«Кира, давай расставим точки над i. Во-первых, ты не можешь бесконечно ждать, когда Лео вдруг воспылает к тебе любовью – пять месяцев ты ждешь его инициативы. Во-вторых, он женат, и его жена беременна. В-третьих, даже если ты, как обычно, решишь упорно ждать дальше, тебе не помешает встряхнуться и вспомнить навыки флирта, ведь номинально ты свободна, и этот парень тоже свободен и недурен собой». Я пришла с собой к внутреннему соглашению и улыбнулась коллеге:
— А я ведь тоже недавно переехала в Петербург. Тяжко… Знаешь ли, у меня совсем тут никого нет, чувствую себя иногда потерянной.
— Не грусти, давай погуляем! – тут же отреагировал он.
Мы замерли посреди холла, стоя слишком близко друг к другу, он наклонился через моё плечо и рассматривал карту города, которую я открыла в телефоне. И именно в этот момент… мимо нас прошёл Лео, демонстративно окинув нас взглядом. Я подняла глаза. Он всё ещё продолжал быть мрачен, но жесткий залом бровей сгладился выражением растерянности.
— Привет! – я широко улыбнулась ему.
— Здравствуйте, — промолвил ему коллега.
Лео кивнул и стремительно вышел из администрации. Я невольно проследила взглядом, как его тонкая фигура в старой темной куртке теряется в плотной завесе снегопада. Мы с коллегой договорились встретиться в субботу, после защиты итоговых проектов, где я должна была присутствовать в экспертной комиссии.
В день защиты я, по обыкновению, вскочила рано утром, чтобы вовремя добраться до центра города и успеть выделить для себя полчаса-час на уединенную прогулку по очаровательным улицам Петроградки.
Как только я спустилась в метро, мне тут же пришло сообщение от Лео – интересовался у меня, не изменилось ли время начала защиты. Я по-прежнему была для него связующей нитью со всем происходящем в корпорации, не касающимся разработок. Происходило много мероприятий – поэтому, к счастью, у него было больше поводов мне написать.
Я сделала жадной глоток горячего кофе, прихваченного у выхода из метро, и остановилась – ботинки до мяса натерли голую кожу щиколоток. «Нужно продолжать, ты привыкнешь, тут всего минут 15 идти». Я сделала шаг, другой. И действительно привыкла, не ощущая боли. Я всегда привыкала. Но полгода спустя с удивлением зрела на щиколотках яркие лиловые шрамы с этого дня.
Поднявшись в ещё пустой зал, я застала там лишь одну хорошую знакомую. Мы взяли по стакану чая и остановились посреди комнаты, обсуждая последние светские новости. Разговор полностью захватил нас. Тем не менее, я мгновенно отреагировала, боковым взором выцепив Лео, поднимающегося по лестнице. Он направился прямо ко мне и весело произнес:
— Что, стоишь у входа, встречаешь гостей? Сильвупле! – он в шутку поклонился.
Я сама не заметила, как несколько отодвинулась от остальной толпы, постепенно образовавшейся рядом с нами, и встала ближе к нему.
— Да мы тут обсуждали один вопрос… — я сошла на шепот, опасаясь, как бы нас кто не услышал – ведь в разговоре со знакомой мы затронули тему увольнений, и обсуждать ее во всеуслышание было некрасиво.
— Пойдем выйдем, покурим, — с готовностью кивнул он.
Я слегка удивилась его предложению и побежала за ним. Мы быстро спустились по крутой лестнице и завернули в гардероб. Я помедлила пару мгновений, снимая с плечиков пальто и ожидая, пока Лео предложит мне, как джентльмен, помочь надеть его. Этого не произошло, но я всё ещё верила, что его изысканные манеры просто дремлют внутри.
— Наверное, снимать неудобно? – внезапно кивнул он на мой замысловатый комбинезон с тугим корсетом и кучей застежек.
