Солана еще не взошла, но край неба осветился голубым в ожидании восхода. Вслед за небом светлело все вокруг, делая четкими контуры домов, проявляя цвета, растворенные прежде в таинственном сумраке ночи. Последние пятна которого теперь стремительно таяли в переулках города.
Нам было не до красот раннего утра. Несколько фигур съежились в тени за углом храма, беспокойно озираясь в ожидании припоздавших товарищей. Не беспокоила предутренняя прохлада, сегодня обернувшаяся зверским холодом. Беспокоились, чтобы не сорвалось мероприятие. Если нас сейчас остановят и паломники не явятся на драку, позора не оберемся. Я подумала о том, как нам повезло, что и оэн и мастер Ларс были очень заняты. Оба удивились новости про паломничество, и тут же отвлеклись на другие проблемы.
Грег один о чем-то догадывался. Но вопросов не задавал. Накануне вечером он настойчиво посоветовал взять с собой смену одежды, аптечку, веревку, хороший перекус и артефакт для волос. Грег, хоть и взрослый, точно был своим парнем. Оэн называл его оболтусом, я не была согласна. Наоборот. Несмотря на безалаберность, он успевал вовремя сделать все важные дела.
Надия спросила, сколько нас будет и кто старший, очень удивилась, что старшего нет. И напихала мне в сумку пирогов и бутылок с молоком на весь отряд. Конечно, кожаная дамская сумочка расшитая бисером, не слишком хорошо гармонировала с моей спортивной формой. Но другой сумки с пространственным расширением не было.
Ребята один за другим бесшумно появлялись возле служебного входа. И ныряли в тень за углом, где и был назначен сбор. До драки еще далеко, но случились первые потери. Мы не досчитались пятерых.
-Слабаки, - презрительно сморщился Вик, заместитель командира. Мы с Маром и Тимом никогда не дружили с этим парнем. Уж очень он был надменным и противным.
-Может, родители не пустили, – вступился Рон. Мне показалось, или он подражает Мару? Мысли о друге не улучшили настроение. Не к месту вспомнилось прощание. Этот поцелуй, он все испортил. Может быть, на новом месте Мар влюбится в другую девочку, и все наладится?
-Ее пустили, а их нет, - презрительно хмыкнул Вик.
-Ты что-то имеешь против? - я отлично научилась разговаривать, как пацаны. Руки в карманы, голова наклонена, взгляд исподлобья.
-Все-все, вы еще подеритесь. – Рон успокаивающе поднял руки. В отсутствие ребят, уехавших в настоящее паломничество, он был за старшего. Мне показалось, он был доволен, что я дала отпор Вику. Что тогда сам молчал?
-Завтра разберемся, если кое-кто испугался драки….
-Т-с-с, – прошипела я. – прям сейчас запалиться хочешь?
Вик презрительно сморщился, Рон скомандовал построение. Мне не хватало друзей. Вот Тим бы сейчас фыркнул, как лошадка, или выкинул что-то еще. Он не позволил бы оставить за собой последнее слово, сказанное таким тоном. Даже мне не позволил бы.
Мы подождали еще пару минут и потрусили к городской заставе, стараясь незаметно покинуть город. После заставы пыл поугас. Уже не бежали, шли размеренным походным шагом. Каждые полчаса останавливались, пили отмеренные два глотка воды, и шли дальше. Путь был неблизкий.
Через два с половиной часа мы были в монастыре. Успели к началу утренней службы. День выбирали специально. Ни одного праздника, служба короткая.
Выстроились вдоль стены позади прихожан и паломников. Оттуда привычно подтягивали хору, а когда объявили личную молитву, дружно бухнулись на колени. Помощь богов сегодня лишней не будет.
Нашими противниками были ребята из военной школы. Они не ездили в паломничества, сборов у них сейчас не было, значит, ожидались обе группы, старшая и младшая. Если явятся все, их будет столько же, сколько нас вместе со старшими. Но наших-то старших не будет.
Армейцы из простых семей, им проще вырваться из дома во внеурочное время. Зато они не владели магией, или не были обучены магией драться.
