- А где синий? – спросила шепотом. – Вы что, забыли мишку?!
- Что?
- Мишку, ее синего друга, - указала я на мирно спящую Алису.
- Уилла? Хм, я не видел его... – Гладько поскреб поросшую щетиной щеку и отошел от постели дочери.
Скорее, не Уилла, а Улли, но я не стала поправлять, возмутилась другому:
- Как вы могли его не увидеть?
- Там не было света, знаете ли, - буркнул он по-бигбоссовски и направился к двери. – Выходите.
Догнала красавца уже на лестнице, желая честно предупредить.
- Я знаю, что там не было света, а еще я знаю, что завтра с утра пораньше вас ждет истерика и поминки по потерянному другу.
- Уеду раньше, - хмыкнул Гладько, но, напоровшись на мой взгляд, примирительно спросил: - Медведь так важен?
Госпадя! А ведь это не я, а он должен был сообщить, что синий нужен ребенку как воздух.
- Как ваш заместитель. Конечно, важен, – заявила смело и ощутила, с каким скрипом он принял эту правду. Даже спускаться по лестнице прекратил. Обернулся.
- Не понял, - процедил, чуть разжимая зубы.
Наверное, я тоже устала, поэтому начала издалека и не совсем удачно:
- Ну, к примеру, с кем из вас она общается чаще: с вами, с Олесей или с синим?
Секундное промедление и эмоциональный взрыв невыспавшегося, взъерошенного и, что скрывать, уставшего мужика не заставил себя ждать:
- Мне откуда знать? Я большую часть времени провожу на работе! Пашу как раб на галерах, с семи до двенадцати. Света белого не вижу, семью тем более... – Я вроде бы не изменилась в лице, но он осекся, словно понял, что сболтнул. Дернул подбородком опять и расправил плечи. – Слушайте, вы...
- Довлатова Тамара Андреевна, - подсказала я.
- Именно! - подвел бигбосс черту, дав понять, что имя мое он не знал и знать не собирался. - Не лезьте куда не просят! Никому не нужны ваши психологические штучки. Практикуйте их на других... – «идиотах» так и рвалось из его уст. - Уж в своем доме, со своей семьей я как-нибудь разберусь...
К концу предложения он не гаркнул – это счастье, однако уже шипел, как гусь.
- Вот в этом вашем «как-нибудь» и вся соль... - Поморщилась и обхватила себя руками, вспомнив, как хорошо начиналась наша встреча. Я подставила Шкафчика, бигбосс снизошел до слов признательности. - К слову, в какую дыру утекла ваша благодарность?
- Что?! – Он решил подняться до моего уровня и стремительно преодолел ступени.
А распалился так, что вряд ли поймет мой посыл, пришлось самой утихнуть.
- Имею в виду - адрес дайте, я вызову такси. Или скажите, что за населенный пункт... – сообщила, огибая его по дуге. - Там, кажется, поворот налево, двести метров по прямой и надпись, то ли Дачный, то ли Удачный. А, в общем, вы правы, зачем мне советы, сама по gps разберусь.
Я поспешила вниз. Вот они, последние ступеньки, ковер, укрывающий холл, входная дверь, фонарь, свежий ветер и мордоворот собственной персоной. Как гора вырос перед пораженной мной.
- Не понял. - Он стряхнул со щеки капельки воды, поправил полотенце на шее. Из бассейна явно выбрался, гад. – Вы как тут оказались? – спросил с заминкой, словно спрятал слово «ведьма» в протяжном «вы».
- А меня подвезли. - Я рискнула обойти и его, но Шкафчик никогда галантным обхождением не страдал, ухватил меня за локоть.
– Минуточку, - произнес с угрозой. – Кто подвез? Когда? Почему?
Я не нашлась с ответом, да и нас сразу же прервали.
- Тимур, уже вернулись? Это хорошо. - Голос Гладько звенел как сталь. - У меня для тебя есть пара заданий и несколько вопросов по поводу домика в лесу. – И не сходя с места, бигбосс рявкнул: - Как ты мог выбрать этот полуразвалившийся шалаш? Для Алисы, для ее... – Нормального определения моим услугам не нашел, ограничился емким «этой!» - Ты знал, что там воды нет, со светом перебои, а вместо нормального туалета - кусты? Так какого, мать твою, ты его выбрал?
