– Крови натекло достаточно. Жидкость есть; сделать слепок, а затем ключ проблем не составит. Потом, теперь он полноправный жрец: как записано в лужице воды, оставшейся от контракта. – Но элементаль у него пока один, и тот куда-то уплыл. – «Что ж полагаемся на себя», – вздохнул юноша, прижигая посохом рану.
– Может с воительницей повезет больше …, – решил парень, закрепляя посох за поясом, подбирая поднос, и спеша навстречу, своей судьбе…
– «Шаги», – «кто-то идет, м-у-р-р-р. А хорошо поспала»: «В голове видения, картины...»
– «Сон немного странный; она бегала за крысами, а потом...» – «Проклятье пить хочется, жажда мучит...»,
– Кира открыла глаза. – «Ничего не изменилось. Она ещё спит? Нужно встать, ох как голова кружиться! Покачиванье: корабль! Значит всё же сон, но все чувства реальны, и жажда...», – подумала девушка, оглядев полутёмный трюм. – «Так и куда идти? Может та лестница; прямо за бочками, выведет её отсюда?» – «Верно, если приглядеться в стене наверху, что-то вроде двери». – «О как хочется вдохнуть чистый воздух. От этих винных испарений недолго опять уснуть, а уж запах ... слишком терпкий для её нового носа».
– «Стоп, кто-то, опять спускается; повеяло холодом; щёлкнул ключ; дверь со скрипом отворилась». – «Человек с подносом». – О еда! – внезапно девушка почувствовала, как живот сжался от голода. – Но торопиться не стоит, у парня какая-то палка, а ещё есть нож; способный нанести рваные раны. Не то, чтоб она боялась, но новых повреждений лучше – избегать; тем боле, что человек не выглядит опасным, – по запаху определила кошка...
– Но как же хочется есть? О поставил поднос, закрывает дверь. Что ж это её шанс слямзить, что-то пока парень отвернулся, – решила хищница, на четвереньках, подбираясь к еде.
... – Вот это коричневое пахнет ничего. Стоит лизнуть, – язык обожгло холодом, – «но до чего вкусно?» – «И по запаху крабы. А рядом настоящий пудинг!» – Вот это пир. – Довольно урча, большая кошка в мгновения ока подмела всё, что было на подносе, и даже вылизала тарелки. – «Вот она дура, а если там яд. Такая слабость! Хотя может дело в том, что еда холодная. Впрочем, её так мало; какой-то обман, а не пища». – «О нет, парень оборачивается нужно уходить. Хотя, если это сон, может не стоит дёргаться. – «Но странно – еда во сне всегда иллюзия, но в животе потеплело, да и голод уже не терзает». – «А раз она реально поела, то есть шанс что...»: «может чей-то розыгрыш. Или наркотиками накачали. Лучше поостеречься», – решила Кира, прячась за бочки…
– Хищница медленно отступала назад, стараясь, не выпускать человека из поля зрения. – «Так отлично вроде всё обошлось. Парень повернулся к подносу, на его лице удивление. Теперь он осматривается; достав жезл из-за пояса. – «Скорей всего это оружие, но нестрашно, ведь он всё равно не успеет им воспользоваться», – оскалилась пантера, готовая прыгнуть; едва юноша подойдет ближе ...
– «О, он уже совсем рядом, пора навострить когти... Стоп почему она вновь стала собой. Что за сон такой. Или у её режиссёра, другой сценарий? Но ладно, она, итак, достаточно сильна. Всё же черный пояс по тхэквондо, уж с одним то парнем справится».
– Кира напрягла ноги, готовясь, прыгнуть; но пол вдруг стремительно понесся к её лицу; девушка вскрикнула, закрыв глаза. И вдруг почувствовала, что больше не падает.
– «Ох, он её подхватил! Какой сильный! Могучие: плечи, руки, и пахнет приятно». – Кире захотелось мурлыкать – так было хорошо ...
– Вначале Арайю показалось, что на него прыгнула пантера, но, к счастью, эта была лишь пьяная рабыня. – «А уж разит от неё! Стоп о чём он? Женщина оборотень? Та самая воительница, что – разыскивал по всему кораблю». «Значит всё же нашёл, и судя по всему, к пище она претензий не имеет». «Что ж приказ выполнен можно возвращаться». «Можно, было бы, если б она не навалилась на него всей тяжестью». – «До чего сильная и впрямь оборотень?» – «Тогда видение гигантской кошки – было реальностью! Что ж, теперь всё на своих местах. Ну почти всё».
