Вети заверещала; исчезнув из поля зрения. Послышался шум борьбы, шар потемнел, трибуны взволновались. Антария нахмурилась! Барды, чтоб скрыть неловкость заиграли гимн, затянув песнь в честь Антораса. Алан взглянул на жену. Взгляд принцессы остекленел, улыбка казалось вымученной, уголки рта королевы подергивались. Трибуны волновались, как море в шторм; зрители суетились – поглядывая то на бардов, то на Герольдов.
– Неожиданно магическая сфера над ареной вновь засветилась. Вети попыталась улыбнуться. Она поправила свое короткое платьице, машинально прикрыв рукой, покрасневшее ухо; чтоб скрыть неловкую заминку, камера крупно показала длинные ресницы, и бирюзовые глаза дикторши...
– Извините за доставленные неудобства, – произнесла Вети, крепко сжимая в левой руке колокольчик. Правою руку девушка так и не опустила словно боясь, что ей снова достанется.
– Продолжаем третью часть рыцарского турнира! В данной момент на арене собрались двести рыцарей. А нет простите, только, что пришло сообщение, что в отборочном туре третьей части, примет участие ещё один человек, по имени – Аран.
– Вети сделала многозначительную паузу. По трибунам пронеся рокот. Герольды затрубили, барды запели древнюю балладу о славном рыцаре. – Дикторша подняла вверх правую руку, и трибуны смолкли.
– Объявляю начало третьего отборочного тура, – громко заявила фея, украдкой оглядываясь.
– Раздался лязг железа, рыцари задвигались по арене; Герольды распределяли места.
– Йо! – выкрикнула фея, приветствуя зрителей. – Итак сейчас все участники, будут разделены на две группы по сто человек. Однако из-за того, что количество, соревнующихся в каждой группе не равное, наш чемпион Алан, воспользовался правом, чтоб отказаться от участия в отборочном туре. – Что ж, надеюсь, это убережёт многих от ненужных травм, – ободряюще улыбнулась Вети, продолжив трансляцию:
– Итак, мы видим, как рыцари выстраиваются на расстоянии сто локтей друг, на против друга. В самой середине находится неизвестный герой с королевским именем. Давайте, поприветствуем его, – крикнула фея в микрофон, и трибуны взвыли от восторга – выпустив в небо голубей; несущих в клювах разноцветные ленты; выдохнули пламя, уже порядком уставшие – маленькие дракончики.
– Дикторша подлетела к закованному в доспехи рыцарю. – Аран, Вы действительно королевской крови, – спросила фея, подвигая микрофон к незнакомцу.
– Полагаю да, – ответил глухой голос из-под закрытого забрала.
– А не хотите поприветствовать зрителей, – осведомилась Вети, делая знак жукам-камерам, чтоб подлетели ближе.
– Нет, – снова раздался приглушенный голос. – О-о вы сама скромность сир, – вывернулась фея, дав сигнал камерам; и магический шар показал, как по её волосам и блестящим крылышкам – скользит золотой луч солнца; после чего, вновь переключился на закованного в броню воина.
– Надеется ли герой победить нашего предыдущего чемпиона, не знавшего поражений, – тайком косясь на Алана, – спросила дикторша.
– Полагаю, – раздался утвердительный ответ. Трибуны буквально вздрогнули, зайдясь в овациях.
– Так его! Вломи Алану, порви на куски, – раздались отдельные крики с задних рядов.
Лицо феи побледнело. – А спасибо, спасибо, – поблагодарила дикторша Арана; дрожа от страха.
– А сейчас мы спросим у нашей дорогой принцессы Алисии... – «Боги, что я творю», – ужаснулась Вети, – но деваться было некуда; жуки-камеры уже унеслись в сторону королевского тента, и сейчас показывали невозмутимое, скучающее лицо принцессы; – фея отчаянно замахала крылышками, летя вслед за подопечными.
– «Ох вот ведь влипла, Дая предупреждала не трогать принцесс, вот ведь узнает, без нектара съест», – отчаянно думала Вети, придумывая на ходу, слова оправдания.
