- Ничего себе звери!
- Глянь, тот даже выше дерева.
- Ага, сожрёт и не заметит.
- Как пескарёнка проглотит.
Но, несмотря на опасения, ноги упрямо топали дальше.
- Нашим расскажем - не поверят.
- Ещё бы. Тут смотришь - и глазам своим не веришь.
- Хорошо, что они только здесь остались. У этих... хранителей.
- А если разбегутся?
- Тогда хана всем.
- Криз сказал, что их можно не бояться.
- Как это?
- Не настоящие они какие-то.
- Ага. А сожрут по-настоящему.
- И ещё сказал, что когда-то они жили везде.
- Наверно поэтому те... ну, другие люди, перемёрли.
- Точно. А дома понастроили до неба, чтобы их эти динызавры не достали.
- Правда. Как ты, Лок, так соображаешь? - Гёра с уважением посмотрел на друга.
День мчался быстро. И по мере движения солнца по небосводу, продвигалось и их знакомство с ужасными ящерами.
Сначала ребята осторожно подходили. Потом осторожно стояли за деревьями и выглядывали из-за стволов. Потом небольшой хвостатик оказался поблизости, и ребята решились ему протянуть вкусную веточку. Но тот не обратил никакого внимания ни на веточку, ни на ребят, пробежал мимо.
Постепенно стало закрадываться подозрение...
- Да они нас не видят, - понял Гёра.
Стали проверять. Выбегали из-за широких, но ненадёжных стволов и крутили-вертели ногами, руками, головой перед носом этих чудовищ, пока нервы не загоняли обратно за стволы. Точно - не видят. Или притворяются? Но страх постепенно рассеялся. Ребята вышли из укрытий.
- Ну да, Криз же сказал - не бойтесь.
Теперь к этим словам прониклись большим доверием.
Динозавры продолжали их не замечать.
И тогда ребята стали наглеть. Вскоре они уже бегали за диковинными чудовищами и цеплялись за их хвосты. А когда солнце залило прощальным оранжевым светом округу, ребята вовсю лазили по хребтам самых удобных для этого дела ящеров.
Те паслись, бегали, дрались, не обращая никакого внимания на ездоков.
Потом появилось новое подозрение.
Динозавры их будто бы замечали, но как некое препятствие, которое надо обойти. И не навредить.
Один раз Лок свалился с длинной шеи прямо под ноги чудищу. А чудище делало шаг. Оно уже занесло ногу на лежащего под ним Лока. Тот успел повернуться боком, защищая живот и вытянул вверх руку. Но разве это помогло бы? Гёра успел только почувствовать, как мир готов вновь обрушиться на их дурные головы, а что успел подумать Лок - страшно представить, но динозавр замер, потом отвёл свою лапу и неуклюже шагнул в сторону.
- Ты как? - Гёра уже чуть заикался. В последнее время Лок ему много нервов истрепал.
- Нормально, - у Лока дрожал голос и тряслись руки. В последнее время его нервы тоже немало пострадали.
Отдышались, чуть успокоились, а дальше уже ничего не боялись.
В хижину возвращались, когда стало темнеть.
И вот тут вдруг навалилась тоска. Хохотали целый день, забыли зачем они здесь.
- Как там наши? - спросил Гёра.
Хотя, что тут спрашивать?
Бабка... Санк... Лу... Наз... Мика...
- Это сколько времени мы уже бродим?
- Да я не считал.
- И я...
- Глянь...
Вход перед хижиной был ярко освещён, и там на чём-то удобном сидела...
- Это тётка?
- Вроде да. Только маленькая...
- Ну, чего остановились? Идите знакомиться, - пригласила приветливо.
- Пошли, - двинул Гёра приятеля в бок.
Вблизи стало понятно, что это и вправду тётка. И по седой голове, по морщинам на лице видно было, что она старая, но ростом, наверное, с Лу.
- Как вам динозавры? - тётка улыбнулась такими красивыми белыми зубами, что ребята опешили. У стариков таких не бывает.
- Хорошие...
И замолчали.
- Ты Гёра?
- Да-а.
- А ты, значит, Лок. Как себя чувствуешь?
- Я? А-а! Теперь уже хорошо.
- Ну, а меня зовите Леса. Пойдёмте в хижину.
Леса слезла с сиденья и стала ниже, чем казалась сначала. Пошла вперёд.
Лок с Гёрой переглянулись. Это её Бат и Криз боятся?
