Но не то главное. Слышишь звон? Возможно, заклятье мальца, вышло из-под контроля. Впрочем, если ошибся, и парень настолько силен... Хотя, божественный уровень... вряд ли... Тем, не менее, можем просто замёрзнуть. Но об этом позже, для начала подплывём ближе, если успеем, – хмуро добавил жрец, чертя руны; чтоб призвать ветер.
«Отяжелевшие от воды паруса надулись. Корабль вышел из облака стремясь к своей добыче...»
– «Не успел, опоздал», – Арай со страхом смотрел на быстро движущееся судно. Паруса шхуны полны ветром. Юноше казалось, он даже слышит, как трещат основание мачт на вражьем корабле. Над шхуной, грозно веял флаг с изображением «Чёрной птицы» –– символе, о котором давно ходили легенды. Юноше стало страшно. – «Встретить пиратов во все времена, было не сахар. Но те, кто видел «Черную Птицу» рассказывали настоящие ужасы, об её команде».
– Арайя всегда интересовало, откуда торгаши берут подобные байки, но сейчас он воочию убедился, что всё услышанное им, могло быть и правдой. Судно стремительно приближалась, на её носу, стоял настоящий великан-орк с секирой в руках. Рядом с ним – человек в черном одеянии, с руническим клинком за поясом. – «Если верить легендам, перед ним: Орт, и фехтовальщик Гарет, а ещё должен быть капитан и конечно эльф; самый опасный противник». – «Так ну и где он?» – «А, вот же, стоит на мостике, смотрит прямо на него». – «Взгляд, как холодом обожгло». – «Да здесь напролом лезть опасно, нужно пойти на хитрость», – решил юноша, подняв руки над головой; как защищаясь, – «Пусть корсары думают, что он струсил, сейчас главное выиграть время».
– «Но что дальше?» – «Пока он опробовал лишь заклинание мороза. Хотя если правильно разыграть карты, этого должно хватить», – решил Арай, направив посох прямо под нос вражьего судна. – «Похоже не заметили. Даже эльф больше занят парусами чем им. Что ж, ему же хуже» – решил юноша, произнося – формулу кристаллизации. – Поначалу ничего не происходило, но вот, от жезла к морю протянулся луч чистого серебра. Температура в миг упала. Водная гладь застыла; повторяя форму волн – едва не до горизонта; корабль корсаров замер на месте; и, хотя ветер продолжал рвать паруса и гнуть мачты, он не двигался с места. От толчка, большинство пиратов вылетело за борт, упав на лёд. Но Арай даже не стал слушать их божбу. Едва юноша убедился, что смог выиграть время, как со всех ног понесся на мостик.
– От толчка эльф едва удержался на ногах. Он оглянулся по сторонам: всё море насколько хватало глаз, напоминало огромное зерцало. Мачты скрипели, паруса рвались. Андок убрал бесполезный ветер. Отовсюду слышны крики пострадавших пиратов. – «Но вроде все живы», – отметил жрец, сказав элементалям – оказать помощь раненым. – «Однако добыча, всего в полмили от корабля». – «Интересно, чем руководствовался враг, создав столь удобный мост для захвата судна», – недоумевающе подумал эльф.
– «Тем не менее, нужно торопиться»,
– Андок легко прыгнул на лёд, затем подождал друзей, указав им, куда бежать. Пираты было кинулись к нему, но жрец, приказал им – ждать. Капитан был слегка контужен; но уже отдавал команды, не всегда чёткие; тем не менее, его голос успокоил команду...
Работа кипела; корсары готовили лебедки... Тем временем Андок, Орт и Гарет достигли борта «Ящерицы». Эльф вычислил, где примерно расположен трюм и приказал, полу-орку прорубить борт. Великан, оскалившись, подкинул секиру, поймал, и крепко обхватил её – готовый рубить; Гарет уже вращал над головой абордажный крюк с привязанной верёвкой; Андок дождался от него знака, и опробовав канат на прочность, стал, взбираться вверх ...
– Кудесница боролась как могла – «но враг так силен». Пусть её сознание не было подавленно, но с каждой секундой, она чувствовала, как сон овладевает ей. Она взывала к своему богу, к товарищам из вне, но, её мысли – словно глушились. Девушка порхала в ночи, как мотылек в поисках свечи. – «Почему так темно, может, потому что глаза закрыты?»
