По классике жанра (а фэнтези Захарка читал немало) ему оставалось влюбиться в нее, да и сама девушка то и дело явно пытаясь скрыть неравнодушие посматривала на него. Правда, немного смущало, что выглядит она уж очень молодо, но вряд ли несовершеннолетняя. Или же нет? Аспект возраста Захарку, да, волновал. Тем более, по классике жанра, должна же быть проблема (и не считать же проблемой разные миры, чес слово). А в дружеской беседе — всё можно невзначай выяснить. Невзначай выяснять — вообще его работа. Если Ди лет двадцать — Захар точно теряться не станет.
«Ага, только пока я думал не теряться, чуть не протерял Джо с Джиной», - понял парень, запоздало отмечая, как барин отводит друзей в сторонку, а над душой у него уже висит рябой Пронька.
…
- Глаз с племянника не своди, - шепнул барин верному Проньке, подхватил под светлы рученьки Джину с Джо, отвел их в сторонку: - Милые друзья, в сию непогоду тяжко душе моей вас отправлять. Оставайтесь, на смотрины поглядите. Никто вашего друга супротив воли не женит.
Про то, что Джина может создавать фантомов, Владислав Альбертович не знал и хотел следить, чтобы джинния себя на Захара не поменяла. А уедь она с глаз долой — и сложно будет понять, поменяла или как. В общем, решил Владислав Альбертович с этой красы глаз не спускать. Он был уверен, что эти двое сейчас начнут отказываться, а потому радостное согласие Джины его удивило.
- На самом деле, - вступил Джордж, - я бы хотел попросить Вас разрешить остаться в усадьбе Джине и Диане. А на поиски отправлюсь я и Игнат. Джина сколдует вездеход, и дождь будет нестрашен.
«Обхитрить меня хотят, - решил Владислав Альбертович, - но мы посмотрим, кто кого».
Боковым зрением он заметил, как в гостиную спустилась Альма, и Игнат сразу подскочил к волчице.
«Если этот волк уедет — всё, конец моим планам», - раздосадованно подумал барин.
- Значит так, друзья мои, - тихо и глухо заговорил он, - я про вашу аферу с грядущей подменой в курсе, - выложил он один козырь, - откуда — не скажу, - но второй приберег. - До того, как Птицина проснется, времени мало. Я дам возможность, отпущу не-племянника на денек с девицей, а джинния пусть вместо него побудет. Но взамен Игната тут оставьте.
- Вы его с Альмой свести хотите? - заговорщически уточнила Джина, а Джо чуть не взвыл от очередного блеска в этих до неприличия красивых глазах.
- Да, - сводник сводницу сразу распознал.
- Мы в деле!
- Что?! Джин… - но возмутился Джордж поздно: джинния и барин пожали друг другу руки.
- А давайте потом остальным невестам смотрины организуем, чтоб им обидно не было. Я могу таких женихов иномирных прислать…
- Так, стоп! - прервал этот самоорганизовавшийся КВН Джо. - И как вы предлагаете осуществить подмену? - мрачно, вкладывая всю обреченность в голос, поинтересовался он.
- Скажете, что отбываете ненадолго, джинния сколдует вездеход, я отпущу в него Захарку попрощаться с друзьями. И Альма с вами зайдет — уж при ней-то вы Игната точно не уведете и не подмените. А оттуда выйдет уже джинния в облике моего племянника и оборотни. Но учти, девица, с тебя глаз не спущу, не вздумай обмануть, - сурово погрозил он. - Пронька! - громогласно окликнул барин паренька, - а ну, быстро метнулся, собрал нашим гостям провиант в дорогу!
И все-таки даже Джине с Джо Владислав Альбертович был симпатичен.
….
Приказ барина Пронька быстро исполнил. И вскоре все стояли на крыльце, под крышей усадьбы. У Джо за спиной висел внушительных размеров рюкзак с долго хранящимися припасами и едой.
Джина взмахнула рукой и у ворот появилась вместительная машина на больших колесах — такой монстр, что мог проехать в абсолютно любых условиях. Самоуправляемый, как уточнила Джина, в любую видимость дорогу различит. Его двери разъехались в разные стороны, и от входа прямо к ним отъехал металлический туннель. Джина была предусмотрительной — лишний раз мокнуть ей совсем не улыбалось.
