- Попробую, - не стала она давать пустых обещаний, - но, возможно, нам придется проводить много времени вместе.
Игнат даже не попытался скрыть счастливое выражение морды.
- Кхм, - попытался тактично кашлянуть Захар, за что получил по легкому тычку с двух сторон: и от Дианы, и от Джины — мол, вот зачем романтический момент портит. Парень и сам это понимал, но любопытство глодало сильнее. - Так, у Байры, твоей сестры был магический дар…
- Телекинез, - кивнула Альма, - она могла перемещать неодушевленные предметы на небольшое расстояние.
…
Накануне отбытия в усадьбу она ходила мрачнее тучи, о чем-то перешептывалась с лисом, тот то кивал, то сжимал ее лапу в своих. Общаться им никто не запрещал. Зря.
По традиции она приняла свой кварц из рук отца, потерла его и переместилась в карету, ожидающую недалеко от усадьбы. Появление каждой невесты должно быть красивым и эффектным, сами понимаете. Лис в качестве телохранителя отправился с ней. Мы облегченно выдохнули. Вот только не доехав до усадьбы, Байра приказала развернуть экипаж. В тот день Владислав Альбертович так и не дождался невесты из клана Серебристых Волков. Экипаж обнаружили у его летней резиденции, судя по всему, именно там дура и лис сделали привал. Но дальше след Байры и Жака терялся.
Какой же был скандал. Невеста сбежала со смотрин. На наш клан и барина начали сыпаться обвинения, что к участию принуждают. Не без труда удалось всё замять — остальные участницы несколько раз подтвердили: они здесь добровольно и мечтают выйти замуж за Леонида. Элиза оказалась самой убедительной.
Владислав Альбертович на нас зла не держал, понимал всё и, наоборот, успокаивал. Говорил отцу: «Молодо-зелено, горячие головы ногам покою не дадут. Найдешь ты дочь, силой вернешь, возненавидит она тебя, кому лучше будет?»
Но вожак не мог оставить бегство Байры просто так — хотя бы потому, что переживал за эту непутёвую. Объявления, полицаи и лучшие частные сыскные. Ничего. Сгинула с лисой. Даже кварц ее не удалось отследить.
…
Альма отвела взгляд, сдерживая бушующее раздражение и тихую скребущую коготками по сердцу боль.
- Пока я не учуяла отголосок ее запаха с кварца Дианы.
- Если у Байры был сильный дар телекинеза, гипотетически, она могла его развить еще больше и, используя кварц, переместиться с Жаком в другой мир, - тихо предположила Джина.
- И бросить кварц, где попало, - Альма сжала зубы, - как же на нее это похоже.
- А потом я подобрала его, и сработало возвращение домой, - Диана пересела поближе к Альме и взяла ее за лапу, заглядывая в глаза. - Мне жаль, прости, но я не видела твою сестру и не знаю, что с ней.
- Спустя столько-то лет, неудивительно, - грустно хмыкнула волчица. - Это ты прости, из-за моей бестолковой сестры ты попала сюда.
Ди кое-как улыбнулась и молча обняла волчицу, и та ответила на объятия.
Меж тем Захар с тревогой в глазах переглянулся с остальными. Вроде как с Ди всё понятно, но их-то как и почему сюда утянуло. Складывалось ощущение, что в мозаике не хватает паззла — самого маленького, того, что так легко теряется, но без него картинка не смотрится.
Альма с Ди, выплеснув чувства, это тоже поняли. И вопросительно взглянули на других иномирян.
- Даже и не знаю, что добавить, - честно признался Захарка, - разве что на письме, которое я получил, был герб Владислава Альбертовича.
- Да и дом тот на его летнюю резиденцию похож, - напомнил Игнат.
- Надо вернуться туда! - подскочила Диана, но Захар плавным движением усадил ее обратно, едва касаясь руки девушки, но этого было достаточно, чтобы ее сердце ненадолго ускорилось.
- Ночью в такой дождь мы точно не пойдем, - снисходительно улыбнулся парень. - Да и ты же сама говорила, мы барину вроде как обязаны, - шутливо напомнил он, - нехорошо сбежать.
