Посыпалась засохшая кровь. – «Интересно, будь её вид, менее устрашающим, стал бы тот коротышка выполнять приказы. Впрочем, неважно, главное ей, хоть и не без труда, удалось пусть временно, деморализовать команду пиратского судна».
– «Что ж пора возвращаться», – решила демоница расправляя крылья, и взлетая в воздух. На палубе никого – очевидно, коротышка постарался: запугав команду. – А вот и вход в трюм. – «Уф получилось!» – «Однако, активация печати, полёт – да она выжата как лимон!». – «Но, расслабляться рано», – Корнелия открыла дверь, ступив на лестницу. – «Вроде пока всё гладко, но, что это, ноги подкосились, и она кубарем летит вниз». – «Крылья не успевают раскрыться, тело отскакивает от ступеней как мячик...».
– «Упала!» –«Хорошо, что на спину». – «Так темно, но почему?» – «И этот запах серы, как домой вернулась!» – «Неужели трюм попутала...». «Вот ведь, так вымоталась и не встать» – «Что ж, отдохну здесь», – решила девушка; на всякий случай, дематериализуя трофеи...
– Горячий конь, рыцарские доспехи, плюмаж, копьё со стягом; в специальном чехле. На округлом щите, его герб: две золотые башни, на шахматном поле.
– Алан приподнял забрало, приветствуя зрителей. – Сегодня он сразится во славу принцесс Антарии, и Алисии. Его жена, как всегда прекрасна, на ней; длинное белое платье, с низким декольте; расшитое жемчугом; роскошные волосы убраны в серебряную сетку, с вкраплёнными изумрудами.
– Юная принцесса восседает на престоле – красного бархата, её руки на золотых ручках; сделанных в форме свернувшихся, в кольцо драконов. Рядом с ней на таком же троне с подлокотниками из черного палладия, её сестра – принцесса Алисия. На девушке то же платье что на Антарии, на шее колье из темного золота; с вкраплениями лунного камня, на голове диадема из платины; в форме: двух сцепившихся меж собой драконов. Волосы цвета вороньего крыла, свободно ниспадают до пояса; хотя, когда принцесса стоит, они густой волной окутывают её словно плащ; прикрывая лодыжки...
– Алисия откровенно скучает. Синее небо, яркое солнце, зеленые поля с убегающими вдаль зелёными рощицами – навивают на принцессу сон. – «Само ристалище крыто красным бархатом: значит, кровь будет не видна». – Принцессе не терпится спуститься в её мрачные подземелья, чтоб продолжить исследования феномена зомби; но долг заставляет её оставаться на месте, сидеть рядом с сестрой. – «Конечно, если б Алан принадлежал ей; тогда она возможно и дотерпела бы до конца турнира; чтоб подарить победителю поцелуй; как того требовала традиция. Но два часа улыбаться этим слащавым лордам, чтоб под конец глянуть, на любовные игры родственников!»
– Принцесса нахмурила брови-ласточки, – одарив вельмож грозным взглядом.
– «Ну, хоть бы кто поднял голову. Нет, все глаза отводят». – Алисии было жарко; установленный тент, не спасал от солнца; залитые солнцем зеленые поля – резали взгляд. Принцесса не понимала смысл таких турниров. – Закованные в непробиваемую броню рыцари, долбили друг друга такими же магическими мечами. Кровь проливалась редко, победитель уже известен: Рыцарь Магистр – муж её драгоценной сестры, и детская любовь.
–«О, как же она зла, вот бы кто, отлупил Алана, за все злодеяния, причинённые им, ей – Алисии...» – «Конечно все обиды заключались в том, что кузен, выбрал её, а не сестру!»
– Принцесса вынула из маленького мешочка; расшитого бисером – батистовый платок. – «Может, бросить его на арену, как делают знатные леди». – «Только, вот вряд ли найдется рыцарь, что победит Алана». – «А если самой одеть доспехи?»
– Алисия осмотрелась – «вроде никто не видит...»,
– пошарив в сумочке, девушка достала куклу из соломы, и, серебреный стилет. Принцесса отпилила малую прядь своих волос и приколола их к кукле. Затем, она, порезав палец, капнула каплю крови, на свою будущую копию. Теперь, осталось лишь поменяться местами.
