Антея сидела на камне расчесывая златые пряди и вздыхала, вспоминая дом. – «А ведь те, кого она убила, наверняка любили её», – думала великанша. Она смотрела на свое отражение в озере, и хотела лишь одного – вернуть всех, кто просил её руки. – «Неважно, что слабаки, зато сейчас ей бы не было одиноко». – Антея подняла голову к небу. – «Говорят – луна покровительница влюбленных. Возможно, если попросить Гиртею в тот миг, когда та любуется своим отраженьем в пруду, богиня будет более благосклонна, и исполнит желание девушки».
– О Гиртея повелительница воды, богиня семьи и домашнего очага, покровительница влюбленных... молю тебя дай мне счастье обрести супруга, – взмолила – Антея прикрыв глаза. При этом она продолжала расчесывать длинные волосы, её грудь мерно вздымалась и опускалась в такт дыханию. Шли мгновенья, но ничего не происходило. Девушка уже стала засыпать под звуки леса, когда вдруг темные кусты Тавереска, выбросили на берег обнажённое тело молодого великана. Антея вскрикнула, юноша на миг вскочил, но пройдя всего пару шагов, рухнул в озеро, окатив девушку снопом горячих брызг. Глаза Антеи радостно засияли, «к чёрту традиции» – больше никаких битв, она не позволит «счастью» умереть под её рукой. – «Тем боле смысл изгнаннице, соблюдать традиции!» – «А если юноша и впрямь ответ на мольбы, то, как можно отвергать такой дар», – оправдывалась титанша перед предками, омывая великану раны. Тело парня казалось холодным, – «видно он потерял много крови».
– Антеи стало страшно, ей казалось ещё немного, и избранник умрёт. Она подняла юношу и отнесла в пещеру, уложив на ложе из шкур, накрыв одеялом из пуха. После чего высекла искры, запалив огонь. Пламя радостно всколыхнулась, поглощая помёт, и сухой тростник. Антея подкинула ещё немного поленьев, и убедившись, что костер не погаснет, легла рядом с юношей. Она смотрела на него, боясь дышать. – «Как это похоже на грёзы. Но стоит проснуться и всё исчезнет. Вновь пустота и одиночество, до конца дней...»
– Великанша смотрела на парня, подмечая его матовую кожу, слегка вывернутые клыки, ровный чуть приплюснутый нос. Губы красивой изящной формы – «и их так, и хочется укусить». – Но нельзя же сразу набрасываться на дар богини. Что Гертеи о ней подумает! – Решила великанша, плотней прижимаясь к суженому…
… Но вот диск луны скрылся за облаками. Теперь, когда богиня не подглядывала, можно было не сдерживаться, и Антея согрела тело юноши своим теплом. Молодой великан ожил, потянувшись девушке. Их губы встретились. Они кусались и целовались. Оба думали, что это лишь прекрасный сон, поэтому никто не сдерживался, и не стеснялся. Они возносились на пик блаженства подымаясь и вновь опускаясь. В этот миг девушка вспоминала бесконечные спуски и подъемы, которые и привели её к райскому водопаду. Лишь теперь она осознала, что значит жить. Именно ради этих радостных, полных – наслажденья, сладких минут, когда два сердца, в унисон бьются рядом. Когда два тела, объединены в одно, когда две души становятся едины. Устав от любовных игр, Антея кормила возлюбленного мясом, сама поглощая его в огромных количествах. Никто не спрашивал, как кого зовут, откуда кто родом. Всё воспринималось, как должное, как дар богов и ни, что не могло изменить это. Орнт был ослаблен потерей крови, но всё равно первой уснула Антея. Уснула с блаженной улыбкой, а молодой охотник целовал красивое тело, чуть приплюснутый носик, небольшие клыки слегка приподнимавшие пухлые губки, и был счастлив...
