До этого девушки спокойно занимались готовкой обеда: Лера резала мясо, а Ирия чистила овощи. Тут в кухню ворвался Ив и принялся что-то искать. Он осмотрел все шкафчики, ящики и столики, но так ничего не нашёл. И сейчас ходил туда-сюда, нервно дёргая ушами и хвостом.
- Ив, тебе что-то понадобилось? - спросила Ирия, обеспокоившись мрачным настроением своего давнего и лучшего друга.
- Да всё в порядке. Просто мне хочется рыбки, молока и мяты, но не знаю, как буду отсчитываться перед Мэрлиной.
- Так возьми меня перед собой. Скажем, что я пошла в магазин за продуктами и тебя позвала за компанию, - предложила Ирия. В конце концов, кот её друг, который всегда поддерживал её. Так почему не помочь другу, когда ему это необходимо?
- Ирия, ты же всё-таки девочка, не предстало тебе помогать парню, мяу, - мягко попытался отказаться оборотень.
- Ив, я вообще-то тренировками занимаюсь. Не думай, что я такая слабая! - напоминала девушка. Кот сдался, назначив поход по по магазинам на завтра.
Но когда Лера рассказала главе и остальным, что завтра Ирия и Ив отправляются в город, все подумали совсем о другом.
- Ив пригласил Ирию на свидание? - не поверил своим ушам Винсент. - Я не смог, а у этого кота получилось?!
- Может, она просто предложила ему помочь с чем-то? - вынес самую правдивую и разумную мысль Ланс, весь покрасневший, как мак. Азиан на это фыркнул. Было видно, что лис ни на йоту не поверил в такое.
- Мэрлина, я завтра буду развивать навыки преследования. Меня не ждать! - заявил он. Глава лишь хмыкнула в ответ. Хотя ей тоже было интересно, чем вся эта ситуация обернётся.
На следующий день.
Жаркое солнце ласково дарило свет земле, голубое безоблачное небо радовало своей чистотой. Цветы распространяли свой божественный аромат повсюду, заставляя всех радоваться жизни. Из гильдии вышла ещё совсем юная, красивая девушка со сияющей, как само солнце, улыбкой на лице. Ирия, сама того не осознавая, оделась как на свидание. Лёгкое лазурное платье, светлые босоножки на небольшом каблуке, светлые распущенные волосы. Она походила на прекрасную небесную деву. Ив, который ждал её, даже почти не узнал её.
- Ты прекрасно выглядишь, Ирия, - улыбнулся кот, подавая ей руку. Девушка улыбнулась и взяла под локоть своего спутника. Они действительно смотрелись как любовная пара.
А в это время, за углом одного дома скрывались пятеро. Аками следила, чтобы лис не наломал дров, Азиан просто ревновал, Фраю и Джесси было любопытно, Креволл не отходил от своей напарницы.
- Нет, вы только посмотрите на Ирию! Оделась, точно на свидание! - рычал лис.
- А ты мило ревнуешь, Азиан, - хохотнул Креволл, наблюдая как лис приходит в злость.
- Мы сейчас потеряем их из виду, - подала голос Аками.
Когда "парочка" зашла в первый магазин, она сразу поняла, что те просто ходят за покупками, но сообщать это лису не собиралась. Группа осторожно смешалась толпой, стараясь не отставать от гуляющих Ива и Ирии. Все тоже всё поняли, но решили продолжать наблюдать за лисом. А вот Азиану было совсем невесело. Он просто не мог понять, что раздирает его внутри. Но от ласковой улыбки Ирии, предназначенной другому, в душе у лиса росла злость, тёмная и холодная.
- Ирия сегодня такая красивая, - восхищённо произнёс Фрай. - Смотрите!
Все внимательно посмотрели на пару. Ив и Ирия, совершив все покупки, решили передохнуть под тенью дерева. Девушка сидела под липой, а листья, сдуваемые ветром, мягко падали ей на голову, запутываясь в светлые волосах.
- Ирия, подожди, - Ив аккуратно убрал листики с её волос. - Вот так. Ты просто красавица!
- Пожалуйста, Ив, не смущай меня, но спасибо.
- Котяра, ты решил соблазнить малявку? - раздался насмешливый голос Азиана, но его аура говорила о другом, опасном.
