темных фей, – выругался принц. – Далии грозит опасность.
– Большая?
– Нет. Но от этого она не становится незначительной. Где носит этих фей! Медленно. Нужно самому искать.
– Ты хоть сможешь разобрать следы?
– Обязан!
– Дождись фей. Скоро уже они вернутся. Толку не будет, если будешь метаться по городу точно Бугул-Ноз.
– Прикуси язык, Рисс, хочешь на ночь глядя накликать беду? – рыкнул Шер сверкнув серебром глаз на брата.
– Брось, их не видели уже сотни лет, – беспечно махнул рукой младший брат Шера.
– Это не повод трепаться языком, особенно в ночное время суток.
– Хватит! – оборвал Связанных Аодх. Разборок братьев ему еще до полного счастья не хватало. – За мной.
Развернувшись, Аодх вышел в дверь не обращая внимание на ломоту в теле. Нахмурившись, Шер последовал за хозяином, Рисс же вздохнул, покачал головой.
– Какой упрямый. – Принца с братом Рисс догнал уже внизу, когда Шер, отменив заказ на еду, покидал здание.
Никогда принц не чувствовал себя настолько плохо. Никогда не представлял, что может нечто подобное испытать на себе, и от охватившего бессилия становился все угрюмее и угрюмее. А еще эмоции супруги ворохом порхали в груди сбивая концентрацию. Злость, переживание, облегчение, испуг зудели под ребрами угнездившись крепко. Аодх порой не мог понять, где его чувства, а где – Далии.
Объекты перед глазами расплывались, магия поиска едва-едва мерцала и не желала работать как нужно. Ауры жителей смешались настолько, что сида замутило, пришлось на мгновенье прикрыть глаза и сделать пару глубоких вздохов.
– Ну вот зачем над собой так издеваться? – недовольно скривил губы Шер.
– Надеюсь, ты никогда не запечатлеешься. Сущее проклятье. – Мрачность, перемешанная с серьезностью в голосе принца заставила братьев смолкнуть.
А затем на них пахнуло тьмой. Глубокой и голодной.
– Язык твой дегтем нужно намазать, – рыкнул Шер материализуя в руках длинные узкие с изогнутыми остриями кинжалы. Их яростное оранжевое мерцание отбросило тени осветив небольшой пятачок вокруг хозяина.
Рисс в этот раз благоразумно промолчал призывая трехрогий лук, увешанный различными украшениями из перьев и бусинок, красиво переливающихся в оранжевом отсвете. На блеснувшую золотом тетиву легла призрачная стрела с золотым оперением.
– Постарайтесь Ваше Высочество не высовываться… – Шер не договорил. За их спинами полыхнуло жаром, тени сидов испуганно шарахнулись в стороны пытаясь скрыться от разрушительной силы принца.
– Я не беспомощный калека. Не нужно обо мне заботиться, – холодный металл голоса прорезал ночную мглу.
Аодх шагнул вперед встречая невероятно уродливое существо больше похожее на волка вышедшее из тени. Бугул-Ноз передвигался на коротких задних лапах порой опираясь на длинные передние. Зачастую, многие, эту тварь принимали за оборотня, чем платились жизнью. Бугул-Ноз, порожденье тьмы, было намного опаснее оборотня. Но вот как уже много-много лет этих существ не видели в землях Ши.
– Неспроста он объявился, – высказал Рисс догадку Аодха.
Золотые глаза принца разгорелись ярче, в волосах пробежали алые искры и огонь сорванный с ладоней врезался в Бугул-Ноза. Вернее, должен был врезаться в живот и прожечь до самых внутренностей, но тварь оказалась очень проворной. Сгусток огня впечатался в землю оставляя черную подпалину от жара которого пошли трещины по поверхности.
Призрачная стрела оставляя золотисто-голубой след пролетела мимо всколыхнув волосы принца и также не нашла цель. Бугул-Ноз избежав освещенной стрелы, прыгнул занося лапу с острыми черными когтями для удара.
