Та в волнении сцепила пальцы, стоя среди служанок и неотрывно глядя, как Гаяр обнимает и целует отца. Когда же парень скользнул взглядом по толпе и его радостный взгляд встретил взгляд Салимы, та молча опустила глаза в землю, краснея. "Хорошо, что это у них взаимно", подумала Анжелика, невольно чуть улыбаясь.
Девушка забрала у Зульфии готовую одежду и расплатилась; Салима не зря расхваливала мастерицу - всё сидело просто идеально. Анжелика с удовольствием вертелась в новом платье перед маленьким зеркалом, которое поворачивала перед ней Салима так, чтобы в него хоть поэтапно, но можно было всё разглядеть, и радовалась простоте и изяществу моды Высокого Средневековья. Никаких, прости господи, удушающих корсетов, проволоки, понатыканной в юбку или шлейфов, волочащихся по земле. Только струящийся пепельно-зелёный шёлк, нежно облегающий талию, чуть расклешённые рукава и юбка, мягкими складками ниспадавшая до щиколотки.
Вечер был посвящён шумному застолью, вся компания с интересом слушала рассказы парней о том, как они пережидали разборки под Иерусалимом и виделись с султаном. Щедрость его единодушно была признана всеми выдающейся. Наутро же все собрались уезжать. Анжелика была разбужена по её просьбе Салимой чуть раньше, чем в полдень, и лениво нежилась в постели, пока Салима собирала её вещи. Служанка радостно мурлыкала себе что-то под нос и будто светилась изнутри. Анжелика не удержалась и, поймав её взгляд, многозначительно подмигнула. Салима смущённо захихикала.
Раздался стук в дверь и после разрешения войти в комнату заглянула другая служанка.
- Госпожа Анджелика, господин Тахир просит тебя зайти к нему, - сообщила она.
Анжелика кивнула и, выбравшись из кровати, отправилась умываться, сопровождаемая взглядом Салимы, который стал почему-то тревожным. На вопрос, случилось ли что-то, служанка покачала головой.
Спустившись в гостиную к Тахиру, Анжелика пожелала ему доброго утра и уселась рядом на диванчик, с любопытством ожидая, что он ей скажет.
- Почтенная Анджелика, - начал он, - отдавая должное всем твоим неисчислимым достоинствам, хочу спросить тебя: не согласишься ли ты выйти замуж за моего сына Гаяра? Поскольку сегодня, возможно, ты уедешь, то стоит поговорить об этом сейчас. Надеюсь, мой сын сможет составить твоё счастье.
Анжелика слегка шокированно посмотрела на него. Проморгалась, немного поразмыслила и решила реплику "а может, чувак сам как-нибудь разберётся?" оставить при себе из вежливости. Девушка задумчиво потёрла нос и отвечала в соответствующем стиле:
- Тут такое дело... у меня дома по традиции люди обычно женятся только после того, как довольно долго пообщаются друг с другом. Это не меньше года, как правило... Поэтому, при всём уважении, откажусь. Но Гаяр замечательный, смелый парень, и, я думаю, какая-нибудь хорошая девушка с удовольствием выйдет за него. Например, Салима, - Тахир глянул слегка удивлённо, и Анжелика продолжила: - Она очень добрая, сообразительная и за пару дней сделала действительно большие успехи в обучении целительству. Мне без неё здесь труднее бы пришлось. Но, конечно, решайте сами...
После обмена ещё кое-какими любезностями Анжелика оставила призадумавшегося Тахира одного и, выйдя из гостиной, наткнулась на Камаля, который тоже хотел о чём-то с ней поговорить.
"Если ещё и он посватается, я буду смеяться в голос", подумала про себя Анжелика, следуя за парнем во двор. Устраиваясь на скамье и подождав, пока Анжелика присядет рядом, Камаль начал:
- Анджелика, я очень впечатлён тем, как ты вылечила Махфуза. Я уж не думал, что он останется в живых, а благодаря твоим снадобьям и уменью он и вовсе в пару дней совершенно здоров. Такого я ещё не видел.
- Мне было приятно ему помочь, - ответила Анжелика, тепло улыбаясь.