– «Уф, долетела, а о чём спросить то?» – забеспокоилась фея, не зная, как подступится к хозяйке.
– неожиданно Алисия поднялась со своего места, и бросила на арену платок. Жуки-камеры метнулись, крупно показывая вышитые на ткани, инициалы принцессы. Ветия замерла. Трибуны так же оцепенели. Алан, удивившись, внезапно наступившей тишине – глянул на шар-экран. – «Что это? Верховный магистр перевел взгляд на невестку. – «Она с ума сошла! Здесь же сейчас бойня будет!» – Магистр уже было кинулся к злополучному символу, чтоб поднять его, даже против воли жены, когда....
… к платку, отображенном в магическом шаре, протянулась рука в латной рукавице.
– Алан взглянул на смертника, решившего сделать Алисию – дамой сердца.
– «Как его там зовут, Аран? Какая самоуверенность. Чужак, уже повязывает платок принцессы на своё предплечье. Интересно кто он такой?» – Верховный магистр снова посмотрел на магический шар, замершая в прострации фея, медленно отрывала лепестки от колокольчика, приговаривая: «убьёт не убьёт, в ссылку сошлёт, на куски порубит, на корню загубит...»
– было непонятно имеет ли она ввиду себя, или наглеца, ставшего рыцарем принцессы, однако судя по её рассеянному виду, предполагалось и то, и другое. Последний лепесток фея положила в рот задумчиво жуя; словно уже готовясь к своей кончине. Сфера вновь потускнела.
– Антария посмотрела на сестру. – «Вот чертовка, но ничего не поделаешь, крови не избежать».
– «Неужели Алисия заранее знала кто поднимет платок? Да уж, незадача, хорошо бы юноша хотя бы выжил! Интересно, как долго продержится новичок. Впрочем, не так страшно! Если, этот Аран не пройдет отборочный тур, платок Алисии попадет кому-то другому. Стоп, но победит то Алан! Как же хитра её сестра!» – Королева вдохнула. – «В конце концов приз, достанется её мужу, а значит Алисия добьётся-таки своего! Невесело, совсем невесело! Выходит, в противовес всем заверениям, младшая – не отказалась от детской привязанности!»
– Антария покосилась на магический шар, висевший над ареной. Дикторша уже немного пришла в себя и сейчас пыталась успокоить публику. В левой руке Ветии – новый колокольчик, правой, фея нервно поправляла выбившийся из-за уха, золотистый локон.
– Продолжим! – простучала зубами фея, пытаясь улыбнуться, и унять дрожь.
– Отборочный тур: «Двести к одному»! Герольды трубят начало! Рыцари готовятся к схватке! Всем удачи», – выдохнула фея, сжав кулаки так, что побелели пальцы.
– Трибуны зааплодировали, поднакопившие ману дракончики взмыли в небо – извергая оранжевое пламя, рыцари задвигались, выстроившись в линию; по обе стороны арены.
Герольды дали сигнал и бойцы, опустив копья понеслись навстречу друг другу. Земля дрожала от топота копыт, трибуны ревели; до столкновения всадников, оставались считанные секунды.
Алан присматривался к новичку. – «Этот Аран удивительный наездник», – решил он, когда увидел, как навстречу рыцарю; с платком Алисии на руке; несутся разом десять противников. Новичок легко уворачивался от направленных на него копий, подныривал под мечи, неплохо сохраняя скорость. Магистр поразился, умению юноши отражать удары огневиков. Впрочем, большинство противников рыцаря не использовали фаербол; боясь опалить дар принцессы.
Алан глянул на свою невестку. – «Невозмутима, как всегда, впрочем, что ещё ожидать от Алисии». – На всякий случай консорт, проверил новичка на предмет незаконных магических штучек; но ни на доспехах рыцаря, ни на его теле, не было никаких рун...
Вети разглядывала арену, знаками давая камерам-жукам задания куда, им следует двигаться. Внизу творилось что-то невообразимое! Все рыцари не в зависимости от того, к какому роду, они принадлежали, набросились на новичка. Вокруг стоял лязг и грохот метала. В смельчака отваживавшегося стать фаворитом Алисии, устремились струи пламени, в купе с метеорами.
