Её, конечно, не очень интересовала непонятная Ара, хоть та и вызволила её из темницы. Не сильно она переживала за судьбу этих мужиков и детей. Совсем наплевать ей было на почти незнакомую Лайю. Она её даже не успела толком разглядеть. Во всей этой истории её интересовал только Хаша.
Хаша... Муженёк... Животное... Посмел... Как? Он? Посмел? Её... Её! Редкую красавицу! В дерьмо!!! В самое настоящее дерьмо!
Если есть хоть единый шанс с этим гадом расквитаться, она его не должна упустить!
От мрачно-восхитительных мыслей о мести её отвлёк голос Уши.
- Я с вами.
Уша повернулась к матери, ожидая с её стороны основных возражений:
- Мать, я иду с ними.
Но Кама не возразила:
- Дочка, я тоже.
Женщина с синим лицом и отёкшими глазами сидела спокойно. Больше ничего не сказала.
- Так... - старейшина впервые чуть растерялся. - А кто остаётся? Дети, Кида, Пеша, Ола... Кто ещё?
Переглянулись. Больше никто не остаётся.
Голос Велы прозвучал робко и неуверенно:
- А может, и мы с вами? Мы с Моткой?
- Нет, - в голосе старейшины на этот раз слышалась мягкость. - Кто-то должен ждать.
Вела на другое и не надеялась, опустила голову.
- Где будут Кида, дети и Пеша с Олой? Здесь оставаться им нельзя.
- В лесу можно спрятаться. У нас с бабкой есть подходящее место.
- Дед, веди. Остальные, значит, собираемся. Скоро выходить.
Лодка стремительно неслась вниз по течению. Правда, это случилось не сразу.
Вначале вся компания не раз оказывалась на грани переворота и потопления. Фена больше всех орала, суетилась, переползала с одного места на другое, но сколько не старалась выправить свой ковчег, получалось всё хуже. Хоть вылезай да иди пешком.
Лера судорожно вцепилась руками в оба борта и напряжённо следила за манёврами. Нырять в воду, хоть чистую и тёплую, не было никакого желания.
Кама спокойно сидела на корме и молча ждала, когда их судно обретёт более спокойного кормчего, а с ним и устойчивость.
Наконец дед не выдержал, цыкнул на бабку, даже пригрозил ей веслом и велел сидеть смирно и молча, как полагается добрым женщинам, и взялся сам управлять непослушной посудиной.
Посудина ещё какое-то время повертелась, потом слилась с попутной струёй и понеслась навстречу новым приключениям.
Фена успокоилась, осторожно повертела головой. Хорошо-то как! И не скажешь, что на войну спешат.
Прогретая за лето земля дышала жаром. Деревья ещё не утратили свою зелёную сочность и весело блестели листьями на солнце. А вот трава поспела. Устала и уже склонила свои стебельки к земле.
Фена скосила глаза на своего старого приятеля. Ишь, раскомандовался. Веслами загребает, кабы не выпустил из рук. Хотела предостеречь, потом передумала.
Поглядела на «кралю». Лопушком прикрыла голову от солнца. Ну да, правильно, а то конопушки высыпятся - некрасивая станет. А какая война, коли на морде конопушки? Самое время поостеречься.
Взглянула назад на Каму и...
Вздохнула. Отвернулась. Вот бывают же звери! Мужа убили, саму избили, дочку пытались утянуть.
Фена нащупала в складках одежды своё тайное оружие. Кама и Лера с пустыми руками плывут. Думки какие-то лелеют. Либо к совести будут взывать того... как его? Хашу? Ага, так-то она у него и отзовётся. Фена на чужую совесть не надеялась, взяла с собой нож. Ни разу в жизни никакому человеку не вредила, чтобы серьёзно. А теперь и не знает, что получится. Может, и навредит.
Поглядела на высокий берег по правую руку. Там мелькает временами лохматая голова Дика. Он с ними. Только пешком. В лодку не полез.
Все остальные пошли по лесу, вооружённые всем, что нашлось в племени. Деду же старейшина наказал доплыть ближе к месту, спрятаться в засаде, в драку не лезть, смотреть в оба и действовать по обстоятельствам.
Ну женщины, Лера и Кама, в драку, может, и не полезут, не такие у них характеры, но Фена видела и у деда за пазухой припрятан топорик. Тот тоже готов, как и она. Ладно, там видно будет.