Камаль чуть помолчал и продолжил:
- Твоя помощь была бы бесценна для армии Салахаддина. Если хочешь, я могу рекомендовать тебя султану как лекаря.
Анжелика ахнула, поднимаясь на ноги и прижимая руку ко рту.
- Сейчас?!.
Камаль кивнул:
- Можешь поехать со мной сегодня же, и побеседовать с Салахаддином по приезде. Я представлю тебя. Подумай, и если...
- Я согласна, - выдала Анжелика, выдыхая и глядя неверящим взглядом в пространство. Вот так быстро? Так просто?!
Камаль тепло и чуть задумчиво улыбнулся.
- Тогда едем в Иерусалим. Остановишься у меня - у меня там дом.
- Спасибо огромное! - воскликнула Анжелика.
- Тебе спасибо, - отозвался Камаль.
С быстро бьющимся сердцем Анжелика побежала сообщить остальной компании. Множество мыслей вертелось в её голове. Интересно, а Салахаддин красивый?.. А рост у него какой? У самой Анжелики рост был метр семьдесят два... А... Хм, работа... Ну, работу она, скорее всего, получит. Для средневековья она и вправду оказалась замечательным врачом, что уж там - хотя дома никогда и не думала о карьере в медицине. Анжелика любила свою работу переводчика: лёгкую (при наличии таланта - а талант у неё был), позволяющую общаться с новыми людьми и путешествовать...
Девушка вошла в гостиную, где собрались обитатели дома, и сказала:
- Товарищи, Камаль предложил мне поехать с ним и побеседовать с Салахаддином - возможно, он возьмёт меня на работу лекарем при армии. Я согласилась.
Мужчины приветствовали радостными возгласами эту новость.
- Да благоволит тебе Аллах, сестрёнка, - сказал Фазиль, улыбаясь.
- Спасибо, Фазиль! Надеюсь, ты не обижаешься, - сказала Анжелика, взявшись обеими руками за руку парня.
- Нет, конечно, - рассмеялся тот, - такой шанс раз в жизни выпадает, - повернувшись к вошедшему Камалю, он добавил: - Брат, прошу, позаботься об Анджелике. Если с работой вдруг не выйдет - мы приедем скоро и я заберу сестрёнку с собой.
- Конечно, - заверил шпион.
Анжелика приняла заботу о себе с благодарностью. Это дома она, взрослая девушка, спокойно могла путешествовать даже на другой континент в одиночку безо всяких проблем. Здесь же, когда вокруг ошиваются то бандиты, то крестоносцы, то ещё какая нечисть, и путешествие небезопасно даже для отряда здоровых мужиков - предосторожности были совсем не излишни.
Компания, наконец, собралась во дворе и начала готовиться к отъезду. Слава всевышнему, день выдался на удивление пасмурный, и Анжелика лелеяла надежды не свариться заживо по дороге. Девушка сидела на своей угнанной лошадке, с заботливо собранными Салимой сумками, привязанными у седла - шайтан его знает, что там надо было класть для поездки по пустыне, одна бы Анжелика точно не справилась. Девушка думала, что за пару дней успела привязаться и к своим товарищам по отсидке, и к обитателям дома...
- Да облегчит вам путь Аллах, - промолвил Тахир на прощание.
Отъезжающие тронулись со двора, чтобы проехать немного вместе, а далее разделиться. Караванщики направлялись домой, Анжелика же с Камалем и охраной, которую дал им Тахир, ехали в Золотой Город, Иерусалим, на встречу с султаном.
Примечания к главе:
Орёл Саладина - герб, который использовал Саладин и сейчас использует Египет, который тогда входил в его владения (https://ru.wikipedia.org/wiki/Орёл_Саладина)
Бахур - натуральные благовония, которые жгут для получения ароматного дыма.
Ассаляму алейкум уа ррахматуллахи уа барракятух - "Да пребудет над вами Дарующий мир и милость Аллаха и Его благословения" (арабский)
Анжелика, Камаль и охранники Тахира ехали небыстро, иногда болтая о том, о сём, а иногда разговор замирал и девушка погружалась в свои мысли. Самыми волнующими были предположения о встрече с Салахаддином. Анжелика задумчиво провела пальцем по губам, прищурившись. Интересно, какие у него глаза?.. А фигура?... И...