- А не ты ли не хотел в смотринах участвовать? - Ди с не менее игривым укором похлопала его по плечу.
- Ой всё, - поднял руки Захарка, сдаваясь. - Завтра придумаем что-нибудь, - обнадежил он.
И уставшие все решили таки лечь спать.
Комнаты ребята разделили — Захаркину, поменьше, смилостивившись, заняли девочки, а Дианы и Игната — мальчики.
- Джина, - позвала Ди, забравшись под одеяло.
- М-р-р-р? - откликнулась та, только что обратившаяся в обычную кошку и занявшую теплый мягкий плед на стуле, там хорошо уютно и девочку стеснять не надо.
- А Захар встречается с кем-нибудь?
Навострив ушки, кошка подняла голову:
- Понравился? - уточнила она и так очевидное, а Ди смущенно кивнула. Наверно, не стоило вот так сразу обсуждать парня с малознакомой женщиной, но Джина ей сразу понравилась, было в этой синекожей что-то такое притягательное. Как доброта во плоти.
- Свободный он у нас, - без укора совести сдала Джина друга.
- А после всех этих приключений, как вернемся, мы с ним сможем видеться?
- Наверно да, - задумалась джинния. - В этой истории для меня остается слишком много неясных переменных. И у меня много вопросов к этому миру. А я, заметь, тысячелетний джинн!
Ди вмиг погрустнела.
- В книжках про попаданцев всегда какая-то подстава случается, - мрачно заметила она. - Ладно, да ведь и не факт, что я ему нравлюсь. Может, я так, обуза.
- Ну-ну, девочка моя, - кошка перепрыгнула к ней на кровать и потерлась о руку. - Вот уж кем, а обузой наш Захар никогда и никого не считал, не считает и считать не будет. И книжка у нас другая, - замурлыкала она: Диана, чуть подзабыв, что это джинн, не сдержалась и начала почесывать ее за ухом.
- Но мне с ним даже не пообщаться нормально, - вздохнула девушка.
- А, знаешь, у меня есть идея! - загорелись в темноте двумя желтыми фонарями кошачьи глаза, а мелькнувшая молния на миг осветила довольную морду.
В своей жизни Джина очень обожала две вещи: помогать людям и заниматься сводничеством. Впрочем, в каком-то смысле это было одной вещью.
- Завтра ты проведешь день с Захаром! Я придумаю, как и где вас спрятать — может, получится отправить в летнюю резиденцию как раз.
- А смотрины?
- А смотрины я беру на себя! - на месте кошки появился Захар, но прежде чем Ди вскрикнула, обернулся обратно кошкой. - Это будет очень-очень весело!
Воодушевленная Джина свернулась в клубок, да и настроение Дианы значительно улучшилось, даже бьющий по окну дождь не вгонял в уныние.
…
- Так вон оно как, - задумчиво буркнул черный воробей. - Барину всё скажете? - поинтересовался он у грибов.
- Что надо — то скажем, - опять нахамили те. - Да ему без разницы, кто за племянника на смотринах будет.
- Ему-то да… - не договорив, воробей взмахнул крылом и исчез под удивленный возглас грибов.
Ранним утром дождь превратился в сплошную стену воды, за которой плохо просматривались даже ближайшие деревья. В такую погоду не то что племянника, дворец белокаменный стоящий в двух шагах не найдешь.
Если бы не настенные часы, показывающие шестерку и двенадцать, сложно было бы понять: утро уже или еще ночь, а может, день.
Спустившийся в гостиную барин раздосадованно покачал головой.
- Сама погода намекает вам, Владислав Альбертович, смотрины в доме проводить, никого не впускать и не выпускать, - как черт из табакерки, внезапно появился за спиной Фёдор Каретов.
- Будем надеяться, распогодится, - сухо, но вежливым тоном ответил барин, не показывая, что его застали врасплох. Не понравился ему этот Каретов еще вчера, однако любезность на виду сохранять надо: чувства и ощущения — отдельно, имидж приветливого хозяина — отдельно.
