Андок ясно дал понять всей команде – кто тронет его друга, сильно пожалеет. Юноше вернули прежнюю одежду, более того эльф подарил новому юнге, саблю. Барок был счастлив. Пираты оказались не такими злыми. Фехтовальщик Гарет, показал пару выпадов и обещал научить сражаться. Полу-орк Орт, пощупав бицепсы коротышки, одобрительно рыкнул, пообещав – съесть юношу, когда тот подрастет.
Андок смеясь объяснил дрожащему Барку, о великой чести, оказанной ему боцманом.
Юнга особой радости в том, чтоб стать, чьим-то блюдом, не испытывал, но скромно промолчал. Пираты подходили один за другим хлопали по плечу, жали руки, дарили подарки. Эльф стоял в сторонке и наблюдал. Андок давно чувствовал в мальчике древнюю кровь. Но лишь близость смерти, пробудило её окончательно. А ещё, на челе парня, он теперь явно видел руны с печатью Гертеи. – «Зачем великая богиня сделала, это, пока непонятно. Но если верить сказаниям, юноша вполне может быть одним из героев». – Решил жрец, вспоминая стихи из пророчества:
Он снова вернётся и ждёт его мир.
Он, будет отмечен печатью богини.
Он будет спасен, под звучание лир,
И станет героем пиратом отныне.
И вновь засияет, звезда его снов,
И тьма расступится, ему уступая.
И ложь обратится, и тяжесть оков,
исчезнет, под оком Далусо растая …
Дальше Андок не мог вспомнить, да и если подумать, многое было неясно, как и в любом древнем сказании.
Но отныне жрец решил повсюду следовать за юношей. Боле того, он поделился своими домыслами с Гаретом и Ортом. Убедить тугодума полу-орка оказалось сложней всего, но, сопоставив, все известные данные, друзья дружно пришли к решению, следить за тем, как будут, развиваться события. Самым удачным решением было оставить юношу на корабле…
– «Если внук Вантола будет предоставлен сам себе, кто знает, каких дел он ещё натворит...», – думал Андок, глядя на приближающийся берег. – «А ещё интересно, помнит ли здесь кто, высокого эльфа. Ведь с тех пор когда он был здесь последний раз, прошло почти столетье...»
…Тогда весь поселок состоял из пары рыбацких хижин, и небольшого форта, окруженного частоколом. Теперь это почти город. На берегу отчетливо видны, каменные строения, вход в бухту перегорожен цепями. У пристани с десяток яликов, и одна малая галера. «Видимо гости здесь большая редкость», – решил эльф, заметив в жителях больше любопытства, чем страха. – «Наверняка и о пиратах они помнят лишь по приданиям стариков».
… А берег уже заполнялся лучниками. Чуть выше на холме зоркий взгляд эльфа выделил арбалетчиков и небольшую катапульту. На пристани куча людей в серых балахонах, очевидно, волшебники. Пираты забеспокоились, но жрец приказал прекратить панику. – Они растеряны потому стянули все силы, – успокоил команду он. – Спустите шлюпку со мной пойдут: Гарет, Орт, Барок. Капитан приготовь золото для покупки провизии, – распорядился Андок.
– Деньги? Ты собрался платить – сухопутным крысам! – Черный Джек был в ярости, но сдержал себя, однако усмехнулся в бороду. – Хорошо, эльф, ты всегда был неженкой, я распоряжусь... Шлюпка готова, забирайтесь, как только опустят цепи подведём судно. – Пояснил капитан, со странным блеском в глазах. Жрец кивнул, и пропустив вперед юношу, прыгнул следом. Гарет и Орт уже сидели на веслах.
– Не нравится мне, как смотрел наш бос, на эти дома, – пробормотал полу-орк. – Да, сомневаюсь, что он заплатит, – поддержал его фехтовальщик, налегая на весла. Барок промолчал. Неведомо как, но, он даже на расстоянии чувствовал недовольство капитана. – Конечно ему не хочется, но и на рожон лезть не станет, – произнес эльф, с улыбкой посматривая на заполненную пристань.
