Темные же тянут силу из всего "сущего": природы, других магов и даже из остаточного магического фона. Потому их все ненавидят и опасаются – им не нужно много времени, чтобы восстановить силы. Но и у них, то есть у нас, существует своё ограничение – в одно заклинание нам не под силу вобрать больше своего внутреннего резерва, то есть, сколько бы ни было рядом с тобой вкусняшек, съесть больше того, сколько в тебя поместиться – невозможно. Забавным было и то, что светлые могли хоть немного, но "вырастить" свой резерв, нам же это было не под силу.
Вторая раса – это драконы. Крылатые и в самом деле имеют чешую, крылья и хвост. Но только во втором обличии. По закону подлости проявляется оно только по достижению полового созревания, а именно ста – ста пятидесяти лет. Так что мои глаза, загоревшиеся было от стремления потискать "настолько большую ящерку", тут же и потухли. Ещё и Арья меня ущипнула за такое сравнение. Стало вдвойне обидно.
Происходит такое долгое взросление из за большего, по сравнению с теми же магами, срока жизни. И как бы не старались маги продлевать себе годы заклинаниями, превысить драконью тысячу нам не под силу.
Эльфы тоже живут под тысячу, но по какой то понятной только природе причине, взрослеют по другому. То есть, если среднестатистический дракон в двадцать лет будет выглядеть как такой же двадцатилетний маг, то остроухий – как двухлетний. Что касается тех самых ушей, то я была разочарована – они у них самые обычные. Единственным внешним отличием являются глаза. Так же, как и у чешуйчатых, они цветные и не имеют белка. Зато с широким зрачком, который никогда не меняет размера.
Мои познания в биологии при этом вопили о моем слабоумии. И если драконьи глаза были схожи с паучьими, то, как видят эльфы, оставалось загадкой века. На моё «слегка маньячное» высказывание про изучение их анатомии посредством вскрытия Арья была готова перекреститься. Правда, я не думаю, что она понимала, о чем именно идёт речь, как это делается и зачем это нужно. Потому через тридцать секунд в ее глазах появился тот же кровожадный огонёк юного исследователя. Вскоре мы всем классом искренне сожалели о том, что эльфы учатся у себя в лесном городе Пари. А прикладники ёжились и опасливо на нас поглядывали, ожидая как минимум расчленения.
– Алиска, ты почему такая кровожадная? Деймос до тебя две тысячи лет жил, не задумываясь об этом. А ты пришла и уже вкладываешь в их умы революцию! – закатил глаза Барсик.
– А чего это они такие нелюбознательные? – пробурчала я.
– Костёр тебя ждёт.
Кинула в него скомканный лист бумаги и замолчала, а то того и гляди, дров натащат за мои порывы в естественных науках. Не хотят, вот пусть и дальше подорожник на рану лепят, предварительно послюнив и растерев.
Урок продолжился. А мысли мои вернулись к расам Деймоса.
Итак, Четвёртая – гномы. Главное их отличие от тех самых сказочных полуросликов с Фобоса, о которых написано немало книг, у них нет бород. Да, они все метрового роста, но и мужчины и женщины выглядят как дети. Дети, кстати, тоже выглядят как дети, только помладше. Продолжительность жизни каждого – под тысячу лет, в первую очередь из за подземного образа жизни. Также этому способствует частичная слепота и острый слух. Живут они в горах между лесом эльфов и Драконьей империей, гранича так же с Магистратом – центральным городом Деймоса.
Русалки редкие гости в других странах, потому как Маасдафаль – достаточно закрытая территория, которая естественно находится под водой. Как я узнала от Арьи, правят там исключительно женщины. Что в этот момент делают мужчины – история умалчивает.
Эти подводные жители – единственные, кто более менее совпал с моими представлениями: при желании они могут заменять хвост ногами и наоборот. Как это происходит, подробно нам не рассказали, но волшебством и красотой там и не пахнет: на ногах отрастает чешуя при обороте в "рыбку", и она отваливается при обратном превращении. В моем воображении выглядело все несколько жутко и больно, потому я закинула эти мысли поглубже и продолжила слушать лекцию.
Но не все представители этой расы имеют вторую человечью ипостась – большая часть русалок никогда не выходила на поверхность. А такую роскошь как ноги имеют только те, кто носит в себе магический дар. Или, как по мне, эволюция просто наградила этой способностью кучку особо удачливых, дабы те добывали больше пропитания.
