- И если это так, то, отпустив её, ты обеспечил этой женщине печальную участь. Даже если она в разуме, то вряд ли доберётся целой хоть до какого-то города. Одинокая путница, пригожая в дорогом платье - находка для многих, желающих развлечься и поживиться.
Юноша, посланный Джодо к Тее, вскоре вернулся, отчитался командиру, что выполнил его поручение, и передал ему её имя. Тот ненадолго задумался, но всё же сказал:
- Следуй за ней незаметно, она не должна о тебе знать. Оставишь её тогда, когда убедишься в её безопасности.
Молодой воин принял указание, поклявшись его исполнить, и несколько месяцев таскался за Теей по дорогам, убогим деревням и большим городам.
Пару раз он спугнул разбойников, которые хотели её ограбить. Однажды не позволил ей покончить с собой, когда она уже намеревалась сунуть голову в коряво завязанную ею петлю, стал намерено шуметь, делая вид, что мимо идут путники. При людях вешаться Тея не пожелала и срезала ножом верёвку. А потом, видимо, вообще передумала обрывать свою жизнь. А, может, у неё больше не нашлось подходящей для этого верёвки.
Как-то раз она ночевала на постоялом дворе, и её провожатый, оставив своего медведя в лесу неподалёку от того города, в котором она собиралась остановиться, тихо сидел в углу этого заведения, ужиная. Он сразу заметил, что за женщиной наблюдает парочка подвыпивших субъектов, внешний вид и поведение которых ему очень не понравились. Ближе к ночи, когда Тея ушла в выделенную ей комнату, эти мужички стали ломиться к ней в дверь, а хозяин и другие постояльцы делали вил, что ничего этого не слышали. Охранник Теи поднялся наверх, к комнатам и, демонстрируя серьёзные намерения наказать нарушителей спокойствия за их гнусные намерения, убедил мужиков лечь спать в свои постели. Он даже не причинил никому значительных увечий. Два сломанных пальца одного из негодяев не считаются.
Бывало, Тея останавливалась в каком-то из поселений на несколько дней, и тогда "ангел-хранитель" думал было, что его задание подошло к концу, и собирался вернуться домой, но она вновь покидала пристанище и снова двигалась, не надеясь, впрочем, на обретение покоя.
Всё это время деньги Джодо, которые она постепенно разменивала и тратила на еду и ночлег, ей очень помогали. Непонятно, что она бы делала без них. Возможно, быстрее бы осела где-то и нанялась бы на работу. Навыков у неё особых не было, но она бы старалась. Всё это уже было неважно, потому что в один летний день, бродя по рынку, она чуть не стала жертвой кражи. Пронырливый мужчина в маске на лице залез в её сумку, рыская в ней в поисках того, чем можно поживиться. И юноша, приставленный Джодо, уже чуть было не вмешался, но Тея сама обернулась и увидела человека с наполовину скрытым под маской лицом. Он улыбнулся ей здоровый половиной рта, а она улыбнулась ему.
- Не хотите пообедать со мной, прекрасная незнакомка? - предложил вдруг он.
Удивился тому, что подобные слова вылетели из его рта, потому что обычно никому не делал таких предложений, не планировал здесь оставаться и посещать какие-либо заведения. И уж тем более не имел настроения вступать в диалог с дамами, которых намеревался обобрать. Она, как ни странно, не отказалась, и парочка, заняв место в трактире, долго разговаривала и достаточно крепко напилась. Сняв комнату наверху того заведения, где провели остаток дня и вечер, они уединились там, и следовавший за ней парень, притаившись у двери, слышал их весёлые разговоры, перешучивания, а потом до его слуха донеслись звуки страсти. Он немного смутился, но всё же улыбнулся, думая о том, что ей сейчас хорошо, пусть даже завтра будет плохо.