– «Пусть он теперь жрец, но для Древних – не более чем букашка. Будь здесь Гиртея, было б не страшно. Однако пока защитницы нет, лучше не рыпаться»,
– Арай вздохнул. – «Такая; мурлычет, трётся о плечо, кусается, царапается ногтями. Пока ничего такого, но, если обратиться. Она ж его одной лапой». – Тогда ...
– «Гиртея!», – мысленно позвал жрец, – «есть сложности», – постарался вложить образ произошедшего в послание, юноша.
– «Да не волнуйся, рядом я», – тут же ответил голос в голове парня. – Погоди, а это ещё, кто? Вот ведь, никакого стыда. «Жди сейчас появлюсь», — гневно произнесла богиня, материализуясь в виде облачка, у головы юноши.
... Трансформация шла тяжело, но вскоре – Гиртея возникла целиком; с большой рыбой в зубах. – Ну, и фто тут у нас, – с трудом выговорила – Царица вод, – пережевывая лосося...
– «Потянулись томительные минуты, пока русалка чавкала, оправляя хвост».
– Девушка-кошка, приподняв голову, принюхалась, но видимо запах рыбы её не соблазнил, и вот она вновь мурлыкая, устроилась на плече юноши. Наконец с трапезой покончено. Гиртея вытерла рот; с призрением посмотрела на Арайя, после чего; сотворив ледяную дощечку – стала неторопливо записывать; серебряным стилусом – бормоча под нос:
– Кулон рабыни, кусается как рабыня, царапается как рабыня, ведёт себя как рабыня. Царапины, укусы для жизни не опасны, – подвела итог русалка, после чего глянула на Арайя.
– Жилистая какая, я полагала тебе пухлые нравятся. Ну, твоё дело, развлекайся, а я ещё рыб наловлю, – нахмурилась нимфа, дематериализуясь.
– Я.… это... совсем не то..., что ты думаешь. Стой! – Арай, попробовал схватить русалку за хвост, но его рука лишь прошла сквозь воздух. Гиртея рассмеялась:
Закончишь, тогда зови, – прозвенел её затухающий во тьме голос.
– «Вот тебе и личный защитник», – с печалью подумал юноша. Волосы девушки щекотали ему лицо, но Арай боялся, даже шелохнутся; ведь видение гигантской пантеры до сих пор было в памяти. – «Если б удалось освободиться и отползти в сторону.... Но...»
– Парень слегка приподнял девушку за плечи и положив её грудью на пол, попытался освободить ноги. Кира недовольно фыркнула; «лежать на твердом дереве, было не так приятно, как на живом куске мяса». – Муррр-рррр моё, – прорычала она, подгребая к себе пытающейся убежать недожаренный бифштекс.
– «Она спит», – догадался Арай – «и во сне, он её добыча».
– Укус в левое плечо был неглубокий, но болезненный. Воительница, слегка урча, слизывала шершавым язычком алую струйку, с кожи юноши. – «Магия крови» – догадался жрец. – «Похоже, обращенье из-за неё, но деваться некуда, лучше не шевелится, – решил он, наблюдая, как всё тело древней – объяло золотистое пламя. Вначале ничто не указывало на трансформацию, но вот, могучая пантера вновь – распласталась на теле парня; обняв того – громадными лапами.
– Когда юноша понял, что его сейчас раздавит, он неосознанно потянулся к жезлу, приставив его к груди пантеры. – «Какая, однако тяжелая!» – Из последних сил юный жрец – читал заклинание мороза. Посох слегка засветился, от навершия повеяло холодом; проникавшим сквозь толстую шкуру самки. Пантера задвигалась; приподнявшись на четыре лапы, её глаза всё ещё были закрыты, однако дыхание перестало быть ровным. – «Уже не спит!» – с ужасом подумал Арай откатившись из-под гигантской кошки, и прячась за бочки. Хищница постояла принюхиваясь, затем мягко ступая, двинулась следом за юношей. Арай выставил жезл перед собой, по максимуму усиливая заклинание. В радиусе трех метров всё покрылось инеем; температура резко падала, но похоже кошка, успела адаптироваться; мороз не доставлял ей неудобств.