… Проснувшись молодые долго приходили в себя разглядывая друг друга, уже при солнечном свете. Разные виды, разны расы, табу, не только у орков, но и титанов. Но было поздно, они любили друг друга, и даже проклятье предков, не смогло бы разлучить их. – Потом, воля богов не обсуждается, а их соединила сама Гиртея, – нашла оправданья чета. А через год Антея родила мальчика, он был похож на отца, но имел силу матери. Ещё через пару лет на свет появились две двойняшки, младшие сёстры Орта. Эти и ростом, и статью – похожи на мать. Но всё же полу-орки просто потому, что полу-титанов в природе не существовало. А ещё потому, что женщины великанов могли выйти лишь за тех, кто побеждал их в палицах на турнире. А так, как даже самые сильные из окруженья Антеи, были слабей титанов, девочки решили, что – конечно можно копить черепа воздыхателей в качестве трофеев, но быть полу-орками гораздо практичней...
– «Интересно вышли ли сестры замуж?» – Когда Орт уходил из дома, они уже были намного выше его. Соседние племена слали богатые дары в надежде обрести союз с Антеей. Наверняка девочки сейчас в шатрах великих вождей, а зная их характер помыкают, как мужьями, так и их жёнами. Он бы тоже мог остаться. Но тяга к приключенью была сильней. – «Интересно что сказала бы мать зная, что её первенец стал пиратом?» – «Наверно пожала плечами». – «С её то силой, добыть необходимое – плёвое дело». – Даже драконы приносили ей дань. – «Впрочем, матушку не интересовали сокровища, а вот добрый клинок она бы не упустила», – улыбнулся Орт, своим мыслям.
– «Битвы, вот, что влекло потомков Антеи!»
– И сейчас видя, как сражаются пять братьев, сердце Орта – переполнялось радостью...
… Удары гигантов были сильными, точными. Они выглядели, как люди; даже клыки были совсем небольшие, но, все громадного роста широки в плечах. Передняя челюсть по человеческим меркам, пожалуй, слишком выдвинута вперёд, но лица плоские, как у их прародителя. – «Впрочем, как люди, среди толпы, они не сильно выделяются», – подумал Орт доставая секиру, и становясь вровень с воинами...
… С первого же удара он рассек надвое двух мертвецов, за что получил одобрение со стороны братьев. Но барглагов это не остановило, а из трюма лезли всё новые воины. – «Наверно портал там», – подумал Орт, – «если б можно было добраться до трюма и закрыть его, всё бы сразу кончилось...» – Проход бы мог исчезнуть и сам, если убить призывателя, но Черный Джек был в недосягаемости. Жнецы барлогов, сгруппировались вокруг капитана, закрыв его щитом маны, от стрел и болтов...
– К Черному Джеку подошел командир мертвецов, его глаза пылали от ярости. – Ты сказал боцман на нашей стороне, – прошелестел он. – Я приказал не трогать твою команду. – Но ты обманул нас, – хмуро добавил командующий, указав на гору тел, у ног полу-орка. Черный Джек промолчал, он догадывался на чью сторону встанет великан, но не говорить же об этом союзникам. Командир барглагов не дождавшись ответа, молча одел бронзовый шлем, который держал в руках.
– Я иду сам, – проскрежетал он. – Старайся не отходить от охраны. – Без тебя портал закроется, и мы потеряем силу, но в них нужды нет, – указал мертвец на матросов. – Однако Даргет. Они хорошие воины, – решился было заступиться Джек...