- А вот как вы думаете, - один из охранников Тахира, молодой парень, обратился к попутчикам, отхлебнув воды из бурдюка, - отчего Иерусалим называется "золотым"?
- Денег через него проходит множество, - буркнул охранник постарше. Анжелика хмыкнула.
- Иерусалим - священный город трёх религий, - возразил ему другой, тех же примерно лет. - Оттого бесценный.
- Иерусалим построен из золотистого камня, - прищурившись, проговорил Камаль. - На рассвете, в утренних лучах, он кажется путнику золотым.
Анжелика в своей родной эпохе ни разу не была в Иерусалиме, да ей и не хотелось, а вот Иерусалим Салахаддина интересовал её очень сильно.
На привал устроились у небольшого оазиса. Копаясь в седельной сумке в поисках, чего бы пожевать, Анжелика вспомнила Тахира: добродушный приятный человек, казалось бы, таких она во множестве встречала в родном веке - и дома, в России, и на Востоке. А тем не менее, он был, по-видимому, против женитьбы сына на служанке, даже не будучи нищим. Это было непривычно. Анжелика задумалась, поможет ли влюблённым её рекомендация или нет.
Девушка отломила кусок лепёшки, рассеянно глядя поверх спокойной воды. Ей вспомнилась её поездка в Саудовскую Аравию в недалёком прошлом - или, так сказать, в далёком будущем. Анжелика и её саудовские друзья приехали тогда к такому же оазису на джипах; сидели у воды, потягивая газировку из пластиковых стаканчиков; из машины доносилась негромкая музыка... Перед обратной дорогой мальчики взялись форсировать бархан, и Анжелика весело визжала, сидя на переднем сиденье, пока джип взбирался по песку.
...К Иерусалиму подъехали уже к вечеру. Чем ближе к городу, тем чаще встречались проезжие на дороге - наездники, повозки, караваны. Иногда спешили мимо небольшие конные отряды воинов в восточных доспехах; кое-с-кем из них Камаль обменялся краткими приветствиями и спросил, всё ли спокойно.
Наконец из-за холма показались стены Иерусалима, возвышаясь над долиной - высокие, толстые и действительно сложенные из золотисто-бежевых каменных блоков. Наверху каждой башни развевалось зелёное знамя с золотым орлом. Анжелика вспомнила, где уже видела такого орла - на флаге Египта XXI века. Заметное число всадников патрулировали город вокруг, и на стене тоже было видно людей. Камаль и Анжелика распрощались с охраной Тахира и направились к городу.
В воротах Камаль поприветствовал стражников как старых знакомых.
- Где пропадал, брат? - полюбопытствовал один из охранников, пока остальные исподтишка разглядывали Анжелику.
- Много где, Аббас, позже расскажу, - отозвался Камаль.
Друзья, не спешиваясь, въехали в город. Скорость пришлось значительно сбавить, поскольку улочки здесь были не только в основном узкими, но и заполненными снующим туда и сюда народом, пешим и конным - чаще в восточной одежде, но иногда и в европейской. "Движение, как в Москве", подумала Анжелика, осторожно направляя лошадь вслед за Камалем и с любопытством глядя по сторонам. Люди оживлённо болтали, смеялись, спорили на разных языках, уличные разносчики медленно брели с котомками и кувшинами, бойкими голосами предлагая еду и воду, дети бегали взад-вперёд, оглушительно визжа... В невысоких домиках из светлого камня были распахнуты окна, а иногда и двери, и оттуда доносились запахи то бахура, то свежей выпечки. Хозяйки сидели кое-где у крылечек, занимаясь разной домашней работой.
- Вон там - аль-Акса, - Камаль указал рукой на возвышавшуюся над зданиями большую мечеть, чей золочёный купол блестел в лучах заходящего солнца. На вершине купола красовалась эмблема ислама - полумесяц. - Её много лет желал освободить наш добрый султан... И наконец Аллах благословил его на задуманное.