Тея проснулась первая и какое-то время смотрела на красивое лицо спящего рядом с ней мужчины. Одна половина его головы утопала в мягкой подушке, и, благодаря этому, почти не было видно ужасных ожогов. Впрочем, когда она вчера сняла с него маску, была так пьяна, что не придала его внешнему виду никакого значения. Не испугалась она и сейчас, когда он повернулся на спину и солнце беспристрастно светило на него, показывая во всей красе. Кровать стояла у стены, и чтобы покинуть это ложе, Тее нужно было перелезть через случайного своего знакомого, сейчас мирно спящего с краю. Она ещё немного полежала, рассматривая его шрамы, не удержавшись, провела пальцем по криво сросшемуся уголку рта, а затем решилась уйти и двигаться дальше в поисках подходящего пристанища, подальше от того места, где она была когда-то счастлива. Он поймал её за руку на полпути с постели.
- Куда ты пойдёшь? - спросил её, не проявляя, казалось, особого интереса.
- Домой, - ответила она спокойно, чтобы отвязаться от него, - меня, наверное, потеряли.
- Ты сказала, что скитаешься, и дома у тебя больше нет, - возразил он.
- Правда? Я так сказала? - она не хотела никому об этом рассказывать, но не видела ничего страшного в том, что, захмелев, проболталась незнакомцу.
- Да, именно так ты и сказала, милая! А перед тем, как вывалить на меня свою историю, ты сообщила, что ты проститутка и предложила свои услуги. Я хорошо знаком с подобными дамами, и сразу раскусил тебя, ты даже не знаешь, сколько стоит этот «товар». Я не хотел с тобой связываться, но ты настаивала. А потом мы долго разговаривали, и я совсем не выспался!
- О, Боже! Как же мне стыдно! Я первый раз выпила столько, что ничего этого не помню. Ты тоже забудь и дай мне уйти!
- Я выслушал твой рассказ, утешил тебя, теперь ты просто обязана послушать меня, - мужчина вернул её на то место, где она спала. - Только сейчас я не в настроении вести повествование.
- Предлагаешь мне дождаться, когда оно у тебя появится?
- Ну да. По пути в город, где я живу, может быть, оно появится. Кстати, меня зовут Юкас.
- Тея.
- Ты вчера представилась, - повернулся к ней, привстал, опёршись на локоть. - Странное дело, крошка, я пьянею быстро, да так, что не могу устоять на ногах, но я помню каждое твоё слово.
- А я не помню ни твоих слов, ни своих, - простонала она.
- А я ничего и не говорил.
- Разве не ты сказал: "Милая, ты прекрасна" и "Давай ещё разок"?
- А говоришь, что не помнишь! - возмутился он и даже обиженно отвернулся.
- Видимо, только это мне и нужно было услышать, - вздохнула она и откинулась на подушку.
Из комнаты они вышли вместе, вместе покинули город, где провели ночь, прошли по дороге, ведущей к городским воротам, затем мужчина повёл Тею вглубь леса, там к ним вышла медведица. Её охранник, двигаясь незаметно, как и всегда, проводил их до небольшого уютного городка, несколько дней находился неподалёку, а убедившись, что Тея решила там остаться, с облегчением и лёгкой грустью отправился к себе домой.
Провожатый Теи распахнул ворота, приглашая войти в гарнизон, провёл её на открытую площадку, где тренировались бойцы. Джодо сидел на скамье и с довольным видом наблюдал за рукопашными поединками. Она остановилась чуть поодаль и кивнула провожатому, отпуская его. Тот усмехнулся, как будто ему нужно было разрешение какой-то бабы, чтобы уйти, но всё же развернулся, чтобы оставить её, и сразу, как будто что-то вспомнив, вернулся, бегло ощупал женщину, проверяя, нет ли у неё оружия. Тея отнеслась к этому с пониманием и не стала препятствовать, наоборот, помогла ему, подняв руки в стороны. Когда он всё же ушёл, она присела на край скамейки рядом с командиром. Он взглянул на неё, немного удивившись, снова вернулся к наблюдению за солдатами, но уже явно потерял интерес к умениям своих подопечных.
- Я пришла вернуть тебе долг, - произнесла Тея.
Он не обернулся к ней, но спросил:
- Ты разве должна мне что-то?
- Золото, - ответила она. – Не буду лукавить, мне очень пригодились те деньги, что ты мне одолжил. Теперь я могу вернуть их.