Я опешила и засмеялась в ответ. Обычно я пресекала пошлость и высказывания на грани от мужчин – но только не от него. От него это звучало так просто и наивно, без ощущения умысла или попытки задеть. Когда на других мужчин я хмурила брови за тонкий намек – с Лео я смеялась над самыми вульгарными шутками.
Мы вышли на улицу и встали у входа, закуривая. Я аккуратно начала издалека, наивно склонив голову набок – мой голос, как правило, успокаивал:
— Я заметила, что всю неделю ты был будто немного… мрачен? Никогда тебя таким не видела. Для меня ты всегда был примером легкости и позитива, и я немного волновалась. Что же такого могло произойти, что выбило из колеи тебя?
— Да это по работе… Ввели санкции на импорт, и мы оказались без части материалов для работы. Пришлось срочно думать, где взять замену. Я предложил самим проводить у нас обслуживание компьютеров. Мы всю неделю ломали голову, как начать работу. Но сейчас ситуация отпустила, выходной всё же!
— Ого! Вам нужно быстро изобрести это самим?..
Мы увлеклись разговором. Он начал мне подробно рассказывать, в чем состоит суть проблемы и как будет работать их идея, а я жадно впитывала новые знания. Мы стояли совсем близко, пускали дым друг другу в лицо и то и дело снова и снова смеялись над какими-то глупыми шутками. Внезапно я заметила в отдалении, как из-за угла выходят наши коллеги – и среди них та самая девушка, Нина, которая недавно спрашивала, «зачем я так вырядилась», то и дело флиртуя с Лео. Сначала я хотела было уйти, но затем решила, что не могу доставить ей такого удовольствия. Они медленно приближались, и, поравнявшись с нами, удивленно поздоровались:
— Доброе утро, коллеги!
Мы, как ни в чем не бывало, дежурно кивнули им и продолжили обсуждение. Я специально отвернулась, не желая смотреть на ядовитые огоньки зависти в глазах Нины. «Нас всё чаще видят вместе… Хороший знак. Но мы играем с огнем. Я же знаю, как быстро здесь расползаются слухи. Только на руку мне это или нам во вред?», — размышляла я, когда мы поднимались по лестнице.
В первой половине мероприятия выступила сотрудница, которая готовила итоговый проект по психологии под моим кураторством. Я внимательно слушала её, подавшись вперед, и отметила, что многие присутствующие так же увлеченно вникают в её презентацию. Наконец, зал взорвался овациями, и на моих глазах едва выступили слёзы гордости.
Объявили кофе-брейк, и мы вышли в холл, собравшись втроем с ней и Лео.
— Поздравляю тебя! Отличная презентация, ты справилась! – я тепло погладила её по плечу. – Не хотите втроем сходить выпить пива в честь защиты проектов? Вообще-то, я сегодня думала пойти на свидание, — я сделала короткую паузу, — но поняла, что больше хотела бы провести вечер в вашей компании.
— Ого, даже так! Я бы с удовольствием, но мне надо ехать забирать ребенка у сестры, — опустив голову, ответила она.
— Ничего страшного, можем сходить на следующих выходных! А с тобой, Лео, можем сегодня вдвоем сходить, — я выпалила последнюю фразу так бездумно, что, когда до меня дошло всё положение, внутри похолодело.
Слишком опрометчиво было говорить это при свидетелях.
— Да, можем пивка попить, — пожал он плечами.
Перерыв закончился, и марафон защиты проектов продолжился. И снова пятнадцать минут на передышку. Я вышла в холл и оперлась о стену в углу, держась за живот – почему-то больно стало именно сейчас, когда под рукой нет обезболивающего. Краем глаза я отметила, как Лео растерянно топчется один посреди зала, но, завидев меня, он радостно вскинул брови и подошёл:
— Что с тобой?
— Болит живот, пустяки.
— Ты, это самое, беременна? – снова засмеялся он, как в день лекции.
— Да почему сразу беременна? У тебя других шуток нет что ли? – деланно возмутилась я.