– Молчи! – Командир отдал приказ, и капитану заткнули рот кляпом, и куда-то уволокли. Затем командующий поднял правую руку в бронзовой перчатке, и древние воины, повинуясь жесту, набросились, как на жителей, так и на пиратов. – Они берут корабль под свой контроль, – прошептал Эльф, наблюдая как барглаг, двуручным мечом отделяет голову от тела корсара. Но пираты не приняли бой, как только они заметили гибель товарища, оставшееся в живых покинули судно, спрыгнув в море. Барглаги их не преследовали: когда сражение закончится, в живых не останется никого. Всё внимание они сосредоточили на полу-орке, и могучих братьях. Эльф попытался было помочь товарищу, но его самого со всех сторон теснили жнецы барлогов. А мертвецов становилось, всё больше. Они медленно расползались по всему берегу, наподобие саранчи. Барглаги не могли быстро передвигаться, ведь, бронзовые доспехи полностью прикрывавшие их тела – стесняли движения. В руках мертвецы держали мечи, либо топоры. Древние воины не следовали никакой тактике, но старались держаться вместе. Лучники людей били метко и стрел не жалели. Но мертвецы шли. Медленно ползли вперёд. Многие падали, когда им в глазницу с силой впивались болт, или стрела. Но большинство лишь мотнув головой, шли дальше. Это было завораживающе и страшно. Солдаты уже догадались кто перед ними. Они спрятали топоры и достали секиры, выставив их перед собой. Стражи, отступали плотной шеренгой, держа строй. А барглаги некуда не торопились, медленно формируя древнюю фалангу. Неторопливость противника ужасала. Воины острова осознавали – пока враг держит построение, он неуязвим. Но, с другой стороны, им нужно лишь продержатся пока старейшина не разберется с магом противника. – «Но как-то странно, почему эльф нападает на своих. Разлад в рядах? А может уловка? Но нет непохоже. Однако, что это за всполохи?» – гадали защитники...
… – А в небесах, гремела гроза. Андок одновременно держал магический щит, и пытался пробиться к капитану. Мощный Орт – живо орудовал секирой, расчищая пристань, под одобрительные возгласы пятерых братьев, следовавших за ним по пятам. Фехтовальщик Гарет был подобен молнии, его клинок горел ярче глаз барглагов. Зачарованное лезвие, легко разрубало, как плоть, так и бронзовые доспехи...
… Командующий Даргет молча наблюдал, как гибнут его элитные воины. Те, кого рассёк фехтовальщик, больше не поднимались. Казалось, зеленое пламя клинка Гарета, выпивает саму душу барлогов. – Неужели легендарный «Похититель»? – Задумчиво произнёс Даргет, указав своему лучшему воину на фехтовальщика.
– Ты должен принести его меч Катий, – приказал барглаг, легендарному мечнику. Высокий воин в доспехах, украшенных рунами, медленно повернул голову, выискивая врага. – Он быстр, но я справлюсь, – прошелестел герой, отстегнув ремень, удерживающий тяжёлые доспехи. С грохотом на палубу падали: бронзовые перчатки, поножи, нагрудник. Вскоре Катий остался лишь в короткой юбке. – Теперь справлюсь, – заявил он, разминая плечи…
– Даргет понимал – его страж не устал, и упражнения ему не требовались, это была всего лишь дань очень давней привычке. Сейчас, когда на мечнике не было брони, он выглядел, как большая кукла – эбенового дерева. Единственное, что выдавало в нём мертвеца – глаза, горящие изумрудным цветом... Командующий, подозвал жнеца, стоящего в стороне от остальных. – Жрец на тебе, Протий, – произнес он, указывая на эльфа пытавшегося пробиться на корабль. Не пытайся забрать душу, она под защитой Асаю, но перережь его связь с природой, – приказал Даргет, протянув магу кинжал с изящно выполненной гардой. Рослый мертвец принял подношение, поклонившись. Командир барглагов не мог видеть лица слуги, скрытое капюшоном, однако потому, как дрогнули руки мага, и блеснувшим в темноте огням, догадался, тот уже нашел способ обойти приказ.
– Вижу ты не понял, потому, повторю ещё раз: Даже не пытайся забрать сущность жреца, – гневно проскрежетал командующий. Придет время, и мы сокрушим Высших, но пока, рано, настраивать против себя богов этого мира. А теперь иди, и помни мои слова, – распорядился Даргет, указав – высохшей дланью на эльфа. Маг вновь поклонился, на этот раз, его глаза не сверкали...