Тея протянула руку с зажатыми в ней монетами.
- Пришла сюда, отдать мне эти гроши? Мне не нужны твои деньги, женщина!
- Всем нужны деньги, особенно такого достоинства, - возразила она.
Джодо остановил бойцов, отпустил их, повёл Тею обратно в город, они прошли по чистой светлой улице, встреченные на пути люди приветствовали её спутника, он кивали им в ответ. Они остановились возле небольшого, но добротного дома, мужчина открыл перед ней дверь, указал рукой, приглашая войти внутрь, провёл в дальнюю комнату. Наличие узкой кровати указывало на то, что эта комната являлась спальней. Рядом с кроватью стоял большой сундук с ровной крышкой, который, судя по всему, использовался хозяином, как прикроватная тумбочка. Джодо убрал оттуда фонарь, свитки, кружку с остатками какой-то жидкости, поднял крышку, сундук не был заперт. Нутро этого вместилища было полно золотых монет. Даже в то богатое и сытое время, когда она была городской элитой - дочерью и женой членов совета города, она не видела столько денег.
- Ты мог бы позволить себе прибрести ложе немного шире, чем это, - улыбнулась Тея и кинула в сундук те несколько монет, что держала в руках.
- Я редко здесь сплю, - ответил он. - Забери деньги.
Она отрицательно помотала головой и захлопнула крышку сундука.
- А где ты ночуешь, если не здесь? – поинтересовалась женщина, садясь на кровать.
- В казарме. Но там кровать ещё уже.
- Тогда останемся здесь, - она немного подпрыгнула на кровати, оценивая жесткость.
- Ты хочешь остаться? Тогда нам, конечно, следует подобрать что-то более подходящее, - серьёзно сказал он.
- Нет, я не останусь. Ты думаешь, наверное, что я должна быть тебе благодарна?
Джодо рассмеялся:
- Я об этом вообще не думаю. Что мне с твоей благодарности?
- Тот мальчик, который следил за мной, наверное, совсем вырос? – Тея прилегла на кровать и достала подушку из-под покрывала.
- Ему было приказано не выдавать себя.
- Приказы, приказы… Тебе приказывают, ты приказываешь…
Она прижалась лицом к подушке, вдыхая запах, которым она была пропитана, откинулась на неё, перевернувшись на спину, её рыжие волосы рассыпались по кровати, несколько локонов свисали с краю почти до пола.
- Ты пахнешь всё так же, - улыбнулась она ему.
Он сел рядом, буравя взглядом стену напротив кровати.
- Ты дразнишь меня?
- Может быть, - Тея села, повернула его голову к себе и почесала подбородок мужчины, лохматя бороду.
Джодо перехватил её руку, подержал в своей, перебирая её тонкие пальцы, прищурив глаза, немного робко взглянул на неё:
- Но остаться не хочешь?
- Нет! Но пока Занг заканчивает тут свои дела, мы могли бы погулять, - Тея с задором соскочила с кровати и протянула командиру обе руки, приглашая его с собой.
- Погулять? – изумился он.
- Ну да, вокруг вашего города прекрасные луга.
- Бесцельно ходить по лугу? Зачем ты морочишь мне голову, женщина? Джодо дёрнул её за руки, повалив на себя, поймал, обняв за талию, почувствовал, какая он тонкая и хрупкая, взялся ладонями за живот, как будто пытаясь измерить её объём.
- Не хочешь? Тогда давай прощаться, - она положила руки ему на плечи, снова улыбнулась, встала и направилась к двери. Джодо остался сидеть на кровати и смотрел ей вслед.
- Пойдём на твой луг! – мужчина быстрым шагом догнал Тею.
Она уже успела отойти довольно далеко от его жилища, но оглянулась, снова с улыбкой, сделала реверанс и взяла его под руку. Тот неумело согнул руку в локте, пошевелил пальцами, не зная, куда деть кисть руки, сжал её в кулак и они вдвоём пошли к городским воротам.
- Будь осторожен, Джодо, - воин, дежуривший у входа в город, нахмурил брови.