Я отошла к столу, наливая себе очередную порцию чая, как вдруг резко почувствовала, что кто-то уверенно схватил меня за спинку корсета и притягивает к себе. Обернувшись, я вновь увидела Лео.
— Наверное, ты поэтому сидела с таким недовольным лицом. А я подумал, ты смотришь на проекты и думаешь: «Что за бред они несут!»
— Да нет, вполне сносные проекты, — пожала я плечами.
Этот уверенный жест на глазах у всех… У меня по спине пробежали мурашки от осознания, как ясно он сейчас показал им, что мы становимся чем-то большим, чем просто коллеги. Среди тридцати хорошо знакомых ему человек он упрямо тянулся ко мне, чувствуя себя потерянно и одиноко среди всех них. Мы могли свободно общаться без масок, несмотря на разницу в возрасте и далекие друг от друга сферы работы – ведь это всё были декорации для ролей, которые мы играли в этой жизни. Мы видели друг друга без их груза.
Мероприятие закончилось раньше, чем я предполагала, и коллега, который должен был встретить меня на глазах у Лео, задерживался. Мы с ним вышли на улицу вместе со всеми, и, кутаясь от пронизывающего мартовского ветра, отделились и завернули за угол, в живописную венскую кофейню напротив просторного парка. Опустившись на просторные кресла около окна, заставленные буйно зеленеющими комнатными растениями, принялись изучать меню, но мой взгляд невольно скользнул поверх страниц и приковался к задумчивому Лео, как всегда, не замечающему, насколько он изящен в своих очках, стареньком пиджаке и джинсах.
— Я, пожалуй, буду капучино, как всегда, — я отодвинула меню.
— Как? А поесть?
— Ну раз можно, то я буду чизкейк, — смущенно улыбнулась я.
— Конечно можно! Мы весь день не ели.
Я почувствовала в его тоне неловкие попытки позаботиться, и ещё сильнее покраснела, не в силах сдержать улыбку. Сделав заказ, мы откинулись на спинки кресел и посмотрели друг на друга.
— Спасибо, что согласился пойти со мной попить кофе, мне приятно. Просто нужно было где-то переждать до пяти.
— А что в пять? – тут же отреагировал он.
— Да так, один парень за мной заедет, погулять.
— А, тот пацан что ли, с серверной? С которым ты в коридоре стояла? – мгновенно выпалил он, разглядывая меня.
— Ну да, а что такого? – я притворно похлопала глазами.
— Да нет, ничего, — он пожал плечами, но я отметила в его жестах и мимике лёгкую досаду.
Я с наслаждением сделала глоток принесенного кофе – хороший капучино мало где готовят, и это место определенно станет моим фаворитом. Но не только из-за качества напитка – теплый след в сердце оставит сегодняшняя встреча. Мы болтали обо всем на свете – об искажении статистики в исследованиях, об аспирантуре, о том, кто в каком возрасте начал курить, о самых радостных и выводящих из себя рабочих моментов. Мы общались весело и непосредственно, как старые друзья, которым были ни к чему маски.
Мы говорили так долго, не замечая хода времени, что я в какой-то момент спохватилась и схватилась за телефон. На экране горело сообщение: «Я опаздываю, подождешь до шести?»
— Ну вот. Придется ещё час где-то болтаться, он задерживается, — расстроено вздохнула я, гоняя остатки кофе по дну чашки.
— Нет, уезжай домой. У тебя и так много дел. Да и парень не должен так поступать и заставлять ждать девушку, — отрезал Лео и пододвинул ко мне свой кусок шоколадного торта. – Угощайся, если хочешь.
— Ты прав, надо знать себе цену. Спасибо, — я просияла улыбкой и отломила себе пропитанный сиропом кусочек.
Я вновь заглянула ему в глаза. Мы невольно подались вперед, навстречу друг другу, и продолжили обсуждать какие-то мелочи жизни. Но за этим внешним разговором чувствовалось, как созревает что-то гораздо более важное.