- Нет, Азиан, Ив просто помог мне. О, Аками, ребята, что вы здесь делаете? - удивилась Ирия.
- Мы просто решили прогуляться, - ответила Аками, хмыкнув, чтобы скрыть улыбку. - А вы закончили с покупками?
- Ага. Ирия самый замечательный друг, - благодарно улыбнулся кот. Волшебница смущённо покраснела.
- Покупки? Вы ходили за покупками? - опешил Азиан.
- Ну да, Иву нужна была помощь, а Лере нужны были продукты для готовки. Вот я и решилась сходить с ним по магазинам и так же помочь Лере. А ты что подумал, Азиан?
- Что у вас свидание. Вы и правда очень мило смотрелись, - выдала Джесси, хитро хихикнув. Фрай вторил ей, увидев, как переменилось лицо Азиана.
- Что? Свидание? - от смущения у Ирии из покрасневших ушей, кажется, повалил пар. - Да с чего вы вообще взяли?! Я ведь... - она запнулась.
- У тебя никогда не было свидания, - понятливо кивнул Фрай. - Но раз мы здесь, то давайте продолжим прогулку?
Все согласились и дружная компания отправилась гулять дальше по Маг-Питеру, наслаждаясь прекрасной летней зеленью, чистым небом и жарким солнцем.
В саду гильдии вовсю царила весна. Солнце дарило своё тепло растения и всем живым существам. Снег давно растаял, и сейчас цвела свежая зелень. На ветках набухли почки, ярко-зелёная травка покрывала землю ковром, а на ней цвели белоснежные подснежники и ландыши. Птицы, рядами сидя на ветках, напевали концерты.
Светловолосая девушка сидела на скамейке под деревом. В руках она держала в свёртке своё любимое дитя. Молодая мать укачивала его, тихо напевая колыбельную. Когда младенец сладко заснул, посапывая, девушка ласково улыбнулась.
- Как там Ирия? - к скамейке подошла Мэрлина. Идиллия подняла глаза на сестру. Её большой, выделяющийся живот показывал, что она скоро родит. Это заставляло Мэрлину волноваться перед рождением своего ребёнка.
- Всё хорошо, но как ты, Мэрлина? Тебе ведь тяжело, - обеспокоенно сказала Идиллия. Они говорили негромко, чтобы не разбудить только что заснувшую Ирию.
- Я в порядке, но малыш сильно и часто толкается, - вздохнула Мэрлина, погладив круглый живот.
- Не волнуйся, всё будет хорошо, - улыбнулась Идиллия, пытаясь поддержать сестру. Ведь после похищения и изнасилования, долгой тяжёлой депрессии, а потом беременности Мэрлине было очень, невероятно тяжело. Мэрлина в ответ только вздохнула, положив руки на живот.
Идиллия снова посмотрела на спящее личико Ирии и, нахмурившись, посмотрела вдаль.
- Очень скоро настанут новые трудные времена. Боги сказали мне, что именно Ирия спасёт и приведёт мир к свету, к его новой эре. Но я и Утэр не сможем защищать дочь до этого дня. Поэтому, Мэрлина, прошу тебя, оберегай Ирию, пока не настанет её час.
- Обещаю, я сделаю это, - ответила Мэрлина, смотря прямо в небесно-голубые глаза младшей сестры. Но её голос немного осип, поскольку она понимала, что это будет очень долгий и тернистый путь. Для неё, для Ирии, для всех...
А потом Древнее Зло напала на них. Она проткнула грудь Утэра чёрным клинком. Идиллия истратила все силы на мощное заклинание, что привело её к трагичному исходу...
- НЕТ!!! - крик Ирии, наполненный болью и отчаянием, разнёсся по комнате, напугав всех. Волшебница вернулась в реальность, но слёзы текли по щекам. Перед её глазами всё ещё мелькали эпизоды смерти родителей и слёзы продолжали течь, не останавливаясь.
- Эй, что с тобой? - Иоак с беспокойством поглядел на Ирию.
- Мне снился кошмар... Ничего необычного. А что произошло? - вытирая слёзы, ответила Ирия и огляделась. Она лежала на койке в лечебной комнате, а у стены сидели Иоак, Кайл и Лиам.
