Парень смерил меня не менее злым взглядом и выдал:
— Я иду с тобой, и это не обсуждается!
На том и решили. Вот так мы и появились в кабинете ректора: я — злясь на одного идиота, он — едва не бросаясь на эльфа. С чего вдруг? Ладно, потом подумаю.
Дальше интересней...
Магистр дал ясно понять, что Макса никто не приглашал, и оставил ему стул у двери. И разве этот... этот мог уступить? Сел рядом со мной. Пришлось демонстративно отвернуться, потому что мое возмущение на убийственные взгляды, которые парень бросал в эльфа, грозило вылиться наружу, а это будет уже не красиво. Даже разговаривать с ним не буду.
Как-то со всей злостью по поводу Макса я совсем забыла поволноваться. В обычной ситуации у меня бы уже руки-ноги дрожали, а тут, после всплеска эмоций, спокойная, как удав. Подобному самообладанию долго радоваться не получилось, стоило только оставить парня в покое и посмотреть на эльфа. Он с интересом наблюдал за нами, а в глазах плясали смешинки. Еще бы не смеяться, кое-кто ведет себя как... не важно. А если здесь слышали еще и нашу перепалку в приемной? А если не слышали, там эльфийка была, наверняка расскажет... Бли-и-ин. Кровь прилила к щекам, а мне так стыдно стало. Я опустила глаза на свои, уже нервно сцепленные на коленях, руки. Жар на щеках усилился и грозил разлиться на шею, когда я, украдкой посматривая на эльфа, заметила ответный оценивающий взгляд магистра. Теперь совсем не по себе стало. Терпеть не могу, когда меня разглядывают, хочется сразу спрятаться куда подальше. Но эльф моим немым мольбам прекратить не внял. Краем глаза заметила Макса — тот вообще едва зубами не скрипел. Ревнует что ли? Мысль пришла внезапно, как и до этого про волосы эльфа. Я почему-то была на сто процентов уверена, что парень ревнует меня к ректору. И вот где смысл, скажите мне? Где логика?
И вообще, почему он сразу так на мужика взъелся. Вон, ушки какие прикольные. Хотя теперь и мне ректор нравился уже меньше, потому что сидел и, не обращая ни на кого внимания, разглядывал меня. Тут уже не выдержала и поинтересовалась у Алекс, она-то его лучше знает:
"Алекс, почему этот странный тип на меня так пялится?"
"И правда, почему этот странный тип на тебя так пялится?" — весело отозвалась королева, вот только возникло такое ощущение, что говорила она это совсем не мне. Не поняла, эльф тоже может с нами мысленно общаться? Подумать о последствиях не успела, так как в голове прозвучало недовольное:
"То есть я теперь еще и странный?"
Вот же... ! Кровь резко отхлынула от лица, сердце подскочило к горлу, а я во все глаза уставилась на ректора. Это как же... Блин, почему Алекс сразу не сказала, что эльф нас слушает?! А упомянутая королева сидела и ржала. Нет, не смеялась, именно ржала. Осталось только для полноты картины согнуться пополам, слезы вытирать и похрюкивать. Впрочем, она была недалека от этого. Не сообразив, что делаю, снова спросила у брюнетистой заразы:
"Он мысли читает?"
А вот когда уже вслух мне ответил сам ректор, поняла, как сглупила. Кровь вернулась к щекам в удвоенном объеме... ТАК стыдно мне еще не было.
"Простите," — окончательно смутилась. Стала вспоминать о чем думала до этого и... Ох, я ж и про уши сказала, и про то, что пялится, и... Магистр снова, едва не смеясь, смотрел на меня. Что я несу! Не думать, не думать, не думать...
"Извините, не хотела вас обидеть," — пробормотала, чувствуя себя полной идиоткой. Очень хотелось просто провалиться сквозь пол на первый этаж, сбежать отсюда поскорей и больше никогда не возвращаться.
Зато эльф теперь заинтересовался Максом. А этот что нафантазировать уже успел?