Всё это время я чувствовала нашу связь и пыталась общаться с ним, обращаясь от своей души к его, смутно чувствуя, как мы были близки в прошлых жизнях. В его глазах то и дело тоже мелькало смутное узнавание, и он осторожно приближался ко мне, то и дело ведя внутреннюю борьбу. Сегодня мне особо хотелось согреть и успокоить его теплом своего присутствия в этот весенний вечер, после трудной недели на работе. Я вновь ощутила, как из моего сердечного центра льется светлая энергия и окутывает его с головой.
Наконец мы встали и подошли к вешалке с верхней одеждой. Он уверенным жестом схватил моё пальто и начал помогать надеть его.
— Да ты руки вниз опусти! – выпалил он.
— Ох, я с непривычки, мне никогда так не помогали, — тихо улыбнулась я, чувствуя, как его неожиданный жест пускает по телу волны тепла.
Мы направились к метро, и, вновь крепко обнявшись на выходе из вагона, разъехались по домам.
Лекции и защиты проектов закончились, и из ярких проектов мы все вернулись в рабочую рутину. Для кого-то закончилась лишняя нагрузка и внеурочная работа – но для меня закончилась волшебная сказка, дарующая надежду и свет сближения с тем, кто по-настоящему понимает.
Смирилась с тем, что этот эпизод подошёл к концу, и у нас больше нет поводов поговорить друг с другом. Вновь возвращаться в реальность – только вот к кому? Эти два вечера, проведённые в компании друг друга, подтвердили мои опасения – ни с кем рядом я больше не найду такого взаимопонимания, расслабления и принятия. Я знала это и летом, в нашу первую мимолётную встречу на работе, но теперь не понимала, радоваться ли тому, что это подтвердилось и чудо коснулось жизни, или же расстраиваться из-за безнадёжности, зыбкости и неприглядности этой истории.
Удобно устроившись в высоком кожаном кресле и редактируя документы, я вдруг увидела мелькающие на экране уведомления.
Сообщение от Лео!
— Ты заполнила анкету обратной связи по защите проектов?
Спустя пару минут высветилось ещё одно:
— Кстати, погуляла с тем пацаном, как он тебе?
Увидев это, я резко вынырнула из рабочей рутины и откинулась на спинку кресла, даже не пытаясь скрыть выдававшую меня счастливую улыбку.
— Да, заполнила.
Пару секунд я размышляла, что рассказать про того парня – правду о том, что прогулка так и не состоялась? Или выдержать интригу и ещё немного заставить Лео ревновать?
— Прогулка была так себе… С ним не было так же интересно разговаривать, как с тобой. Нужные люди понимают с полуслова.
И он понял, кто этот нужный человек.
День за днем дистанция между нами сокращалась. Лео сам писал мне каждый вечер, находя разные поводы, и мы болтали до самой ночи, заново открывая друг друга. Не решаясь до конца поверить в сказку и окунуться с головой в счастье, я, тем менее, каждый день уже наперед чувствовала, что он напишет. Но это была не тяготящая предсказуемость, а поразительное взаимное дополнение, как любимый и знакомый наизусть танец.
Китайская мудрость гласит: между тобой и другим человеком двадцать шагов, и каждый из вас должен сделать свои десять. Я делала их бесконечно долго, будто брела в тумане, много раз хотела развернуться и уйти. И лишь сейчас увидела, как он идет навстречу ко мне. А я верно стояла в тумане, ожидая, и держала фонарь с подрагивающим огнём – чтобы он не заблудился и вышел на свет и тепло души.
В одно утро Лео подловил меня, специально не пожелав спокойной ночи, чтобы в семь утра написать слова, которые я же присылала ему ранее.
— Что-то я вчера рано уснул. Доброе утро!
Мы наконец почувствовали вкус этой игры. Пару дней спустя мы с подругой из отдела ехали по пустынной утренней автостраде, болтая о последних новостях института и предстоящем выпуске очередного препарата. Я рассеянным взглядом следила за разворачивающимся перед нами розовым рассветным полотном неба. Поколебавшись пару секунд, я открыла пустующий чат с Лео и отправила уже без поводов:
— Доброе утро! Как спалось?
