– Да правда? – Спросила Антея, быстро схватив Юсуфа, ползающего у её ног и швырнув толстяка о дерево. По разбитой коре, растеклась кровавая масса, медленно сползая вниз.
– Работорговец сглотнул, невольники попятились.
– Я извиняюсь за то, что застал Вас в таком положении..., – дрожа от страха продолжил Талий. Он, уже раскаивался в своей жадности. Не погибни маг, его элементали могли бы дать бой, впрочем... Он то девушке ничего не сделал, а разбойники... что ж пусть повеселиться, глядишь сговорчивей будет, – успокоил себя торговец.
– В каком положении? – Удивилась великанша, быстрей лани срываясь с места и хватая уползающего на корточках лысого.
– Так, о чем вы там уважаемый, – спросила Антея вытряхивая добычу из одеяний, и вертя его в руках словно куклу.
– Фу, вроде не маленький, а обгадился, – зажала нос девушка, – лысый закричал, попытался вырваться, но уже летел в то же место, где растекался Юсуф.
– Великанша брезгливо понюхала руки, вытерла, их о ветки, и осмотрелась в поисках новой жертвы.
– Тайлок, – ласково позвала Антея, самым нежным голосом. Худощавый, кажется, наконец вернулся к реальности, он посмотрел на поломанные деревья, на порванную цепь, на вывернутые пласты земли, на пятна, которые недавно были живыми людьми. Земля больше не тряслась. Воспользовавшись моментом, разбойник вскочил на ноги, но тут же оказался в воздухе.
– Ты так меня хотел, – промурлыкала великанша, медленно стаскивая с шута штаны.
– Что ж, давай глянем, что же мне угрожало, – добавила она, как следует встряхивая парня. –Только не вздумай обгадиться, а то закончишь также, – указала Антея, на кровавые пятна.
– Ты меня всё равно убьешь, – стуча зубами, отвечал Тайлок, пытаясь прикрыться руками.
– Будешь паинькой, будешь жить! Обещаю, – проворковала Антея, сдирая с разбойника лохмотья. Сколько на тебе всего прямо, как луковица, – оскалилась она.
– Вправду не убьешь! – Немного осмелел Тайлок. – Конечно, если будешь чистым, – ответила Антея, перевернув парня верх ногами, и растянув ему ноги так, что хрустнули сухожилия. – Посмотрим мм... так этим, ты хотел меня поразить? Знаешь не впечатляет! – Произнесла Великанша, отпустив ногу разбойника, и быстро проведя ногтем вдоль его паха.
– Ох! – выдохнул Тайлок, хватаясь за промежность: из зияющей раны, фонтанировала кровь.
– Фу, и ты туда же! – Рассердилась Антея, отбросив кастрата в сторону.
– Я же сказала, живешь пока чистый, – угрожающе произнесла великанша, и Тайлок, посмотрев в её стальные глаза, подавил рвоту. Работорговец замер не в силах пошевелится. Он побелел, как мел, дорогая тога, взмокла от пота.
– Был ещё один. Бард, кажется, – Антая задумчиво почесала левую ногу. – Зря он убежал, мы никогда ни ссорились с эльфами, ему бы ничего не грозило. Пусть невелик и полукровка, но сердце благородное, а ещё... впрочем, благодарность подождёт..., – добавила девушка при помощи тряпок, очищая раны от грязи.
– Итак мессиры продолжайте, что вы хотели сказать «Милостивой» госпоже, – усмехнулась Антея, с трудом выговорив незнакомое слово. Талий прокашлялся.
– Если отая позволит, я хотел бы пригласить её в свой караван, он здесь неподалеку, – стараясь не показать страх, пробормотал он.
– Всё ещё хочешь заковать меня в цепи, – нахмурилась великанша. – Впрочем, ты уже видел на, что я способна, но, если дашь сладостей... Идёт! Однако, как говорит отец – демонстрация весомей слов..., – процитировала титанша наклонясь, чтоб обшарить куски срезанной с неё одежды. – Ага нашла, радостно, – воскликнула девушка, показав торговцу сморщенные плоды величиной с каштан. – Ягода силы, – прокомментировала она, кладя один из фруктов себе на язык, – работает лишь на мой народ. Так что даже не думай украсть, – предупредила, она купца.