Я все еще стояла рядом с обладателям антресольки, он все еще сжимал мой локоток, так что шумный вдох и моментальное напряжение всех его мышц не прошли незамеченными. Мне захотелось срочно сбежать, благо и причина имелась:
- Ну, я домой...
- Вы наверх, утром договорим, - вновь перешел на шипение Гладько. - Или сейчас? – предложил он, оценив явное несогласие на моем лице. - Хотите сейчас?!
Еще чего! Я не выжила из ума.
- Нет-нет, общайтесь, - дернулась в сторону, но не сразу получила свободу. Взгляд двустворчатого ожег мою щеку и спустился к шее в недвусмысленном намеке на болезненную смерть. – У вас явно накопилось много всего, - невольно потерла шею. – Не стоит откладывать... К тому же мишку еще нужно найти. Не забудьте.
Зря я напомнила о синем, у Гладько стало такое лицо, что Шкафчик меня тут же отпустил. Предчувствуя грозу, покладисто скрылась в комнате наверху. Кажется, я начинаю понимать Олесю, все больше и больше. Невозможно чувствовать себя свободной, когда так кричат по поводу и без.
4.
Я кралась на носочках, аккуратно придерживая сумку на плече и проговаривая про себя: «Спасибо дому за гостеприимство и за wi-fi без пароля, спасибо разработчикам приложения maps.me, создателям андроидов вообще огромная благодарность, ну и Шкафчику за телефон и зарядку – маленькая». И хотя тут нужно воспевать Крикуна и его настырность, но... я очень понадеялась что, помянув и первого, и второго, в моем ближайшем будущем не появится ни один из них. Потому что мне нужно всего пять минут тишины и свободы, чтобы выйти из дома, пересечь широкий двор и добраться до такси.
Как буду через ворота перелезать, я понятия не имела, уповала на удачу и открытый замок, на рядом растущие деревья, даже на подкоп. И вот, полная благодарностей и молитв, я уже спустилась, с лестницы шагнула на ковер, как вдруг взгляд ухватил движение справа, а именно маленькую тень возле кухонной двери. Первая мысль – в доме полтергейст, вторая – в доме собака, и только услышав «Улли?», я поняла, что это Алиса.
Малышка уже искала друга, и это в шесть утра! Бедный ребенок, когда узнает, что синий друг остался в лесном домике, чрезвычайно расстроится, наверное, даже будет плакать...
- И куда вы собрались в этот раз сбежать? – Мрачный шепот коснулся уха, вызвал табун мурашек, что чуть не снесли меня с ног.
- Госпадя, ну нельзя так подкрадываться! – выдохнула я, тихо пожелав охраннику провалиться и что-нибудь сломать.
- Вы меня подставили... – рыкнул Шкафчик, злой как черт.
- Вы меня тоже.
- Я не выбирал тот старый шалаш!
- А я не выбирала участь няни, но вас это не остановило, – парировала я.
- Вам за беспокойство заплатили!
То есть перевод был от Гладько, ну хоть что-то хорошее нашлось с утра пораньше.
- Рычите, словно оплатили из своего кармана, - хмыкнула в ответ и обернулась. - Но я не сказала, что этого достаточно.
- Пятьдесят тысяч недостаточно? За сутки? – громыхнул он голосом и тут же перешел на шепот. - Даже профессиональные шлюхи столько не берут.
- У этих дам лишь одна проблема – ниже пупа, и с этой проблемой подчас проще договориться, чем с напуганными детьми, – выдохнула я, и сама пошла в наступление. – Вы синего медведя нашли?
- Я, по-вашему, джин, могу туда-сюда мотаться по щелчку?
- По-моему, вы недальновидный пошляк. Еще раз сравните меня со...
Не договорила, дверь кухни хлопнула, и перепуганная Алиска промчалась мимо нас. Побежала к лестнице, споткнулась на первой же ступеньке и всхлипнула. Или мне показалось, что всхлипнула.
- Алис, малышка, что случилось?
- Тома! – воскликнув шепотом, она рванула со ступенек ко мне. Ухватилась за ноги, посмотрела снизу вверх. - Мишка, где мой мишка? У-у-улли?!