Меня охватило чувство спокойной уверенности – мы с ним врывались в новый предначертанный этап жизни так же стремительно, как сейчас с подругой неслись на машине по широкому проспекту.
— А я ведь тоже недавно переехала в Петербург. Тяжко… Знаешь ли, у меня совсем тут никого нет, чувствую себя иногда потерянной.
— Не грусти, давай погуляем! – тут же отреагировал он.
Мы замерли посреди холла, стоя слишком близко друг к другу, он наклонился через моё плечо и рассматривал карту города, которую я открыла в телефоне. И именно в этот момент… мимо нас прошёл Лео, демонстративно окинув нас взглядом. Я подняла глаза. Он всё ещё продолжал быть мрачен, но жесткий залом бровей сгладился выражением растерянности.
— Привет! – я широко улыбнулась ему.
— Здравствуйте, — промолвил ему коллега.
Лео кивнул и стремительно вышел из администрации. Я невольно проследила взглядом, как его тонкая фигура в старой темной куртке теряется в плотной завесе снегопада. Мы с коллегой договорились встретиться в субботу, после защиты итоговых проектов, где я должна была присутствовать в экспертной комиссии.
В день защиты я, по обыкновению, вскочила рано утром, чтобы вовремя добраться до центра города и успеть выделить для себя полчаса-час на уединенную прогулку по очаровательным улицам Петроградки.
Как только я спустилась в метро, мне тут же пришло сообщение от Лео – интересовался у меня, не изменилось ли время начала защиты. Я по-прежнему была для него связующей нитью со всем происходящем в корпорации, не касающимся разработок. Происходило много мероприятий – поэтому, к счастью, у него было больше поводов мне написать.
Я сделала жадной глоток горячего кофе, прихваченного у выхода из метро, и остановилась – ботинки до мяса натерли голую кожу щиколоток. «Нужно продолжать, ты привыкнешь, тут всего минут 15 идти». Я сделала шаг, другой. И действительно привыкла, не ощущая боли. Я всегда привыкала. Но полгода спустя с удивлением зрела на щиколотках яркие лиловые шрамы с этого дня.
Поднявшись в ещё пустой зал, я застала там лишь одну хорошую знакомую. Мы взяли по стакану чая и остановились посреди комнаты, обсуждая последние светские новости. Разговор полностью захватил нас. Тем не менее, я мгновенно отреагировала, боковым взором выцепив Лео, поднимающегося по лестнице. Он направился прямо ко мне и весело произнес:
— Что, стоишь у входа, встречаешь гостей? Сильвупле! – он в шутку поклонился.
Я сама не заметила, как несколько отодвинулась от остальной толпы, постепенно образовавшейся рядом с нами, и встала ближе к нему.
— Да мы тут обсуждали один вопрос… — я сошла на шепот, опасаясь, как бы нас кто не услышал – ведь в разговоре со знакомой мы затронули тему увольнений, и обсуждать ее во всеуслышание было некрасиво.
— Пойдем выйдем, покурим, — с готовностью кивнул он.
Я слегка удивилась его предложению и побежала за ним. Мы быстро спустились по крутой лестнице и завернули в гардероб. Я помедлила пару мгновений, снимая с плечиков пальто и ожидая, пока Лео предложит мне, как джентльмен, помочь надеть его. Этого не произошло, но я всё ещё верила, что его изысканные манеры просто дремлют внутри.
— Наверное, снимать неудобно? – внезапно кивнул он на мой замысловатый комбинезон с тугим корсетом и кучей застежек.
Я опешила и засмеялась в ответ. Обычно я пресекала пошлость и высказывания на грани от мужчин – но только не от него. От него это звучало так просто и наивно, без ощущения умысла или попытки задеть. Когда на других мужчин я хмурила брови за тонкий намек – с Лео я смеялась над самыми вульгарными шутками.