Торговец и два невольника с интересом наблюдали за происходящим. Тем временем великанша, кое-как задрапировавшись, в наименее целые тряпки, подошла к самому толстому дереву, крепко обхватив его руками. Затем она чуть присела и потянула ствол на себя. Раздался оглушительный треск. Кора вминалась, под пальцами, словно глина. Антея глубоко вздохнула, ещё крепче сжимая дерево в объятьях … – Невероятно! – Пробормотал Талий в восхищении. – «Аттракцион, за рамками людского понимания. Но такие вещи должны оставаться в сказках. Это нельзя показывать, иначе рухнут сами основы мира. Сила древняя, как сама земля и столь же разрушительная». – Вот бы присвоить её, сделать своей, и тогда для него, не будет преград! – С благоговением подумал торговец.
… А, Антея, продолжала давить. Вот её руки сомкнулись, и дерево рухнуло, подломившись в том месте, где она сжимала объятья. Великанша отряхнула колени, и поднялась, как ни в чем ни бывало. – Ни напряжения, ни усталости на лице, – отметил про себя купец, произнеся:
– Это потрясающе госпожа, ваша демонстрация силы устрашающая, – залебезил он.
– Антея ничего не ответила. Она подобрала цепи, которой ранее была привязана, и за ноги подтянула хнычущего –Тайлока к себе. Затем она разомкнула оковы, замкнув их двумя пальцами на ногах шута.
– Я обещала, что не убью тебя, но оставлю, в том же положении, что была сама, – усмехнулась титанша. – Что до рук, пользуйся, как хочешь. Но на твоём месте любой бы выбрал смерть от кровопотери, прежде чем до него доберутся звери, – добавила девушка, бросив шуту кусок тряпки.
– Несчастный, проскулил в ответ. Но что, торговец не смог разобрать. Однако глянув под ноги, он с ужасом обнаружил, возле своих сапог, чей-то язык...
– «Да здорово она тогда повеселилась, Антея блаженно прищурилась от лунного света. Купец оказался честным, он остался жив. А вот его компаньоны... Рассказ Талия о том, кто она такая лишь сильней раззадорил работорговцев. – «Великаны редкость, их ни у кого нет, а значит и стоить они должны немало», – решили они. И вот дождавшись, когда купец ушел по делам, воры сговорились меж собой, чтоб опоить Антею, и заковать в цепи. Великанша позволила им сделать всё по их плану, и даже, дала посадить себя, в железную клетку. Ночь, она спокойно спала, а на утро начался хаос. Все замки, оковы, запоры, которые стоили немало, превратились в пыль, словно их взорвали. Железная клетка, титаншу тоже не сдержала. Впрочем, как и стальные кандалы.
– «Им следовало связать меня веревкой», – подумала Антея, превращая в пятно очередного работорговца. Покончив с хозяевами и их охраной, великанша сломала клети рабов, отпустив всех на свободу. Два дня она поедала сладости, бывшие в караване, на третий, собрав всё необходимое, двинулась в путь...
… Но по пути домой, девочка наткнулась на отряд рыцарей. Провизия была на исходе, потому лошади солдат, казались ей отличной добычей. Но среди патруля находился огневик. Юная великанша была поймана в круг пламени, где простояла два дня пока знатные лорды, решали её судьбу. Тюрьма титанши находилась высоко на холме, и ей было хорошо видно, что происходит в низине. Судя по отголоскам доносимых ветром, в её действиях, не сочли преступлений, – «а значит скоро её отпустят», – решила девочка...