- Скоро уж невесты проснутся наверняка да и сам жених, - заметил Каретов, - что вы придумали на сегодняшний день? Не загоняете парня? Столько красавиц сразу — и всем внимание уделить. Как жаль, что не разорваться, не раздвоиться ему.
- День долгий — всё успеется, - улыбнулся барин, всё еще продолжая смотреть в окно.
У него создалось впечатление, что этот летописец явно знает больше, чем нужно. А это весьма некстати. Грибники вчера рассказали, что джинн парня собой заменить планирует. И тут этот про раздвоение. Кто будет вместо Захара — барину по большому счету было все равно. Но обман он не любил — а эти наглецы — в который раз недоговаривать собираются. Впрочем — тут такой дождь — Владиславу Альбертовичу даже было любопытно, и как парнишка сбегать планирует. Любопытно — но не до такой степени, чтобы это допустить.
И с утреца пораньше пока иномирные десятые сны досматривали — барин успел распорядиться, чтобы Пронька тех разбудил и всех-всех под светлые очи Владислав Альбертовича явил. Официально — дабы выдать план на сегодняшний день. Неофициально — для контроля. Неча тут сбегать. Но свою осведомленность барин не покажет. Не будет такие козыри никому выкладывать.
- Сейчас Захар спустится, и я уж при нем обо всех ближайших планах расскажу, - учтиво обратился он к Каретову, а со стороны лестницы послышались звуки шагов.
…
Единственное, что Диане хотелось в шесть утра — это спать. Но стук в дверь был беспощаден. Как и стучавший Джо: раз уж Захара, а заодно и их с Игнатом Пронька, будь он неладен, разбудил, значит нечего и другим спать. Да и Джина ему была нужна.
- Чтобы вездеход сколдовать, нужна, - уверил Джордж, ожидая, пока девочки откроют дверь, но Захар с Игнатом как-то скептически переглянулись.
- В такой дождь, даже вездеход не пройдет, - заметил Игнат. Оборотень был не в настроении, так как еще вчера Джо заявил, что Джину оставит здесь для подстраховки, а Игната с собой на поиски АльтЗахара заберет.
- Давай, вначале послушаем, что барин скажет, - заметил журналист, морально готовясь к смотринам. Но будучи оптимистом, он решил извлечь максимум пользы, а потому успел мысленно набросать несколько вопросов невестам — интервью, так сказать, взять.
И тут как раз открылась дверь к девочкам.
- О, ребятки, а ну все быстро сюда, - открывшая джинния быстро втащила всех троих в комнату, и те невольно сглотнули: уж слишком воодушевленный вид у той был. Выспавшаяся свежая, полная сил, она олицетворяла саму бодрость. А значит, точно что-то задумала.
Диана же, сидя на кровати, сонно терла глаза и при этом как-то смущенно и с надеждой посматривала на Захарку. Причем одета девушка была иначе, не как вчера. Явно не без магии Джины, на девушке красовались короткие шорты, гольфы с черными котятами и облегающий, очень хорошо подчеркивающий фигуру лонгслив. Захарка даже одернул себя, что слишком уж заострил внимание на внешнем виде девушки.
- У нас с Ди новый план, - улыбалась джинния. - Во-первых, никуда пока не расходимся. Разделяться — плохая идея, и не только для фильмов ужасов. - Джина на секунду призадумалась, - вообще мы разделимся, но ненадолго, - и выдала их с Дианой план, уверяя в крайней необходимости отправить туда именно Захара и Ди.
- Я хочу посмотреть еще раз на ту загородную резиденцию, - потупившись, добавила девушка, - когда мы уезжали, я была слишком напугана, но сейчас мне начинает казаться, что она похожа и на тот дом, откуда переместилась я. Но, возможно, это только кажется и моя фантазия слишком разыгралась.
В который раз за одно несчастное утро мужские особи недоверчиво переглянулись. Если бы Джо мог послать ребятам телепатический сигнал, то обязательно передал, мол притягивают девочки за уши. Слишком хорошо зная Джину и, будучи опытным мужчиной, не без труда считывая реакцию Ди на Захара, он сразу понял всю подноготную этого плана.