Нас тоже пока не учили, но в нашем присутствии обучали основам магической обороны старших ребят. Каждое утро во время медитации мы наблюдали за их тренировками. И никто не мешал желающим тренироваться в плетениях, запоминать инструкции по темпу заполнения плетения магией. После медитации, когда старшие ребята уходили заниматься в оружейном зале, мы оставались на полигоне. Естественно, не в мячик играли.
Оказалось, что я хорошо вижу и запоминаю плетения всех стихий. Мар и Ти вовсю пользовались моими подсказками.
-Петлю подтяни, - шипела я, скосив глаз на творчество Мара.
-Которую.
-У тебя одна висит, - ко мне оборачивается мрачная голова Мара. Под укоризненным взглядом товарища вспоминаю, что он не видит, что плетет. Ладно, сейчас подсчитаю.
-Восьмая петля.
Мар шипит сквозь зубы. Пока считал петли, упустил контроль над плетением. Начинает сначала. Уже под моим руководством.
Боги, помогите нам, а еще Мару и Тиму. Вы лучше знаете, в чем помогать.
После службы мы потолкались с другими паломниками, и потянулись на выход, радуясь, что на нас никто не обращает внимания. Могли и на кухню отправить помогать. Облегченно выдохнув, свернули с дороги. Растянули цепь разведчиков и тихо пошли по лесу.
Перед выходом на просторную, заросшую яркой травой поляну, щедро залитую лучами соланы, мне стало неприятно, заныло в груди. Шепотом позвала мальчиков.
-Не трусь, Вик прошел, никого нет, - шикнули на меня.
Я отстала, оглядываясь по сторонам в поисках неведомой пока опасности, от которой сжималось в груди. И первая получила палкой по голове. Удар был неслабый. В глазах поплыло, я изо всех сил заорала. Чья-то рука, пахнущая землей, зажала мне рот. Замычала, дернулась, безуспешно. Ларс учил в таких ситуациях расслабиться и осмотреться, но земля на пальцах напавшего сбесила меня до крайности. Нас учили уважать противника. А этот специально? Изо всех сил сжала зубы на пальцах, норовивших перекрыть дыхание. Вопль нападавшего дополнился моим криком: «Сзади». Мальчишки не обернулись. Поздно. Со всех сторон на поляну выскакивали фигуры армейцев.
26.11.
Почувствовала жар, следом волну холодной ясности. Нет. Мастер предупреждал, неделю транс под запретом. Отодвинула ощущение в сторону. Получилось.
Изо всех сил провернулась вокруг своей оси, пытаясь сесть на корточки. Не сработало. Меня грубо схватили за лицо. Все происходило слишком быстро, я не успевала реагировать. Боль в щеке заставила зажмурить глаз, но чужая рука стала мокрой и соскользнула, тут же перехватив за волосы. Теперь я стояла, уткнувшись лицом в черную куртку. Противно пахло потом. Щеку щипало. Этот придурок меня еще и поцарапал. Меня сейчас стошнит. Заставила себя вдохнуть достаточно воздуха и врезала ботинком по голени, тут же по второй.
Повелся, отпустил мои волосы, отступил на шаг. Теперь коленом в пах. Попала в середину. Этому удару меня научил Грег. Сказал, что парни его применяют редко, и не ждут от противника. Для девочки в самый раз. Если сильно разозлят.
-Своих и нормальных так не бей, не простят, - предупредил он меня тогда.
Неужели такое может сработать? Парень взвыл, сложившись пополам. Сработало.
-Эль, к нам, - крикнул кто-то из ребят, из последних сил отступила к формирующемуся кругу. В голове шумело после удара палкой. Вытерла рукавом мокрое лицо. Кровь? Вряд ли моя, испачкалась о кого-то?
Теперь мы стояли небольшим кругом плечом к плечу в окружении рослых и более сильных армейцев. Старшая группа готовилась нападать в полном составе. Их было столько же, сколько и нас. Но они не владели магией. Были уверены в своей победе и не спешили.
Старших паломников обучали основам боевой магии, мы это обучение наблюдали. Каждый из нас пробовал все, на что хватало сил.
-Сдавайтесь, хлюпики, - важно сказал высокий парень, Тот, что нападал на меня, прихромал и встал рядом с ним, ужасно ругаясь.
-Ага, бежим и спотыкаемся, - я невольно засмеялась. На занятиях нам частенько приходилось отбиваться кругом от старших ребят, и уж легко мы им сейчас не сдадимся.
Хотя да. Круг – это неприятно. Не любила этот вид спарринга. Мальчики, стоявшие в стенке, частенько мешали друг другу. Большую часть синяков и ссадин получали от своих соседей по кругу. Вспомнила об этом и подумала, что Мар бы давно уже скомандовал стать свободней. Но Мара не было.
-Шаг и полшага вперед, - сказала громко и уверенно, будто это моя работа. Ребята дернулись, но послушались.
-А ты уже ходишь? Слабак, с девчонкой не справился. А девчонке то лет всего-ничего. Одно слово армейцы. – Вик дразнил врагов. Ему с его презрительной миной можно было и молча стоять. Я от одного его вида из себя выходила. А он еще и издевался.
–Тянем время, отвлекаем, держим на расстоянии, - проговорил Рон.
После этого ребята поддержали Вика. Насмешки посыпались на армейцев. Я встретилась глазами с парнем, с которым дралась. Глядя мне в глаза, он грязно выругался. Слова были совсем незнакомы. Именно поэтому догадалась, что сказал он что-то совсем плохое. С трудом подавила желание выпустить транс и врезать.
-Господин, который со мной не справился, а можно ваше имя спросить? - Я распрямилась по всем правилам этикета. Старалась произносить слова с интонациями леди Ариатиды - А если бы на моем месте настоящий враг был, что бы вы, господин, делали? Ну ладно, я юная леди, все время на изучение этикета потратила, драться, как вы убедились, не научилась. Только с вами, сударь и справилась. И лет мне всего - ничего. А еще паломников учат, что с девчонками драться не комильфо. У доблестных армейцев другие правила?
Парень, озверев, снова сорвался на оскорбления. В ответ я сделала реверанс по всем правилам этикета. Внезапно издевательский хохот моих товарищей смолк, они, что-то выкрикнули хором и уронили меня на траву. Я стала вырываться.
-Тихо, Эль, парализующее, вдруг у них щит, все к нам отлетит, – прошептал Рон. Не отлетело. Нападавшие безвольно рухнули на траву.
Наши быстро выдергивали ремни из штанов армейцев, связывали им руки и ноги. Я вытащила из сумки веревку, и, помянув добрым словом Грега, стала закреплять плохо стянутые конечности.
Один парень явно притворялся спящим. Присмотревшись, увидела, что он что-то плетет. Пришлось бинтом из аптечки примотать ему руки ладонь к ладони, палец к пальцу.
-Тренируйся дальше, - великодушно разрешила я. - Все равно не активируешь.
Парень закрыл глаза. По грязной щеке скатилась слезинка. Оглянулась. Пока никто не видит, вытерла след носовым платком.
-Не реви, засмеют.
Из кустов выскочили младшие армейцы. Их было много, почти как нас, но они были растерянные, а мы злые. Мальчишки дрались, а я продолжала связывать пленных. Драться не хотелось. Последние узлы закрепляла под оскорбления проснувшихся старших. Наслушалась такого, что молчать уже не могла.
-Взрослые лбы напали на младшую группу. Вы бы нас еще по одному подкараулили. Не удивительно, что боги не на вашей стороне. Единственное, засада у вас хорошо получилась. Вас учат засады делать? Как называется предмет?
-Тебе, дуре, зачем?
-Книжку почитать. Нас засадам не учат. Мы же паломники. Нас только с разбойниками да сектантами справляться обучают.
-Не скажу. Бабы дуры, тебе незачем знать, - гордо ответил побитый мной командир.
-Бедняга. Самое ценное отбили. А знаешь, сколько мелкой лет? - добил его Рон.
-Не знаю и знать не хочу.
-Девять лет.
-Врешь - взвыл поверженный.
-Ну ладно, девять лет и два месяца. К сожалению, правда, - вздохнула я.
-Это почему же, к сожалению?- голос из-за плеча прозвучал насмешливо, я резко обернулась и крикнула: - сзади.
Расслабившиеся мальчишки подхватывались и вставали рядом со мной.
В нескольких шагах от нас стоял высокий плечистый мужчина с нашивками сержанта на аккуратной с иголочки форме. Он был на голову выше мастера Ларса и в разы мощней. Огромный, неприлично мускулистый, с бритым широким затылком, он стоял, широко расставив ноги. Кожа слишком серая для человека. Да и рост выше двух метров заставлял вспомнить вогров. Нет. У тех кожа зеленая. И уши острые как у эльфов. Я задумалась о расовой принадлежности и не сразу услышала, что ко мне обращаются.
Мы невольно отступили на шаг и замерли. Мужик явно опасен, но сзади связанные армейцы. Очень злые, кстати. Могут, и связанные, пнуть. Круг не получится. Места не хватит. Я встала в боевую стойку.
-Рассредоточились, - скомандовала ребятам. А что делать? Рон молчит, стенка сейчас бесполезна.
28.11.
-Стоп. Мужчина поднял руки ладонями к нам.
- Я не собираюсь вступать в бой. Претензии юной леди признаю обоснованными и приношу извинения. Нападать на младших несолидно и непорядочно. В чем суть претензий по поводу пола бойца?
-Нет претензий. Я время тянула. Сама в драку полезла, не за грибами шла. Просто бойцов разозлить хотела.
-Зачем?
-Хотели время потянуть.
-Вот! – мужчина повернулся к сложенным на землю армейцам, - приятно, когда бойцы головой думают. Предлагаю на сегодня боевые действия считать оконченными.
-Они и так окончились, - непримиримо прищурился Вик.
- Что скажете, будете признавать их победу? – незнакомец спросил у своих.
-Не будем! - запальчиво закричал один из мальчиков.
-Хорошо. Я пошел. До свидания.
-Сержант, - несмело окликнул один из ребят. - А как же мы?
-Продолжайте наслаждаться победой. Паломники в моей помощи не нуждаются. Я могу идти.
-Я признаю поражение, – неохотно проговорил битый командир. Я облегченно вздохнула. Совершенно непонятно было, что делать со связанными злыми армейцами.
-Коленкой ушибленный, - еле слышно проговорил Вик. От души врезала ему в бок.
-Сдурела? – Вик покрутил пальцем у виска.
-Сам сдурел. Нельзя унижать противника, - Вик всегда раздражал. Вслед за Маром и Тимом я молчала, держала лицо. Промолчав сейчас, поддержала бы его издевку над побитым противником.
-И что ты мне сделаешь, мастеру пожалуешься?
-Реверанс тебе отдам, придворный, - я подошла к парню, который был на две головы выше меня. Демонстративно окинула взглядом его дорогой спортивный костюм, хмыкнула, – ты бы камзольчик снял, не люблю вещи пачкать.
-Эй, ты что? Я пошутил!
-Шутить дома будешь, сейчас проси прощения, – посмотрела на замершего парня и бросила сумку в сторону. Вик молчал, приняла боевую стойку. И что теперь делать? Для драки повода нет.
-Я тебя предупредила. Считаю до трех. Раз, - шагнула к парню, и осеклась. Перепуганный бледный Вик опустился на одно колено и произнес положенную фразу. Дернулась, чтобы поднять с земли. Вмешался Рон, оттеснил меня корпусом.
- Эл, он больше не будет. – Рон говорил совершенно серьезно. Мне опять показалось, что он доволен.
-Поднимайся, - Рон повернулся к Вику, но руки не подал.
-Я думал, она меня сейчас, как Зуэля раскатает, - жаловался Вик дрожащим голосом.
- Тот первый драться полез, ее друга оскорбил. Ты же просто отряд позоришь.
Вик скривив губы, отступил за спину ребят. Теперь я точно знала, кого записать на страницу врагов. Этот не забудет напакостить в отместку.
-Я признаю поражение. Твердо повторил мой противник. А вслед за ним остальные армейцы.
Я шагнула к парню, протянула руку, помогая подняться. Тот неохотно принял помощь. Поднялся и тут же сел, беспомощно глядя на свои распухшие руки.
Высыпала на траву содержимое аптечки. Кучка пакетиков, склянок, банок и баночек, вперемежку с упаковками бинтов лежала на примятой траве.
Нам было не до красот раннего утра. Несколько фигур съежились в тени за углом храма, беспокойно озираясь в ожидании припоздавших товарищей. Не беспокоила предутренняя прохлада, сегодня обернувшаяся зверским холодом. Беспокоились, чтобы не сорвалось мероприятие. Если нас сейчас остановят и паломники не явятся на драку, позора не оберемся. Я подумала о том, как нам повезло, что и оэн и мастер Ларс были очень заняты. Оба удивились новости про паломничество, и тут же отвлеклись на другие проблемы.
Грег один о чем-то догадывался. Но вопросов не задавал. Накануне вечером он настойчиво посоветовал взять с собой смену одежды, аптечку, веревку, хороший перекус и артефакт для волос. Грег, хоть и взрослый, точно был своим парнем. Оэн называл его оболтусом, я не была согласна. Наоборот. Несмотря на безалаберность, он успевал вовремя сделать все важные дела.
Надия спросила, сколько нас будет и кто старший, очень удивилась, что старшего нет. И напихала мне в сумку пирогов и бутылок с молоком на весь отряд. Конечно, кожаная дамская сумочка расшитая бисером, не слишком хорошо гармонировала с моей спортивной формой. Но другой сумки с пространственным расширением не было.
Ребята один за другим бесшумно появлялись возле служебного входа. И ныряли в тень за углом, где и был назначен сбор. До драки еще далеко, но случились первые потери. Мы не досчитались пятерых.
-Слабаки, - презрительно сморщился Вик, заместитель командира. Мы с Маром и Тимом никогда не дружили с этим парнем. Уж очень он был надменным и противным.
-Может, родители не пустили, – вступился Рон. Мне показалось, или он подражает Мару? Мысли о друге не улучшили настроение. Не к месту вспомнилось прощание. Этот поцелуй, он все испортил. Может быть, на новом месте Мар влюбится в другую девочку, и все наладится?
-Ее пустили, а их нет, - презрительно хмыкнул Вик.
-Ты что-то имеешь против? - я отлично научилась разговаривать, как пацаны. Руки в карманы, голова наклонена, взгляд исподлобья.
-Все-все, вы еще подеритесь. – Рон успокаивающе поднял руки. В отсутствие ребят, уехавших в настоящее паломничество, он был за старшего. Мне показалось, он был доволен, что я дала отпор Вику. Что тогда сам молчал?
-Завтра разберемся, если кое-кто испугался драки….
-Т-с-с, – прошипела я. – прям сейчас запалиться хочешь?
Вик презрительно сморщился, Рон скомандовал построение. Мне не хватало друзей. Вот Тим бы сейчас фыркнул, как лошадка, или выкинул что-то еще. Он не позволил бы оставить за собой последнее слово, сказанное таким тоном. Даже мне не позволил бы.
Мы подождали еще пару минут и потрусили к городской заставе, стараясь незаметно покинуть город. После заставы пыл поугас. Уже не бежали, шли размеренным походным шагом. Каждые полчаса останавливались, пили отмеренные два глотка воды, и шли дальше. Путь был неблизкий.
Через два с половиной часа мы были в монастыре. Успели к началу утренней службы. День выбирали специально. Ни одного праздника, служба короткая.
Выстроились вдоль стены позади прихожан и паломников. Оттуда привычно подтягивали хору, а когда объявили личную молитву, дружно бухнулись на колени. Помощь богов сегодня лишней не будет.
Нашими противниками были ребята из военной школы. Они не ездили в паломничества, сборов у них сейчас не было, значит, ожидались обе группы, старшая и младшая. Если явятся все, их будет столько же, сколько нас вместе со старшими. Но наших-то старших не будет.
Армейцы из простых семей, им проще вырваться из дома во внеурочное время. Зато они не владели магией, или не были обучены магией драться.
Нас тоже пока не учили, но в нашем присутствии обучали основам магической обороны старших ребят. Каждое утро во время медитации мы наблюдали за их тренировками. И никто не мешал желающим тренироваться в плетениях, запоминать инструкции по темпу заполнения плетения магией. После медитации, когда старшие ребята уходили заниматься в оружейном зале, мы оставались на полигоне. Естественно, не в мячик играли.
Оказалось, что я хорошо вижу и запоминаю плетения всех стихий. Мар и Ти вовсю пользовались моими подсказками.
-Петлю подтяни, - шипела я, скосив глаз на творчество Мара.
-Которую.
-У тебя одна висит, - ко мне оборачивается мрачная голова Мара. Под укоризненным взглядом товарища вспоминаю, что он не видит, что плетет. Ладно, сейчас подсчитаю.
-Восьмая петля.
Мар шипит сквозь зубы. Пока считал петли, упустил контроль над плетением. Начинает сначала. Уже под моим руководством.
Боги, помогите нам, а еще Мару и Тиму. Вы лучше знаете, в чем помогать.
После службы мы потолкались с другими паломниками, и потянулись на выход, радуясь, что на нас никто не обращает внимания. Могли и на кухню отправить помогать. Облегченно выдохнув, свернули с дороги. Растянули цепь разведчиков и тихо пошли по лесу.
Перед выходом на просторную, заросшую яркой травой поляну, щедро залитую лучами соланы, мне стало неприятно, заныло в груди. Шепотом позвала мальчиков.
-Не трусь, Вик прошел, никого нет, - шикнули на меня.
Я отстала, оглядываясь по сторонам в поисках неведомой пока опасности, от которой сжималось в груди. И первая получила палкой по голове. Удар был неслабый. В глазах поплыло, я изо всех сил заорала. Чья-то рука, пахнущая землей, зажала мне рот. Замычала, дернулась, безуспешно. Ларс учил в таких ситуациях расслабиться и осмотреться, но земля на пальцах напавшего сбесила меня до крайности. Нас учили уважать противника. А этот специально? Изо всех сил сжала зубы на пальцах, норовивших перекрыть дыхание. Вопль нападавшего дополнился моим криком: «Сзади». Мальчишки не обернулись. Поздно. Со всех сторон на поляну выскакивали фигуры армейцев.
26.11.
Почувствовала жар, следом волну холодной ясности. Нет. Мастер предупреждал, неделю транс под запретом. Отодвинула ощущение в сторону. Получилось.
Изо всех сил провернулась вокруг своей оси, пытаясь сесть на корточки. Не сработало. Меня грубо схватили за лицо. Все происходило слишком быстро, я не успевала реагировать. Боль в щеке заставила зажмурить глаз, но чужая рука стала мокрой и соскользнула, тут же перехватив за волосы. Теперь я стояла, уткнувшись лицом в черную куртку. Противно пахло потом. Щеку щипало. Этот придурок меня еще и поцарапал. Меня сейчас стошнит. Заставила себя вдохнуть достаточно воздуха и врезала ботинком по голени, тут же по второй.
Повелся, отпустил мои волосы, отступил на шаг. Теперь коленом в пах. Попала в середину. Этому удару меня научил Грег. Сказал, что парни его применяют редко, и не ждут от противника. Для девочки в самый раз. Если сильно разозлят.
-Своих и нормальных так не бей, не простят, - предупредил он меня тогда.
Неужели такое может сработать? Парень взвыл, сложившись пополам. Сработало.
-Эль, к нам, - крикнул кто-то из ребят, из последних сил отступила к формирующемуся кругу. В голове шумело после удара палкой. Вытерла рукавом мокрое лицо. Кровь? Вряд ли моя, испачкалась о кого-то?
Теперь мы стояли небольшим кругом плечом к плечу в окружении рослых и более сильных армейцев. Старшая группа готовилась нападать в полном составе. Их было столько же, сколько и нас. Но они не владели магией. Были уверены в своей победе и не спешили.
Старших паломников обучали основам боевой магии, мы это обучение наблюдали. Каждый из нас пробовал все, на что хватало сил.
-Сдавайтесь, хлюпики, - важно сказал высокий парень, Тот, что нападал на меня, прихромал и встал рядом с ним, ужасно ругаясь.
-Ага, бежим и спотыкаемся, - я невольно засмеялась. На занятиях нам частенько приходилось отбиваться кругом от старших ребят, и уж легко мы им сейчас не сдадимся.
Хотя да. Круг – это неприятно. Не любила этот вид спарринга. Мальчики, стоявшие в стенке, частенько мешали друг другу. Большую часть синяков и ссадин получали от своих соседей по кругу. Вспомнила об этом и подумала, что Мар бы давно уже скомандовал стать свободней. Но Мара не было.
-Шаг и полшага вперед, - сказала громко и уверенно, будто это моя работа. Ребята дернулись, но послушались.
-А ты уже ходишь? Слабак, с девчонкой не справился. А девчонке то лет всего-ничего. Одно слово армейцы. – Вик дразнил врагов. Ему с его презрительной миной можно было и молча стоять. Я от одного его вида из себя выходила. А он еще и издевался.
–Тянем время, отвлекаем, держим на расстоянии, - проговорил Рон.
После этого ребята поддержали Вика. Насмешки посыпались на армейцев. Я встретилась глазами с парнем, с которым дралась. Глядя мне в глаза, он грязно выругался. Слова были совсем незнакомы. Именно поэтому догадалась, что сказал он что-то совсем плохое. С трудом подавила желание выпустить транс и врезать.
-Господин, который со мной не справился, а можно ваше имя спросить? - Я распрямилась по всем правилам этикета. Старалась произносить слова с интонациями леди Ариатиды - А если бы на моем месте настоящий враг был, что бы вы, господин, делали? Ну ладно, я юная леди, все время на изучение этикета потратила, драться, как вы убедились, не научилась. Только с вами, сударь и справилась. И лет мне всего - ничего. А еще паломников учат, что с девчонками драться не комильфо. У доблестных армейцев другие правила?
Парень, озверев, снова сорвался на оскорбления. В ответ я сделала реверанс по всем правилам этикета. Внезапно издевательский хохот моих товарищей смолк, они, что-то выкрикнули хором и уронили меня на траву. Я стала вырываться.
-Тихо, Эль, парализующее, вдруг у них щит, все к нам отлетит, – прошептал Рон. Не отлетело. Нападавшие безвольно рухнули на траву.
Наши быстро выдергивали ремни из штанов армейцев, связывали им руки и ноги. Я вытащила из сумки веревку, и, помянув добрым словом Грега, стала закреплять плохо стянутые конечности.
Один парень явно притворялся спящим. Присмотревшись, увидела, что он что-то плетет. Пришлось бинтом из аптечки примотать ему руки ладонь к ладони, палец к пальцу.
-Тренируйся дальше, - великодушно разрешила я. - Все равно не активируешь.
Парень закрыл глаза. По грязной щеке скатилась слезинка. Оглянулась. Пока никто не видит, вытерла след носовым платком.
-Не реви, засмеют.
Из кустов выскочили младшие армейцы. Их было много, почти как нас, но они были растерянные, а мы злые. Мальчишки дрались, а я продолжала связывать пленных. Драться не хотелось. Последние узлы закрепляла под оскорбления проснувшихся старших. Наслушалась такого, что молчать уже не могла.
-Взрослые лбы напали на младшую группу. Вы бы нас еще по одному подкараулили. Не удивительно, что боги не на вашей стороне. Единственное, засада у вас хорошо получилась. Вас учат засады делать? Как называется предмет?
-Тебе, дуре, зачем?
-Книжку почитать. Нас засадам не учат. Мы же паломники. Нас только с разбойниками да сектантами справляться обучают.
-Не скажу. Бабы дуры, тебе незачем знать, - гордо ответил побитый мной командир.
-Бедняга. Самое ценное отбили. А знаешь, сколько мелкой лет? - добил его Рон.
-Не знаю и знать не хочу.
-Девять лет.
-Врешь - взвыл поверженный.
-Ну ладно, девять лет и два месяца. К сожалению, правда, - вздохнула я.
-Это почему же, к сожалению?- голос из-за плеча прозвучал насмешливо, я резко обернулась и крикнула: - сзади.
Расслабившиеся мальчишки подхватывались и вставали рядом со мной.