- Ну, в добрый путь, возвращайтесь скорее, - Владислав Альбертович пожал руку Джо и поцеловал — Диане и Джине. - Захарка, ты сходи, с друзьями попрощайся в кабине, - придерживался он плана. Барин тепло посмотрел на замершего парня и тут понял, что-то не так. Захар и даже Игнат с Альмой замерли, приоткрыв рты, удивленно даже шокировано смотря на вездеход.
- Джин, - в голосе Захарки слышалась паника, - а так должно быть?
Джинния нервно икнула, а следом за ней и барин с Джо, наблюдая, как дождь быстро прожигает обшивку вездехода.
- Славная машина, - с ехидством проговорил Фёдор Каретов. Летописец вел себя так тихо, что все про него чуть не забыли.
Как в замедленной съемке Джордж развернулся к нему, в глазах мужчины вспыхнуло пламя и следом — уже резко и быстро он загородил собой остальных.
- Джина, барьер! - скомандовал он. И той не надо было повторять дважды — джинния возвела над всеми полупрозрачный купол, отгораживая им от летописца.
Ноздри Игната расширились, волк зарычал, — ранее от Каретова был самый обычный, ничем не примечательный запах, но теперь — мускат, орех и перебивающая все опасность. В куполе им скорее всего ничего не грозило, но все же он завел обескураженную, ничего не понимающую Альму за свою спину.
Захарка вышел чуть вперед, встал рядом с готовым в любой момент атаковать Джо и посмотрел на Каретова. Какая же знакомая усмешка у того.
- Зло, ты? - осторожно уточнил Захар.
- Уи-и-и! Вы меня узнали! - И на месте Каретова появился молодой высокий сероглазый мужчина с грубыми чертами лица, широкими скулами и волосами трех цветов: темный, рыжий, блонд. - Я ведь обещал тебе сиквел, - радостно обратился он к Захарке.
- Диана, Альма, Владислав Альбертович, это наше Злодейское Зло. Злодейское Зло, это Диана, Альма и Владислав Альбертович.
- Захар! Не разговаривай со Злом! Не знакомь с ним никого!
- Вы мне, что, еще и Зло в усадьбу притащили?!
И Джордж, и барин были настроены уж слишком по-боевому.
Но Захар знал, раз пока Злодейский Злодей их мира, а именно он проник сюда под личиной выдуманного Фёдора Каретова, не спустил на них войско Тьмы и даже двух-трех демонов не привел, то скорее всего в ближайшее время не нападет и преследует какие-то другие цели. Оставалось только узнать, что этому психопату нужно. А это не так просто — у Зла тот еще бардак в голове творится.
- Это тот самый, из-за которого, ты думал, сюда переместился? - сбивчиво полушепотом уточнила Ди, осторожно, с опаской выглядывая из-за Захаркиного плеча и изучая взглядом Злодейского. Она чувствовала себя, как на аттракционе «Пещера ужасов», вроде как реальная опасность не угрожает (наверно), но адреналин так и бьет, но еще и любопытно до жути — когда еще такое увидишь – а потому не зажмуриться.
- Я до сих пор так думаю, - прошептал ей Захар так, чтобы Зло услышал.
- Джоуб, - вежливо представился Злодеюшка, - Повелитель Тьмы, Само Зло, Зло Ради Зла, Всё во имя Злодейств. Но убивать вас не буду. Я ради другого сюда прибыл.
- Ага, это он сейчас так говорит, - опять «прошептал» Захар Диане, - а потом как р-раз и пакость сделает.
- Сам ты пакость, а я апокалипсисы творю!
- Оно и видно.
- Ну, не в вашей реальности, в вашей мне нельзя.
- В мире Наблюдателей тоже нельзя, - напомнил Захарка, а Зло с самым горестным видом вздохнул:
- Одни ограничения.
- Слушай, а с тем миром, который тоже от тебя какую-то мегазащиту поставил, у тебя как дела?
- О! Я туда лазейку почти нашел, - тут же просиял Зло.