- Эм… - Мы со Шкафчиком переглянулись, он отступил. Так сказать, дал мне право проявить себя и свои переоцененные способности няни. – Ну, Улли... остался сторожить наш домик. Ждет не дождется, когда мы вернемся назад.
- Мы вернемся? – воодушевленно вопросил ребенок и чуть заметно дрогнул, когда на кухне хлопнула дверца.
- Конечно. Правда, Шка..? – Я замешкалась, вспоминая имя мордоворота. И взгляд его из сумрачного стал многообещающим. - Эм, шикарный... мужчина? – сказала в итоге, но это вряд ли меня спасло.
- Едем?! Поедем? Сейчас? - Алиса не отцепилась от меня, но протянула ручку в сторону штанин мордоворота. И он, видимо, уже хорошо знающий ее привычку проверять на реальность, аккуратно отступил.
- Да, - заверил сухо. – Сейчас. Чтобы успеть до твоих занятий музыки.
- Я соберусь!
Миг - и ребенка уже нет на месте.
- Что ж... – протянула тихо. Хотелось сказать «я пойду», хотя на языке вертелось и крамольное «До города подвезете?» но не успела. Алиска уже вернулась назад.
На ногах расшнурованные кроссовки, в руках куртка и рюкзачок. И не давая кому-либо возразить относительно ее вида, кроха громко сообщила:
- С Томой в выходной можно и так!
Возможно, кто-то из нас бы поспорил относительно выходного понедельника, но наверху хлопнула дверь, и мы со Шкафчиком, на удивление слаженно и быстро, подхватили один – Алису и ее вещи, второй – упавший с ее ноги кроссовок, развернулись и устремились прочь. Общее нежелание видеть бигбосса и общаться с ним с утра было настолько сильным, что я без промедления и разговоров загрузилась с малышкой на заднее сидение джипа, а Шкафчик, рыкнув «Пристегнитесь!», лихо выехал со двора.
Когда элитный поселок остался за спиной, наш водитель усмехнулся:
- Давно я так не уезжал.
- Ну, еще бы, спешим не куда-нибудь, а к Ведьме, - поддержала я, и наши взгляды в зеркале заднего вида схлестнулись.
- Зачтемся, - начал было охранник.
- Уже, Шкафчик! Уже, - коварно улыбнулась я и протянула прислушивающейся к нам Алисе ее кроссовок. – Обувайся. Ехать минимум час.
Мы примчались быстрее. Впопыхах нашли Улли забившимся под ватный матрас, собрали провизию и создающую комфорт походную утварь. Совместными усилиями выудили из колодца мотор, спрятали его в подполе, отключили свет, вновь закрыли дом, калитку и, загрузившись в джип, замерли, вглядываясь в заросли шиповника. Хотя, скорее, это я вглядывалась, думая о чувстве свободы, что надеялась обрести вчера.
Маковки чертополоха, вольготно растущего справа от крепкой развалюшки, загорелись желтыми всполохами. Поднимающееся солнце согнало туманную дымку от подступов к лесу, явив миру неприглядную реальность обшарпанного убежища с покосившейся крышей, разъехавшимися окнами и частично обвалившейся печной трубой.
- Здесь красиво, - неожиданно сообщил ребенок.
- Тихо, - поддержала я.
- Собственность ваша? – спросил мордоворот, но заметив, как я качнула головой, незамедлительно поинтересовался: - Чья?
- Как бы друзей.
- Тех самых, что проживают на вашей даче. Высокий хлюпик и бойкая девчонка в очках, – вдруг предположил он.
Я заторможено повернула голову в сторону Шкафа. Откуда ему известно о проживающей на даче паре?
– Вчера мы первым делом заглянули туда. Очень удивились, что вы им дачу на десять лет аренды сдали.
- Но как же маячок на моей сумке?
- В этой глухомани он работал со сбоями, - ответили мне. - И почему вы вверили незнакомым людям дачу?
- Да уж лучше им, чтоб никто другой не устраивал притона, – заявила я. - Года три назад там бомжи разворошили и сожгли два соседних дома. Скандал был жуткий. Кого-то из вредителей поймали, кого-то нет. Собирали кооператоров, предлагали нанять охрану... В итоге сошлись на двух пенсионерах, которые и ранее постоянно проживали в поселке. Охрана из них вышла бюрократическая и недостаточно рьяная. Так что мне повезло встретить Олю и Андрея. Они искали тихое место для уединенной жизни.