Вдруг серые глаза посмотрели на меня крайне заинтересованно, магистр обворожительно улыбнулся и стал та-ак ворковать... Метаморфозу я оценила и была не против принять участие в игре. В том, что эльф просто игрался, не сомневалась, как и в том, что ему полностью можно доверять, и дальше игры его пожирающие взгляды не зайдут. Знала и все тут!
Признаться, никогда себя так не вела, но почему-то отчаянно захотелось подразнить Макса, поэтому я ослепительно улыбнулась, подумав, что заигрываю с мужчиной впервые в жизни, и пропела:
— Сандриниэль Аллен. Для Вас просто Сандра, — с явно наигранным смущением улыбнулась и кокетливо стрельнула глазками.
"Шикарно, девочка! Аплодирую стоя!" — восхитился ректор.
"Лучше молчите, а то я засмеюсь."
"Не думал, что из тебя выйдет такая замечательная актриса."
"Сама в шоке," — придерживаться роли становилось сложней, поэтому ректор поспешил перевести тему, чтобы наше представление не разоблачили.
— Ну что ж... Сандра, — кое-кто так и лучился от удовольствия, наблюдая кислую гримасу Макса. — Мы с Ее Величеством обсудили вашу ситуацию, и леди Эльнар была очень убедительна. Я готов взять вас в свою академию. Но, учитывая непростую ситуацию в Аскорде и необходимость срочного развития у вас способностей, я буду обучать вас лично.
Ого! Кокетливая маска вмиг слетела с моего лица. Ничего себе. Подождите, то есть как это лично? Ведь предметов должно быть много, а преподаватель один получится? Наверно, надо чувствовать себя польщенной, потому что со мной будет заниматься сам великий магистр, но почему-то вместо этого подумалось, что Максу это не понравится. Одно дело разок разыграть спектакль, и совсем другое практически постоянно находиться рядом с эльфом. А если у парня сейчас крышу так сносит, то что потом твориться будет?
Мысль, что Элгвен на то и рассчитывает, от себя отогнала. Зачем это ему? И вообще, мне Макс нравится, и лишний раз заставлять его ревновать уже не хочется, иначе мы так совсем разругаемся.
Эльф ход моих мыслей никак не прокомментировал, то ли ему не интересно стало, то ли слушал что-то более занимательное. А потом и вовсе принял деловой вид.
— Для начала у меня к вам несколько вопросов. Когда вы обнаружили у себя способности?
— Бабушка еще с детства говорила, что они у меня есть. Первый раз я вылечила животное в пять лет.
— А ваши родители?
Родители... Всегда, когда думаю о них, в груди начинает неприятно щемить. Я даже понятия не имею, как они выглядели. Ни одной фотографии не сохранилось.
— Они умерли, когда я была маленькой. Автокатастрофа. Я их совсем не помню.
— Как зовут вашу бабушку? — очередной вопрос из серии больных.
— Звали, — глухо отозвалась я. — Мэри Аллен.
Ректор и королева странно переглянулись, но я на это даже внимания не обратила.
— А ваш дедушка... — продолжил допрос эльф.
— Бабушка не выходила замуж. — Да, как ни прискорбно, деда я своего тоже не знаю.
— Ваша бабушка говорила откуда у вас этот дар?
Я лишь пожала плечами. Понятия не имею откуда и что он вообще значит.
— Она только говорила, что он передается в нашей семье по женской линии. Она тоже лечила животных. Про маму не знаю.
Вообще сколько себя помню, как ни пыталась разузнать хоть что-то о родителях, так ничего и не выяснила. Бабуля почему-то не любила о них говорить и всегда уходила от темы.
— Она рассказывала вам что-нибудь еще? Упоминала о своих родителях? — настойчиво продолжал лорд.
Я немного растерялась. Про своих родителей бабушка точно не говорила, а вот по поводу остального... Сейчас даже сложно вспомнить. Когда-то она рассказывала сказки про другие миры, и вдруг выяснилось, что это действительно так. Теперь я безумно жалела, что пропускала ее истории мимо ушей, считая их лишь плодом воображения.