Создав алую молнию, Аодх швырнул ее в монстра, сам мгновенно переместившись в другую сторону избегая встречи с острой смертью, несущими в себе яд тьмы. От него мог спасти лишь целитель Арэнд. Но Арэнда давно не видели в королевстве и считали погибшим.
Зашипев, Аодх вновь швырнул сгусток жидкого пламени в жуткую оскаленную морду Бугул-Ноза. И вновь принц чудом избежал страшных когтей, но вот рукав рубашки пострадал.
Существо заскулило, когда в его загривок врезался серебряный заговоренный металл кинжалов Шера. Существо попыталось лапой достать жертву, но Связанного уже там не оказалось. Ловко отскочив в сторону, Шер встряхнул оружие не спуская глаз с монстра. Черная густая кровь катилась по короткой густой шерсти капая на землю. Капли, напоминающие черную смолу, шипели словно кислота соприкасаясь с мостовой улиц.
Отшагнув от трех жертв, которые не хотели никак умирать, Бугул-Ноз оскалился, прыгнул на фонарный столб – тот опасно затрещал, кристалл испускающий свет замигал, пошел трещинами, но вес зверя выдержал. В исчадие тьмы тут же полетели стрелы оставляя красивые росчерки за собой.
– Рисс – глаза! – выкрикнул Аодх пытаясь сбить огненной плетью монстра, возомнившего себя горным богганом.
Но тварь словно понимая речь, прикрыла глаза лапой, в которую угодила прозрачная стрела. В это время огненная плеть плотно стянулась вокруг лодыжки Бугул-Ноза, и Аодх дернул ее на себя. Чудовище упало, зарычало яростно и дико, так, что в домах, выстроившихся рядом с площадью зажглись огни. Нужно было спешить прикончить тварь до того, как жители повыползают из домов ради любопытства.
Утробно зарычав, Бугул-Ноз тут же взревел от боли получив в глаз один из кинжалов Шера, как только попытался подняться. Воспользовавшись заминкой чудовища, Аодх начертил огненную руну и легким движением послал вперед. Знак припечатавшись на грудь Бугул-Ноза, просочился под кожу, разогнался по венам и сосудам воспламеняя, в буквальном смысле, черную кровь. Мохнатое тело выгнулось, из пасти вырвался скулеж-рык, страшные когти выбили крошку из камня.
Боясь быть задетыми когтями-серпами, сиды не рискнули подойти ближе. Где-то вдалеке слышалось бряцанье оружия и выкрики городской стражи. Защитники Рал Риша спешили на шум готовые пресечь творящееся безобразие на мирных улицах.
Скулеж Бугул-Ноза перешел в хрип и чудовище тьмы навсегда застыло в неестественно скрюченной позе с вывалившимся черным языком из открытой пасти.
Над принцем хрусталем зазвенели крылышки. Подняв голову, он увидел вернувшихся фей и затухающие звезды. Час, и наступит утро. Монстр задержал их изрядно.
– Уходим, – бросил принц Связанным.
Вызвав гиппоцервов, Аодх устремился вслед за темными обсыпанные звездной крошкой хрупкими существами. Они вели его прочь из города по широким улицам и узким улочкам. У Аодха сложилось твердое убеждение, что супруга его пыталась запутать след. Кто за ней охотился? Сейчас метка успокоилась и чувства улеглись. Скорее всего: либо девушка на данный момент в безопасности, либо спит. Главное, чтобы никуда не ушла.
Небо на горизонте уже светлело, разгоралось ярче. И с восходом, боль разжигалась сильнее напоминая тот огонь каким управлял Аодх. Во время боя, боль притихла и боялась помешать носителю, но сейчас, в расслабленные мышцы словно плавленой меди заливали. Глаза вновь заволокла мыльная пелена и принц с трудом различал искрящийся звездный след Темных фей.
Как они добрались до места разрушенного храма с лежанкой на которой спала Далия, но на данный момент пустующей – Аодх не помнил. А затем его накрыло: крылья с громким хлопком раскрылись, несколько оторванных черных перьев с алыми кончиками взметнулись под порывом ветра, огонь, взревев, метнулся в разные стороны уничтожая все в своих жарких объятиях. Рисс успел укрыть себя с братом за барьером, пережидая, когда приступ принца поутихнет.