И вот мы подошли к самому интересному и пугающему. Русалки едят людей. И это общеизвестный факт, который даже не порицается. Естественно от мага можно получить по клыкам (даже не смотря на их остроту), но обделённые магическим даром раз за разом ведутся на самых красивых в этом мире девушек и запросто попадают в ловушку. После услышанного я стала опасаться Гавнии в три раза сильнее.
К шестой расе преподаватель отнесла людей. Да, здесь они были отнесены в отдельную даже не категорию, а расу. Что по мне было дикостью. Потому что люди были самой многочисленной и при этом бедной категорией населения Деймоса. Крестьяне, рабочие и бедняки – это они. Испокон веков в этом мире не было рабства. Даже в «отсталые» для Фобоса года его не существовало. Точнее, оно было намного "приятнее", чем там. Человечество работало от зари до зари всю ночь, потому что господам так было удобнее, и получало за это гроши. Вырваться из этого кошмара можно было лишь двумя способами: выйти замуж или жениться на аристократке или же родиться магом. Оба варианта были редкими и взаимосвязанными, потому как дар не может возникнуть просто так – магически одаренный ребёнок рождается только при наличии хотя бы у одного из родителей магии.
Последние две расы были самыми загадочными. Во первых, потому что про них я не слышала нигде и никогда. Если куртов можно было отнести к оборотням, то висталки не встречались мне уж точно. Во вторых, потому что их невозможно встретить просто на улице.
Висталки – это обязательно девушки. Информации о них немного, но все знают, что они могут предсказывать будущее. Как они выглядят, что едят и где находятся – сейчас доподлинно не известно, но по слухам они живут на острове в океане и не желают делить свой дар с другими. И все из за того, что полторы тысячи лет назад на Деймосе была война.
Там, где сейчас расположен Магистрат, существовал лес, в котором жили целые племена этих провидиц. Они периодически помогали обычным людям и другим расам, обращающимся к ним за помощью. Но человечество ни желало жить на равных правах со всеми, потому решило использовать этот народ для захвата власти. Власть сопротивлялась, народ наступал. В конце концов, власть Деймоса ввела закон о неприкосновенности висталок, на который отреагировали лишь единицы. И вздохнувшим свободно девушкам устроили террор – в живых остались ровно три висталки. Три из семи тысяч. После этого они и спрятались на далеком острове, не желая терять последние жизни. А война, продлившаяся почти десять лет, была названа Великой войной за Будущее.
Курты же или волки оборотни – самый страшный кошмар Деймоса. Не знаю, правда или нет, но эта информация вообще была похожа на страшилку, которой пугают маленьких детей. Мол, в темном темном мире, в темной темной стране, в темном темном городе живут двухметровые чёрные волки, силой которые в разы превосходят взрослого дракона, зубы их острее русалочьих, а жажда крови сильнее жажды жизни. Никто не знает, как они выглядят и могут ли превращаться в людей, но все на всякий случай бойтесь, потому что куртом может оказаться твой друг, брат и даже ты. Вот так. Все инциденты, нападения диких животных списывают на них, как, собственно, и катаклизмы и другие аномалии.
Странным мне показалось то, что все убеждены в том, что курты и висталки – рьяные враги. То есть ничего про них не знаем, но они точно друг друга недолюбливают. Сыр бор весь начался, кстати, с Войны за Будущее, где чёрные волки и организовали "по словам очевидцев" тот самый террор. Почему и зачем также неизвестно, но говорят висталка для Курта – лучший деликатес из всех возможных.
Успела ли преподаватель рассказать все, что хотела или нет, но уходить мне не хотелось. И все потому, что это был самый интересный и познавательный урок в моей жизни. Да, я заметила пару дыр в образовательной программе, но это было скорее из за нежелания Деймоса изучить себя и себе подобных, хотя бы с биологической точки зрения. Интересно, кстати, что они думают насчёт физики? Надеюсь, мир не стоит на трёх слонах, а на небесах не только боги живут.
Арья растолкала задумчивую меня и чуть ли не за руку повела в сторону выхода. А я еще долго пыталась объяснить ей, что, скорее всего, даже магию можно объяснить с точки зрения науки и логики.