... Вот хищница постояла, переминаясь с лапы на лапу, затем вновь принюхалась.
– «Аромат крови чувствовался, отчетливо... но где же добыча?», – подумала было кошка, зевнув; и в этот момент Арай ткнул ей жезлом, прямо в распахнутую пасть. Серебристое навершие лишь слегка коснулось острых зубов, но холод сделал своё дело:
– Пантера отпрыгнула, зарычала, схватилась лапами за нос, и стала кататься по полу, сбивая и круша вещи; находившиеся в трюме. Арай медленно отступил к лестнице готовый в любой момент отпрыгнуть к двери; всё еще держа, покрывшийся льдом жезл – перед собой.
– Хищница бушевала ещё некоторое время, но вот, пантера перестала метаться; очевидно, боль в зубах проходила. Кошка остановилась...
– Из-за обрывка тряпки; стискивающей ребра, дышать тяжело. Невыносимо хотелось пить. Во рту всё ещё привкус крови. – «Добыча рядом, но она опасна: эта палка в руках человека бьёт холодом», – пантера вспомнила о невыносимой боли, зарычав. Стоять, было тяжело, и она легла на живот. Рядом в разбитом черепке плескалась какая-то жидкость. Кошка осторожно принюхалась и стала быстро лакать, время от времени недовольно фыркая...
– «Вино, вино, опять вино», – рассеяно думала девушка, обретая сознание. – «Как же она устала». – Кира открыла глаза, но это не помогло. – «Значит наоборот уснуть, а проснуться уже дома». – «Но где её дом?» – «Может в джунглях», – перед глазами пронеслись: секвойи, пальмы, лианы, сбегающие с гор ручьи... Вот тонконогая антилопа подошла к воде, чтоб напиться. Пантера облизнулась во сне. – «Похоже она на месте ... можно и отдохнуть».
– Арай смотрел, как кошка засыпает. «Похоже успокоилась», – решил юноша, опуская жезл, и закрепляя его за поясом. – «Как бы там не было, а свое задание он выполнил. Такаю, из пророчества накормил: хорошо, что не собой, ну, а пока, он просто запрёт дверь, и доложит Айдаку; умолчав о некоторых деталях...» – «Конечно, шила в мешке не утаишь, но в конце концов бушевал не он, а гостья». – «В любом случае, это уже пусть старший помощник с капитаном решают, что делать дальше», – подумал юноша, решив скрыть некоторые подробности кормления Такайи. В конце концов если повезет, уже завтра «Ящерица» достигнет Антораса, и он сможет покинуть корабль. – «А дальше имея посох, он может подрабатывать как кудесник». – «Надо только научиться вызывать дождь, и в засушливый сезон, ему отбоя от покупателей не будет». – «Вот только, что сказать повару?» – «Варлот всегда был честен с юношей, и обманывать бы его не хотелось. Хотя, можно рассказать лишь часть правды, а на прямые вопросы отвечать уклончиво. Что до Айдака...»
– неожиданно Арай почувствовал, что не хочет покидать судно. – «Он без году неделя, но успел завести друзей, которых не знал раньше. – «Может и впрямь остаться, но скрывать от самой богини, кто он на самом деле, в присутствии жреца и кудесницы...» – «Но время есть. Тарок до завтра не проснется, а Тасия – управляет ветром; ей не до него». – «Тем не менее собраться нужно заранее», – решил парень, поднимаясь по лестнице; но вдруг замер …
– В воздухе витала магия ветра, волшебство музыки. Мелодия была приятной и успокаивающей. Глаза смыкались. – «Колыбельная», – сквозь сон определил жрец. – «Кто-то пытается усыпить весь корабль».
... Арай чувствовал, как силы покидают его. Он попытался распознать заклятье, но рисунок был странный. А ещё вместо характерного звона; сопровождающего магию; ему слышался: шорох листвы, шелест травы, стрекот сверчков ...