Тея посмотрела на своего спутника, одетого в кожаную кирасу с наплечниками, на наручи с металлическими заклёпками и на пояс с ножнами, полными оружия, с недоумением перевела глаза на человека, сделавшего предостережение, и мило выпятила нижнюю губу. Джодо заметил это, усмехнулся, быстро развязал шнуровку поручей, снял их, отдал охраннику на воротах, расстегнул кирасу, освободился и от неё, оставшись в серой льняной рубахе, вырез которой был оформлен вышивкой. С поясом и оружием мужчина расставаться не стал.
- Рыжие женщины очень коварны, - подняв уголок рта и прищурив один глаз, покачал головой охранник ворот, принимая у командира его вещи.
- В чём же, по-твоему, заключается моё вероломство? – подражая ему, прищурилась Тея.
- Я тебя не знаю, но знаю его, - тот кивнул на Джодо. – И ты не иначе, как ведьма, если без слов заставила его снять доспехи и идти рвать тебе цветочки.
- О! Ты будешь срывать для меня цветочки, Джодо? – обрадовалась Тея. – В ваших краях только начинают распускаться одуванчики, но я согласна
на то, что есть! Это мне нравится! Наколдую себе целый букетище! Трах-тибидох! – громко сказала она и ловким движением выдернула волосок из бороды стража.
- Будем надеяться, что у тебя всё под контролем, командир! - потёр тот подбородок.
Джодо взглянул на него немного растеряно и, предложил Тее выйти за стены города. Никакого контроля над ситуацией он не чувствовал. Она его манила и привлекала, он чувствовал только то, что хочет находиться с ней рядом. Время от времени Тея снилась ему. Когда он был с другими женщинами, он сравнивал их с ней, и каждая из них сразу меркла. Её имя вертелось у него на языке, но он ни разу не произнёс его.
Тея с Джодо неспешно брели по узкой тропинке, пролегающей через луг. Её ширины едва хватало, чтобы идти рядом, поэтому иногда их плечи соприкасались. При этом в небольшом отдалении была хорошо накатанная широкая дорога, но перемещаться на неё они и не думали.
Мужчина, не знающий, как себя вести и о чём разговаривать, чувствовал себя не в своей тарелке, но Тея беззаботно шла вперёд, рассматривала молодые листья на кустарниках и щурилась от слепящего весеннего солнца.
- Ещё немного, и я с ног до головы покроюсь веснушками! - сообщила она своему спутнику. - Солнышку нравится моя нежная кожа.
- Не только солнышку, - хмыкнул Джодо.
- Если ты хотел обидеть меня этим намёком, то ничего не вышло!
Тея подмигнула ему и ускорила шаг, затем, обернувшись, спросила:
- Зайдём на мельницу? Я никогда там не была!
- Там нет ничего интересного, - уверил он её. - И ветра нет.
- Для тебя, может, и нет. А я хочу воочию посмотреть, как из зерна получается мука.
- Ты всё равно не увидишь, потому что лопасти стоят на месте.
Но Тея уже рванула к мельнице, и Джодо, умиляясь её простоте и наивности, пустился за ней.
- Здравствуйте! - весело поздоровалась она с мужчиной, который вышел им навстречу.
Он был невысокий, но кряжистый, с широкими плечами, длинными руками и большими ладонями. Увидев Джодо, он как будто растерялся, нахмурившись, взглянул на парочку, и, не отвечая на приветствие, преградил собой дорогу прямо перед носом Теи.
- Мы хотим пройти на мельницу, - Джодо вознамерился отодвинуть его с пути.
- Сегодня мельница не работает, - резче, чем следовало, ответил тот.
- А Вы хозяин? - улыбнулась Тея.
- Хозяин, - признался мужчина.
- Я лишь хотела посмотреть, как всё внутри устроено.
Мельник вопросительно поднял глаза, чуть задумавшись, ответил:
- Известно, как - жернова да валы! Смотреть леди там не на что. Кругом белая пыль, только ботинки запачкаете.
Тея посмотрела на обувь мельника. Складки на сгибах кожи его сапог действительно были забиты мукой, но сами сапоги не были пыльными, а на подошвах налипло немного влажной земли. Ничего удивительного в этом не было, может, он работал на поле, посевные в разгаре!