12
Непривычный шум голосов встретил Вильгельма Асгарда, стоило ему войти в мрачный пыльный кабинет Совета Деймоса.
Сюда входили только высшие из высших – правящая аристократия магического мира. Присутствующие Лорды и Леди что то очень громко обсуждали. Никто из них даже не старался скрыть раздражение и ненависть друг к другу, потому многие повышали голос, стараясь перекричать других. Именно в такие моменты изысканный и аристократичный Деймос являл свою склочную грязную суть. Политические интриги, жестокость и ненависть были здесь таким же обычным событием, как, например, восход солнца.
Мужчина отмерил комнату по военному отточенными шагами и сел в задрапированное бархатом кресло. Некоторые главы вежливо склонили головы в легком приветственном кивке, но большая часть даже не заметила, что кто то зашел в кабинет.
Лорд Асгард медленно оглядел обстановку. За почти шестнадцать лет его председательства здесь ничего не изменилось. Старый лакированный стол овальной формы, служащий, скорее всего, барьером для агрессивных Лордов, норовящих вскочить на ноги и ринуться в драку, пыльные стены, обитые тканью, и большая хрустальная люстра на потолке. Здесь всегда пахло затхлостью и горечью принятых решений.
Совет собирался редко, только по важным событиям, но каждый раз у Вильгельма возникало желание сжечь бумажный вестник, что кружил над головой, пока его не поймаешь и не прочтешь. Лорд директор Белокаменного замка определенно ненавидел весь этот гомон и бесполезную деятельность. Пламя внутри сдерживала лишь ответственность – подчиненный ему материк погибнет, соверши он хоть одну ошибку.
Как ни странно, самой громкой и отчаянной спорщицей была именно она. С каждой секундой жестикуляция ее становилась все более экспрессивной, а забавные темные кудряшки выскакивали из высокого пучка на голове. Наверное, Маргарита была самой красивой женщиной на Деймосе. Для него уж точно. Да только глупее и напыщеннее ее невозможно было сыскать на целом свете – отправить дочь одного из тройки Высших Лордов воспитывать на Фобос? Именно по вине Марго у их дочери глобальные проблемы с воспитанием.
Но самым непонятным было даже не это. Мужчина не мог представить себе простодушную и добрую девчушку, которая бросает свою дочь. Он знал, что не магический мир жесток, но бездушной Маргарита никогда не была. Глупой, но не злой.
Вот и сейчас, казалось бы, в заведомо проигрышной ситуации она выбирает сторону проигравшего. Словно не видит очевидных фактов.
Резко открывшиеся двустворчатые двери заставили всех, кто вскочил на ноги, занять свои места. Шаркающие шаги и скрежет каблуков по кафелю говорили о приближении Магистра. Семьдесят лет назад Себастьян Райдер занял этот пост. Считал ли он себя в этот момент властителем мира или же королем людей – не известно, но в первый же год на его плечи легла повинность, тяжесть которой могут ощутить лишь сами боги. И совсем еще мальчишка узнал об ответственности первого мага Деймоса. "Козел отпущения", "Мальчик для битья" и тот, кто повинен во всем и всегда, – вот кем он был, и остаётся по сей день.
Тяжесть ноши и время превратили мальчика в старика, а из радостной улыбки и огонька во взгляде сделали оскал и лёд голубых глаз.
Шаркающий звук усилился и в кабинет, наконец, вошёл Лорд Райдер. Серая хламида его одеяний колыхалась от каждого шага, облегая сухое худое тело, а редкие светлые волосы почти полностью съела седина. На первый взгляд он не казался старше самого Вильгельма, к тому же его лицо и руки не имели морщин и складок. Но походка, что еще год назад была прямой и резкой, говорила о закате.
Сумерки сгущались, и жизнь Магистра подходила к концу. Деймос начал шуметь по этому поводу еще полгода назад, когда сын Себастьяна начал проявлять силу главы рода, что перетекала из поколения в поколение в момент угасания магической искры в маге.
– Да начнётся пятьдесят первое генеральное собрание Совета Деймоса, – устало сказал Магистр, смотря в столешницу перед собой, – на повестке дня… кто нибудь может объяснить мне цель нашего собрания?
Голос его стал грубее, и фраза в конце приобрела оттенок издевки. Присутствующие переглянулись кто с кем.