- Глянь-ка, с кем это Дик, - внезапно вскочила Фена на ноги, чем качнула лодку, черпанув боком воду.
- Тихо ты, - завопил дед, и Фена взглянула на него недобро - ишь, понравилось орать.
- Говорю, Дик с кем-то, - махнула рукой в сторону берега.
Но прибрежные ивы уже скрыли картину.
Дед, кряхтя, повернул лодку.
- Что там ещё случилось?
Дед не сразу нашёл место, где удобно было бы пристать к берегу. А потом они вместе с бабкой долго карабкались по склону, хоть и не такому отвесному, как на их стоянке, но тоже крутому. Каме доверили охранять лодку, чтобы не уплыла, Лере ничего не доверили.
- Глянь-ка, правда с кем-то стоит, - дед первым выбрался из речного русла.
- Помоги, - с досадой прохрипела бабка. Дед опомнился, схватил за скрюченную руку в коричневых пятнах не менее скрюченными пальцами. Бабка кое-как вскарабкалась.
- Где? А... вижу. Ктой-то?
- Как будто старуха какая-то?
- Ага. Вцепилась клешнёй и не отпускает.
Было видно, как Дик робко пытается освободиться из нежданного плена, вертит головой в разные стороны, словно надеясь найти лазейку, чтобы ускользнуть. Но старушка была, похоже, из настырных.
- Эй, - закричала Фена.
Старушка обернулась, ослабила хватку, и Дик тут же этим воспользовался. Вырвался и побежал к деду с бабкой, поминутно оглядываясь на новую знакомую, делая вид, что рад бы с ней и дальше стоять, но никак не может. Зовут.
Старушка мелкой рысью побежала следом.
- Глянь-ка, к нам, либо, направляется?
- Может, спросить что хочет? - попытался догадаться дед.
Бабка расслабилась и с живым интересом стала ждать. Она вовсе не против подсказать человеку, не против у человека и поспрашивать. Был бы этот человек хороший. Жалко, что времени мало. Но, как бы ни торопились, а... успеют.
- Люди добрые, - завопила старушка радостно, - погодите чуточку.
Фена слегка растянула губы, давая понять, что готова ждать.
- Вы не с того племени, что живёт неподалёку отсюда, вверх по реке?
Это Фене не очень понравилось. Уж не их ли ищет эта седая старушка? А если их, то за какой надобностью?
Дед молча переминался с ноги на ногу. С незнакомыми бабушками ему разговаривать вовсе не хотелось. Ему было достаточно и знакомой.
Дик прибежал к ним, спрятался за спинами и оттуда стал косить круглыми глазами.
- А отчего ты интересуешься тем племенем? - как могла уклонилась от ответа Фена.
- Дак свою родню ищу.
- Родню? - удивилась бабка, окидывая с новым интересом старушку. Чья ж такая будет?
- Не-е. В том племени у меня нету родни.
- Нету? - почувствовала себя в тупике Фена.
- Тут такое дело, - вздохнула старушка, понимая, что объяснение не продвигается. - Я, значит, ищу пока племя, а потом дальше буду искать.
- А чем же тебе племя поможет?
- Так моя родня знакома с тем племенем, - обрадовалась старушка.
- Бабушка?
Вся компания резко обернулась. Кама. Женская голова возвышалась над краем обрыва.
- Я услышала голос, - Кама говорила медленно, словно раздумывая. - Мне показалось...
- Ну чего ты? - забеспокоилась Фена. - Давай руку, вылезай уже.
Но заплывшие слезящиеся глаза безотрывно смотрели на новую знакомую. Та тоже забеспокоилась.
- Кабутточки твой голос... Ка..ма?
- Бабушка!
Кама птицей взлетела на берег. На секунду остановилась неуверенно, потом с плачем бросилась в объятия.
- Бабушка!
- Внучка!
- Во как бывает! - удивлённо покачал головой дед.
- Так, получается, нашла ты свою родню? - Фена никак не могла взять в толк.
- Нашла, - старушка вытерла руками мокрые глаза. - А Уша?
- Уша не с нами.
- Что же, Кама, с твоим лицом? Ай кто побил? Либо муж? Так Уша, вроде, говорила, что он хороший. Можа, про Тая узнал? Что мы к нему ходили...
- Что?.. Что ты сказала? Что про Тая? К кому ходили?