- Ты откуда про тот мир знаешь? - побледнел Джордж, обреченно смотря на Захара.
- Так, я у него, - журналист кивнул на Повелителя Зла, - недавно интервью взял. Ну, почти сразу после того, как он меня в заложники взял и вернул. Помнишь? Я пока в заложниках был, успел его контакты выпросить. Мало ли пригодятся. Просто обработать и в печать сдать еще интервью не успел.
- Мне было скучно, - признался Джоуб, - да и от бесплатного пиара я не дурак отказываться.
- У нас все проблемы от того, что тебе скучно, - простонал Джордж, нервно дергая глазом.
- Ты взял интервью у вашего местного Злодейского Зла, - в тон ему простонала Диана. - Слушай, а он потом еще удивляется, а чего это в неприятности и другие миры попадает, - обратилась она к Альме.
- Ничего не понимаю, но с тобой согласна, - кивнула та. - Эм, уважаемый, - храбро обратилась она к Джоубу, - а вы тут зачем?
- Во имя тренда и рейтинга! - радостно заявил тот. - Вы чего, ребята! - как будто удивленно воззрился он на остальных. - Отборы, тьфу, смотрины невест сейчас очень и очень популярны. Значит так, господа хорошие, а пройдемте-ка в дом. Там я и расскажу все свои планы, да не бойтесь вы, - развернувшись, Зло уверенным шагом вернулся в гостиную усадьбы.
- Я его с домашними и невестами не оставлю, - ретиво вприпрыжку проскакал следом барин, благо купол Джины только не впускал, но вполне выпускал.
- Владислав Альбертович! - Альма побежала следом и Игнат за ней.
- А нам интересно, - и Захарка, нагло держа Диану за руку, за ними.
- У нас хоть что-нибудь когда-нибудь пойдет по плану? - риторически поинтересовалась Джина, беря Джо под локоть. - Я не смогу убить его, а в этом мире даже и телепортнуть подальше не смогу, - тише и уже серьезно добавила она, - но отпор дам.
- Дадим, - уверенно добавил Джо, с нежностью смотря на нее.
Зло было странным и каким-то неканоническим что ли. С одной стороны, он не делал ничего ужасающего. С другой, Диана буквально чувствовала исходившую от него угрозу. Один щелчок его пальцев — и от них, и от усадьбы не останется даже воспоминаний.
Альма, стоя рядом с Игнатом, посматривала напряженно и испытывала схожие чувства. Игнат тихо скалил зубы.
Владислав Альбертович на всякий случай достал ружье — судя по всему, они у барина по всему дому были запрятаны.
Джина и Джо просто встали поближе к Джоубу, готовые в любой момент отразить его атаку.
- Так, говоришь, нынче отборы, тьфу, смотрины в моде? - вроде как беззаботно поинтересовался Захар, но при этом держался перед Дианой, невзначай загораживая ее. - Зло, ты опять ромфанта перечитал?
- Было дело, - не стал отнекиваться тот. - Ты пойми, Захарка, народу нравится наблюдать, как претендентки всякие за сердце избранного сражаются. А из всех моих знакомых только ты наиболее подходишь на роль жениха.
- Тебе надо круг знакомых менять, - покачал головой Захар. - А чего демона своего какого не послал? Это вроде тоже нынче в моде, там перевоспитания всякие.
- Знакомых пробовал менять, даже телами менял, не помогает. А ценными кадрами я, знаешь ли, не разбрасываюсь. И вообще, фу, Захар, что ты читаешь.
- Кто б говорил! Я на смотринах, Джоуб! - бесполезно воззвал парень к отсутствующей совести.
- Да! Одно это слово в тегах, и наша книга, считай, в топе! Вперед к популярности, обо мне узнает больше людей, - распалялся Зло.
- Эй, вообще-то это я собирался по окончанию приключений книгу про всё это писать, - такая конкуренция была Захарке не по душе.
- Да-да, - закивал Зло, - верь, что ты эту книгу пишешь. Ну-ну.
- Ага, а если какие драконы популярны станут, ты меня Пушистику скормишь?