… Но на третий день заключения, рано утром, Антея увидела двигающегося по дороге всадника, в котором, к ужасу, узнала купца Талия. Мысль о том, что он расскажет о всех злодеяниях, творимых ей в лагере, придали девушке сил. Великанша заплела из своих роскошных волос, толстую косу, обмотав её вокруг головы. Накопав на холме грязи, она вылила остатки воды из бочонка: который ей принесли для питья – в выкопанную ямку, и смочила мокрой глиной: волосы, шею, лицо, а также всё тело. Глина сохла быстро, пламя было жарким. Девушка обмазывала себя вонючей смесью, рвала зеленую траву, которая как нити помогала импровизированным доспехам держаться. Наконец на ней было столько земли, что она едва могла двинуться с места. Стена пламени, окружавшая девушку, была не очень широкой. Но это был магический огонь. Лорд Велтон поместив великаншу в огненный круг, в качестве демонстрации, на мгновенье внес свой меч в стену пламени. Клинок тут же раскалился, от ремней, охватывающих рукоятку, пошел специфический запах горелой кожи. Антея кивнула в знак того, что поняла, и будет паинькой. Огневик даже не приходил проверить свое творение, и девушка понимала почему. Выбраться из такой тюрьмы, не смог бы никто...
… И вот на ней полпуда мокрой массы, а, она всё ещё боится. – «Но нужно бежать. В любом государстве, массовые убийства караются смертью». «Талий наверняка расскажет обо всём, что она совершила». «Оправдание – самозащита, может сработать, но вряд ли её отпустят целой». «Придётся рискнуть».
– Антая напрягала ноги готовясь к прыжку. – «Жар будет невыносим, поэтому скорей всего она потеряет сознание». «Хорошо, что здесь холм, надо просто скатиться вниз, и она окажется вне зоны огня. Но как же тяжело шагнуть в пламя». – Антея закрыла глаза руками, и перекатилась вперёд. – «Кричала ли она? Скорей всего да. Было ли больно? Несомненно». – Грязевая броня продержалась мгновенье, но этого хватило, чтоб уберечь кожу от серьезных ожогов. Лицо, обмотанное волосами, не пострадало, но вот тело. Ему действительно досталось. Но, как, она и рассчитывала, даже без сознания туловище продолжало катиться по склону.
… Спустя время, девочка очнулась кустах Таверника. Ветви – скрывали от глаз, тень – давала прохладу…
Везде нещадно саднило. И здесь, лечебные ягоды, растущие над головой, оказались весьма кстати. Антея втирала живительную мякоть в обожженную кожу, чувствуя, как боль становится тише. Великанша ползла прочь от лагеря людей, она, боялась подняться на ноги, пока находится в зоне видимости. Но вот, наконец, впереди показался лес. Он возник, как чудо, Антеи хотелось вскочить и добежать до блаженной тенистой рощи за один миг, но, она продолжала ползти, даже когда зеленые кроны деревьев оказались над её головой. Наконец, титанша села, прислонившись к дереву. Погони не было. – Пора позаботится о ранах, нужна вода. Девушка оглянулась вокруг обнаружив, крохотный кустик Тавереска и улыбнулась ему. Тавереск растет вблизи озер ручьев, – значит вода неподалеку. Великанша с трудом переставляла ноги, тело горело, взгляд рассеивался, и не мог фокусироваться на колючих растениях. У неё слегка кружилась голова, но теперь Тавереск стал попадаться чаще, и ей достаточно было лишь коснутся кустарника, чтоб определить верное направление. Она шла, не разбирая дороги, но однажды учуяв олененка, выбралась за ним на – тропу зверей. Казалось, всё осталось по-прежнему, но вскоре, окровавленные руки Антеи, перестали натыкаться на колючки, а листва под пальцами стала мягкой.
… Но тогда ей было куда возвращаться. Родителям она сказала – что охотилась, принеся в качестве доказательства – оленёнка. Поверили ли ей? Возможно. Впрочем, тогда её больше волновало ближайшее замужество. Но пробудившаяся сила титана – жаждала крови. Поняла ли она это, убив первого воздыхателя. Тогда на неё смотрели с гордостью... Но, когда гора черепов выросла. Впрочем, даже когда её изгнали из стойбища, она знала куда идти … И её путь вновь лежал в земли людей...