– Тасия, усилием воли удерживала себя в сознании, но, оно, словно, ускользало. – «Это всё музыка», – думала жрица, – «надо перестать слушать, но как?» – «Превратить ласковую мелодию в рев ужасного зверя?» – «Да, верно, страх заставит проснуться, а ещё призовёт – всепожирающего демона; порождение ночных кошмаров». – «Но что, если не сработает?»
... – «Как, долго длится, вечность». – «Она призвала стража, но продолжает падать в бездонный колодец». – «Неужели бог покинул её? Конечно, она лишь рабыня, но разве он не обещал покровительство?»
– Отчаянье нахлынуло, отнимая последние силы. Прекрасная музыка манила к себе. – «Там покой, мир... только не сопротивляйся, и всё будет хорошо», – шептал, вкрадчивый голос. Но Тасия, ничего не слышала, она лишь крепче сжимала амулет хозяина; зовя его, но он не приходил …
– «И зверь бессилен, и товарищи не слышат, но даже одна, она будет бороться до конца», – уверяла себя девушка...
– «Но сколько ещё биться? Будь враг видим, она бы знала, что делать. Но сейчас противник неосязаем. По сути, она сама загнала себя в царство мёртвых; чтоб не уснуть...
... И, как долго ей пребывать здесь, без энергии, без поддержки? Пусть воля сильна, но, когда надежда тает, даже она даёт трещину...»
– «Как же хочется лечь, уснуть прямо здесь на траве, чтоб сладкий голос шептал нежные слова, а над головой шуршала листва. Этот лес такой тихий, спокойный. Всё же она спит, нужно бежать, но куда, снова во тьму?» – Тасия заставила себя подняться, стремясь к свету; но тени удлинялись, сливались, увеличиваясь – смыкались над головой. Ей, захотелось бежать от них, вернутся к солнцу..., и она готова была следовать к нему, но внезапно, узрела во тьме символ спасителя: огромный глаз в огненном круге.
– Так он рядом, – обрадовалась кудесница. – «Знак – выход из леса», – догадалась она.
– «Останься», – всё настойчивей шептал голос. – «Во тьме ты погибнешь», – но девушке было всё равно. Тьма развеялась, круг становился всё ярче... Она бежала к нему, падала в колодец, и уже когда полагала, что выбралась, неизменно возвращалась в лес. Итак, циклично, снова и снова...
– Кудесница, устала бороться, ей казалось, она, уже вечность здесь. – «Страшно не было, однако, до чего: скучно, тоскливо. Ковер травы, яркое солнце, спешить некуда, – понимала она. Раз даже бог не помог, враг очень силён!» – Отчаявшись Тасия села, и заплакала. – «По крайне мере это отвлечёт ото сна». – А голос уговаривал прилечь. А, она цеплялась за символ бога; но не хотела призывать тьму, что принесёт лишь отчаянье…
– Отая, госпожа очнитесь, – Арай тряс девушку за плечи, пытаясь привести в чувство. Голова кудесницы моталась из стороны в сторону; её глаза закрыты; однако ресницы слегка подрагивали. – «Значит пока борется», – решил юноша.
– «Так это ты тот самый», — недоверчиво спросил вкрадчивый голос, за спиной парня. На твоем месте я бы сбежал, но прости, уже поздно, – произнес некто, тронув юношу за плечо.
– «Успею, нет, впрочем, неважно», – решил Арай быстро обернувшись. Эльф с грустной улыбкой смотрел на парня: он даже не достал посох из-за спины...
– Значит маг воды... интересно, – глянул Андок, на замершее море. – Твоя работа впечатляет. Однако прости, но на этом всё, – добавил маг, чертя в воздухе руны. Арай попытался принять контрмеры, но без толку. Да чуть похолодало и даже сапоги врага покрылись изморозью, но не более того. – Ты истощен мальчик, – поведал жрец. – У тебя мощный артефакт, сильная воля... но, чтоб сковать океан... нужно быть, как минимум богом, – печально обронил эльф.