- Не, тебя Пушистик есть не станет. Зараза, ты зачем вообще моему дракону тогда шоколад дал попробовать? Он теперь его требует. А мне ему зубы лечить.
- Так не давай, ограничивай!
- Тебе легко говорить! Своего заведи! Короче, я считаю, всё идеально совпало, ты свободен, без отношений, а в мире идентичном вашему Владислав Альбертович смотрины устраивает!
- И ты не мог не затащить меня сюда. Заманил поддельным письмом от якобы родственника, еще и гербовую печать в точности воспроизвел, чтобы я, оказавшись в усадьбе, наверняка заинтересовался, - приподнял бровь Захар.
- Согласись, попал ты в очень комфортные условия. Не всем так везет.
- Настоящего племянника вначале опоил, а потом сбежать ему помог, - продолжил журналист допрос.
- Возможно, - хитро подмигнул Джоуб, улыбаясь во все зубы. - И тут мы переходим к весьма интересной части повествования! Я вам дам наводку, где местного Захарку искать, но вначале этот Захар должен поучаствовать в смотринах. Без подмен, слышишь, Джина! - нарочно прокричал он недовольной, рассерженной джиннии. - И помните, - наставительно заявил Джоуб, - нам нельзя шутить про расизм, феминизм и религию, а если хотим выйти в широкий прокат, то и придется придержать шутки про сексуальные меньшинства. И вообще в идеале у нас в команде должны быть представители…. Ну-с, - выжидательно посмотрел он.
- Эй, то, что я подкрашиваю волосы — еще ничего не значит, - возмутился Захар. - Иди ты...к Джо вон, иди, это он спец по таким вопросам.
- А что сразу Джо? - возмутился последний. - Что за предвзятость? И вообще, не вижу ничего такого в этом. Ну было пару-тройку, десятку раз, и что? А из нас всех Черный Властелин – ты, - перевел он стрелки на Джоуба.
- И ты еще говоришь о предвзятости!
- Слушайте, но о чем нам тогда шутить-то? - задумался Захар.
- Ну, - пожал плечами Джоуб, - про правительство вроде еще можно и про пенсионную реформу или налог для самозанятых, если конечно это еще будет актуально к тому моменту, как автор допишет. Да, и вообще вы про что: я, может, имел в виду представителей феминизма.
Пока Захар препирался с Темным Магом, у Дианы голова шла кругом от происходящего. Если девушка что-то и поняла, так это: шизофреническое Злодейское Зло считает себя персонажем книги и хочет сделать ту более популярной за счет трендовой темы. Так себе план. Да и вообще, разве сейчас не вампиры в моде? Но это неважно.
Но этот Злодей говорил столь уверенно — так говорят те мудрецы, кто познал тайны всего мироздания, что Диана невольно засомневалась:
- Весь этот наш мир, наши миры, неужели они правда кем-то придуманы? - выжидательно посмотрела она на Джоуба, перебивая спор.
- Может да, может нет, - флегматично пожал тот плечами, - я вообще как бы антигерой, что ты меня слушаешь?
- Отрицательные персонажи зачастую более привлекательны, - заметила Ди, но тут же мысленно прикусила себе язык: она вообще не планировала говорить с ним! А еще, как назло, глупая, отошла от Захара.
- Чушь все это. Романтизация зла. Большего бреда в жизни не слышал. Нет, бесспорно моему эго весьма льстит, когда меня хвалят. Но можно восторгаться противником, уважать его и даже испытывать подобие симпатии. Вот только не путай зло и добро, девочка. И не считай одно другим, - издевательски щелкнул он ее по носу, нагло заглядывая в глаза.
«Зеркало души», - услышала она потусторонний, похожий на шепот ветра голос. В этом же зеркале отражались боль и страдания, но не свои - чужие, там мерцала темнотой пустота и кричала тишина, он мог поглотит душу и посыплет ее пепел на ткань мироздания, но всё это в один миг прекращалось, болезненно обрываясь и сменяясь игривыми огоньками, пляшущими озорными чертятами и демонятами, манящими весельем к себе, а потом отходящими, открывающими сцену и … вновь окутывающий бесконечный хаос.