- Знаю, - кивнула Анжелика и добавила, глядя на аль-Аксу: - Красиво - как сбывшаяся мечта.
Камаль посмотрел на неё задумчиво и тронул поводья. Друзья свернули на улицу пошире и вскоре подъехали к довольно большому дому. Мальчик-подросток, сидевший у крыльца, обрадованно вскинул глаза на Камаля и бросился помочь с лошадьми. Друзья спешились и вошли в дом.
Пока слуги хлопотали вокруг приехавших, Анжелика с любопытством оглянулась. Обстановка у Камаля была определённо пошикарнее, чем у Тахира: шёлковые занавески на окнах, на стенах - ковры... Девушка с любопытством потрогала пальцем один особенно шикарный тёмно-синий коврик с серебряным шитьём. Коврик не разочаровал и оказался очень мягким.
- Верблюжья шерсть, - улыбнулся Камаль, сидевший на диване, пока прислуга собирала на стол. Анжелика, усмехнувшись, подсела к нему, и парень продолжил: - После ужина я отправляюсь к султану, но тебя, если хочешь, могу представить ему завтра.
- Не-е, - протянула Анжелика, - бери меня с собой.
Камаль чуть поднял брови в удивлении.
- Ты не устала?
- Устала зверски, - призналась Анжелика, - и всё равно не хочу откладывать.
- Я... думаю, султан оценит это... - протянул Камаль со странным выражением лица, и девушка скромно улыбнулась.
Друзья приступили к ужину. Камаль смотрел на Анжелику и думал, как поразительна её жажда жизни, и как удивительна судьба, котора свела их так внезапно. Анжелика же рассеянно пробовала всё подряд, отдавая должное разыгравшемуся в дороге аппетиту, но мысли её бродили далеко и все касались будущей встречи с султаном.
Рувейда, служанка лет пятидесяти, подставила Анжелике тарелку со сластями, сочувственно приговаривая:
- Покушай, госпожа, а то худенькая какая.
"...А многим нравлюсь", подумала Анжелика, но вслух, конечно, поблагодарила. Уголки губ девушки тронула лёгкая улыбка, и Камаль, бросив на неё быстрый взгляд, снова уткнулся в тарелку.
После ужина Анжелика отправилась в отведённую ей комнату, и Рувейда приготовила ей всё для купанья. Вода в бадье была довольно горячая, но не обжигающая - как раз приятная, поэтому девушка размякла в ней и чуть не задремала. Но всё же она собралась с силами, вымылась и выбралась наружу. Вытершись, Анжелика с удовольствием достала из дорожной сумки новое шёлковое платье.
- Долго же наш господин отсутствовал, - проговорила Рувейда, затягивая шнурки на тонкой талии девушки. В тоне женщины чувствовалось любопытство.
- Работал, - кратко пояснила Анжелика, разглядывая себя в зеркало, висящее на стене. - Камаль - очень трудолюбивый человек.
- И прекрасный господин, - подхватила Рувейда. - Набожный, добрый, благочестивый... Однако ж ему уже тридцать второй год, а он всё ещё не был женат, - служанка лукаво поглядела на девушку.
- Такой замечательный парень ещё найдёт кого-нибудь, обязательно, - Анжелика вертелась перед зеркалом, оглаживая на себе мягкое, тонкое и гладкое платье. Оно облегало её фигуру бережно, как ласковая морская волна. В отражении напротив, невзирая на усталость, задорно блестели любопытные зелёные глаза. До встречи с султаном оставался какой-нибудь час.
Когда Анжелика и Камаль выехали из дома во дворец, солнце уже садилось. Впрочем, народа меньше на улице не стало - а может быть, даже стало больше. Друзья проехали по улицам до огромного дворца, украшенного на куполе флагом с уже знакомым орлом, и поднялись на крыльцо. Камаль перекинулся парой слов с охраной, и стоявшие тут же привратники распахнули перед ними двери.
"Ничего себе сервис", - подумала Анжелика, вслед за Камалем ступая на устилавший пол ковёр под высокими сводчатыми потолками. Друзья вошли в большой зал со множеством колонн, упиравшихся в потолок, и девушка вертела головой по сторонам, разглядывая богатые драпировки с бахромой, обитые шёлком диваны и окна с витражами.