Хижина изнутри освещалась таким ярким светом, словно именно сюда ушло солнце на ночь. Ребята поискали глазами, где оно могло находиться, но не нашли. Везде одинаково ярко и бело.
- Идите помойтесь и будем есть.
Ребята послушно повернули к выходу.
- Да не в озере, - догадалась Леса. - Сюда.
Она толкнула ребят через открывшийся проём, и в голубом помещении предстало маленькое озерце с прозрачной водой и пенными горками. Лок несмело коснулся пальцем.
- Ого, тёплая!
- Вот этим вытретесь, а это оденете потом. Разберётесь? - Леса бросила что-то ярко-синее и мягкое.
- Разберёмся, - понадеялись ребята на авось.
А когда они вышли смущённые и хмурые от досады на непонятную одежду, Леса окинула их оценивающим взглядом и махнула рукой:
- Ну так тоже сойдёт. Садитесь.
Прямо перед ними в многочисленных белых плошках было незнакомое и разнообразное.
- Угощайтесь, ребята, не стесняйтесь.
Лок и Гёра протянулись пальцами к ближайшим красным шарикам.
- И рассказывайте. Значит, вы к Богу направлялись?
- Это тебе Криз с Батом рассказали? - удивился Гёра.
Мужчины же, вроде, не хотели, чтобы Леса узнала.
- Да нет. - женщина и сама потянулась к чему-то жёлтому. - В грантлёте связь была включена. Как в пэмэушнике. Криз забыл выключить. Я и слышала все ваши разговоры.
Гёра с Локом вскинули удивлённые взгляды. Как оказывается легко попасть впросак.
- Только вы не говорите им. Пусть гадают, откуда я опять всё узнала.
Ребята неуверенно кивнули.
- И зачем же вы к Богу пошли?
- Нас мало осталось. Нам надо, чтобы кто-то помог выжить.
- Да, слышала вашу историю. Печально, конечно. Бат пообещал вам что-то. Я тоже подберу. Есть, конечно, средства.
- Правда?
- Правда. - Леса внимательно поглядела на ребят. - Вот только беда будет, если они в недобрые руки попадут.
Ребята притихли.
- Но ваши-то руки - добрые, - Леса тихонько засмеялась, показывая красивые зубы.
Ребята отвели глаза. Это как-то смущало.
- Что-нибудь ещё?
- А ещё Иза просила какое-нибудь снадобье, чтобы не умирать, - Лок помнил про своё обещание.
- Ишь ты! - удивилась женщина. - А Иза ваша соображает, о чём просить. Но, к сожалению, такого средства нет. Все люди умирают, рано или поздно.
Ребята чуть приуныли. Они-то уже стали немного верить в чудеса.
- Но лучше позже. Верно? Есть добрые лекарства. Будет вашей Изе подарок.
- Ну и Мотка тоже просила, - чуть смутился Гёра.
- А Мотка что хотела?
- Самое вкусное, что есть на свете.
- Мотка, видать, та ещё плутовка... Самое вкусное. А как это определить? Вот я, например, считаю, что самоё вкусное - это дыня. Вы ели когда... Нет, конечно. Сейчас попробуем.
Леса придвинула к себе небольшую белую штуку.
- Это холодильник. Из него можно вытащить всё, что угодно. Почти всё. Съестное... Только тут надо печатать... Боюсь, за пару дней в этом не разобраться... Итак, дыня.
У штуковины открылось отверстие и оттуда выползли ломти жёлто-белого плода. Сразу поплыл невероятный аромат.
- Попробуйте. Это дыня.
Попробовали... Чуть с пальцами не проглотили.
- Ну как?
- Наверное, это самое вкусное.
- Давайте арбузом угостимся. Тоже впечатляет.
Через минуту из холодильника выплыли ярко-розовые ломти.
- А где такое можно найти? - Лок понял, что угоститься и только - это маловато. Хотелось бы почаще пробовать, чтобы вкуса не забыть.
- Нет, ребята, дыня и арбуз любят тёплые земли. У вас вряд ли что получится. А вот... - Леса задумалась. - Сейчас покушаем кое-что другое. Тут, правда, нужен уже не холодильник, а печь. Но в остальном принцип тот же.
Леса перенесла поближе другую белую штуку и пощёлкала кнопками. На этот раз выползло жёлто-румяное и чуть дымящееся от жара.
- Это хлеб. Пробуйте.
Ребята потянулись за новым лакомством. М-м-м, наверное, вкуснее дыни и арбуза.