– «Интересно, чтобы придумать, может солнечное затмение». – «Было б забавно, но вот Далусо расстроиться», — нахмурилась девушка, всем сердцем, желая – светилу исчезнуть.
– Антария глянула на младшую сестру. В первый раз она видела, что б Алисия; засыпающая на всех турнирах, была так напряжена. Принцесса отследила взгляд юной непоседы, но увидела лишь юношу, в побитых доспехах. Он стоял неподалеку от тента; где сидели дамы, в одиночестве, возле стены; обитой красным шелком; огораживающей трибуны. Обычно там собирались простолюдины, не имеющие своего шатра. Герба не видно, стяг тоже не вьётся, даже копья нет. Внешность заурядная: высокий, худощавый, соломенные волосы, карие глаза. Явно не в её вкусе. Но почему тогда – Алисия не отрывает взгляд от юноши? Ещё, и этот турнирный платок ...».
– Антария забеспокоилась, – «неужели парень новая жертва – сестры?» – С неё станется! – На прошлом турнире, волшебница от скуки – вызвала гигантский куст тавереска, который, разрастаясь, захватил почти всё поле, и даже, полез на трибуны. Тогда никто не пострадал, но страшно подумать, чтобы случилось, не успей рыцари, одеть доспехи.
– Что же её сестра задумала в этот раз? Хотя платок в её руках уже говорит о многом. Если Алисия бросит его, это уже вызовет сильный ажиотаж, со стороны рыцарей. Сейчас участвующие в поединках, не особо старались победить; мало, кто отважится принять милость будущей королевы – жены Великого магистра. Но если ещё одна принцесса крови, бросит свой турнирный платок, ради её поцелуя, многие и жизни не пожалеют... Алисия не просто прекрасна, она её копия. – «Точней ранняя копия», – грустно улыбнулась принцесса, машинально коснувшись мимических морщин в уголках рта ...
– Антария осмотрела рыцарей, их коней, вооружение. – Да некоторые, вполне могут бросить вызов Алану, и погибнуть, несмотря на все предосторожности. Но, не от руки магистра, а от отдачи, собственных заклинаний, и артефактов».
– «Но почему сестра смотрит на того невзрачного юношу, он же и мгновенья не продержится».
– Загадки, загадки, – Антария вздохнула. – «Чтобы Алисия не придумала, уже поздно её отговаривать». – «Нет, надо срочно выдать младшую замуж, а то сидит сутками в своем подземелье; набитым зомби». – «Интересно, что она с ними делает». «Надо будет, как-нибудь навестить сестру, но это уже после», – Антария прикрыла лицо ладошкой и зевнула. – «Странно, обычно Алисия засыпает на турнирах первой, вот она, всегда бодрячком». – «Разморило?» – «Да нет непохоже. Просто устала? Ну да, ночь была бурной», – припомнила ласки мужа женщина.
– «Что ж, финал не скоро, можно и подремать», – решила она, откидываясь на троне, и смыкая ресницы ...
– «Уф - наконец то, уж думала никогда не уснёт», – Алисия глянула на сестру: глаза закрыты, дыхание ровное. – Сколько ж сил пришлось потратить, чтоб она задремала. Но теперь уж точно, никто в её сторону не посмотрит.
– Принцесса разгладила платок, положив его на подлокотник трона:
– «Кукла, что её заменит, не обладает разумом и может выполнить, лишь самые простые действия». – «Взять вещь, бросить на арену, вот и всё, что будет нужно соломенному чучелу», – принцесса раздвинула губы в ухмылке. – «В народе её называют – ведьмой, что ж пора оправдать их ожидания, для начала, уложив на обе лопатки, их непобедимого чемпиона».
– Прекрасно всё готово, кукла в порядке, теперь нужно отвлечь толпу. Затмение отпадает, а вот тучи нагнать можно. Конечно, жрецы и маги, не считая кудесников, попробуют очистить небо, но где уж им с ней тягаться».