- Да что ж ты меня за руку схватила? Так-то и кость переломится. Или Уша не рассказала?
- Ничего не говорила. Постой... Она мне всё пыталась что-то рассказать... Точно, она хотела... А потом случилось...
- Что случилось?
- Ты спрашивала, кто меня побил. Нет, не муж. Это отец...
- Хаша?
- Не сам. Его люди. Хотели Ушу увести. Меня избили. Аха, мужа, убили.
Старушка поникла, словно силы враз оставили её.
- Вот уж...
- Лодка! - завопил дед.
Все проследили за его вытаращенными глазами. Как раз вовремя, чтобы успеть заметить заворачивающееся за изгиб реки судно. Мелькнула перед глазами и розовая фигура, вытянувшаяся на дне и, по-видимому, сладко дремлющая на солнце.
- Лодка! - ещё яростней заорал дед и побежал.
Остальные ринулась следом.
- Дик, - на бегу толкала Фена парня в плечо, - быстрее! Не догоним... Беги... Чего вылупился? За... лод..кой...
- Внучка... погоди... Не так... шибко. Я ж уже... старая... помирать надысь собиралась.
- Бабушка, держись. Нам нужно...
- А вы куда... плыли-то?
- К отцу… С войной.
- А... Ну тогда... и я с вами.
- А что ты говорила про Тая?
Ара слушала лесное шуршание под ногами Наза, пока оно не затихло. Теперь она одна. Сразу стало по-другому. С Назом было надёжно и спокойно. Даже когда они прятались в лачуге под носом у Хаши. С Назом было... не так, как с другими. Словно... теплее становилось. Уютнее. Интереснее.
А без него тут же холодок пробежал по спине. Но дело не в ночной свежести - к ней Ара не настолько чувствительна. Дело в том, что теперь ей нужно быть настороже.
Девушка прислушалась. Журчание близкого ручья. Одинокое пение ночной птицы, неясный шорох в траве. Обычные лесные звуки.
Прошла к ручью, в темноте чуть не поскользнулась, попила воды. Тут же, на берегу, села. Потом легла. Теперь лучше поспать до утра. Есть сильно хотелось. Но... придётся потерпеть.
Солнце было уже довольно высоко, когда его шаловливый лучик отодвинул дрожащую тень с лица девушки и сам устроился на закрытых веках. Ара чуть улыбнулась. Так нежно чувствовать его тёплую лёгкость. Открыла глаза. Секунду смотрела на жёлто-зелёный мир, не понимая, где она. Потом вспомнила.
Огляделась перепуганно. Вот это она молодец - проспала всё на свете.
Но было ещё утро. Тихое и, казалось, мирное. Хотя место она выбрала не лучшее - слишком открыто всё. Надо подыскать для укрытия более подходящие заросли. И, наконец, добыть себе еды. И лучше начать с еды.
Летом в лесу с этим особых сложностей нет. И совсем неподалёку заросли малины уже показали девушке свои крупные ягоды. Туда Ара и направилась.
- Нам надо решиться.
- Но я не хочу идти неизвестно куда.
- Зага, весь мир вокруг - это и есть неизвестно что. Мы в нём чужие. И с этим ничего не поделаешь. Есть только два направления - в сторону солнца, там теплее...
- Но там бешенные собаки.
- Верно. И там нам всегда придётся быть настороже.
- А другое?
- Другое - в холодную сторону. Там, может быть, бешенных собак нет, но как мы будем зимовать? Лето заканчивается. Надо торопиться. Может, ещё успеет найти что-нибудь подходящее. Или построить себе землянку.
- Но я не хочу без людей.
Аз взглянул на жену недобрым взглядом... промолчал.
- Давай найдём какое-нибудь незнакомое племя.
- Найти не сложно. Сложно в нём остаться. И даже если они нас примут... мы будет в нём чужаками. Всегда. Всю жизнь.
- Пусть! Только подальше отсюда. Чтобы никогда не видеть знакомых рож.
Аз и на это промолчал.
- Почему я такая несчастная? - заплакала Зага.
А это Аз не любил больше всего.
- Так куда мы идём? - перебил он жену.
Они сидели у лесного озера и спорили, ссорились уже несколько дней. Никак не могли решиться сделать следующий шаг.
- Не знаю! - заорала Зага. - Ты мужик, ты и решай.