Мы вышли на улицу и встали у входа, закуривая. Я аккуратно начала издалека, наивно склонив голову набок – мой голос, как правило, успокаивал:
— Я заметила, что всю неделю ты был будто немного… мрачен? Никогда тебя таким не видела. Для меня ты всегда был примером легкости и позитива, и я немного волновалась. Что же такого могло произойти, что выбило из колеи тебя?
— Да это по работе… Ввели санкции на импорт, и мы оказались без части материалов для работы. Пришлось срочно думать, где взять замену. Я предложил самим проводить у нас обслуживание компьютеров. Мы всю неделю ломали голову, как начать работу. Но сейчас ситуация отпустила, выходной всё же!
— Ого! Вам нужно быстро изобрести это самим?..
Мы увлеклись разговором. Он начал мне подробно рассказывать, в чем состоит суть проблемы и как будет работать их идея, а я жадно впитывала новые знания. Мы стояли совсем близко, пускали дым друг другу в лицо и то и дело снова и снова смеялись над какими-то глупыми шутками. Внезапно я заметила в отдалении, как из-за угла выходят наши коллеги – и среди них та самая девушка, Нина, которая недавно спрашивала, «зачем я так вырядилась», то и дело флиртуя с Лео. Сначала я хотела было уйти, но затем решила, что не могу доставить ей такого удовольствия. Они медленно приближались, и, поравнявшись с нами, удивленно поздоровались:
— Доброе утро, коллеги!
Мы, как ни в чем не бывало, дежурно кивнули им и продолжили обсуждение. Я специально отвернулась, не желая смотреть на ядовитые огоньки зависти в глазах Нины. «Нас всё чаще видят вместе… Хороший знак. Но мы играем с огнем. Я же знаю, как быстро здесь расползаются слухи. Только на руку мне это или нам во вред?», — размышляла я, когда мы поднимались по лестнице.
В первой половине мероприятия выступила сотрудница, которая готовила итоговый проект по психологии под моим кураторством. Я внимательно слушала её, подавшись вперед, и отметила, что многие присутствующие так же увлеченно вникают в её презентацию. Наконец, зал взорвался овациями, и на моих глазах едва выступили слёзы гордости.
Объявили кофе-брейк, и мы вышли в холл, собравшись втроем с ней и Лео.
— Поздравляю тебя! Отличная презентация, ты справилась! – я тепло погладила её по плечу. – Не хотите втроем сходить выпить пива в честь защиты проектов? Вообще-то, я сегодня думала пойти на свидание, — я сделала короткую паузу, — но поняла, что больше хотела бы провести вечер в вашей компании.
— Ого, даже так! Я бы с удовольствием, но мне надо ехать забирать ребенка у сестры, — опустив голову, ответила она.
— Ничего страшного, можем сходить на следующих выходных! А с тобой, Лео, можем сегодня вдвоем сходить, — я выпалила последнюю фразу так бездумно, что, когда до меня дошло всё положение, внутри похолодело.
Слишком опрометчиво было говорить это при свидетелях.
— Да, можем пивка попить, — пожал он плечами.
Перерыв закончился, и марафон защиты проектов продолжился. И снова пятнадцать минут на передышку. Я вышла в холл и оперлась о стену в углу, держась за живот – почему-то больно стало именно сейчас, когда под рукой нет обезболивающего. Краем глаза я отметила, как Лео растерянно топчется один посреди зала, но, завидев меня, он радостно вскинул брови и подошёл:
— Что с тобой?
— Болит живот, пустяки.
— Ты, это самое, беременна? – снова засмеялся он, как в день лекции.
— Да почему сразу беременна? У тебя других шуток нет что ли? – деланно возмутилась я.
Я отошла к столу, наливая себе очередную порцию чая, как вдруг резко почувствовала, что кто-то уверенно схватил меня за спинку корсета и притягивает к себе. Обернувшись, я вновь увидела Лео.
— Наверное, ты поэтому сидела с таким недовольным лицом. А я подумал, ты смотришь на проекты и думаешь: «Что за бред они несут!»
