Ирия закрыла книгу и взяла свою сумку. Гильдийцы поспешно засобирались.
- Подождите, а где Рейя? И Фрай с Джесси? - Лера обеспокоенно посмотрела по сторонам. Неприятно же выйдет, если они не успею на поезд!
- Уф, успели! - тут прибежали запыхавшиеся Рейя, Джесси и Фрай. Каждый держал по коробке с клубничными пирожными. Воительница строго велела напарникам не ронять и не давить коробки, словно в них были ценные сокровища.
- Быстрее! - крикнул Азиан.
Когда все зашли в поезд и расселись по вагонам, поезд издал гудок и тронулся в путь. В город Гарнос.
Весь день нашли герои ехали в поезде и тихо занимались своими делами. Ночью спали под шум колёс об рельсы, чувствуя, как мирно качает в сон. На следующий день, ближе к полудню, поезд прибыл в Гарнос. Боясь опоздать на выход, Рейя больно растолкала Ива - большого любителя поспать. Когда они вышли из поезда на вокзал и пошли в город, Ирия с любопытством осмотрела улицы. Но Гарнес практически не отличался от Маг-Питера. Такой же небольшой и тихий, но довольно красивый, чистый и светлый городок. Ирии даже показалось, что здесь аура такая же светлая и радостная. Волшебнице стало здесь очень хорошо.
- Где Ария нас ждёт? - спросил Ланс, поправив очки на переносице.
- В своём родовом особняке Хармони, - ответила Аками. - Семья Хармони с давних времён обладает большим богатством, а предок Арии, Арузус Хармони, здесь славится героем.
- Один из героев Великой Смуты, - Ирия вспомнила рассказ Эайста о прошлом. Старик также знал предка Лиама, Профа Флауэра.
- Получается, Ария сейчас богатая и завидная невеста, - поняла Джесси. Она светилась счастьем от предстоящей встрече с знаменитой певицей.
Особняк Хармони выделялся среди других городских домов. Большой, красивый, четырёхэтажный дом с покрашенными жёлтой краской стенами и с красной черепичной крышей, окружённый зелёным цветущим садом. Зато особняк не был окружён высоким забором, как у других домов богатых. Ария не боялась и не сторонилась простых людей.
- Как красиво! - восхитилась Джесси.
Герои прошли через сад по гладкой и вычищенной тротуарной дорожке и подошли к большим, двойным, входным дверям. Осмотревшись, Ирия заметила рядом верёвочку от звонка. Девушка дёрнула верёвочку. Из дома послышался долгий перезвон, а потом наступила тишина.
Одна дверь открылась и оттуда выглянула... страшная рожа! С рогами, клыками в оскале, крючковатым носом и жуткими чёрными глазищами. Ирия завопила от страха, Лера спряталась за Фраем, парни побледнели, Аками схватила Креволла за руку, хвосты Азиана и Ива встали дыбом и распушились, став похожими на метёлки, Джесси и Лоли вместе прижались к бледному Лансу, даже всегда невозмутимая Азуса вздрогнула.
- Сгинь, сгинь, бабайка! - закричал Ив и помахал рукой, будто изгоняя нечистого.
Вдруг жуткая рожа исчезла, а вместо неё появилось обычное лицо старушки. Судя по серой, простой одежде и фартуку, она является здесь прислугой. В руках старушка держала ту самую страшную рожу, которая оказалась маской.
- Ох, прошу прощения! - сказала пожилая женщина. - Я думала, это какой-то торговец.
- Бабушка Фана, не задерживай гостей! - раздался голос Арии из особняка.
- Ходят тут всякие, - проворчала старушка. - Проходите, - она открыла вторую дверь и отошла. Гости вошли в дом и оказались в просторном красивом холле. В этом особняке не было выделяющихся роскоши и богатства, в нём витала атмосфера домашнего уюта и пахло свежей выпечкой. Ирии этот дом сразу понравился и она расслабилась.
- Приветствую вас, друзья!
Появилась хозяйка дома. Она ни чуть не изменилась после сражения в особняке Эсмардл. Сейчас девушка была одета в чёрные обтягивающие штаны и белую блузку и обута в тёмные туфельки. Чёлку держал ободок. Светлые волосы, как всегда, были собраны в два высоких хвоста. Фиолетовые глаза светились от радости. А на груди красовался знакомый серебряный крест с алым рубином.