Аз поднялся. Долго глядел на восходящее солнце. Потом стал медленно поворачиваться по кругу.
Зага молча наблюдала. Что он пытается понять? Даже глаза закрыл. Вот придурок. Угораздило же ей с ним связаться. Теперь - не отвяжешься никак.
- Мы идём туда, - махнул рукой. - В той стороне я не был никогда. Перейдём реку. Там такие широкие просторы. Я иногда смотрел, гадал, что там. Кто там? Теперь увидим.
- Почему туда? - Зага от ненависти и раздражения уже почти шипела.
- Потому, женщина. Или иди за мной, или иди куда хочешь.
Аз встал и решительно зашагал сквозь лесные заросли. Некоторое время Зага сидела. Ждала, когда он оглянется на неё. Не дождалась. Вскочила, побежала. Вот гад!
Ара услышала лёгкий шум слишком поздно. Поздно прятаться. Она вскинула перепуганные глаза...
Аз?
Парень тоже не ожидал. Резко остановился. Долго стоял. Потом медленно побрёл к ней.
- Ты... одна?
- Да. Я одна. Наз пошёл за подмогой.
Ара говорила торопливо, стараясь за словами скрыть своё смущение. Напрасно старалась. От Аза не укрылся ни нежный румянец на щеках, ни дрожание в тонких пальцах. Ах, как ему хотелось прижать эти пальцы к своим губам.
- Ты прости меня, Ара.
Вот и всё, что успел сказать. Сзади уже слышались торопливые шаги.
- Ты с кем тут? Ара? - сладкий голосом запела Зага.
Ара посмотрела за её спину:
- Вы уже пришли? А где остальные?
- Нет! - Зага не дала Азу сказать. - Мы уже уходим. А где остальные - не ведаем. Пошли, муж мой. У нас долгая дорога. Не стоит делать длинные остановки.
Аз посмотрел в глаза своей любимой девушке. Долго смотрел. Может быть, мгновение. Но в нём уместилось многое. И просьба о прощении. И пожелание счастья. И надежда на своё счастье. Может быть... Когда-нибудь...
Ара вновь осталась одна. Хмуро смотрела в сторону ещё качающихся веток. Ничего не поняла. Может, ей показалось?
Аз и Зага не стали обсуждать неожиданную встречу. Молча переживали свои чувства. А чувства эти было совсем разные.
- Тихо, - остановился он резко.
На поляне девочки собирали ягоды.
- Не заметили, - прошептала Зага.
- Они с того племени, чьи люди украли Лу. Мы дошли до них.
Зага посмотрела безучастным взглядом. Дети как дети.
- Нам лучше не показываться им на глаза, - прошептал Аз.
Зага равнодушно пожала плечами.
Обошли широким кругом поляну. Потопали дальше. Внезапно Загу осенило.
- Я скоро, - остановила она мужа чуть погодя. - Подожди меня.
Теперь Аз равнодушно пожал плечами и улёгся по куст.
Зага побежала назад. У недавней поляны замедлила шаги, восстанавливая дыхание. Вышла к девочкам. Те заметили её, поднялись, стали настороженно ждать.
- Сейчас бегите к Хаше и скажите ему, что чуть дальше туда, - указала пальцем в направление, где осталась Ара, - прячется сестра маленькой прорицательницы.
Девочки открыли рты, не понимая.
- Бегом! Сейчас же. А то поздно будет!
Девочки послушно побежали.
- Лок! Лок, хватит дрыхнуть. Давай, просыпайся.
Лок с трудом возвращался из сладких глубин недолгого сна. Открыл глаза, и дрёма почти улетучилась. Ух ты, они летят! Как можно к этому привыкнуть?
- Подлетаем. Видишь, наша речка?
- Да...
- Дон!
- Я слушаю тебя, Гёра.
- А Леса говорила, что ты можешь быть только в собаке и в... ну там, где динызавры.
- Верно. А то место, где динозавры, мы называем хижиной.
- А как же ты оттуда улетел? Тебе, наверное, достанется от Лесы.
- Гёра, я не улетел. Я нахожусь на своём месте. От Лесы не влетит. У нас сложились разумные взаимоотношения. И она в курсе событий.
- Она что?
- Она знает, что вы отправились домой.
- Да-а? Ругалась?
- Не думаю. Во всяком случае, я не слышал.
