– «Мрамор кругом один мрамор. Пол, потолок, стены всё из драгоценного камня!» – Звен мысленно прикинул стоимость облицовки коридора; в котором они находились; сумма получилась астрономической. – «Удивительно везде засуха, а здесь в Анторосе, уже сколько времени идет дождь! Вот он город волшебников!» – Управляющий подошел к аркообразному окну в рост человека, прижавшись лицом к ледяному стеклу. – «Фейерверки, фонари, красиво! Особенно эти: башни, храмы, маленькие усадьбы, богатые дома, площади, зеленые скверы и парки с возвышающимися в середине искусно выполненными скульптурными композициями и фонтанами.
Весь город буквально утопает в зелени; жители гуляют несмотря на дождь укрываясь под навесами, и искусно выполненными разноцветными зонтами. Доноситься весёлый смех – «похоже все счастливы».
Фазир вздохнул – «Насколько всё это великолепие не похоже на Арос, да и вообще на любой город мира». – Звен попробовал определить, где начинаются бедные кварталы и не смог этого сделать; разве что у крепостных стен были здания попроще, – «и то скорей всего это казармы», – рассмотрев строения через монокль, – решил он.
– «Есть ли в Анторосе вообще бедняки». – Звен уже не раз приезжал в столицу магов, каждый раз поражаясь роскошью и благополучием его жителей; и казалось бы теперь его было сложно удивить, – «но вот дождь на праздник Асаю, шёл впервые». «Сколь же воды утекло», – с завистью думал управляющий. – «Вот бы всё это вылить на пустыни Андарии...», – неожиданно Звен почувствовал, как кто-то трогает его за рукав.
– Королева готова принять вас, – торжественно произнес некто, хохотнув.
Управляющий обернулся; встретившись взглядом с Дувоком.
– Давно не виделись Фазир, – улыбнулся Герольд, прикладывая правую руку к сердцу и слегка кланяясь. – Звен нахмурил брови. – Всё ещё адепт, – удивленно спросил он, разглядывая укороченные рукава серебристой туники послушника.
Так удобней, – лукаво улыбнулся маг. – Ты ведь тоже особо не рвешься из-за ширмы друг мой, – утвердительно заявил он, похлопав Звена по плечу.
– Кстати извини что спрашиваю, но этот то какими судьбами здесь, – Дувок недоуменно посмотрел на Варуха не отходившего от своего сундука.
– Что этот павлин от нас хочет, – напрягся Зар, прикрывая собой приданное.
– Всего лишь знать цель нашей миссии, и он от королевы, – посерьезнел Звен; дав понять правителю, что церемония уже началась.
– Ну так скажи, что это «секрет» даже для неё, – с паузами по слогам произнёс толстяк; жестом указав – что разговор окончен.
– Мм, ну так или иначе, это всё равно всплывёт так, что не стану вас пытать; хотя это так же в моей компетенции, – оскалился Дувок, покидая зал...
– Сестра, крошка, может твоё высочество уже спать пойдет, – зевнула Антария, погладив Алисию по голове.
– Как прикажет госпожа, – почти не разжимая губ, отвечала принцесса.
– Мм, а это уже начинает надоедать, – прошипела королева, грозно взглянув на выстроившихся по обе стороны ковровой дорожки придворных; но те будто сделались невидимками. Герольды в шитых золотом ливреях распахнули громадные двери, глашатаи затрубили в медные трубы. Вошел Дувок, поклонился; пропуская вперед правителя Андарии; следом за которым слуги внесли громадный кованый сундук. Чуть позже в зале появился управляющий Звен; Антария повелительно махнула рукой; разрешая гостям приблизится; но Варух замер на месте; рассматривая высокий куполообразный; покрытый золотом потолок; громадные мраморные колонны.
– «Да это тебе не твои проеденные термитами покои», – злорадно ухмыльнулся Звен. Церемониймейстер в расшитой золотом чёрной ливрее ударил серебреным жезлом о пол, громко провозгласив: Его величество правитель Андарии Варух и свита
Придворные заметно оживились, поглядывая на толстяка, в нелепых одеждах; многие улыбались, не скрывая презрения.