… – «Ручей она слышит ручей!» – Девушка попыталась определить направление, из последних сил кинувшись вперед. Холодная вода обожгла разгоряченное тело, смывая грязь и кровь. Великанша резвилась как дитя. Затем подождав пока уляжется тина, вволю напилась, после чего пожевав ягоды Таверника, собранные по дороге, выползла на берег впав в забытьё,
Ясное утро, разбудило её лучами солнца, проглядывающего сквозь кроны деревьев. Она позавтракала ягодами, и свежепойманной рыбой, после чего отправилась в путь. Наученная горьким опытом, теперь титанша обходила не только людские поселения, но даже случайных прохожих. Тело было в порезах и царапинах. Питалась она чем придется. Животных старалась не трогать. – «Все леса принадлежат лордам, многие из которых маги». – «И то, что ей повезло один раз, не значит, что будет вести вечно». – Решила Антея, стараясь в этот раз не высовываться. У великанши не было карт, по которым можно было бы определить, кому принадлежит – манор. А одна лишь мысль, об огненной тюрьме, разом отбивала аппетит.
… Приближалась зима, но девушка – шла, пытаясь скорей покинуть приграничные земли. Она сплела одежду из трав, но та от холода не спасала. Рыбы попадалась всё меньше, ягоды исчезали.
Голод терзал, выедая внутренности изнутри. За последнюю неделю, она съела пару сушеных фруктов и маленькую рыбку. Кругом непроходимые леса. – Скоро уже, скоро, – подбадривала, она себя, выгрызая ягоды изо льда. Как-то ей попались охотники. С ними были мастиффы, что вмиг учуяли её. Чтоб уйти от собак, титанша перешла болото. Дальше брела вдоль ручья, пряталась в пещерах. Тогда ей удалось уйти, но теперь она продвигалась лишь ночью...
… – «Подняться на гору, спустится с горы, снова подняться, сколько уже было этих подъемов и спусков». – Ну, хорошо ещё один холм и можешь отдохнуть, – сказала себе Антея, с трудом узнав свой голос. Шаги давались трудней, разбитые ноги болели.
Она не знала, что ноет сильней; мышцы, сбитые ноги, или живот, набитый травой и листьями.
– «Всё больше не могу», – пробормотала девушка, взобравшись на холм, и отыскивая взглядом место, куда можно присесть. Отдыхать было приятно, по всему телу разлилось тепло. – «Может она, замерзает. Но нет, великаны не люди, им либо холодно, либо они мертвы».
– «Но что тогда», – Антея внимательно исследовала валун, на котором сидела. Какие знакомые руны. Точно! Это же, межевой камень, тот самый, что обозначает границы королевства Антарес. – Неужели дошла! – слезы радости потоком сбегали по щекам девушки.
– Значит за этим холмом, лес не принадлежит никому. Пусть люди забирают своё магическое королевство, зато ей остается остальной мир. Вся земля, что лежит у подножия холма – отныне принадлежит ей!
– Кто посмеет сопротивляться великанше. Пусть даже дракон, она так голодна, что живьем его съест, – Антея радостно рассмеялась. Магический камень вернул ей силы, потерянные за время путешествий. – Пора спуститься с холма...
… Воздух – насыщен запахами. Чуткий нос девушки разом определил – оленя, выдру, и даже медведя. – «С кого бы начать», – растерялась титанша, подавляя голодный спазм. Однако добыча сама пришла в руки в виде стаи волков, таких же голодных, как она. Насытившись, девушка нашла ручей, где закусила ещё и рыбой, а позже неподалёку кусты Тавереска, сплошь усыпанные ягодами. Целую неделю, титанша брела вдоль ручья, пока не пришла к водопаду. Где за ним, обнаружила уютную пещерку, облюбованную саблезубом. Схватка была недолгой и вскоре, шкура тигра, оказалась обернута, вокруг округлых бёдер титанши. Жизнь стала входить в своё русло. Антея сшила себе одежду из шкур волков. Недалеко от своего нового жилища, она обнаружила кусты Таверника и Таплятника: из перебродившего сока, получалось отличное вино. Озеро у пещеры, было вулканического происхождения, и вода в нем не замерзала. Горячий источник – понравился великанше, и теперь она часами просиживала в нём, наблюдая, за жарившейся на костре рыбой. А ещё ей очень нравилось, купаться – в лунном свете. Она была сыта, но ей было одиноко...