«Сводница! - а вот Джине он телепатический сигнал мог послать. - Захарку ты спросить не хочешь?!»
«Ой, всё» - последовало в ответ.
Но прежде чем Джо открыл рот дабы спасти Захара от свидания, парень резво откликнулся, что согласен и готов хоть сейчас в тот дом бежать.
«Бе-бе-бе», - услышал в своем разуме Джо довольный голос Джины.
Но тут в дверь опять постучали — опять беспокойный Пронька с напоминанием, что барин всех-всех видеть желает.
- Я могу фантомов создать, - предложила Джина.
- Не, потом, - на сей раз отказал Захар, - я хочу сам послушать, что барину нужно, - пояснил он, причем смотря на Диану, как будто обращаясь больше к ней, чем к остальным.
«Сбежать успеем», - решил он.
Никогда еще Захар так не ошибался. Расписание барина было очень и очень плотным. Стоявший рядом с умным видом летописец Каретов только и успевал записывать.
- Увы, из-за ливня придется смотрины в доме проводить, - рассказывал очевидное барин, - всего у нас пять невест, - Альму он тоже посчитал, - и каждой ты должен уделить равное количество времени. Самой первой, уже скоро, проснется Зоя Птицина — с ней ты отзавтракаешь в моей закрытой оранжерее. К счастью, не так давно я сделал к ней крытый проход из усадьбы. Послушаешь, как она поет. Учти — песни собственного сочинения. Похвали, будь вежлив. После вернетесь сюда в гостиную, Зою Пронька проводит в музыкальную комнату, там она найдет, чем себя занять. Ты же в сопровождении очаровательной Любавы Медной проследуете в мастерскую. Резка по дереву и камню, огранка самоцветов — всё, что эта девушка любит. Клара из ассасинов любит подольше поспать, а потому спустится к обеду. Естественно — он у вас тет-а-тет пройдет. После обеда она поучит тебя ножи метать. Затем ты и Василиса Соловьёва проследуете в банную пристройку, да опять по крытому коридору. Ох, и хороша ж моя усадьба! В пристройке: и бассейн небольшой, и столы с диванами, и сама парилка. Василиса хочет по тебе березовым веником пройти. Альма же заявила, что желает ужин сготовить. С тобою вместе, но и твоим друзьям разрешила присутствовать. Вспомогательная кухня в вашем полном распоряжении.
Предложение волчицы барина нисколько не смутило и не напрягло, наоборот, порадовало. Яснее ясного — запала уже мохнатая на Игната, как видит волка иномирного, так ушки сразу торчком. И видовая принадлежность у них одна. И уж если она себе на смотринах такую пару прихватит — вожак клана будет очень доволен, а престиж смотрин Владислава Альбертовича сразу вырастет.
Захара же из всего списка напрягала только баня. Не из-за смущения: раздеваться полностью он там не планировал. Но контакта голой спины и веника хотелось избежать. Дед его как-то раз (не один) в деревне хворостиной огрел, а еще как-то раз метлой. И не доверял Захарка изделиям из веток. Баня у деда тоже была, но хоть там Захара ничем не били.
Самая подстава виделась в том, что Захарка не мог придумать, как бы ему и Джине местами поменяться. Не говоря уж, про незаметно залезть в вездеход под дождем, съездить до летней резиденции, провести время с Дианой (во имя журналистского расследования, конечно!), вернуться. Единственный подходящий и самый безопасный момент — во время готовки ужина — но это конец смотрин, толку-то…
Захар с грустью посмотрел на Ди — провести время, повторил он себе, узнать больше о ее мире, как там без магии, словно он не знал, как, словно не жил почти всю жизнь в безмагическом мире, рассказать о своём — о том, как почти в один день вся их жизнь переменилась, на удивление, оказалось, к лучшему. Узнать больше о самой Диане — красивое у нее имя — да просто поболтать, она ведь наверняка будет рада обычному общению. Захарке невольно вспомнилось, как он обнял ее, успокаивая, хрупкая, дрожавшая, руки холодные, и всё же она держалась молодцом.