– «Похоже огневиков уже не волнует сохранность платка принцессы», – отрешённо подумала фея; пытаясь понять, почему, та никак не реагирует на происходящее. – «Впрочем, может так и задумано», – успокоила себя Вети; машинально улыбнувшись в камеру.
–Э-э извините за заминку, – сказала она, поправляя причёску. – Как видите, сейчас мы можем наблюдать как новичок; не сказать, чтоб легко; но расправляется с элитой Анторасианского королевства, оборачивая заклятья противников, против них самих, – воскликнула фея, приказав жукам-камерам следовать за Араном.
В центре магического шара, бушевала буря. Казалось, доспехи юноши вот, вот, расплавятся, но всякий раз он успевал контратаковать, обескураживая противников. Но силы явно были не равны! Множество заклятий нападения, и защиты сталкивались в воздухе, разбрызгивая искры силы, и уже их было бы достаточно, чтоб спалить – мага средней руки.
– Алисия в очередной раз применила – завесу тьмы, поглотив ману противников. Она уже не думала о том, чтоб победить. – «Сохранить бы тело парня в целости, и то неплохо. Хуже всего, что у рыцаря совершено нет опыта магических битв. Если б не теневая защита её б уже сто раз убили». – Тем не менее опыт жрицы, позволял ей вовремя плести, и отражать заклятья.
Принцесса была лучшей в академии, но против такой толпы, себя ещё не проверяла. Тело стало уставать. – «Похоже Аран чаще орудовал клинком, чем магией», – думала колдунья, отражая удары мечом. – «Как он вообще умудрялся выжить с таким нетренированным телом. Хорошо хоть ловкости много», – думала она, подобно гимнастке подпрыгнув в воздух, чтоб избежать пламенного копья; мелькнувшего почти во вровень с седлом лошади.
– И вновь метеор, Каплпак их побери, – выругалась Алисия, вернувшись в седло; чтоб сплести теневой щит.
Пламя поглощалась, накапливаясь – принцесса сбрасывала его в иное измерение, но даже там становилось жарко. – «Да сколько можно, ристалище едва не пылает, а они всё атакуют огнём!»
– А да, чтоб вас всех, хватит по одному возиться, – Алисия отбросила в сторону меч и щит, – «в битве магов нет места железкам», – затем она подняла руки вверх; высвободив всю накопившуюся энергию...
Магический шар помутнел и погас, жуки-трансляторы, слишком близко подлетевшие к эпицентру взрыва – лопнули в один миг. Зрители с восторгом смотрели за удивительным шоу, разворачивающимся перед ними.
– Вот вроде всё было спокойно и внезапно, вся арена оказалась объята пламенем. Огненный смерч рос, поднимаясь в небо. Кони ржали, рыцари пытались их удержать, но инстинкт гнал лошадей прочь, от одинокой фигуры в потемневших доспехах. На сияние, исходившее от рук рыцаря, невозможно было смотреть. – «От Далусо, и то разрушений меньше», – нахмурилась Вети, подсчитывая ущерб...
– «Разом высвободил энергию. Умно», – думал Алан, прикрыв глаза ладонью.
– «Скорей всего заклинание – теневого щита», – догадался он. – «Однако, как мудро использовано. Малейшая ошибка могла привести к дисбалансу, утечке, и тогда! Поразительно! Совершенное заклятье!» – Алан вновь глянул на арену. – Смерч исчез словно огонь свечи, прихлопнутый гасильником. – Новичок выстоял один; остальные рыцари – сброшенные лошадьми; ползали по земле, пытаясь подняться.
– «Истощены», – понял Алан. В момент вспышки, всем огневикам пришлось применить самое мощное заклятье защиты, и сейчас они полностью обессилены. Кони, защищённые амулетами, не пострадали, а вот на людях по правилам – обычные латы.
– «О чем думал новичок? Заклятье пятого уровня используют в войнах, а не на турнире. Впрочем, возможно у него не было выбора». – Алан дал знак Герольдам. Подъехал встревоженный Дувок.
– Уберите с поля всю эту падаль, они теперь месяц с кровати не поднимутся, и полагаю, настал мой черёд, – произнес Верховный Магистр, опуская забрало.