– Руны растений, руны жизни... Неужели эльф, – догадался парень, вспомнив рассказ учителя. –«Нужно разбудить Тарока, пока враг не схватил кудесницу». – Арай – чувствовал, как сопротивляется Тасия, но похоже, та не в курсе происходящего. Нужно сказать ей, чтоб не расходовала силы; ведь чем больше энергии тратит чародейка, тем быстрей сон овладеет ей. – «Что ж нужно спешить, справиться с такой магией, может, разве, что, ученик Алана» – «и хорошо бы он сразу пришёл в себя, иначе...»
– Арай с трудом поднялся и дополз до двери. Он не сопротивлялся; разрешив чужим мыслям войти в свой разум. – «Я уже сплю, моё тело расслабленно», – внушал себе юноша, повторяя митру; как велел учитель. – Музыка, звучавшая в голове, постепенно смолкла. Юноша перевел дыхание. – «Похоже маг решил, что он уже спит, и переключился на кого-то другого», – подумал парень, взбираясь на палубу. Сейчас, когда мелодия смолкла, ему ещё хотелось спать, но не так сильно.
–«Заклинание сна сродни гипнозу, иллюзии на расстоянии», – вспомнил Арай слова учителя, – «Сложно сопротивляться миражам, но можно, противопоставить гипнозу: волю; когда заклинатель переключится на что-то другое». – «Но сработает ли?»
– Арай по-прежнему видел перед глазами успокаивающие картины: леса, травы, зеленеющих под солнцем листьев. Но спать не хотелось. «Вроде пронесло», – решил парень, обозревая горизонт, в поисках источника руны.
– Странно ни лодки, ни корабля, лишь вдалеке маячит серое облачко. Скорей всего судно укрылось там. – Арай поразился мастерству оппонента: «Одно дело просто пригнать туман, другое – окружить им корабль...»
– «И это притом, что судно пусть медленно, но движется». «Но здесь неизвестный маг просчитался. Туман ли тучи – всё состоит из воды, а значит...»
– .... Юный жрец улыбнулся, направив жезл на облако. Никогда ещё заклинание мороза не давалась ему так легко. Облачко посерело, стало набухать, превращаясь в грозовую тучу.
– Чудно, отлично! – Приговаривал капитан корсар; пританцовывая на бочке. В руках коротышки – подзорная труба, взгляд прикован к «фее» на мостике. Эльфу, чтоб рассмотреть прекрасную чародейку с такого расстояния, хватало и глаз. – Надо же ещё борется, – с восхищением произнес он; пытаясь удержать туман вокруг корабля.
– А это, что за фрукт, почему не спит? – удивился Барок: крутя окуляр, чтоб настроить резкость. Эльф, оторвавшись от созерцания полу спящей красавицы, переключился на странного субъекта. –Какой-то матрос, – ответил он, щуря глаза, чтоб лучше видеть. – Хотя нет, судя по ауре маг, но что за школа не ясно, – нахмурился эльф.
– Однако маскировка провалилась. Стоит, поднять команду, так на всякий случай, – предложил капитану жрец. – Барок недоумевающе посмотрел на эльфа. – «Неужели нашёлся кто-то сильней ушастого?»
«Андок же в тот момент, быстро читал заклинание, вращая посохом».
– Кажется разобрался. Этот, жрец воды не особо силён, но его жезл... давно таких не видел. Займитесь парусами, идём на абордаж. Тот маг уплотнил туман, создав из него тучу. Сейчас, мы как в эпицентре грозы. Не поторопимся, нас, наши же молнии зажарят, – хмуро пояснил жрец.
– Как разогнать, – не сообразил Барок, – оно же нас скрывает. Просто сделай, как раньше или..., – коротышка хотел намекнуть другу, о его некомпетентности, но прикусил язык.
– Говорю ж он маг воды, – сквозь зубы процедил Андок. – Пусть слабый, но, море – его стихия. Парень весьма хитёр. Собрал кучу влаги в одном месте. Наши паруса уже мокрые, а представь если он обратит их в лёд. Тяжесть замедлит ход, более того, даже реи могут не выдержать, а ещё ...
– И, что тогда! – Спросил Барок глянув на иней, покрывший: палубу, мачты корабля.
– Команда врага спит, куда торопиться, так и так доплывём, – оптимистично заметил он.