- Видимо, не настолько уединенной, как этот домик лесной, - раздалось в ответ.
- Еще бы! Здесь до ближайшего соседа метров двести, за солью просто так не побежишь, - указала я в сторону чуть виднеющегося вдалеке забора и грустно пожаловалась: - У меня после вчерашнего ведра мозоль.
- Да слышал я про ведро! - буркнул Шкафчик и завел мотор. – Пристегнитесь.
Дождался, пока я закреплю ремень, и только после этого сорвался с места, чем и навел меня на следующую мысль:
- А вы что, уже разбивались?
- Не понял.
- То есть я до сих пор встречала постоянно пристегивающихся лишь тех, кто был в аварии или чьи родственники побывали в аварии, в очень редком случае - если кто-то получил штраф. Вот и предположила.
- Я водитель, несу ответственность за ваши жизни. И если я вожу без проблем, я не знаю, какой дурак встретится мне на дороге. Или вылетевшее колесо фуры, – глуше добавил он. - Вы водить умеете?
- Нет.
- Придется взять уроки.
- В смысле? – теперь уже не поняла я. – Зачем? Я никогда не хотела за руль. Машина супруга до сих пор неоформленная стоит.
- Под навесом у свекрови. Мы и там были... на всякий случай, - загадочно ответили мне на незаданный вопрос, сделали радио громче и помчали назад.
В очередной раз подумала, а был ли маячок на моей сумке? Все же я час потратила с утра на его поиски, но не нашла. И тут два варианта, либо он выпал, либо маячок был перемещен до того, как мне сообщили о нем. Это еще раз подтверждало, что Шкафчик вести простые разговоры не склонен, у него все через расчет. О сторожке спросил, о вождении, а теперь в молчании везет назад, хотя еще вчера Гладько хотел оставить Алису со мной на сутки, а сегодня Шкафчик спешит доставить малышку до начала урока музыки. Подозрительно!
Когда он проскочил поворот к городу, я заинтересованно покосилась на жизнью умудренного. Через минуту созерцания показательно убавила звук радио. Еще через минуту, когда впереди показались первые постройки поселка «Удачный», я, так и не добившись внимания мордоворота, тихо спросила:
- А вы куда?
- Мы - на урок музыки. Вы - на разговор с Владимиром Сергеевичем.
- А-а-а-а, но разве мы не договорили?
- А разве не вы согласились отложить диалог на утро? – вопросом на вопрос ответил он, и я судорожно сглотнула.
- Знаете, как-то не хочется...
- Мне тоже много чего не хотелось, но пришлось, - на полном серьезе заявил Шкафчик, и я озадаченно нахмурилась.
- Вас принуждают работать на бигбосса? – не сдержала вопроса, а затем и любопытства: - Вам не нравится то, что вы делаете для бигбосса? – Он промолчал, я закусила губу и из вредности глубоким голосом поддела: - Вам недостаточно платят за услуги? Или к вам часто обращаются за личными одолжениями?
Слово «личные» я выделила, и мордоворот ожидаемо скосил на меня глаза. Но вопреки всем надеждам промолчал. Молодец! Крепкий орешек, на простые провокации не ведется.
- Неужели я попала в точку? – с ехидством продолжила гнуть свою линию, попутно проверяя границы дозволенного «панибратства». – И вы с бигбоссом вместе... – тактическая пауза, но эпическое «закапываете трупы в гараже?» так и не было озвучено, джип въехал в знакомые ворота.
- Отстегиваемся, выходим, - спокойно скомандовал Шкафчик Алисе и абсолютно вымораживающим голосом посоветовал мне: - Не отказывайтесь от предложения, которое к вам поступит.
- А если откажусь?
- Пожалеем мы оба, - вкрадчиво ответил он. – Я - потому что буду вынужден вас переубедить, а вы - потому что переубеждать я умею.
Далее он мог не улыбаться и не добивать мое желание сбежать. Но он решил, что последний гвоздик в гробик не станет лишним, так что от его оскала мне захотелось исчезнуть. И я бы, наверное, воспользовалась старыми связями из неблагополучной молодости, но тут меня льдом сковал тихий голос:
- Что?