— Нет, ни про кого не упоминала. А я и не спрашивала, — настроение стало стремительно скатываться к нулевой отметке. Бабушка была для меня единственным близким человеком, а сейчас... — Что касается остального, в ее сказки я до недавнего времени не верила.
— Почему она не учила вас правильно использовать свою силу?
На этот вопрос я тоже ответа не знала.
— Она не говорила, что я способна на большее. Почему, даже представить не могу.
Я устало откинулась на спинку стула. Больше не хотелось ни о чем разговаривать, а особенно вспоминать.
— Хорошо, — ответил эльф на мои мысли. — Последний вопрос. Вам знакома фамилия Орис?
Орис... Нет, вроде не слышала. Я отрицательно помотала головой.
— На сегодня все. Вы свободны, можете подождать Ее Величество в приемной.
Выходила я из кабинета в смешанных чувствах. Даже воспоминания отошли на второй план, потому что этот допрос мне не понравился. Хорошо, интерес к силе я могу понять. А остальное какое отношение имеет к моей учебе? Мне не сказали ни про занятия, ни про расписание. Что-то здесь не то, нужно будет потом узнать у Алекс.
Александрина
— Довел девочку, — заговорила я, дождавшись ухода Сандры и Макса.
— Мне нужно было сразу все выяснить. И тебе, кстати, тоже, — резонно заметил эльф.
Не согласиться было нельзя, но я бы сделала все мягче, а не в манере допроса.
— И что ты об этом думаешь? — в принципе ничего нового я не узнала. Кажется, что для целительницы существовала только бабушка и никого больше.
Элгвен задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
— Я более чем уверен, что это она. Но нам нужны доказательства.
— Мэри Аллен? — имя звучало обыденно для земного мира и имело слишком много сходства с Мареной Орис-Аллен. Подозрительно много. — Слишком созвучно, не находишь? Если бы она пряталась от кого-то, вряд ли бы оставила собственную фамилию.
Эльф не согласился.
— Во-первых, Алленов на Земле много. Фамилия не вызвала бы подозрений. А имя... Знаешь, если хочешь что-то спрятать, лучше оставить это на видном месте. Так и здесь. Если кто-то искал девочку, то наверняка предположил, что имя изменили полностью, а возможно, и внешность. Тем более сколько таких Мэри на земле? — вопрос риторический. Много, очень много.
Да, смысл в этом определенно был.
— При этом, — продолжил перечислять факты магистр, — она знала про другие миры. Значит, либо кто-то ей рассказал, либо бабушка нашей целительницы выросла в Литане. Про силу, я просто уверен, она не рассказывала девочке специально. Небольшой дар еще можно спрятать, а вот если бы она начала подпитываться из окружающей среды, это непременно вызвало бы колебания фона. А истинных магов на Земле не так много. Конечно, она учила Сандру пользоваться тем, что есть. И на всякий случай решила уведомить внучку, что земной мир не единственный, полагаю, в надежде, что когда-нибудь та сможет вернуться.
— Несколько притянуто за уш... ээм... хвост, не находишь? — я все же решила не доверять первой возникшей версии. Вполне возможно, что это простое совпадение.
Магистр понимающе улыбнулся и на оговорку по поводу ушей внимания не обратил. Просто эльфы данной частью тела безумно гордились и никаких комментариев по этому поводу не терпели.
— Я не удивлюсь, если Сандра действительно окажется дочерью Марэны.
— Стоп, почему дочерью? – не поняла я и получила снисходительный взгляд в ответ.
— Сама подумай. Марэна родилась девяносто восемь лет назад. Она потомок магички и эльфа, соответственно продолжительность жизни где-то лет триста-четыреста, не меньше. То есть даже в свои восемьдесят, она была очень молода.
— Но ведь она жила на Земле, — возразила я.
— И что? Да, на Земле она по всем законам состарилась, инсценировала свою смерть, а сама вернулась в Литан молодой и красивой.
— Тогда почему нельзя было рассказать Сандре обо всем? Ведь девчонка всю жизнь считала ее бабушкой, — теория ректора никак не хотела укладываться в голове.