– «Идиоты!» – рассердилась Антария. – «Какой бы он не был всё же владыка соседнего государства. Вот разорю, отправлю в ссылку, по-другому у меня запоёте», – дочь дракона поднялась с трона, её глаза направленные на подданных пылали гневом; и придворные мигом сообразили – откуда ветер дует; смешки стихли, жрицы присели в реверансе, отвесив гостям поклон.
– Королева не в духе? «Что у вас вообще происходит», — недоуменно спросил Звен, приблизившись к Дувоку.
– Ну полагаю это уже не секрет, скажем прямо: принц-консорт был изрядно помят, само собой не обошлось без второй госпожи, в общем полагаю, опять они его поделить не могут, – вздохнул Герольд.
– О, – многозначительно произнес Звен; вернувшись к процессии; и Зар и его подданные торжественно прошествовали до лестницы ведущей к престолам обеих принцесс.
Звен было опустился на колени, но Антария жестом приказала ему подняться.
– Забудем этикет уже за полночь давайте к делу, – приказала она, едва сдерживая зевок.
Гостям принесли стулья; причем кресло, на которое усадили Зара чем-то напоминало трон. Сейчас Правитель и правительница сидели на расстоянии десяти локтей друг напротив друга; правда учитывая то, что престол монархов; находился на помосте, возвышавшемся за счет ступенек почти на два метра, Воруху, чтоб смотреть на обеих принцесс всё равно приходилось задирать голову.
– Антария слегка поклонилась в знак приветствия, устроившись поудобней.
– Возлюбленный брат наш и правитель Андарии, – медовым голосом начала королева.
– Мы..., – Антария сердито посмотрела на Алисию, – поприветствуй гостя, – зло шепнула она на ухо младшей, и к удивленью всех ведьма подчинилась.
Антария удивлено замолчала. «Какая покладистость, аж мурашки по коже», – думала она, стараясь улыбнутся придворным...
... – Э-э рады вас видеть, – рассеяно завершила королева речь; вцепившись в подлокотники трона; как ожидая подвоха.
В воздухе пахло грозой; придворные притихли; в гробовой тишине было слышно, как плавится воск свечей. Лишь Варух остался невозмутим, похоже гнетущая атмосфера – царившая в зале, его не смущала. Правитель улыбнулся принцессам; сев в привольной позе; положив ногу на ногу.
– Так что же привело нашего брата, – скривившись как от кислого, спросила Антария; решив до конца выполнить долг радушной хозяйки.
– О ваше величество, – Вы, как всегда, прекрасны, – загадочно подмигнув левым глазом, – молвил правитель. – «Можно подумать ты когда видел её», – задумчиво прокомментировал Звен.
– Благодарю, – Антария кокетливо склонила голову. – «Боги как меня мутит от одного вида этого каплуна даром что родственник, – думала королева; стараясь сдержать тошноту.
– Радея о том, что б наши державы стали близки, – непринужденно сложив руки на животе, продолжил Варух.
— «Вот это да, сразу с места и в карьер», – Звен с удивленьем глянул на господина: «и с чего этот бочонок развил такую прыть». – «Хотя, Алисия и впрямь не похожа на себя». «Впрочем то, что она здесь, а не в башне – уже удивительно...».
... – Я прошу у Вашего Величества приказ – на помолвку с принцессой дракона, – расплылся Варух в довольной улыбке.
Антария замерла. Она посмотрела на Дувока, но тот тоже похоже был ошарашен.
– Простите возлюбленный брат наш, но о какой инфанте идёт речь ведь, – Антария повысила голос сделав ударение на «наш».
– Возможно вы не знали, но в Анторосе при дворе, кроме меня, есть лишь одна принцесса крови, прочих же следует именовать согласно их титулу, или... неужели речь действительно об..., – правительница мельком взглянула, на ничего не выражающее лицо сестры.
– Да Ваше Величество. Для укрепления связи между нашими странами, я хочу взять крон принцессу Алисию в жены, – толстяк сделал знак слугам и те раскрыли сундук с дарами...