- Мишку, ее синего друга, - указала я на мирно спящую Алису.
- Уилла? Хм, я не видел его... – Гладько поскреб поросшую щетиной щеку и отошел от постели дочери.
Скорее, не Уилла, а Улли, но я не стала поправлять, возмутилась другому:
- Как вы могли его не увидеть?
- Там не было света, знаете ли, - буркнул он по-бигбоссовски и направился к двери. – Выходите.
Догнала красавца уже на лестнице, желая честно предупредить.
- Я знаю, что там не было света, а еще я знаю, что завтра с утра пораньше вас ждет истерика и поминки по потерянному другу.
- Уеду раньше, - хмыкнул Гладько, но, напоровшись на мой взгляд, примирительно спросил: - Медведь так важен?
Госпадя! А ведь это не я, а он должен был сообщить, что синий нужен ребенку как воздух.
- Как ваш заместитель. Конечно, важен, – заявила смело и ощутила, с каким скрипом он принял эту правду. Даже спускаться по лестнице прекратил. Обернулся.
- Не понял, - процедил, чуть разжимая зубы.
Наверное, я тоже устала, поэтому начала издалека и не совсем удачно:
- Ну, к примеру, с кем из вас она общается чаще: с вами, с Олесей или с синим?
Секундное промедление и эмоциональный взрыв невыспавшегося, взъерошенного и, что скрывать, уставшего мужика не заставил себя ждать:
- Мне откуда знать? Я большую часть времени провожу на работе! Пашу как раб на галерах, с семи до двенадцати. Света белого не вижу, семью тем более... – Я вроде бы не изменилась в лице, но он осекся, словно понял, что сболтнул. Дернул подбородком опять и расправил плечи. – Слушайте, вы...
- Довлатова Тамара Андреевна, - подсказала я.
- Именно! - подвел бигбосс черту, дав понять, что имя мое он не знал и знать не собирался. - Не лезьте куда не просят! Никому не нужны ваши психологические штучки. Практикуйте их на других... – «идиотах» так и рвалось из его уст. - Уж в своем доме, со своей семьей я как-нибудь разберусь...
К концу предложения он не гаркнул – это счастье, однако уже шипел, как гусь.
- Вот в этом вашем «как-нибудь» и вся соль... - Поморщилась и обхватила себя руками, вспомнив, как хорошо начиналась наша встреча. Я подставила Шкафчика, бигбосс снизошел до слов признательности. - К слову, в какую дыру утекла ваша благодарность?
- Что?! – Он решил подняться до моего уровня и стремительно преодолел ступени.
А распалился так, что вряд ли поймет мой посыл, пришлось самой утихнуть.
- Имею в виду - адрес дайте, я вызову такси. Или скажите, что за населенный пункт... – сообщила, огибая его по дуге. - Там, кажется, поворот налево, двести метров по прямой и надпись, то ли Дачный, то ли Удачный. А, в общем, вы правы, зачем мне советы, сама по gps разберусь.
Я поспешила вниз. Вот они, последние ступеньки, ковер, укрывающий холл, входная дверь, фонарь, свежий ветер и мордоворот собственной персоной. Как гора вырос перед пораженной мной.
- Не понял. - Он стряхнул со щеки капельки воды, поправил полотенце на шее. Из бассейна явно выбрался, гад. – Вы как тут оказались? – спросил с заминкой, словно спрятал слово «ведьма» в протяжном «вы».
- А меня подвезли. - Я рискнула обойти и его, но Шкафчик никогда галантным обхождением не страдал, ухватил меня за локоть.
– Минуточку, - произнес с угрозой. – Кто подвез? Когда? Почему?
Я не нашлась с ответом, да и нас сразу же прервали.
- Тимур, уже вернулись? Это хорошо. - Голос Гладько звенел как сталь. - У меня для тебя есть пара заданий и несколько вопросов по поводу домика в лесу. – И не сходя с места, бигбосс рявкнул: - Как ты мог выбрать этот полуразвалившийся шалаш? Для Алисы, для ее... – Нормального определения моим услугам не нашел, ограничился емким «этой!» - Ты знал, что там воды нет, со светом перебои, а вместо нормального туалета - кусты? Так какого, мать твою, ты его выбрал?