Игнат даже не попытался скрыть счастливое выражение морды.
- Кхм, - попытался тактично кашлянуть Захар, за что получил по легкому тычку с двух сторон: и от Дианы, и от Джины — мол, вот зачем романтический момент портит. Парень и сам это понимал, но любопытство глодало сильнее. - Так, у Байры, твоей сестры был магический дар…
- Телекинез, - кивнула Альма, - она могла перемещать неодушевленные предметы на небольшое расстояние.
…
Накануне отбытия в усадьбу она ходила мрачнее тучи, о чем-то перешептывалась с лисом, тот то кивал, то сжимал ее лапу в своих. Общаться им никто не запрещал. Зря.
По традиции она приняла свой кварц из рук отца, потерла его и переместилась в карету, ожидающую недалеко от усадьбы. Появление каждой невесты должно быть красивым и эффектным, сами понимаете. Лис в качестве телохранителя отправился с ней. Мы облегченно выдохнули. Вот только не доехав до усадьбы, Байра приказала развернуть экипаж. В тот день Владислав Альбертович так и не дождался невесты из клана Серебристых Волков. Экипаж обнаружили у его летней резиденции, судя по всему, именно там дура и лис сделали привал. Но дальше след Байры и Жака терялся.
Какой же был скандал. Невеста сбежала со смотрин. На наш клан и барина начали сыпаться обвинения, что к участию принуждают. Не без труда удалось всё замять — остальные участницы несколько раз подтвердили: они здесь добровольно и мечтают выйти замуж за Леонида. Элиза оказалась самой убедительной.
Владислав Альбертович на нас зла не держал, понимал всё и, наоборот, успокаивал. Говорил отцу: «Молодо-зелено, горячие головы ногам покою не дадут. Найдешь ты дочь, силой вернешь, возненавидит она тебя, кому лучше будет?»
Но вожак не мог оставить бегство Байры просто так — хотя бы потому, что переживал за эту непутёвую. Объявления, полицаи и лучшие частные сыскные. Ничего. Сгинула с лисой. Даже кварц ее не удалось отследить.
…
Альма отвела взгляд, сдерживая бушующее раздражение и тихую скребущую коготками по сердцу боль.
- Пока я не учуяла отголосок ее запаха с кварца Дианы.
- Если у Байры был сильный дар телекинеза, гипотетически, она могла его развить еще больше и, используя кварц, переместиться с Жаком в другой мир, - тихо предположила Джина.
- И бросить кварц, где попало, - Альма сжала зубы, - как же на нее это похоже.
- А потом я подобрала его, и сработало возвращение домой, - Диана пересела поближе к Альме и взяла ее за лапу, заглядывая в глаза. - Мне жаль, прости, но я не видела твою сестру и не знаю, что с ней.
- Спустя столько-то лет, неудивительно, - грустно хмыкнула волчица. - Это ты прости, из-за моей бестолковой сестры ты попала сюда.
Ди кое-как улыбнулась и молча обняла волчицу, и та ответила на объятия.
Меж тем Захар с тревогой в глазах переглянулся с остальными. Вроде как с Ди всё понятно, но их-то как и почему сюда утянуло. Складывалось ощущение, что в мозаике не хватает паззла — самого маленького, того, что так легко теряется, но без него картинка не смотрится.
Альма с Ди, выплеснув чувства, это тоже поняли. И вопросительно взглянули на других иномирян.
- Даже и не знаю, что добавить, - честно признался Захарка, - разве что на письме, которое я получил, был герб Владислава Альбертовича.
- Да и дом тот на его летнюю резиденцию похож, - напомнил Игнат.
- Надо вернуться туда! - подскочила Диана, но Захар плавным движением усадил ее обратно, едва касаясь руки девушки, но этого было достаточно, чтобы ее сердце ненадолго ускорилось.
- Ночью в такой дождь мы точно не пойдем, - снисходительно улыбнулся парень. - Да и ты же сама говорила, мы барину вроде как обязаны, - шутливо напомнил он, - нехорошо сбежать.