- А еще Абсолютное Зло нельзя перевоспитать, - от голоса Джоуба Ди дернулась: бесконечность в его глазах, в реальности оказалась несколькими секундами.
А Захар встал между девушкой и Злом.
- Да, спасибо, что просто на отбор меня послал, а не в «восемнадцать плюс», - нагло вернул тему в прошлое русло.
«Ага, только пока я думал не теряться, чуть не протерял Джо с Джиной», - понял парень, запоздало отмечая, как барин отводит друзей в сторонку, а над душой у него уже висит рябой Пронька.
…
- Глаз с племянника не своди, - шепнул барин верному Проньке, подхватил под светлы рученьки Джину с Джо, отвел их в сторонку: - Милые друзья, в сию непогоду тяжко душе моей вас отправлять. Оставайтесь, на смотрины поглядите. Никто вашего друга супротив воли не женит.
Про то, что Джина может создавать фантомов, Владислав Альбертович не знал и хотел следить, чтобы джинния себя на Захара не поменяла. А уедь она с глаз долой — и сложно будет понять, поменяла или как. В общем, решил Владислав Альбертович с этой красы глаз не спускать. Он был уверен, что эти двое сейчас начнут отказываться, а потому радостное согласие Джины его удивило.
- На самом деле, - вступил Джордж, - я бы хотел попросить Вас разрешить остаться в усадьбе Джине и Диане. А на поиски отправлюсь я и Игнат. Джина сколдует вездеход, и дождь будет нестрашен.
«Обхитрить меня хотят, - решил Владислав Альбертович, - но мы посмотрим, кто кого».
Боковым зрением он заметил, как в гостиную спустилась Альма, и Игнат сразу подскочил к волчице.
«Если этот волк уедет — всё, конец моим планам», - раздосадованно подумал барин.
- Значит так, друзья мои, - тихо и глухо заговорил он, - я про вашу аферу с грядущей подменой в курсе, - выложил он один козырь, - откуда — не скажу, - но второй приберег. - До того, как Птицина проснется, времени мало. Я дам возможность, отпущу не-племянника на денек с девицей, а джинния пусть вместо него побудет. Но взамен Игната тут оставьте.
- Вы его с Альмой свести хотите? - заговорщически уточнила Джина, а Джо чуть не взвыл от очередного блеска в этих до неприличия красивых глазах.
- Да, - сводник сводницу сразу распознал.
- Мы в деле!
- Что?! Джин… - но возмутился Джордж поздно: джинния и барин пожали друг другу руки.
- А давайте потом остальным невестам смотрины организуем, чтоб им обидно не было. Я могу таких женихов иномирных прислать…
- Так, стоп! - прервал этот самоорганизовавшийся КВН Джо. - И как вы предлагаете осуществить подмену? - мрачно, вкладывая всю обреченность в голос, поинтересовался он.
- Скажете, что отбываете ненадолго, джинния сколдует вездеход, я отпущу в него Захарку попрощаться с друзьями. И Альма с вами зайдет — уж при ней-то вы Игната точно не уведете и не подмените. А оттуда выйдет уже джинния в облике моего племянника и оборотни. Но учти, девица, с тебя глаз не спущу, не вздумай обмануть, - сурово погрозил он. - Пронька! - громогласно окликнул барин паренька, - а ну, быстро метнулся, собрал нашим гостям провиант в дорогу!
И все-таки даже Джине с Джо Владислав Альбертович был симпатичен.
….
Приказ барина Пронька быстро исполнил. И вскоре все стояли на крыльце, под крышей усадьбы. У Джо за спиной висел внушительных размеров рюкзак с долго хранящимися припасами и едой.
Джина взмахнула рукой и у ворот появилась вместительная машина на больших колесах — такой монстр, что мог проехать в абсолютно любых условиях. Самоуправляемый, как уточнила Джина, в любую видимость дорогу различит. Его двери разъехались в разные стороны, и от входа прямо к ним отъехал металлический туннель. Джина была предусмотрительной — лишний раз мокнуть ей совсем не улыбалось.