– «Пора: объявлено первое состязание! Кузен вероятно, ушёл; до его выхода часа три, сестра спит, остальные не в счет». – Алисия кровью начертила на подлокотнике руну воздуха, и закрыла глаза мысленно воссоздав – облака. – «Возглас толпы подсказал принцессе, что она на верном пути». – Алисия осмотрелась:
– Небеса заволокли большие тёмные тучи, которые продолжали сгущаться. Кое-кто из людей с надеждой поднял ладони вверх, на случай если пойдет дождь. Кудесники забеспокоились; они переглядывались между собой; делали пасы руками, теребили амулеты. Кто-то даже вскользь упомянул Гиртею. Алисия видела, как над жрецами воды, кучками, подобно дивным стрекозам вьются элементали. Они тоже были в недоумении. Маги ветра пытались разогнать облака, но те, словно прилипли к небу. Города и селенья – погрузились во мрак.
– Алисия создала магический глаз и отведя его на двадцать локтей к краю арены, обозрела себя.
– «Отлично, издалека под балдахином, вообще ничего не видно, пора действовать.
– Принцесса встала с трона, наблюдая за собой с помощью магического глаза. Затем она прислонила соломенную куклу к ножке трона, приказав ей расти. Несколько мгновений ничего не происходило, но вот принцесса усилила заклинание, и над чучелом, появился зеленоватый дымок. Кукла медленно растягивалась, разбухала, став ростом с девушку. Алисия оглядела свое творение. – Очень даже неплохо, теперь осталась пара пустяков – оживить чучело. Принцесса вновь уколола палец, нарисовав кукле: губы, глаза, рот. Затем она легкими штрихами придала её лицу, сходство с собой. То же самое она проделала с руками, ногами, грудью, и ягодицами. Наконец её точная копия была готова. Алисия вздохнула, как можно глубже и, взяв обеими руками голову чучела, вдохнула в неё воздух. – Копия задышала. Кукла оглядела себя, затем присмотрелась к принцессе. Алисия сняла диадему и положила на трон. Затем она повернулась спиной к кукле. – Помоги снять платье, – приказала она, и копия, ослабив застежки, распустила шнуровку. Колдунья – глянула на себя через магический глаз, но под тентом, были видны лишь тени. – Сняв с себя платье, Алисия подала его кукле. – Одевай, – приказала она, но копия лишь глупо смотрела, не понимая, что нужно делать.
– Вот тупица! – Выругалась принцесса. – «Но церемониться некогда; облака – лишь иллюзия, и вскоре волшебники, это поймут. Однако как заставить куклу одеться. А если...».
– Девушка опустила платье приказав копии – встать внутри него. Кукла повиновалась. Алисия натянула на чучело наряд, затянула шнуровку, одела драгоценности. – А ничего так миленько, почти не отличить, – улыбнулась проказница, приказав сильфидам – причесать копию.
– Небо почти просветлело. Алисия посмотрела на себя через магический глаз. Её белоснежная кожа блеснула в темноте. – Даже если никто не смотрит, лучше перестраховаться, – решила принцесса, уменьшившись, до размеров наперстка ...
– Его звали – Ран! Ни Алан, ни Авель, а именно Ран. Место, таких как он в рядах зрителей, а не на ристалище. Но на билет у юноши не было денег. Зато имелись: доспехи, и меч; которые он стянул у пьяного воина, пока тот купался. Старьевщик, с улицы Менял оглядев трофеи, предложил за всё серебреный тал. Сначала парень подумал, что его хотят обмануть, но, пройдясь, по скупщикам краденого, выяснил, что Саиф – изначально, предложил лучшую цену. Но продавать доспехи так дешево юноше не хотелось. Он обошел ещё несколько лавок, но везде слышал один ответ. В конце концов Ран так устал таскать за спиной мешок с латами, что решился одеть их на себя. Юноша долго мучился с застежками и ремнями, но, наконец, смог одеться без посторонней помощи. Оставалось пристроить меч. Воришка пробовал нести клинок в руке, но городской стражник вежливо попросил молодого рыцаря – не держать оружие обнаженным, а тем более не размахивать им в черте города. Ран пообещал, что немедленно купит ножны, и сделал вид, что заходит в лавку. Страж поклонился, и отстал. Юноша зашел за угол, переводя дух, и ещё раз оглядел свою добычу. – «Обычная амуниция, если не считать шпор на сапогах». – Так вот почему его приняли за рыцаря. Выходит, доспехи, придали ему новый статус. Но так ли то хорошо:
– Если простолюдин выдавал себя за рыцаря, минимум, что ему грозило – пожизненная каторга.
