— Скажешь еще тоже.
Раджин спорить не стала.
Позже, когда мы вышли за пределы лагеря, Дариан, наконец, сказал, что вернуться можно будет через фонтан во дворе Академии. Достаточно просто прикоснуться к воде.
Уже стоя перед порталом я повернулась к богу.
— Точно не пойдешь?
— Нет. Я, в отличии от некоторых, работаю, — с намеком.
— Считай, что я уволилась.
— Ты в отпуске, и когда разберешься со своими Темными, жду на работе, — заявил этот наглец и, шлепнув пониже спины, подтолкнул в портал.
— Нет, ты это слышала? — негодовала я, обращаясь к Раджин. — Он считает, что я останусь у него работать!
"Да тише ты!" — рыкнула пантера. "Не забывай, что некоторые нас прекрасно слышат."
Пока Сандра и Макс восхищенно осматривались, мы с Радж продолжали вести мысленный диалог.
"Лекси, если магистр Элгвен вдруг начнет задавать вопросы обо мне, не вздумай отвечать."
"С чего вдруг он будет интересоваться тобой?" — он даже про существование моей кошки не знает. За время учебы в Академии я умудрилась ни разу о ней не упомянуть и не особо думала, чем на сегодняшний момент очень гордилась. Но Радж удивила еще больше:
"Ты потом поймешь. Я пока прогуляюсь."
"Зачем же ты просилась со мной, если будешь торчать на улице?" — допытаться не получилось — кошка уже неслась прочь и только бросила:
"Потом скажу!"
Если снаружи каменное изваяние поражало красотой и изящностью, то внутри оно казалось довольно строгим и угрюмым. Темные длинные коридоры, огромные холлы, по которым гулял ветер, и мертвая тишина. Впрочем, последнее объяснялось летними каникулами у студентов.
— Мда-а... — протянул Макс, когда мы шли по холлу второго этажа. — Мрачненько, готичненько так. Это, говоришь, Светлые выстроили?
Сандра его иронии не оценила и ткнула локтем в бок. Но парень не проникся и всю дорогу продолжал отпускать замечания по поводу всего, что видел, одновременно уворачиваясь от тычков целительницы.
— Мне ваш местный Хогвартс не нравится, — резюмировал он и, наконец, замолчал.
Еще через два поворота, коридор и лестницу мы, наконец, остановились у неприметной двери — кабинета ректора. Я постучала и вошла. В приемной секретарь-эльфийка с серебристыми волосами уложенными в какую-то замысловатую прическу, но так, чтобы кончики острых ушек оставались видны, и в серебряном платье со свисающими до пола рукавами (никогда не понимала, как в таком можно работать) — строго взглянула на нас поверх очков-половинок. Узнав меня, она просияла.
— Алек... — женщина глянула мне за спину, встала и поспешила исправиться: — Леди Эльнар, приятно снова видеть Вас, — эльфийка чуть заметно кивнула головой, что можно было считать знаком величайшего расположения, которое только могли оказать эльфы магу.
— Всего светлого, Мелина. Можно без формальностей, — отмахнулась я.
— Вы по личному вопросу?
— Да. Ректор у себя? — я кивнула на дверь, и та тотчас открылась.
В проеме показался высокий средних лет мужчина. Не смотря на принадлежность к утонченной во всех смыслах расе эльфов, он имел довольно грозный вид и резкие черты лица. Упрямый подбородок, тонкие четко очерченные губы, высокие скулы и ледяные серые глаза дополняли картину. Платиновые волосы были откинуты назад, и у левого виска сразу бросалась в глаза угольно-черная прядь — память, оставленная долгими годами, проведенными в Темных землях.
Рэннард Элгвен, ректор Академии Светлейших, боевой маг высшего уровня, магистр Темных искусств окинул приемную равнодушным взглядом, задержавшись на долю секунды на Сандре, и кивнул мне:
— Леди Эльнар, — от голоса повеяло таким холодом, что даже Мелина, работающая с ним бок о бок много лет, поежилась.
— Лорд ректор, — отозвалась я в тон эльфу.