- Ну, в добрый путь, возвращайтесь скорее, - Владислав Альбертович пожал руку Джо и поцеловал — Диане и Джине. - Захарка, ты сходи, с друзьями попрощайся в кабине, - придерживался он плана. Барин тепло посмотрел на замершего парня и тут понял, что-то не так. Захар и даже Игнат с Альмой замерли, приоткрыв рты, удивленно даже шокировано смотря на вездеход.
- Джин, - в голосе Захарки слышалась паника, - а так должно быть?
Джинния нервно икнула, а следом за ней и барин с Джо, наблюдая, как дождь быстро прожигает обшивку вездехода.
- Славная машина, - с ехидством проговорил Фёдор Каретов. Летописец вел себя так тихо, что все про него чуть не забыли.
Как в замедленной съемке Джордж развернулся к нему, в глазах мужчины вспыхнуло пламя и следом — уже резко и быстро он загородил собой остальных.
- Джина, барьер! - скомандовал он. И той не надо было повторять дважды — джинния возвела над всеми полупрозрачный купол, отгораживая им от летописца.
Ноздри Игната расширились, волк зарычал, — ранее от Каретова был самый обычный, ничем не примечательный запах, но теперь — мускат, орех и перебивающая все опасность. В куполе им скорее всего ничего не грозило, но все же он завел обескураженную, ничего не понимающую Альму за свою спину.
Захарка вышел чуть вперед, встал рядом с готовым в любой момент атаковать Джо и посмотрел на Каретова. Какая же знакомая усмешка у того.
- Зло, ты? - осторожно уточнил Захар.
- Уи-и-и! Вы меня узнали! - И на месте Каретова появился молодой высокий сероглазый мужчина с грубыми чертами лица, широкими скулами и волосами трех цветов: темный, рыжий, блонд. - Я ведь обещал тебе сиквел, - радостно обратился он к Захарке.
ГЛАВА 18. Юмор на грани фола
- Диана, Альма, Владислав Альбертович, это наше Злодейское Зло. Злодейское Зло, это Диана, Альма и Владислав Альбертович.
- Захар! Не разговаривай со Злом! Не знакомь с ним никого!
- Вы мне, что, еще и Зло в усадьбу притащили?!
И Джордж, и барин были настроены уж слишком по-боевому.
Но Захар знал, раз пока Злодейский Злодей их мира, а именно он проник сюда под личиной выдуманного Фёдора Каретова, не спустил на них войско Тьмы и даже двух-трех демонов не привел, то скорее всего в ближайшее время не нападет и преследует какие-то другие цели. Оставалось только узнать, что этому психопату нужно. А это не так просто — у Зла тот еще бардак в голове творится.
- Это тот самый, из-за которого, ты думал, сюда переместился? - сбивчиво полушепотом уточнила Ди, осторожно, с опаской выглядывая из-за Захаркиного плеча и изучая взглядом Злодейского. Она чувствовала себя, как на аттракционе «Пещера ужасов», вроде как реальная опасность не угрожает (наверно), но адреналин так и бьет, но еще и любопытно до жути — когда еще такое увидишь – а потому не зажмуриться.
- Я до сих пор так думаю, - прошептал ей Захар так, чтобы Зло услышал.
- Джоуб, - вежливо представился Злодеюшка, - Повелитель Тьмы, Само Зло, Зло Ради Зла, Всё во имя Злодейств. Но убивать вас не буду. Я ради другого сюда прибыл.
- Ага, это он сейчас так говорит, - опять «прошептал» Захар Диане, - а потом как р-раз и пакость сделает.
- Сам ты пакость, а я апокалипсисы творю!
- Оно и видно.
- Ну, не в вашей реальности, в вашей мне нельзя.
- В мире Наблюдателей тоже нельзя, - напомнил Захарка, а Зло с самым горестным видом вздохнул:
- Одни ограничения.
- Слушай, а с тем миром, который тоже от тебя какую-то мегазащиту поставил, у тебя как дела?
- О! Я туда лазейку почти нашел, - тут же просиял Зло.
- Ты откуда про тот мир знаешь? - побледнел Джордж, обреченно смотря на Захара.
- Так, я у него, - журналист кивнул на Повелителя Зла, - недавно интервью взял. Ну, почти сразу после того, как он меня в заложники взял и вернул. Помнишь? Я пока в заложниках был, успел его контакты выпросить. Мало ли пригодятся. Просто обработать и в печать сдать еще интервью не успел.