- А как же ты оттуда не улетел, если ты сейчас здесь?
- Я сейчас, как и всегда, нахожусь в собаке.
Хаша... Муженёк... Животное... Посмел... Как? Он? Посмел? Её... Её! Редкую красавицу! В дерьмо!!! В самое настоящее дерьмо!
Если есть хоть единый шанс с этим гадом расквитаться, она его не должна упустить!
От мрачно-восхитительных мыслей о мести её отвлёк голос Уши.
- Я с вами.
Уша повернулась к матери, ожидая с её стороны основных возражений:
- Мать, я иду с ними.
Но Кама не возразила:
- Дочка, я тоже.
Женщина с синим лицом и отёкшими глазами сидела спокойно. Больше ничего не сказала.
- Так... - старейшина впервые чуть растерялся. - А кто остаётся? Дети, Кида, Пеша, Ола... Кто ещё?
Переглянулись. Больше никто не остаётся.
Голос Велы прозвучал робко и неуверенно:
- А может, и мы с вами? Мы с Моткой?
- Нет, - в голосе старейшины на этот раз слышалась мягкость. - Кто-то должен ждать.
Вела на другое и не надеялась, опустила голову.
- Где будут Кида, дети и Пеша с Олой? Здесь оставаться им нельзя.
- В лесу можно спрятаться. У нас с бабкой есть подходящее место.
- Дед, веди. Остальные, значит, собираемся. Скоро выходить.
Глава 119
Лодка стремительно неслась вниз по течению. Правда, это случилось не сразу.
Вначале вся компания не раз оказывалась на грани переворота и потопления. Фена больше всех орала, суетилась, переползала с одного места на другое, но сколько не старалась выправить свой ковчег, получалось всё хуже. Хоть вылезай да иди пешком.
Лера судорожно вцепилась руками в оба борта и напряжённо следила за манёврами. Нырять в воду, хоть чистую и тёплую, не было никакого желания.
Кама спокойно сидела на корме и молча ждала, когда их судно обретёт более спокойного кормчего, а с ним и устойчивость.
Наконец дед не выдержал, цыкнул на бабку, даже пригрозил ей веслом и велел сидеть смирно и молча, как полагается добрым женщинам, и взялся сам управлять непослушной посудиной.
Посудина ещё какое-то время повертелась, потом слилась с попутной струёй и понеслась навстречу новым приключениям.
Фена успокоилась, осторожно повертела головой. Хорошо-то как! И не скажешь, что на войну спешат.
Прогретая за лето земля дышала жаром. Деревья ещё не утратили свою зелёную сочность и весело блестели листьями на солнце. А вот трава поспела. Устала и уже склонила свои стебельки к земле.
Фена скосила глаза на своего старого приятеля. Ишь, раскомандовался. Веслами загребает, кабы не выпустил из рук. Хотела предостеречь, потом передумала.
Поглядела на «кралю». Лопушком прикрыла голову от солнца. Ну да, правильно, а то конопушки высыпятся - некрасивая станет. А какая война, коли на морде конопушки? Самое время поостеречься.
Взглянула назад на Каму и...
Вздохнула. Отвернулась. Вот бывают же звери! Мужа убили, саму избили, дочку пытались утянуть.
Фена нащупала в складках одежды своё тайное оружие. Кама и Лера с пустыми руками плывут. Думки какие-то лелеют. Либо к совести будут взывать того... как его? Хашу? Ага, так-то она у него и отзовётся. Фена на чужую совесть не надеялась, взяла с собой нож. Ни разу в жизни никакому человеку не вредила, чтобы серьёзно. А теперь и не знает, что получится. Может, и навредит.
Поглядела на высокий берег по правую руку. Там мелькает временами лохматая голова Дика. Он с ними. Только пешком. В лодку не полез.
Все остальные пошли по лесу, вооружённые всем, что нашлось в племени. Деду же старейшина наказал доплыть ближе к месту, спрятаться в засаде, в драку не лезть, смотреть в оба и действовать по обстоятельствам.
Ну женщины, Лера и Кама, в драку, может, и не полезут, не такие у них характеры, но Фена видела и у деда за пазухой припрятан топорик. Тот тоже готов, как и она. Ладно, там видно будет.
- Глянь-ка, с кем это Дик, - внезапно вскочила Фена на ноги, чем качнула лодку, черпанув боком воду.