- Женщины ваши ещё не пекут похожее?
- Не-е.
- Ясно. Но многие племена уже умеют. Только вот что... Я вам дам хорошие семена и расскажу пару секретов.
- И у нас тоже так получится? Без этой печи, - Лок кивнул на белую штуковину.
- Получится. Может, конечно, не так, но похоже.
Ребята скользнули взглядом по белым бокам печи и холодильника. Им бы...
Леса поняла.
- А вот печь и холодильник, я вам дать не смогу.
Ребята постарались не показать своего разочарования.
- И печь, и холодильник превратятся в неподвижное, непригодное барахло.
- Почему?
- Как бы вам объяснить? На самом деле на этой станции... на этом месте... заправляет всем Дон.
- Он старейшина?
- Ну, можно и так сказать. Только он не человек.
Глаза ребят расширились. Они всегда подозревали, что в мире много и других существ, с которыми просто ещё не встречались.
- И он невидимый.
Гёра украдкой бросил взгляд по углам белой комнаты.
- Он убирает, он заправляет холодильником и печью. Он чинит грантлёты. Сейчас, кстати, пытается наладить тот, который Криз разбил.
- А этот Дон - здесь?
- На самом деле Дон в собаке, про которую вам все уши прожужжала Лу. А здесь... его длинные работящие руки. И власть его только в этих местах - здесь, и в собаке. Есть, правда, и ещё, но это не важно. И если вынести этот холодильник за... ограду, то он уже ничего не сможет сделать. Потому что руки Дона туда не достанут. Поняли что-нибудь?
- Вроде, да. А лекарства, что вы дадите, они у нас будут действовать?
- Да.
Лок с Гёрой переглянулись - как-то всё не очень понятно, конечно.
- Это Дону была нужна Лу?
- И ему... и нам.
Леса протянула руку к прозрачному кувшинчику, в котором плескалась розовая жидкость.
- Попробуйте, вкусно.
Она отпила глоток и поставила его обратно.
- Дело в том, что нашему Дону уже много-много лет. Сколько звёзд на небе. Ну, почти столько же.
- Он жил ещё тогда, когда были те люди... которые строили дома до неба?
- Точно. Потому что именно они его и создали. Некоторые из тех людей стали понимать, что их цивилизация... гм... что скоро им будет погибель, вот и соорудили хранилище. И здесь, и в других местах, далеко отсюда. А Дон должен быть главным охранником. Но только ему нужна энергия... Как бы объяснить? Вот Дон начинает уставать. Ему нужны силы. Основные силы ему даёт солнце. Но этого мало. Ему нужно кое-что ещё.
- А где это взять? - сообразил Гёра. - Раз ему это нужно, то он сам это взять не может, ему кто-то должен дать.
- Правильно. Эту силу можно взять только у тех людей, что жили тогда.
- На тот свет надо сходить? - испугался Лок. - Они же все на том свете. Они ведь уже умерли.
- Нет. С того света ещё никто не возвращался. Или почти никто. Туда идти - это дорога в один конец.
- А как тогда?
- Есть у нас проход. Ведёт прямиком на тысячи... на много-много лет назад, прямо к тем людям. К живым тем людям. Вот там и берём силу для Дона.
- И туда можно попасть?
- Не всем, - голос Лесы стал строгий. - Обычным людям - нельзя. Сколько раз пробовали - пропадали. Не возвращались.
- А кому можно?
- Есть особые люди...
- Как наша Лу?
- Как ваша Лу.
- А Бат и Криз не особенные?
Леса вздохнула.
- Не очень... Во всяком случае, я не рискнула их туда отправить.
- А ты? - Лок догадался. - Ты особенная?
- Да... Но моё время заканчивается.
- Гай, держи кувшин.
- Что в нём?
- Вода, Гай. Сейчас рыбу кину.
- Не кидай. Тот раз улетела прямо в... грязь.
- Ладно, отвязывай кувшин, рыбу тоже на верёвке спущу.
- Благодарю, Сема, ты добрый малый.
- Да как же иначе? Никогда не знаешь, кто следующим окажется в этой яме. Может быть... я.
- Вот так-то, Сема. Ещё недавно я охранял, теперь меня караулят.
- Да-а...
- Что там наверху слышно?
- На каком верху? А-а, у нас?
- Ну да.
- А что слышно? Мне никто особо не рассказывает. Только я и сам имею глаза и уши. Кое-что вижу и слышу.