Девушка забрала у Зульфии готовую одежду и расплатилась; Салима не зря расхваливала мастерицу - всё сидело просто идеально. Анжелика с удовольствием вертелась в новом платье перед маленьким зеркалом, которое поворачивала перед ней Салима так, чтобы в него хоть поэтапно, но можно было всё разглядеть, и радовалась простоте и изяществу моды Высокого Средневековья. Никаких, прости господи, удушающих корсетов, проволоки, понатыканной в юбку или шлейфов, волочащихся по земле. Только струящийся пепельно-зелёный шёлк, нежно облегающий талию, чуть расклешённые рукава и юбка, мягкими складками ниспадавшая до щиколотки.
Вечер был посвящён шумному застолью, вся компания с интересом слушала рассказы парней о том, как они пережидали разборки под Иерусалимом и виделись с султаном. Щедрость его единодушно была признана всеми выдающейся. Наутро же все собрались уезжать. Анжелика была разбужена по её просьбе Салимой чуть раньше, чем в полдень, и лениво нежилась в постели, пока Салима собирала её вещи. Служанка радостно мурлыкала себе что-то под нос и будто светилась изнутри. Анжелика не удержалась и, поймав её взгляд, многозначительно подмигнула. Салима смущённо захихикала.
Раздался стук в дверь и после разрешения войти в комнату заглянула другая служанка.
- Госпожа Анджелика, господин Тахир просит тебя зайти к нему, - сообщила она.
Анжелика кивнула и, выбравшись из кровати, отправилась умываться, сопровождаемая взглядом Салимы, который стал почему-то тревожным. На вопрос, случилось ли что-то, служанка покачала головой.
Спустившись в гостиную к Тахиру, Анжелика пожелала ему доброго утра и уселась рядом на диванчик, с любопытством ожидая, что он ей скажет.
- Почтенная Анджелика, - начал он, - отдавая должное всем твоим неисчислимым достоинствам, хочу спросить тебя: не согласишься ли ты выйти замуж за моего сына Гаяра? Поскольку сегодня, возможно, ты уедешь, то стоит поговорить об этом сейчас. Надеюсь, мой сын сможет составить твоё счастье.
Анжелика слегка шокированно посмотрела на него. Проморгалась, немного поразмыслила и решила реплику "а может, чувак сам как-нибудь разберётся?" оставить при себе из вежливости. Девушка задумчиво потёрла нос и отвечала в соответствующем стиле:
- Тут такое дело... у меня дома по традиции люди обычно женятся только после того, как довольно долго пообщаются друг с другом. Это не меньше года, как правило... Поэтому, при всём уважении, откажусь. Но Гаяр замечательный, смелый парень, и, я думаю, какая-нибудь хорошая девушка с удовольствием выйдет за него. Например, Салима, - Тахир глянул слегка удивлённо, и Анжелика продолжила: - Она очень добрая, сообразительная и за пару дней сделала действительно большие успехи в обучении целительству. Мне без неё здесь труднее бы пришлось. Но, конечно, решайте сами...
После обмена ещё кое-какими любезностями Анжелика оставила призадумавшегося Тахира одного и, выйдя из гостиной, наткнулась на Камаля, который тоже хотел о чём-то с ней поговорить.
"Если ещё и он посватается, я буду смеяться в голос", подумала про себя Анжелика, следуя за парнем во двор. Устраиваясь на скамье и подождав, пока Анжелика присядет рядом, Камаль начал:
- Анджелика, я очень впечатлён тем, как ты вылечила Махфуза. Я уж не думал, что он останется в живых, а благодаря твоим снадобьям и уменью он и вовсе в пару дней совершенно здоров. Такого я ещё не видел.
- Мне было приятно ему помочь, - ответила Анжелика, тепло улыбаясь.
Камаль чуть помолчал и продолжил:
- Твоя помощь была бы бесценна для армии Салахаддина. Если хочешь, я могу рекомендовать тебя султану как лекаря.