– Никаких передышек, никаких замен я, кажется, знаю, кто здесь замешан потому, передайте юноше, что финал будет здесь и сейчас, – проскрежетал зубами Алан, кинув взгляд в сторону свояченицы.
– Герольд слегка побледнел, но поклонился, быстро отдав слугам, соответствующие распоряжения...
… В целом всё стало налаживаться. Феи принесли новый магический шар; взамен сгоревшего. Знатные дамы покормили дракончиков, слуги обновили цветные ленты, и клетки с голубями. Поле очистили от сажи. Спёкшийся в стекло песок арены – заменили; засыпав свежий.
– Ветия показалась в шаре; её щёки пылали, глаза горели.
– «Верно нектара перебрала», – решил Алан, отметив живой настрой – остроухой.
– Друзья, – начала фея, заплетающимся языком. – Мы разом переходим к финальной части рыцарского турнира. Сейчас произойдет поединок между нашим чемпионом; принцем-консортом Аланом; и неизвестным рыцарем; несомненно, магом не ниже пятого уровня.
– Кстати хочу напомнить, что лишь Алан наш нынешний чемпион может..., – фея запнулась, поймав на себе строгий взгляд – Антарии.
– Другими словами, это будет захватывающий матч. Итак, приветствуем наших героев! – выкрикнула пьянчужка, приказав воскрешённым жукам, вернутся к работе.
– камера крупно показала – Верховного магистра, а затем юношу; чья фигура слегка расплылась из-за горячего воздуха; поднимающегося от доспехов; и казалась – искаженной тёмной тенью.
– «Прямо призрак какой», – пронеслось по трибунам. – Страшно, – вскрикнул один малыш, и родители поспешно, прикрыли глаза малолеткам.
– Мм, мы все видели, необычную мощь Арана, но сможет ли он победить нашего чемпиона, – пролепетала фея, рассеянно куснув колокольчик...
– Но не будем торопить события. Бой обещает быть захватывающий, более того принц-консорт распорядился, что б поединок начался прямо сейчас и похоже его противник не собирается тянуть, и, ик, – икнула Вети, глупо ухмыльнувшись.
– Итак начинается финальный поединок среди претендентов за звание чемпиона. Кто победит неизвестно, однако я вижу, как растут ставки на тёмную лошадку.
– «В магической сфере появилось изображения человека в тёмном плаще с капюшоном. Букмекер разрядил в камеру – молнию, но промахнулся, и в то же мгновенье в шаре, вновь возникло помятое личико феи».
– напоминаю всем игрокам, что ставки такого рода все ещё считаются незаконными, – напомнила Ветия с блеском в глазах. – Но не будем о грустном, вернёмся к нашим героям...
Итак, бойцы разъезжаются друг от друга на расстояние ста шагов. Давайте ещё раз поприветствуем претендентов. Мы пока не станем показывать вам сам бой, те у кого есть билеты его, итак, увидят, – лукаво улыбнулась фея. – Кстати напоминаю, что в трактир – Веселый Гном, только что завезли отличное пиво, – «в магическом шаре появилась кружка, с которой добродушный толстяк с бородой, лихо сдувал пену…».
– Смею отметить у напитка отличный вкус он дарит свежесть и прохладу, – пояснила фея; вновь показавшись в сфере крупным планом; с бокалом в руках.
Ветия не торопясь отпила глоток; изобразив на лице неземное блаженство.
– Рекомендую, всего тал за кружку, – прорекламировала она, смакуя, янтарную жидкость.
– Но вернемся к нашим героям, итак, рыцари разъехались. Бой будет – продолжатся до тех пор, пока кто-то ни признает себя побежденным, или до истощения сил одной из сторон, – протараторила дикторша.
– Не знаю, как с Ароном, а в случае с Аланом это может длится очень долго, ведь, как известно, принц-консорт однажды уже сражался с нашим императором, на этой самой арене – пять лет назад, и тогда, по прошествии недели; не зная кому отдать предпочтение – герольды признали ничью.
А потому советую запастись терпением и провизией, – закончила фея, надкусив золотистый гамбургер.