- Что же ты видишь и слышишь, Сема?
- Хаша болен. И здоровье никак к нему не возвращается. Думают о большой жертве.
- Животное?
- Не знаю. Наверное, не животное.
- Понятно.
Надолго замолчали. Казалось, на этом всё, сейчас Сема захлопнет крышку, и Гай вновь останется в темноте один на один со своей бедой. Но ему так не хотелось этого, и он попросил:
- Ещё расскажи мне, Сема, что-нибудь.
И тот понял, стал старательно вспоминать новости.
- Пеша куда-то пропал. Сбежал, видать.
- Во-о! Только женился и уже в бегах?
- Вот из-за девок и в бегах. Послал Хаша его с ребятами к Рыжим проверить, что за девка с тобой так накуролесила и Леру вытащила отсюда... Ну и выяснить у Рыжих, что к чему. Мы с ними не враждовали, вроде. Так по дороге он и рванул.
- Куда?
- Никто не ведает.
- Чего это он испугался?
- Ребята говорят, еле тащился следом. Не хотел идти. Так за Пешей и Ола куда-то пропала. Её сегодня хватились, а девки... тьфу, какой девки? бабы-то и нет. Тоже след простыл. Вот и думай что хочешь.
- Может, к отцу обратно сбежала?
- Этого и боятся. Нам только с теми ещё не хватало разругаться.
- Ну да, и так всё кувырком пошло.
- Ага. И я заметил, что кувырком пошло с тех пор, как эти... приходили.
- Кто - эти?
- Ну кого дикие люди побили.
- А-а-а. Может быть.
- А так больше ничего... Слышь?
- Что?
- Яка отвёл старую Налу...
- В колдыбань?
- Тихо ты... Да. Кончилось у Хаши терпение.
- Да-а... А мне её жалко.
- Да как подумаешь - волосы дыбом.
- Нас всех это ждёт...
- Ну, положим, не всех. Кто-то раньше окочурится. Сам или люди добрые помогут.
- Хорошо, что не зима.
- А, может, зимой и лучше... Замёрзла бы быстрее - и к месту. А так... чего хорошего ждать?
- Ох не знаю. Тут и так, и этак можно рассуждать.
- Тихо... Идут!
Сема поспешно захлопнул крышку.
Подошли двое.
- Открывай, Сема.
- Никак Гая куда-то поведёте?
- К старейшине.
Сема поспешил снова открыть подземелье.
- Гай, держи верёвку, подымать будем.
Вскоре на поверхность вынырнул грязный и взволнованный молодой человек.
- Зачем меня? - спросил у мужиков.
Голос его дрожал.
- Девку какую-то поймали. Сейчас будешь узнавать - твоя или нет.
- Идёт, кажется... Лайя, ты чего еле плетёшься?.. Или это не Лайя? - бабка щурила подслеповатые глаза и всё больше убеждалась, что к ним бредёт незнакомка.
- Мотка, лезь сюда, посмотри, - обернулась Фена к соплеменникам, и всё рванули вверх.
Кого ещё нелёгкая принесла?
Женщина и вправду была незнакомой, и, увидев, как один за другим, на высокий берег выбираются всё новые люди, робко замедлила шаги, а потом и вовсе остановилась.
- Ола? - Пеша разинул в изумлении рот.
- Пеша, - завопила обрадованная женщина и кинулась к мужу.
Но когда осталось расстояние размером с шаг, раскинутые для объятий руки резко передумали обниматься, а сжались в кулаки и давай лупасить в мясистую грудь.
- Как ты посмел от меня сбежать, змей окаянный?
- Ола... ты что? - Пеша растерянно озирался, но самодовольная догадка вскоре отразилась в кривой ухмылке. - Ты за мной пришла? Как же ты догадалась, что я здесь?
И Ола, наконец, повисла не шее любимого мужа.
- Откуда я могу знать, что ты здесь? - облегчение от достигнутой цели обернулось неудержимыми слезами, и Ола уже ревела не хуже Мики. - Пошла, потому как не знала, куда больше идти.
- Не... Ну я рассказывал ей о вас, - Пеша озирался и объяснял так, как понял сам. - Я хорошее про вас рассказывал. Правда, Ола? Правда?
- Не всегда-а-а!
- А где Лайя? - прервала бабка неистовый поток.
- Может, опять где-то бродит? - нахмурилась Саха.
- Милости просим к нашему шалашу, - обратился старейшина к гостье.