– Несмотря на прохладу юноша вспотел. Он хотел тут же скинуть латы, но передумал. Вряд ли страж хорошо разглядел его лицо, но меч, он точно вспомнит. И тогда могут возникнуть ненужные вопросы. А без шпор, он будет выглядеть, как самый обычный бродяга. Ран задумался. – «Чтоб сохранить добычу и не попасть в клетку, он должен оставаться рыцарем. Но нужно, как можно быстрей покинуть пределы города. Однако, меч – та ещё проблема. Один раз пронесло, но с обнаженным клинком, его точно загребут, будь он хоть трижды рыцарем». – «В целом, можно, спрятать добычу здесь, а потом вернутся...».
– Ран огляделся, улица заканчивалась тупиком. Впереди и слева, высокая решетка, справа стена дома. Под ногами дорога, выложенная брусчаткой. Там, откуда он пришел – Площадь стражей.
– Из ворот напротив юноши, вышла девушка, в наряде адепта Асаю. Она нахмурилась, при виде меча, но заметив шпоры, поклонилась в знак приветствия. Парень кивнул, и ученица, прошла к воротам, чтоб нанести на них магические узоры.
– Ран сразу определил, что она делает. – «Ловушка для воров»: «Стоит грабителю оказаться в пределах двора, как хозяева сразу получат сигнал тревоги, а незадачливого грабителя обездвижит, до прихода стражи». – Как заклятье находит чужих, Ран не знал, однако слышал о существах из другого измерения, способных – рыться в чужой голове. – «Скорей всего жидкость, и помогает им, усиливать чужие мысли». – «Боле того, рунное заклятье помимо прочего, определяло, как долго вещь находилась во владении хозяина; ведь чем дольше человек с чем-то контактирует, тем больше его сущность входит во взаимодействия с предметами...»
– Юноше стало страшно, – «если в доме живет маг, он пропал. Но стоит проверить». – Ран подошел к будущей жрице Асаю, и спрятав меч за спиной, вежливо спросил:
– Извините отаю, что отвлекаю, но не могли бы вы подсказать, где можно купить недорогие ножны, под меч. – Красавица зарделась подобно розе, и взглянув на юношу ответила, потупив взгляд. – Не стоит беспокоиться сир. Вот лавка моего отца. Если пройдете внутрь дома, сможете найти что угодно, – указала прелестница, на распахнутые ворота.
– Ран замер в замешательстве. – Вы идёте сир, – спросила девушка. – С обнаженным мечом нельзя гулять по улицам, – напомнила она, указав на спрятанный клинок. Ран почесал голову, глупо улыбнувшись. – Э-э, да, конечно, буду рад зайти, – произнес он краснея. – Девушка весело улыбнулась, приняв его замешательство на свой счет. – Тогда, я провожу, – предложила дочь торговца, едва не силой таща юношу за собой.
– Воришка следовал за красавицей, проклиная себя за покладистость. – «Вот ведь влип. Наверняка торговец тоже маг, а значит легко поймет кто его гость». «Нужно бежать, бросить всё, и бежать: голова дороже». – «Да что голова. Выдать себя за знать, серьезное преступление. Легкой смертью он не умрет. Уф...».
– Ран остановился, пытаясь высвободить руку из ладошки девушки; но пальцы будущей жрицы, были твёрже стали. Ученица, притянула Рана к себе и встав на цыпочки заглянула ему в глаза. – Уф, какой стеснительный сир, – проворковала она, – но я вас не отпущу.
–Э-э, – юноша даже не пытался вырваться, – мы ведь даже не знакомы, – вспомнил он фразу, услышанную в таверне. – Я Амилия, – представилась девушка, – Амилия Ита, – добавила она слегка покраснев. – Ран покрылся холодным потом. На «А» в городах, как правило, называли принцесс королевской крови.