Анжелика ахнула, поднимаясь на ноги и прижимая руку ко рту.
- Сейчас?!.
Камаль кивнул:
- Можешь поехать со мной сегодня же, и побеседовать с Салахаддином по приезде. Я представлю тебя. Подумай, и если...
- Я согласна, - выдала Анжелика, выдыхая и глядя неверящим взглядом в пространство. Вот так быстро? Так просто?!
Камаль тепло и чуть задумчиво улыбнулся.
- Тогда едем в Иерусалим. Остановишься у меня - у меня там дом.
- Спасибо огромное! - воскликнула Анжелика.
- Тебе спасибо, - отозвался Камаль.
С быстро бьющимся сердцем Анжелика побежала сообщить остальной компании. Множество мыслей вертелось в её голове. Интересно, а Салахаддин красивый?.. А рост у него какой? У самой Анжелики рост был метр семьдесят два... А... Хм, работа... Ну, работу она, скорее всего, получит. Для средневековья она и вправду оказалась замечательным врачом, что уж там - хотя дома никогда и не думала о карьере в медицине. Анжелика любила свою работу переводчика: лёгкую (при наличии таланта - а талант у неё был), позволяющую общаться с новыми людьми и путешествовать...
Девушка вошла в гостиную, где собрались обитатели дома, и сказала:
- Товарищи, Камаль предложил мне поехать с ним и побеседовать с Салахаддином - возможно, он возьмёт меня на работу лекарем при армии. Я согласилась.
Мужчины приветствовали радостными возгласами эту новость.
- Да благоволит тебе Аллах, сестрёнка, - сказал Фазиль, улыбаясь.
- Спасибо, Фазиль! Надеюсь, ты не обижаешься, - сказала Анжелика, взявшись обеими руками за руку парня.
- Нет, конечно, - рассмеялся тот, - такой шанс раз в жизни выпадает, - повернувшись к вошедшему Камалю, он добавил: - Брат, прошу, позаботься об Анджелике. Если с работой вдруг не выйдет - мы приедем скоро и я заберу сестрёнку с собой.
- Конечно, - заверил шпион.
Анжелика приняла заботу о себе с благодарностью. Это дома она, взрослая девушка, спокойно могла путешествовать даже на другой континент в одиночку безо всяких проблем. Здесь же, когда вокруг ошиваются то бандиты, то крестоносцы, то ещё какая нечисть, и путешествие небезопасно даже для отряда здоровых мужиков - предосторожности были совсем не излишни.
Компания, наконец, собралась во дворе и начала готовиться к отъезду. Слава всевышнему, день выдался на удивление пасмурный, и Анжелика лелеяла надежды не свариться заживо по дороге. Девушка сидела на своей угнанной лошадке, с заботливо собранными Салимой сумками, привязанными у седла - шайтан его знает, что там надо было класть для поездки по пустыне, одна бы Анжелика точно не справилась. Девушка думала, что за пару дней успела привязаться и к своим товарищам по отсидке, и к обитателям дома...
- Да облегчит вам путь Аллах, - промолвил Тахир на прощание.
Отъезжающие тронулись со двора, чтобы проехать немного вместе, а далее разделиться. Караванщики направлялись домой, Анжелика же с Камалем и охраной, которую дал им Тахир, ехали в Золотой Город, Иерусалим, на встречу с султаном.
Глава 7. Цветок пустыни
***
Примечания к главе:
Орёл Саладина - герб, который использовал Саладин и сейчас использует Египет, который тогда входил в его владения (https://ru.wikipedia.org/wiki/Орёл_Саладина)
Бахур - натуральные благовония, которые жгут для получения ароматного дыма.
Ассаляму алейкум уа ррахматуллахи уа барракятух - "Да пребудет над вами Дарующий мир и милость Аллаха и Его благословения" (арабский)
Анжелика, Камаль и охранники Тахира ехали небыстро, иногда болтая о том, о сём, а иногда разговор замирал и девушка погружалась в свои мысли. Самыми волнующими были предположения о встрече с Салахаддином. Анжелика задумчиво провела пальцем по губам, прищурившись. Интересно, какие у него глаза?.. А фигура?... И...