- Ты на тренировке сегодня вдруг упала в обморок, а мы с Иоаком тебя отнесли сюда. Лера тебя осмотрела и сказала, что ты сильно переутомилась и у тебя обычная температура, - объяснил Кайл. В руках он держал чашку с чаем, сделанный Лиамом. Судя по аромату, чай был ромашковым. Похоже, Кайл так переживал за Ирию, что Лиаму пришлось сделать ему "успокоительное".
- Ясно. Простите, что заставила вас поволноваться. И спасибо, - Ирия слабо улыбнулась, но это вышло не очень удачно.
- Солнце тебе голову напекло. Всё, мелкий, пошли отсюда! - смущённый Иоак встал, взял Кайла за шкирку и утащил из комнаты.
- Вот, это снимет температуру, - Лиам протянул Ирии кружку с целебным отваром. Ирия поблагодарила, приняла лекарство и выпила. Как ожидалось, отвар на вкус был горьким. Горло обожгло. Зато с тела ушла слабость, в животе стало тепло, прошла тупая головная боль. Ирия в блаженстве прикрыла глаза и легла обратно на подушку.
- Поправляйся, - взяв кружку, Лиам улыбнулся и вышел. Лечебная комната погрузилась в тишину.
Ирия, лежа на койке, смотрела в белый потолок. После принятия лекарства девушка чувствовала приятную усталость, а в голове всё покрывалось сладким туманом.
Но тогда Ирия вспомнила сон и весь кайф как ветром сдуло.
- "Другая Ирия, ты здесь?" - мысленно позвала она.
- "Что случилось?" - отозвалась покровительница.
- "Я видела во сне, как мама просила тётю Мэрлину защитить меня. Тебя она тоже об этом просила?"
- "Да. Идиллия чувствовала, что скоро придёт к ней смерть. Да и этот старик Эайст тоже это предсказал! - Ирии на миг показалось, что в голосе Другой Ирии прозвучало презрение. - Но я всегда буду на твоей стороне, Ирия. Клянусь!"
Ирия улыбнулась её словам. Но потом вспомнила ещё кое-что.
- "А что за "тот день", о котором говорила мама?"
- "День, когда ты одолеешь Древнее Зло", - ответила Другая Ирия.
И больше она ничего не отвечала, сколько бы Ирия её не звала и не спрашивала.
На следующий день температура у Ирии прошла и девушка вернулась к тренировкам. Но сон и неудачный разговор с Другой Ирией не выходили у неё из головы. Волшебница всё время об этом думала и не обращала внимания ни на что. Её лицо стало хмурым и мрачным, что являлось совсем не привычным для других. Азиан, как и все, заметил это и решил поговорить с Мэрлиной.
- Мэрлина, что с Ирией? После температуры она сама не своя.
- Не знаю, - коротко ответила глава, но потом добавила: - Но думаю, что её снова потревожило прошлое.
- Я беспокоюсь за Ирию, - через паузу признался Азиан и бросил на Мэрлину такой резкий взгляд, словно обвинял в чём-то грешном. - И вообще, это всё неправильно! Почему именно Ирия должна спасать этот мир? Мало ли других героев на свете, даже лучше неё?
- Что ты хочешь сказать, Азиан? - нахмурилась Мэрлина, не понимая смысла слов лиса.
- Ирия всего лишь человеческая девочка! О чём и чем думали древние, когда выбирали её избранной?! Кто она, а кто Древнее Зло?
- Азиан, успокойся! - холодный голос Мэрлины заставил лиса замолчать, а потом смягчился и потеплел. - Я тебя прекрасно понимаю. Если честно, я тоже хочу, чтобы Ирия жила как обычная девочка или волшебница. Но ни боги, ни духи, никто в мире не избирал её. Ирию избрала судьба - то, что не подвластно даже богам. И мы ничего не сможем с этим поделать.
Азиан сжал кулаки с такой силой, что мог повредить когтями кожу ладоней. Лис лишь ещё больше разозлился.
- Вот как... Значит, судьба всему вина. Тогда зачем она привела Древнее Зло, а потом принуждает Ирию убирать за собой?! Да наплевать мне на её прихоти! Будь проклята эта судьба!
Прокричав эти роковые слова, Азиан вышел из кабинета главы, громко хлопнув дверью. Мэрлина посмотрела ему вслед и тяжело вздохнула. Если бы она смогла изменить судьбу, то жизнь всех стала бы лучше. Но это навсегда останется мечтой.