– Джек может проигнорировать солдат, но шаманов и колдунов, он явно боится. Кто б небыли эти люди в балахонах, но в руках у них не простые палки. «Ты ведь тоже почувствовал малыш?» —спросил Андок, указав юноше на волшебников. Барок действительно испытывал напряженность в воздухе. Но, лишь смущенно улыбнулся, пожав плечами...
Остроносая шлюпка легко проскользнула под нависшей цепью и устремилась к берегу. Завидев одеяние эльфа, шаманы зашевелились, воины приготовили оружие. – Надо было тебя переодеть друг, – громыхнул Орт. – Смотри, как все напряглись, — пояснил он, указав на ощетинившуюся пиками и кольями толпу. Гарет опустил весла, ища у пояса меч. – Боюсь Андок, нам не дадут объясниться, – пробуя остроту клинка большим пальцем, сказал он. Эльф встал, подняв пустые руки.
– Мы не причиним вреда, – крикнул он, и его голос отразился от нависающих скал. – Нам нужна лишь вода, пища. Дайте, и мы уйдём! – Поспешил успокоить толпу он. Из отряда колдунов вышел седобородый старец. – Уходи эльф, мы не желаем зла ни тебе, ни твоему народу, – дрожа от страха произнес он.
– Ну, хоть знают мою расу, и то хлеб, – пробормотал жрец, своим спутникам.
– У нас на борту кончилась вода. Позвольте сойти на берег и наполнить бочки, – вежливо попросил Андок.
Однако старец в ответ, лишь воздел свой посох, и стал читать заклинание. – Что он делает, – спросил Барок почувствовав, покалыванье в груди. – Пытается нас проверить, намеренья, возможно чувства, но очень неумело. Хуже всего, – ответил жрец, – эта магия – моё создание. И хоть руны звучат грозно, на самом деле они, лишь открывают человечьи сердца. А также могут снять печать, наложенную богами, – хмуро пояснил он.
Орт с Гаретом насмешливо переглянулись. – Значит, сто лет назад, здесь, ты пытался проверить одну из селянок, – давясь от смеха, проговорил фехтовальщик. «Эльф потупился», — Если вы ещё не заметили, старец полукровка, – смущено пробормотал он.
– Ты хочешь сказать он твой …, – едва не подавился от смеха Гарет.
– Что, его? – Непонимающе спросил тугодум Орт.
– Сын или внук, – догадался Барок.
– Наверно нам лучше вернутся на корабль, – вздохнул эльф. – Гребите к «Черной Птице», и.…
– А ты не хочешь пообщаться со своим гм, потомком? – Спросил Гарет, сделав многозначительную паузу. – Гребём назад! – Сквозь зубы прошипел эльф. – Полукровки редкость, и обладают немыслимой силой. – Если навяжут бой, я точно проиграю.
– Жрец сел на корме и закрыл лицо руками. – Если б я знал, – повторял он, – если б только знал. Гарет тихонько тронул друга за плечо. – Андок «Черная Птица» плывет сюда! – Указал на приближающееся судно он.
– Что? – поднял голову эльф. – Ветер с моря! Но не элементали. Черный Джек воспользовался случаем, и поднял паруса? Он, что хочет порвать цепи и напасть на город? Мы, не должны этого допустить. – Пробормотал Андок, потянувшись к посоху.
– Боги ну почему, когда нужны силы их нет, – прошипел жрец, поднимаясь в рост и создавая воздушный щит.
– Ты обманщик остроухий, – гремел голос старца, ты и весь твой народ обманщики.
– Согласен, – криво улыбнулся Гарет. После представленья, что устроил капитан, тут нам точно никто не поверит. Да и похоже ненависть к растлителям эльфам, впиталась у поселенцев с молоком матери, на протяжении поколений, – хохотнул он.
– Смотрите, они заряжают луки! А ещё, катапульта целит в корабль! – Выкрикнул Барок, указав на приготовившихся к стрельбе солдат.
– Каплпак! – эльф посмотрел на шхуну, которая, уже почти достигла натянутой цепи. – При такой скорости они просто разорвут звенья! – Выкрикнул жрец, встав на ноги, и держа посох перед собой.
– Да как он посмел! Опять этот Черный Джек не выполнил приказ, и хочет напасть на город, — возмутился эльф.