– Старец едва поспевал за своими слугами. – «Неужели эльф такой трус? Едва сошлись и сразу сбежал? Вероятно, испугался моей силы», – подбадривал он себя, прибавляя ход. Длинные полы балахона мешали бежать, и он подоткнул их за пояс. Массивный посох в правой руке, и не менее тяжелая книга в левой, не облегчали старцу подъем к пристани, – но какой волшебник, расстанется с атрибутами?
– Правитель Туфий считал себя настоящим магом таким же, как отец. О нём, ему рассказала его – мать – правительница Аленсия. Она же, научила мальчика читать и писать. Ещё в детстве Туфий пытался колдовать, при помощи рун, но с переменным успехом. Больше всего ему нравились заклинания роста: они помогали выращивать хороший урожай. Но в книге были и боевые заклятья, правда, правитель их ещё не использовал...
Ведь судя по иллюстрациям в фолианте, где были изображены – поверженные драконы, великаны, сгорающие в огне чародеи, а также материки, полностью менявшие свой облик – относиться к рунам, следовало крайне осторожно. Конечно, если б из воды вылезло чудище величиной с гору, Туфий бы не стал сдерживаться, но до сих пор, поселение вело довольно мирную жизнь. Потому вся мана волшебников, тратилась по большей части, на житейские нужды.
И тем не менее с раннего детства правитель был готов к встрече с врагами, самыми страшными из которых, несомненно, были эльфы. Аленсия с ранних пор внушала мальчику, какие коварные существа эти остроухие, забыв сказать, что одно из этих чудовищ его отец. Правительница была уверена в том, что Андок её бросил, лишь только, она понесла, и всю ненависть и обиду на возлюбленного, передала своему сыну.
Потому, когда его мать была на смертном одре, Туфий поклялся себе – уничтожить саму расу эльфов. У правителя не было сыновей. Гиртея послала ему одну дочь, которая ушла в море, ещё подростком, но так и не вернулась. Жена Туфия умерла при рождении ребенка. С тех пор он был один. Чтоб его знания не исчезли безвозвратно, правитель взял в ученики, пятерых наиболее способных ребят, и стал с ними заниматься по книге. Новоявленные колдуны старательно штудировали руны из фолианта, но из-за малого количества маны, им были доступны лишь слабые заклинания. Но Туфий был уверен, что со временем всё разрешится. – «Если конечно эти лентяи приложат хоть капельку старания», – с раздраженьем подумал волшебник, выглядывая в сумраке своих учеников.
– Ну вот, как и знал! Опять стоят, ничего не делают, только посохами машут. Столько времени топчутся, а вкруг них даже ауры нет, – раздраженно подумал старец. – Однако, что они там бормочут? Хм, судя по всему, заклинание «Клинок Тьмы». Странно руны – не сложные, почему, не выходит, – удивлено подумал маг – ускоряя шаг.
… Вот, он подбежал к ученикам и стал громко произносить заклинание. Как ни странно, эффект не заставил себя ждать. На посохе Туфия появились зелёные черенки, затем набухли почки, распустились цветы. Древко засияло – изумрудным светом. Прошёл всего миг, как старец окружил себя аурой, но и посохи его учеников так же рассвели. – Ну, вот действует же! – Радостно воскликнул Туфий, обернувшись к подопечным. – Можете же, когда захотите! – Улыбнулся он, измождённым соратникам, стыдливо склонившимся в поклоне...
… Но, вот повинуясь зову учителя, маги гордо поднялись, сосредотачивая силу в жезлах, и с удвоенной силой, стали выкрикивать, заученные из талмуда слова...
…Барок сражался, как мог, новый клинок, легко рассекал прочные доспехи, и плоть барглагов. Он уже порядком устал, и теперь лишь изредка делал выпады, тут же отбегая назад. А мёртвые воины шли, ползли, падали, снова поднимались. Их отсечённые конечности, некоторое время лежали подрагивая, а затем сползались к поверженным телам. Многие мертвецы, потеряв руку, или ногу, останавливались, хотя большинство, просто подбирали, потерянную часть тела и приставляли её на место. Лишь те, кого коснулся клинок Барока – уже больше не двигались. Зеленый свет в их глазах потухал, и мертвецы падали грудой метала. Но чем больше барглагов погибало от рук юноши, тем горячей становилась гарда его сабли. Похоже те же неудобства испытывали Гарет с Ортом. Их оружие, уже светило так ярко, что на него было больно смотреть.