Лорда Райдера уже не боялись. Высшие, словно дикие псы, чувствовали слабость вожака и собирались в скором времени растерзать свою жертву, пусть она и вожак их стаи. Игры в политику одинаковы во всех мирах, будь то Фобос или Деймос, разнятся лишь виды и способы игр, что позволены в том или ином обществе.
– Близится война. По слухам, Королева драконов уже привела под свои знамёна половину наемников Деймоса, – решил высказать общие опасения Владыка гномов – Гархвандр.
По детски маленькие пальчики в нетерпении застучали по деревянной поверхности стола, выдавая эмоции владельца. Остальные присутствующие одобрительно закивали и резко воззрились на Магистра, что сидел с гадкой улыбкой с самой первой фразы главы гномьих гор.
Двери резко открылись, двумя створками надрывно скрипнув и врезавшись в стены по обе стороны проема. В комнату вошёл Лорд Вольтер, быстрым шагом пересёк пространство до собственного кресла и сел в него, оглядев присутствующих властным холодным взглядом с усмешкой на губах. Никто при этом даже не осмелился поднять взгляд, лишь Вильгельм лениво разглядывал слуг, которые впопыхах закрывают двери, также глядя в пол.
Секундный взгляд друг на друга, легкий кивок и мужчины демонстративно холодно оглядели Магистра, который в свою очередь, не скрывая ехидства и желчи в собственном голосе, произнес:
– Слухи меня не интересуют. Ваши слова о войне – слишком громкое заявление, не находите? – минутная пауза, в течение которой присутствующие изумленно взирают на главу Деймоса, – нам необходимо оперировать фактами. И по ним впоследствии делать выводы.
Лорд Асгард, Владыка гномов, да и остальные присутствующие понимали, насколько упрям Магистр. Тем более сейчас – когда весь магический мир застыл в ужасе от резкого прихода к власти драконицы из обедневшего рода. По удивительному стечению обстоятельств никто никогда не слышал о Корделии. Появилась она четыре года назад при дворе Драконьей империи и в первую же секунду очаровала Императора. Императрица неожиданно скончалась в тот же год, оставив после себя лишь несовершеннолетнюю дочь – кронпринцессу. Поправ все обычаи траура, Норвилас Селитра женился на бедной дворянке, сделав её с легкой руки Единственной Императрицей в государстве, где многоженство является скорее правилом, чем обычаем.
Вторая раса – это драконы. Крылатые и в самом деле имеют чешую, крылья и хвост. Но только во втором обличии. По закону подлости проявляется оно только по достижению полового созревания, а именно ста – ста пятидесяти лет. Так что мои глаза, загоревшиеся было от стремления потискать "настолько большую ящерку", тут же и потухли. Ещё и Арья меня ущипнула за такое сравнение. Стало вдвойне обидно.
Происходит такое долгое взросление из за большего, по сравнению с теми же магами, срока жизни. И как бы не старались маги продлевать себе годы заклинаниями, превысить драконью тысячу нам не под силу.
Эльфы тоже живут под тысячу, но по какой то понятной только природе причине, взрослеют по другому. То есть, если среднестатистический дракон в двадцать лет будет выглядеть как такой же двадцатилетний маг, то остроухий – как двухлетний. Что касается тех самых ушей, то я была разочарована – они у них самые обычные. Единственным внешним отличием являются глаза. Так же, как и у чешуйчатых, они цветные и не имеют белка. Зато с широким зрачком, который никогда не меняет размера.
Мои познания в биологии при этом вопили о моем слабоумии. И если драконьи глаза были схожи с паучьими, то, как видят эльфы, оставалось загадкой века. На моё «слегка маньячное» высказывание про изучение их анатомии посредством вскрытия Арья была готова перекреститься. Правда, я не думаю, что она понимала, о чем именно идёт речь, как это делается и зачем это нужно. Потому через тридцать секунд в ее глазах появился тот же кровожадный огонёк юного исследователя. Вскоре мы всем классом искренне сожалели о том, что эльфы учатся у себя в лесном городе Пари. А прикладники ёжились и опасливо на нас поглядывали, ожидая как минимум расчленения.
– Алиска, ты почему такая кровожадная? Деймос до тебя две тысячи лет жил, не задумываясь об этом. А ты пришла и уже вкладываешь в их умы революцию! – закатил глаза Барсик.