– Ну хватит, – взревел Алан, и жуки-камеры метнулись прочь от него. Принц-консорт зло посмотрел вокруг; трибуны притихли; лишь было слышно, как полощут стяги.
– Неожиданно магическая сфера над ареной вновь засветилась. Вети попыталась улыбнуться. Она поправила свое короткое платьице, машинально прикрыв рукой, покрасневшее ухо; чтоб скрыть неловкую заминку, камера крупно показала длинные ресницы, и бирюзовые глаза дикторши...
– Извините за доставленные неудобства, – произнесла Вети, крепко сжимая в левой руке колокольчик. Правою руку девушка так и не опустила словно боясь, что ей снова достанется.
– Продолжаем третью часть рыцарского турнира! В данной момент на арене собрались двести рыцарей. А нет простите, только, что пришло сообщение, что в отборочном туре третьей части, примет участие ещё один человек, по имени – Аран.
– Вети сделала многозначительную паузу. По трибунам пронеся рокот. Герольды затрубили, барды запели древнюю балладу о славном рыцаре. – Дикторша подняла вверх правую руку, и трибуны смолкли.
– Объявляю начало третьего отборочного тура, – громко заявила фея, украдкой оглядываясь.
– Раздался лязг железа, рыцари задвигались по арене; Герольды распределяли места.
– Йо! – выкрикнула фея, приветствуя зрителей. – Итак сейчас все участники, будут разделены на две группы по сто человек. Однако из-за того, что количество, соревнующихся в каждой группе не равное, наш чемпион Алан, воспользовался правом, чтоб отказаться от участия в отборочном туре. – Что ж, надеюсь, это убережёт многих от ненужных травм, – ободряюще улыбнулась Вети, продолжив трансляцию:
– Итак, мы видим, как рыцари выстраиваются на расстоянии сто локтей друг, на против друга. В самой середине находится неизвестный герой с королевским именем. Давайте, поприветствуем его, – крикнула фея в микрофон, и трибуны взвыли от восторга – выпустив в небо голубей; несущих в клювах разноцветные ленты; выдохнули пламя, уже порядком уставшие – маленькие дракончики.
– Дикторша подлетела к закованному в доспехи рыцарю. – Аран, Вы действительно королевской крови, – спросила фея, подвигая микрофон к незнакомцу.
– Полагаю да, – ответил глухой голос из-под закрытого забрала.
– А не хотите поприветствовать зрителей, – осведомилась Вети, делая знак жукам-камерам, чтоб подлетели ближе.
– Нет, – снова раздался приглушенный голос. – О-о вы сама скромность сир, – вывернулась фея, дав сигнал камерам; и магический шар показал, как по её волосам и блестящим крылышкам – скользит золотой луч солнца; после чего, вновь переключился на закованного в броню воина.
– Надеется ли герой победить нашего предыдущего чемпиона, не знавшего поражений, – тайком косясь на Алана, – спросила дикторша.
– Полагаю, – раздался утвердительный ответ. Трибуны буквально вздрогнули, зайдясь в овациях.
– Так его! Вломи Алану, порви на куски, – раздались отдельные крики с задних рядов.
Лицо феи побледнело. – А спасибо, спасибо, – поблагодарила дикторша Арана; дрожа от страха.
– А сейчас мы спросим у нашей дорогой принцессы Алисии... – «Боги, что я творю», – ужаснулась Вети, – но деваться было некуда; жуки-камеры уже унеслись в сторону королевского тента, и сейчас показывали невозмутимое, скучающее лицо принцессы; – фея отчаянно замахала крылышками, летя вслед за подопечными.
– «Ох вот ведь влипла, Дая предупреждала не трогать принцесс, вот ведь узнает, без нектара съест», – отчаянно думала Вети, придумывая на ходу, слова оправдания.
– «Уф, долетела, а о чём спросить то?» – забеспокоилась фея, не зная, как подступится к хозяйке.