– О Гиртея повелительница воды, богиня семьи и домашнего очага, покровительница влюбленных... молю тебя дай мне счастье обрести супруга, – взмолила – Антея прикрыв глаза. При этом она продолжала расчесывать длинные волосы, её грудь мерно вздымалась и опускалась в такт дыханию. Шли мгновенья, но ничего не происходило. Девушка уже стала засыпать под звуки леса, когда вдруг темные кусты Тавереска, выбросили на берег обнажённое тело молодого великана. Антея вскрикнула, юноша на миг вскочил, но пройдя всего пару шагов, рухнул в озеро, окатив девушку снопом горячих брызг. Глаза Антеи радостно засияли, «к чёрту традиции» – больше никаких битв, она не позволит «счастью» умереть под её рукой. – «Тем боле смысл изгнаннице, соблюдать традиции!» – «А если юноша и впрямь ответ на мольбы, то, как можно отвергать такой дар», – оправдывалась титанша перед предками, омывая великану раны. Тело парня казалось холодным, – «видно он потерял много крови».
– Антеи стало страшно, ей казалось ещё немного, и избранник умрёт. Она подняла юношу и отнесла в пещеру, уложив на ложе из шкур, накрыв одеялом из пуха. После чего высекла искры, запалив огонь. Пламя радостно всколыхнулась, поглощая помёт, и сухой тростник. Антея подкинула ещё немного поленьев, и убедившись, что костер не погаснет, легла рядом с юношей. Она смотрела на него, боясь дышать. – «Как это похоже на грёзы. Но стоит проснуться и всё исчезнет. Вновь пустота и одиночество, до конца дней...»
– Великанша смотрела на парня, подмечая его матовую кожу, слегка вывернутые клыки, ровный чуть приплюснутый нос. Губы красивой изящной формы – «и их так, и хочется укусить». – Но нельзя же сразу набрасываться на дар богини. Что Гертеи о ней подумает! – Решила великанша, плотней прижимаясь к суженому…
… Но вот диск луны скрылся за облаками. Теперь, когда богиня не подглядывала, можно было не сдерживаться, и Антея согрела тело юноши своим теплом. Молодой великан ожил, потянувшись девушке. Их губы встретились. Они кусались и целовались. Оба думали, что это лишь прекрасный сон, поэтому никто не сдерживался, и не стеснялся. Они возносились на пик блаженства подымаясь и вновь опускаясь. В этот миг девушка вспоминала бесконечные спуски и подъемы, которые и привели её к райскому водопаду. Лишь теперь она осознала, что значит жить. Именно ради этих радостных, полных – наслажденья, сладких минут, когда два сердца, в унисон бьются рядом. Когда два тела, объединены в одно, когда две души становятся едины. Устав от любовных игр, Антея кормила возлюбленного мясом, сама поглощая его в огромных количествах. Никто не спрашивал, как кого зовут, откуда кто родом. Всё воспринималось, как должное, как дар богов и ни, что не могло изменить это. Орнт был ослаблен потерей крови, но всё равно первой уснула Антея. Уснула с блаженной улыбкой, а молодой охотник целовал красивое тело, чуть приплюснутый носик, небольшие клыки слегка приподнимавшие пухлые губки, и был счастлив...
***
… Проснувшись молодые долго приходили в себя разглядывая друг друга, уже при солнечном свете. Разные виды, разны расы, табу, не только у орков, но и титанов. Но было поздно, они любили друг друга, и даже проклятье предков, не смогло бы разлучить их. – Потом, воля богов не обсуждается, а их соединила сама Гиртея, – нашла оправданья чета. А через год Антея родила мальчика, он был похож на отца, но имел силу матери. Ещё через пару лет на свет появились две двойняшки, младшие сёстры Орта. Эти и ростом, и статью – похожи на мать. Но всё же полу-орки просто потому, что полу-титанов в природе не существовало. А ещё потому, что женщины великанов могли выйти лишь за тех, кто побеждал их в палицах на турнире. А так, как даже самые сильные из окруженья Антеи, были слабей титанов, девочки решили, что – конечно можно копить черепа воздыхателей в качестве трофеев, но быть полу-орками гораздо практичней...