Мужчина распахнул дверь кабинета шире, приглашая войти. Я оглянулась на Сандру с Максом, и магистр, не меняя тона, добавил:
— Ваши спутники пока подождут.
Со стороны могло показаться, что мы люто друг друга ненавидим, но в действительности все было иначе. Не знаю почему, но у меня получалось находить общий язык практически со всеми, независимо от возраста, статуса и расы. Алеард уверял, что это из-за того, что я не веду себя как подобает королеве. Возможно, он прав. Поначалу мое положение меня жутко тяготило. Быть любимицей всего дворца, еще девчонкой, привыкшей тайком пробираться на кухню, утаскивать печенья и получать нагоняй от повара, не соблюдать ни правил, ни формальностей и вдруг в шестнадцать лет стать королевой. Отношение ко мне тех же слуг резко изменилось — они не видели больше ту озорную девчонку — перед ними была королева, фактически хозяйка их жизней, и от этого становилось еще хуже. Мне было одиноко и немножко обидно, что все, кого я раньше считала друзьями, стали раскланиваться чуть ли не до земли при каждой встрече. Я прекрасно понимала, что так надо, но... В общем, долго я не продержалась и, наплевав на все правила, стала вести себя так, как мне удобно. Этим и завоевала свой авторитет и уважение всех, с кем бы ни общалась, кроме, конечно же, уважения собственных министров. Совет до сих пор рвет и мечет, но это отдельная тема. Алеард первое время пытался меня сдерживать и воспитывать, но потом сдался. В итоге, даже с грозным ректором Академии Светлейших, которого боялись все без исключения в Светлых королевствах, и которого уважали в Темных землях, мы были на короткой ноге. До фамильярностей обычно не доходило (хотя и такое бывало), но мне было позволено то, что разрешалось только близкому окружению, а это очень большая честь.
— Держите марку, магистр? — весело поинтересовалась я, когда дверь за мной закрылась.
— Да уж, пытаюсь, — процедил Элгвен.
— Не надоело, что тебя все боятся?
— Неа, — ухмыльнулся эльф, усаживаясь в свое кресло за большим дубовым столом. — Мне доставляет несказанное удовольствие наблюдать, как от меня все в ужасе разбегаются.
Я села напротив. Магистр окинул меня задумчивым взглядом прищуренных глаз и огорошил вопросом:
— Эльнар, с кем ты занималась все это время?
— В каком смысле?
— Кто тебя учил? — перефразировал эльф, все так же строго меня разглядывая.
— Никто, — сказать, что была удивлена, ничего не сказать. Рэннард прекрасно знал, что учиться мне попросту некогда. Так и в Академии было. О том, чтобы заниматься вне стен альма-матер, речи и быть не могло. Тем более, что лучшего учителя и более могущественного мага во всех Светлых королевствах не сыскать.
— Значит, кто-то тебя скрывает, — сделал вывод эльф.
Под испытующим взглядом мужчины стало как-то не по себе.
— Может, объяснишь, о чем ты?
Он еще больше нахмурился.
— Я не слышу твои мысли.
Последовала пауза. Мягко говоря, я была в шоке. Как это он мои мысли не слышит? Сама же я не скрываюсь.
— Если ты делаешь это не сама, — рассуждал вслух магистр, — то это делает кто-то другой. Кто бы это мог быть?
Не поверите, самой интересно.
— Вижу, для тебя это новость.
Да еще какая! Первым под подозрение попал Дариан. Может амулет для того и надел? Хотя нет, сказал же, чтобы я не думала о нем во время встречи с эльфом. Значит, точно не он.
И тут лорд ректор решил пролить свет на ситуацию:
— В общем, скажи своему Темному магу, что использовать подобную магию перед магистром Темных искусств было глупо.
— Темному? — встрепенулась я.
— Именно, — меня смерили недовольным взглядом.
А я... Я поджала губы и вздохнула. Придется очень обстоятельно поговорить с одной хвостатой личностью по поводу ее излишней опеки. Теперь понятно почему эльф мог ей заинтересоваться.