– «Голова кружится, ноги ослабли, по жилам, как лёд». «Мана попала в кровь!» – С ужасом осознал Арай, вспомнив – первоосновы.
– Твой посох весьма интересен, потому пока заберу. Не пугайся! Я не столь, наивен, чтоб злить Высшую; просто изучу, и отдам. И, как и говорил, ты пойдешь со мной. Я даже не буду спрашивать, где твои стражи. Раз не здесь, значит, либо ты слишком слаб, либо очень силён... Но в любом случае, я не нанесу вреда, наместнику Гиртеи.
– Потому, ты можешь и не идти. Однако альтернативы нет, Мы заберём с корабля всё включая одежду, и пищу. Возможно, твои слуги смогут: согреть, накормить тебя. Но сидеть на тонущем судне в ожиданье шторма..., – предупредил Андок.
– Арай отступил, поднимая жезл над собой. – «Где шляется эта нимфа, когда так нужна», – отчаянно подумал он.
– Что ж ответ понятен. И что делать? В открытую не напасть, песней не усыпить, остаётся пиратский метод, – устало произнес эльф, пряча за спиной руки. Юноша весь превратился в слух – готовый отразить заклятье, потому не ожидал, что в него банально – швырнут порошок. Он постарался не вдохнуть, но облако уже окружило его, оседая на коже, одежде. В носу засвербело. Арай машинально чихнул; мир закружился, поплыв перед глазами. Стало необычайно хорошо и приятно...
... Гарет давно наблюдавший за мизансценой, посмотрел на друга. – Значит эльфийский мох, – утверждающе спросил он. «Жрец кивнул, указав на пустой флакон», — На Тарока уже не хватит, – хмуро пояснил эльф, пряча склянку.
– А чего тратился, – удивился мечник. По мне удар по голове плашмя, и проблем нет, – добавил он, взмахнув оружием.
– Не торопись, здесь неподалеку – дух воды. Силы не прощупать, потому, даже знать не хочу кто она. Опять же к счастью для нас, Тарок так напился, что и порошок не нужен. В общем маг на тебе, кудесница на мне, и лучше молчи, – предупредил эльф, прижав к себе Тасию.
– Гарет усмехнулся. – Ну кто б сомневался. Хотя эта даже не кудесница, а чаровница какая-то, – скаламбурил он. – Но давай уже отнесем добычу, а то там Орт, один в «Вином трюме», далеко ль до беды, – оскалился он. Эльф лишь улыбнулся в ответ, затем; стараясь не потревожить девушку, спрыгнул за борт; Гарет подобрал юношу, и последовал за ним.
... Полу-орк уже соорудил из досок; выломанных из переборок брига – небольшие сани, загрузил в них доверху товар, и впрягся в импровизированные салазки...
– Поспешим, у нас ещё пара ходок, – приказал эльф: повелев духам – пристроить жезл юноши, у себя за поясом. Гарет взвалив парня на спину, уже бежал к шхуне. Андок глянул на кудесницу; чьи брови ещё хмурились; и прижав её к себе; прошептал на ушко, слова забвения. Девушка успокоилась, глубоко вздохнула, и прижавшись к жрецу, улыбнулась во сне. Эльф оглянулся на полу-орка. Орт, казалось, стал ещё больше. Его мышцы раздулись, и налились кровью. Шея побагровела. Жилы на могучих: ногах, руках – напряглись как канаты. Некоторое время, Орт буксовал на месте, но вот полозья с грохотом сдвинулись, и заскрипели по льду...
– Они уже здесь. Товар в трюм, пленников в клетки, – командовал Барок. Капитан был слегка растерян. Малый рост он компенсировал громким голосом, а ещё неизменной бочкой: заменявшей ему трибуну. Но теперь её не было. Коротышка уже так привык к своему помосту, что даже думать не мог о замене. – «Да и вскочи он на обычный ящик – команда не так поймет».
– «В трюме ещё есть бочки, и Орт, что-то тащит, но не говорить же напрямую, что ему, что-то нужно», – думал Барок, держась за обледенелые снасти. – Как скользко, а вот жрецу хоть бы хны. Ни разу не поскользнулся. Может его элементали держат. – «Ну да, они же могут быть невидимы!» – «Может и ему помогут?»