– Вообще-то капитан, пока он, – сладко промурлыкал Гарет, – и, если подумать судно тоже его. Хотя будь, я на месте Джека, свалил бы куда подальше, – глядя на посеревшее лицо друга, заметил он.
– Не ёрничай, лучше прикрой от стрел, пока я снимаю щит воздуха. Если послать ветер навстречу судну, им разгона не хватит пройти заслон, и тогда точно повернут, – пояснил Андок.
– Ну что сидим, Орт греби к берегу. Я попробую убрать ветер. – Каплпак! Слишком тяжело. Элементали здесь какие-то дикие! – В бешенстве выкрикнул Андок, рухнув на скамейку...
А ветер всё нарастал, поднялась легкая волна, всколыхнув ледяную кашу. «Черная птица», буквально летела к берегу. На мачтах и снастях, гроздьями, висели пираты. Юноша даже не подозревал, как много их скрывалось на нижних палубах корабля. Глаза корсаров горели неукротимым огнем. Чёрный Джек отдавал команды голосом, заглушавшим ветер. На берегу зашевелились солдаты, подняв луки, и десятки «белокрылых птиц» с протяжным свистом ринулись в небо. Большая стая устремилась к «Черной Птице». Стрелы падали, сбивая матросов впиваясь в дерево, застревая в парусах. Вторая стайка поменьше ударила в щит, созданный клинком фехтовальщика...
... Раздался звон. Корабль налетел на цепь, часть пиратов, не удержавшись, рухнуло в море, но это их не остановило; зажав кинжалы в зубах, корсары быстро поплыли к берегу, изредка ныряя, чтоб уйти от стрел. – Греби Орт! – Прокричал эльф. – Греби к берегу как можешь. У города не больше сотни солдат и с десяток колдунов, а против них закалённые морские волки.... Если не поможем жителям, пираты, разграбят поселение, – хмуро добавил он.
– Но ведь команда всего двадцать человек, – удивился Барок, откуда взялись все эти, – указал на лезущих из воды он.
– Мертвецы, – эльф сжал руки, так что побелели костяшки пальцев. – Это барглаги – древня раса не упокоенных. Их используют для взятия городов, но в награду они похищают души своих жертв. Каплпак! Так он заключил с ними договор! Черный Джек настоящий безумец, если думает совладать с такой силой, – схватился за голову жрец. Барок оглянулся, даже грозный Орт, стал светло-зеленого цвета, очевидно, угроза была не шуточной. Фехтовальщик тоже был бледен, он достал из-за пояса два мерцающих камня и протянул юноше. – Вставь в гарду своей сабли, – приказал он.
– Простым оружием барлогов не одолеть. А после призыва, они не разделяют своих и чужих, –пояснил фехтовальщик.
Лодка быстро неслась к берегу. Едва прибрежные камни оцарапали днище, Орт бросил весла и выхватил из-за спины громадную секиру. Эльф и Гарет уже были на песке и приготовились к обороне. Юноша слегка замешкался, вставляя камни в оружие, но вскоре и он присоединился к своим товарищам. Стрелы летели, не переставая, но щит ветра пробить не могли. – Воины кричали, вздымая топоры, но не подходили, опасаясь жреца. От группы колдунов на пристани отделилось пять человек, во главе с седобородым, и направились к эльфу. Его спутников они, как будто не видели. Андок снова поднял руки вверх. Он не переставал удерживать щит, но атаковать в таком положении не мог. – Прошу выслушайте нас. Мы не причиним вреда. Мы поможем. И прекратите давить вам не сломить меня, – решил схитрить он, вложив в ауру все силы.
– Ты заблуждаешься эльф, – усмехнулся седобородый.
– Я изучил все ваши трюки ещё, когда был ребенком. Мне знаком «Ночной клинок». Лишь вызову его, и он вскроет вашу защиту как устрицу! – угрожающе произнес старец.
– О, нет, – простонал Андок, повернувшись к друзьям. – Это бесполезное заклинание. Если честно, оно из старой книги с эльфийскими сказками, что я забыл здесь сто лет назад. Уф, вот незадача, надеюсь они читали не только мои записи, иначе с барглагами, и сражаться то будет некому, – намерено глубоко вздохнул жрец.