- А вот как вы думаете, - один из охранников Тахира, молодой парень, обратился к попутчикам, отхлебнув воды из бурдюка, - отчего Иерусалим называется "золотым"?
- Денег через него проходит множество, - буркнул охранник постарше. Анжелика хмыкнула.
- Иерусалим - священный город трёх религий, - возразил ему другой, тех же примерно лет. - Оттого бесценный.
- Иерусалим построен из золотистого камня, - прищурившись, проговорил Камаль. - На рассвете, в утренних лучах, он кажется путнику золотым.
Анжелика в своей родной эпохе ни разу не была в Иерусалиме, да ей и не хотелось, а вот Иерусалим Салахаддина интересовал её очень сильно.
На привал устроились у небольшого оазиса. Копаясь в седельной сумке в поисках, чего бы пожевать, Анжелика вспомнила Тахира: добродушный приятный человек, казалось бы, таких она во множестве встречала в родном веке - и дома, в России, и на Востоке. А тем не менее, он был, по-видимому, против женитьбы сына на служанке, даже не будучи нищим. Это было непривычно. Анжелика задумалась, поможет ли влюблённым её рекомендация или нет.
Девушка отломила кусок лепёшки, рассеянно глядя поверх спокойной воды. Ей вспомнилась её поездка в Саудовскую Аравию в недалёком прошлом - или, так сказать, в далёком будущем. Анжелика и её саудовские друзья приехали тогда к такому же оазису на джипах; сидели у воды, потягивая газировку из пластиковых стаканчиков; из машины доносилась негромкая музыка... Перед обратной дорогой мальчики взялись форсировать бархан, и Анжелика весело визжала, сидя на переднем сиденье, пока джип взбирался по песку.
...К Иерусалиму подъехали уже к вечеру. Чем ближе к городу, тем чаще встречались проезжие на дороге - наездники, повозки, караваны. Иногда спешили мимо небольшие конные отряды воинов в восточных доспехах; кое-с-кем из них Камаль обменялся краткими приветствиями и спросил, всё ли спокойно.
Наконец из-за холма показались стены Иерусалима, возвышаясь над долиной - высокие, толстые и действительно сложенные из золотисто-бежевых каменных блоков. Наверху каждой башни развевалось зелёное знамя с золотым орлом. Анжелика вспомнила, где уже видела такого орла - на флаге Египта XXI века. Заметное число всадников патрулировали город вокруг, и на стене тоже было видно людей. Камаль и Анжелика распрощались с охраной Тахира и направились к городу.
В воротах Камаль поприветствовал стражников как старых знакомых.
- Где пропадал, брат? - полюбопытствовал один из охранников, пока остальные исподтишка разглядывали Анжелику.
- Много где, Аббас, позже расскажу, - отозвался Камаль.
Друзья, не спешиваясь, въехали в город. Скорость пришлось значительно сбавить, поскольку улочки здесь были не только в основном узкими, но и заполненными снующим туда и сюда народом, пешим и конным - чаще в восточной одежде, но иногда и в европейской. "Движение, как в Москве", подумала Анжелика, осторожно направляя лошадь вслед за Камалем и с любопытством глядя по сторонам. Люди оживлённо болтали, смеялись, спорили на разных языках, уличные разносчики медленно брели с котомками и кувшинами, бойкими голосами предлагая еду и воду, дети бегали взад-вперёд, оглушительно визжа... В невысоких домиках из светлого камня были распахнуты окна, а иногда и двери, и оттуда доносились запахи то бахура, то свежей выпечки. Хозяйки сидели кое-где у крылечек, занимаясь разной домашней работой.
- Вон там - аль-Акса, - Камаль указал рукой на возвышавшуюся над зданиями большую мечеть, чей золочёный купол блестел в лучах заходящего солнца. На вершине купола красовалась эмблема ислама - полумесяц. - Её много лет желал освободить наш добрый султан... И наконец Аллах благословил его на задуманное.
- Знаю, - кивнула Анжелика и добавила, глядя на аль-Аксу: - Красиво - как сбывшаяся мечта.