Свет сотен свечей разом отразился от драгоценностей, и преломившись в крупных – брильянтах, рубинах, изумрудах, сапфирах, отразился бликами, и задрожал на зеркальных мраморных стенах. По залу пронёсся вздох восхищения; даже Антария, прикрыла глаза от слепящего блеска; Зар дал знак слугам, и те закрыли сундук.
– Вижу на дары вы не поскупились, – отойдя от шока, произнесла королева, – но в Анторосе в отличие от Андарии, дочери королевского дома, сами решают свою судьбу, и потому сейчас я при всех спрошу вашу наречённую согласна ли она, и надеюсь вы удовлетворитесь данным ей ответом.
Антария вцепилась в подлокотники кресла так, что побелели пальцы.
– «Почему сестра молчит. Если б Алисии здесь не было, можно было б по-быстрому отказать Зару и пусть катится назад в свои пустыни. А может просто размазать его молнией прямо здесь? Но это сколько возни с уборкой, дипломатией...», – Королева с надеждой взглянула на Дувока, но тот, как сделался невидимкой.
– Простите ваше величество, – Звен поклонился правительнице. – Мы не ждем ответа прямо сейчас... ведь принцессе, вероятно, следует обдумать предложение, – пошел на попятную он.
Антария нахмурилась, – надо кончать с этим балаганом, пусть уже младшая выскажет что думает и все пойдут спать.
– Сестра, – правительница повернулась к Алисии. Вы слышали – о предложении Зара Андарии. «Какой ответ вы дадите», — спросила, она, стараясь сохранять невозмутимость.
– Как прикажет моя госпожа, – смирено ответила кукла. Антария не поверила ушам.
«Это же официальный ответ теперь даже отец-император не сможет разорвать помолвку».
«Бред какой-то где-то манипулятор? А может это сон? Почему Алисия столь покорна».
– Ваше Высочество, – вмешался Дувок. – Если вы станете царицей Андарии вам придется уехать из Антораса и жить в пустыне. «Неужели вы на это согласны», — запинаясь спросил Герольд.
– Как прикажет мой господин, – с тем же смиренным видом отвечала принцесса.
– По залу пронесся ропот. Антария поднялась с трона. – «Значит хочешь поиграть сестрёнка, ну так смотри не заиграйся», – зло решила она.
– Зар Андарии. Я не знаю, что происходит, но ответ принцессы очевиден. И хотя меня несколько настораживает её выбор, но в конце концов она уже взрослая, – Антария посмотрела на младшую, ожидая реакции Алисии, но та даже не шелохнулась.
– «Ну погоди сестрёнка я тебе устрою. В следующий раз сотню раз подумаешь, прежде чем шутить такими вещами». – Волшебница провела правой рукой по левой, открывая другое измерение, и пошарив в нём, как в сумочке – достала жезл жрицы.
– Варух узрев артефакт в руках королевы слегка побледнел, но Антария лишь ласково улыбнулась ему.
– Моя дорогая сестра, пред лицом нашей богини и в честь празднованья её, согласно ли ты взять в мужья – Зара Андарии Варуха, – громко спросила правительница, чертя в воздухе руны.
– Как прикажет моя госпожа, – неизменно отвечала принцесса.
– Всё ещё не сдаёшься, – подумала Антария, – «хорошо – идём до конца».
– Согласен ли ты Варух Зар Андарии перед лицом Асаю, и в честь её празднованья, взять в жены наследную принцессу Антораса – Алисию, – правительница подняла жезл над головой; вкруг него зазмеились молнии.
– Согласен Ваше Величество, – побледнев, ответил толстяк.
– Называй меня пресветлая жрица, или эмиссар, – сквозь зубы прошипела правительница.
– Не забывай Зар, сейчас, я выполняю обряд от лица богини, – громко выкрикнула Антария; пытаясь напомнить младшей, что, если та продолжит играть, назад пути не будет.
– Как прикажет э-э моя госпожа, – запинаясь ответил Варух.