— Да нет, вполне сносные проекты, — пожала я плечами.
Этот уверенный жест на глазах у всех… У меня по спине пробежали мурашки от осознания, как ясно он сейчас показал им, что мы становимся чем-то большим, чем просто коллеги. Среди тридцати хорошо знакомых ему человек он упрямо тянулся ко мне, чувствуя себя потерянно и одиноко среди всех них. Мы могли свободно общаться без масок, несмотря на разницу в возрасте и далекие друг от друга сферы работы – ведь это всё были декорации для ролей, которые мы играли в этой жизни. Мы видели друг друга без их груза.
Мероприятие закончилось раньше, чем я предполагала, и коллега, который должен был встретить меня на глазах у Лео, задерживался. Мы с ним вышли на улицу вместе со всеми, и, кутаясь от пронизывающего мартовского ветра, отделились и завернули за угол, в живописную венскую кофейню напротив просторного парка. Опустившись на просторные кресла около окна, заставленные буйно зеленеющими комнатными растениями, принялись изучать меню, но мой взгляд невольно скользнул поверх страниц и приковался к задумчивому Лео, как всегда, не замечающему, насколько он изящен в своих очках, стареньком пиджаке и джинсах.
— Я, пожалуй, буду капучино, как всегда, — я отодвинула меню.
— Как? А поесть?
— Ну раз можно, то я буду чизкейк, — смущенно улыбнулась я.
— Конечно можно! Мы весь день не ели.
Я почувствовала в его тоне неловкие попытки позаботиться, и ещё сильнее покраснела, не в силах сдержать улыбку. Сделав заказ, мы откинулись на спинки кресел и посмотрели друг на друга.
— Спасибо, что согласился пойти со мной попить кофе, мне приятно. Просто нужно было где-то переждать до пяти.
— А что в пять? – тут же отреагировал он.
— Да так, один парень за мной заедет, погулять.
— А, тот пацан что ли, с серверной? С которым ты в коридоре стояла? – мгновенно выпалил он, разглядывая меня.
— Ну да, а что такого? – я притворно похлопала глазами.
— Да нет, ничего, — он пожал плечами, но я отметила в его жестах и мимике лёгкую досаду.
Я с наслаждением сделала глоток принесенного кофе – хороший капучино мало где готовят, и это место определенно станет моим фаворитом. Но не только из-за качества напитка – теплый след в сердце оставит сегодняшняя встреча. Мы болтали обо всем на свете – об искажении статистики в исследованиях, об аспирантуре, о том, кто в каком возрасте начал курить, о самых радостных и выводящих из себя рабочих моментов. Мы общались весело и непосредственно, как старые друзья, которым были ни к чему маски.
Мы говорили так долго, не замечая хода времени, что я в какой-то момент спохватилась и схватилась за телефон. На экране горело сообщение: «Я опаздываю, подождешь до шести?»
— Ну вот. Придется ещё час где-то болтаться, он задерживается, — расстроено вздохнула я, гоняя остатки кофе по дну чашки.
— Нет, уезжай домой. У тебя и так много дел. Да и парень не должен так поступать и заставлять ждать девушку, — отрезал Лео и пододвинул ко мне свой кусок шоколадного торта. – Угощайся, если хочешь.
— Ты прав, надо знать себе цену. Спасибо, — я просияла улыбкой и отломила себе пропитанный сиропом кусочек.
Я вновь заглянула ему в глаза. Мы невольно подались вперед, навстречу друг другу, и продолжили обсуждать какие-то мелочи жизни. Но за этим внешним разговором чувствовалось, как созревает что-то гораздо более важное.
Всё это время я чувствовала нашу связь и пыталась общаться с ним, обращаясь от своей души к его, смутно чувствуя, как мы были близки в прошлых жизнях. В его глазах то и дело тоже мелькало смутное узнавание, и он осторожно приближался ко мне, то и дело ведя внутреннюю борьбу. Сегодня мне особо хотелось согреть и успокоить его теплом своего присутствия в этот весенний вечер, после трудной недели на работе. Я вновь ощутила, как из моего сердечного центра льется светлая энергия и окутывает его с головой.