- Тихо ты, - завопил дед, и Фена взглянула на него недобро - ишь, понравилось орать.
- Говорю, Дик с кем-то, - махнула рукой в сторону берега.
Но прибрежные ивы уже скрыли картину.
Дед, кряхтя, повернул лодку.
- Что там ещё случилось?
Глава 120
Дед не сразу нашёл место, где удобно было бы пристать к берегу. А потом они вместе с бабкой долго карабкались по склону, хоть и не такому отвесному, как на их стоянке, но тоже крутому. Каме доверили охранять лодку, чтобы не уплыла, Лере ничего не доверили.
- Глянь-ка, правда с кем-то стоит, - дед первым выбрался из речного русла.
- Помоги, - с досадой прохрипела бабка. Дед опомнился, схватил за скрюченную руку в коричневых пятнах не менее скрюченными пальцами. Бабка кое-как вскарабкалась.
- Где? А... вижу. Ктой-то?
- Как будто старуха какая-то?
- Ага. Вцепилась клешнёй и не отпускает.
Было видно, как Дик робко пытается освободиться из нежданного плена, вертит головой в разные стороны, словно надеясь найти лазейку, чтобы ускользнуть. Но старушка была, похоже, из настырных.
- Эй, - закричала Фена.
Старушка обернулась, ослабила хватку, и Дик тут же этим воспользовался. Вырвался и побежал к деду с бабкой, поминутно оглядываясь на новую знакомую, делая вид, что рад бы с ней и дальше стоять, но никак не может. Зовут.
Старушка мелкой рысью побежала следом.
- Глянь-ка, к нам, либо, направляется?
- Может, спросить что хочет? - попытался догадаться дед.
Бабка расслабилась и с живым интересом стала ждать. Она вовсе не против подсказать человеку, не против у человека и поспрашивать. Был бы этот человек хороший. Жалко, что времени мало. Но, как бы ни торопились, а... успеют.
- Люди добрые, - завопила старушка радостно, - погодите чуточку.
Фена слегка растянула губы, давая понять, что готова ждать.
- Вы не с того племени, что живёт неподалёку отсюда, вверх по реке?
Это Фене не очень понравилось. Уж не их ли ищет эта седая старушка? А если их, то за какой надобностью?
Дед молча переминался с ноги на ногу. С незнакомыми бабушками ему разговаривать вовсе не хотелось. Ему было достаточно и знакомой.
Дик прибежал к ним, спрятался за спинами и оттуда стал косить круглыми глазами.
- А отчего ты интересуешься тем племенем? - как могла уклонилась от ответа Фена.
- Дак свою родню ищу.
- Родню? - удивилась бабка, окидывая с новым интересом старушку. Чья ж такая будет?
- Не-е. В том племени у меня нету родни.
- Нету? - почувствовала себя в тупике Фена.
- Тут такое дело, - вздохнула старушка, понимая, что объяснение не продвигается. - Я, значит, ищу пока племя, а потом дальше буду искать.
- А чем же тебе племя поможет?
- Так моя родня знакома с тем племенем, - обрадовалась старушка.
- Бабушка?
Вся компания резко обернулась. Кама. Женская голова возвышалась над краем обрыва.
- Я услышала голос, - Кама говорила медленно, словно раздумывая. - Мне показалось...
- Ну чего ты? - забеспокоилась Фена. - Давай руку, вылезай уже.
Но заплывшие слезящиеся глаза безотрывно смотрели на новую знакомую. Та тоже забеспокоилась.
- Кабутточки твой голос... Ка..ма?
- Бабушка!
Кама птицей взлетела на берег. На секунду остановилась неуверенно, потом с плачем бросилась в объятия.
- Бабушка!
- Внучка!
- Во как бывает! - удивлённо покачал головой дед.
- Так, получается, нашла ты свою родню? - Фена никак не могла взять в толк.
- Нашла, - старушка вытерла руками мокрые глаза. - А Уша?
- Уша не с нами.
- Что же, Кама, с твоим лицом? Ай кто побил? Либо муж? Так Уша, вроде, говорила, что он хороший. Можа, про Тая узнал? Что мы к нему ходили...
- Что?.. Что ты сказала? Что про Тая? К кому ходили?
- Да что ж ты меня за руку схватила? Так-то и кость переломится. Или Уша не рассказала?