– Раз обе стороны согласны..., – Антария вновь глянула на сестру. «Невозмутима! Спокойна! Покорна!» – «А может оно и к лучшему если Алисия уберётся подальше от замка», – рассеяно подумала жрица. – «Одно дело любить сестру, другое – делить с ней мужа; Верховному магистру такое положение несомненно нравится, но кто его спрашивает». – Правительница зло нахмурилась, вспомнив сколько раз находила Алисию рядом с супругом за последний год.
– Пресветлая жрица, Церемония бракосочетания, – осторожно напомнил Дувок. Антария встряхнула головой отгоняя мрачные мысли.
– Ах да, от имени Асаю объявляю вас супругами до кончины мм... ну поскольку сестра бессмертна, значит до кончины Зара, – закончила церемонию жрица, хохотнув в ладошку.
Дувок дал знак слугам и те унесли сундук с дарами. – Полежат до возращения четы в Анторас, – пояснил присутствующим он.
– А сейчас полагаю, стоит продолжить праздник, ведь теперь у нас ещё один повод, – рассеяно пробормотал Герольд, ища одобрения со стороны королевы.
– Ну раз такое дело пусть веселятся, – согласилась Антария, удобней устроившись на мягких подушках.
– И это всё, – удивленно спросил Варух, оборачиваясь к управляющему.
– А чего вы хотели – женясь на волшебнице, – Звен подошел к Алисии, и предложив ей руку, помог спуститься с трона; после чего усадил принцессу на свое место рядом с Заром.
– Наш брат, – улыбнулась Антария, – Вам наверняка не терпится вернуться домой с молодой супругой, – криво улыбнулась она.
–Э-э, – пресветлая жрица, испуганно произнес Варух. – Сестра ты ещё не передумала, – Антария задумчиво постучала жезлом по левой ладони.
– Как прикажет моя госпожа, – заезженной пластинкой, отвечала принцесса.
– А как вы Фазир, – лукаво улыбнулась Антария, посмотрев на Звена.
– У меня ещё дела в Анторосе госпожа, – поклонился управляющий.
–Тогда отойдите чуть сторону, – приказала правительница; Звен подчинился. Антария направила жезл на Варуха.
– У меня есть один вопрос Зар, – оскалилась волшебница.
– Да госпожа, – трясясь от страха, ответил толстяк.
– Ваш дворец в Ааор, перестраивался за последние сто лет, – поинтересовалась королева.
– Нет пресветлая жрица, но, если понадобится его реставрируют, – стремительно выпалил Зар.
– Нет, нет не стоит, просто не хотела, чтоб вы застряли в камне. – Антария начертила в воздухе руны переноса; вокруг кресел правителя, и его новоиспеченной жены появился сияющий свет, а затем новобрачные исчезли.
«Вот так просто, она ломала голову, как разлучить Алана с Алисией, строила планы и вот тебе – подарок судьбы». – Всё произошедшие казалось сном. – «Младшая добровольно покинула страну, более того связала себя обетом перед лицом Асаю. Уж не заболела ли».
– Сейчас Антария, уже не была уверена в правильности своего поступка. Всё было слишком просто; словно вмешались Высшие. Королева вспомнила все странности, произошедшие на турнире и после него. – «Надо бы узнать у Дае, что задумала её госпожа. Хотя, если фее приказали молчать, от неё слова не добьёшься. Оставались ещё жрец Тьен, и огневик Марок; доверенные слуги принцессы, но их давно никто не видел в столице».
– «Что же ты задумала сестра? Или кто-то решил всё за тебя?» – Антария гордилась своим умением предвосхитить любые козни, придуманные младшей, но сейчас буквально голову сломала, пытаясь понять её поведение».
«Стать царицей захолустного пустынного государства. Но зачем? Алисия никогда не была амбициозна. Тайно влюбилась в толстяка? Ещё больший бред! А может её приворожили... этот Фазир, похоже тот ещё интриган», – было подумала правительница, но тут же отбросила эту мысль. – «Алисия – жрица, могущественная волшебница, сломить её волю всё равно, что приказать самой Асаю! Скорей бы очнулся Алан. Как ей его не хватает», – принцесса прикрыла глаза вспоминая нежные прикосновения мужа. – «Сейчас Магистр истощён, лежит без сознания, но это не значит, что она не может быть рядом с ним. Если б не празднованье в честь Асаю, правительница бы уже давно ушла в спальню. Возможно, лекари уже переместили, принца-консорта туда...»