…А сегодня серебристый диск был особенно велик.
– Работорговец сглотнул, невольники попятились.
– Я извиняюсь за то, что застал Вас в таком положении..., – дрожа от страха продолжил Талий. Он, уже раскаивался в своей жадности. Не погибни маг, его элементали могли бы дать бой, впрочем... Он то девушке ничего не сделал, а разбойники... что ж пусть повеселиться, глядишь сговорчивей будет, – успокоил себя торговец.
– В каком положении? – Удивилась великанша, быстрей лани срываясь с места и хватая уползающего на корточках лысого.
– Так, о чем вы там уважаемый, – спросила Антея вытряхивая добычу из одеяний, и вертя его в руках словно куклу.
– Фу, вроде не маленький, а обгадился, – зажала нос девушка, – лысый закричал, попытался вырваться, но уже летел в то же место, где растекался Юсуф.
– Великанша брезгливо понюхала руки, вытерла, их о ветки, и осмотрелась в поисках новой жертвы.
– Тайлок, – ласково позвала Антея, самым нежным голосом. Худощавый, кажется, наконец вернулся к реальности, он посмотрел на поломанные деревья, на порванную цепь, на вывернутые пласты земли, на пятна, которые недавно были живыми людьми. Земля больше не тряслась. Воспользовавшись моментом, разбойник вскочил на ноги, но тут же оказался в воздухе.
– Ты так меня хотел, – промурлыкала великанша, медленно стаскивая с шута штаны.
– Что ж, давай глянем, что же мне угрожало, – добавила она, как следует встряхивая парня. –Только не вздумай обгадиться, а то закончишь также, – указала Антея, на кровавые пятна.
– Ты меня всё равно убьешь, – стуча зубами, отвечал Тайлок, пытаясь прикрыться руками.
– Будешь паинькой, будешь жить! Обещаю, – проворковала Антея, сдирая с разбойника лохмотья. Сколько на тебе всего прямо, как луковица, – оскалилась она.
– Вправду не убьешь! – Немного осмелел Тайлок. – Конечно, если будешь чистым, – ответила Антея, перевернув парня верх ногами, и растянув ему ноги так, что хрустнули сухожилия. – Посмотрим мм... так этим, ты хотел меня поразить? Знаешь не впечатляет! – Произнесла Великанша, отпустив ногу разбойника, и быстро проведя ногтем вдоль его паха.
– Ох! – выдохнул Тайлок, хватаясь за промежность: из зияющей раны, фонтанировала кровь.
– Фу, и ты туда же! – Рассердилась Антея, отбросив кастрата в сторону.
– Я же сказала, живешь пока чистый, – угрожающе произнесла великанша, и Тайлок, посмотрев в её стальные глаза, подавил рвоту. Работорговец замер не в силах пошевелится. Он побелел, как мел, дорогая тога, взмокла от пота.
– Был ещё один. Бард, кажется, – Антая задумчиво почесала левую ногу. – Зря он убежал, мы никогда ни ссорились с эльфами, ему бы ничего не грозило. Пусть невелик и полукровка, но сердце благородное, а ещё... впрочем, благодарность подождёт..., – добавила девушка при помощи тряпок, очищая раны от грязи.
– Итак мессиры продолжайте, что вы хотели сказать «Милостивой» госпоже, – усмехнулась Антея, с трудом выговорив незнакомое слово. Талий прокашлялся.
– Если отая позволит, я хотел бы пригласить её в свой караван, он здесь неподалеку, – стараясь не показать страх, пробормотал он.
– Всё ещё хочешь заковать меня в цепи, – нахмурилась великанша. – Впрочем, ты уже видел на, что я способна, но, если дашь сладостей... Идёт! Однако, как говорит отец – демонстрация весомей слов..., – процитировала титанша наклонясь, чтоб обшарить куски срезанной с неё одежды. – Ага нашла, радостно, – воскликнула девушка, показав торговцу сморщенные плоды величиной с каштан. – Ягода силы, – прокомментировала она, кладя один из фруктов себе на язык, – работает лишь на мой народ. Так что даже не думай украсть, – предупредила, она купца.