— Дошло, — констатировал Элгвен. — Алекс, я тебе сколько буду повторять, контролируй мимику. С тобой даже мысли читать не надо — все на лице написано, — разочарованно скривился магистр.
Я на отповедь внимания не обратила, а морально готовилась к вопросам, которые и последовали.
— Может поделишься, кто этот таинственный маг? — прозвучало вкрадчивое. При этом вопросительная интонация присутствовала исключительно для вида. Предполагалось, что мне сразу нужно чистосердечно признаться.
Я же решила расставить все точки в положенных местах сразу.
— Если... — пришлось тщательно подбирать слова, чтобы ничего лишнего не ляпнуть, — мой маг... осмелился действовать без моего ведома, значит он не хочет, чтобы Вы о нем знали, — отчеканила я. — И я склонна согласиться с его решением.
Эльф прищурился.
— Тогда передай своему магу, — прошипел он, — что меня такие фокусы не устраивают. А он сильно подставился, оставляя видимый отпечаток на твоей ауре. Теперь я легко смогу его вычислить.
— Угрожаешь? — холодно поинтересовалась я.
— Предупреждаю, — серые глаза сверкнули льдом.
Несколько секунд мы буравили друг друга напряженными взглядами, пока магистр не решил перевести тему.
— Так зачем ты притащила парня, который хочет меня убить? — тон его стал мягче, напряжение, витавшее вокруг нас до этого, исчезло, было понятно — инцидент исчерпан. Но мне его еще припомнят — никто не смеет скрывать что-либо от первого мага Светлых королевств.
О чем он там? Хочет убить? Бли-и-ин.
— Уже? — простонала я.
Эльф мрачно кивнул.
— Вот же демоновы предки! Я, кажется, проспорила, — кусала губы и задумчиво постукивала по подлокотнику кресла.
— На что ставила?
— Что Макс захочет убить тебя после первой минуты разговора, а ты при нем и десяти слов сказать не успел.
Лорд ректор рассмеялся.
— Что же Вы, леди Эльнар, проспорили? — кому-то было очень весело.
— Желание, — не удержалась от гримасы. Уже могла представить, что загадает Радж. что-то из разряда "стыдно вспомнить".
А магистр продолжал издеваться:
— Потом расскажешь, что тебе загадали, — сквозь смех проговорил он.
— Боюсь, не смогу. Скорее всего, это будет что-то неприличное.
— Тем более, — сверкнул глазами эльф. И вид у него был такой довольный, как будто я ему уже все рассказала. — Так зачем ты его привела?
Если бы я сама знала. Просто один упрямый осел уперся рогом и ни в какую не захотел оставаться в лагере, а я еле удержалась, чтобы не наслать на голову несчастного парочку проклятий.
— За компанию, — только отмахнулась. — Я теперь вместо экскурсовода.
— А что за прелестное создание считает меня симпатичным? — вместо последнего слова он с таким же успехом мог бы произнести "уродец".
— Упс... — развела руками. — Кажется, моя немногочисленная команда равнодушных к твоим чарам пополнилась. Не все же мне одной быть. И потом, чем тебе "симпатичный" не нравится? — иронично поинтересовалась я.
Магистр брезгливо передернул плечами.
— Симпатичными, Алекс, бывают котята. А меня женщины, обычно считают, как минимум, обворожительным и безумно сексуальным.
— О да, это так ужасно, — съязвила я. — Лучше бы она назвала тебя милым.
Кто-то зарычал. До сих пор не знала, что эльфы умеют ТАК рычать. Раджин, конечно, не переплюнул, но очень похоже.
— Кстати, именно по поводу девушки я и хотела поговорить.
Мужчина мгновенно заинтересовался.
— Можешь с ней позаниматься?
—С человечкой? Я даже намека на способности не ощущаю.
Хм, странно, а Дариан сразу понял, что она целитель. Впрочем, на то он и бог, чтобы видеть все. Ну, или почти все.
— Тем не менее, — невозмутимо продолжила я, — у нее очень редкий дар. Она целитель, пока только животных. При этом абсолютно необученная и с нулевым резервом.