– Капитан представил, как будет висеть высоко над землёй, без всякой опоры... и в миг передумал. – «Нет это ещё хуже, чем на ящике», – решил он, крепче вцепляясь в снасть...
– Эльф отнес кудесницу в каюту – приказав элементалям охранять её. Духи, зло посмотрели на Тасию, нахмурились, но подчинились. Тарока, и других пленников, отправили в тюремную клеть, Арайя отнесли в отдельный трюм, где уже находился орк – Тарт:
Атаман разбойников был схвачен и приговорен к смерти; но Орт, поговорив с родичем; упросил эльфа, позволить тому, умереть в бою...
... Погрузка шла быстро, капитан наконец отыскал любимую бочку, и теперь гордо возвышался над всеми...
– Но вот лебедки закончили скрипеть, и лишь одна не могла справиться со своим грузом. Орт подошел глянуть в чём дело. Он отогнал пиратов, взялся за рычаг, и всё заработало. Однако силач, хорошо помнил этот ящик; и там не могло быть ничего тяжёлого; помимо свертка в рост человека, и кучи мусора. – «Что ж туда могли положить», – задался вопросом Орт; разбирая содержимое контейнера... и каково ж было его удивление, когда вместо мешка из шкур; на самом дне, он обнаружил, явно живую пантеру.
– «Сама заползла? А потом накидала поверх тряпок?» – Растеряно думал великан, чеша в затылке. – «И что это вообще – питомец? Тогда куда её? Нести в трюм. Но кошка то живая, проснётся, проблем не оберешься. Спросить друзей, но тогда придется объяснять, как он, такое не заметил». – «Эльф точно будет насмехаться. Ну их», – решил Орт, и подняв нежданную добычу, всё же отнес её в трюм, на всякий случай поместив в клеть...
... Андок смотрел на бескрайнее море, затянутое льдом. Корабль и впрямь был в ловушке. Весь товар с брига уже перегружен на шхуну, и теперь команда, затаив дыхание, ждала, его действий. Орт уже пробовал расколоть лёд, но безрезультатно. – Да и чтоб вырубить корабль, даже для него, понадобится сутки, а то и двое. Столько ждать нельзя. Едва Тарок проснется, он тут же доложит в Антарес о нападении, и тогда «Черной Птице» уже не уйти. – Андок смотрел на лёд, тянущийся, почти до горизонта. То, что вода застыла не от мороза, было понятно с первого взгляда. – «Кристаллизация в чистой форме. Прямое преобразование энергии в материю».
– Эльф исследовал кусочки, что принес с собой, и обнаружил – странное вещество, больше походит на горный хрусталь, чем на лёд. Команде, он пока ничего не сказал, но и молчать нельзя. Сейчас все думают – жрец отдыхает, чтоб затем растопить море. Но время поджимает, а в голову ничего не идёт. По идее проще оставить судно, и дотащить шлюпки, до чистой воды. Но как сказать об этом команде. Шхуна самая быстрая на Тамире. Для некоторых она единственный дом. Да и потом много с собой не возьмёшь, а какой корсар оставит добычу». – Пираты скорей умрут, чем бросят «Черную Птицу». Если он сейчас скажет, что не может помочь, они схватят топоры, и будут вырубать корабль, пока не падут за мертво. – «Тогда палачам Антораса даже трудится не придётся. Нет так не пойдёт. Но, что остаётся, взорвать, дематериализовать заклинание? Хм, а это идея. Судя по всему, юный жрец использовал магию холода с пространственно-временным изменением. Основа, конечно, море; там много минералов, солей. Но придать им особую форму собрав воедино, да ещё на такой площади...» – «Неужели материализация мыслей...»
– Жрец задумался. – «Может ли происходящее, быть изменённой иллюзией, следствием – заклинания сна?» – «Значит, были использованы формулы: мороза, кристаллизации, а также материализация мысленного преобразования. Три магических составляющих! Невозможно! Как минимум уровень бога!» – «Нет должен быть ответ! Надо найти ключ – к этой бессмыслице. Что ж попробуем разобрать по пунктам»:
– «Юный жрец видит – приближающийся корабль, он читает формулу – уплотнения, и руну формирования воды; сделав туман, окруживший шхуну, более плотным. Затем сразу кристаллизация, и формула мороза. Значит, первым было уплотнение? Но откуда серебристый луч?»