Весь город буквально утопает в зелени; жители гуляют несмотря на дождь укрываясь под навесами, и искусно выполненными разноцветными зонтами. Доноситься весёлый смех – «похоже все счастливы».
Фазир вздохнул – «Насколько всё это великолепие не похоже на Арос, да и вообще на любой город мира». – Звен попробовал определить, где начинаются бедные кварталы и не смог этого сделать; разве что у крепостных стен были здания попроще, – «и то скорей всего это казармы», – рассмотрев строения через монокль, – решил он.
– «Есть ли в Анторосе вообще бедняки». – Звен уже не раз приезжал в столицу магов, каждый раз поражаясь роскошью и благополучием его жителей; и казалось бы теперь его было сложно удивить, – «но вот дождь на праздник Асаю, шёл впервые». «Сколь же воды утекло», – с завистью думал управляющий. – «Вот бы всё это вылить на пустыни Андарии...», – неожиданно Звен почувствовал, как кто-то трогает его за рукав.
– Королева готова принять вас, – торжественно произнес некто, хохотнув.
Управляющий обернулся; встретившись взглядом с Дувоком.
– Давно не виделись Фазир, – улыбнулся Герольд, прикладывая правую руку к сердцу и слегка кланяясь. – Звен нахмурил брови. – Всё ещё адепт, – удивленно спросил он, разглядывая укороченные рукава серебристой туники послушника.
Так удобней, – лукаво улыбнулся маг. – Ты ведь тоже особо не рвешься из-за ширмы друг мой, – утвердительно заявил он, похлопав Звена по плечу.
– Кстати извини что спрашиваю, но этот то какими судьбами здесь, – Дувок недоуменно посмотрел на Варуха не отходившего от своего сундука.
– Что этот павлин от нас хочет, – напрягся Зар, прикрывая собой приданное.
– Всего лишь знать цель нашей миссии, и он от королевы, – посерьезнел Звен; дав понять правителю, что церемония уже началась.
– Ну так скажи, что это «секрет» даже для неё, – с паузами по слогам произнёс толстяк; жестом указав – что разговор окончен.
– Мм, ну так или иначе, это всё равно всплывёт так, что не стану вас пытать; хотя это так же в моей компетенции, – оскалился Дувок, покидая зал...
***
– Сестра, крошка, может твоё высочество уже спать пойдет, – зевнула Антария, погладив Алисию по голове.
– Как прикажет госпожа, – почти не разжимая губ, отвечала принцесса.
– Мм, а это уже начинает надоедать, – прошипела королева, грозно взглянув на выстроившихся по обе стороны ковровой дорожки придворных; но те будто сделались невидимками. Герольды в шитых золотом ливреях распахнули громадные двери, глашатаи затрубили в медные трубы. Вошел Дувок, поклонился; пропуская вперед правителя Андарии; следом за которым слуги внесли громадный кованый сундук. Чуть позже в зале появился управляющий Звен; Антария повелительно махнула рукой; разрешая гостям приблизится; но Варух замер на месте; рассматривая высокий куполообразный; покрытый золотом потолок; громадные мраморные колонны.
– «Да это тебе не твои проеденные термитами покои», – злорадно ухмыльнулся Звен. Церемониймейстер в расшитой золотом чёрной ливрее ударил серебреным жезлом о пол, громко провозгласив: Его величество правитель Андарии Варух и свита
Придворные заметно оживились, поглядывая на толстяка, в нелепых одеждах; многие улыбались, не скрывая презрения.
– «Идиоты!» – рассердилась Антария. – «Какой бы он не был всё же владыка соседнего государства. Вот разорю, отправлю в ссылку, по-другому у меня запоёте», – дочь дракона поднялась с трона, её глаза направленные на подданных пылали гневом; и придворные мигом сообразили – откуда ветер дует; смешки стихли, жрицы присели в реверансе, отвесив гостям поклон.