- Мне было скучно, - признался Джоуб, - да и от бесплатного пиара я не дурак отказываться.
- У нас все проблемы от того, что тебе скучно, - простонал Джордж, нервно дергая глазом.
- Ты взял интервью у вашего местного Злодейского Зла, - в тон ему простонала Диана. - Слушай, а он потом еще удивляется, а чего это в неприятности и другие миры попадает, - обратилась она к Альме.
- Ничего не понимаю, но с тобой согласна, - кивнула та. - Эм, уважаемый, - храбро обратилась она к Джоубу, - а вы тут зачем?
- Во имя тренда и рейтинга! - радостно заявил тот. - Вы чего, ребята! - как будто удивленно воззрился он на остальных. - Отборы, тьфу, смотрины невест сейчас очень и очень популярны. Значит так, господа хорошие, а пройдемте-ка в дом. Там я и расскажу все свои планы, да не бойтесь вы, - развернувшись, Зло уверенным шагом вернулся в гостиную усадьбы.
- Я его с домашними и невестами не оставлю, - ретиво вприпрыжку проскакал следом барин, благо купол Джины только не впускал, но вполне выпускал.
- Владислав Альбертович! - Альма побежала следом и Игнат за ней.
- А нам интересно, - и Захарка, нагло держа Диану за руку, за ними.
- У нас хоть что-нибудь когда-нибудь пойдет по плану? - риторически поинтересовалась Джина, беря Джо под локоть. - Я не смогу убить его, а в этом мире даже и телепортнуть подальше не смогу, - тише и уже серьезно добавила она, - но отпор дам.
- Дадим, - уверенно добавил Джо, с нежностью смотря на нее.
***
Зло было странным и каким-то неканоническим что ли. С одной стороны, он не делал ничего ужасающего. С другой, Диана буквально чувствовала исходившую от него угрозу. Один щелчок его пальцев — и от них, и от усадьбы не останется даже воспоминаний.
Альма, стоя рядом с Игнатом, посматривала напряженно и испытывала схожие чувства. Игнат тихо скалил зубы.
Владислав Альбертович на всякий случай достал ружье — судя по всему, они у барина по всему дому были запрятаны.
Джина и Джо просто встали поближе к Джоубу, готовые в любой момент отразить его атаку.
- Так, говоришь, нынче отборы, тьфу, смотрины в моде? - вроде как беззаботно поинтересовался Захар, но при этом держался перед Дианой, невзначай загораживая ее. - Зло, ты опять ромфанта перечитал?
- Было дело, - не стал отнекиваться тот. - Ты пойми, Захарка, народу нравится наблюдать, как претендентки всякие за сердце избранного сражаются. А из всех моих знакомых только ты наиболее подходишь на роль жениха.
- Тебе надо круг знакомых менять, - покачал головой Захар. - А чего демона своего какого не послал? Это вроде тоже нынче в моде, там перевоспитания всякие.
- Знакомых пробовал менять, даже телами менял, не помогает. А ценными кадрами я, знаешь ли, не разбрасываюсь. И вообще, фу, Захар, что ты читаешь.
- Кто б говорил! Я на смотринах, Джоуб! - бесполезно воззвал парень к отсутствующей совести.
- Да! Одно это слово в тегах, и наша книга, считай, в топе! Вперед к популярности, обо мне узнает больше людей, - распалялся Зло.
- Эй, вообще-то это я собирался по окончанию приключений книгу про всё это писать, - такая конкуренция была Захарке не по душе.
- Да-да, - закивал Зло, - верь, что ты эту книгу пишешь. Ну-ну.
- Ага, а если какие драконы популярны станут, ты меня Пушистику скормишь?
- Не, тебя Пушистик есть не станет. Зараза, ты зачем вообще моему дракону тогда шоколад дал попробовать? Он теперь его требует. А мне ему зубы лечить.
- Так не давай, ограничивай!
- Тебе легко говорить! Своего заведи! Короче, я считаю, всё идеально совпало, ты свободен, без отношений, а в мире идентичном вашему Владислав Альбертович смотрины устраивает!