Торговец и два невольника с интересом наблюдали за происходящим. Тем временем великанша, кое-как задрапировавшись, в наименее целые тряпки, подошла к самому толстому дереву, крепко обхватив его руками. Затем она чуть присела и потянула ствол на себя. Раздался оглушительный треск. Кора вминалась, под пальцами, словно глина. Антея глубоко вздохнула, ещё крепче сжимая дерево в объятьях … – Невероятно! – Пробормотал Талий в восхищении. – «Аттракцион, за рамками людского понимания. Но такие вещи должны оставаться в сказках. Это нельзя показывать, иначе рухнут сами основы мира. Сила древняя, как сама земля и столь же разрушительная». – Вот бы присвоить её, сделать своей, и тогда для него, не будет преград! – С благоговением подумал торговец.
… А, Антея, продолжала давить. Вот её руки сомкнулись, и дерево рухнуло, подломившись в том месте, где она сжимала объятья. Великанша отряхнула колени, и поднялась, как ни в чем ни бывало. – Ни напряжения, ни усталости на лице, – отметил про себя купец, произнеся:
– Это потрясающе госпожа, ваша демонстрация силы устрашающая, – залебезил он.
– Антея ничего не ответила. Она подобрала цепи, которой ранее была привязана, и за ноги подтянула хнычущего –Тайлока к себе. Затем она разомкнула оковы, замкнув их двумя пальцами на ногах шута.
– Я обещала, что не убью тебя, но оставлю, в том же положении, что была сама, – усмехнулась титанша. – Что до рук, пользуйся, как хочешь. Но на твоём месте любой бы выбрал смерть от кровопотери, прежде чем до него доберутся звери, – добавила девушка, бросив шуту кусок тряпки.
– Несчастный, проскулил в ответ. Но что, торговец не смог разобрать. Однако глянув под ноги, он с ужасом обнаружил, возле своих сапог, чей-то язык...
***
– «Да здорово она тогда повеселилась, Антея блаженно прищурилась от лунного света. Купец оказался честным, он остался жив. А вот его компаньоны... Рассказ Талия о том, кто она такая лишь сильней раззадорил работорговцев. – «Великаны редкость, их ни у кого нет, а значит и стоить они должны немало», – решили они. И вот дождавшись, когда купец ушел по делам, воры сговорились меж собой, чтоб опоить Антею, и заковать в цепи. Великанша позволила им сделать всё по их плану, и даже, дала посадить себя, в железную клетку. Ночь, она спокойно спала, а на утро начался хаос. Все замки, оковы, запоры, которые стоили немало, превратились в пыль, словно их взорвали. Железная клетка, титаншу тоже не сдержала. Впрочем, как и стальные кандалы.
– «Им следовало связать меня веревкой», – подумала Антея, превращая в пятно очередного работорговца. Покончив с хозяевами и их охраной, великанша сломала клети рабов, отпустив всех на свободу. Два дня она поедала сладости, бывшие в караване, на третий, собрав всё необходимое, двинулась в путь...
… Но по пути домой, девочка наткнулась на отряд рыцарей. Провизия была на исходе, потому лошади солдат, казались ей отличной добычей. Но среди патруля находился огневик. Юная великанша была поймана в круг пламени, где простояла два дня пока знатные лорды, решали её судьбу. Тюрьма титанши находилась высоко на холме, и ей было хорошо видно, что происходит в низине. Судя по отголоскам доносимых ветром, в её действиях, не сочли преступлений, – «а значит скоро её отпустят», – решила девочка...