***
– «Что ж пора возвращаться», – решила демоница расправляя крылья, и взлетая в воздух. На палубе никого – очевидно, коротышка постарался: запугав команду. – А вот и вход в трюм. – «Уф получилось!» – «Однако, активация печати, полёт – да она выжата как лимон!». – «Но, расслабляться рано», – Корнелия открыла дверь, ступив на лестницу. – «Вроде пока всё гладко, но, что это, ноги подкосились, и она кубарем летит вниз». – «Крылья не успевают раскрыться, тело отскакивает от ступеней как мячик...».
***
– «Упала!» –«Хорошо, что на спину». – «Так темно, но почему?» – «И этот запах серы, как домой вернулась!» – «Неужели трюм попутала...». «Вот ведь, так вымоталась и не встать» – «Что ж, отдохну здесь», – решила девушка; на всякий случай, дематериализуя трофеи...
Глава 13. Соломенная принцесса.
– Горячий конь, рыцарские доспехи, плюмаж, копьё со стягом; в специальном чехле. На округлом щите, его герб: две золотые башни, на шахматном поле.
– Алан приподнял забрало, приветствуя зрителей. – Сегодня он сразится во славу принцесс Антарии, и Алисии. Его жена, как всегда прекрасна, на ней; длинное белое платье, с низким декольте; расшитое жемчугом; роскошные волосы убраны в серебряную сетку, с вкраплёнными изумрудами.
– Юная принцесса восседает на престоле – красного бархата, её руки на золотых ручках; сделанных в форме свернувшихся, в кольцо драконов. Рядом с ней на таком же троне с подлокотниками из черного палладия, её сестра – принцесса Алисия. На девушке то же платье что на Антарии, на шее колье из темного золота; с вкраплениями лунного камня, на голове диадема из платины; в форме: двух сцепившихся меж собой драконов. Волосы цвета вороньего крыла, свободно ниспадают до пояса; хотя, когда принцесса стоит, они густой волной окутывают её словно плащ; прикрывая лодыжки...
– Алисия откровенно скучает. Синее небо, яркое солнце, зеленые поля с убегающими вдаль зелёными рощицами – навивают на принцессу сон. – «Само ристалище крыто красным бархатом: значит, кровь будет не видна». – Принцессе не терпится спуститься в её мрачные подземелья, чтоб продолжить исследования феномена зомби; но долг заставляет её оставаться на месте, сидеть рядом с сестрой. – «Конечно, если б Алан принадлежал ей; тогда она возможно и дотерпела бы до конца турнира; чтоб подарить победителю поцелуй; как того требовала традиция. Но два часа улыбаться этим слащавым лордам, чтоб под конец глянуть, на любовные игры родственников!»
– Принцесса нахмурила брови-ласточки, – одарив вельмож грозным взглядом.
– «Ну, хоть бы кто поднял голову. Нет, все глаза отводят». – Алисии было жарко; установленный тент, не спасал от солнца; залитые солнцем зеленые поля – резали взгляд. Принцесса не понимала смысл таких турниров. – Закованные в непробиваемую броню рыцари, долбили друг друга такими же магическими мечами. Кровь проливалась редко, победитель уже известен: Рыцарь Магистр – муж её драгоценной сестры, и детская любовь.
–«О, как же она зла, вот бы кто, отлупил Алана, за все злодеяния, причинённые им, ей – Алисии...» – «Конечно все обиды заключались в том, что кузен, выбрал её, а не сестру!»
– Принцесса вынула из маленького мешочка; расшитого бисером – батистовый платок. – «Может, бросить его на арену, как делают знатные леди». – «Только, вот вряд ли найдется рыцарь, что победит Алана». – «А если самой одеть доспехи?»
– Алисия осмотрелась – «вроде никто не видит...»,
– пошарив в сумочке, девушка достала куклу из соломы, и, серебреный стилет. Принцесса отпилила малую прядь своих волос и приколола их к кукле. Затем, она, порезав палец, капнула каплю крови, на свою будущую копию. Теперь, осталось лишь поменяться местами.