Азиан отправился на поиски Ирии. Он не мог понять, чем руководился в этот момент, но будто тонкая нить проклятой им судьбы вела его к ней. И лис увидел девушку. Ирия сидела в укромном уголке на подоконнике, устремив печальный взгляд на голубое небо. Но услышав шаги лиса, она обернулась.
- Азиан, ты что-то хотел?
- Да, хотел. Ирия, когда ты нормальной станешь? - усмехнувшись, спросил демон. Сам он думал, как навсегда стереть эту печаль из её глаз. Даже был готов стереть ей память, лишь бы она вернулась в привычное жизнерадостное состояние.
- Все люди меняются, Азиан, - философски ответила Ирия, слезая с подоконника и собираясь уйти. Но фигура лиса не давала ей это сделать.
- Каким бы не было прошлое, Ирия, не позволяй ему затмевать будущее, - Азиан стал серьёзным.
- Знаю, но... я не могу не знать, что мои мама и папа мертвы, - опустив глаза, произнесла девушка. Азиан одним рывком притянул к себе её и крепко обнял. Но он не знал, как утешить её.
- Не держи всё в себе, не сдерживайся, - сказал лис, крепче прижимая Ирию к себе. Он услышал тихие всхлипы. Ирия всё-таки заплакала.
- Почему? Почему я до сих пор жива?
- Потому что ты нужна нам, Ирия, - тихо ответил демон, улыбаясь искренне. - Мы не можем заменить тебе родных, но разве кровные узы так важны?
- Азиан, не думала, что ты умеешь утешать, - улыбаясь уже привычной улыбкой ответила Ирия.
- Вот, вижу прежнюю Ирию! - довольно рассмеялся лис.
Неожиданно дурное предчувствие сдавило виски Ирии, и с ужасом она увидела летящий в них мощный заряд магии.
- Азиан, берегись! - Ирия оттолкнула лиса и выставила магический щит. Раздался звон разбившейся стекла окна. Ирию снесло мощным ударом, и она врезалась в стену.
- ИРИЯ!! - крик Азиана заглушил даже шум взрыва. А в душе у него словно всё заледенело. Лис быстро схватил Ирию на руки и молний рванул к лечебной комнате.
- Спаси её быстро! - ворвавшись к нужное помещение, рыкнул Азиан испуганной Лере, аккуратно положив Ирию на кровать.
О случившемся все в гильдии сразу узнали. Мэрлину это привело в ледяную ярость. Она, Азиан и остальные пытались отыскать нападавшего по всему Маг-Питеру, но от того не осталось ни следа. В итоге поиски ни к чему не привели.
- Ирия, ты как? - всё же не в силах скрыть волнение, спросил Азиан. На следующий день, когда Лера сказала, что Ирия очнулась, Азиан мигом поспешил к волшебнице.
- Со мной всё хорошо, - слабо улыбнулась Ирия.
- Дура, зачем ты полезла под удар?! - повысил голос лис, на мгновение забыв о том, что пообещал себе не срываться на ней.
Ирия удивлённо и испуганно посмотрела на любимого демона, после чего негромко ответила:
- Потому что я... хотела защитить тебя.
Азиан на это удивлённо промолчал. Они решили больше не говорить об этом.
Вероника напряжённо сидела и пустым взглядом смотрела в столешницу. Сейчас проходило собрание Ордена Зла. Девушка видела знакомых и множество незнакомых лиц. Венрус, как лидер, говорил о дальнейших планах и воле Древнего Зла. Верлор, Лоретта и Лин внимательно слушали его. Лаб открыто зевал, за что получал толчки от Лоретты. Анна, которой было просто всё равно, рассматривала свои ногти. Маргарита тоже слушала, но, видимо, это наводило на неё скуку. Кром спокойно сидел, а Энола, удобно устроившись на его коленях и положив головку ему на плечо, тихо сопела.
Больше никого Вероника не знала. Девушка подумать не могла, что в Ордене Зла столько порочных людей и существ. Что их привело сюда? Чего каждый из них хотел добиться?