Орт опустил голову, пытаясь скрыть смех, Гарет тоже улыбнулся. Один Барок не мог понять в чем дело. – Но ведь они колдуны, у них посохи значит, что-то умеют? – Задал было вопрос он, но его никто не слушал.
Старец уже читал заклинание, пять колдунов ему помогали. Эльф невольно морщился. – Жуткое произношение, это что угодно, только не язык ветра, – грустно пробормотал он, убирая бесполезный шит.
– Андок корабль у пристани! – Громко вскричал фехтовальщик. – Барглаги сошли на берег, напали на жителей. Но, что странно, те ещё держаться! – Удивлено добавил он.
– Да вижу, но сталь мертвецов не остановит! Бежим! – Выкрикнул эльф, поудобней перехватив посох. – Не тормозим, все к пристани, – приказал друзьям, он, и те последовали за ним.
– Стой, стой! – возмущался седобородый, – мы ещё не закончили заклинание.
– Извини малыш, но папа сейчас занят, – бросил на ходу эльф, ускоряя ход. – «Малыш, папа», – седобородый стоял в недоумении, глядя на удаляющихся врагов. Наконец он пришел в себя. – За ними не упустить! – Взревел главарь, потрясая посохом, и его клич подхватили – колдуны и шаманы; которые, уже не обращая внимание на врагов, бросились следом за убегающей добычей. Правитель оглянулся, на воинов пытавшихся сразить стрелами, авангард противника. Тут вроде помощь не требовалась. Из воды лезли обычные пираты. Щиты стандартные, броня никакая. Когда стрелы впивались в плоть, люди падали, иногда поднимались… – «Но корсары вообще крепкие ребята, если верить мифам», – подумал старец. – «Сильно же они оголодали», – «Кожа да кости». – «Да нет, это высохшие тела. Глаза мертвецов, светятся зеленым пламенем. Такие существа так же упоминались в книге?» – Правителю стало страшно. – «Похитители душ – барглаги». «Надо вернуть волшебников!» – «А если он ошибся, и это просто, оголодавшие люди». «В конце концов в воду их упало не так много, воины должны справится» – «сейчас главное эльф». «Он самая серьезная опасность». – Решил полукровка, кинувшись к пристани: где уже во всю шёл бой...
Колдуны держались, но лишь за счет того, что от природы были невероятно сильны. Пять братьев стояли, несокрушимы как скала. Вращая посохами, они сбивали барглагов с ног, крушили черепа, дробили кости. Арбалетчики поднялись на холм, и теперь осыпали мертвецов градом болтов, пригвождая их к борту судна...
– А ведь неплохо справляются, – заметил эльф, когда вся группа добежала до пристани. – Готов поклясться у них кровь орков, или даже огров, – добавил он, поглядев на Орта. Боцман промолчал, его действительно родила великанша. Он никому не рассказывал об этом, поэтому все считали, что Орт получеловек. Антая его мать, была необыкновенно красива. Но её рост: свыше восьми локтей, отпугивал большинство ухажеров. У великанов была традиция: мужчина брал в жены ту, кого побеждал на палицах. К несчастью, Антая была слишком сильна. И после того, как она сделала чаши из черепов дюжины своих поклонников, количество взять её в жены, сильно уменьшилось. Чтоб не снижать популяцию, и без того малочисленной расы, старейшины титанов, отправили – девушку в изгнание. Так бы Антая, и умерла старой девой, не встреться ей молодой охотник. Орнт был уродцем. Его лицо плоское как камень. Кожа скорей матовая, чем зеленая. Клыки небольшие. Ни одна девушка в селении ни хотела иметь с ним дел. Молодой охотник делал избранницам, самые дорогие подарки, но всегда получал отказ. Отчаявшись Орнт, ушел от селенья, как можно дальше и устроился в пещере, возле водопада. По ночам ему снились, молоденькие фигуристые орчихи. Соплеменницы, являлись во всех ипостасях: высокие, низкие, толстые и худые. Красавицы с мощными формами с острыми изогнутыми клыками, слегка приподнимавшими пухлые губки. Просыпаясь, охотник долго смотрел на гаснувшие угли, пытаясь воскресить сон...