- А не ты ли не хотел в смотринах участвовать? - Ди с не менее игривым укором похлопала его по плечу.
- Ой всё, - поднял руки Захарка, сдаваясь. - Завтра придумаем что-нибудь, - обнадежил он.
И уставшие все решили таки лечь спать.
Комнаты ребята разделили — Захаркину, поменьше, смилостивившись, заняли девочки, а Дианы и Игната — мальчики.
- Джина, - позвала Ди, забравшись под одеяло.
- М-р-р-р? - откликнулась та, только что обратившаяся в обычную кошку и занявшую теплый мягкий плед на стуле, там хорошо уютно и девочку стеснять не надо.
- А Захар встречается с кем-нибудь?
Навострив ушки, кошка подняла голову:
- Понравился? - уточнила она и так очевидное, а Ди смущенно кивнула. Наверно, не стоило вот так сразу обсуждать парня с малознакомой женщиной, но Джина ей сразу понравилась, было в этой синекожей что-то такое притягательное. Как доброта во плоти.
- Свободный он у нас, - без укора совести сдала Джина друга.
- А после всех этих приключений, как вернемся, мы с ним сможем видеться?
- Наверно да, - задумалась джинния. - В этой истории для меня остается слишком много неясных переменных. И у меня много вопросов к этому миру. А я, заметь, тысячелетний джинн!
Ди вмиг погрустнела.
- В книжках про попаданцев всегда какая-то подстава случается, - мрачно заметила она. - Ладно, да ведь и не факт, что я ему нравлюсь. Может, я так, обуза.
- Ну-ну, девочка моя, - кошка перепрыгнула к ней на кровать и потерлась о руку. - Вот уж кем, а обузой наш Захар никогда и никого не считал, не считает и считать не будет. И книжка у нас другая, - замурлыкала она: Диана, чуть подзабыв, что это джинн, не сдержалась и начала почесывать ее за ухом.
- Но мне с ним даже не пообщаться нормально, - вздохнула девушка.
- А, знаешь, у меня есть идея! - загорелись в темноте двумя желтыми фонарями кошачьи глаза, а мелькнувшая молния на миг осветила довольную морду.
В своей жизни Джина очень обожала две вещи: помогать людям и заниматься сводничеством. Впрочем, в каком-то смысле это было одной вещью.
- Завтра ты проведешь день с Захаром! Я придумаю, как и где вас спрятать — может, получится отправить в летнюю резиденцию как раз.
- А смотрины?
- А смотрины я беру на себя! - на месте кошки появился Захар, но прежде чем Ди вскрикнула, обернулся обратно кошкой. - Это будет очень-очень весело!
Воодушевленная Джина свернулась в клубок, да и настроение Дианы значительно улучшилось, даже бьющий по окну дождь не вгонял в уныние.
…
- Так вон оно как, - задумчиво буркнул черный воробей. - Барину всё скажете? - поинтересовался он у грибов.
- Что надо — то скажем, - опять нахамили те. - Да ему без разницы, кто за племянника на смотринах будет.
- Ему-то да… - не договорив, воробей взмахнул крылом и исчез под удивленный возглас грибов.
ГЛАВА 17. Зло рядом
Ранним утром дождь превратился в сплошную стену воды, за которой плохо просматривались даже ближайшие деревья. В такую погоду не то что племянника, дворец белокаменный стоящий в двух шагах не найдешь.
Если бы не настенные часы, показывающие шестерку и двенадцать, сложно было бы понять: утро уже или еще ночь, а может, день.
Спустившийся в гостиную барин раздосадованно покачал головой.
- Сама погода намекает вам, Владислав Альбертович, смотрины в доме проводить, никого не впускать и не выпускать, - как черт из табакерки, внезапно появился за спиной Фёдор Каретов.
- Будем надеяться, распогодится, - сухо, но вежливым тоном ответил барин, не показывая, что его застали врасплох. Не понравился ему этот Каретов еще вчера, однако любезность на виду сохранять надо: чувства и ощущения — отдельно, имидж приветливого хозяина — отдельно.