– «Интересно, чтобы придумать, может солнечное затмение». – «Было б забавно, но вот Далусо расстроиться», — нахмурилась девушка, всем сердцем, желая – светилу исчезнуть.
***
– Антария глянула на младшую сестру. В первый раз она видела, что б Алисия; засыпающая на всех турнирах, была так напряжена. Принцесса отследила взгляд юной непоседы, но увидела лишь юношу, в побитых доспехах. Он стоял неподалеку от тента; где сидели дамы, в одиночестве, возле стены; обитой красным шелком; огораживающей трибуны. Обычно там собирались простолюдины, не имеющие своего шатра. Герба не видно, стяг тоже не вьётся, даже копья нет. Внешность заурядная: высокий, худощавый, соломенные волосы, карие глаза. Явно не в её вкусе. Но почему тогда – Алисия не отрывает взгляд от юноши? Ещё, и этот турнирный платок ...».
– Антария забеспокоилась, – «неужели парень новая жертва – сестры?» – С неё станется! – На прошлом турнире, волшебница от скуки – вызвала гигантский куст тавереска, который, разрастаясь, захватил почти всё поле, и даже, полез на трибуны. Тогда никто не пострадал, но страшно подумать, чтобы случилось, не успей рыцари, одеть доспехи.
– Что же её сестра задумала в этот раз? Хотя платок в её руках уже говорит о многом. Если Алисия бросит его, это уже вызовет сильный ажиотаж, со стороны рыцарей. Сейчас участвующие в поединках, не особо старались победить; мало, кто отважится принять милость будущей королевы – жены Великого магистра. Но если ещё одна принцесса крови, бросит свой турнирный платок, ради её поцелуя, многие и жизни не пожалеют... Алисия не просто прекрасна, она её копия. – «Точней ранняя копия», – грустно улыбнулась принцесса, машинально коснувшись мимических морщин в уголках рта ...
***
– Антария осмотрела рыцарей, их коней, вооружение. – Да некоторые, вполне могут бросить вызов Алану, и погибнуть, несмотря на все предосторожности. Но, не от руки магистра, а от отдачи, собственных заклинаний, и артефактов».
– «Но почему сестра смотрит на того невзрачного юношу, он же и мгновенья не продержится».
– Загадки, загадки, – Антария вздохнула. – «Чтобы Алисия не придумала, уже поздно её отговаривать». – «Нет, надо срочно выдать младшую замуж, а то сидит сутками в своем подземелье; набитым зомби». – «Интересно, что она с ними делает». «Надо будет, как-нибудь навестить сестру, но это уже после», – Антария прикрыла лицо ладошкой и зевнула. – «Странно, обычно Алисия засыпает на турнирах первой, вот она, всегда бодрячком». – «Разморило?» – «Да нет непохоже. Просто устала? Ну да, ночь была бурной», – припомнила ласки мужа женщина.
– «Что ж, финал не скоро, можно и подремать», – решила она, откидываясь на троне, и смыкая ресницы ...
***
– «Уф - наконец то, уж думала никогда не уснёт», – Алисия глянула на сестру: глаза закрыты, дыхание ровное. – Сколько ж сил пришлось потратить, чтоб она задремала. Но теперь уж точно, никто в её сторону не посмотрит.
– Принцесса разгладила платок, положив его на подлокотник трона:
– «Кукла, что её заменит, не обладает разумом и может выполнить, лишь самые простые действия». – «Взять вещь, бросить на арену, вот и всё, что будет нужно соломенному чучелу», – принцесса раздвинула губы в ухмылке. – «В народе её называют – ведьмой, что ж пора оправдать их ожидания, для начала, уложив на обе лопатки, их непобедимого чемпиона».
– Прекрасно всё готово, кукла в порядке, теперь нужно отвлечь толпу. Затмение отпадает, а вот тучи нагнать можно. Конечно, жрецы и маги, не считая кудесников, попробуют очистить небо, но где уж им с ней тягаться».