… В эту ночь Орнт, так же не мог заснуть. Крики птиц раздражали его, а стрекочущих цикад, он был готов раздавить…
Охота всю неделю была удачной.
Андок смеясь объяснил дрожащему Барку, о великой чести, оказанной ему боцманом.
Юнга особой радости в том, чтоб стать, чьим-то блюдом, не испытывал, но скромно промолчал. Пираты подходили один за другим хлопали по плечу, жали руки, дарили подарки. Эльф стоял в сторонке и наблюдал. Андок давно чувствовал в мальчике древнюю кровь. Но лишь близость смерти, пробудило её окончательно. А ещё, на челе парня, он теперь явно видел руны с печатью Гертеи. – «Зачем великая богиня сделала, это, пока непонятно. Но если верить сказаниям, юноша вполне может быть одним из героев». – Решил жрец, вспоминая стихи из пророчества:
Он снова вернётся и ждёт его мир.
Он, будет отмечен печатью богини.
Он будет спасен, под звучание лир,
И станет героем пиратом отныне.
И вновь засияет, звезда его снов,
И тьма расступится, ему уступая.
И ложь обратится, и тяжесть оков,
исчезнет, под оком Далусо растая …
Дальше Андок не мог вспомнить, да и если подумать, многое было неясно, как и в любом древнем сказании.
Но отныне жрец решил повсюду следовать за юношей. Боле того, он поделился своими домыслами с Гаретом и Ортом. Убедить тугодума полу-орка оказалось сложней всего, но, сопоставив, все известные данные, друзья дружно пришли к решению, следить за тем, как будут, развиваться события. Самым удачным решением было оставить юношу на корабле…
***
– «Если внук Вантола будет предоставлен сам себе, кто знает, каких дел он ещё натворит...», – думал Андок, глядя на приближающийся берег. – «А ещё интересно, помнит ли здесь кто, высокого эльфа. Ведь с тех пор когда он был здесь последний раз, прошло почти столетье...»
…Тогда весь поселок состоял из пары рыбацких хижин, и небольшого форта, окруженного частоколом. Теперь это почти город. На берегу отчетливо видны, каменные строения, вход в бухту перегорожен цепями. У пристани с десяток яликов, и одна малая галера. «Видимо гости здесь большая редкость», – решил эльф, заметив в жителях больше любопытства, чем страха. – «Наверняка и о пиратах они помнят лишь по приданиям стариков».
… А берег уже заполнялся лучниками. Чуть выше на холме зоркий взгляд эльфа выделил арбалетчиков и небольшую катапульту. На пристани куча людей в серых балахонах, очевидно, волшебники. Пираты забеспокоились, но жрец приказал прекратить панику. – Они растеряны потому стянули все силы, – успокоил команду он. – Спустите шлюпку со мной пойдут: Гарет, Орт, Барок. Капитан приготовь золото для покупки провизии, – распорядился Андок.
– Деньги? Ты собрался платить – сухопутным крысам! – Черный Джек был в ярости, но сдержал себя, однако усмехнулся в бороду. – Хорошо, эльф, ты всегда был неженкой, я распоряжусь... Шлюпка готова, забирайтесь, как только опустят цепи подведём судно. – Пояснил капитан, со странным блеском в глазах. Жрец кивнул, и пропустив вперед юношу, прыгнул следом. Гарет и Орт уже сидели на веслах.
– Не нравится мне, как смотрел наш бос, на эти дома, – пробормотал полу-орк. – Да, сомневаюсь, что он заплатит, – поддержал его фехтовальщик, налегая на весла. Барок промолчал. Неведомо как, но, он даже на расстоянии чувствовал недовольство капитана. – Конечно ему не хочется, но и на рожон лезть не станет, – произнес эльф, с улыбкой посматривая на заполненную пристань.
– Джек может проигнорировать солдат, но шаманов и колдунов, он явно боится. Кто б небыли эти люди в балахонах, но в руках у них не простые палки. «Ты ведь тоже почувствовал малыш?» —спросил Андок, указав юноше на волшебников. Барок действительно испытывал напряженность в воздухе. Но, лишь смущенно улыбнулся, пожав плечами...