… Но на третий день заключения, рано утром, Антея увидела двигающегося по дороге всадника, в котором, к ужасу, узнала купца Талия. Мысль о том, что он расскажет о всех злодеяниях, творимых ей в лагере, придали девушке сил. Великанша заплела из своих роскошных волос, толстую косу, обмотав её вокруг головы. Накопав на холме грязи, она вылила остатки воды из бочонка: который ей принесли для питья – в выкопанную ямку, и смочила мокрой глиной: волосы, шею, лицо, а также всё тело. Глина сохла быстро, пламя было жарким. Девушка обмазывала себя вонючей смесью, рвала зеленую траву, которая как нити помогала импровизированным доспехам держаться. Наконец на ней было столько земли, что она едва могла двинуться с места. Стена пламени, окружавшая девушку, была не очень широкой. Но это был магический огонь. Лорд Велтон поместив великаншу в огненный круг, в качестве демонстрации, на мгновенье внес свой меч в стену пламени. Клинок тут же раскалился, от ремней, охватывающих рукоятку, пошел специфический запах горелой кожи. Антея кивнула в знак того, что поняла, и будет паинькой. Огневик даже не приходил проверить свое творение, и девушка понимала почему. Выбраться из такой тюрьмы, не смог бы никто...
… И вот на ней полпуда мокрой массы, а, она всё ещё боится. – «Но нужно бежать. В любом государстве, массовые убийства караются смертью». «Талий наверняка расскажет обо всём, что она совершила». «Оправдание – самозащита, может сработать, но вряд ли её отпустят целой». «Придётся рискнуть».
– Антая напрягала ноги готовясь к прыжку. – «Жар будет невыносим, поэтому скорей всего она потеряет сознание». «Хорошо, что здесь холм, надо просто скатиться вниз, и она окажется вне зоны огня. Но как же тяжело шагнуть в пламя». – Антея закрыла глаза руками, и перекатилась вперёд. – «Кричала ли она? Скорей всего да. Было ли больно? Несомненно». – Грязевая броня продержалась мгновенье, но этого хватило, чтоб уберечь кожу от серьезных ожогов. Лицо, обмотанное волосами, не пострадало, но вот тело. Ему действительно досталось. Но, как, она и рассчитывала, даже без сознания туловище продолжало катиться по склону.
… Спустя время, девочка очнулась кустах Таверника. Ветви – скрывали от глаз, тень – давала прохладу…
Везде нещадно саднило. И здесь, лечебные ягоды, растущие над головой, оказались весьма кстати. Антея втирала живительную мякоть в обожженную кожу, чувствуя, как боль становится тише. Великанша ползла прочь от лагеря людей, она, боялась подняться на ноги, пока находится в зоне видимости. Но вот, наконец, впереди показался лес. Он возник, как чудо, Антеи хотелось вскочить и добежать до блаженной тенистой рощи за один миг, но, она продолжала ползти, даже когда зеленые кроны деревьев оказались над её головой. Наконец, титанша села, прислонившись к дереву. Погони не было. – Пора позаботится о ранах, нужна вода. Девушка оглянулась вокруг обнаружив, крохотный кустик Тавереска и улыбнулась ему. Тавереск растет вблизи озер ручьев, – значит вода неподалеку. Великанша с трудом переставляла ноги, тело горело, взгляд рассеивался, и не мог фокусироваться на колючих растениях. У неё слегка кружилась голова, но теперь Тавереск стал попадаться чаще, и ей достаточно было лишь коснутся кустарника, чтоб определить верное направление. Она шла, не разбирая дороги, но однажды учуяв олененка, выбралась за ним на – тропу зверей. Казалось, всё осталось по-прежнему, но вскоре, окровавленные руки Антеи, перестали натыкаться на колючки, а листва под пальцами стала мягкой.
***
… Но тогда ей было куда возвращаться. Родителям она сказала – что охотилась, принеся в качестве доказательства – оленёнка. Поверили ли ей? Возможно. Впрочем, тогда её больше волновало ближайшее замужество. Но пробудившаяся сила титана – жаждала крови. Поняла ли она это, убив первого воздыхателя. Тогда на неё смотрели с гордостью... Но, когда гора черепов выросла. Впрочем, даже когда её изгнали из стойбища, она знала куда идти … И её путь вновь лежал в земли людей...