Глава 13.
Юноша, посланный Джодо к Тее, вскоре вернулся, отчитался командиру, что выполнил его поручение, и передал ему её имя. Тот ненадолго задумался, но всё же сказал:
- Следуй за ней незаметно, она не должна о тебе знать. Оставишь её тогда, когда убедишься в её безопасности.
Молодой воин принял указание, поклявшись его исполнить, и несколько месяцев таскался за Теей по дорогам, убогим деревням и большим городам.
Пару раз он спугнул разбойников, которые хотели её ограбить. Однажды не позволил ей покончить с собой, когда она уже намеревалась сунуть голову в коряво завязанную ею петлю, стал намерено шуметь, делая вид, что мимо идут путники. При людях вешаться Тея не пожелала и срезала ножом верёвку. А потом, видимо, вообще передумала обрывать свою жизнь. А, может, у неё больше не нашлось подходящей для этого верёвки.
Как-то раз она ночевала на постоялом дворе, и её провожатый, оставив своего медведя в лесу неподалёку от того города, в котором она собиралась остановиться, тихо сидел в углу этого заведения, ужиная. Он сразу заметил, что за женщиной наблюдает парочка подвыпивших субъектов, внешний вид и поведение которых ему очень не понравились. Ближе к ночи, когда Тея ушла в выделенную ей комнату, эти мужички стали ломиться к ней в дверь, а хозяин и другие постояльцы делали вил, что ничего этого не слышали. Охранник Теи поднялся наверх, к комнатам и, демонстрируя серьёзные намерения наказать нарушителей спокойствия за их гнусные намерения, убедил мужиков лечь спать в свои постели. Он даже не причинил никому значительных увечий. Два сломанных пальца одного из негодяев не считаются.
Бывало, Тея останавливалась в каком-то из поселений на несколько дней, и тогда "ангел-хранитель" думал было, что его задание подошло к концу, и собирался вернуться домой, но она вновь покидала пристанище и снова двигалась, не надеясь, впрочем, на обретение покоя.
Всё это время деньги Джодо, которые она постепенно разменивала и тратила на еду и ночлег, ей очень помогали. Непонятно, что она бы делала без них. Возможно, быстрее бы осела где-то и нанялась бы на работу. Навыков у неё особых не было, но она бы старалась. Всё это уже было неважно, потому что в один летний день, бродя по рынку, она чуть не стала жертвой кражи. Пронырливый мужчина в маске на лице залез в её сумку, рыская в ней в поисках того, чем можно поживиться. И юноша, приставленный Джодо, уже чуть было не вмешался, но Тея сама обернулась и увидела человека с наполовину скрытым под маской лицом. Он улыбнулся ей здоровый половиной рта, а она улыбнулась ему.
- Не хотите пообедать со мной, прекрасная незнакомка? - предложил вдруг он.
Удивился тому, что подобные слова вылетели из его рта, потому что обычно никому не делал таких предложений, не планировал здесь оставаться и посещать какие-либо заведения. И уж тем более не имел настроения вступать в диалог с дамами, которых намеревался обобрать. Она, как ни странно, не отказалась, и парочка, заняв место в трактире, долго разговаривала и достаточно крепко напилась. Сняв комнату наверху того заведения, где провели остаток дня и вечер, они уединились там, и следовавший за ней парень, притаившись у двери, слышал их весёлые разговоры, перешучивания, а потом до его слуха донеслись звуки страсти. Он немного смутился, но всё же улыбнулся, думая о том, что ей сейчас хорошо, пусть даже завтра будет плохо.