- И ты не мог не затащить меня сюда. Заманил поддельным письмом от якобы родственника, еще и гербовую печать в точности воспроизвел, чтобы я, оказавшись в усадьбе, наверняка заинтересовался, - приподнял бровь Захар.
- Согласись, попал ты в очень комфортные условия. Не всем так везет.
- Настоящего племянника вначале опоил, а потом сбежать ему помог, - продолжил журналист допрос.
- Возможно, - хитро подмигнул Джоуб, улыбаясь во все зубы. - И тут мы переходим к весьма интересной части повествования! Я вам дам наводку, где местного Захарку искать, но вначале этот Захар должен поучаствовать в смотринах. Без подмен, слышишь, Джина! - нарочно прокричал он недовольной, рассерженной джиннии. - И помните, - наставительно заявил Джоуб, - нам нельзя шутить про расизм, феминизм и религию, а если хотим выйти в широкий прокат, то и придется придержать шутки про сексуальные меньшинства. И вообще в идеале у нас в команде должны быть представители…. Ну-с, - выжидательно посмотрел он.
- Эй, то, что я подкрашиваю волосы — еще ничего не значит, - возмутился Захар. - Иди ты...к Джо вон, иди, это он спец по таким вопросам.
- А что сразу Джо? - возмутился последний. - Что за предвзятость? И вообще, не вижу ничего такого в этом. Ну было пару-тройку, десятку раз, и что? А из нас всех Черный Властелин – ты, - перевел он стрелки на Джоуба.
- И ты еще говоришь о предвзятости!
- Слушайте, но о чем нам тогда шутить-то? - задумался Захар.
- Ну, - пожал плечами Джоуб, - про правительство вроде еще можно и про пенсионную реформу или налог для самозанятых, если конечно это еще будет актуально к тому моменту, как автор допишет. Да, и вообще вы про что: я, может, имел в виду представителей феминизма.
Пока Захар препирался с Темным Магом, у Дианы голова шла кругом от происходящего. Если девушка что-то и поняла, так это: шизофреническое Злодейское Зло считает себя персонажем книги и хочет сделать ту более популярной за счет трендовой темы. Так себе план. Да и вообще, разве сейчас не вампиры в моде? Но это неважно.
Но этот Злодей говорил столь уверенно — так говорят те мудрецы, кто познал тайны всего мироздания, что Диана невольно засомневалась:
- Весь этот наш мир, наши миры, неужели они правда кем-то придуманы? - выжидательно посмотрела она на Джоуба, перебивая спор.
- Может да, может нет, - флегматично пожал тот плечами, - я вообще как бы антигерой, что ты меня слушаешь?
- Отрицательные персонажи зачастую более привлекательны, - заметила Ди, но тут же мысленно прикусила себе язык: она вообще не планировала говорить с ним! А еще, как назло, глупая, отошла от Захара.
- Чушь все это. Романтизация зла. Большего бреда в жизни не слышал. Нет, бесспорно моему эго весьма льстит, когда меня хвалят. Но можно восторгаться противником, уважать его и даже испытывать подобие симпатии. Вот только не путай зло и добро, девочка. И не считай одно другим, - издевательски щелкнул он ее по носу, нагло заглядывая в глаза.
«Зеркало души», - услышала она потусторонний, похожий на шепот ветра голос. В этом же зеркале отражались боль и страдания, но не свои - чужие, там мерцала темнотой пустота и кричала тишина, он мог поглотит душу и посыплет ее пепел на ткань мироздания, но всё это в один миг прекращалось, болезненно обрываясь и сменяясь игривыми огоньками, пляшущими озорными чертятами и демонятами, манящими весельем к себе, а потом отходящими, открывающими сцену и … вновь окутывающий бесконечный хаос.
- А еще Абсолютное Зло нельзя перевоспитать, - от голоса Джоуба Ди дернулась: бесконечность в его глазах, в реальности оказалась несколькими секундами.
А Захар встал между девушкой и Злом.
- Да, спасибо, что просто на отбор меня послал, а не в «восемнадцать плюс», - нагло вернул тему в прошлое русло.