- Здравствуй, Ария, - поприветствовала Ирия.
- Бабушка Фана, скажи на кухне, чтобы приготовили обед, - попросила (не приказала) Ария. Старушка кивнула и удалилась на кухню.
- Вы извините, у меня сейчас репетиция со своей группой, - певица повернулась к гостям. - Вы не возражаете, если я спою вам свою новую песню?
- Мы только за! - ответила Джесси.
Ария повела гостей в большую комнату, где она обычно работала над песнями и музыкой. Стены украшали листы с нотами и стихами, в углу располагался рояль, у окна стоял столик с чистыми листами бумагами, пером и чернильницей. В центре комнаты стоял большой барабан, возле которого ждали двое парней и девушка - ровесники Арии.
- Что так долго, Ария? - резко спросил один из парней.
- Ко мне пришли гости, - ответила певица и обратилась к гостям. - Знакомьтесь, это моя группа: Нейтон, Айка и Кей. Кей - барабанщик, Айка и Нейтон - гитаристы, а я - солист.
Кей больше походил на хулигана. Его рыжие короткие волосы торчали в разные стороны, а на подбородке красовалась рыжая бородка. Серо-жёлтые глаза смотрели с вызовом. Его крепкие руки, шею и уши украшал пирсинг. Вид Кея внушал агрессию и грубость.
Айка являлась юной красивой девушкой с добрым и улыбчивым лицом. Её длинные тёмно-синие волосы спадали на спины. Чёлку подбирал ободок. Синие глядели на всех внимательно. Парни сразу же оценили её женственность и красоту.
Нейтон выглядел более порядочно, чем Кей. В опрятной одежде, без всяких украшений. Приглаженные русые волосы доставали до плеч. Чёлка падала на его красивое лицо и закрывала правый глаз. Взгляд голубых глаз завораживал. Нейтон восхищённо смотрел на Арию.
- Ну что, начнём? - спросила Айка. Её голосок напоминал перезвон колокольчиков.
- Да, - кивнула Ария. Она подошла к своей группе и взяла микрофон. Кей сел за барабан, Нейтон и Айка взяли гитары, гости встали вокруг и приготовились слушать.
- Готовы услышать прекрасный голос Арии Хармони? - спросил Нейтон и кивнул. - Начали!
- Да! Раз, два, три! - крикнул Кей, постучав палочками, и заиграл на барабане, а гитаристы вторили ему.
Ария покачивалась под такт громкой и подвижной музыке. Несколько секунд певица ждала, а потом запела своим прекрасным, волшебным голосом:
- Страшную судьбу я встречала не раз.
Я снаружи холодна, внутри - пожар любви.
Преследуя свою цель, теряю близких друзей.
Жертвую собой, лишь бы поспорить с судьбой!
Жизнь - смертельная игра. Как же ты её начнёшь?
Времени и пространства открыты врата: какой дорогой пойдёшь?
Вновь жаждем бессмертия. Но в чём тогда смысл жить?
Как же быть? Опять по времени скользить?
До чего же странный мир!
Мы одиночеством пленены. Пора взять над судьбой контроль.
Пусть нам поможет любовь!
Будущего нет,
Всё равно бежим за ним вслед.
Прошедшее - впереди.
Да! Всё в одном времени!
Смерть лишь окно, а за ним - спираль. Что ты думаешь, скажи?
Бог и Зло борются в сердцах. Знаешь ли об этом ты?
Что прячет твоя душа? Ладонь не даёшь мне взять.
"Верить я не могу!" - сказал ты.
До чего же разные мы!
Нашу глубокую любовь не сломить,
Ведь мы сами решим, как всё должно быть!
Истину эту хочу я изменить,
Лишь бы с тобой быть!
Я с мольбой к тебе взываю: "Спаси нашу жизнь!"
Снова лгу тебе и понимаю, что зря!
Нельзя!
Только гибель впереди, но повторить
Жажду страстно всё опять.
Мне никогда не забыть тебя!
Не изменишь ты уже ничего,
И правилами судьбы всё предрешено,
Но связь прошлого и будущего
Разорвёт любовь.