Мышцы и жилы крутило, ломало превращая в битое стекло. Воздуха не хватало, а сами легкие плавились, горло обдирало словно песком с пляжа Мару?. Аодху казалось, что агония продолжалась вечно, и когда все внезапно завершилось, он просто упал обессиленный на выжженную землю. Крылья истаяли оставив после себя всего несколько чудом уцелевших в огне перьев.
Убрав барьер серебрящийся в золотистых лучах просыпающегося солнца, Связанные приблизились к принцу мягкой поступью. Обугленная трава рассыпалась под их ногами словно зачерствевший пергамент от времени, оседала на носках серебристых сапог словно грязные кляксы, оставленные нерадивым учеником.
Молча достав нужный пузырек, Рисс с помощью брата поддерживающего голову принца, влил содержимое тому в рот.
– Ваше Высочество да вы мастер по уничтожению следов. Теперь даже ваши феи вам не помогут, – в своей высокомерной манере заявил Шер.
– Сильно скрутило, однако, даже не огрызается. – Покачал головой Рисс, убирая пустой бутылечек в сумку.
Не сговариваясь, братья оттащили принца под раскидистое дерево ча?ру. Уселись рядом с обеих сторон наблюдая за Темными феями с чуть подпаленными крылышками, усевшимися на ближайший белый осколок, оставшийся от одной из колон. Видать крохи не успели вовремя отлететь от выброса огня.
С трудом разлепив веки, Аодх слабо махнул рукой подзывая фей. Дотронувшись до их ошейников что-то прохрипел насилу ворочая языком. Ошейники вспыхнули, и феи унеслись без оглядки теряясь среди деревьев.
– Куда их отправил? – полюбопытствовал Рисс, вставая и отстегивая от пояса флягу с водой.
– Если Далия смогла переместиться в свой мир, они найдут ее и там. Остается лишь ждать. Следов нет, я успел разглядеть прежде чем отключился. Их… кто-то основательно подтер. Грубо, но действенно.
– Это уже не первое покушение, Аодх. Если первые мы списывали на чистую случайность, то сейчас не остается сомнений. Бугул-Ноз не случайно там оказался, – перевел тему Шер наблюдая как принц пьет воду прикрыв глаза. Сейчас бледностью он мог поспорить с колоннами во дворце Алого Двора.
– Я согласен с братом. Его Величество Веркинджеторикс обязан узнать об опасности грозящей тебе.
– У Его Величества своих проблем достаточно. Не стоит тревожить его по пустякам.
– Он твой брат, – мягко возразил Рисс. – Это не может быть пустяком для него.
– Я сам разберусь с этим досадным недоразумением.
Рисс закатил глаза на легкомысленное заявление принца, а Шер нахмурил брови. Ему не нравилась беспечность друга. Аодх словно не желал вникать в суть проблемы грозящей ему отнятием жизни.
Открыв рот для очередной пламенной тирады, Шер закрыл его обратно. Разумных аргументов у него было полно, но упрямый принц все равно сделает по-своему. Ничего не остается, как приглядывать за ним и искать того, кому понадобилась смерть младшего принца.
Больше на эту тему разговор не поднимался.
Ждать Темных фей, сидам пришлось долго, несколько дней, за которые Аодх уходил в себя все сильнее. Его душила ярость и бессилие над собственным телом. Изнеможение поражало принца все больше и больше, зелья с каждым глотком слабели не принося должного результата.
Наблюдая за осунувшимся принцем, Шер ходил мрачнее тучи не зная как помочь. И не понимал, почему его супруга, зная о пагубном влиянии запечатления, смогла оставить его хозяина в опасном состоянии.
– Будете упрямиться, так и буду обращаться по титулу, – съязвил Шер не убирая руки с плеча хозяина.
Не удержавшись, Аодх выдохнул резко и возмущенно. Попытался выпустить крылья, но острая боль пронзила все тело острыми кольями кинув в кратковременный жар. Не удержавшись, он пошатнулся, но Шер не дал ему упасть подставив плечо.