Я все еще стояла рядом с обладателям антресольки, он все еще сжимал мой локоток, так что шумный вдох и моментальное напряжение всех его мышц не прошли незамеченными. Мне захотелось срочно сбежать, благо и причина имелась:
- Ну, я домой...
- Вы наверх, утром договорим, - вновь перешел на шипение Гладько. - Или сейчас? – предложил он, оценив явное несогласие на моем лице. - Хотите сейчас?!
Еще чего! Я не выжила из ума.
- Нет-нет, общайтесь, - дернулась в сторону, но не сразу получила свободу. Взгляд двустворчатого ожег мою щеку и спустился к шее в недвусмысленном намеке на болезненную смерть. – У вас явно накопилось много всего, - невольно потерла шею. – Не стоит откладывать... К тому же мишку еще нужно найти. Не забудьте.
Зря я напомнила о синем, у Гладько стало такое лицо, что Шкафчик меня тут же отпустил. Предчувствуя грозу, покладисто скрылась в комнате наверху. Кажется, я начинаю понимать Олесю, все больше и больше. Невозможно чувствовать себя свободной, когда так кричат по поводу и без.
4.
Я кралась на носочках, аккуратно придерживая сумку на плече и проговаривая про себя: «Спасибо дому за гостеприимство и за wi-fi без пароля, спасибо разработчикам приложения maps.me, создателям андроидов вообще огромная благодарность, ну и Шкафчику за телефон и зарядку – маленькая». И хотя тут нужно воспевать Крикуна и его настырность, но... я очень понадеялась что, помянув и первого, и второго, в моем ближайшем будущем не появится ни один из них. Потому что мне нужно всего пять минут тишины и свободы, чтобы выйти из дома, пересечь широкий двор и добраться до такси.
Как буду через ворота перелезать, я понятия не имела, уповала на удачу и открытый замок, на рядом растущие деревья, даже на подкоп. И вот, полная благодарностей и молитв, я уже спустилась, с лестницы шагнула на ковер, как вдруг взгляд ухватил движение справа, а именно маленькую тень возле кухонной двери. Первая мысль – в доме полтергейст, вторая – в доме собака, и только услышав «Улли?», я поняла, что это Алиса.
Малышка уже искала друга, и это в шесть утра! Бедный ребенок, когда узнает, что синий друг остался в лесном домике, чрезвычайно расстроится, наверное, даже будет плакать...
- И куда вы собрались в этот раз сбежать? – Мрачный шепот коснулся уха, вызвал табун мурашек, что чуть не снесли меня с ног.
- Госпадя, ну нельзя так подкрадываться! – выдохнула я, тихо пожелав охраннику провалиться и что-нибудь сломать.
- Вы меня подставили... – рыкнул Шкафчик, злой как черт.
- Вы меня тоже.
- Я не выбирал тот старый шалаш!
- А я не выбирала участь няни, но вас это не остановило, – парировала я.
- Вам за беспокойство заплатили!
То есть перевод был от Гладько, ну хоть что-то хорошее нашлось с утра пораньше.
- Рычите, словно оплатили из своего кармана, - хмыкнула в ответ и обернулась. - Но я не сказала, что этого достаточно.
- Пятьдесят тысяч недостаточно? За сутки? – громыхнул он голосом и тут же перешел на шепот. - Даже профессиональные шлюхи столько не берут.
- У этих дам лишь одна проблема – ниже пупа, и с этой проблемой подчас проще договориться, чем с напуганными детьми, – выдохнула я, и сама пошла в наступление. – Вы синего медведя нашли?
- Я, по-вашему, джин, могу туда-сюда мотаться по щелчку?
- По-моему, вы недальновидный пошляк. Еще раз сравните меня со...
Не договорила, дверь кухни хлопнула, и перепуганная Алиска промчалась мимо нас. Побежала к лестнице, споткнулась на первой же ступеньке и всхлипнула. Или мне показалось, что всхлипнула.
- Алис, малышка, что случилось?
- Тома! – воскликнув шепотом, она рванула со ступенек ко мне. Ухватилась за ноги, посмотрела снизу вверх. - Мишка, где мой мишка? У-у-улли?!