Вероника сама уже сомневалась в правильности своих решений. После того кошмара, в котором она убила столько людей, девушка никак не могла прийти в себя. Раньше она считала, что больше ни за что не усомниться и без жалости сможет убить любого.
- Ив, тебе что-то понадобилось? - спросила Ирия, обеспокоившись мрачным настроением своего давнего и лучшего друга.
- Да всё в порядке. Просто мне хочется рыбки, молока и мяты, но не знаю, как буду отсчитываться перед Мэрлиной.
- Так возьми меня перед собой. Скажем, что я пошла в магазин за продуктами и тебя позвала за компанию, - предложила Ирия. В конце концов, кот её друг, который всегда поддерживал её. Так почему не помочь другу, когда ему это необходимо?
- Ирия, ты же всё-таки девочка, не предстало тебе помогать парню, мяу, - мягко попытался отказаться оборотень.
- Ив, я вообще-то тренировками занимаюсь. Не думай, что я такая слабая! - напоминала девушка. Кот сдался, назначив поход по по магазинам на завтра.
Но когда Лера рассказала главе и остальным, что завтра Ирия и Ив отправляются в город, все подумали совсем о другом.
- Ив пригласил Ирию на свидание? - не поверил своим ушам Винсент. - Я не смог, а у этого кота получилось?!
- Может, она просто предложила ему помочь с чем-то? - вынес самую правдивую и разумную мысль Ланс, весь покрасневший, как мак. Азиан на это фыркнул. Было видно, что лис ни на йоту не поверил в такое.
- Мэрлина, я завтра буду развивать навыки преследования. Меня не ждать! - заявил он. Глава лишь хмыкнула в ответ. Хотя ей тоже было интересно, чем вся эта ситуация обернётся.
На следующий день.
Жаркое солнце ласково дарило свет земле, голубое безоблачное небо радовало своей чистотой. Цветы распространяли свой божественный аромат повсюду, заставляя всех радоваться жизни. Из гильдии вышла ещё совсем юная, красивая девушка со сияющей, как само солнце, улыбкой на лице. Ирия, сама того не осознавая, оделась как на свидание. Лёгкое лазурное платье, светлые босоножки на небольшом каблуке, светлые распущенные волосы. Она походила на прекрасную небесную деву. Ив, который ждал её, даже почти не узнал её.
- Ты прекрасно выглядишь, Ирия, - улыбнулся кот, подавая ей руку. Девушка улыбнулась и взяла под локоть своего спутника. Они действительно смотрелись как любовная пара.
А в это время, за углом одного дома скрывались пятеро. Аками следила, чтобы лис не наломал дров, Азиан просто ревновал, Фраю и Джесси было любопытно, Креволл не отходил от своей напарницы.
- Нет, вы только посмотрите на Ирию! Оделась, точно на свидание! - рычал лис.
- А ты мило ревнуешь, Азиан, - хохотнул Креволл, наблюдая как лис приходит в злость.
- Мы сейчас потеряем их из виду, - подала голос Аками.
Когда "парочка" зашла в первый магазин, она сразу поняла, что те просто ходят за покупками, но сообщать это лису не собиралась. Группа осторожно смешалась толпой, стараясь не отставать от гуляющих Ива и Ирии. Все тоже всё поняли, но решили продолжать наблюдать за лисом. А вот Азиану было совсем невесело. Он просто не мог понять, что раздирает его внутри. Но от ласковой улыбки Ирии, предназначенной другому, в душе у лиса росла злость, тёмная и холодная.
- Ирия сегодня такая красивая, - восхищённо произнёс Фрай. - Смотрите!
Все внимательно посмотрели на пару. Ив и Ирия, совершив все покупки, решили передохнуть под тенью дерева. Девушка сидела под липой, а листья, сдуваемые ветром, мягко падали ей на голову, запутываясь в светлые волосах.
- Ирия, подожди, - Ив аккуратно убрал листики с её волос. - Вот так. Ты просто красавица!
- Пожалуйста, Ив, не смущай меня, но спасибо.
- Котяра, ты решил соблазнить малявку? - раздался насмешливый голос Азиана, но его аура говорила о другом, опасном.
- Нет, Азиан, Ив просто помог мне. О, Аками, ребята, что вы здесь делаете? - удивилась Ирия.
- Мы просто решили прогуляться, - ответила Аками, хмыкнув, чтобы скрыть улыбку. - А вы закончили с покупками?