– Говорю опасно, значит опасно. Кудесница пока бодрствует, а ещё, на корабле ученик Алана. Если наш маг его разбудит, с тремя, даже я не справлюсь...
...
– Может с воительницей повезет больше …, – решил парень, закрепляя посох за поясом, подбирая поднос, и спеша навстречу, своей судьбе…
Глава 10. Кошачьи истории.
– «Шаги», – «кто-то идет, м-у-р-р-р. А хорошо поспала»: «В голове видения, картины...»
– «Сон немного странный; она бегала за крысами, а потом...» – «Проклятье пить хочется, жажда мучит...»,
– Кира открыла глаза. – «Ничего не изменилось. Она ещё спит? Нужно встать, ох как голова кружиться! Покачиванье: корабль! Значит всё же сон, но все чувства реальны, и жажда...», – подумала девушка, оглядев полутёмный трюм. – «Так и куда идти? Может та лестница; прямо за бочками, выведет её отсюда?» – «Верно, если приглядеться в стене наверху, что-то вроде двери». – «О как хочется вдохнуть чистый воздух. От этих винных испарений недолго опять уснуть, а уж запах ... слишком терпкий для её нового носа».
– «Стоп, кто-то, опять спускается; повеяло холодом; щёлкнул ключ; дверь со скрипом отворилась». – «Человек с подносом». – О еда! – внезапно девушка почувствовала, как живот сжался от голода. – Но торопиться не стоит, у парня какая-то палка, а ещё есть нож; способный нанести рваные раны. Не то, чтоб она боялась, но новых повреждений лучше – избегать; тем боле, что человек не выглядит опасным, – по запаху определила кошка...
– Но как же хочется есть? О поставил поднос, закрывает дверь. Что ж это её шанс слямзить, что-то пока парень отвернулся, – решила хищница, на четвереньках, подбираясь к еде.
***
... – Вот это коричневое пахнет ничего. Стоит лизнуть, – язык обожгло холодом, – «но до чего вкусно?» – «И по запаху крабы. А рядом настоящий пудинг!» – Вот это пир. – Довольно урча, большая кошка в мгновения ока подмела всё, что было на подносе, и даже вылизала тарелки. – «Вот она дура, а если там яд. Такая слабость! Хотя может дело в том, что еда холодная. Впрочем, её так мало; какой-то обман, а не пища». – «О нет, парень оборачивается нужно уходить. Хотя, если это сон, может не стоит дёргаться. – «Но странно – еда во сне всегда иллюзия, но в животе потеплело, да и голод уже не терзает». – «А раз она реально поела, то есть шанс что...»: «может чей-то розыгрыш. Или наркотиками накачали. Лучше поостеречься», – решила Кира, прячась за бочки…
***
– Хищница медленно отступала назад, стараясь, не выпускать человека из поля зрения. – «Так отлично вроде всё обошлось. Парень повернулся к подносу, на его лице удивление. Теперь он осматривается; достав жезл из-за пояса. – «Скорей всего это оружие, но нестрашно, ведь он всё равно не успеет им воспользоваться», – оскалилась пантера, готовая прыгнуть; едва юноша подойдет ближе ...
***
– «О, он уже совсем рядом, пора навострить когти... Стоп почему она вновь стала собой. Что за сон такой. Или у её режиссёра, другой сценарий? Но ладно, она, итак, достаточно сильна. Всё же черный пояс по тхэквондо, уж с одним то парнем справится».
– Кира напрягла ноги, готовясь, прыгнуть; но пол вдруг стремительно понесся к её лицу; девушка вскрикнула, закрыв глаза. И вдруг почувствовала, что больше не падает.
– «Ох, он её подхватил! Какой сильный! Могучие: плечи, руки, и пахнет приятно». – Кире захотелось мурлыкать – так было хорошо ...
***
– Вначале Арайю показалось, что на него прыгнула пантера, но, к счастью, эта была лишь пьяная рабыня. – «А уж разит от неё! Стоп о чём он? Женщина оборотень? Та самая воительница, что – разыскивал по всему кораблю». «Значит всё же нашёл, и судя по всему, к пище она претензий не имеет». «Что ж приказ выполнен можно возвращаться». «Можно, было бы, если б она не навалилась на него всей тяжестью». – «До чего сильная и впрямь оборотень?» – «Тогда видение гигантской кошки – было реальностью! Что ж, теперь всё на своих местах. Ну почти всё».