***
– «Интересно вышли ли сестры замуж?» – Когда Орт уходил из дома, они уже были намного выше его. Соседние племена слали богатые дары в надежде обрести союз с Антеей. Наверняка девочки сейчас в шатрах великих вождей, а зная их характер помыкают, как мужьями, так и их жёнами. Он бы тоже мог остаться. Но тяга к приключенью была сильней. – «Интересно что сказала бы мать зная, что её первенец стал пиратом?» – «Наверно пожала плечами». – «С её то силой, добыть необходимое – плёвое дело». – Даже драконы приносили ей дань. – «Впрочем, матушку не интересовали сокровища, а вот добрый клинок она бы не упустила», – улыбнулся Орт, своим мыслям.
– «Битвы, вот, что влекло потомков Антеи!»
– И сейчас видя, как сражаются пять братьев, сердце Орта – переполнялось радостью...
… Удары гигантов были сильными, точными. Они выглядели, как люди; даже клыки были совсем небольшие, но, все громадного роста широки в плечах. Передняя челюсть по человеческим меркам, пожалуй, слишком выдвинута вперёд, но лица плоские, как у их прародителя. – «Впрочем, как люди, среди толпы, они не сильно выделяются», – подумал Орт доставая секиру, и становясь вровень с воинами...
Глава 6. Мир Призрачных Башен.
… С первого же удара он рассек надвое двух мертвецов, за что получил одобрение со стороны братьев. Но барглагов это не остановило, а из трюма лезли всё новые воины. – «Наверно портал там», – подумал Орт, – «если б можно было добраться до трюма и закрыть его, всё бы сразу кончилось...» – Проход бы мог исчезнуть и сам, если убить призывателя, но Черный Джек был в недосягаемости. Жнецы барлогов, сгруппировались вокруг капитана, закрыв его щитом маны, от стрел и болтов...
– К Черному Джеку подошел командир мертвецов, его глаза пылали от ярости. – Ты сказал боцман на нашей стороне, – прошелестел он. – Я приказал не трогать твою команду. – Но ты обманул нас, – хмуро добавил командующий, указав на гору тел, у ног полу-орка. Черный Джек промолчал, он догадывался на чью сторону встанет великан, но не говорить же об этом союзникам. Командир барглагов не дождавшись ответа, молча одел бронзовый шлем, который держал в руках.
– Я иду сам, – проскрежетал он. – Старайся не отходить от охраны. – Без тебя портал закроется, и мы потеряем силу, но в них нужды нет, – указал мертвец на матросов. – Однако Даргет. Они хорошие воины, – решился было заступиться Джек...
– Молчи! – Командир отдал приказ, и капитану заткнули рот кляпом, и куда-то уволокли. Затем командующий поднял правую руку в бронзовой перчатке, и древние воины, повинуясь жесту, набросились, как на жителей, так и на пиратов. – Они берут корабль под свой контроль, – прошептал Эльф, наблюдая как барглаг, двуручным мечом отделяет голову от тела корсара. Но пираты не приняли бой, как только они заметили гибель товарища, оставшееся в живых покинули судно, спрыгнув в море. Барглаги их не преследовали: когда сражение закончится, в живых не останется никого. Всё внимание они сосредоточили на полу-орке, и могучих братьях. Эльф попытался было помочь товарищу, но его самого со всех сторон теснили жнецы барлогов. А мертвецов становилось, всё больше. Они медленно расползались по всему берегу, наподобие саранчи. Барглаги не могли быстро передвигаться, ведь, бронзовые доспехи полностью прикрывавшие их тела – стесняли движения. В руках мертвецы держали мечи, либо топоры. Древние воины не следовали никакой тактике, но старались держаться вместе. Лучники людей били метко и стрел не жалели. Но мертвецы шли. Медленно ползли вперёд. Многие падали, когда им в глазницу с силой впивались болт, или стрела. Но большинство лишь мотнув головой, шли дальше. Это было завораживающе и страшно. Солдаты уже догадались кто перед ними. Они спрятали топоры и достали секиры, выставив их перед собой. Стражи, отступали плотной шеренгой, держа строй. А барглаги некуда не торопились, медленно формируя древнюю фалангу. Неторопливость противника ужасала. Воины острова осознавали – пока враг держит построение, он неуязвим. Но, с другой стороны, им нужно лишь продержатся пока старейшина не разберется с магом противника. – «Но как-то странно, почему эльф нападает на своих. Разлад в рядах? А может уловка? Но нет непохоже. Однако, что это за всполохи?» – гадали защитники...