– неожиданно Алисия поднялась со своего места, и бросила на арену платок. Жуки-камеры метнулись, крупно показывая вышитые на ткани, инициалы принцессы. Ветия замерла. Трибуны так же оцепенели. Алан, удивившись, внезапно наступившей тишине – глянул на шар-экран. – «Что это? Верховный магистр перевел взгляд на невестку. – «Она с ума сошла! Здесь же сейчас бойня будет!» – Магистр уже было кинулся к злополучному символу, чтоб поднять его, даже против воли жены, когда....
… к платку, отображенном в магическом шаре, протянулась рука в латной рукавице.
– Алан взглянул на смертника, решившего сделать Алисию – дамой сердца.
– «Как его там зовут, Аран? Какая самоуверенность. Чужак, уже повязывает платок принцессы на своё предплечье. Интересно кто он такой?» – Верховный магистр снова посмотрел на магический шар, замершая в прострации фея, медленно отрывала лепестки от колокольчика, приговаривая: «убьёт не убьёт, в ссылку сошлёт, на куски порубит, на корню загубит...»
– было непонятно имеет ли она ввиду себя, или наглеца, ставшего рыцарем принцессы, однако судя по её рассеянному виду, предполагалось и то, и другое. Последний лепесток фея положила в рот задумчиво жуя; словно уже готовясь к своей кончине. Сфера вновь потускнела.
– Антария посмотрела на сестру. – «Вот чертовка, но ничего не поделаешь, крови не избежать».
– «Неужели Алисия заранее знала кто поднимет платок? Да уж, незадача, хорошо бы юноша хотя бы выжил! Интересно, как долго продержится новичок. Впрочем, не так страшно! Если, этот Аран не пройдет отборочный тур, платок Алисии попадет кому-то другому. Стоп, но победит то Алан! Как же хитра её сестра!» – Королева вдохнула. – «В конце концов приз, достанется её мужу, а значит Алисия добьётся-таки своего! Невесело, совсем невесело! Выходит, в противовес всем заверениям, младшая – не отказалась от детской привязанности!»
– Антария покосилась на магический шар, висевший над ареной. Дикторша уже немного пришла в себя и сейчас пыталась успокоить публику. В левой руке Ветии – новый колокольчик, правой, фея нервно поправляла выбившийся из-за уха, золотистый локон.
– Продолжим! – простучала зубами фея, пытаясь улыбнуться, и унять дрожь.
– Отборочный тур: «Двести к одному»! Герольды трубят начало! Рыцари готовятся к схватке! Всем удачи», – выдохнула фея, сжав кулаки так, что побелели пальцы.
– Трибуны зааплодировали, поднакопившие ману дракончики взмыли в небо – извергая оранжевое пламя, рыцари задвигались, выстроившись в линию; по обе стороны арены.
Герольды дали сигнал и бойцы, опустив копья понеслись навстречу друг другу. Земля дрожала от топота копыт, трибуны ревели; до столкновения всадников, оставались считанные секунды.
Алан присматривался к новичку. – «Этот Аран удивительный наездник», – решил он, когда увидел, как навстречу рыцарю; с платком Алисии на руке; несутся разом десять противников. Новичок легко уворачивался от направленных на него копий, подныривал под мечи, неплохо сохраняя скорость. Магистр поразился, умению юноши отражать удары огневиков. Впрочем, большинство противников рыцаря не использовали фаербол; боясь опалить дар принцессы.
Алан глянул на свою невестку. – «Невозмутима, как всегда, впрочем, что ещё ожидать от Алисии». – На всякий случай консорт, проверил новичка на предмет незаконных магических штучек; но ни на доспехах рыцаря, ни на его теле, не было никаких рун...
Вети разглядывала арену, знаками давая камерам-жукам задания куда, им следует двигаться. Внизу творилось что-то невообразимое! Все рыцари не в зависимости от того, к какому роду, они принадлежали, набросились на новичка. Вокруг стоял лязг и грохот метала. В смельчака отваживавшегося стать фаворитом Алисии, устремились струи пламени, в купе с метеорами.
– «Похоже огневиков уже не волнует сохранность платка принцессы», – отрешённо подумала фея; пытаясь понять, почему, та никак не реагирует на происходящее. – «Впрочем, может так и задумано», – успокоила себя Вети; машинально улыбнувшись в камеру.