- Ничего не говорила. Постой... Она мне всё пыталась что-то рассказать... Точно, она хотела... А потом случилось...
- Что случилось?
- Ты спрашивала, кто меня побил. Нет, не муж. Это отец...
- Хаша?
- Не сам. Его люди. Хотели Ушу увести. Меня избили. Аха, мужа, убили.
Старушка поникла, словно силы враз оставили её.
- Вот уж...
- Лодка! - завопил дед.
Все проследили за его вытаращенными глазами. Как раз вовремя, чтобы успеть заметить заворачивающееся за изгиб реки судно. Мелькнула перед глазами и розовая фигура, вытянувшаяся на дне и, по-видимому, сладко дремлющая на солнце.
- Лодка! - ещё яростней заорал дед и побежал.
Остальные ринулась следом.
- Дик, - на бегу толкала Фена парня в плечо, - быстрее! Не догоним... Беги... Чего вылупился? За... лод..кой...
- Внучка... погоди... Не так... шибко. Я ж уже... старая... помирать надысь собиралась.
- Бабушка, держись. Нам нужно...
- А вы куда... плыли-то?
- К отцу… С войной.
- А... Ну тогда... и я с вами.
- А что ты говорила про Тая?
Глава 121
Ара слушала лесное шуршание под ногами Наза, пока оно не затихло. Теперь она одна. Сразу стало по-другому. С Назом было надёжно и спокойно. Даже когда они прятались в лачуге под носом у Хаши. С Назом было... не так, как с другими. Словно... теплее становилось. Уютнее. Интереснее.
А без него тут же холодок пробежал по спине. Но дело не в ночной свежести - к ней Ара не настолько чувствительна. Дело в том, что теперь ей нужно быть настороже.
Девушка прислушалась. Журчание близкого ручья. Одинокое пение ночной птицы, неясный шорох в траве. Обычные лесные звуки.
Прошла к ручью, в темноте чуть не поскользнулась, попила воды. Тут же, на берегу, села. Потом легла. Теперь лучше поспать до утра. Есть сильно хотелось. Но... придётся потерпеть.
Солнце было уже довольно высоко, когда его шаловливый лучик отодвинул дрожащую тень с лица девушки и сам устроился на закрытых веках. Ара чуть улыбнулась. Так нежно чувствовать его тёплую лёгкость. Открыла глаза. Секунду смотрела на жёлто-зелёный мир, не понимая, где она. Потом вспомнила.
Огляделась перепуганно. Вот это она молодец - проспала всё на свете.
Но было ещё утро. Тихое и, казалось, мирное. Хотя место она выбрала не лучшее - слишком открыто всё. Надо подыскать для укрытия более подходящие заросли. И, наконец, добыть себе еды. И лучше начать с еды.
Летом в лесу с этим особых сложностей нет. И совсем неподалёку заросли малины уже показали девушке свои крупные ягоды. Туда Ара и направилась.
- Нам надо решиться.
- Но я не хочу идти неизвестно куда.
- Зага, весь мир вокруг - это и есть неизвестно что. Мы в нём чужие. И с этим ничего не поделаешь. Есть только два направления - в сторону солнца, там теплее...
- Но там бешенные собаки.
- Верно. И там нам всегда придётся быть настороже.
- А другое?
- Другое - в холодную сторону. Там, может быть, бешенных собак нет, но как мы будем зимовать? Лето заканчивается. Надо торопиться. Может, ещё успеет найти что-нибудь подходящее. Или построить себе землянку.
- Но я не хочу без людей.
Аз взглянул на жену недобрым взглядом... промолчал.
- Давай найдём какое-нибудь незнакомое племя.
- Найти не сложно. Сложно в нём остаться. И даже если они нас примут... мы будет в нём чужаками. Всегда. Всю жизнь.
- Пусть! Только подальше отсюда. Чтобы никогда не видеть знакомых рож.
Аз и на это промолчал.
- Почему я такая несчастная? - заплакала Зага.
А это Аз не любил больше всего.
- Так куда мы идём? - перебил он жену.
Они сидели у лесного озера и спорили, ссорились уже несколько дней. Никак не могли решиться сделать следующий шаг.
- Не знаю! - заорала Зага. - Ты мужик, ты и решай.
Аз поднялся. Долго глядел на восходящее солнце. Потом стал медленно поворачиваться по кругу.