— Пока? — эльф умел цепляться к словам.
Я промолчала, но Элгвену даже чтение мыслей не нужно было, чтобы обо всем догадаться.
— Только не говори, что ты передавала ей силу, чтобы лечить людей, — он посмотрел одним из своих грозных взглядов, но не особо напугал. Я пожала плечами, а магистр взялся за свое излюбленное дело — чтение нотаций.
— Ну и чем ты думала? Ты же прекрасно знаешь, что это запрещено для необученных магов. Тем более без резерва.
— Все же нормально, не бушуй.
— Адептка Эльнар, — было произнесено таким тоном, что у любого нормального человека мороз по коже точно пробежал бы, студенты же вообще щемились в ужасе, но не я — я уже стреляный заяц, — за то, что Вы не помните основные правила безопасности при работе с передачей силы, экзамен по теории магии будете пересдавать лично мне.
Вплоть до последних слов получалось оставаться невозмутимой, но потом все-таки недовольно закатила глаза. Обычно, говоря такие вещи, магистр не шутил. И никакая дружба тут роли не играла. Всегда, когда дело касалось учебы, Элгвен становился безжалостным тираном, зацикленном на том, чтобы студенты академии знали все предметы от корки до корки. Так что по поводу экзамена он сказал на полном серьезе. А сдавать предмет лично ректору среди адептов считалось высшим наказанием.
— Так ты возьмешь ее к себе? — вернулась к разговору. Пытаться оспорить приговор по пересдаче было бессмысленным.
— Целители животных и в самом деле редкий экземпляр. Но почему ты сама не займешься?
— У меня нет на это времени. А ты сидишь один в этом склепе...
— Вот только не надо снова придираться к дизайну, — возмутился эльф. — Мне все нравится.
— Тем не менее, тебе нечем заняться, — я прищурилась, оценивая вероятность его согласия, и добила последним аргументом: — И ты — лучший.
Элгвен самодовольно ухмыльнулся.
— С этого и надо было начинать. — И скучающим тоном поинтересовался: — Как зовут это милое создание?
— Сандриниэль Аллен, — я не стала сокращать имя, тем более, что у нас именно такой вариант вписывается лучше.
Эльф напрягся и удивленно посмотрел на меня.
— Аллен?
— Только не говори, что тебе тоже эта фамилия кажется знакомой, — пробормотала я.
— Кто еще ей заинтересовался? Дариан? — выплюнул магистр, презрительно скривив губы.
Я застыла. Почему сразу такое точное попадание?
— Дариан? — сымитировать удивление не удалось. Эльф одарил меня снисходительным взглядом.
— Бессмысленно отпираться, когда у тебя на шее висит его амулет вызова.
Значит, я угадала про амулет. Теперь понятно, почему только для экстренных случаев. Но на душе сразу стало теплее — беспокоится. Хоть и причины для подобного внимания оставались неясными.
Спрашивать, как ректор узнал про амулет, не стала. Не зря же он маг высшей категории! А раз содействие бога засекли, скрываться больше нет смысла, поэтому:
— Дариан сказал, что где-то эту фамилию уже слышал, но больше ничего.
Эльф откинулся на спинку кресла и задумчиво потер подбородок.
— Все дело в том, что я про них не только слышал. Я лично знал Алленов.
Нахмурившись раздумывала, а про одних ли и тех же Алленов мы вообще говорим? Ведь какова вероятность, что потомок, по всей видимости, знатного рода (иначе откуда бы ректор их знал) оказался в земном мире? Вот именно — один шанс из тысячи. И принимать его сразу же в расчет, по меньшей мере, глупо. Но дар, и такой редкий, игнорировать тоже нельзя.
— Где ты ее откопала?
— На Земле.
Элгвен на несколько секунд вышел в приемную и бросил секретарю:
— Мелина, принесите книгу Родов. — Так как я следила за ним, не могла не заметить внимательный взгляд, брошенный в сторону Сандры, после чего мужчина добавил: — Буква "А", том второй, и буква "О", том не помню, род Орис.