– Упрямый нам хозяин попался, – проворчал Рисс, отстегивая мешочек с пояса Аодха и выискивая требуемую микстуру. – Какого цвета хоть?
– Зеленого.
Пока Рисс искал нужный флакончик, Шер усадил Аодха на скамейку так кстати оказавшуюся рядом.
Проглотив содержимое пузырька, принц некоторое время сидел закрыв глаза, пытаясь, успокоить дыхание. Ломота отступала медленно, пряталась в потаенных уголках чтобы в следующий раз показаться с новыми удвоенными силами.
– В Рал Риш. – Ноги держать не хотели, но Аодх усилием воли заставил их не сгибаться. Показывать слабость не в его привычке. Даже своим Связанным. Вот только, они чувствовали отголоски его эмоций. Слабые, возможно, еле уловимые.
Приказав феям вновь занять место на черных рогах гиппоцерва, принц с помощниками стремительно покинули город Шарам через портал. Нужда ехать по дороге отпала. Шарам Далия миновала, а вот Рал Риш обойти не получится. Других путей не имелось.
Вышли они на большой площади рядом с фонтаном искрящегося серебром слез русалок. Прохлада от воды приятно остудила кожу, но не смогла унять внутренний, пусть и слабый – жар.
Проделав все тот же ритуал, что в Шараме, Аодх в этот раз с удовлетворением наблюдал как феи стремглав умчались в ночь как хорошие ищейки, учуявшие добычу.
– Сколько по времени займут поиски? – поинтересовался Рисс. Темных фей Аодх использовал при них неоднократно, но никогда еще они не были связаны с поиском кого-то.
– Рал Риш большой город. Возможно час. Это если повезет. Следов много, а за столько времени нить ослабла.
– Неподалеку имеется «Красный боггарт». Неплохая забегаловка и постель имеется, – объявил Шер, а заметив, как Аодх открыл рот с явным намерением поспорить, растянул губы в язвительной улыбке: – И не нужно спорить, Ваше Высочество.
Одарив ледяным взглядом Связанного, Аодх поднялся и с царственным видом – не мог он вытравить из себя все дворцовые заморочки и этикеты, как бы не хотел казаться далеким от Двора – заявил:
– Веди.
В этом городе принц хоть и бывал, но знал город не так хорошо, как следовало. Он готов был и сам идти обшаривать каждый угол, но понимал, что к тому времени как найдет Далию – выдохнется. А ему еще силы нужны будут ее наказать. Проучить так, чтобы больше не повадно было сбегать от мужа.
«Красный боггарт» оказался маленькой и чистой таверной с тремя спальнями на втором этаже. Хозяином сего заведения являлся дверг. Как и все из его народа – невысокого роста, широким в плечах и хитрыми глазами. Русая борода, которую дверги обычно отращивали едва не до земли, этот остриг до середины груди.
– Уважаемый, не посещала ли ваше прекрасное заведение светловолосая девушка? – Рисс излучал необъятное дружелюбие, приправленное патокой.
– Мое «прекрасное заведение», как вы изволили выразиться, дин, – посещают множество девушек с такими волосами.
Любезности в дверге было столько же сколько совести у кобольдов, то есть – ни грамма.
Рядом раздалось сердитое шипение и дверг, напоровшись на свирепый взгляд черноволосого сида, отступил назад, осознав кто посетил его скромное заведение. Ему было невдомек, что принц шипит сколько ни на самого бедного дверга, сколько из-за кольнувшей острой боли в области сердца. Аодху пришлось приложить немало усилий, чтобы не схватится за грудь. Затем, жжение перешло на брачную татуировку. Метка горела так, словно несколько десятков пчел вонзили свои жала.
– Комнату, – бросил Аодх едва шипящим тоном и дверг не смея перечить, звякая связками ключей на широком поясе, покатился вперед на своих коротких ножках так быстро, как только мог.
– Прошу, – коротышка открыл первую дверь.
– Чего-нибудь поесть и больше не беспокоить. Сами позовем, если будет нужно. – Шер следуя за принцем, вырвал медный ключик из толстых пальцев.