Зага молча наблюдала. Что он пытается понять? Даже глаза закрыл. Вот придурок. Угораздило же ей с ним связаться. Теперь - не отвяжешься никак.
- Мы идём туда, - махнул рукой. - В той стороне я не был никогда. Перейдём реку. Там такие широкие просторы. Я иногда смотрел, гадал, что там. Кто там? Теперь увидим.
- Почему туда? - Зага от ненависти и раздражения уже почти шипела.
- Потому, женщина. Или иди за мной, или иди куда хочешь.
Аз встал и решительно зашагал сквозь лесные заросли. Некоторое время Зага сидела. Ждала, когда он оглянется на неё. Не дождалась. Вскочила, побежала. Вот гад!
Ара услышала лёгкий шум слишком поздно. Поздно прятаться. Она вскинула перепуганные глаза...
Аз?
Парень тоже не ожидал. Резко остановился. Долго стоял. Потом медленно побрёл к ней.
- Ты... одна?
- Да. Я одна. Наз пошёл за подмогой.
Ара говорила торопливо, стараясь за словами скрыть своё смущение. Напрасно старалась. От Аза не укрылся ни нежный румянец на щеках, ни дрожание в тонких пальцах. Ах, как ему хотелось прижать эти пальцы к своим губам.
- Ты прости меня, Ара.
Вот и всё, что успел сказать. Сзади уже слышались торопливые шаги.
- Ты с кем тут? Ара? - сладкий голосом запела Зага.
Ара посмотрела за её спину:
- Вы уже пришли? А где остальные?
- Нет! - Зага не дала Азу сказать. - Мы уже уходим. А где остальные - не ведаем. Пошли, муж мой. У нас долгая дорога. Не стоит делать длинные остановки.
Аз посмотрел в глаза своей любимой девушке. Долго смотрел. Может быть, мгновение. Но в нём уместилось многое. И просьба о прощении. И пожелание счастья. И надежда на своё счастье. Может быть... Когда-нибудь...
Ара вновь осталась одна. Хмуро смотрела в сторону ещё качающихся веток. Ничего не поняла. Может, ей показалось?
Аз и Зага не стали обсуждать неожиданную встречу. Молча переживали свои чувства. А чувства эти было совсем разные.
- Тихо, - остановился он резко.
На поляне девочки собирали ягоды.
- Не заметили, - прошептала Зага.
- Они с того племени, чьи люди украли Лу. Мы дошли до них.
Зага посмотрела безучастным взглядом. Дети как дети.
- Нам лучше не показываться им на глаза, - прошептал Аз.
Зага равнодушно пожала плечами.
Обошли широким кругом поляну. Потопали дальше. Внезапно Загу осенило.
- Я скоро, - остановила она мужа чуть погодя. - Подожди меня.
Теперь Аз равнодушно пожал плечами и улёгся по куст.
Зага побежала назад. У недавней поляны замедлила шаги, восстанавливая дыхание. Вышла к девочкам. Те заметили её, поднялись, стали настороженно ждать.
- Сейчас бегите к Хаше и скажите ему, что чуть дальше туда, - указала пальцем в направление, где осталась Ара, - прячется сестра маленькой прорицательницы.
Девочки открыли рты, не понимая.
- Бегом! Сейчас же. А то поздно будет!
Девочки послушно побежали.
Глава 122
- Лок! Лок, хватит дрыхнуть. Давай, просыпайся.
Лок с трудом возвращался из сладких глубин недолгого сна. Открыл глаза, и дрёма почти улетучилась. Ух ты, они летят! Как можно к этому привыкнуть?
- Подлетаем. Видишь, наша речка?
- Да...
- Дон!
- Я слушаю тебя, Гёра.
- А Леса говорила, что ты можешь быть только в собаке и в... ну там, где динызавры.
- Верно. А то место, где динозавры, мы называем хижиной.
- А как же ты оттуда улетел? Тебе, наверное, достанется от Лесы.
- Гёра, я не улетел. Я нахожусь на своём месте. От Лесы не влетит. У нас сложились разумные взаимоотношения. И она в курсе событий.
- Она что?
- Она знает, что вы отправились домой.
- Да-а? Ругалась?
- Не думаю. Во всяком случае, я не слышал.
- А как же ты оттуда не улетел, если ты сейчас здесь?
- Я сейчас, как и всегда, нахожусь в собаке.