… – А в небесах, гремела гроза. Андок одновременно держал магический щит, и пытался пробиться к капитану. Мощный Орт – живо орудовал секирой, расчищая пристань, под одобрительные возгласы пятерых братьев, следовавших за ним по пятам. Фехтовальщик Гарет был подобен молнии, его клинок горел ярче глаз барглагов. Зачарованное лезвие, легко разрубало, как плоть, так и бронзовые доспехи...
… Командующий Даргет молча наблюдал, как гибнут его элитные воины. Те, кого рассёк фехтовальщик, больше не поднимались. Казалось, зеленое пламя клинка Гарета, выпивает саму душу барлогов. – Неужели легендарный «Похититель»? – Задумчиво произнёс Даргет, указав своему лучшему воину на фехтовальщика.
– Ты должен принести его меч Катий, – приказал барглаг, легендарному мечнику. Высокий воин в доспехах, украшенных рунами, медленно повернул голову, выискивая врага. – Он быстр, но я справлюсь, – прошелестел герой, отстегнув ремень, удерживающий тяжёлые доспехи. С грохотом на палубу падали: бронзовые перчатки, поножи, нагрудник. Вскоре Катий остался лишь в короткой юбке. – Теперь справлюсь, – заявил он, разминая плечи…
– Даргет понимал – его страж не устал, и упражнения ему не требовались, это была всего лишь дань очень давней привычке. Сейчас, когда на мечнике не было брони, он выглядел, как большая кукла – эбенового дерева. Единственное, что выдавало в нём мертвеца – глаза, горящие изумрудным цветом... Командующий, подозвал жнеца, стоящего в стороне от остальных. – Жрец на тебе, Протий, – произнес он, указывая на эльфа пытавшегося пробиться на корабль. Не пытайся забрать душу, она под защитой Асаю, но перережь его связь с природой, – приказал Даргет, протянув магу кинжал с изящно выполненной гардой. Рослый мертвец принял подношение, поклонившись. Командир барглагов не мог видеть лица слуги, скрытое капюшоном, однако потому, как дрогнули руки мага, и блеснувшим в темноте огням, догадался, тот уже нашел способ обойти приказ.
– Вижу ты не понял, потому, повторю ещё раз: Даже не пытайся забрать сущность жреца, – гневно проскрежетал командующий. Придет время, и мы сокрушим Высших, но пока, рано, настраивать против себя богов этого мира. А теперь иди, и помни мои слова, – распорядился Даргет, указав – высохшей дланью на эльфа. Маг вновь поклонился, на этот раз, его глаза не сверкали...
***
– Старец едва поспевал за своими слугами. – «Неужели эльф такой трус? Едва сошлись и сразу сбежал? Вероятно, испугался моей силы», – подбадривал он себя, прибавляя ход. Длинные полы балахона мешали бежать, и он подоткнул их за пояс. Массивный посох в правой руке, и не менее тяжелая книга в левой, не облегчали старцу подъем к пристани, – но какой волшебник, расстанется с атрибутами?