- Скоро уж невесты проснутся наверняка да и сам жених, - заметил Каретов, - что вы придумали на сегодняшний день? Не загоняете парня? Столько красавиц сразу — и всем внимание уделить. Как жаль, что не разорваться, не раздвоиться ему.
- День долгий — всё успеется, - улыбнулся барин, всё еще продолжая смотреть в окно.
У него создалось впечатление, что этот летописец явно знает больше, чем нужно. А это весьма некстати. Грибники вчера рассказали, что джинн парня собой заменить планирует. И тут этот про раздвоение. Кто будет вместо Захара — барину по большому счету было все равно. Но обман он не любил — а эти наглецы — в который раз недоговаривать собираются. Впрочем — тут такой дождь — Владиславу Альбертовичу даже было любопытно, и как парнишка сбегать планирует. Любопытно — но не до такой степени, чтобы это допустить.
И с утреца пораньше пока иномирные десятые сны досматривали — барин успел распорядиться, чтобы Пронька тех разбудил и всех-всех под светлые очи Владислав Альбертовича явил. Официально — дабы выдать план на сегодняшний день. Неофициально — для контроля. Неча тут сбегать. Но свою осведомленность барин не покажет. Не будет такие козыри никому выкладывать.
- Сейчас Захар спустится, и я уж при нем обо всех ближайших планах расскажу, - учтиво обратился он к Каретову, а со стороны лестницы послышались звуки шагов.
…
Единственное, что Диане хотелось в шесть утра — это спать. Но стук в дверь был беспощаден. Как и стучавший Джо: раз уж Захара, а заодно и их с Игнатом Пронька, будь он неладен, разбудил, значит нечего и другим спать. Да и Джина ему была нужна.
- Чтобы вездеход сколдовать, нужна, - уверил Джордж, ожидая, пока девочки откроют дверь, но Захар с Игнатом как-то скептически переглянулись.
- В такой дождь, даже вездеход не пройдет, - заметил Игнат. Оборотень был не в настроении, так как еще вчера Джо заявил, что Джину оставит здесь для подстраховки, а Игната с собой на поиски АльтЗахара заберет.
- Давай, вначале послушаем, что барин скажет, - заметил журналист, морально готовясь к смотринам. Но будучи оптимистом, он решил извлечь максимум пользы, а потому успел мысленно набросать несколько вопросов невестам — интервью, так сказать, взять.
И тут как раз открылась дверь к девочкам.
- О, ребятки, а ну все быстро сюда, - открывшая джинния быстро втащила всех троих в комнату, и те невольно сглотнули: уж слишком воодушевленный вид у той был. Выспавшаяся свежая, полная сил, она олицетворяла саму бодрость. А значит, точно что-то задумала.
Диана же, сидя на кровати, сонно терла глаза и при этом как-то смущенно и с надеждой посматривала на Захарку. Причем одета девушка была иначе, не как вчера. Явно не без магии Джины, на девушке красовались короткие шорты, гольфы с черными котятами и облегающий, очень хорошо подчеркивающий фигуру лонгслив. Захарка даже одернул себя, что слишком уж заострил внимание на внешнем виде девушки.
- У нас с Ди новый план, - улыбалась джинния. - Во-первых, никуда пока не расходимся. Разделяться — плохая идея, и не только для фильмов ужасов. - Джина на секунду призадумалась, - вообще мы разделимся, но ненадолго, - и выдала их с Дианой план, уверяя в крайней необходимости отправить туда именно Захара и Ди.
- Я хочу посмотреть еще раз на ту загородную резиденцию, - потупившись, добавила девушка, - когда мы уезжали, я была слишком напугана, но сейчас мне начинает казаться, что она похожа и на тот дом, откуда переместилась я. Но, возможно, это только кажется и моя фантазия слишком разыгралась.
В который раз за одно несчастное утро мужские особи недоверчиво переглянулись. Если бы Джо мог послать ребятам телепатический сигнал, то обязательно передал, мол притягивают девочки за уши. Слишком хорошо зная Джину и, будучи опытным мужчиной, не без труда считывая реакцию Ди на Захара, он сразу понял всю подноготную этого плана.