Когда стихнет в сердцах вся боль,
И мы возродимся вновь,
Чтобы на звёзды посмотреть вдвоём,
Не упустим этот миг!
И это не конец!"
Когда песня кончилась, Джесси первая радостно захлопала. Остальные повторили за ней. Ария опустила микрофон и поклонилась. Её группа тоже была довольна работой.
- Что ж, время обеда. Идём, тогда всё и обсудим, - сказала Ария гостям. И все пошли в столовую.
Глава 47. Тени.
На обед были поданы жаркое, жаренная картошка, яблочный пирог, медовые лепёшки и ягодный морс. Едва все сели за стол, Ив первым же набросился на еду. За что получил от Рейи подзатыльник и замечание, что так нельзя. Но Ария лишь улыбнулась, остальные просто посмеялись над поведением кота. Коты всегда такие, лишь бы поспать да пожевать.
Обед оказался невероятно вкусным. За столом пошёл разговор о предстоящей миссии. Ария решила отправиться с гильдийцами на задание, поскольку она сама давно хотела разобраться с ночными демонами. Охотница сказала своим друзьям, чтобы они не ходили в лес до её возвращения.
Деревня Цун находится не далеко от Гарнеса. Она является совсем маленькой и окружённой густым лесом. Поэтому туда добираться придётся пешком. Если не помешают ночные демоны и лесные хищники, то они быстро доберутся до деревни.
Гильдийцы решили переночевать в особняке Хармони, а в путь отправиться с первыми лучами солнца.
После обеда гильдийцы отправились прогуляться по Гарносу. Ария же показывала им свои родные места. Горожане улыбались и здоровались с ней. В городе любили и уважали Арию. Не удивительно, она была немного скрытной, но очень доброй и приветливой. К тому же, говорят, у добрых людей прекрасные голоса.
Вечером гости вернулись в особняк, где прислуга уже приготовила комнаты для гостей. После ужина все разошлись по комнатам, тихо заниматься своими делами перед сном.
Ария позвала Ирию к себе в комнату для важного разговора. Девушки сели за столик, на котором лежала шахматная доска. Ария предложила сыграть в шахматы, чтобы скрасить разговор. Это предложение заставило Ирию вспомнить тот кошмар, в котором она разговаривала с Древним Злом. Тогда они стали оппонентами в игре под названием "Борьба добра и зла", где проигрыш стоит жизни и гибели всего мира. Скоро Древнее Зло собиралась сделать ход конём. Ирии следовало быть готовой к внезапной атаке. Девушка навсегда запомнила тот смех - хохот истинного зла.
- Что-то случилось, Ирия? - спокойный голос Арии вывел волшебницу из глубоких размышлений. Только сейчас волшебница заметила, что её оппонентка сделала весьма умный ход слоном.
- Ничего особенного. Так о чём ты хотела поговорить, Ария? - спросила Ирия и, немного подумав, сделала ход конём.
Смотря на доску и размышляя над следующим ходом, Ария заговорила:
- Дело вот в чём. Когда мы сражались в доме Эсмардл, я анализировала сущность Древнего Зла. Могу сказать, что у неё есть мощная сила, высокий интелект и умение сражаться. Я видела множество чудовищ, но таково, как она, не припомню. Как охотница на нечисть, я должна предпринять меры. А для этого мне необходимо узнать о её настоящей сущности. Что ты об этом думаешь? - Ария сделала ход ладьёй и подняла глаза на Ирию. Её красивые фиолетовые глаза стали серьёзными и даже холодными. Такими они становились, когда девушка начинала бой. Ирия опустила глаза на доску, задумавшись.
- Мне самой бы хотелось об этом знать... Скажи, Ария, за что ты борешься?
Глаза Арии слегка потеплели, но по-прежнему остановились серьёзными. Ирия же поняла, что задала слишком дерзкий вопрос. Но ей было необходимо узнать мнение другого, чтобы самой найти ответ на этот же вопрос.
- Однажды мою семью убил очень могущественный демон. Перед смертью мой отец запечатал этого демона и сказал мне, чтобы я продолжала выполнять долго рода Хармони - уничтожить созданий тьмы. До трагедии я желала стать певицей и вместе с друзьями собрала свою музыкальную группу. Но потом мне пришлось выбирать между долгом и мечтой.