– «Пусть он теперь жрец, но для Древних – не более чем букашка. Будь здесь Гиртея, было б не страшно. Однако пока защитницы нет, лучше не рыпаться»,
– Арай вздохнул. – «Такая; мурлычет, трётся о плечо, кусается, царапается ногтями. Пока ничего такого, но, если обратиться. Она ж его одной лапой». – Тогда ...
– «Гиртея!», – мысленно позвал жрец, – «есть сложности», – постарался вложить образ произошедшего в послание, юноша.
– «Да не волнуйся, рядом я», – тут же ответил голос в голове парня. – Погоди, а это ещё, кто? Вот ведь, никакого стыда. «Жди сейчас появлюсь», — гневно произнесла богиня, материализуясь в виде облачка, у головы юноши.
... Трансформация шла тяжело, но вскоре – Гиртея возникла целиком; с большой рыбой в зубах. – Ну, и фто тут у нас, – с трудом выговорила – Царица вод, – пережевывая лосося...
– «Потянулись томительные минуты, пока русалка чавкала, оправляя хвост».
– Девушка-кошка, приподняв голову, принюхалась, но видимо запах рыбы её не соблазнил, и вот она вновь мурлыкая, устроилась на плече юноши. Наконец с трапезой покончено. Гиртея вытерла рот; с призрением посмотрела на Арайя, после чего; сотворив ледяную дощечку – стала неторопливо записывать; серебряным стилусом – бормоча под нос:
– Кулон рабыни, кусается как рабыня, царапается как рабыня, ведёт себя как рабыня. Царапины, укусы для жизни не опасны, – подвела итог русалка, после чего глянула на Арайя.
– Жилистая какая, я полагала тебе пухлые нравятся. Ну, твоё дело, развлекайся, а я ещё рыб наловлю, – нахмурилась нимфа, дематериализуясь.
– Я.… это... совсем не то..., что ты думаешь. Стой! – Арай, попробовал схватить русалку за хвост, но его рука лишь прошла сквозь воздух. Гиртея рассмеялась:
Закончишь, тогда зови, – прозвенел её затухающий во тьме голос.
– «Вот тебе и личный защитник», – с печалью подумал юноша. Волосы девушки щекотали ему лицо, но Арай боялся, даже шелохнутся; ведь видение гигантской пантеры до сих пор было в памяти. – «Если б удалось освободиться и отползти в сторону.... Но...»
– Парень слегка приподнял девушку за плечи и положив её грудью на пол, попытался освободить ноги. Кира недовольно фыркнула; «лежать на твердом дереве, было не так приятно, как на живом куске мяса». – Муррр-рррр моё, – прорычала она, подгребая к себе пытающейся убежать недожаренный бифштекс.
– «Она спит», – догадался Арай – «и во сне, он её добыча».
– Укус в левое плечо был неглубокий, но болезненный. Воительница, слегка урча, слизывала шершавым язычком алую струйку, с кожи юноши. – «Магия крови» – догадался жрец. – «Похоже, обращенье из-за неё, но деваться некуда, лучше не шевелится, – решил он, наблюдая, как всё тело древней – объяло золотистое пламя. Вначале ничто не указывало на трансформацию, но вот, могучая пантера вновь – распласталась на теле парня; обняв того – громадными лапами.
***
– Когда юноша понял, что его сейчас раздавит, он неосознанно потянулся к жезлу, приставив его к груди пантеры. – «Какая, однако тяжелая!» – Из последних сил юный жрец – читал заклинание мороза. Посох слегка засветился, от навершия повеяло холодом; проникавшим сквозь толстую шкуру самки. Пантера задвигалась; приподнявшись на четыре лапы, её глаза всё ещё были закрыты, однако дыхание перестало быть ровным. – «Уже не спит!» – с ужасом подумал Арай откатившись из-под гигантской кошки, и прячась за бочки. Хищница постояла принюхиваясь, затем мягко ступая, двинулась следом за юношей. Арай выставил жезл перед собой, по максимуму усиливая заклинание. В радиусе трех метров всё покрылось инеем; температура резко падала, но похоже кошка, успела адаптироваться; мороз не доставлял ей неудобств.