– А чего это они такие нелюбознательные? – пробурчала я.
– Костёр тебя ждёт.
Кинула в него скомканный лист бумаги и замолчала, а то того и гляди, дров натащат за мои порывы в естественных науках. Не хотят, вот пусть и дальше подорожник на рану лепят, предварительно послюнив и растерев.
Урок продолжился. А мысли мои вернулись к расам Деймоса.
Итак, Четвёртая – гномы. Главное их отличие от тех самых сказочных полуросликов с Фобоса, о которых написано немало книг, у них нет бород. Да, они все метрового роста, но и мужчины и женщины выглядят как дети. Дети, кстати, тоже выглядят как дети, только помладше. Продолжительность жизни каждого – под тысячу лет, в первую очередь из за подземного образа жизни. Также этому способствует частичная слепота и острый слух. Живут они в горах между лесом эльфов и Драконьей империей, гранича так же с Магистратом – центральным городом Деймоса.
Русалки редкие гости в других странах, потому как Маасдафаль – достаточно закрытая территория, которая естественно находится под водой. Как я узнала от Арьи, правят там исключительно женщины. Что в этот момент делают мужчины – история умалчивает.
Эти подводные жители – единственные, кто более менее совпал с моими представлениями: при желании они могут заменять хвост ногами и наоборот. Как это происходит, подробно нам не рассказали, но волшебством и красотой там и не пахнет: на ногах отрастает чешуя при обороте в "рыбку", и она отваливается при обратном превращении. В моем воображении выглядело все несколько жутко и больно, потому я закинула эти мысли поглубже и продолжила слушать лекцию.
Но не все представители этой расы имеют вторую человечью ипостась – большая часть русалок никогда не выходила на поверхность. А такую роскошь как ноги имеют только те, кто носит в себе магический дар. Или, как по мне, эволюция просто наградила этой способностью кучку особо удачливых, дабы те добывали больше пропитания.
И вот мы подошли к самому интересному и пугающему. Русалки едят людей. И это общеизвестный факт, который даже не порицается. Естественно от мага можно получить по клыкам (даже не смотря на их остроту), но обделённые магическим даром раз за разом ведутся на самых красивых в этом мире девушек и запросто попадают в ловушку. После услышанного я стала опасаться Гавнии в три раза сильнее.
К шестой расе преподаватель отнесла людей. Да, здесь они были отнесены в отдельную даже не категорию, а расу. Что по мне было дикостью. Потому что люди были самой многочисленной и при этом бедной категорией населения Деймоса. Крестьяне, рабочие и бедняки – это они. Испокон веков в этом мире не было рабства. Даже в «отсталые» для Фобоса года его не существовало. Точнее, оно было намного "приятнее", чем там. Человечество работало от зари до зари всю ночь, потому что господам так было удобнее, и получало за это гроши. Вырваться из этого кошмара можно было лишь двумя способами: выйти замуж или жениться на аристократке или же родиться магом. Оба варианта были редкими и взаимосвязанными, потому как дар не может возникнуть просто так – магически одаренный ребёнок рождается только при наличии хотя бы у одного из родителей магии.
Последние две расы были самыми загадочными. Во первых, потому что про них я не слышала нигде и никогда. Если куртов можно было отнести к оборотням, то висталки не встречались мне уж точно. Во вторых, потому что их невозможно встретить просто на улице.
Висталки – это обязательно девушки. Информации о них немного, но все знают, что они могут предсказывать будущее. Как они выглядят, что едят и где находятся – сейчас доподлинно не известно, но по слухам они живут на острове в океане и не желают делить свой дар с другими. И все из за того, что полторы тысячи лет назад на Деймосе была война.
Там, где сейчас расположен Магистрат, существовал лес, в котором жили целые племена этих провидиц. Они периодически помогали обычным людям и другим расам, обращающимся к ним за помощью. Но человечество ни желало жить на равных правах со всеми, потому решило использовать этот народ для захвата власти. Власть сопротивлялась, народ наступал. В конце концов, власть Деймоса ввела закон о неприкосновенности висталок, на который отреагировали лишь единицы. И вздохнувшим свободно девушкам устроили террор – в живых остались ровно три висталки. Три из семи тысяч. После этого они и спрятались на далеком острове, не желая терять последние жизни. А война, продлившаяся почти десять лет, была названа Великой войной за Будущее.