– Как угодно, дин, – в этот раз хозяин «Красного боггарта» был более любезным.
Стоило троице оказаться одним за закрытой дверью, Аодх рванул рубашку: шипы пронзили кожу засеребрившись на самых кончиках.
– Проклятье на Темных фей, – выругался принц. – Далии грозит опасность.
– Большая?
– Нет. Но от этого она не становится незначительной. Где носит этих фей! Медленно. Нужно самому искать.
– Ты хоть сможешь разобрать следы?
– Обязан!
– Дождись фей. Скоро уже они вернутся. Толку не будет, если будешь метаться по городу точно Бугул-Ноз.
– Прикуси язык, Рисс, хочешь на ночь глядя накликать беду? – рыкнул Шер сверкнув серебром глаз на брата.
– Брось, их не видели уже сотни лет, – беспечно махнул рукой младший брат Шера.
– Это не повод трепаться языком, особенно в ночное время суток.
– Хватит! – оборвал Связанных Аодх. Разборок братьев ему еще до полного счастья не хватало. – За мной.
Развернувшись, Аодх вышел в дверь не обращая внимание на ломоту в теле. Нахмурившись, Шер последовал за хозяином, Рисс же вздохнул, покачал головой.
– Какой упрямый. – Принца с братом Рисс догнал уже внизу, когда Шер, отменив заказ на еду, покидал здание.
Никогда принц не чувствовал себя настолько плохо. Никогда не представлял, что может нечто подобное испытать на себе, и от охватившего бессилия становился все угрюмее и угрюмее. А еще эмоции супруги ворохом порхали в груди сбивая концентрацию. Злость, переживание, облегчение, испуг зудели под ребрами угнездившись крепко. Аодх порой не мог понять, где его чувства, а где – Далии.
Объекты перед глазами расплывались, магия поиска едва-едва мерцала и не желала работать как нужно. Ауры жителей смешались настолько, что сида замутило, пришлось на мгновенье прикрыть глаза и сделать пару глубоких вздохов.
– Ну вот зачем над собой так издеваться? – недовольно скривил губы Шер.
– Надеюсь, ты никогда не запечатлеешься. Сущее проклятье. – Мрачность, перемешанная с серьезностью в голосе принца заставила братьев смолкнуть.
А затем на них пахнуло тьмой. Глубокой и голодной.
– Язык твой дегтем нужно намазать, – рыкнул Шер материализуя в руках длинные узкие с изогнутыми остриями кинжалы. Их яростное оранжевое мерцание отбросило тени осветив небольшой пятачок вокруг хозяина.
Рисс в этот раз благоразумно промолчал призывая трехрогий лук, увешанный различными украшениями из перьев и бусинок, красиво переливающихся в оранжевом отсвете. На блеснувшую золотом тетиву легла призрачная стрела с золотым оперением.
– Постарайтесь Ваше Высочество не высовываться… – Шер не договорил. За их спинами полыхнуло жаром, тени сидов испуганно шарахнулись в стороны пытаясь скрыться от разрушительной силы принца.
– Я не беспомощный калека. Не нужно обо мне заботиться, – холодный металл голоса прорезал ночную мглу.
Аодх шагнул вперед встречая невероятно уродливое существо больше похожее на волка вышедшее из тени. Бугул-Ноз передвигался на коротких задних лапах порой опираясь на длинные передние. Зачастую, многие, эту тварь принимали за оборотня, чем платились жизнью. Бугул-Ноз, порожденье тьмы, было намного опаснее оборотня. Но вот как уже много-много лет этих существ не видели в землях Ши.
– Неспроста он объявился, – высказал Рисс догадку Аодха.
Золотые глаза принца разгорелись ярче, в волосах пробежали алые искры и огонь сорванный с ладоней врезался в Бугул-Ноза. Вернее, должен был врезаться в живот и прожечь до самых внутренностей, но тварь оказалась очень проворной. Сгусток огня впечатался в землю оставляя черную подпалину от жара которого пошли трещины по поверхности.