Остроносая шлюпка легко проскользнула под нависшей цепью и устремилась к берегу. Завидев одеяние эльфа, шаманы зашевелились, воины приготовили оружие. – Надо было тебя переодеть друг, – громыхнул Орт. – Смотри, как все напряглись, — пояснил он, указав на ощетинившуюся пиками и кольями толпу. Гарет опустил весла, ища у пояса меч. – Боюсь Андок, нам не дадут объясниться, – пробуя остроту клинка большим пальцем, сказал он. Эльф встал, подняв пустые руки.
– Мы не причиним вреда, – крикнул он, и его голос отразился от нависающих скал. – Нам нужна лишь вода, пища. Дайте, и мы уйдём! – Поспешил успокоить толпу он. Из отряда колдунов вышел седобородый старец. – Уходи эльф, мы не желаем зла ни тебе, ни твоему народу, – дрожа от страха произнес он.
– Ну, хоть знают мою расу, и то хлеб, – пробормотал жрец, своим спутникам.
– У нас на борту кончилась вода. Позвольте сойти на берег и наполнить бочки, – вежливо попросил Андок.
Однако старец в ответ, лишь воздел свой посох, и стал читать заклинание. – Что он делает, – спросил Барок почувствовав, покалыванье в груди. – Пытается нас проверить, намеренья, возможно чувства, но очень неумело. Хуже всего, – ответил жрец, – эта магия – моё создание. И хоть руны звучат грозно, на самом деле они, лишь открывают человечьи сердца. А также могут снять печать, наложенную богами, – хмуро пояснил он.
Орт с Гаретом насмешливо переглянулись. – Значит, сто лет назад, здесь, ты пытался проверить одну из селянок, – давясь от смеха, проговорил фехтовальщик. «Эльф потупился», — Если вы ещё не заметили, старец полукровка, – смущено пробормотал он.
– Ты хочешь сказать он твой …, – едва не подавился от смеха Гарет.
– Что, его? – Непонимающе спросил тугодум Орт.
– Сын или внук, – догадался Барок.
– Наверно нам лучше вернутся на корабль, – вздохнул эльф. – Гребите к «Черной Птице», и.…
– А ты не хочешь пообщаться со своим гм, потомком? – Спросил Гарет, сделав многозначительную паузу. – Гребём назад! – Сквозь зубы прошипел эльф. – Полукровки редкость, и обладают немыслимой силой. – Если навяжут бой, я точно проиграю.
– Жрец сел на корме и закрыл лицо руками. – Если б я знал, – повторял он, – если б только знал. Гарет тихонько тронул друга за плечо. – Андок «Черная Птица» плывет сюда! – Указал на приближающееся судно он.
– Что? – поднял голову эльф. – Ветер с моря! Но не элементали. Черный Джек воспользовался случаем, и поднял паруса? Он, что хочет порвать цепи и напасть на город? Мы, не должны этого допустить. – Пробормотал Андок, потянувшись к посоху.
– Боги ну почему, когда нужны силы их нет, – прошипел жрец, поднимаясь в рост и создавая воздушный щит.
– Ты обманщик остроухий, – гремел голос старца, ты и весь твой народ обманщики.
– Согласен, – криво улыбнулся Гарет. После представленья, что устроил капитан, тут нам точно никто не поверит. Да и похоже ненависть к растлителям эльфам, впиталась у поселенцев с молоком матери, на протяжении поколений, – хохотнул он.
– Смотрите, они заряжают луки! А ещё, катапульта целит в корабль! – Выкрикнул Барок, указав на приготовившихся к стрельбе солдат.
– Каплпак! – эльф посмотрел на шхуну, которая, уже почти достигла натянутой цепи. – При такой скорости они просто разорвут звенья! – Выкрикнул жрец, встав на ноги, и держа посох перед собой.
– Да как он посмел! Опять этот Черный Джек не выполнил приказ, и хочет напасть на город, — возмутился эльф.
– Вообще-то капитан, пока он, – сладко промурлыкал Гарет, – и, если подумать судно тоже его. Хотя будь, я на месте Джека, свалил бы куда подальше, – глядя на посеревшее лицо друга, заметил он.