Курты же или волки оборотни – самый страшный кошмар Деймоса. Не знаю, правда или нет, но эта информация вообще была похожа на страшилку, которой пугают маленьких детей. Мол, в темном темном мире, в темной темной стране, в темном темном городе живут двухметровые чёрные волки, силой которые в разы превосходят взрослого дракона, зубы их острее русалочьих, а жажда крови сильнее жажды жизни. Никто не знает, как они выглядят и могут ли превращаться в людей, но все на всякий случай бойтесь, потому что куртом может оказаться твой друг, брат и даже ты. Вот так. Все инциденты, нападения диких животных списывают на них, как, собственно, и катаклизмы и другие аномалии.
Странным мне показалось то, что все убеждены в том, что курты и висталки – рьяные враги. То есть ничего про них не знаем, но они точно друг друга недолюбливают. Сыр бор весь начался, кстати, с Войны за Будущее, где чёрные волки и организовали "по словам очевидцев" тот самый террор. Почему и зачем также неизвестно, но говорят висталка для Курта – лучший деликатес из всех возможных.
Успела ли преподаватель рассказать все, что хотела или нет, но уходить мне не хотелось. И все потому, что это был самый интересный и познавательный урок в моей жизни. Да, я заметила пару дыр в образовательной программе, но это было скорее из за нежелания Деймоса изучить себя и себе подобных, хотя бы с биологической точки зрения. Интересно, кстати, что они думают насчёт физики? Надеюсь, мир не стоит на трёх слонах, а на небесах не только боги живут.
Арья растолкала задумчивую меня и чуть ли не за руку повела в сторону выхода. А я еще долго пыталась объяснить ей, что, скорее всего, даже магию можно объяснить с точки зрения науки и логики.
12
Непривычный шум голосов встретил Вильгельма Асгарда, стоило ему войти в мрачный пыльный кабинет Совета Деймоса.
Сюда входили только высшие из высших – правящая аристократия магического мира. Присутствующие Лорды и Леди что то очень громко обсуждали. Никто из них даже не старался скрыть раздражение и ненависть друг к другу, потому многие повышали голос, стараясь перекричать других. Именно в такие моменты изысканный и аристократичный Деймос являл свою склочную грязную суть. Политические интриги, жестокость и ненависть были здесь таким же обычным событием, как, например, восход солнца.
Мужчина отмерил комнату по военному отточенными шагами и сел в задрапированное бархатом кресло. Некоторые главы вежливо склонили головы в легком приветственном кивке, но большая часть даже не заметила, что кто то зашел в кабинет.
Лорд Асгард медленно оглядел обстановку. За почти шестнадцать лет его председательства здесь ничего не изменилось. Старый лакированный стол овальной формы, служащий, скорее всего, барьером для агрессивных Лордов, норовящих вскочить на ноги и ринуться в драку, пыльные стены, обитые тканью, и большая хрустальная люстра на потолке. Здесь всегда пахло затхлостью и горечью принятых решений.
Совет собирался редко, только по важным событиям, но каждый раз у Вильгельма возникало желание сжечь бумажный вестник, что кружил над головой, пока его не поймаешь и не прочтешь. Лорд директор Белокаменного замка определенно ненавидел весь этот гомон и бесполезную деятельность. Пламя внутри сдерживала лишь ответственность – подчиненный ему материк погибнет, соверши он хоть одну ошибку.
Как ни странно, самой громкой и отчаянной спорщицей была именно она. С каждой секундой жестикуляция ее становилась все более экспрессивной, а забавные темные кудряшки выскакивали из высокого пучка на голове. Наверное, Маргарита была самой красивой женщиной на Деймосе. Для него уж точно. Да только глупее и напыщеннее ее невозможно было сыскать на целом свете – отправить дочь одного из тройки Высших Лордов воспитывать на Фобос? Именно по вине Марго у их дочери глобальные проблемы с воспитанием.
Но самым непонятным было даже не это. Мужчина не мог представить себе простодушную и добрую девчушку, которая бросает свою дочь. Он знал, что не магический мир жесток, но бездушной Маргарита никогда не была. Глупой, но не злой.
Вот и сейчас, казалось бы, в заведомо проигрышной ситуации она выбирает сторону проигравшего. Словно не видит очевидных фактов.