- Эм… - Мы со Шкафчиком переглянулись, он отступил. Так сказать, дал мне право проявить себя и свои переоцененные способности няни. – Ну, Улли... остался сторожить наш домик. Ждет не дождется, когда мы вернемся назад.
- Мы вернемся? – воодушевленно вопросил ребенок и чуть заметно дрогнул, когда на кухне хлопнула дверца.
- Конечно. Правда, Шка..? – Я замешкалась, вспоминая имя мордоворота. И взгляд его из сумрачного стал многообещающим. - Эм, шикарный... мужчина? – сказала в итоге, но это вряд ли меня спасло.
- Едем?! Поедем? Сейчас? - Алиса не отцепилась от меня, но протянула ручку в сторону штанин мордоворота. И он, видимо, уже хорошо знающий ее привычку проверять на реальность, аккуратно отступил.
- Да, - заверил сухо. – Сейчас. Чтобы успеть до твоих занятий музыки.
- Я соберусь!
Миг - и ребенка уже нет на месте.
- Что ж... – протянула тихо. Хотелось сказать «я пойду», хотя на языке вертелось и крамольное «До города подвезете?» но не успела. Алиска уже вернулась назад.
На ногах расшнурованные кроссовки, в руках куртка и рюкзачок. И не давая кому-либо возразить относительно ее вида, кроха громко сообщила:
- С Томой в выходной можно и так!
Возможно, кто-то из нас бы поспорил относительно выходного понедельника, но наверху хлопнула дверь, и мы со Шкафчиком, на удивление слаженно и быстро, подхватили один – Алису и ее вещи, второй – упавший с ее ноги кроссовок, развернулись и устремились прочь. Общее нежелание видеть бигбосса и общаться с ним с утра было настолько сильным, что я без промедления и разговоров загрузилась с малышкой на заднее сидение джипа, а Шкафчик, рыкнув «Пристегнитесь!», лихо выехал со двора.
Когда элитный поселок остался за спиной, наш водитель усмехнулся:
- Давно я так не уезжал.
- Ну, еще бы, спешим не куда-нибудь, а к Ведьме, - поддержала я, и наши взгляды в зеркале заднего вида схлестнулись.
- Зачтемся, - начал было охранник.
- Уже, Шкафчик! Уже, - коварно улыбнулась я и протянула прислушивающейся к нам Алисе ее кроссовок. – Обувайся. Ехать минимум час.
Мы примчались быстрее. Впопыхах нашли Улли забившимся под ватный матрас, собрали провизию и создающую комфорт походную утварь. Совместными усилиями выудили из колодца мотор, спрятали его в подполе, отключили свет, вновь закрыли дом, калитку и, загрузившись в джип, замерли, вглядываясь в заросли шиповника. Хотя, скорее, это я вглядывалась, думая о чувстве свободы, что надеялась обрести вчера.
Маковки чертополоха, вольготно растущего справа от крепкой развалюшки, загорелись желтыми всполохами. Поднимающееся солнце согнало туманную дымку от подступов к лесу, явив миру неприглядную реальность обшарпанного убежища с покосившейся крышей, разъехавшимися окнами и частично обвалившейся печной трубой.
- Здесь красиво, - неожиданно сообщил ребенок.
- Тихо, - поддержала я.
- Собственность ваша? – спросил мордоворот, но заметив, как я качнула головой, незамедлительно поинтересовался: - Чья?
- Как бы друзей.
- Тех самых, что проживают на вашей даче. Высокий хлюпик и бойкая девчонка в очках, – вдруг предположил он.
Я заторможено повернула голову в сторону Шкафа. Откуда ему известно о проживающей на даче паре?
– Вчера мы первым делом заглянули туда. Очень удивились, что вы им дачу на десять лет аренды сдали.
- Но как же маячок на моей сумке?
- В этой глухомани он работал со сбоями, - ответили мне. - И почему вы вверили незнакомым людям дачу?
- Да уж лучше им, чтоб никто другой не устраивал притона, – заявила я. - Года три назад там бомжи разворошили и сожгли два соседних дома. Скандал был жуткий. Кого-то из вредителей поймали, кого-то нет. Собирали кооператоров, предлагали нанять охрану... В итоге сошлись на двух пенсионерах, которые и ранее постоянно проживали в поселке. Охрана из них вышла бюрократическая и недостаточно рьяная. Так что мне повезло встретить Олю и Андрея. Они искали тихое место для уединенной жизни.