–Э-э извините за заминку, – сказала она, поправляя причёску. – Как видите, сейчас мы можем наблюдать как новичок; не сказать, чтоб легко; но расправляется с элитой Анторасианского королевства, оборачивая заклятья противников, против них самих, – воскликнула фея, приказав жукам-камерам следовать за Араном.
В центре магического шара, бушевала буря. Казалось, доспехи юноши вот, вот, расплавятся, но всякий раз он успевал контратаковать, обескураживая противников. Но силы явно были не равны! Множество заклятий нападения, и защиты сталкивались в воздухе, разбрызгивая искры силы, и уже их было бы достаточно, чтоб спалить – мага средней руки.
– Алисия в очередной раз применила – завесу тьмы, поглотив ману противников. Она уже не думала о том, чтоб победить. – «Сохранить бы тело парня в целости, и то неплохо. Хуже всего, что у рыцаря совершено нет опыта магических битв. Если б не теневая защита её б уже сто раз убили». – Тем не менее опыт жрицы, позволял ей вовремя плести, и отражать заклятья.
Принцесса была лучшей в академии, но против такой толпы, себя ещё не проверяла. Тело стало уставать. – «Похоже Аран чаще орудовал клинком, чем магией», – думала колдунья, отражая удары мечом. – «Как он вообще умудрялся выжить с таким нетренированным телом. Хорошо хоть ловкости много», – думала она, подобно гимнастке подпрыгнув в воздух, чтоб избежать пламенного копья; мелькнувшего почти во вровень с седлом лошади.
– И вновь метеор, Каплпак их побери, – выругалась Алисия, вернувшись в седло; чтоб сплести теневой щит.
Пламя поглощалась, накапливаясь – принцесса сбрасывала его в иное измерение, но даже там становилось жарко. – «Да сколько можно, ристалище едва не пылает, а они всё атакуют огнём!»
– А да, чтоб вас всех, хватит по одному возиться, – Алисия отбросила в сторону меч и щит, – «в битве магов нет места железкам», – затем она подняла руки вверх; высвободив всю накопившуюся энергию...
***
Магический шар помутнел и погас, жуки-трансляторы, слишком близко подлетевшие к эпицентру взрыва – лопнули в один миг. Зрители с восторгом смотрели за удивительным шоу, разворачивающимся перед ними.
– Вот вроде всё было спокойно и внезапно, вся арена оказалась объята пламенем. Огненный смерч рос, поднимаясь в небо. Кони ржали, рыцари пытались их удержать, но инстинкт гнал лошадей прочь, от одинокой фигуры в потемневших доспехах. На сияние, исходившее от рук рыцаря, невозможно было смотреть. – «От Далусо, и то разрушений меньше», – нахмурилась Вети, подсчитывая ущерб...
– «Разом высвободил энергию. Умно», – думал Алан, прикрыв глаза ладонью.
– «Скорей всего заклинание – теневого щита», – догадался он. – «Однако, как мудро использовано. Малейшая ошибка могла привести к дисбалансу, утечке, и тогда! Поразительно! Совершенное заклятье!» – Алан вновь глянул на арену. – Смерч исчез словно огонь свечи, прихлопнутый гасильником. – Новичок выстоял один; остальные рыцари – сброшенные лошадьми; ползали по земле, пытаясь подняться.
– «Истощены», – понял Алан. В момент вспышки, всем огневикам пришлось применить самое мощное заклятье защиты, и сейчас они полностью обессилены. Кони, защищённые амулетами, не пострадали, а вот на людях по правилам – обычные латы.
– «О чем думал новичок? Заклятье пятого уровня используют в войнах, а не на турнире. Впрочем, возможно у него не было выбора». – Алан дал знак Герольдам. Подъехал встревоженный Дувок.
– Уберите с поля всю эту падаль, они теперь месяц с кровати не поднимутся, и полагаю, настал мой черёд, – произнес Верховный Магистр, опуская забрало.
– Никаких передышек, никаких замен я, кажется, знаю, кто здесь замешан потому, передайте юноше, что финал будет здесь и сейчас, – проскрежетал зубами Алан, кинув взгляд в сторону свояченицы.