– «Пора: объявлено первое состязание! Кузен вероятно, ушёл; до его выхода часа три, сестра спит, остальные не в счет». – Алисия кровью начертила на подлокотнике руну воздуха, и закрыла глаза мысленно воссоздав – облака. – «Возглас толпы подсказал принцессе, что она на верном пути». – Алисия осмотрелась:
– Небеса заволокли большие тёмные тучи, которые продолжали сгущаться. Кое-кто из людей с надеждой поднял ладони вверх, на случай если пойдет дождь. Кудесники забеспокоились; они переглядывались между собой; делали пасы руками, теребили амулеты. Кто-то даже вскользь упомянул Гиртею. Алисия видела, как над жрецами воды, кучками, подобно дивным стрекозам вьются элементали. Они тоже были в недоумении. Маги ветра пытались разогнать облака, но те, словно прилипли к небу. Города и селенья – погрузились во мрак.
– Алисия создала магический глаз и отведя его на двадцать локтей к краю арены, обозрела себя.
– «Отлично, издалека под балдахином, вообще ничего не видно, пора действовать.
– Принцесса встала с трона, наблюдая за собой с помощью магического глаза. Затем она прислонила соломенную куклу к ножке трона, приказав ей расти. Несколько мгновений ничего не происходило, но вот принцесса усилила заклинание, и над чучелом, появился зеленоватый дымок. Кукла медленно растягивалась, разбухала, став ростом с девушку. Алисия оглядела свое творение. – Очень даже неплохо, теперь осталась пара пустяков – оживить чучело. Принцесса вновь уколола палец, нарисовав кукле: губы, глаза, рот. Затем она легкими штрихами придала её лицу, сходство с собой. То же самое она проделала с руками, ногами, грудью, и ягодицами. Наконец её точная копия была готова. Алисия вздохнула, как можно глубже и, взяв обеими руками голову чучела, вдохнула в неё воздух. – Копия задышала. Кукла оглядела себя, затем присмотрелась к принцессе. Алисия сняла диадему и положила на трон. Затем она повернулась спиной к кукле. – Помоги снять платье, – приказала она, и копия, ослабив застежки, распустила шнуровку. Колдунья – глянула на себя через магический глаз, но под тентом, были видны лишь тени. – Сняв с себя платье, Алисия подала его кукле. – Одевай, – приказала она, но копия лишь глупо смотрела, не понимая, что нужно делать.
– Вот тупица! – Выругалась принцесса. – «Но церемониться некогда; облака – лишь иллюзия, и вскоре волшебники, это поймут. Однако как заставить куклу одеться. А если...».
– Девушка опустила платье приказав копии – встать внутри него. Кукла повиновалась. Алисия натянула на чучело наряд, затянула шнуровку, одела драгоценности. – А ничего так миленько, почти не отличить, – улыбнулась проказница, приказав сильфидам – причесать копию.
***
– Небо почти просветлело. Алисия посмотрела на себя через магический глаз. Её белоснежная кожа блеснула в темноте. – Даже если никто не смотрит, лучше перестраховаться, – решила принцесса, уменьшившись, до размеров наперстка ...
Глава 14. Принц воров.
– Его звали – Ран! Ни Алан, ни Авель, а именно Ран. Место, таких как он в рядах зрителей, а не на ристалище. Но на билет у юноши не было денег. Зато имелись: доспехи, и меч; которые он стянул у пьяного воина, пока тот купался. Старьевщик, с улицы Менял оглядев трофеи, предложил за всё серебреный тал. Сначала парень подумал, что его хотят обмануть, но, пройдясь, по скупщикам краденого, выяснил, что Саиф – изначально, предложил лучшую цену. Но продавать доспехи так дешево юноше не хотелось. Он обошел ещё несколько лавок, но везде слышал один ответ. В конце концов Ран так устал таскать за спиной мешок с латами, что решился одеть их на себя. Юноша долго мучился с застежками и ремнями, но, наконец, смог одеться без посторонней помощи. Оставалось пристроить меч. Воришка пробовал нести клинок в руке, но городской стражник вежливо попросил молодого рыцаря – не держать оружие обнаженным, а тем более не размахивать им в черте города. Ран пообещал, что немедленно купит ножны, и сделал вид, что заходит в лавку. Страж поклонился, и отстал. Юноша зашел за угол, переводя дух, и ещё раз оглядел свою добычу. – «Обычная амуниция, если не считать шпор на сапогах». – Так вот почему его приняли за рыцаря. Выходит, доспехи, придали ему новый статус. Но так ли то хорошо:
– Если простолюдин выдавал себя за рыцаря, минимум, что ему грозило – пожизненная каторга.