- Глянь, тот даже выше дерева.
- Ага, сожрёт и не заметит.
- Как пескарёнка проглотит.
Но, несмотря на опасения, ноги упрямо топали дальше.
- Нашим расскажем - не поверят.
- Ещё бы. Тут смотришь - и глазам своим не веришь.
- Хорошо, что они только здесь остались. У этих... хранителей.
- А если разбегутся?
- Тогда хана всем.
- Криз сказал, что их можно не бояться.
- Как это?
- Не настоящие они какие-то.
- Ага. А сожрут по-настоящему.
- И ещё сказал, что когда-то они жили везде.
- Наверно поэтому те... ну, другие люди, перемёрли.
- Точно. А дома понастроили до неба, чтобы их эти динызавры не достали.
- Правда. Как ты, Лок, так соображаешь? - Гёра с уважением посмотрел на друга.
День мчался быстро. И по мере движения солнца по небосводу, продвигалось и их знакомство с ужасными ящерами.
Сначала ребята осторожно подходили. Потом осторожно стояли за деревьями и выглядывали из-за стволов. Потом небольшой хвостатик оказался поблизости, и ребята решились ему протянуть вкусную веточку. Но тот не обратил никакого внимания ни на веточку, ни на ребят, пробежал мимо.
Постепенно стало закрадываться подозрение...
- Да они нас не видят, - понял Гёра.
Стали проверять. Выбегали из-за широких, но ненадёжных стволов и крутили-вертели ногами, руками, головой перед носом этих чудовищ, пока нервы не загоняли обратно за стволы. Точно - не видят. Или притворяются? Но страх постепенно рассеялся. Ребята вышли из укрытий.
- Ну да, Криз же сказал - не бойтесь.
Теперь к этим словам прониклись большим доверием.
Динозавры продолжали их не замечать.
И тогда ребята стали наглеть. Вскоре они уже бегали за диковинными чудовищами и цеплялись за их хвосты. А когда солнце залило прощальным оранжевым светом округу, ребята вовсю лазили по хребтам самых удобных для этого дела ящеров.
Те паслись, бегали, дрались, не обращая никакого внимания на ездоков.
Потом появилось новое подозрение.
Динозавры их будто бы замечали, но как некое препятствие, которое надо обойти. И не навредить.
Один раз Лок свалился с длинной шеи прямо под ноги чудищу. А чудище делало шаг. Оно уже занесло ногу на лежащего под ним Лока. Тот успел повернуться боком, защищая живот и вытянул вверх руку. Но разве это помогло бы? Гёра успел только почувствовать, как мир готов вновь обрушиться на их дурные головы, а что успел подумать Лок - страшно представить, но динозавр замер, потом отвёл свою лапу и неуклюже шагнул в сторону.
- Ты как? - Гёра уже чуть заикался. В последнее время Лок ему много нервов истрепал.
- Нормально, - у Лока дрожал голос и тряслись руки. В последнее время его нервы тоже немало пострадали.
Отдышались, чуть успокоились, а дальше уже ничего не боялись.
В хижину возвращались, когда стало темнеть.
И вот тут вдруг навалилась тоска. Хохотали целый день, забыли зачем они здесь.
- Как там наши? - спросил Гёра.
Хотя, что тут спрашивать?
Бабка... Санк... Лу... Наз... Мика...
- Это сколько времени мы уже бродим?
- Да я не считал.
- И я...
- Глянь...
Вход перед хижиной был ярко освещён, и там на чём-то удобном сидела...
- Это тётка?
- Вроде да. Только маленькая...
- Ну, чего остановились? Идите знакомиться, - пригласила приветливо.
- Пошли, - двинул Гёра приятеля в бок.
Вблизи стало понятно, что это и вправду тётка. И по седой голове, по морщинам на лице видно было, что она старая, но ростом, наверное, с Лу.
- Как вам динозавры? - тётка улыбнулась такими красивыми белыми зубами, что ребята опешили. У стариков таких не бывает.
- Хорошие...
И замолчали.
- Ты Гёра?
- Да-а.
- А ты, значит, Лок. Как себя чувствуешь?
- Я? А-а! Теперь уже хорошо.
- Ну, а меня зовите Леса. Пойдёмте в хижину.
Леса слезла с сиденья и стала ниже, чем казалась сначала. Пошла вперёд.
Лок с Гёрой переглянулись. Это её Бат и Криз боятся?