«Отяжелевшие от воды паруса надулись. Корабль вышел из облака стремясь к своей добыче...»
***
– «Не успел, опоздал», – Арай со страхом смотрел на быстро движущееся судно. Паруса шхуны полны ветром. Юноше казалось, он даже слышит, как трещат основание мачт на вражьем корабле. Над шхуной, грозно веял флаг с изображением «Чёрной птицы» –– символе, о котором давно ходили легенды. Юноше стало страшно. – «Встретить пиратов во все времена, было не сахар. Но те, кто видел «Черную Птицу» рассказывали настоящие ужасы, об её команде».
– Арайя всегда интересовало, откуда торгаши берут подобные байки, но сейчас он воочию убедился, что всё услышанное им, могло быть и правдой. Судно стремительно приближалась, на её носу, стоял настоящий великан-орк с секирой в руках. Рядом с ним – человек в черном одеянии, с руническим клинком за поясом. – «Если верить легендам, перед ним: Орт, и фехтовальщик Гарет, а ещё должен быть капитан и конечно эльф; самый опасный противник». – «Так ну и где он?» – «А, вот же, стоит на мостике, смотрит прямо на него». – «Взгляд, как холодом обожгло». – «Да здесь напролом лезть опасно, нужно пойти на хитрость», – решил юноша, подняв руки над головой; как защищаясь, – «Пусть корсары думают, что он струсил, сейчас главное выиграть время».
***
– «Но что дальше?» – «Пока он опробовал лишь заклинание мороза. Хотя если правильно разыграть карты, этого должно хватить», – решил Арай, направив посох прямо под нос вражьего судна. – «Похоже не заметили. Даже эльф больше занят парусами чем им. Что ж, ему же хуже» – решил юноша, произнося – формулу кристаллизации. – Поначалу ничего не происходило, но вот, от жезла к морю протянулся луч чистого серебра. Температура в миг упала. Водная гладь застыла; повторяя форму волн – едва не до горизонта; корабль корсаров замер на месте; и, хотя ветер продолжал рвать паруса и гнуть мачты, он не двигался с места. От толчка, большинство пиратов вылетело за борт, упав на лёд. Но Арай даже не стал слушать их божбу. Едва юноша убедился, что смог выиграть время, как со всех ног понесся на мостик.
***
– От толчка эльф едва удержался на ногах. Он оглянулся по сторонам: всё море насколько хватало глаз, напоминало огромное зерцало. Мачты скрипели, паруса рвались. Андок убрал бесполезный ветер. Отовсюду слышны крики пострадавших пиратов. – «Но вроде все живы», – отметил жрец, сказав элементалям – оказать помощь раненым. – «Однако добыча, всего в полмили от корабля». – «Интересно, чем руководствовался враг, создав столь удобный мост для захвата судна», – недоумевающе подумал эльф.
– «Тем не менее, нужно торопиться»,
– Андок легко прыгнул на лёд, затем подождал друзей, указав им, куда бежать. Пираты было кинулись к нему, но жрец, приказал им – ждать. Капитан был слегка контужен; но уже отдавал команды, не всегда чёткие; тем не менее, его голос успокоил команду...
Работа кипела; корсары готовили лебедки... Тем временем Андок, Орт и Гарет достигли борта «Ящерицы». Эльф вычислил, где примерно расположен трюм и приказал, полу-орку прорубить борт. Великан, оскалившись, подкинул секиру, поймал, и крепко обхватил её – готовый рубить; Гарет уже вращал над головой абордажный крюк с привязанной верёвкой; Андок дождался от него знака, и опробовав канат на прочность, стал, взбираться вверх ...
***
– Кудесница боролась как могла – «но враг так силен». Пусть её сознание не было подавленно, но с каждой секундой, она чувствовала, как сон овладевает ей. Она взывала к своему богу, к товарищам из вне, но, её мысли – словно глушились. Девушка порхала в ночи, как мотылек в поисках свечи. – «Почему так темно, может, потому что глаза закрыты?»