Призрачная стрела оставляя золотисто-голубой след пролетела мимо всколыхнув волосы принца и также не нашла цель. Бугул-Ноз избежав освещенной стрелы, прыгнул занося лапу с острыми черными когтями для удара.
Создав алую молнию, Аодх швырнул ее в монстра, сам мгновенно переместившись в другую сторону избегая встречи с острой смертью, несущими в себе яд тьмы. От него мог спасти лишь целитель Арэнд. Но Арэнда давно не видели в королевстве и считали погибшим.
Зашипев, Аодх вновь швырнул сгусток жидкого пламени в жуткую оскаленную морду Бугул-Ноза. И вновь принц чудом избежал страшных когтей, но вот рукав рубашки пострадал.
Существо заскулило, когда в его загривок врезался серебряный заговоренный металл кинжалов Шера. Существо попыталось лапой достать жертву, но Связанного уже там не оказалось. Ловко отскочив в сторону, Шер встряхнул оружие не спуская глаз с монстра. Черная густая кровь катилась по короткой густой шерсти капая на землю. Капли, напоминающие черную смолу, шипели словно кислота соприкасаясь с мостовой улиц.
Отшагнув от трех жертв, которые не хотели никак умирать, Бугул-Ноз оскалился, прыгнул на фонарный столб – тот опасно затрещал, кристалл испускающий свет замигал, пошел трещинами, но вес зверя выдержал. В исчадие тьмы тут же полетели стрелы оставляя красивые росчерки за собой.
– Рисс – глаза! – выкрикнул Аодх пытаясь сбить огненной плетью монстра, возомнившего себя горным богганом.
Но тварь словно понимая речь, прикрыла глаза лапой, в которую угодила прозрачная стрела. В это время огненная плеть плотно стянулась вокруг лодыжки Бугул-Ноза, и Аодх дернул ее на себя. Чудовище упало, зарычало яростно и дико, так, что в домах, выстроившихся рядом с площадью зажглись огни. Нужно было спешить прикончить тварь до того, как жители повыползают из домов ради любопытства.
Утробно зарычав, Бугул-Ноз тут же взревел от боли получив в глаз один из кинжалов Шера, как только попытался подняться. Воспользовавшись заминкой чудовища, Аодх начертил огненную руну и легким движением послал вперед. Знак припечатавшись на грудь Бугул-Ноза, просочился под кожу, разогнался по венам и сосудам воспламеняя, в буквальном смысле, черную кровь. Мохнатое тело выгнулось, из пасти вырвался скулеж-рык, страшные когти выбили крошку из камня.
Боясь быть задетыми когтями-серпами, сиды не рискнули подойти ближе. Где-то вдалеке слышалось бряцанье оружия и выкрики городской стражи. Защитники Рал Риша спешили на шум готовые пресечь творящееся безобразие на мирных улицах.
Скулеж Бугул-Ноза перешел в хрип и чудовище тьмы навсегда застыло в неестественно скрюченной позе с вывалившимся черным языком из открытой пасти.
Над принцем хрусталем зазвенели крылышки. Подняв голову, он увидел вернувшихся фей и затухающие звезды. Час, и наступит утро. Монстр задержал их изрядно.
– Уходим, – бросил принц Связанным.
Вызвав гиппоцервов, Аодх устремился вслед за темными обсыпанные звездной крошкой хрупкими существами. Они вели его прочь из города по широким улицам и узким улочкам. У Аодха сложилось твердое убеждение, что супруга его пыталась запутать след. Кто за ней охотился? Сейчас метка успокоилась и чувства улеглись. Скорее всего: либо девушка на данный момент в безопасности, либо спит. Главное, чтобы никуда не ушла.
Небо на горизонте уже светлело, разгоралось ярче. И с восходом, боль разжигалась сильнее напоминая тот огонь каким управлял Аодх. Во время боя, боль притихла и боялась помешать носителю, но сейчас, в расслабленные мышцы словно плавленой меди заливали. Глаза вновь заволокла мыльная пелена и принц с трудом различал искрящийся звездный след Темных фей.