Камаль посмотрел на неё задумчиво и тронул поводья. Друзья свернули на улицу пошире и вскоре подъехали к довольно большому дому. Мальчик-подросток, сидевший у крыльца, обрадованно вскинул глаза на Камаля и бросился помочь с лошадьми. Друзья спешились и вошли в дом.
Пока слуги хлопотали вокруг приехавших, Анжелика с любопытством оглянулась. Обстановка у Камаля была определённо пошикарнее, чем у Тахира: шёлковые занавески на окнах, на стенах - ковры... Девушка с любопытством потрогала пальцем один особенно шикарный тёмно-синий коврик с серебряным шитьём. Коврик не разочаровал и оказался очень мягким.
- Верблюжья шерсть, - улыбнулся Камаль, сидевший на диване, пока прислуга собирала на стол. Анжелика, усмехнувшись, подсела к нему, и парень продолжил: - После ужина я отправляюсь к султану, но тебя, если хочешь, могу представить ему завтра.
- Не-е, - протянула Анжелика, - бери меня с собой.
Камаль чуть поднял брови в удивлении.
- Ты не устала?
- Устала зверски, - призналась Анжелика, - и всё равно не хочу откладывать.
- Я... думаю, султан оценит это... - протянул Камаль со странным выражением лица, и девушка скромно улыбнулась.
Друзья приступили к ужину. Камаль смотрел на Анжелику и думал, как поразительна её жажда жизни, и как удивительна судьба, котора свела их так внезапно. Анжелика же рассеянно пробовала всё подряд, отдавая должное разыгравшемуся в дороге аппетиту, но мысли её бродили далеко и все касались будущей встречи с султаном.
Рувейда, служанка лет пятидесяти, подставила Анжелике тарелку со сластями, сочувственно приговаривая:
- Покушай, госпожа, а то худенькая какая.
"...А многим нравлюсь", подумала Анжелика, но вслух, конечно, поблагодарила. Уголки губ девушки тронула лёгкая улыбка, и Камаль, бросив на неё быстрый взгляд, снова уткнулся в тарелку.
После ужина Анжелика отправилась в отведённую ей комнату, и Рувейда приготовила ей всё для купанья. Вода в бадье была довольно горячая, но не обжигающая - как раз приятная, поэтому девушка размякла в ней и чуть не задремала. Но всё же она собралась с силами, вымылась и выбралась наружу. Вытершись, Анжелика с удовольствием достала из дорожной сумки новое шёлковое платье.
- Долго же наш господин отсутствовал, - проговорила Рувейда, затягивая шнурки на тонкой талии девушки. В тоне женщины чувствовалось любопытство.
- Работал, - кратко пояснила Анжелика, разглядывая себя в зеркало, висящее на стене. - Камаль - очень трудолюбивый человек.
- И прекрасный господин, - подхватила Рувейда. - Набожный, добрый, благочестивый... Однако ж ему уже тридцать второй год, а он всё ещё не был женат, - служанка лукаво поглядела на девушку.
- Такой замечательный парень ещё найдёт кого-нибудь, обязательно, - Анжелика вертелась перед зеркалом, оглаживая на себе мягкое, тонкое и гладкое платье. Оно облегало её фигуру бережно, как ласковая морская волна. В отражении напротив, невзирая на усталость, задорно блестели любопытные зелёные глаза. До встречи с султаном оставался какой-нибудь час.
Когда Анжелика и Камаль выехали из дома во дворец, солнце уже садилось. Впрочем, народа меньше на улице не стало - а может быть, даже стало больше. Друзья проехали по улицам до огромного дворца, украшенного на куполе флагом с уже знакомым орлом, и поднялись на крыльцо. Камаль перекинулся парой слов с охраной, и стоявшие тут же привратники распахнули перед ними двери.
"Ничего себе сервис", - подумала Анжелика, вслед за Камалем ступая на устилавший пол ковёр под высокими сводчатыми потолками. Друзья вошли в большой зал со множеством колонн, упиравшихся в потолок, и девушка вертела головой по сторонам, разглядывая богатые драпировки с бахромой, обитые шёлком диваны и окна с витражами.