– Тасия, усилием воли удерживала себя в сознании, но, оно, словно, ускользало. – «Это всё музыка», – думала жрица, – «надо перестать слушать, но как?» – «Превратить ласковую мелодию в рев ужасного зверя?» – «Да, верно, страх заставит проснуться, а ещё призовёт – всепожирающего демона; порождение ночных кошмаров». – «Но что, если не сработает?»
***
... – «Как, долго длится, вечность». – «Она призвала стража, но продолжает падать в бездонный колодец». – «Неужели бог покинул её? Конечно, она лишь рабыня, но разве он не обещал покровительство?»
– Отчаянье нахлынуло, отнимая последние силы. Прекрасная музыка манила к себе. – «Там покой, мир... только не сопротивляйся, и всё будет хорошо», – шептал, вкрадчивый голос. Но Тасия, ничего не слышала, она лишь крепче сжимала амулет хозяина; зовя его, но он не приходил …
– «И зверь бессилен, и товарищи не слышат, но даже одна, она будет бороться до конца», – уверяла себя девушка...
***
– «Но сколько ещё биться? Будь враг видим, она бы знала, что делать. Но сейчас противник неосязаем. По сути, она сама загнала себя в царство мёртвых; чтоб не уснуть...
... И, как долго ей пребывать здесь, без энергии, без поддержки? Пусть воля сильна, но, когда надежда тает, даже она даёт трещину...»
– «Как же хочется лечь, уснуть прямо здесь на траве, чтоб сладкий голос шептал нежные слова, а над головой шуршала листва. Этот лес такой тихий, спокойный. Всё же она спит, нужно бежать, но куда, снова во тьму?» – Тасия заставила себя подняться, стремясь к свету; но тени удлинялись, сливались, увеличиваясь – смыкались над головой. Ей, захотелось бежать от них, вернутся к солнцу..., и она готова была следовать к нему, но внезапно, узрела во тьме символ спасителя: огромный глаз в огненном круге.
– Так он рядом, – обрадовалась кудесница. – «Знак – выход из леса», – догадалась она.
– «Останься», – всё настойчивей шептал голос. – «Во тьме ты погибнешь», – но девушке было всё равно. Тьма развеялась, круг становился всё ярче... Она бежала к нему, падала в колодец, и уже когда полагала, что выбралась, неизменно возвращалась в лес. Итак, циклично, снова и снова...
***
– Кудесница, устала бороться, ей казалось, она, уже вечность здесь. – «Страшно не было, однако, до чего: скучно, тоскливо. Ковер травы, яркое солнце, спешить некуда, – понимала она. Раз даже бог не помог, враг очень силён!» – Отчаявшись Тасия села, и заплакала. – «По крайне мере это отвлечёт ото сна». – А голос уговаривал прилечь. А, она цеплялась за символ бога; но не хотела призывать тьму, что принесёт лишь отчаянье…
***
– Отая, госпожа очнитесь, – Арай тряс девушку за плечи, пытаясь привести в чувство. Голова кудесницы моталась из стороны в сторону; её глаза закрыты; однако ресницы слегка подрагивали. – «Значит пока борется», – решил юноша.
***
– «Так это ты тот самый», — недоверчиво спросил вкрадчивый голос, за спиной парня. На твоем месте я бы сбежал, но прости, уже поздно, – произнес некто, тронув юношу за плечо.
– «Успею, нет, впрочем, неважно», – решил Арай быстро обернувшись. Эльф с грустной улыбкой смотрел на парня: он даже не достал посох из-за спины...
– Значит маг воды... интересно, – глянул Андок, на замершее море. – Твоя работа впечатляет. Однако прости, но на этом всё, – добавил маг, чертя в воздухе руны. Арай попытался принять контрмеры, но без толку. Да чуть похолодало и даже сапоги врага покрылись изморозью, но не более того. – Ты истощен мальчик, – поведал жрец. – У тебя мощный артефакт, сильная воля... но, чтоб сковать океан... нужно быть, как минимум богом, – печально обронил эльф.
– «Голова кружится, ноги ослабли, по жилам, как лёд». «Мана попала в кровь!» – С ужасом осознал Арай, вспомнив – первоосновы.