***
Тея проснулась первая и какое-то время смотрела на красивое лицо спящего рядом с ней мужчины. Одна половина его головы утопала в мягкой подушке, и, благодаря этому, почти не было видно ужасных ожогов. Впрочем, когда она вчера сняла с него маску, была так пьяна, что не придала его внешнему виду никакого значения. Не испугалась она и сейчас, когда он повернулся на спину и солнце беспристрастно светило на него, показывая во всей красе. Кровать стояла у стены, и чтобы покинуть это ложе, Тее нужно было перелезть через случайного своего знакомого, сейчас мирно спящего с краю. Она ещё немного полежала, рассматривая его шрамы, не удержавшись, провела пальцем по криво сросшемуся уголку рта, а затем решилась уйти и двигаться дальше в поисках подходящего пристанища, подальше от того места, где она была когда-то счастлива. Он поймал её за руку на полпути с постели.
- Куда ты пойдёшь? - спросил её, не проявляя, казалось, особого интереса.
- Домой, - ответила она спокойно, чтобы отвязаться от него, - меня, наверное, потеряли.
- Ты сказала, что скитаешься, и дома у тебя больше нет, - возразил он.
- Правда? Я так сказала? - она не хотела никому об этом рассказывать, но не видела ничего страшного в том, что, захмелев, проболталась незнакомцу.
- Да, именно так ты и сказала, милая! А перед тем, как вывалить на меня свою историю, ты сообщила, что ты проститутка и предложила свои услуги. Я хорошо знаком с подобными дамами, и сразу раскусил тебя, ты даже не знаешь, сколько стоит этот «товар». Я не хотел с тобой связываться, но ты настаивала. А потом мы долго разговаривали, и я совсем не выспался!
- О, Боже! Как же мне стыдно! Я первый раз выпила столько, что ничего этого не помню. Ты тоже забудь и дай мне уйти!
- Я выслушал твой рассказ, утешил тебя, теперь ты просто обязана послушать меня, - мужчина вернул её на то место, где она спала. - Только сейчас я не в настроении вести повествование.
- Предлагаешь мне дождаться, когда оно у тебя появится?
- Ну да. По пути в город, где я живу, может быть, оно появится. Кстати, меня зовут Юкас.
- Тея.
- Ты вчера представилась, - повернулся к ней, привстал, опёршись на локоть. - Странное дело, крошка, я пьянею быстро, да так, что не могу устоять на ногах, но я помню каждое твоё слово.
- А я не помню ни твоих слов, ни своих, - простонала она.
- А я ничего и не говорил.
- Разве не ты сказал: "Милая, ты прекрасна" и "Давай ещё разок"?
- А говоришь, что не помнишь! - возмутился он и даже обиженно отвернулся.
- Видимо, только это мне и нужно было услышать, - вздохнула она и откинулась на подушку.
Из комнаты они вышли вместе, вместе покинули город, где провели ночь, прошли по дороге, ведущей к городским воротам, затем мужчина повёл Тею вглубь леса, там к ним вышла медведица. Её охранник, двигаясь незаметно, как и всегда, проводил их до небольшого уютного городка, несколько дней находился неподалёку, а убедившись, что Тея решила там остаться, с облегчением и лёгкой грустью отправился к себе домой.
***
Провожатый Теи распахнул ворота, приглашая войти в гарнизон, провёл её на открытую площадку, где тренировались бойцы. Джодо сидел на скамье и с довольным видом наблюдал за рукопашными поединками. Она остановилась чуть поодаль и кивнула провожатому, отпуская его. Тот усмехнулся, как будто ему нужно было разрешение какой-то бабы, чтобы уйти, но всё же развернулся, чтобы оставить её, и сразу, как будто что-то вспомнив, вернулся, бегло ощупал женщину, проверяя, нет ли у неё оружия. Тея отнеслась к этому с пониманием и не стала препятствовать, наоборот, помогла ему, подняв руки в стороны. Когда он всё же ушёл, она присела на край скамейки рядом с командиром. Он взглянул на неё, немного удивившись, снова вернулся к наблюдению за солдатами, но уже явно потерял интерес к умениям своих подопечных.
- Я пришла вернуть тебе долг, - произнесла Тея.
Он не обернулся к ней, но спросил:
- Ты разве должна мне что-то?
- Золото, - ответила она. – Не буду лукавить, мне очень пригодились те деньги, что ты мне одолжил. Теперь я могу вернуть их.
Тея протянула руку с зажатыми в ней монетами.
- Пришла сюда, отдать мне эти гроши? Мне не нужны твои деньги, женщина!