- Видимо, не настолько уединенной, как этот домик лесной, - раздалось в ответ.
- Еще бы! Здесь до ближайшего соседа метров двести, за солью просто так не побежишь, - указала я в сторону чуть виднеющегося вдалеке забора и грустно пожаловалась: - У меня после вчерашнего ведра мозоль.
- Да слышал я про ведро! - буркнул Шкафчик и завел мотор. – Пристегнитесь.
Дождался, пока я закреплю ремень, и только после этого сорвался с места, чем и навел меня на следующую мысль:
- А вы что, уже разбивались?
- Не понял.
- То есть я до сих пор встречала постоянно пристегивающихся лишь тех, кто был в аварии или чьи родственники побывали в аварии, в очень редком случае - если кто-то получил штраф. Вот и предположила.
- Я водитель, несу ответственность за ваши жизни. И если я вожу без проблем, я не знаю, какой дурак встретится мне на дороге. Или вылетевшее колесо фуры, – глуше добавил он. - Вы водить умеете?
- Нет.
- Придется взять уроки.
- В смысле? – теперь уже не поняла я. – Зачем? Я никогда не хотела за руль. Машина супруга до сих пор неоформленная стоит.
- Под навесом у свекрови. Мы и там были... на всякий случай, - загадочно ответили мне на незаданный вопрос, сделали радио громче и помчали назад.
В очередной раз подумала, а был ли маячок на моей сумке? Все же я час потратила с утра на его поиски, но не нашла. И тут два варианта, либо он выпал, либо маячок был перемещен до того, как мне сообщили о нем. Это еще раз подтверждало, что Шкафчик вести простые разговоры не склонен, у него все через расчет. О сторожке спросил, о вождении, а теперь в молчании везет назад, хотя еще вчера Гладько хотел оставить Алису со мной на сутки, а сегодня Шкафчик спешит доставить малышку до начала урока музыки. Подозрительно!
Когда он проскочил поворот к городу, я заинтересованно покосилась на жизнью умудренного. Через минуту созерцания показательно убавила звук радио. Еще через минуту, когда впереди показались первые постройки поселка «Удачный», я, так и не добившись внимания мордоворота, тихо спросила:
- А вы куда?
- Мы - на урок музыки. Вы - на разговор с Владимиром Сергеевичем.
- А-а-а-а, но разве мы не договорили?
- А разве не вы согласились отложить диалог на утро? – вопросом на вопрос ответил он, и я судорожно сглотнула.
- Знаете, как-то не хочется...
- Мне тоже много чего не хотелось, но пришлось, - на полном серьезе заявил Шкафчик, и я озадаченно нахмурилась.
- Вас принуждают работать на бигбосса? – не сдержала вопроса, а затем и любопытства: - Вам не нравится то, что вы делаете для бигбосса? – Он промолчал, я закусила губу и из вредности глубоким голосом поддела: - Вам недостаточно платят за услуги? Или к вам часто обращаются за личными одолжениями?
Слово «личные» я выделила, и мордоворот ожидаемо скосил на меня глаза. Но вопреки всем надеждам промолчал. Молодец! Крепкий орешек, на простые провокации не ведется.
- Неужели я попала в точку? – с ехидством продолжила гнуть свою линию, попутно проверяя границы дозволенного «панибратства». – И вы с бигбоссом вместе... – тактическая пауза, но эпическое «закапываете трупы в гараже?» так и не было озвучено, джип въехал в знакомые ворота.
- Отстегиваемся, выходим, - спокойно скомандовал Шкафчик Алисе и абсолютно вымораживающим голосом посоветовал мне: - Не отказывайтесь от предложения, которое к вам поступит.
- А если откажусь?
- Пожалеем мы оба, - вкрадчиво ответил он. – Я - потому что буду вынужден вас переубедить, а вы - потому что переубеждать я умею.
Далее он мог не улыбаться и не добивать мое желание сбежать. Но он решил, что последний гвоздик в гробик не станет лишним, так что от его оскала мне захотелось исчезнуть. И я бы, наверное, воспользовалась старыми связями из неблагополучной молодости, но тут меня льдом сковал тихий голос:
