Я не замечала движений, не считала тактов. Плыла под волшебную песню. Моя душа, казалось, летала в прекрасном мире, где царила красота. И я была частью этой красоты.
Музыка смолкла, мои руки опущены в положенном жесте. Я будто очнулась от сна. То к одной, то к другой девушке подходят их кавалеры, становятся на одно колено и получают букет. Собственно на этом бал букетов окончен, начинается бал для всех.
Одиноко стояла в центре пустеющего зала. Какое-то движение заставило обернуться. По направлению ко мне медленно и торжественно шествовал мужчина. Неужели я называла этого лорда Ларсом, мастером. Ну надо же, оэн представлял, я имя не услышала.
Приблизился ко мне, красивый и нарядный. Желтые с зеленью глаза устрашающе сияли на бледном лице, драгоценности сверкали. Роскошные кружева уже говорили о столичном франте.
Я отступила на шаг назад. Этот красавец не был тем, похожим на принца Ларсом, от которого билось мое сердце. Это был взрослый незнакомый нелюдь, и он меня пугал.
Мужчина подошел, встал на одно колено, принял протянутый мной букет. Легко поднялся, и предложил руку торжественным бальным жестом. Медленно шли из зала, моя рука странно смотрелась в его руке. Как оборвался полет моего танца.
На нас оглядывались, следовало держать лицо. Ларс подвел меня к маменьке, склонил перед ней голову, я сделала легкий реверанс, недоумевая, зачем приветствовать еще раз.
Какой-нибудь старый обычай. Надо было почитать про этот бал. Маменька ответила на приветствие. Она выглядела спокойной. Но, мне показалось, тоже не понимала, что происходит.
-Леди Констанца, по обычаю я подарил леди Эллен подарок за танец. Вы позволите принять? - маменька растерянно кивнула.
Ларс взял меня за руку, как берут детей, и, решительно развернувшись, увел в сторону.
Скорей бы домой. Вдруг захотелось забиться под одеяло, и сделать вид что не слышу, как Надия уговаривает выпить молока.
-Леди Эллен, разрешите на танец, - Грег подчеркнуто официален.
-Что случилось? У тебя лицо, как у меня на уроке хороших манер, - я отвлеклась от мыслей, чтобы после положенных движений положить руку на его плечо.
В первый раз я танцевала на взрослом приеме. В принципе, ничего особенного. Леди Ариатида не зря ела свой хлеб. Грег вел уверенно, я чувствовала, что танцую хорошо, и настроение поднималось. Оббегая вокруг Грега, встретилась глазами с Ларсом. Он стоял там, где мы его оставили, смотрел прямо на меня серьезно и печально. Я сбилась с ноги, позабыв, о чем говорила с Грегом.
Следующий танец был с Ларсом. Меня смущало все: его рука на моей талии, внимательный взгляд, серьезное лицо. Молчание было неловким, тревожащим. Поймала себя на том, что не в силах оторваться от желтых с зеленью глаз. Хорошо, что рядом не было ни маменьки, ни Анасты.
-Леди Эллена, - официально, как чужой, произнес Ларс. - Приношу искренние извинения за свое неуместное поведение. Это больше не повторится.
- Почему? - вырвалось у меня. Я понимала, что надо молчать, но слова слетели с губ, минуя разум.
- Есть много вещей, о которых я не могу Вам рассказать. Хочу Вас успокоить. С этого момента на годы наши отношения вернутся к прежним. Вы способная ученица, я ваш наставник.
-Жаль, - я помолчала, собираясь с духом, потом решилась, -Ты мне нравился. До бала.
-А на балу?
-На балу ты был чужой.
-Прости. Я потерял контроль, когда увидел, что в список может записаться один из Фрадешей.
-Они мои друзья!
-Я мог бы поспорить. Со временем ты сама поймешь. Ты огорчена?
-Да. Они мои друзья, и все было бы правильно, - Ларс помрачнел. Меня охватило чувство вины. – Ларс, прости. Ты столько помогал мне, а я…
-Ты испытываешь чувство благодарности? – я кивнула. Некстати вспомнила, как колотилось мое сердце при встрече, и почувствовала, как краска залила мои щеки. Надо перевести разговор.
-Зачем мы приветствовали маменьку после танца?
-Продолжение ритуала. Она приняла наш с тобой выбор на балу цветов.
-Я ничего не выбирала.
-Выбрала твоя маменька. По обычаю, женщина, оставляя дитя без пары, оставляет решение на волю богов.
-Ты же не бог.
-Боги дали возможность. Я решил и сделал. Твоя маменька публично приняла мое решение.
-Ларс, драгоценности. У меня кольцо не снимается.
-После бала я сам его сниму, - он ничего не объяснял. Был чужим, как и раньше. А я очень устала. Это танец виноват. Захотелось уткнуться в плечо кому-то доброму и понимающему. И это был не Ларс.
-Я хочу домой.
-Ты не хочешь ни о чем спросить меня, поговорить? Элли, ты не поняла, у меня очень серьезные намерения. Я чувствую, мои слова тебя расстроили, мой зверь беспокоится. Ты хочешь увидеть моего зверя? Сегодня после бала?
-Я хочу домой, - я почувствовала, что сейчас заплачу. На мое счастье, танец закончился.
Не успела я сделать реверанс в конце танца, как меня пригласил лорд Энар. Вот уж с кем было легко и просто. Болтали о моей учебе, предстоящем экзамене, танцах.
А потом я сбежала искать ребят из отряда. Фрадеши уехали домой после первого танца. Младшей группы здесь не было. И до конца бала я пряталась от всех за широкими спинами Рона и Вика.
Перед последним танцем к нам присоединились лорд Энар и Грег с Ларсом. Ларс вел себя, как чужой. И я сама не знала, радовало это меня или огорчало.
Все вместе отправились в сад ожидать маменьку. Она остановилась возле нашей теплой компании и сдержанно спросила, где мне удобней готовиться к экзамену.
-У оэна, маменька, - я присела в реверансе.
-Тогда, спокойной ночи, - не дожидаясь моего ответа, она поспешила за папенькой и Анастой, ушедшими вперед.
В коляске Ларс помог мне снять украшения. Попросил меня хранить их в доме оэна.
-Почему вы не можете хранить их у себя?
- Могу, если ты мне это поручишь. Ты хочешь, чтобы они хранились у меня?
-Да, - одной заботой меньше. Пулей выскочила из коляски. Ларс спрятал драгоценности, вышел вслед за мной. Медленно взял мою руку и поцеловал, глядя в глаза. Я вежливо присела в ответ. И бегом бросилась в дом.
Надия прошла за мной в комнату.
-Все в порядке?
-Конечно! – я смотрела в пол.
-Все наладится, все будет хорошо, - женщина обняла меня за плечи, притянула к себе. Вот оно, теплое плечо все понимающей Надии. Я ревела, как не плакала даже в детстве. Выплакала все, и маменьку, и Ларса, и Мара, и экзамен, к которому некогда готовиться. Женщина ни о чем не спрашивала, она слушала мои рыдания и всхлипы и тихонько говорила:
- Маленькая моя, милая моя девочка. Все наладится. Все утрясется, все будет хорошо. Ты у нас самая красивая, будешь самая счастливая.
Я чуть не заснула на ее плече. А может быть и заснула, но, убедившись, что я успокоилась, меня безжалостно подняли, раздели, и отправили мыться.
После душа я выпила молока с творожной запеканкой. Улеглась в постель. Глаза закрывались, было тепло и уютно.
Разбудили странные звуки. Ногам тяжело, значит, Нони на месте. Колышется штора на светлом квадрате окна. Еще не стемнело полностью. Ночью окно не видно. Переложила сонного котенка и тихо подошла к окну.
Ночь еще не наступила. Растения уже тонут в сумраке. Но светлый камень дорожек еще видно. Красиво и зябко.
Поздно уже, все спят. В саду не видно ни одного светлого квадрата от освещенного окна.
Рука потянулась закрыть окно, снова всхлип. Нет, ну так нельзя. Это будет похуже кривых колпаков на благотворительном базаре.
Набросила плащ на ночнушку, спустилась в сад. Шум города утих. Под озябшими пальцами ночного ветерка чуть слышно шуршат кроны деревьев. И снова судорожный всхлип. И вздох, полный горя и отчаяния.
Иду на всхлипы и вздохи по заметной в темноте дорожке. В дальнем углу сада дорожка уперлась в темный квадрат.. Акация. Там квадратом подстрижена акация.
Несколько раз собиралась рассмотреть как следует эту странность, но так и не собралась. Звуки доносились именно оттуда.
Коснулась акации рукой. Колючая. Наклонилась, может тут лаз. Переплетение колючих ветвей доходило до самой земли. Позвала защитника. Рука почесалась и все. Он, конечно прав, моей жизни ничего не угрожает. Но мог бы и помочь. Как-то же она туда попала?
-Эй, ты где? Выходи, – я прошептала в темноту. Ответа не было.
Вспомнила про Грега. Искушение позвать почти брата было велико, но стало стыдно. Парень то меня спасает, то моих друзей. Пусть спит. Грег бы подвесил светоч и все рассмотрел. Светоч. Плетение помню.
Представила во всех деталях и попыталась изобразить активационный жест, который делать не умела. Плетение разрушилось. Как этот жест делается? Я даже не читала про него. Все равно магии только искпы были. Грег же говорил что-то. А у него в детстве не получался жест и он заливал магию в плетение. А я чем хуже?
Плетение создано. Теперь заполнить. Мимо. Магия рассеялась в пространстве светящимся облаком. Светится, но не освещает. Решила попробовать в последний раз. Ток в груди нашла, ощущение усилилось, и вот уже тонкая струйка магии направилась в плетение. Боюсь радоваться, вдруг опять сорвется. Получилось. Почти. Светоч получился странный, он то освещал половину сада, то мерцал искрами. И, самое главное, он осветил акацию. Хорошая акация. Колючая. Ровно подстриженная и очень высокая.
Ноги в тапочках озябли. Хотелось спать. Пока я пока я трудилась над светочем, темнота сгустилась. Послышался шорох. Долго вглядывалась в темноту. Снова тихо, только редкие всхлипы из-за куста.
Светлячок то мерцал, то вспыхивал слишком ярко. Пошла вдоль куста акации. Вспышки светоча выхватывали из темноты то колючие ветки с торчащими во все стороны толстыми острыми шипами, то мотылька, подлетевшего слишком близко.
. В самом углу кустарник обрывался отвесной стеной. Это же настоящий коридор из кустарника. По стенкам видно, что их недавно подстригли. Не было видно веток с шипами, торчащих в просвет коридора. Я подняла фонарик, и охнула. У самого забора в кустах был прорублен коридор, который вел в беседку. В глубине беседки на скамейке, спрятавшейся за широким каменным столом, кто-то был. И звуки доносились оттуда. Я подошла ближе.
Светлячок неровно освещал лицо с прикрытым рукой ртом. Спутанные светлые волосы. Глаза, опухшие от слез, сверкали в свете светлячка. Заплаканная девчонка.
-Ты кто? - спросила я растерянно.
-Ты меня не узнала, – осипший голос прозвучал еле слышно. Я помотала головой.
-Не плачь. Ты в хорошем месте. Мне здесь очень помогли и тебе помогут, - мои слова вызвали новые потоки слез и рыдания в голос.
-Так мы весь дом перебудим – подумала я вслух. Девушка закрыла рот рукавом.
-Где твоя комната, я провожу.
-Я не помню, - лицо девушки задрожало, - мне показали, а я не помню.
- Пойдем в мою комнату, найдем что-нибудь переодеться
-Ты меня не узнаешь, - всхлип, - это я та дура, - всхлип, - которая, - рыдания.
-Которая в бассейне купалась? – прыснула я, - ну тебя же вылечили, и ладно. А почему плачешь Больно? – та замотала головой.
-Пойдем, ты же не хочешь весь дом перебудить? Они вчера устали.
Девушка шла рядом со мной. Одной рукой она пыталась закрыть разрез на подоле платья, другой стягивала ткань глубокого декольте. Вид ее был настолько жалким, что я не выдержала и набросила на нее свой плащ.
Только бы Грег не вышел. Он мне ночнушку в розочках долго будет припоминать.
Пока девушка отмывалась и отогревалась под душем, я отнесла ей самую просторную из своих ночных рубашек.
Я сбегала на кухню. Принесла бутербродов и компота. Моя гостья вернулась с гладко причесанными мокрыми волосами. Теперь она уже не казалась девочкой. Передо мной сидела очень красивая девушка с голубыми глазами, аккуратным носиком и лукавым изгибом пухлых розовых губ. Красивей Анасты.
-Извини, молоко не нашла.
-Зачем ты со мной возишься?
-А что я должна делать, голодом тебя морить? Мне все помогают. Получается, я должна. Тем, кто мне помогает, помощь не нужна. А боги посылают тех, кому нужна. Вот твой брат для знакомства меня дубиной огрел.
-А потом?
-Потом разговорились, он про тебя сказал. Он же не знал, что там было. Я фамилию вспомнила этого типа.
Сразу сказала Грегу и Ларсу. И они помогли.
-Потому что хотели тебе угодить.
-Ты не права. Они никому и никогда не угождают. Зачем я им? Грег мне. как брат. Я так мечтаю,. чтобы у меня был брат. Ты счастливая, у тебя родной брат есть.
-Уже нет.
-Что с ним случилось.
-Он от меня отрекся.
-Дурак. Он одумается. Ой, а можно я твое имя сокращу, и буду звать тебя Делла?
-Делла? Можно, - девушка явно удивилась.
-А как тебя звали дома?
-Клариса.
-Давй Клариса, легко согласилась я.
-Делла намного лучше.
Поели бутербродов. Выпили компот, и с трудом уместились на одной кровати. Ощущать рядом чужое тело было непривычно и неприятно. Но отодвинуться от девушки, было неловко. Она подумает, что это из-за ее неприятностей. Так и заснули.
Я проснулась одна в постели. Бегом на пробежку, разминку, потом полигон. Дорогой вспомнила про Ларса. Как я ему в глаза буду смотреть?
На полигоне было шумно, ребята вернулись из паломнической поездки, и делились новостями. Наконец, хватились Мара. Я молчала, не хотелось говорить о нем. Мастер появился откуда-то сзади, подошел неожиданно, резко скомандовал строиться. И гонял нас, как сержант новобранцев. Я не знала, мне радоваться, что мое участие в драке забыто или плакать из-за того, что Ларс опять чужой.
После занятия построение. Мне задали вопрос, сохранила ли я свое намерение стать путницей.
-Да.
Мальчишки ахнули.
-С ума сошла. Да они же.
-Молчать! - Рявкнул мастер. - Я запишу в учебное паломничество в монастырь трех богинь. Молча кивнула.
Леди Ариатида удивила. Она велела забыть про этикет и готовиться к экзамену. За три час мы выучили генеалогическое древо королей, историю и генеалогию рода ад Бранат.
-А где Делла, спросила я за завтраком.
-Кого? – удивился Грег.
-Кларинделлы, мы ее до Деллы сократили.
-А мы поспорили, обидишься ты на нее или нет.
-Что обижаться, она же не в себе была.
-Маменька твоя тоже не в себе была, - весело спорил Грег.
-Это плохое сравнение, - хотелось убежать из-за стола, но я сидела, держала лицо. Леди Ариатида могла мной гордиться.
Грег несколько раз заговаривал со мной. Потом попросил прощения. Я вежливо кивала. Но смотреть на него не могла.
Сама не знаю, почему, но я не могла обсуждать эту тему. Просто физически не могла. Было больно обидно и очень плохо.
После завтрака Грег подошел ко мне, взял двумя руками мои руки.
-Элька, девочка, прости меня, я обормот, - я отвернулась, - Элька, прости, братьев же не выбирают, - я пожала плечами.
Грег посадил меня себе на плечи и бегал по дорожкам сада, пока я не рассмеялась. Потом ссадил на землю.
-Не сердишься больше? Короче, я идиот, - мне стало стыдно. Что я творю? Грег ради меня столько делает, а я. Знаю же, что не специально, знаю, что язык у него такой.
–Это ты меня прости, - произнесла с трудом, голос не хотел слушаться.
Парень просиял, покружил меня по дорожке и сказал:
-Насчет Деллы . Она очень переживает.
-Зачем ее забрали от меня ночью?
-Не понял.
-Она засыпала вчера в моей комнате. Утром я проснулась постели одна.
--Это я ее забрал, - Моррин смотрел куда-то в сторону.
-Почему?
-Ты ушла рано утром, она проснулась бы в твоей комнате, надеть нечего, никого не знает. Что бы она делала? Сидела до твоего возращения.
Музыка смолкла, мои руки опущены в положенном жесте. Я будто очнулась от сна. То к одной, то к другой девушке подходят их кавалеры, становятся на одно колено и получают букет. Собственно на этом бал букетов окончен, начинается бал для всех.
Одиноко стояла в центре пустеющего зала. Какое-то движение заставило обернуться. По направлению ко мне медленно и торжественно шествовал мужчина. Неужели я называла этого лорда Ларсом, мастером. Ну надо же, оэн представлял, я имя не услышала.
Приблизился ко мне, красивый и нарядный. Желтые с зеленью глаза устрашающе сияли на бледном лице, драгоценности сверкали. Роскошные кружева уже говорили о столичном франте.
Я отступила на шаг назад. Этот красавец не был тем, похожим на принца Ларсом, от которого билось мое сердце. Это был взрослый незнакомый нелюдь, и он меня пугал.
Мужчина подошел, встал на одно колено, принял протянутый мной букет. Легко поднялся, и предложил руку торжественным бальным жестом. Медленно шли из зала, моя рука странно смотрелась в его руке. Как оборвался полет моего танца.
На нас оглядывались, следовало держать лицо. Ларс подвел меня к маменьке, склонил перед ней голову, я сделала легкий реверанс, недоумевая, зачем приветствовать еще раз.
Какой-нибудь старый обычай. Надо было почитать про этот бал. Маменька ответила на приветствие. Она выглядела спокойной. Но, мне показалось, тоже не понимала, что происходит.
-Леди Констанца, по обычаю я подарил леди Эллен подарок за танец. Вы позволите принять? - маменька растерянно кивнула.
Ларс взял меня за руку, как берут детей, и, решительно развернувшись, увел в сторону.
Скорей бы домой. Вдруг захотелось забиться под одеяло, и сделать вид что не слышу, как Надия уговаривает выпить молока.
-Леди Эллен, разрешите на танец, - Грег подчеркнуто официален.
-Что случилось? У тебя лицо, как у меня на уроке хороших манер, - я отвлеклась от мыслей, чтобы после положенных движений положить руку на его плечо.
В первый раз я танцевала на взрослом приеме. В принципе, ничего особенного. Леди Ариатида не зря ела свой хлеб. Грег вел уверенно, я чувствовала, что танцую хорошо, и настроение поднималось. Оббегая вокруг Грега, встретилась глазами с Ларсом. Он стоял там, где мы его оставили, смотрел прямо на меня серьезно и печально. Я сбилась с ноги, позабыв, о чем говорила с Грегом.
Следующий танец был с Ларсом. Меня смущало все: его рука на моей талии, внимательный взгляд, серьезное лицо. Молчание было неловким, тревожащим. Поймала себя на том, что не в силах оторваться от желтых с зеленью глаз. Хорошо, что рядом не было ни маменьки, ни Анасты.
-Леди Эллена, - официально, как чужой, произнес Ларс. - Приношу искренние извинения за свое неуместное поведение. Это больше не повторится.
- Почему? - вырвалось у меня. Я понимала, что надо молчать, но слова слетели с губ, минуя разум.
- Есть много вещей, о которых я не могу Вам рассказать. Хочу Вас успокоить. С этого момента на годы наши отношения вернутся к прежним. Вы способная ученица, я ваш наставник.
-Жаль, - я помолчала, собираясь с духом, потом решилась, -Ты мне нравился. До бала.
-А на балу?
-На балу ты был чужой.
-Прости. Я потерял контроль, когда увидел, что в список может записаться один из Фрадешей.
-Они мои друзья!
-Я мог бы поспорить. Со временем ты сама поймешь. Ты огорчена?
-Да. Они мои друзья, и все было бы правильно, - Ларс помрачнел. Меня охватило чувство вины. – Ларс, прости. Ты столько помогал мне, а я…
-Ты испытываешь чувство благодарности? – я кивнула. Некстати вспомнила, как колотилось мое сердце при встрече, и почувствовала, как краска залила мои щеки. Надо перевести разговор.
-Зачем мы приветствовали маменьку после танца?
-Продолжение ритуала. Она приняла наш с тобой выбор на балу цветов.
-Я ничего не выбирала.
-Выбрала твоя маменька. По обычаю, женщина, оставляя дитя без пары, оставляет решение на волю богов.
-Ты же не бог.
-Боги дали возможность. Я решил и сделал. Твоя маменька публично приняла мое решение.
-Ларс, драгоценности. У меня кольцо не снимается.
-После бала я сам его сниму, - он ничего не объяснял. Был чужим, как и раньше. А я очень устала. Это танец виноват. Захотелось уткнуться в плечо кому-то доброму и понимающему. И это был не Ларс.
-Я хочу домой.
-Ты не хочешь ни о чем спросить меня, поговорить? Элли, ты не поняла, у меня очень серьезные намерения. Я чувствую, мои слова тебя расстроили, мой зверь беспокоится. Ты хочешь увидеть моего зверя? Сегодня после бала?
-Я хочу домой, - я почувствовала, что сейчас заплачу. На мое счастье, танец закончился.
Не успела я сделать реверанс в конце танца, как меня пригласил лорд Энар. Вот уж с кем было легко и просто. Болтали о моей учебе, предстоящем экзамене, танцах.
А потом я сбежала искать ребят из отряда. Фрадеши уехали домой после первого танца. Младшей группы здесь не было. И до конца бала я пряталась от всех за широкими спинами Рона и Вика.
Перед последним танцем к нам присоединились лорд Энар и Грег с Ларсом. Ларс вел себя, как чужой. И я сама не знала, радовало это меня или огорчало.
Все вместе отправились в сад ожидать маменьку. Она остановилась возле нашей теплой компании и сдержанно спросила, где мне удобней готовиться к экзамену.
-У оэна, маменька, - я присела в реверансе.
-Тогда, спокойной ночи, - не дожидаясь моего ответа, она поспешила за папенькой и Анастой, ушедшими вперед.
В коляске Ларс помог мне снять украшения. Попросил меня хранить их в доме оэна.
-Почему вы не можете хранить их у себя?
- Могу, если ты мне это поручишь. Ты хочешь, чтобы они хранились у меня?
-Да, - одной заботой меньше. Пулей выскочила из коляски. Ларс спрятал драгоценности, вышел вслед за мной. Медленно взял мою руку и поцеловал, глядя в глаза. Я вежливо присела в ответ. И бегом бросилась в дом.
Надия прошла за мной в комнату.
-Все в порядке?
-Конечно! – я смотрела в пол.
-Все наладится, все будет хорошо, - женщина обняла меня за плечи, притянула к себе. Вот оно, теплое плечо все понимающей Надии. Я ревела, как не плакала даже в детстве. Выплакала все, и маменьку, и Ларса, и Мара, и экзамен, к которому некогда готовиться. Женщина ни о чем не спрашивала, она слушала мои рыдания и всхлипы и тихонько говорила:
- Маленькая моя, милая моя девочка. Все наладится. Все утрясется, все будет хорошо. Ты у нас самая красивая, будешь самая счастливая.
Я чуть не заснула на ее плече. А может быть и заснула, но, убедившись, что я успокоилась, меня безжалостно подняли, раздели, и отправили мыться.
После душа я выпила молока с творожной запеканкой. Улеглась в постель. Глаза закрывались, было тепло и уютно.
Разбудили странные звуки. Ногам тяжело, значит, Нони на месте. Колышется штора на светлом квадрате окна. Еще не стемнело полностью. Ночью окно не видно. Переложила сонного котенка и тихо подошла к окну.
Ночь еще не наступила. Растения уже тонут в сумраке. Но светлый камень дорожек еще видно. Красиво и зябко.
Поздно уже, все спят. В саду не видно ни одного светлого квадрата от освещенного окна.
Рука потянулась закрыть окно, снова всхлип. Нет, ну так нельзя. Это будет похуже кривых колпаков на благотворительном базаре.
Набросила плащ на ночнушку, спустилась в сад. Шум города утих. Под озябшими пальцами ночного ветерка чуть слышно шуршат кроны деревьев. И снова судорожный всхлип. И вздох, полный горя и отчаяния.
Иду на всхлипы и вздохи по заметной в темноте дорожке. В дальнем углу сада дорожка уперлась в темный квадрат.. Акация. Там квадратом подстрижена акация.
Несколько раз собиралась рассмотреть как следует эту странность, но так и не собралась. Звуки доносились именно оттуда.
Коснулась акации рукой. Колючая. Наклонилась, может тут лаз. Переплетение колючих ветвей доходило до самой земли. Позвала защитника. Рука почесалась и все. Он, конечно прав, моей жизни ничего не угрожает. Но мог бы и помочь. Как-то же она туда попала?
-Эй, ты где? Выходи, – я прошептала в темноту. Ответа не было.
Вспомнила про Грега. Искушение позвать почти брата было велико, но стало стыдно. Парень то меня спасает, то моих друзей. Пусть спит. Грег бы подвесил светоч и все рассмотрел. Светоч. Плетение помню.
Представила во всех деталях и попыталась изобразить активационный жест, который делать не умела. Плетение разрушилось. Как этот жест делается? Я даже не читала про него. Все равно магии только искпы были. Грег же говорил что-то. А у него в детстве не получался жест и он заливал магию в плетение. А я чем хуже?
Плетение создано. Теперь заполнить. Мимо. Магия рассеялась в пространстве светящимся облаком. Светится, но не освещает. Решила попробовать в последний раз. Ток в груди нашла, ощущение усилилось, и вот уже тонкая струйка магии направилась в плетение. Боюсь радоваться, вдруг опять сорвется. Получилось. Почти. Светоч получился странный, он то освещал половину сада, то мерцал искрами. И, самое главное, он осветил акацию. Хорошая акация. Колючая. Ровно подстриженная и очень высокая.
Ноги в тапочках озябли. Хотелось спать. Пока я пока я трудилась над светочем, темнота сгустилась. Послышался шорох. Долго вглядывалась в темноту. Снова тихо, только редкие всхлипы из-за куста.
Светлячок то мерцал, то вспыхивал слишком ярко. Пошла вдоль куста акации. Вспышки светоча выхватывали из темноты то колючие ветки с торчащими во все стороны толстыми острыми шипами, то мотылька, подлетевшего слишком близко.
. В самом углу кустарник обрывался отвесной стеной. Это же настоящий коридор из кустарника. По стенкам видно, что их недавно подстригли. Не было видно веток с шипами, торчащих в просвет коридора. Я подняла фонарик, и охнула. У самого забора в кустах был прорублен коридор, который вел в беседку. В глубине беседки на скамейке, спрятавшейся за широким каменным столом, кто-то был. И звуки доносились оттуда. Я подошла ближе.
Светлячок неровно освещал лицо с прикрытым рукой ртом. Спутанные светлые волосы. Глаза, опухшие от слез, сверкали в свете светлячка. Заплаканная девчонка.
-Ты кто? - спросила я растерянно.
-Ты меня не узнала, – осипший голос прозвучал еле слышно. Я помотала головой.
-Не плачь. Ты в хорошем месте. Мне здесь очень помогли и тебе помогут, - мои слова вызвали новые потоки слез и рыдания в голос.
-Так мы весь дом перебудим – подумала я вслух. Девушка закрыла рот рукавом.
-Где твоя комната, я провожу.
-Я не помню, - лицо девушки задрожало, - мне показали, а я не помню.
- Пойдем в мою комнату, найдем что-нибудь переодеться
-Ты меня не узнаешь, - всхлип, - это я та дура, - всхлип, - которая, - рыдания.
-Которая в бассейне купалась? – прыснула я, - ну тебя же вылечили, и ладно. А почему плачешь Больно? – та замотала головой.
-Пойдем, ты же не хочешь весь дом перебудить? Они вчера устали.
Девушка шла рядом со мной. Одной рукой она пыталась закрыть разрез на подоле платья, другой стягивала ткань глубокого декольте. Вид ее был настолько жалким, что я не выдержала и набросила на нее свой плащ.
Только бы Грег не вышел. Он мне ночнушку в розочках долго будет припоминать.
Пока девушка отмывалась и отогревалась под душем, я отнесла ей самую просторную из своих ночных рубашек.
Я сбегала на кухню. Принесла бутербродов и компота. Моя гостья вернулась с гладко причесанными мокрыми волосами. Теперь она уже не казалась девочкой. Передо мной сидела очень красивая девушка с голубыми глазами, аккуратным носиком и лукавым изгибом пухлых розовых губ. Красивей Анасты.
-Извини, молоко не нашла.
-Зачем ты со мной возишься?
-А что я должна делать, голодом тебя морить? Мне все помогают. Получается, я должна. Тем, кто мне помогает, помощь не нужна. А боги посылают тех, кому нужна. Вот твой брат для знакомства меня дубиной огрел.
-А потом?
-Потом разговорились, он про тебя сказал. Он же не знал, что там было. Я фамилию вспомнила этого типа.
Сразу сказала Грегу и Ларсу. И они помогли.
-Потому что хотели тебе угодить.
-Ты не права. Они никому и никогда не угождают. Зачем я им? Грег мне. как брат. Я так мечтаю,. чтобы у меня был брат. Ты счастливая, у тебя родной брат есть.
-Уже нет.
-Что с ним случилось.
-Он от меня отрекся.
-Дурак. Он одумается. Ой, а можно я твое имя сокращу, и буду звать тебя Делла?
-Делла? Можно, - девушка явно удивилась.
-А как тебя звали дома?
-Клариса.
-Давй Клариса, легко согласилась я.
-Делла намного лучше.
Поели бутербродов. Выпили компот, и с трудом уместились на одной кровати. Ощущать рядом чужое тело было непривычно и неприятно. Но отодвинуться от девушки, было неловко. Она подумает, что это из-за ее неприятностей. Так и заснули.
Я проснулась одна в постели. Бегом на пробежку, разминку, потом полигон. Дорогой вспомнила про Ларса. Как я ему в глаза буду смотреть?
На полигоне было шумно, ребята вернулись из паломнической поездки, и делились новостями. Наконец, хватились Мара. Я молчала, не хотелось говорить о нем. Мастер появился откуда-то сзади, подошел неожиданно, резко скомандовал строиться. И гонял нас, как сержант новобранцев. Я не знала, мне радоваться, что мое участие в драке забыто или плакать из-за того, что Ларс опять чужой.
После занятия построение. Мне задали вопрос, сохранила ли я свое намерение стать путницей.
-Да.
Мальчишки ахнули.
-С ума сошла. Да они же.
-Молчать! - Рявкнул мастер. - Я запишу в учебное паломничество в монастырь трех богинь. Молча кивнула.
Леди Ариатида удивила. Она велела забыть про этикет и готовиться к экзамену. За три час мы выучили генеалогическое древо королей, историю и генеалогию рода ад Бранат.
-А где Делла, спросила я за завтраком.
-Кого? – удивился Грег.
-Кларинделлы, мы ее до Деллы сократили.
-А мы поспорили, обидишься ты на нее или нет.
-Что обижаться, она же не в себе была.
-Маменька твоя тоже не в себе была, - весело спорил Грег.
-Это плохое сравнение, - хотелось убежать из-за стола, но я сидела, держала лицо. Леди Ариатида могла мной гордиться.
Грег несколько раз заговаривал со мной. Потом попросил прощения. Я вежливо кивала. Но смотреть на него не могла.
Сама не знаю, почему, но я не могла обсуждать эту тему. Просто физически не могла. Было больно обидно и очень плохо.
После завтрака Грег подошел ко мне, взял двумя руками мои руки.
-Элька, девочка, прости меня, я обормот, - я отвернулась, - Элька, прости, братьев же не выбирают, - я пожала плечами.
Грег посадил меня себе на плечи и бегал по дорожкам сада, пока я не рассмеялась. Потом ссадил на землю.
-Не сердишься больше? Короче, я идиот, - мне стало стыдно. Что я творю? Грег ради меня столько делает, а я. Знаю же, что не специально, знаю, что язык у него такой.
–Это ты меня прости, - произнесла с трудом, голос не хотел слушаться.
Парень просиял, покружил меня по дорожке и сказал:
-Насчет Деллы . Она очень переживает.
-Зачем ее забрали от меня ночью?
-Не понял.
-Она засыпала вчера в моей комнате. Утром я проснулась постели одна.
--Это я ее забрал, - Моррин смотрел куда-то в сторону.
-Почему?
-Ты ушла рано утром, она проснулась бы в твоей комнате, надеть нечего, никого не знает. Что бы она делала? Сидела до твоего возращения.