- Ага. Ирия самый замечательный друг, - благодарно улыбнулся кот. Волшебница смущённо покраснела.
- Покупки? Вы ходили за покупками? - опешил Азиан.
- Ну да, Иву нужна была помощь, а Лере нужны были продукты для готовки. Вот я и решилась сходить с ним по магазинам и так же помочь Лере. А ты что подумал, Азиан?
- Что у вас свидание. Вы и правда очень мило смотрелись, - выдала Джесси, хитро хихикнув. Фрай вторил ей, увидев, как переменилось лицо Азиана.
- Что? Свидание? - от смущения у Ирии из покрасневших ушей, кажется, повалил пар. - Да с чего вы вообще взяли?! Я ведь... - она запнулась.
- У тебя никогда не было свидания, - понятливо кивнул Фрай. - Но раз мы здесь, то давайте продолжим прогулку?
Все согласились и дружная компания отправилась гулять дальше по Маг-Питеру, наслаждаясь прекрасной летней зеленью, чистым небом и жарким солнцем.
Глава 31. Воспоминание.
В саду гильдии вовсю царила весна. Солнце дарило своё тепло растения и всем живым существам. Снег давно растаял, и сейчас цвела свежая зелень. На ветках набухли почки, ярко-зелёная травка покрывала землю ковром, а на ней цвели белоснежные подснежники и ландыши. Птицы, рядами сидя на ветках, напевали концерты.
Светловолосая девушка сидела на скамейке под деревом. В руках она держала в свёртке своё любимое дитя. Молодая мать укачивала его, тихо напевая колыбельную. Когда младенец сладко заснул, посапывая, девушка ласково улыбнулась.
- Как там Ирия? - к скамейке подошла Мэрлина. Идиллия подняла глаза на сестру. Её большой, выделяющийся живот показывал, что она скоро родит. Это заставляло Мэрлину волноваться перед рождением своего ребёнка.
- Всё хорошо, но как ты, Мэрлина? Тебе ведь тяжело, - обеспокоенно сказала Идиллия. Они говорили негромко, чтобы не разбудить только что заснувшую Ирию.
- Я в порядке, но малыш сильно и часто толкается, - вздохнула Мэрлина, погладив круглый живот.
- Не волнуйся, всё будет хорошо, - улыбнулась Идиллия, пытаясь поддержать сестру. Ведь после похищения и изнасилования, долгой тяжёлой депрессии, а потом беременности Мэрлине было очень, невероятно тяжело. Мэрлина в ответ только вздохнула, положив руки на живот.
Идиллия снова посмотрела на спящее личико Ирии и, нахмурившись, посмотрела вдаль.
- Очень скоро настанут новые трудные времена. Боги сказали мне, что именно Ирия спасёт и приведёт мир к свету, к его новой эре. Но я и Утэр не сможем защищать дочь до этого дня. Поэтому, Мэрлина, прошу тебя, оберегай Ирию, пока не настанет её час.
- Обещаю, я сделаю это, - ответила Мэрлина, смотря прямо в небесно-голубые глаза младшей сестры. Но её голос немного осип, поскольку она понимала, что это будет очень долгий и тернистый путь. Для неё, для Ирии, для всех...
А потом Древнее Зло напала на них. Она проткнула грудь Утэра чёрным клинком. Идиллия истратила все силы на мощное заклинание, что привело её к трагичному исходу...
- НЕТ!!! - крик Ирии, наполненный болью и отчаянием, разнёсся по комнате, напугав всех. Волшебница вернулась в реальность, но слёзы текли по щекам. Перед её глазами всё ещё мелькали эпизоды смерти родителей и слёзы продолжали течь, не останавливаясь.
- Эй, что с тобой? - Иоак с беспокойством поглядел на Ирию.
- Мне снился кошмар... Ничего необычного. А что произошло? - вытирая слёзы, ответила Ирия и огляделась. Она лежала на койке в лечебной комнате, а у стены сидели Иоак, Кайл и Лиам.
- Ты на тренировке сегодня вдруг упала в обморок, а мы с Иоаком тебя отнесли сюда. Лера тебя осмотрела и сказала, что ты сильно переутомилась и у тебя обычная температура, - объяснил Кайл. В руках он держал чашку с чаем, сделанный Лиамом. Судя по аромату, чай был ромашковым. Похоже, Кайл так переживал за Ирию, что Лиаму пришлось сделать ему "успокоительное".