***
… – «Ручей она слышит ручей!» – Девушка попыталась определить направление, из последних сил кинувшись вперед. Холодная вода обожгла разгоряченное тело, смывая грязь и кровь. Великанша резвилась как дитя. Затем подождав пока уляжется тина, вволю напилась, после чего пожевав ягоды Таверника, собранные по дороге, выползла на берег впав в забытьё,
Ясное утро, разбудило её лучами солнца, проглядывающего сквозь кроны деревьев. Она позавтракала ягодами, и свежепойманной рыбой, после чего отправилась в путь. Наученная горьким опытом, теперь титанша обходила не только людские поселения, но даже случайных прохожих. Тело было в порезах и царапинах. Питалась она чем придется. Животных старалась не трогать. – «Все леса принадлежат лордам, многие из которых маги». – «И то, что ей повезло один раз, не значит, что будет вести вечно». – Решила Антея, стараясь в этот раз не высовываться. У великанши не было карт, по которым можно было бы определить, кому принадлежит – манор. А одна лишь мысль, об огненной тюрьме, разом отбивала аппетит.
***
… Приближалась зима, но девушка – шла, пытаясь скорей покинуть приграничные земли. Она сплела одежду из трав, но та от холода не спасала. Рыбы попадалась всё меньше, ягоды исчезали.
Голод терзал, выедая внутренности изнутри. За последнюю неделю, она съела пару сушеных фруктов и маленькую рыбку. Кругом непроходимые леса. – Скоро уже, скоро, – подбадривала, она себя, выгрызая ягоды изо льда. Как-то ей попались охотники. С ними были мастиффы, что вмиг учуяли её. Чтоб уйти от собак, титанша перешла болото. Дальше брела вдоль ручья, пряталась в пещерах. Тогда ей удалось уйти, но теперь она продвигалась лишь ночью...
… – «Подняться на гору, спустится с горы, снова подняться, сколько уже было этих подъемов и спусков». – Ну, хорошо ещё один холм и можешь отдохнуть, – сказала себе Антея, с трудом узнав свой голос. Шаги давались трудней, разбитые ноги болели.
Она не знала, что ноет сильней; мышцы, сбитые ноги, или живот, набитый травой и листьями.
– «Всё больше не могу», – пробормотала девушка, взобравшись на холм, и отыскивая взглядом место, куда можно присесть. Отдыхать было приятно, по всему телу разлилось тепло. – «Может она, замерзает. Но нет, великаны не люди, им либо холодно, либо они мертвы».
– «Но что тогда», – Антея внимательно исследовала валун, на котором сидела. Какие знакомые руны. Точно! Это же, межевой камень, тот самый, что обозначает границы королевства Антарес. – Неужели дошла! – слезы радости потоком сбегали по щекам девушки.
– Значит за этим холмом, лес не принадлежит никому. Пусть люди забирают своё магическое королевство, зато ей остается остальной мир. Вся земля, что лежит у подножия холма – отныне принадлежит ей!
– Кто посмеет сопротивляться великанше. Пусть даже дракон, она так голодна, что живьем его съест, – Антея радостно рассмеялась. Магический камень вернул ей силы, потерянные за время путешествий. – Пора спуститься с холма...
***
… Воздух – насыщен запахами. Чуткий нос девушки разом определил – оленя, выдру, и даже медведя. – «С кого бы начать», – растерялась титанша, подавляя голодный спазм. Однако добыча сама пришла в руки в виде стаи волков, таких же голодных, как она. Насытившись, девушка нашла ручей, где закусила ещё и рыбой, а позже неподалёку кусты Тавереска, сплошь усыпанные ягодами. Целую неделю, титанша брела вдоль ручья, пока не пришла к водопаду. Где за ним, обнаружила уютную пещерку, облюбованную саблезубом. Схватка была недолгой и вскоре, шкура тигра, оказалась обернута, вокруг округлых бёдер титанши. Жизнь стала входить в своё русло. Антея сшила себе одежду из шкур волков. Недалеко от своего нового жилища, она обнаружила кусты Таверника и Таплятника: из перебродившего сока, получалось отличное вино. Озеро у пещеры, было вулканического происхождения, и вода в нем не замерзала. Горячий источник – понравился великанше, и теперь она часами просиживала в нём, наблюдая, за жарившейся на костре рыбой. А ещё ей очень нравилось, купаться – в лунном свете. Она была сыта, но ей было одиноко...
***
…А сегодня серебристый диск был особенно велик.