– Твой посох весьма интересен, потому пока заберу. Не пугайся! Я не столь, наивен, чтоб злить Высшую; просто изучу, и отдам. И, как и говорил, ты пойдешь со мной. Я даже не буду спрашивать, где твои стражи. Раз не здесь, значит, либо ты слишком слаб, либо очень силён... Но в любом случае, я не нанесу вреда, наместнику Гиртеи.
– Потому, ты можешь и не идти. Однако альтернативы нет, Мы заберём с корабля всё включая одежду, и пищу. Возможно, твои слуги смогут: согреть, накормить тебя. Но сидеть на тонущем судне в ожиданье шторма..., – предупредил Андок.
– Арай отступил, поднимая жезл над собой. – «Где шляется эта нимфа, когда так нужна», – отчаянно подумал он.
– Что ж ответ понятен. И что делать? В открытую не напасть, песней не усыпить, остаётся пиратский метод, – устало произнес эльф, пряча за спиной руки. Юноша весь превратился в слух – готовый отразить заклятье, потому не ожидал, что в него банально – швырнут порошок. Он постарался не вдохнуть, но облако уже окружило его, оседая на коже, одежде. В носу засвербело. Арай машинально чихнул; мир закружился, поплыв перед глазами. Стало необычайно хорошо и приятно...
***
... Гарет давно наблюдавший за мизансценой, посмотрел на друга. – Значит эльфийский мох, – утверждающе спросил он. «Жрец кивнул, указав на пустой флакон», — На Тарока уже не хватит, – хмуро пояснил эльф, пряча склянку.
– А чего тратился, – удивился мечник. По мне удар по голове плашмя, и проблем нет, – добавил он, взмахнув оружием.
– Не торопись, здесь неподалеку – дух воды. Силы не прощупать, потому, даже знать не хочу кто она. Опять же к счастью для нас, Тарок так напился, что и порошок не нужен. В общем маг на тебе, кудесница на мне, и лучше молчи, – предупредил эльф, прижав к себе Тасию.
– Гарет усмехнулся. – Ну кто б сомневался. Хотя эта даже не кудесница, а чаровница какая-то, – скаламбурил он. – Но давай уже отнесем добычу, а то там Орт, один в «Вином трюме», далеко ль до беды, – оскалился он. Эльф лишь улыбнулся в ответ, затем; стараясь не потревожить девушку, спрыгнул за борт; Гарет подобрал юношу, и последовал за ним.
***
... Полу-орк уже соорудил из досок; выломанных из переборок брига – небольшие сани, загрузил в них доверху товар, и впрягся в импровизированные салазки...
***
– Поспешим, у нас ещё пара ходок, – приказал эльф: повелев духам – пристроить жезл юноши, у себя за поясом. Гарет взвалив парня на спину, уже бежал к шхуне. Андок глянул на кудесницу; чьи брови ещё хмурились; и прижав её к себе; прошептал на ушко, слова забвения. Девушка успокоилась, глубоко вздохнула, и прижавшись к жрецу, улыбнулась во сне. Эльф оглянулся на полу-орка. Орт, казалось, стал ещё больше. Его мышцы раздулись, и налились кровью. Шея побагровела. Жилы на могучих: ногах, руках – напряглись как канаты. Некоторое время, Орт буксовал на месте, но вот полозья с грохотом сдвинулись, и заскрипели по льду...
***
– Они уже здесь. Товар в трюм, пленников в клетки, – командовал Барок. Капитан был слегка растерян. Малый рост он компенсировал громким голосом, а ещё неизменной бочкой: заменявшей ему трибуну. Но теперь её не было. Коротышка уже так привык к своему помосту, что даже думать не мог о замене. – «Да и вскочи он на обычный ящик – команда не так поймет».
– «В трюме ещё есть бочки, и Орт, что-то тащит, но не говорить же напрямую, что ему, что-то нужно», – думал Барок, держась за обледенелые снасти. – Как скользко, а вот жрецу хоть бы хны. Ни разу не поскользнулся. Может его элементали держат. – «Ну да, они же могут быть невидимы!» – «Может и ему помогут?»
– Капитан представил, как будет висеть высоко над землёй, без всякой опоры... и в миг передумал. – «Нет это ещё хуже, чем на ящике», – решил он, крепче вцепляясь в снасть...