– Королева не в духе? «Что у вас вообще происходит», — недоуменно спросил Звен, приблизившись к Дувоку.
– Ну полагаю это уже не секрет, скажем прямо: принц-консорт был изрядно помят, само собой не обошлось без второй госпожи, в общем полагаю, опять они его поделить не могут, – вздохнул Герольд.
– О, – многозначительно произнес Звен; вернувшись к процессии; и Зар и его подданные торжественно прошествовали до лестницы ведущей к престолам обеих принцесс.
Звен было опустился на колени, но Антария жестом приказала ему подняться.
– Забудем этикет уже за полночь давайте к делу, – приказала она, едва сдерживая зевок.
Гостям принесли стулья; причем кресло, на которое усадили Зара чем-то напоминало трон. Сейчас Правитель и правительница сидели на расстоянии десяти локтей друг напротив друга; правда учитывая то, что престол монархов; находился на помосте, возвышавшемся за счет ступенек почти на два метра, Воруху, чтоб смотреть на обеих принцесс всё равно приходилось задирать голову.
– Антария слегка поклонилась в знак приветствия, устроившись поудобней.
– Возлюбленный брат наш и правитель Андарии, – медовым голосом начала королева.
– Мы..., – Антария сердито посмотрела на Алисию, – поприветствуй гостя, – зло шепнула она на ухо младшей, и к удивленью всех ведьма подчинилась.
Антария удивлено замолчала. «Какая покладистость, аж мурашки по коже», – думала она, стараясь улыбнутся придворным...
... – Э-э рады вас видеть, – рассеяно завершила королева речь; вцепившись в подлокотники трона; как ожидая подвоха.
В воздухе пахло грозой; придворные притихли; в гробовой тишине было слышно, как плавится воск свечей. Лишь Варух остался невозмутим, похоже гнетущая атмосфера – царившая в зале, его не смущала. Правитель улыбнулся принцессам; сев в привольной позе; положив ногу на ногу.
– Так что же привело нашего брата, – скривившись как от кислого, спросила Антария; решив до конца выполнить долг радушной хозяйки.
– О ваше величество, – Вы, как всегда, прекрасны, – загадочно подмигнув левым глазом, – молвил правитель. – «Можно подумать ты когда видел её», – задумчиво прокомментировал Звен.
– Благодарю, – Антария кокетливо склонила голову. – «Боги как меня мутит от одного вида этого каплуна даром что родственник, – думала королева; стараясь сдержать тошноту.
– Радея о том, что б наши державы стали близки, – непринужденно сложив руки на животе, продолжил Варух.
— «Вот это да, сразу с места и в карьер», – Звен с удивленьем глянул на господина: «и с чего этот бочонок развил такую прыть». – «Хотя, Алисия и впрямь не похожа на себя». «Впрочем то, что она здесь, а не в башне – уже удивительно...».
... – Я прошу у Вашего Величества приказ – на помолвку с принцессой дракона, – расплылся Варух в довольной улыбке.
Антария замерла. Она посмотрела на Дувока, но тот тоже похоже был ошарашен.
– Простите возлюбленный брат наш, но о какой инфанте идёт речь ведь, – Антария повысила голос сделав ударение на «наш».
– Возможно вы не знали, но в Анторосе при дворе, кроме меня, есть лишь одна принцесса крови, прочих же следует именовать согласно их титулу, или... неужели речь действительно об..., – правительница мельком взглянула, на ничего не выражающее лицо сестры.
– Да Ваше Величество. Для укрепления связи между нашими странами, я хочу взять крон принцессу Алисию в жены, – толстяк сделал знак слугам и те раскрыли сундук с дарами...
***
Свет сотен свечей разом отразился от драгоценностей, и преломившись в крупных – брильянтах, рубинах, изумрудах, сапфирах, отразился бликами, и задрожал на зеркальных мраморных стенах. По залу пронёсся вздох восхищения; даже Антария, прикрыла глаза от слепящего блеска; Зар дал знак слугам, и те закрыли сундук.