— Если бы она сказала, что является ее матерью, пришлось бы слишком много объяснять. Хотя бы то, как у нее мог появиться ребенок в столь преклонном возрасте. А отсюда вопросы про мир, прошлое и целая куча "почему", что было бы опасно. Поэтому проще было поддерживать легенду.
Да, логика присутствует. Но все равно это уж слишком надуманно.
— Даже если все так... Остается вопрос, от кого они прятались, и не опасно ли Сандре находиться здесь?
— Поэтому ее учить буду я, — серьезно отозвался эльф. — Мне самому интересно докопаться до всего, — в глазах моего учителя загорелся азарт, а это означало, что правду мы выясним любыми способами. Вот только не знаю, радоваться этому или нет.
Ректор провожал нас до самого порога Академии. Здесь уже нетерпеливо ожидала Раджин. Увидев меня, кошка радостно махнула хвостом, не обращая никакого внимания на эльфа. Изображать обычное животное у нее всегда получалось отменно.
Элгвен же долго и хмуро осматривал пантеру, и внезапно на его губах заиграла лукавая улыбка, не предвещающая ничего хорошего.
"Я не знаю, леди Эльнар, где Вы пропадали два месяца," — многозначительно начал эльф, — " но для наших с леди Аллен занятий Снежный дворец вполне подойдет."
Я изумленно уставилась на мужчину, а тот как ни в чем ни бывало продолжил:
"Ты была права, мне действительно нечем заняться. И этот склеп порядком надоел," — магистр состроил совершенно невинное выражение лица и добил меня окончательно: "Поэтому я переезжаю к тебе."
После такого заявления я, как говорят на Земле, выпала в осадок и не знала, что сказать.
— Кстати, передай водяному, что я до него еще доберусь, — было сказано уже вслух, но в той же шутливой манере. А потом магистр тихо и угрожающе добавил: — Я терпеть не могу, когда меня пытаются провести.
Эти слова заставили поежиться. Последняя фраза ведь совсем не Дариану предназначалась. Кажется, нам с Радж еще припомнят ментальный блок.
Ректор подошел к Сандре, тепло улыбнулся и поднес ее руку к губам.
— Бесконечно рад знакомству, — прошептал он, глядя целительнице в глаза, и нарочито медленно поцеловал ее пальцы. Затем бросил холодный взгляд на Макса, круто развернулся и исчез в здании Академии.
Я хмуро наблюдала за этой сценой. Зачем же так над парнем издеваться? Надо с Сандрой поговорить, потому что убеждать в чем-то эльфа просто бесполезно.
Раджин ткнулась мордой мне в ногу, вырывая из раздумий, и я машинально погладила ее по голове, мысленно воспроизводя наш с магистром разговор по поводу ее хвостатой персоны.
"Что-то будет," — напряженно прокомментировала она.
Тогда мы даже подумать не могли, насколько кошка окажется права...
Глава 10
По прибытии обратно в лагерь я обнаружила сюрприз.
На кухне, в окружении множества тарелок с деликатесами, сидел Алеард, а рядом с грозным видом стояла Тьяна и что-то выговаривала Советнику. Услышав, что кто-то вошел, мужчина обернулся и тут же вскочил с места, почтительно склонив голову.
— Миледи.
— Алеард! — я расцвела в улыбке, но честно говоря, хотелось просто кинуться ему на шею. Не ожидала, что так скоро его увижу. — Рада, что с Вами все в порядке. Еще утром мне сказали, что Вы не пришли в себя. Вы уверены...
Мужчина почему-то смутился.
— Сейчас я в полном порядке. Я нес отчеты к Вам в комнату, но по дороге меня перехватили и заставили... — он махнул рукой в сторону стола и послал сердитый взгляд волчице. Та только закатила глаза и, ворча что-то про беспечных и неблагодарных мужчин, удалилась к себе. Скорее всего тоже не выспалась после ночной прогулки.
Мне оставалось лишь с круглыми глазами наблюдать эту сцену. Заставить Алеарда заняться чем-то помимо работы? Да Тьяне памятник надо поставить!