Выбор долга или мечты - это борьба разума и души. Разум вынуждает тебя делать то, что ты должен. Долг, обещание, договор - они обязывают тебя выполнять и ты понимаешь это. Душа же призывает тебя выполнить то, что ты сам хочешь - мечта или желание. Но твоя мечта не соответствует долгу. И приходиться выбирать между разумом и душой. Лишь только когда разум и душа объединяются в общей цели, тогда ты можешь выполнить и долг, и мечту.
- Значит, ты совместила то, что должна и что хотела, - поняла Ирия.
- Да. Став певицей, я осуществила свою мечту и стала охотницей на нечисть, как велел мой долг. Я ненавижу созданий Тьмы! - Ария со злостью сделала ход конём, чем напугала Ирию. - Их всех следует уничтожить, чтобы очистить мир! По правде, я не слишком доверяю твоим друзьям: Азиану, Иву, Креволлу, Винсенту и Азусе. Ведь они тоже исчадия Тьмы.
Ирия на её слова нахмурилась. Она терпеть не могла, когда её друзей оскорбляли и называли неприятными словами. Но девушка сдержала в себе порыв гневных слов.
- Но Мэрлине я верю, поэтому воздержусь от неприязни к ним, - добавила Ария, будто прочитав мысли оппонента. - Прости, я не хотела оскорблять твоих друзей.
- Ничего, - ответила Ирия и сделала ход слоном, удалив с доски коня Арии.
Азиан не смог уснуть. Что-то не давало ему покоя. Нет, не боль в груди и не противный голос в голове. Какое-то странное чувство терзало его внутри и не желало утихать. Предчувствие никогда не обманывало его, демон доверял ему.
Пометавшись на кровати, Азиан решил пройтись. Выйдя из комнаты, демон пошёл по большим коридорам особняка. Здесь всё было иначе. Запах и атмосфера этого дома каким-то образом влияли и немного успокаивали лиса. Но чувство тревоги всё равно не покидало его. Он чувствовал, что что-то совсем скоро произойдёт. Что-то неприятное, тёмное...
- А ты что здесь делаешь?
Азиан не ожидал увидеть в коридоре Креволла. До этого демон напряжённо глядел во мрак коридора. Лис не особо общался с напарником Аками, но считал его весёлым и общительным, немного язвительным. Его напряжённое выражение лица заставило Азиана напрячься ещё больше. "Кажется, он тоже ощущает это нечто," - подумал лис.
Когда лис задал вопрос, Креволл медленно повернулся к нему лицом. Красные глаза демонов, напоминающие озёра крови, встретились и сверкнули в темноте. Присмотревшись, Азиан увидел рога и крылья Креволла. Если уж он принял свой настоящий облик, то явно дело неладное.
- То же самое могу спросить у тебя, лис, - спокойный голос Креволла выдал язвительные нотки. Азиану его тон очень не понравился, но он решил разузнать об этом демоне побольше.
- Отвечай! Я первый задал вопрос, - раздражённо велел Азиан, сложив руки на груди.
Креволл, будто издеваясь, тоже скрестил руки на груди, с прищуром смотря на лиса. На его действия у Азиана хвост встал дыбом и распушился. Лису это не нравилось всё больше и больше.
- Раз ты такой умный, то мог бы догадаться, - теперь открыто издевался Креволл.
Терпение Азиана кончилось.
- Ты, похоже, совсем страх потерял. Придётся из тебя всё вытаскивать, - лис зажёг лисий огонь. Алые язычки пламени тихо потрескивали между его пальцев. Азиан заметил, как Креволл напрягся и сделал шаг назад. Лис ухмыльнулся.
Напряжение между демонами внезапно прервал громкий крик.
Ирия и Ария, почти закончившие шахматную партию, тоже услышали этот крик. Впрочем, как и другие в особняке.
Кричала кто-то из девушек.
Фрай самый первый ворвался в комнату Леры. Ведь именно оттуда доносился крик девушки.
Лера стояла в боевой позиции, держа боевой шест, подаренный в её день рождения. Но её тело дрожало, ноги подкашивались, по бледному от ужаса лицу стекали капли пота. Её взор был обращён в стену, освещённую луной. А там...