- Всем нужны деньги, особенно такого достоинства, - возразила она.
Джодо остановил бойцов, отпустил их, повёл Тею обратно в город, они прошли по чистой светлой улице, встреченные на пути люди приветствовали её спутника, он кивали им в ответ. Они остановились возле небольшого, но добротного дома, мужчина открыл перед ней дверь, указал рукой, приглашая войти внутрь, провёл в дальнюю комнату. Наличие узкой кровати указывало на то, что эта комната являлась спальней. Рядом с кроватью стоял большой сундук с ровной крышкой, который, судя по всему, использовался хозяином, как прикроватная тумбочка. Джодо убрал оттуда фонарь, свитки, кружку с остатками какой-то жидкости, поднял крышку, сундук не был заперт. Нутро этого вместилища было полно золотых монет. Даже в то богатое и сытое время, когда она была городской элитой - дочерью и женой членов совета города, она не видела столько денег.
- Ты мог бы позволить себе прибрести ложе немного шире, чем это, - улыбнулась Тея и кинула в сундук те несколько монет, что держала в руках.
- Я редко здесь сплю, - ответил он. - Забери деньги.
Она отрицательно помотала головой и захлопнула крышку сундука.
- А где ты ночуешь, если не здесь? – поинтересовалась женщина, садясь на кровать.
- В казарме. Но там кровать ещё уже.
- Тогда останемся здесь, - она немного подпрыгнула на кровати, оценивая жесткость.
- Ты хочешь остаться? Тогда нам, конечно, следует подобрать что-то более подходящее, - серьёзно сказал он.
- Нет, я не останусь. Ты думаешь, наверное, что я должна быть тебе благодарна?
Джодо рассмеялся:
- Я об этом вообще не думаю. Что мне с твоей благодарности?
- Тот мальчик, который следил за мной, наверное, совсем вырос? – Тея прилегла на кровать и достала подушку из-под покрывала.
- Ему было приказано не выдавать себя.
- Приказы, приказы… Тебе приказывают, ты приказываешь…
Она прижалась лицом к подушке, вдыхая запах, которым она была пропитана, откинулась на неё, перевернувшись на спину, её рыжие волосы рассыпались по кровати, несколько локонов свисали с краю почти до пола.
- Ты пахнешь всё так же, - улыбнулась она ему.
Он сел рядом, буравя взглядом стену напротив кровати.
- Ты дразнишь меня?
- Может быть, - Тея села, повернула его голову к себе и почесала подбородок мужчины, лохматя бороду.
Джодо перехватил её руку, подержал в своей, перебирая её тонкие пальцы, прищурив глаза, немного робко взглянул на неё:
- Но остаться не хочешь?
- Нет! Но пока Занг заканчивает тут свои дела, мы могли бы погулять, - Тея с задором соскочила с кровати и протянула командиру обе руки, приглашая его с собой.
- Погулять? – изумился он.
- Ну да, вокруг вашего города прекрасные луга.
- Бесцельно ходить по лугу? Зачем ты морочишь мне голову, женщина? Джодо дёрнул её за руки, повалив на себя, поймал, обняв за талию, почувствовал, какая он тонкая и хрупкая, взялся ладонями за живот, как будто пытаясь измерить её объём.
- Не хочешь? Тогда давай прощаться, - она положила руки ему на плечи, снова улыбнулась, встала и направилась к двери. Джодо остался сидеть на кровати и смотрел ей вслед.
***
- Пойдём на твой луг! – мужчина быстрым шагом догнал Тею.
Она уже успела отойти довольно далеко от его жилища, но оглянулась, снова с улыбкой, сделала реверанс и взяла его под руку. Тот неумело согнул руку в локте, пошевелил пальцами, не зная, куда деть кисть руки, сжал её в кулак и они вдвоём пошли к городским воротам.
- Будь осторожен, Джодо, - воин, дежуривший у входа в город, нахмурил брови.