Резко открывшиеся двустворчатые двери заставили всех, кто вскочил на ноги, занять свои места. Шаркающие шаги и скрежет каблуков по кафелю говорили о приближении Магистра. Семьдесят лет назад Себастьян Райдер занял этот пост. Считал ли он себя в этот момент властителем мира или же королем людей – не известно, но в первый же год на его плечи легла повинность, тяжесть которой могут ощутить лишь сами боги. И совсем еще мальчишка узнал об ответственности первого мага Деймоса. "Козел отпущения", "Мальчик для битья" и тот, кто повинен во всем и всегда, – вот кем он был, и остаётся по сей день.
Тяжесть ноши и время превратили мальчика в старика, а из радостной улыбки и огонька во взгляде сделали оскал и лёд голубых глаз.
Шаркающий звук усилился и в кабинет, наконец, вошёл Лорд Райдер. Серая хламида его одеяний колыхалась от каждого шага, облегая сухое худое тело, а редкие светлые волосы почти полностью съела седина. На первый взгляд он не казался старше самого Вильгельма, к тому же его лицо и руки не имели морщин и складок. Но походка, что еще год назад была прямой и резкой, говорила о закате.
Сумерки сгущались, и жизнь Магистра подходила к концу. Деймос начал шуметь по этому поводу еще полгода назад, когда сын Себастьяна начал проявлять силу главы рода, что перетекала из поколения в поколение в момент угасания магической искры в маге.
Глава Деймоса прошёл к своему креслу, сел, скривившись как от сильной боли, и облокотился на стол.
– Да начнётся пятьдесят первое генеральное собрание Совета Деймоса, – устало сказал Магистр, смотря в столешницу перед собой, – на повестке дня… кто нибудь может объяснить мне цель нашего собрания?
Голос его стал грубее, и фраза в конце приобрела оттенок издевки. Присутствующие переглянулись кто с кем.
Лорда Райдера уже не боялись. Высшие, словно дикие псы, чувствовали слабость вожака и собирались в скором времени растерзать свою жертву, пусть она и вожак их стаи. Игры в политику одинаковы во всех мирах, будь то Фобос или Деймос, разнятся лишь виды и способы игр, что позволены в том или ином обществе.
– Близится война. По слухам, Королева драконов уже привела под свои знамёна половину наемников Деймоса, – решил высказать общие опасения Владыка гномов – Гархвандр.
По детски маленькие пальчики в нетерпении застучали по деревянной поверхности стола, выдавая эмоции владельца. Остальные присутствующие одобрительно закивали и резко воззрились на Магистра, что сидел с гадкой улыбкой с самой первой фразы главы гномьих гор.
Двери резко открылись, двумя створками надрывно скрипнув и врезавшись в стены по обе стороны проема. В комнату вошёл Лорд Вольтер, быстрым шагом пересёк пространство до собственного кресла и сел в него, оглядев присутствующих властным холодным взглядом с усмешкой на губах. Никто при этом даже не осмелился поднять взгляд, лишь Вильгельм лениво разглядывал слуг, которые впопыхах закрывают двери, также глядя в пол.
Секундный взгляд друг на друга, легкий кивок и мужчины демонстративно холодно оглядели Магистра, который в свою очередь, не скрывая ехидства и желчи в собственном голосе, произнес:
– Слухи меня не интересуют. Ваши слова о войне – слишком громкое заявление, не находите? – минутная пауза, в течение которой присутствующие изумленно взирают на главу Деймоса, – нам необходимо оперировать фактами. И по ним впоследствии делать выводы.
Лорд Асгард, Владыка гномов, да и остальные присутствующие понимали, насколько упрям Магистр. Тем более сейчас – когда весь магический мир застыл в ужасе от резкого прихода к власти драконицы из обедневшего рода. По удивительному стечению обстоятельств никто никогда не слышал о Корделии. Появилась она четыре года назад при дворе Драконьей империи и в первую же секунду очаровала Императора. Императрица неожиданно скончалась в тот же год, оставив после себя лишь несовершеннолетнюю дочь – кронпринцессу. Поправ все обычаи траура, Норвилас Селитра женился на бедной дворянке, сделав её с легкой руки Единственной Императрицей в государстве, где многоженство является скорее правилом, чем обычаем.