... Вот хищница постояла, переминаясь с лапы на лапу, затем вновь принюхалась.
– «Аромат крови чувствовался, отчетливо... но где же добыча?», – подумала было кошка, зевнув; и в этот момент Арай ткнул ей жезлом, прямо в распахнутую пасть. Серебристое навершие лишь слегка коснулось острых зубов, но холод сделал своё дело:
– Пантера отпрыгнула, зарычала, схватилась лапами за нос, и стала кататься по полу, сбивая и круша вещи; находившиеся в трюме. Арай медленно отступил к лестнице готовый в любой момент отпрыгнуть к двери; всё еще держа, покрывшийся льдом жезл – перед собой.
– Хищница бушевала ещё некоторое время, но вот, пантера перестала метаться; очевидно, боль в зубах проходила. Кошка остановилась...
***
– Из-за обрывка тряпки; стискивающей ребра, дышать тяжело. Невыносимо хотелось пить. Во рту всё ещё привкус крови. – «Добыча рядом, но она опасна: эта палка в руках человека бьёт холодом», – пантера вспомнила о невыносимой боли, зарычав. Стоять, было тяжело, и она легла на живот. Рядом в разбитом черепке плескалась какая-то жидкость. Кошка осторожно принюхалась и стала быстро лакать, время от времени недовольно фыркая...
– «Вино, вино, опять вино», – рассеяно думала девушка, обретая сознание. – «Как же она устала». – Кира открыла глаза, но это не помогло. – «Значит наоборот уснуть, а проснуться уже дома». – «Но где её дом?» – «Может в джунглях», – перед глазами пронеслись: секвойи, пальмы, лианы, сбегающие с гор ручьи... Вот тонконогая антилопа подошла к воде, чтоб напиться. Пантера облизнулась во сне. – «Похоже она на месте ... можно и отдохнуть».
***
– Арай смотрел, как кошка засыпает. «Похоже успокоилась», – решил юноша, опуская жезл, и закрепляя его за поясом. – «Как бы там не было, а свое задание он выполнил. Такаю, из пророчества накормил: хорошо, что не собой, ну, а пока, он просто запрёт дверь, и доложит Айдаку; умолчав о некоторых деталях...» – «Конечно, шила в мешке не утаишь, но в конце концов бушевал не он, а гостья». – «В любом случае, это уже пусть старший помощник с капитаном решают, что делать дальше», – подумал юноша, решив скрыть некоторые подробности кормления Такайи. В конце концов если повезет, уже завтра «Ящерица» достигнет Антораса, и он сможет покинуть корабль. – «А дальше имея посох, он может подрабатывать как кудесник». – «Надо только научиться вызывать дождь, и в засушливый сезон, ему отбоя от покупателей не будет». – «Вот только, что сказать повару?» – «Варлот всегда был честен с юношей, и обманывать бы его не хотелось. Хотя, можно рассказать лишь часть правды, а на прямые вопросы отвечать уклончиво. Что до Айдака...»
– неожиданно Арай почувствовал, что не хочет покидать судно. – «Он без году неделя, но успел завести друзей, которых не знал раньше. – «Может и впрямь остаться, но скрывать от самой богини, кто он на самом деле, в присутствии жреца и кудесницы...» – «Но время есть. Тарок до завтра не проснется, а Тасия – управляет ветром; ей не до него». – «Тем не менее собраться нужно заранее», – решил парень, поднимаясь по лестнице; но вдруг замер …
***
– В воздухе витала магия ветра, волшебство музыки. Мелодия была приятной и успокаивающей. Глаза смыкались. – «Колыбельная», – сквозь сон определил жрец. – «Кто-то пытается усыпить весь корабль».
... Арай чувствовал, как силы покидают его. Он попытался распознать заклятье, но рисунок был странный. А ещё вместо характерного звона; сопровождающего магию; ему слышался: шорох листвы, шелест травы, стрекот сверчков ...