- Ясно. Простите, что заставила вас поволноваться. И спасибо, - Ирия слабо улыбнулась, но это вышло не очень удачно.
- Солнце тебе голову напекло. Всё, мелкий, пошли отсюда! - смущённый Иоак встал, взял Кайла за шкирку и утащил из комнаты.
- Вот, это снимет температуру, - Лиам протянул Ирии кружку с целебным отваром. Ирия поблагодарила, приняла лекарство и выпила. Как ожидалось, отвар на вкус был горьким. Горло обожгло. Зато с тела ушла слабость, в животе стало тепло, прошла тупая головная боль. Ирия в блаженстве прикрыла глаза и легла обратно на подушку.
- Поправляйся, - взяв кружку, Лиам улыбнулся и вышел. Лечебная комната погрузилась в тишину.
Ирия, лежа на койке, смотрела в белый потолок. После принятия лекарства девушка чувствовала приятную усталость, а в голове всё покрывалось сладким туманом.
Но тогда Ирия вспомнила сон и весь кайф как ветром сдуло.
- "Другая Ирия, ты здесь?" - мысленно позвала она.
- "Что случилось?" - отозвалась покровительница.
- "Я видела во сне, как мама просила тётю Мэрлину защитить меня. Тебя она тоже об этом просила?"
- "Да. Идиллия чувствовала, что скоро придёт к ней смерть. Да и этот старик Эайст тоже это предсказал! - Ирии на миг показалось, что в голосе Другой Ирии прозвучало презрение. - Но я всегда буду на твоей стороне, Ирия. Клянусь!"
Ирия улыбнулась её словам. Но потом вспомнила ещё кое-что.
- "А что за "тот день", о котором говорила мама?"
- "День, когда ты одолеешь Древнее Зло", - ответила Другая Ирия.
И больше она ничего не отвечала, сколько бы Ирия её не звала и не спрашивала.
Глава 32. Внезапность.
На следующий день температура у Ирии прошла и девушка вернулась к тренировкам. Но сон и неудачный разговор с Другой Ирией не выходили у неё из головы. Волшебница всё время об этом думала и не обращала внимания ни на что. Её лицо стало хмурым и мрачным, что являлось совсем не привычным для других. Азиан, как и все, заметил это и решил поговорить с Мэрлиной.
- Мэрлина, что с Ирией? После температуры она сама не своя.
- Не знаю, - коротко ответила глава, но потом добавила: - Но думаю, что её снова потревожило прошлое.
- Я беспокоюсь за Ирию, - через паузу признался Азиан и бросил на Мэрлину такой резкий взгляд, словно обвинял в чём-то грешном. - И вообще, это всё неправильно! Почему именно Ирия должна спасать этот мир? Мало ли других героев на свете, даже лучше неё?
- Что ты хочешь сказать, Азиан? - нахмурилась Мэрлина, не понимая смысла слов лиса.
- Ирия всего лишь человеческая девочка! О чём и чем думали древние, когда выбирали её избранной?! Кто она, а кто Древнее Зло?
- Азиан, успокойся! - холодный голос Мэрлины заставил лиса замолчать, а потом смягчился и потеплел. - Я тебя прекрасно понимаю. Если честно, я тоже хочу, чтобы Ирия жила как обычная девочка или волшебница. Но ни боги, ни духи, никто в мире не избирал её. Ирию избрала судьба - то, что не подвластно даже богам. И мы ничего не сможем с этим поделать.
Азиан сжал кулаки с такой силой, что мог повредить когтями кожу ладоней. Лис лишь ещё больше разозлился.
- Вот как... Значит, судьба всему вина. Тогда зачем она привела Древнее Зло, а потом принуждает Ирию убирать за собой?! Да наплевать мне на её прихоти! Будь проклята эта судьба!
Прокричав эти роковые слова, Азиан вышел из кабинета главы, громко хлопнув дверью. Мэрлина посмотрела ему вслед и тяжело вздохнула. Если бы она смогла изменить судьбу, то жизнь всех стала бы лучше. Но это навсегда останется мечтой.