– Вижу на дары вы не поскупились, – отойдя от шока, произнесла королева, – но в Анторосе в отличие от Андарии, дочери королевского дома, сами решают свою судьбу, и потому сейчас я при всех спрошу вашу наречённую согласна ли она, и надеюсь вы удовлетворитесь данным ей ответом.
Антария вцепилась в подлокотники кресла так, что побелели пальцы.
– «Почему сестра молчит. Если б Алисии здесь не было, можно было б по-быстрому отказать Зару и пусть катится назад в свои пустыни. А может просто размазать его молнией прямо здесь? Но это сколько возни с уборкой, дипломатией...», – Королева с надеждой взглянула на Дувока, но тот, как сделался невидимкой.
– Простите ваше величество, – Звен поклонился правительнице. – Мы не ждем ответа прямо сейчас... ведь принцессе, вероятно, следует обдумать предложение, – пошел на попятную он.
Антария нахмурилась, – надо кончать с этим балаганом, пусть уже младшая выскажет что думает и все пойдут спать.
– Сестра, – правительница повернулась к Алисии. Вы слышали – о предложении Зара Андарии. «Какой ответ вы дадите», — спросила, она, стараясь сохранять невозмутимость.
– Как прикажет моя госпожа, – смирено ответила кукла. Антария не поверила ушам.
«Это же официальный ответ теперь даже отец-император не сможет разорвать помолвку».
«Бред какой-то где-то манипулятор? А может это сон? Почему Алисия столь покорна».
– Ваше Высочество, – вмешался Дувок. – Если вы станете царицей Андарии вам придется уехать из Антораса и жить в пустыне. «Неужели вы на это согласны», — запинаясь спросил Герольд.
– Как прикажет мой господин, – с тем же смиренным видом отвечала принцесса.
– По залу пронесся ропот. Антария поднялась с трона. – «Значит хочешь поиграть сестрёнка, ну так смотри не заиграйся», – зло решила она.
– Зар Андарии. Я не знаю, что происходит, но ответ принцессы очевиден. И хотя меня несколько настораживает её выбор, но в конце концов она уже взрослая, – Антария посмотрела на младшую, ожидая реакции Алисии, но та даже не шелохнулась.
– «Ну погоди сестрёнка я тебе устрою. В следующий раз сотню раз подумаешь, прежде чем шутить такими вещами». – Волшебница провела правой рукой по левой, открывая другое измерение, и пошарив в нём, как в сумочке – достала жезл жрицы.
– Варух узрев артефакт в руках королевы слегка побледнел, но Антария лишь ласково улыбнулась ему.
– Моя дорогая сестра, пред лицом нашей богини и в честь празднованья её, согласно ли ты взять в мужья – Зара Андарии Варуха, – громко спросила правительница, чертя в воздухе руны.
– Как прикажет моя госпожа, – неизменно отвечала принцесса.
– Всё ещё не сдаёшься, – подумала Антария, – «хорошо – идём до конца».
– Согласен ли ты Варух Зар Андарии перед лицом Асаю, и в честь её празднованья, взять в жены наследную принцессу Антораса – Алисию, – правительница подняла жезл над головой; вкруг него зазмеились молнии.
– Согласен Ваше Величество, – побледнев, ответил толстяк.
– Называй меня пресветлая жрица, или эмиссар, – сквозь зубы прошипела правительница.
– Не забывай Зар, сейчас, я выполняю обряд от лица богини, – громко выкрикнула Антария; пытаясь напомнить младшей, что, если та продолжит играть, назад пути не будет.
– Как прикажет э-э моя госпожа, – запинаясь ответил Варух.
– Раз обе стороны согласны..., – Антария вновь глянула на сестру. «Невозмутима! Спокойна! Покорна!» – «А может оно и к лучшему если Алисия уберётся подальше от замка», – рассеяно подумала жрица. – «Одно дело любить сестру, другое – делить с ней мужа; Верховному магистру такое положение несомненно нравится, но кто его спрашивает». – Правительница зло нахмурилась, вспомнив сколько раз находила Алисию рядом с супругом за последний год.