В нескольких шагах от нас стоял высокий плечистый мужчина с нашивками сержанта на аккуратной с иголочки форме. Он был на голову выше мастера Ларса и в разы мощней. Огромный, неприлично мускулистый, с бритым широким затылком, он стоял, широко расставив ноги. Кожа слишком серая для человека. Да и рост выше двух метров заставлял вспомнить вогров. Нет. У тех кожа зеленая. И уши острые как у эльфов. Я задумалась о расовой принадлежности и не сразу услышала, что ко мне обращаются.
Мы невольно отступили на шаг и замерли. Мужик явно опасен, но сзади связанные армейцы. Очень злые, кстати. Могут, и связанные, пнуть. Круг не получится. Места не хватит. Я встала в боевую стойку.
-Рассредоточились, - скомандовала ребятам. А что делать? Рон молчит, стенка сейчас бесполезна.
28.11.
-Стоп. Мужчина поднял руки ладонями к нам.
- Я не собираюсь вступать в бой. Претензии юной леди признаю обоснованными и приношу извинения. Нападать на младших несолидно и непорядочно. В чем суть претензий по поводу пола бойца?
-Нет претензий. Я время тянула. Сама в драку полезла, не за грибами шла. Просто бойцов разозлить хотела.
-Зачем?
-Хотели время потянуть.
-Вот! – мужчина повернулся к сложенным на землю армейцам, - приятно, когда бойцы головой думают. Предлагаю на сегодня боевые действия считать оконченными.
-Они и так окончились, - непримиримо прищурился Вик.
- Что скажете, будете признавать их победу? – незнакомец спросил у своих.
-Не будем! - запальчиво закричал один из мальчиков.
-Хорошо. Я пошел. До свидания.
-Сержант, - несмело окликнул один из ребят. - А как же мы?
-Продолжайте наслаждаться победой. Паломники в моей помощи не нуждаются. Я могу идти.
-Я признаю поражение, – неохотно проговорил битый командир. Я облегченно вздохнула. Совершенно непонятно было, что делать со связанными злыми армейцами.
-Коленкой ушибленный, - еле слышно проговорил Вик. От души врезала ему в бок.
-Сдурела? – Вик покрутил пальцем у виска.
-Сам сдурел. Нельзя унижать противника, - Вик всегда раздражал. Вслед за Маром и Тимом я молчала, держала лицо. Промолчав сейчас, поддержала бы его издевку над побитым противником.
-И что ты мне сделаешь, мастеру пожалуешься?
-Реверанс тебе отдам, придворный, - я подошла к парню, который был на две головы выше меня. Демонстративно окинула взглядом его дорогой спортивный костюм, хмыкнула, – ты бы камзольчик снял, не люблю вещи пачкать.
-Эй, ты что? Я пошутил!
-Шутить дома будешь, сейчас проси прощения, – посмотрела на замершего парня и бросила сумку в сторону. Вик молчал, приняла боевую стойку. И что теперь делать? Для драки повода нет.
-Я тебя предупредила. Считаю до трех. Раз, - шагнула к парню, и осеклась. Перепуганный бледный Вик опустился на одно колено и произнес положенную фразу. Дернулась, чтобы поднять с земли. Вмешался Рон, оттеснил меня корпусом.
- Эл, он больше не будет. – Рон говорил совершенно серьезно. Мне опять показалось, что он доволен.
-Поднимайся, - Рон повернулся к Вику, но руки не подал.
-Я думал, она меня сейчас, как Зуэля раскатает, - жаловался Вик дрожащим голосом.
- Тот первый драться полез, ее друга оскорбил. Ты же просто отряд позоришь.
Вик скривив губы, отступил за спину ребят. Теперь я точно знала, кого записать на страницу врагов. Этот не забудет напакостить в отместку.
-Я признаю поражение. Твердо повторил мой противник. А вслед за ним остальные армейцы.
Я шагнула к парню, протянула руку, помогая подняться. Тот неохотно принял помощь. Поднялся и тут же сел, беспомощно глядя на свои распухшие руки.
Высыпала на траву содержимое аптечки. Кучка пакетиков, склянок, банок и баночек, вперемежку с упаковками бинтов лежала на примятой траве.