Наконец мы встали и подошли к вешалке с верхней одеждой. Он уверенным жестом схватил моё пальто и начал помогать надеть его.
— Да ты руки вниз опусти! – выпалил он.
— Ох, я с непривычки, мне никогда так не помогали, — тихо улыбнулась я, чувствуя, как его неожиданный жест пускает по телу волны тепла.
Мы направились к метро, и, вновь крепко обнявшись на выходе из вагона, разъехались по домам.
***
Лекции и защиты проектов закончились, и из ярких проектов мы все вернулись в рабочую рутину. Для кого-то закончилась лишняя нагрузка и внеурочная работа – но для меня закончилась волшебная сказка, дарующая надежду и свет сближения с тем, кто по-настоящему понимает.
Смирилась с тем, что этот эпизод подошёл к концу, и у нас больше нет поводов поговорить друг с другом. Вновь возвращаться в реальность – только вот к кому? Эти два вечера, проведённые в компании друг друга, подтвердили мои опасения – ни с кем рядом я больше не найду такого взаимопонимания, расслабления и принятия. Я знала это и летом, в нашу первую мимолётную встречу на работе, но теперь не понимала, радоваться ли тому, что это подтвердилось и чудо коснулось жизни, или же расстраиваться из-за безнадёжности, зыбкости и неприглядности этой истории.
Удобно устроившись в высоком кожаном кресле и редактируя документы, я вдруг увидела мелькающие на экране уведомления.
Сообщение от Лео!
— Ты заполнила анкету обратной связи по защите проектов?
Спустя пару минут высветилось ещё одно:
— Кстати, погуляла с тем пацаном, как он тебе?
Увидев это, я резко вынырнула из рабочей рутины и откинулась на спинку кресла, даже не пытаясь скрыть выдававшую меня счастливую улыбку.
— Да, заполнила.
Пару секунд я размышляла, что рассказать про того парня – правду о том, что прогулка так и не состоялась? Или выдержать интригу и ещё немного заставить Лео ревновать?
— Прогулка была так себе… С ним не было так же интересно разговаривать, как с тобой. Нужные люди понимают с полуслова.
И он понял, кто этот нужный человек.
День за днем дистанция между нами сокращалась. Лео сам писал мне каждый вечер, находя разные поводы, и мы болтали до самой ночи, заново открывая друг друга. Не решаясь до конца поверить в сказку и окунуться с головой в счастье, я, тем менее, каждый день уже наперед чувствовала, что он напишет. Но это была не тяготящая предсказуемость, а поразительное взаимное дополнение, как любимый и знакомый наизусть танец.
Китайская мудрость гласит: между тобой и другим человеком двадцать шагов, и каждый из вас должен сделать свои десять. Я делала их бесконечно долго, будто брела в тумане, много раз хотела развернуться и уйти. И лишь сейчас увидела, как он идет навстречу ко мне. А я верно стояла в тумане, ожидая, и держала фонарь с подрагивающим огнём – чтобы он не заблудился и вышел на свет и тепло души.
В одно утро Лео подловил меня, специально не пожелав спокойной ночи, чтобы в семь утра написать слова, которые я же присылала ему ранее.
— Что-то я вчера рано уснул. Доброе утро!
Мы наконец почувствовали вкус этой игры. Пару дней спустя мы с подругой из отдела ехали по пустынной утренней автостраде, болтая о последних новостях института и предстоящем выпуске очередного препарата. Я рассеянным взглядом следила за разворачивающимся перед нами розовым рассветным полотном неба. Поколебавшись пару секунд, я открыла пустующий чат с Лео и отправила уже без поводов:
— Доброе утро! Как спалось?
Меня охватило чувство спокойной уверенности – мы с ним врывались в новый предначертанный этап жизни так же стремительно, как сейчас с подругой неслись на машине по широкому проспекту.