***
– Эльф отнес кудесницу в каюту – приказав элементалям охранять её. Духи, зло посмотрели на Тасию, нахмурились, но подчинились. Тарока, и других пленников, отправили в тюремную клеть, Арайя отнесли в отдельный трюм, где уже находился орк – Тарт:
Атаман разбойников был схвачен и приговорен к смерти; но Орт, поговорив с родичем; упросил эльфа, позволить тому, умереть в бою...
***
... Погрузка шла быстро, капитан наконец отыскал любимую бочку, и теперь гордо возвышался над всеми...
***
– Но вот лебедки закончили скрипеть, и лишь одна не могла справиться со своим грузом. Орт подошел глянуть в чём дело. Он отогнал пиратов, взялся за рычаг, и всё заработало. Однако силач, хорошо помнил этот ящик; и там не могло быть ничего тяжёлого; помимо свертка в рост человека, и кучи мусора. – «Что ж туда могли положить», – задался вопросом Орт; разбирая содержимое контейнера... и каково ж было его удивление, когда вместо мешка из шкур; на самом дне, он обнаружил, явно живую пантеру.
– «Сама заползла? А потом накидала поверх тряпок?» – Растеряно думал великан, чеша в затылке. – «И что это вообще – питомец? Тогда куда её? Нести в трюм. Но кошка то живая, проснётся, проблем не оберешься. Спросить друзей, но тогда придется объяснять, как он, такое не заметил». – «Эльф точно будет насмехаться. Ну их», – решил Орт, и подняв нежданную добычу, всё же отнес её в трюм, на всякий случай поместив в клеть...
***
... Андок смотрел на бескрайнее море, затянутое льдом. Корабль и впрямь был в ловушке. Весь товар с брига уже перегружен на шхуну, и теперь команда, затаив дыхание, ждала, его действий. Орт уже пробовал расколоть лёд, но безрезультатно. – Да и чтоб вырубить корабль, даже для него, понадобится сутки, а то и двое. Столько ждать нельзя. Едва Тарок проснется, он тут же доложит в Антарес о нападении, и тогда «Черной Птице» уже не уйти. – Андок смотрел на лёд, тянущийся, почти до горизонта. То, что вода застыла не от мороза, было понятно с первого взгляда. – «Кристаллизация в чистой форме. Прямое преобразование энергии в материю».
– Эльф исследовал кусочки, что принес с собой, и обнаружил – странное вещество, больше походит на горный хрусталь, чем на лёд. Команде, он пока ничего не сказал, но и молчать нельзя. Сейчас все думают – жрец отдыхает, чтоб затем растопить море. Но время поджимает, а в голову ничего не идёт. По идее проще оставить судно, и дотащить шлюпки, до чистой воды. Но как сказать об этом команде. Шхуна самая быстрая на Тамире. Для некоторых она единственный дом. Да и потом много с собой не возьмёшь, а какой корсар оставит добычу». – Пираты скорей умрут, чем бросят «Черную Птицу». Если он сейчас скажет, что не может помочь, они схватят топоры, и будут вырубать корабль, пока не падут за мертво. – «Тогда палачам Антораса даже трудится не придётся. Нет так не пойдёт. Но, что остаётся, взорвать, дематериализовать заклинание? Хм, а это идея. Судя по всему, юный жрец использовал магию холода с пространственно-временным изменением. Основа, конечно, море; там много минералов, солей. Но придать им особую форму собрав воедино, да ещё на такой площади...» – «Неужели материализация мыслей...»
– Жрец задумался. – «Может ли происходящее, быть изменённой иллюзией, следствием – заклинания сна?» – «Значит, были использованы формулы: мороза, кристаллизации, а также материализация мысленного преобразования. Три магических составляющих! Невозможно! Как минимум уровень бога!» – «Нет должен быть ответ! Надо найти ключ – к этой бессмыслице. Что ж попробуем разобрать по пунктам»:
– «Юный жрец видит – приближающийся корабль, он читает формулу – уплотнения, и руну формирования воды; сделав туман, окруживший шхуну, более плотным. Затем сразу кристаллизация, и формула мороза. Значит, первым было уплотнение? Но откуда серебристый луч?»