– Пресветлая жрица, Церемония бракосочетания, – осторожно напомнил Дувок. Антария встряхнула головой отгоняя мрачные мысли.
– Ах да, от имени Асаю объявляю вас супругами до кончины мм... ну поскольку сестра бессмертна, значит до кончины Зара, – закончила церемонию жрица, хохотнув в ладошку.
Дувок дал знак слугам и те унесли сундук с дарами. – Полежат до возращения четы в Анторас, – пояснил присутствующим он.
– А сейчас полагаю, стоит продолжить праздник, ведь теперь у нас ещё один повод, – рассеяно пробормотал Герольд, ища одобрения со стороны королевы.
– Ну раз такое дело пусть веселятся, – согласилась Антария, удобней устроившись на мягких подушках.
– И это всё, – удивленно спросил Варух, оборачиваясь к управляющему.
– А чего вы хотели – женясь на волшебнице, – Звен подошел к Алисии, и предложив ей руку, помог спуститься с трона; после чего усадил принцессу на свое место рядом с Заром.
– Наш брат, – улыбнулась Антария, – Вам наверняка не терпится вернуться домой с молодой супругой, – криво улыбнулась она.
–Э-э, – пресветлая жрица, испуганно произнес Варух. – Сестра ты ещё не передумала, – Антария задумчиво постучала жезлом по левой ладони.
– Как прикажет моя госпожа, – заезженной пластинкой, отвечала принцесса.
– А как вы Фазир, – лукаво улыбнулась Антария, посмотрев на Звена.
– У меня ещё дела в Анторосе госпожа, – поклонился управляющий.
–Тогда отойдите чуть сторону, – приказала правительница; Звен подчинился. Антария направила жезл на Варуха.
– У меня есть один вопрос Зар, – оскалилась волшебница.
– Да госпожа, – трясясь от страха, ответил толстяк.
– Ваш дворец в Ааор, перестраивался за последние сто лет, – поинтересовалась королева.
– Нет пресветлая жрица, но, если понадобится его реставрируют, – стремительно выпалил Зар.
– Нет, нет не стоит, просто не хотела, чтоб вы застряли в камне. – Антария начертила в воздухе руны переноса; вокруг кресел правителя, и его новоиспеченной жены появился сияющий свет, а затем новобрачные исчезли.
«Вот так просто, она ломала голову, как разлучить Алана с Алисией, строила планы и вот тебе – подарок судьбы». – Всё произошедшие казалось сном. – «Младшая добровольно покинула страну, более того связала себя обетом перед лицом Асаю. Уж не заболела ли».
– Сейчас Антария, уже не была уверена в правильности своего поступка. Всё было слишком просто; словно вмешались Высшие. Королева вспомнила все странности, произошедшие на турнире и после него. – «Надо бы узнать у Дае, что задумала её госпожа. Хотя, если фее приказали молчать, от неё слова не добьёшься. Оставались ещё жрец Тьен, и огневик Марок; доверенные слуги принцессы, но их давно никто не видел в столице».
– «Что же ты задумала сестра? Или кто-то решил всё за тебя?» – Антария гордилась своим умением предвосхитить любые козни, придуманные младшей, но сейчас буквально голову сломала, пытаясь понять её поведение».
«Стать царицей захолустного пустынного государства. Но зачем? Алисия никогда не была амбициозна. Тайно влюбилась в толстяка? Ещё больший бред! А может её приворожили... этот Фазир, похоже тот ещё интриган», – было подумала правительница, но тут же отбросила эту мысль. – «Алисия – жрица, могущественная волшебница, сломить её волю всё равно, что приказать самой Асаю! Скорей бы очнулся Алан. Как ей его не хватает», – принцесса прикрыла глаза вспоминая нежные прикосновения мужа. – «Сейчас Магистр истощён, лежит без сознания, но это не значит, что она не может быть рядом с ним. Если б не празднованье в честь Асаю, правительница бы уже давно ушла в спальню. Возможно, лекари уже переместили, принца-консорта туда...»