«Сводница! - а вот Джине он телепатический сигнал мог послать. - Захарку ты спросить не хочешь?!»
«Ой, всё» - последовало в ответ.
Но прежде чем Джо открыл рот дабы спасти Захара от свидания, парень резво откликнулся, что согласен и готов хоть сейчас в тот дом бежать.
«Бе-бе-бе», - услышал в своем разуме Джо довольный голос Джины.
Но тут в дверь опять постучали — опять беспокойный Пронька с напоминанием, что барин всех-всех видеть желает.
- Я могу фантомов создать, - предложила Джина.
- Не, потом, - на сей раз отказал Захар, - я хочу сам послушать, что барину нужно, - пояснил он, причем смотря на Диану, как будто обращаясь больше к ней, чем к остальным.
«Сбежать успеем», - решил он.
***
Никогда еще Захар так не ошибался. Расписание барина было очень и очень плотным. Стоявший рядом с умным видом летописец Каретов только и успевал записывать.
- Увы, из-за ливня придется смотрины в доме проводить, - рассказывал очевидное барин, - всего у нас пять невест, - Альму он тоже посчитал, - и каждой ты должен уделить равное количество времени. Самой первой, уже скоро, проснется Зоя Птицина — с ней ты отзавтракаешь в моей закрытой оранжерее. К счастью, не так давно я сделал к ней крытый проход из усадьбы. Послушаешь, как она поет. Учти — песни собственного сочинения. Похвали, будь вежлив. После вернетесь сюда в гостиную, Зою Пронька проводит в музыкальную комнату, там она найдет, чем себя занять. Ты же в сопровождении очаровательной Любавы Медной проследуете в мастерскую. Резка по дереву и камню, огранка самоцветов — всё, что эта девушка любит. Клара из ассасинов любит подольше поспать, а потому спустится к обеду. Естественно — он у вас тет-а-тет пройдет. После обеда она поучит тебя ножи метать. Затем ты и Василиса Соловьёва проследуете в банную пристройку, да опять по крытому коридору. Ох, и хороша ж моя усадьба! В пристройке: и бассейн небольшой, и столы с диванами, и сама парилка. Василиса хочет по тебе березовым веником пройти. Альма же заявила, что желает ужин сготовить. С тобою вместе, но и твоим друзьям разрешила присутствовать. Вспомогательная кухня в вашем полном распоряжении.
Предложение волчицы барина нисколько не смутило и не напрягло, наоборот, порадовало. Яснее ясного — запала уже мохнатая на Игната, как видит волка иномирного, так ушки сразу торчком. И видовая принадлежность у них одна. И уж если она себе на смотринах такую пару прихватит — вожак клана будет очень доволен, а престиж смотрин Владислава Альбертовича сразу вырастет.
Захара же из всего списка напрягала только баня. Не из-за смущения: раздеваться полностью он там не планировал. Но контакта голой спины и веника хотелось избежать. Дед его как-то раз (не один) в деревне хворостиной огрел, а еще как-то раз метлой. И не доверял Захарка изделиям из веток. Баня у деда тоже была, но хоть там Захара ничем не били.
Самая подстава виделась в том, что Захарка не мог придумать, как бы ему и Джине местами поменяться. Не говоря уж, про незаметно залезть в вездеход под дождем, съездить до летней резиденции, провести время с Дианой (во имя журналистского расследования, конечно!), вернуться. Единственный подходящий и самый безопасный момент — во время готовки ужина — но это конец смотрин, толку-то…
Захар с грустью посмотрел на Ди — провести время, повторил он себе, узнать больше о ее мире, как там без магии, словно он не знал, как, словно не жил почти всю жизнь в безмагическом мире, рассказать о своём — о том, как почти в один день вся их жизнь переменилась, на удивление, оказалось, к лучшему. Узнать больше о самой Диане — красивое у нее имя — да просто поболтать, она ведь наверняка будет рада обычному общению. Захарке невольно вспомнилось, как он обнял ее, успокаивая, хрупкая, дрожавшая, руки холодные, и всё же она держалась молодцом.