Глава 109
Хижина изнутри освещалась таким ярким светом, словно именно сюда ушло солнце на ночь. Ребята поискали глазами, где оно могло находиться, но не нашли. Везде одинаково ярко и бело.
- Идите помойтесь и будем есть.
Ребята послушно повернули к выходу.
- Да не в озере, - догадалась Леса. - Сюда.
Она толкнула ребят через открывшийся проём, и в голубом помещении предстало маленькое озерце с прозрачной водой и пенными горками. Лок несмело коснулся пальцем.
- Ого, тёплая!
- Вот этим вытретесь, а это оденете потом. Разберётесь? - Леса бросила что-то ярко-синее и мягкое.
- Разберёмся, - понадеялись ребята на авось.
А когда они вышли смущённые и хмурые от досады на непонятную одежду, Леса окинула их оценивающим взглядом и махнула рукой:
- Ну так тоже сойдёт. Садитесь.
Прямо перед ними в многочисленных белых плошках было незнакомое и разнообразное.
- Угощайтесь, ребята, не стесняйтесь.
Лок и Гёра протянулись пальцами к ближайшим красным шарикам.
- И рассказывайте. Значит, вы к Богу направлялись?
- Это тебе Криз с Батом рассказали? - удивился Гёра.
Мужчины же, вроде, не хотели, чтобы Леса узнала.
- Да нет. - женщина и сама потянулась к чему-то жёлтому. - В грантлёте связь была включена. Как в пэмэушнике. Криз забыл выключить. Я и слышала все ваши разговоры.
Гёра с Локом вскинули удивлённые взгляды. Как оказывается легко попасть впросак.
- Только вы не говорите им. Пусть гадают, откуда я опять всё узнала.
Ребята неуверенно кивнули.
- И зачем же вы к Богу пошли?
- Нас мало осталось. Нам надо, чтобы кто-то помог выжить.
- Да, слышала вашу историю. Печально, конечно. Бат пообещал вам что-то. Я тоже подберу. Есть, конечно, средства.
- Правда?
- Правда. - Леса внимательно поглядела на ребят. - Вот только беда будет, если они в недобрые руки попадут.
Ребята притихли.
- Но ваши-то руки - добрые, - Леса тихонько засмеялась, показывая красивые зубы.
Ребята отвели глаза. Это как-то смущало.
- Что-нибудь ещё?
- А ещё Иза просила какое-нибудь снадобье, чтобы не умирать, - Лок помнил про своё обещание.
- Ишь ты! - удивилась женщина. - А Иза ваша соображает, о чём просить. Но, к сожалению, такого средства нет. Все люди умирают, рано или поздно.
Ребята чуть приуныли. Они-то уже стали немного верить в чудеса.
- Но лучше позже. Верно? Есть добрые лекарства. Будет вашей Изе подарок.
- Ну и Мотка тоже просила, - чуть смутился Гёра.
- А Мотка что хотела?
- Самое вкусное, что есть на свете.
- Мотка, видать, та ещё плутовка... Самое вкусное. А как это определить? Вот я, например, считаю, что самоё вкусное - это дыня. Вы ели когда... Нет, конечно. Сейчас попробуем.
Леса придвинула к себе небольшую белую штуку.
- Это холодильник. Из него можно вытащить всё, что угодно. Почти всё. Съестное... Только тут надо печатать... Боюсь, за пару дней в этом не разобраться... Итак, дыня.
У штуковины открылось отверстие и оттуда выползли ломти жёлто-белого плода. Сразу поплыл невероятный аромат.
- Попробуйте. Это дыня.
Попробовали... Чуть с пальцами не проглотили.
- Ну как?
- Наверное, это самое вкусное.
- Давайте арбузом угостимся. Тоже впечатляет.
Через минуту из холодильника выплыли ярко-розовые ломти.
- А где такое можно найти? - Лок понял, что угоститься и только - это маловато. Хотелось бы почаще пробовать, чтобы вкуса не забыть.
- Нет, ребята, дыня и арбуз любят тёплые земли. У вас вряд ли что получится. А вот... - Леса задумалась. - Сейчас покушаем кое-что другое. Тут, правда, нужен уже не холодильник, а печь. Но в остальном принцип тот же.
Леса перенесла поближе другую белую штуку и пощёлкала кнопками. На этот раз выползло жёлто-румяное и чуть дымящееся от жара.
- Это хлеб. Пробуйте.
Ребята потянулись за новым лакомством. М-м-м, наверное, вкуснее дыни и арбуза.