– Правитель Туфий считал себя настоящим магом таким же, как отец. О нём, ему рассказала его – мать – правительница Аленсия. Она же, научила мальчика читать и писать. Ещё в детстве Туфий пытался колдовать, при помощи рун, но с переменным успехом. Больше всего ему нравились заклинания роста: они помогали выращивать хороший урожай. Но в книге были и боевые заклятья, правда, правитель их ещё не использовал...
Ведь судя по иллюстрациям в фолианте, где были изображены – поверженные драконы, великаны, сгорающие в огне чародеи, а также материки, полностью менявшие свой облик – относиться к рунам, следовало крайне осторожно. Конечно, если б из воды вылезло чудище величиной с гору, Туфий бы не стал сдерживаться, но до сих пор, поселение вело довольно мирную жизнь. Потому вся мана волшебников, тратилась по большей части, на житейские нужды.
И тем не менее с раннего детства правитель был готов к встрече с врагами, самыми страшными из которых, несомненно, были эльфы. Аленсия с ранних пор внушала мальчику, какие коварные существа эти остроухие, забыв сказать, что одно из этих чудовищ его отец. Правительница была уверена в том, что Андок её бросил, лишь только, она понесла, и всю ненависть и обиду на возлюбленного, передала своему сыну.
Потому, когда его мать была на смертном одре, Туфий поклялся себе – уничтожить саму расу эльфов. У правителя не было сыновей. Гиртея послала ему одну дочь, которая ушла в море, ещё подростком, но так и не вернулась. Жена Туфия умерла при рождении ребенка. С тех пор он был один. Чтоб его знания не исчезли безвозвратно, правитель взял в ученики, пятерых наиболее способных ребят, и стал с ними заниматься по книге. Новоявленные колдуны старательно штудировали руны из фолианта, но из-за малого количества маны, им были доступны лишь слабые заклинания. Но Туфий был уверен, что со временем всё разрешится. – «Если конечно эти лентяи приложат хоть капельку старания», – с раздраженьем подумал волшебник, выглядывая в сумраке своих учеников.
– Ну вот, как и знал! Опять стоят, ничего не делают, только посохами машут. Столько времени топчутся, а вкруг них даже ауры нет, – раздраженно подумал старец. – Однако, что они там бормочут? Хм, судя по всему, заклинание «Клинок Тьмы». Странно руны – не сложные, почему, не выходит, – удивлено подумал маг – ускоряя шаг.
… Вот, он подбежал к ученикам и стал громко произносить заклинание. Как ни странно, эффект не заставил себя ждать. На посохе Туфия появились зелёные черенки, затем набухли почки, распустились цветы. Древко засияло – изумрудным светом. Прошёл всего миг, как старец окружил себя аурой, но и посохи его учеников так же рассвели. – Ну, вот действует же! – Радостно воскликнул Туфий, обернувшись к подопечным. – Можете же, когда захотите! – Улыбнулся он, измождённым соратникам, стыдливо склонившимся в поклоне...
… Но, вот повинуясь зову учителя, маги гордо поднялись, сосредотачивая силу в жезлах, и с удвоенной силой, стали выкрикивать, заученные из талмуда слова...
***
…Барок сражался, как мог, новый клинок, легко рассекал прочные доспехи, и плоть барглагов. Он уже порядком устал, и теперь лишь изредка делал выпады, тут же отбегая назад. А мёртвые воины шли, ползли, падали, снова поднимались. Их отсечённые конечности, некоторое время лежали подрагивая, а затем сползались к поверженным телам. Многие мертвецы, потеряв руку, или ногу, останавливались, хотя большинство, просто подбирали, потерянную часть тела и приставляли её на место. Лишь те, кого коснулся клинок Барока – уже больше не двигались. Зеленый свет в их глазах потухал, и мертвецы падали грудой метала. Но чем больше барглагов погибало от рук юноши, тем горячей становилась гарда его сабли. Похоже те же неудобства испытывали Гарет с Ортом. Их оружие, уже светило так ярко, что на него было больно смотреть.