Азиан отправился на поиски Ирии. Он не мог понять, чем руководился в этот момент, но будто тонкая нить проклятой им судьбы вела его к ней. И лис увидел девушку. Ирия сидела в укромном уголке на подоконнике, устремив печальный взгляд на голубое небо. Но услышав шаги лиса, она обернулась.
- Азиан, ты что-то хотел?
- Да, хотел. Ирия, когда ты нормальной станешь? - усмехнувшись, спросил демон. Сам он думал, как навсегда стереть эту печаль из её глаз. Даже был готов стереть ей память, лишь бы она вернулась в привычное жизнерадостное состояние.
- Все люди меняются, Азиан, - философски ответила Ирия, слезая с подоконника и собираясь уйти. Но фигура лиса не давала ей это сделать.
- Каким бы не было прошлое, Ирия, не позволяй ему затмевать будущее, - Азиан стал серьёзным.
- Знаю, но... я не могу не знать, что мои мама и папа мертвы, - опустив глаза, произнесла девушка. Азиан одним рывком притянул к себе её и крепко обнял. Но он не знал, как утешить её.
- Не держи всё в себе, не сдерживайся, - сказал лис, крепче прижимая Ирию к себе. Он услышал тихие всхлипы. Ирия всё-таки заплакала.
- Почему? Почему я до сих пор жива?
- Потому что ты нужна нам, Ирия, - тихо ответил демон, улыбаясь искренне. - Мы не можем заменить тебе родных, но разве кровные узы так важны?
- Азиан, не думала, что ты умеешь утешать, - улыбаясь уже привычной улыбкой ответила Ирия.
- Вот, вижу прежнюю Ирию! - довольно рассмеялся лис.
Неожиданно дурное предчувствие сдавило виски Ирии, и с ужасом она увидела летящий в них мощный заряд магии.
- Азиан, берегись! - Ирия оттолкнула лиса и выставила магический щит. Раздался звон разбившейся стекла окна. Ирию снесло мощным ударом, и она врезалась в стену.
- ИРИЯ!! - крик Азиана заглушил даже шум взрыва. А в душе у него словно всё заледенело. Лис быстро схватил Ирию на руки и молний рванул к лечебной комнате.
- Спаси её быстро! - ворвавшись к нужное помещение, рыкнул Азиан испуганной Лере, аккуратно положив Ирию на кровать.
О случившемся все в гильдии сразу узнали. Мэрлину это привело в ледяную ярость. Она, Азиан и остальные пытались отыскать нападавшего по всему Маг-Питеру, но от того не осталось ни следа. В итоге поиски ни к чему не привели.
- Ирия, ты как? - всё же не в силах скрыть волнение, спросил Азиан. На следующий день, когда Лера сказала, что Ирия очнулась, Азиан мигом поспешил к волшебнице.
- Со мной всё хорошо, - слабо улыбнулась Ирия.
- Дура, зачем ты полезла под удар?! - повысил голос лис, на мгновение забыв о том, что пообещал себе не срываться на ней.
Ирия удивлённо и испуганно посмотрела на любимого демона, после чего негромко ответила:
- Потому что я... хотела защитить тебя.
Азиан на это удивлённо промолчал. Они решили больше не говорить об этом.
Глава 33. Опасность.
Вероника напряжённо сидела и пустым взглядом смотрела в столешницу. Сейчас проходило собрание Ордена Зла. Девушка видела знакомых и множество незнакомых лиц. Венрус, как лидер, говорил о дальнейших планах и воле Древнего Зла. Верлор, Лоретта и Лин внимательно слушали его. Лаб открыто зевал, за что получал толчки от Лоретты. Анна, которой было просто всё равно, рассматривала свои ногти. Маргарита тоже слушала, но, видимо, это наводило на неё скуку. Кром спокойно сидел, а Энола, удобно устроившись на его коленях и положив головку ему на плечо, тихо сопела.
Больше никого Вероника не знала. Девушка подумать не могла, что в Ордене Зла столько порочных людей и существ. Что их привело сюда? Чего каждый из них хотел добиться?
Вероника сама уже сомневалась в правильности своих решений. После того кошмара, в котором она убила столько людей, девушка никак не могла прийти в себя. Раньше она считала, что больше ни за что не усомниться и без жалости сможет убить любого.