– Руны растений, руны жизни... Неужели эльф, – догадался парень, вспомнив рассказ учителя. –«Нужно разбудить Тарока, пока враг не схватил кудесницу». – Арай – чувствовал, как сопротивляется Тасия, но похоже, та не в курсе происходящего. Нужно сказать ей, чтоб не расходовала силы; ведь чем больше энергии тратит чародейка, тем быстрей сон овладеет ей. – «Что ж нужно спешить, справиться с такой магией, может, разве, что, ученик Алана» – «и хорошо бы он сразу пришёл в себя, иначе...»
***
– Арай с трудом поднялся и дополз до двери. Он не сопротивлялся; разрешив чужим мыслям войти в свой разум. – «Я уже сплю, моё тело расслабленно», – внушал себе юноша, повторяя митру; как велел учитель. – Музыка, звучавшая в голове, постепенно смолкла. Юноша перевел дыхание. – «Похоже маг решил, что он уже спит, и переключился на кого-то другого», – подумал парень, взбираясь на палубу. Сейчас, когда мелодия смолкла, ему ещё хотелось спать, но не так сильно.
–«Заклинание сна сродни гипнозу, иллюзии на расстоянии», – вспомнил Арай слова учителя, – «Сложно сопротивляться миражам, но можно, противопоставить гипнозу: волю; когда заклинатель переключится на что-то другое». – «Но сработает ли?»
– Арай по-прежнему видел перед глазами успокаивающие картины: леса, травы, зеленеющих под солнцем листьев. Но спать не хотелось. «Вроде пронесло», – решил парень, обозревая горизонт, в поисках источника руны.
– Странно ни лодки, ни корабля, лишь вдалеке маячит серое облачко. Скорей всего судно укрылось там. – Арай поразился мастерству оппонента: «Одно дело просто пригнать туман, другое – окружить им корабль...»
– «И это притом, что судно пусть медленно, но движется». «Но здесь неизвестный маг просчитался. Туман ли тучи – всё состоит из воды, а значит...»
– .... Юный жрец улыбнулся, направив жезл на облако. Никогда ещё заклинание мороза не давалась ему так легко. Облачко посерело, стало набухать, превращаясь в грозовую тучу.
***
– Чудно, отлично! – Приговаривал капитан корсар; пританцовывая на бочке. В руках коротышки – подзорная труба, взгляд прикован к «фее» на мостике. Эльфу, чтоб рассмотреть прекрасную чародейку с такого расстояния, хватало и глаз. – Надо же ещё борется, – с восхищением произнес он; пытаясь удержать туман вокруг корабля.
– А это, что за фрукт, почему не спит? – удивился Барок: крутя окуляр, чтоб настроить резкость. Эльф, оторвавшись от созерцания полу спящей красавицы, переключился на странного субъекта. –Какой-то матрос, – ответил он, щуря глаза, чтоб лучше видеть. – Хотя нет, судя по ауре маг, но что за школа не ясно, – нахмурился эльф.
– Однако маскировка провалилась. Стоит, поднять команду, так на всякий случай, – предложил капитану жрец. – Барок недоумевающе посмотрел на эльфа. – «Неужели нашёлся кто-то сильней ушастого?»
«Андок же в тот момент, быстро читал заклинание, вращая посохом».
– Кажется разобрался. Этот, жрец воды не особо силён, но его жезл... давно таких не видел. Займитесь парусами, идём на абордаж. Тот маг уплотнил туман, создав из него тучу. Сейчас, мы как в эпицентре грозы. Не поторопимся, нас, наши же молнии зажарят, – хмуро пояснил жрец.
– Как разогнать, – не сообразил Барок, – оно же нас скрывает. Просто сделай, как раньше или..., – коротышка хотел намекнуть другу, о его некомпетентности, но прикусил язык.
– Говорю ж он маг воды, – сквозь зубы процедил Андок. – Пусть слабый, но, море – его стихия. Парень весьма хитёр. Собрал кучу влаги в одном месте. Наши паруса уже мокрые, а представь если он обратит их в лёд. Тяжесть замедлит ход, более того, даже реи могут не выдержать, а ещё ...
– И, что тогда! – Спросил Барок глянув на иней, покрывший: палубу, мачты корабля.
– Команда врага спит, куда торопиться, так и так доплывём, – оптимистично заметил он.
– Говорю опасно, значит опасно. Кудесница пока бодрствует, а ещё, на корабле ученик Алана. Если наш маг его разбудит, с тремя, даже я не справлюсь...
...