– Герольд слегка побледнел, но поклонился, быстро отдав слугам, соответствующие распоряжения...
… В целом всё стало налаживаться. Феи принесли новый магический шар; взамен сгоревшего. Знатные дамы покормили дракончиков, слуги обновили цветные ленты, и клетки с голубями. Поле очистили от сажи. Спёкшийся в стекло песок арены – заменили; засыпав свежий.
– Ветия показалась в шаре; её щёки пылали, глаза горели.
– «Верно нектара перебрала», – решил Алан, отметив живой настрой – остроухой.
– Друзья, – начала фея, заплетающимся языком. – Мы разом переходим к финальной части рыцарского турнира. Сейчас произойдет поединок между нашим чемпионом; принцем-консортом Аланом; и неизвестным рыцарем; несомненно, магом не ниже пятого уровня.
– Кстати хочу напомнить, что лишь Алан наш нынешний чемпион может..., – фея запнулась, поймав на себе строгий взгляд – Антарии.
– Другими словами, это будет захватывающий матч. Итак, приветствуем наших героев! – выкрикнула пьянчужка, приказав воскрешённым жукам, вернутся к работе.
– камера крупно показала – Верховного магистра, а затем юношу; чья фигура слегка расплылась из-за горячего воздуха; поднимающегося от доспехов; и казалась – искаженной тёмной тенью.
– «Прямо призрак какой», – пронеслось по трибунам. – Страшно, – вскрикнул один малыш, и родители поспешно, прикрыли глаза малолеткам.
– Мм, мы все видели, необычную мощь Арана, но сможет ли он победить нашего чемпиона, – пролепетала фея, рассеянно куснув колокольчик...
– Но не будем торопить события. Бой обещает быть захватывающий, более того принц-консорт распорядился, что б поединок начался прямо сейчас и похоже его противник не собирается тянуть, и, ик, – икнула Вети, глупо ухмыльнувшись.
– Итак начинается финальный поединок среди претендентов за звание чемпиона. Кто победит неизвестно, однако я вижу, как растут ставки на тёмную лошадку.
– «В магической сфере появилось изображения человека в тёмном плаще с капюшоном. Букмекер разрядил в камеру – молнию, но промахнулся, и в то же мгновенье в шаре, вновь возникло помятое личико феи».
– напоминаю всем игрокам, что ставки такого рода все ещё считаются незаконными, – напомнила Ветия с блеском в глазах. – Но не будем о грустном, вернёмся к нашим героям...
Итак, бойцы разъезжаются друг от друга на расстояние ста шагов. Давайте ещё раз поприветствуем претендентов. Мы пока не станем показывать вам сам бой, те у кого есть билеты его, итак, увидят, – лукаво улыбнулась фея. – Кстати напоминаю, что в трактир – Веселый Гном, только что завезли отличное пиво, – «в магическом шаре появилась кружка, с которой добродушный толстяк с бородой, лихо сдувал пену…».
– Смею отметить у напитка отличный вкус он дарит свежесть и прохладу, – пояснила фея; вновь показавшись в сфере крупным планом; с бокалом в руках.
Ветия не торопясь отпила глоток; изобразив на лице неземное блаженство.
– Рекомендую, всего тал за кружку, – прорекламировала она, смакуя, янтарную жидкость.
– Но вернемся к нашим героям, итак, рыцари разъехались. Бой будет – продолжатся до тех пор, пока кто-то ни признает себя побежденным, или до истощения сил одной из сторон, – протараторила дикторша.
– Не знаю, как с Ароном, а в случае с Аланом это может длится очень долго, ведь, как известно, принц-консорт однажды уже сражался с нашим императором, на этой самой арене – пять лет назад, и тогда, по прошествии недели; не зная кому отдать предпочтение – герольды признали ничью.
А потому советую запастись терпением и провизией, – закончила фея, надкусив золотистый гамбургер.
– Ну хватит, – взревел Алан, и жуки-камеры метнулись прочь от него. Принц-консорт зло посмотрел вокруг; трибуны притихли; лишь было слышно, как полощут стяги.