– Несмотря на прохладу юноша вспотел. Он хотел тут же скинуть латы, но передумал. Вряд ли страж хорошо разглядел его лицо, но меч, он точно вспомнит. И тогда могут возникнуть ненужные вопросы. А без шпор, он будет выглядеть, как самый обычный бродяга. Ран задумался. – «Чтоб сохранить добычу и не попасть в клетку, он должен оставаться рыцарем. Но нужно, как можно быстрей покинуть пределы города. Однако, меч – та ещё проблема. Один раз пронесло, но с обнаженным клинком, его точно загребут, будь он хоть трижды рыцарем». – «В целом, можно, спрятать добычу здесь, а потом вернутся...».
***
– Ран огляделся, улица заканчивалась тупиком. Впереди и слева, высокая решетка, справа стена дома. Под ногами дорога, выложенная брусчаткой. Там, откуда он пришел – Площадь стражей.
– Из ворот напротив юноши, вышла девушка, в наряде адепта Асаю. Она нахмурилась, при виде меча, но заметив шпоры, поклонилась в знак приветствия. Парень кивнул, и ученица, прошла к воротам, чтоб нанести на них магические узоры.
***
– Ран сразу определил, что она делает. – «Ловушка для воров»: «Стоит грабителю оказаться в пределах двора, как хозяева сразу получат сигнал тревоги, а незадачливого грабителя обездвижит, до прихода стражи». – Как заклятье находит чужих, Ран не знал, однако слышал о существах из другого измерения, способных – рыться в чужой голове. – «Скорей всего жидкость, и помогает им, усиливать чужие мысли». – «Боле того, рунное заклятье помимо прочего, определяло, как долго вещь находилась во владении хозяина; ведь чем дольше человек с чем-то контактирует, тем больше его сущность входит во взаимодействия с предметами...»
– Юноше стало страшно, – «если в доме живет маг, он пропал. Но стоит проверить». – Ран подошел к будущей жрице Асаю, и спрятав меч за спиной, вежливо спросил:
– Извините отаю, что отвлекаю, но не могли бы вы подсказать, где можно купить недорогие ножны, под меч. – Красавица зарделась подобно розе, и взглянув на юношу ответила, потупив взгляд. – Не стоит беспокоиться сир. Вот лавка моего отца. Если пройдете внутрь дома, сможете найти что угодно, – указала прелестница, на распахнутые ворота.
– Ран замер в замешательстве. – Вы идёте сир, – спросила девушка. – С обнаженным мечом нельзя гулять по улицам, – напомнила она, указав на спрятанный клинок. Ран почесал голову, глупо улыбнувшись. – Э-э, да, конечно, буду рад зайти, – произнес он краснея. – Девушка весело улыбнулась, приняв его замешательство на свой счет. – Тогда, я провожу, – предложила дочь торговца, едва не силой таща юношу за собой.
***
– Воришка следовал за красавицей, проклиная себя за покладистость. – «Вот ведь влип. Наверняка торговец тоже маг, а значит легко поймет кто его гость». «Нужно бежать, бросить всё, и бежать: голова дороже». – «Да что голова. Выдать себя за знать, серьезное преступление. Легкой смертью он не умрет. Уф...».
– Ран остановился, пытаясь высвободить руку из ладошки девушки; но пальцы будущей жрицы, были твёрже стали. Ученица, притянула Рана к себе и встав на цыпочки заглянула ему в глаза. – Уф, какой стеснительный сир, – проворковала она, – но я вас не отпущу.
–Э-э, – юноша даже не пытался вырваться, – мы ведь даже не знакомы, – вспомнил он фразу, услышанную в таверне. – Я Амилия, – представилась девушка, – Амилия Ита, – добавила она слегка покраснев. – Ран покрылся холодным потом. На «А» в городах, как правило, называли принцесс королевской крови.