– Не ёрничай, лучше прикрой от стрел, пока я снимаю щит воздуха. Если послать ветер навстречу судну, им разгона не хватит пройти заслон, и тогда точно повернут, – пояснил Андок.
– Ну что сидим, Орт греби к берегу. Я попробую убрать ветер. – Каплпак! Слишком тяжело. Элементали здесь какие-то дикие! – В бешенстве выкрикнул Андок, рухнув на скамейку...
А ветер всё нарастал, поднялась легкая волна, всколыхнув ледяную кашу. «Черная птица», буквально летела к берегу. На мачтах и снастях, гроздьями, висели пираты. Юноша даже не подозревал, как много их скрывалось на нижних палубах корабля. Глаза корсаров горели неукротимым огнем. Чёрный Джек отдавал команды голосом, заглушавшим ветер. На берегу зашевелились солдаты, подняв луки, и десятки «белокрылых птиц» с протяжным свистом ринулись в небо. Большая стая устремилась к «Черной Птице». Стрелы падали, сбивая матросов впиваясь в дерево, застревая в парусах. Вторая стайка поменьше ударила в щит, созданный клинком фехтовальщика...
... Раздался звон. Корабль налетел на цепь, часть пиратов, не удержавшись, рухнуло в море, но это их не остановило; зажав кинжалы в зубах, корсары быстро поплыли к берегу, изредка ныряя, чтоб уйти от стрел. – Греби Орт! – Прокричал эльф. – Греби к берегу как можешь. У города не больше сотни солдат и с десяток колдунов, а против них закалённые морские волки.... Если не поможем жителям, пираты, разграбят поселение, – хмуро добавил он.
– Но ведь команда всего двадцать человек, – удивился Барок, откуда взялись все эти, – указал на лезущих из воды он.
– Мертвецы, – эльф сжал руки, так что побелели костяшки пальцев. – Это барглаги – древня раса не упокоенных. Их используют для взятия городов, но в награду они похищают души своих жертв. Каплпак! Так он заключил с ними договор! Черный Джек настоящий безумец, если думает совладать с такой силой, – схватился за голову жрец. Барок оглянулся, даже грозный Орт, стал светло-зеленого цвета, очевидно, угроза была не шуточной. Фехтовальщик тоже был бледен, он достал из-за пояса два мерцающих камня и протянул юноше. – Вставь в гарду своей сабли, – приказал он.
– Простым оружием барлогов не одолеть. А после призыва, они не разделяют своих и чужих, –пояснил фехтовальщик.
Лодка быстро неслась к берегу. Едва прибрежные камни оцарапали днище, Орт бросил весла и выхватил из-за спины громадную секиру. Эльф и Гарет уже были на песке и приготовились к обороне. Юноша слегка замешкался, вставляя камни в оружие, но вскоре и он присоединился к своим товарищам. Стрелы летели, не переставая, но щит ветра пробить не могли. – Воины кричали, вздымая топоры, но не подходили, опасаясь жреца. От группы колдунов на пристани отделилось пять человек, во главе с седобородым, и направились к эльфу. Его спутников они, как будто не видели. Андок снова поднял руки вверх. Он не переставал удерживать щит, но атаковать в таком положении не мог. – Прошу выслушайте нас. Мы не причиним вреда. Мы поможем. И прекратите давить вам не сломить меня, – решил схитрить он, вложив в ауру все силы.
– Ты заблуждаешься эльф, – усмехнулся седобородый.
– Я изучил все ваши трюки ещё, когда был ребенком. Мне знаком «Ночной клинок». Лишь вызову его, и он вскроет вашу защиту как устрицу! – угрожающе произнес старец.
– О, нет, – простонал Андок, повернувшись к друзьям. – Это бесполезное заклинание. Если честно, оно из старой книги с эльфийскими сказками, что я забыл здесь сто лет назад. Уф, вот незадача, надеюсь они читали не только мои записи, иначе с барглагами, и сражаться то будет некому, – намерено глубоко вздохнул жрец.
Орт опустил голову, пытаясь скрыть смех, Гарет тоже улыбнулся. Один Барок не мог понять в чем дело. – Но ведь они колдуны, у них посохи значит, что-то умеют? – Задал было вопрос он, но его никто не слушал.