Тея посмотрела на своего спутника, одетого в кожаную кирасу с наплечниками, на наручи с металлическими заклёпками и на пояс с ножнами, полными оружия, с недоумением перевела глаза на человека, сделавшего предостережение, и мило выпятила нижнюю губу. Джодо заметил это, усмехнулся, быстро развязал шнуровку поручей, снял их, отдал охраннику на воротах, расстегнул кирасу, освободился и от неё, оставшись в серой льняной рубахе, вырез которой был оформлен вышивкой. С поясом и оружием мужчина расставаться не стал.
- Рыжие женщины очень коварны, - подняв уголок рта и прищурив один глаз, покачал головой охранник ворот, принимая у командира его вещи.
- В чём же, по-твоему, заключается моё вероломство? – подражая ему, прищурилась Тея.
- Я тебя не знаю, но знаю его, - тот кивнул на Джодо. – И ты не иначе, как ведьма, если без слов заставила его снять доспехи и идти рвать тебе цветочки.
- О! Ты будешь срывать для меня цветочки, Джодо? – обрадовалась Тея. – В ваших краях только начинают распускаться одуванчики, но я согласна
на то, что есть! Это мне нравится! Наколдую себе целый букетище! Трах-тибидох! – громко сказала она и ловким движением выдернула волосок из бороды стража.
- Будем надеяться, что у тебя всё под контролем, командир! - потёр тот подбородок.
Джодо взглянул на него немного растеряно и, предложил Тее выйти за стены города. Никакого контроля над ситуацией он не чувствовал. Она его манила и привлекала, он чувствовал только то, что хочет находиться с ней рядом. Время от времени Тея снилась ему. Когда он был с другими женщинами, он сравнивал их с ней, и каждая из них сразу меркла. Её имя вертелось у него на языке, но он ни разу не произнёс его.
Тея с Джодо неспешно брели по узкой тропинке, пролегающей через луг. Её ширины едва хватало, чтобы идти рядом, поэтому иногда их плечи соприкасались. При этом в небольшом отдалении была хорошо накатанная широкая дорога, но перемещаться на неё они и не думали.
Мужчина, не знающий, как себя вести и о чём разговаривать, чувствовал себя не в своей тарелке, но Тея беззаботно шла вперёд, рассматривала молодые листья на кустарниках и щурилась от слепящего весеннего солнца.
- Ещё немного, и я с ног до головы покроюсь веснушками! - сообщила она своему спутнику. - Солнышку нравится моя нежная кожа.
- Не только солнышку, - хмыкнул Джодо.
- Если ты хотел обидеть меня этим намёком, то ничего не вышло!
Тея подмигнула ему и ускорила шаг, затем, обернувшись, спросила:
- Зайдём на мельницу? Я никогда там не была!
- Там нет ничего интересного, - уверил он её. - И ветра нет.
- Для тебя, может, и нет. А я хочу воочию посмотреть, как из зерна получается мука.
- Ты всё равно не увидишь, потому что лопасти стоят на месте.
Но Тея уже рванула к мельнице, и Джодо, умиляясь её простоте и наивности, пустился за ней.
- Здравствуйте! - весело поздоровалась она с мужчиной, который вышел им навстречу.
Он был невысокий, но кряжистый, с широкими плечами, длинными руками и большими ладонями. Увидев Джодо, он как будто растерялся, нахмурившись, взглянул на парочку, и, не отвечая на приветствие, преградил собой дорогу прямо перед носом Теи.
- Мы хотим пройти на мельницу, - Джодо вознамерился отодвинуть его с пути.
- Сегодня мельница не работает, - резче, чем следовало, ответил тот.
- А Вы хозяин? - улыбнулась Тея.
- Хозяин, - признался мужчина.
- Я лишь хотела посмотреть, как всё внутри устроено.
Мельник вопросительно поднял глаза, чуть задумавшись, ответил:
- Известно, как - жернова да валы! Смотреть леди там не на что. Кругом белая пыль, только ботинки запачкаете.
Тея посмотрела на обувь мельника. Складки на сгибах кожи его сапог действительно были забиты мукой, но сами сапоги не были пыльными, а на подошвах налипло немного влажной земли. Ничего удивительного в этом не было, может, он работал на поле, посевные в разгаре!