Как они добрались до места разрушенного храма с лежанкой на которой спала Далия, но на данный момент пустующей – Аодх не помнил. А затем его накрыло: крылья с громким хлопком раскрылись, несколько оторванных черных перьев с алыми кончиками взметнулись под порывом ветра, огонь, взревев, метнулся в разные стороны уничтожая все в своих жарких объятиях. Рисс успел укрыть себя с братом за барьером, пережидая, когда приступ принца поутихнет.
Мышцы и жилы крутило, ломало превращая в битое стекло. Воздуха не хватало, а сами легкие плавились, горло обдирало словно песком с пляжа Мару?. Аодху казалось, что агония продолжалась вечно, и когда все внезапно завершилось, он просто упал обессиленный на выжженную землю. Крылья истаяли оставив после себя всего несколько чудом уцелевших в огне перьев.
Убрав барьер серебрящийся в золотистых лучах просыпающегося солнца, Связанные приблизились к принцу мягкой поступью. Обугленная трава рассыпалась под их ногами словно зачерствевший пергамент от времени, оседала на носках серебристых сапог словно грязные кляксы, оставленные нерадивым учеником.
Молча достав нужный пузырек, Рисс с помощью брата поддерживающего голову принца, влил содержимое тому в рот.
– Ваше Высочество да вы мастер по уничтожению следов. Теперь даже ваши феи вам не помогут, – в своей высокомерной манере заявил Шер.
– Сильно скрутило, однако, даже не огрызается. – Покачал головой Рисс, убирая пустой бутылечек в сумку.
Не сговариваясь, братья оттащили принца под раскидистое дерево ча?ру. Уселись рядом с обеих сторон наблюдая за Темными феями с чуть подпаленными крылышками, усевшимися на ближайший белый осколок, оставшийся от одной из колон. Видать крохи не успели вовремя отлететь от выброса огня.
С трудом разлепив веки, Аодх слабо махнул рукой подзывая фей. Дотронувшись до их ошейников что-то прохрипел насилу ворочая языком. Ошейники вспыхнули, и феи унеслись без оглядки теряясь среди деревьев.
– Куда их отправил? – полюбопытствовал Рисс, вставая и отстегивая от пояса флягу с водой.
– Если Далия смогла переместиться в свой мир, они найдут ее и там. Остается лишь ждать. Следов нет, я успел разглядеть прежде чем отключился. Их… кто-то основательно подтер. Грубо, но действенно.
– Это уже не первое покушение, Аодх. Если первые мы списывали на чистую случайность, то сейчас не остается сомнений. Бугул-Ноз не случайно там оказался, – перевел тему Шер наблюдая как принц пьет воду прикрыв глаза. Сейчас бледностью он мог поспорить с колоннами во дворце Алого Двора.
– Я согласен с братом. Его Величество Веркинджеторикс обязан узнать об опасности грозящей тебе.
– У Его Величества своих проблем достаточно. Не стоит тревожить его по пустякам.
– Он твой брат, – мягко возразил Рисс. – Это не может быть пустяком для него.
– Я сам разберусь с этим досадным недоразумением.
Рисс закатил глаза на легкомысленное заявление принца, а Шер нахмурил брови. Ему не нравилась беспечность друга. Аодх словно не желал вникать в суть проблемы грозящей ему отнятием жизни.
Открыв рот для очередной пламенной тирады, Шер закрыл его обратно. Разумных аргументов у него было полно, но упрямый принц все равно сделает по-своему. Ничего не остается, как приглядывать за ним и искать того, кому понадобилась смерть младшего принца.
Больше на эту тему разговор не поднимался.
Ждать Темных фей, сидам пришлось долго, несколько дней, за которые Аодх уходил в себя все сильнее. Его душила ярость и бессилие над собственным телом. Изнеможение поражало принца все больше и больше, зелья с каждым глотком слабели не принося должного результата.
Наблюдая за осунувшимся принцем, Шер ходил мрачнее тучи не зная как помочь. И не понимал, почему его супруга, зная о пагубном влиянии запечатления, смогла оставить его хозяина в опасном состоянии.