- Женщины ваши ещё не пекут похожее?
- Не-е.
- Ясно. Но многие племена уже умеют. Только вот что... Я вам дам хорошие семена и расскажу пару секретов.
- И у нас тоже так получится? Без этой печи, - Лок кивнул на белую штуковину.
- Получится. Может, конечно, не так, но похоже.
Ребята скользнули взглядом по белым бокам печи и холодильника. Им бы...
Леса поняла.
- А вот печь и холодильник, я вам дать не смогу.
Ребята постарались не показать своего разочарования.
- И печь, и холодильник превратятся в неподвижное, непригодное барахло.
- Почему?
- Как бы вам объяснить? На самом деле на этой станции... на этом месте... заправляет всем Дон.
- Он старейшина?
- Ну, можно и так сказать. Только он не человек.
Глаза ребят расширились. Они всегда подозревали, что в мире много и других существ, с которыми просто ещё не встречались.
- И он невидимый.
Гёра украдкой бросил взгляд по углам белой комнаты.
- Он убирает, он заправляет холодильником и печью. Он чинит грантлёты. Сейчас, кстати, пытается наладить тот, который Криз разбил.
- А этот Дон - здесь?
- На самом деле Дон в собаке, про которую вам все уши прожужжала Лу. А здесь... его длинные работящие руки. И власть его только в этих местах - здесь, и в собаке. Есть, правда, и ещё, но это не важно. И если вынести этот холодильник за... ограду, то он уже ничего не сможет сделать. Потому что руки Дона туда не достанут. Поняли что-нибудь?
- Вроде, да. А лекарства, что вы дадите, они у нас будут действовать?
- Да.
Лок с Гёрой переглянулись - как-то всё не очень понятно, конечно.
- Это Дону была нужна Лу?
- И ему... и нам.
Леса протянула руку к прозрачному кувшинчику, в котором плескалась розовая жидкость.
- Попробуйте, вкусно.
Она отпила глоток и поставила его обратно.
- Дело в том, что нашему Дону уже много-много лет. Сколько звёзд на небе. Ну, почти столько же.
- Он жил ещё тогда, когда были те люди... которые строили дома до неба?
- Точно. Потому что именно они его и создали. Некоторые из тех людей стали понимать, что их цивилизация... гм... что скоро им будет погибель, вот и соорудили хранилище. И здесь, и в других местах, далеко отсюда. А Дон должен быть главным охранником. Но только ему нужна энергия... Как бы объяснить? Вот Дон начинает уставать. Ему нужны силы. Основные силы ему даёт солнце. Но этого мало. Ему нужно кое-что ещё.
- А где это взять? - сообразил Гёра. - Раз ему это нужно, то он сам это взять не может, ему кто-то должен дать.
- Правильно. Эту силу можно взять только у тех людей, что жили тогда.
- На тот свет надо сходить? - испугался Лок. - Они же все на том свете. Они ведь уже умерли.
- Нет. С того света ещё никто не возвращался. Или почти никто. Туда идти - это дорога в один конец.
- А как тогда?
- Есть у нас проход. Ведёт прямиком на тысячи... на много-много лет назад, прямо к тем людям. К живым тем людям. Вот там и берём силу для Дона.
- И туда можно попасть?
- Не всем, - голос Лесы стал строгий. - Обычным людям - нельзя. Сколько раз пробовали - пропадали. Не возвращались.
- А кому можно?
- Есть особые люди...
- Как наша Лу?
- Как ваша Лу.
- А Бат и Криз не особенные?
Леса вздохнула.
- Не очень... Во всяком случае, я не рискнула их туда отправить.
- А ты? - Лок догадался. - Ты особенная?
- Да... Но моё время заканчивается.
Глава 110
- Гай, держи кувшин.
- Что в нём?
- Вода, Гай. Сейчас рыбу кину.
- Не кидай. Тот раз улетела прямо в... грязь.
- Ладно, отвязывай кувшин, рыбу тоже на верёвке спущу.
- Благодарю, Сема, ты добрый малый.
- Да как же иначе? Никогда не знаешь, кто следующим окажется в этой яме. Может быть... я.
- Вот так-то, Сема. Ещё недавно я охранял, теперь меня караулят.
- Да-а...
- Что там наверху слышно?
- На каком верху? А-а, у нас?
- Ну да.
- А что слышно? Мне никто особо не рассказывает. Только я и сам имею глаза и уши. Кое-что вижу и слышу.