Старец уже читал заклинание, пять колдунов ему помогали. Эльф невольно морщился. – Жуткое произношение, это что угодно, только не язык ветра, – грустно пробормотал он, убирая бесполезный шит.
– Андок корабль у пристани! – Громко вскричал фехтовальщик. – Барглаги сошли на берег, напали на жителей. Но, что странно, те ещё держаться! – Удивлено добавил он.
– Да вижу, но сталь мертвецов не остановит! Бежим! – Выкрикнул эльф, поудобней перехватив посох. – Не тормозим, все к пристани, – приказал друзьям, он, и те последовали за ним.
– Стой, стой! – возмущался седобородый, – мы ещё не закончили заклинание.
– Извини малыш, но папа сейчас занят, – бросил на ходу эльф, ускоряя ход. – «Малыш, папа», – седобородый стоял в недоумении, глядя на удаляющихся врагов. Наконец он пришел в себя. – За ними не упустить! – Взревел главарь, потрясая посохом, и его клич подхватили – колдуны и шаманы; которые, уже не обращая внимание на врагов, бросились следом за убегающей добычей. Правитель оглянулся, на воинов пытавшихся сразить стрелами, авангард противника. Тут вроде помощь не требовалась. Из воды лезли обычные пираты. Щиты стандартные, броня никакая. Когда стрелы впивались в плоть, люди падали, иногда поднимались… – «Но корсары вообще крепкие ребята, если верить мифам», – подумал старец. – «Сильно же они оголодали», – «Кожа да кости». – «Да нет, это высохшие тела. Глаза мертвецов, светятся зеленым пламенем. Такие существа так же упоминались в книге?» – Правителю стало страшно. – «Похитители душ – барглаги». «Надо вернуть волшебников!» – «А если он ошибся, и это просто, оголодавшие люди». «В конце концов в воду их упало не так много, воины должны справится» – «сейчас главное эльф». «Он самая серьезная опасность». – Решил полукровка, кинувшись к пристани: где уже во всю шёл бой...
Колдуны держались, но лишь за счет того, что от природы были невероятно сильны. Пять братьев стояли, несокрушимы как скала. Вращая посохами, они сбивали барглагов с ног, крушили черепа, дробили кости. Арбалетчики поднялись на холм, и теперь осыпали мертвецов градом болтов, пригвождая их к борту судна...
Глава 5. Наследник Антаи.
– А ведь неплохо справляются, – заметил эльф, когда вся группа добежала до пристани. – Готов поклясться у них кровь орков, или даже огров, – добавил он, поглядев на Орта. Боцман промолчал, его действительно родила великанша. Он никому не рассказывал об этом, поэтому все считали, что Орт получеловек. Антая его мать, была необыкновенно красива. Но её рост: свыше восьми локтей, отпугивал большинство ухажеров. У великанов была традиция: мужчина брал в жены ту, кого побеждал на палицах. К несчастью, Антая была слишком сильна. И после того, как она сделала чаши из черепов дюжины своих поклонников, количество взять её в жены, сильно уменьшилось. Чтоб не снижать популяцию, и без того малочисленной расы, старейшины титанов, отправили – девушку в изгнание. Так бы Антая, и умерла старой девой, не встреться ей молодой охотник. Орнт был уродцем. Его лицо плоское как камень. Кожа скорей матовая, чем зеленая. Клыки небольшие. Ни одна девушка в селении ни хотела иметь с ним дел. Молодой охотник делал избранницам, самые дорогие подарки, но всегда получал отказ. Отчаявшись Орнт, ушел от селенья, как можно дальше и устроился в пещере, возле водопада. По ночам ему снились, молоденькие фигуристые орчихи. Соплеменницы, являлись во всех ипостасях: высокие, низкие, толстые и худые. Красавицы с мощными формами с острыми изогнутыми клыками, слегка приподнимавшими пухлые губки. Просыпаясь, охотник долго смотрел на гаснувшие угли, пытаясь воскресить сон...
… В эту ночь Орнт, так же не мог заснуть. Крики птиц раздражали его, а стрекочущих цикад, он был готов раздавить…
***
Охота всю неделю была удачной.