- Что же ты видишь и слышишь, Сема?
- Хаша болен. И здоровье никак к нему не возвращается. Думают о большой жертве.
- Животное?
- Не знаю. Наверное, не животное.
- Понятно.
Надолго замолчали. Казалось, на этом всё, сейчас Сема захлопнет крышку, и Гай вновь останется в темноте один на один со своей бедой. Но ему так не хотелось этого, и он попросил:
- Ещё расскажи мне, Сема, что-нибудь.
И тот понял, стал старательно вспоминать новости.
- Пеша куда-то пропал. Сбежал, видать.
- Во-о! Только женился и уже в бегах?
- Вот из-за девок и в бегах. Послал Хаша его с ребятами к Рыжим проверить, что за девка с тобой так накуролесила и Леру вытащила отсюда... Ну и выяснить у Рыжих, что к чему. Мы с ними не враждовали, вроде. Так по дороге он и рванул.
- Куда?
- Никто не ведает.
- Чего это он испугался?
- Ребята говорят, еле тащился следом. Не хотел идти. Так за Пешей и Ола куда-то пропала. Её сегодня хватились, а девки... тьфу, какой девки? бабы-то и нет. Тоже след простыл. Вот и думай что хочешь.
- Может, к отцу обратно сбежала?
- Этого и боятся. Нам только с теми ещё не хватало разругаться.
- Ну да, и так всё кувырком пошло.
- Ага. И я заметил, что кувырком пошло с тех пор, как эти... приходили.
- Кто - эти?
- Ну кого дикие люди побили.
- А-а-а. Может быть.
- А так больше ничего... Слышь?
- Что?
- Яка отвёл старую Налу...
- В колдыбань?
- Тихо ты... Да. Кончилось у Хаши терпение.
- Да-а... А мне её жалко.
- Да как подумаешь - волосы дыбом.
- Нас всех это ждёт...
- Ну, положим, не всех. Кто-то раньше окочурится. Сам или люди добрые помогут.
- Хорошо, что не зима.
- А, может, зимой и лучше... Замёрзла бы быстрее - и к месту. А так... чего хорошего ждать?
- Ох не знаю. Тут и так, и этак можно рассуждать.
- Тихо... Идут!
Сема поспешно захлопнул крышку.
Подошли двое.
- Открывай, Сема.
- Никак Гая куда-то поведёте?
- К старейшине.
Сема поспешил снова открыть подземелье.
- Гай, держи верёвку, подымать будем.
Вскоре на поверхность вынырнул грязный и взволнованный молодой человек.
- Зачем меня? - спросил у мужиков.
Голос его дрожал.
- Девку какую-то поймали. Сейчас будешь узнавать - твоя или нет.
Глава 111
- Идёт, кажется... Лайя, ты чего еле плетёшься?.. Или это не Лайя? - бабка щурила подслеповатые глаза и всё больше убеждалась, что к ним бредёт незнакомка.
- Мотка, лезь сюда, посмотри, - обернулась Фена к соплеменникам, и всё рванули вверх.
Кого ещё нелёгкая принесла?
Женщина и вправду была незнакомой, и, увидев, как один за другим, на высокий берег выбираются всё новые люди, робко замедлила шаги, а потом и вовсе остановилась.
- Ола? - Пеша разинул в изумлении рот.
- Пеша, - завопила обрадованная женщина и кинулась к мужу.
Но когда осталось расстояние размером с шаг, раскинутые для объятий руки резко передумали обниматься, а сжались в кулаки и давай лупасить в мясистую грудь.
- Как ты посмел от меня сбежать, змей окаянный?
- Ола... ты что? - Пеша растерянно озирался, но самодовольная догадка вскоре отразилась в кривой ухмылке. - Ты за мной пришла? Как же ты догадалась, что я здесь?
И Ола, наконец, повисла не шее любимого мужа.
- Откуда я могу знать, что ты здесь? - облегчение от достигнутой цели обернулось неудержимыми слезами, и Ола уже ревела не хуже Мики. - Пошла, потому как не знала, куда больше идти.
- Не... Ну я рассказывал ей о вас, - Пеша озирался и объяснял так, как понял сам. - Я хорошее про вас рассказывал. Правда, Ола? Правда?
- Не всегда-а-а!
- А где Лайя? - прервала бабка неистовый поток.
- Может, опять где-то бродит? - нахмурилась Саха.
- Милости просим к нашему шалашу, - обратился старейшина к гостье.
