-Что с этим делать?- ребята пожимали плечами.
Сержант, как ни в чем не бывало, озирал поляну. По центру паломники развязывали армейцев. Те растирали руки и ноги.
Младшие армейцы бесшумно сновали по краю поляны. Одни собирали хворост и уже натаскали порядочную кучу. Другие аккуратно складывали в стороне пласты дерна, готовили место для костра. Все это споро и молча, не оглядываясь на позор старшей группы.
-Сержант, нужна помощь.
Два шага огромных ног, и он уже рядом.
-Сама собирала?
-Кого?
-Аптечку сама собирала?
-Надия, она у оэна служит.
-А поинтересоваться, что для чего, никак?
-Не подумала, - призналась со вздохом, - я сказала, что в паломничество иду.
-А зачем аптечка?
-Грег догадался, - проговорила я и добавила, опустив голову, - наверно.
Огромные пальцы ловко выбрали нужную банку, намазали вонючей мазью какие – то точки на руках и ногах армейца. Теперь разминали эти точки на удивление точными движениями.
-И как в таком виде домой?
-Я к оэну с ночевкой. Главное, по городу проскочить незаметно.
-С этим я помогу.
-Что надо сделать? – рыкнул сержант, снова стоящий посреди поляны.
-Кто скажет, что забыли?- армейцы и наши, все дружно отводили глаза.
-Вы ее видите? Голова пробита, лицо бледное, глаза туманные. Она у вас упадет сейчас. Ты ее чем по голове бил?
-Палкой – ответил парень.
29.11.
-Все нормально.
-Уверена?
-Ну, голова болит немного, - на самом деле голова болела сильно. И еще дрожали ноги. Непонятно так дрожали. Я сижу, а они трясутся. Надо пойти умыться. Я осторожно поднялась и развернулась в сторону.
-Ты куда? – снова рыкнул сержант.
-В кустики. Переодеться надо и вообще.
Рон и незнакомый армеец под руки проводили меня до кустиков. И я не возражала, потому что ноги тряслись еще сильнее, а в голове звенело. Сделала свои дела. Кое-как переоделась. При помощи артефакта уложила волосы. Парни дождались и отвели к ручью.
Сержант усадил на деревяшку рядом с водой.
-Оттирай руки, - дал в руки мокрую тряпку. Засохшая на руках кровь оттиралась легко. Вот только запах был противный. Меня замутило. Сержант прекратил тереть мокрой тряпкой мое лицо и сунул под нос вонючую банку. - Зачем, бестолочь, артефактом пользовалась? Видишь, снова кровь пошла. На всю жизнь запомни. Магию на магию бездумно не кладут.
Забинтовал голову поверх волос. Потом легко поднял меня и перенес на кучу мягких веток посреди поляны.
-Сидеть.
Сидела и нюхала вонючую сизую гадость из банки. Кроме меня и командира армейцев никто не пострадал. И отдыхали мы с ним вдвоем. Сержант Фрузар заставил умытые армии построиться и пожать друг другу руки. Ребята радовались благополучному исходу и мысленно, похоже, уже топали домой.
Вместо скатерти постелили кусок чистого полотна размером с простыню. На нем разместили бутылки с молоком, пироги, куски мяса и сыра, запиханные Надией. Армейцы достали свои припасы. А сержант Фрузар из небольшой кожаной сумки на поясе достал целую гору лепешек.
Лепешки из темной муки, пряные на вкус они отличались от обычного хлеба
-Раньше такие не пробовала? - спросил меня сержант.
-Нет. А что за лепешки?
-Такие пекли только в моем клане.
-Пекли?
-Пекли. У меня к тебе просьба. Одну лепешку отнеси женщине, которая собирала тебе аптечку.
-Вы ее знаете?
-Нет. Но, возможно, мы родственники.
-Точно, нет, - засмеялась я, - вашу расу я не знаю, но Надия с островов.
-Выполни мою просьбу. Передай ей лепешку, - настойчивость сержанта казалась подозрительной. Я не верила в кровное родство серого гиганта и невысокой черноволосой женщины.
-Вы должны дать слово, что это безопасно для нее.
-Даю слово, что эта лепешка безопасна для любого живого существа.
Я положила в свою сумку лепешку, бережно завернутую в ткань. Сержант проводил сверток взглядом.
-Что ей сказать?
-Если спросит, расскажешь, что видела. Если нет, не тревожь.
Помолчали, глядя, как жуют товарищи.
-Лучше скажи, ты зачем парню пальцы бинтовала?
-Он что-то плел. Я связала пальцы, чтобы не получился жест активизации.
-Активации. А как ты узнала, что он делал?
-Плетения видела.
-Понятно. Бинтовать сама придумала?
-Нет. Мастер упоминал в разговоре со старшими мальчиками. Я слышала, пока мимо пробегала. Но пригодилось же!
-Молодец. - Серьезно сказал сержант. – Я вот не пойму, зачем тебе драться?
-Надо, - вздохнула я. - У меня родители аристократы. Магия заблокирована. Один раз только получилось бабочку приманить и увеличить.
Горестно завздыхала от воспоминаний.
-Говорят, от физических упражнений магия растет. Понимаете, эта бабочка, она такая волшебная была, я очень хочу магичить.
-А у кого в семье магия?
-Ни у кого. Наверное, блок. Они магов не любят. А я плетения начала учить.
После минутных усилий из моей ладони посыпались искорки.
-Слабачка, - засмеялись армейцы, наш негромкий разговор они не слышали.
-Тебе сколько лет, господин Тьерантен? - строго спросил сержант.
- Четырнадцать, гордо ответил мальчик. Для своего возраста он был небольшого роста, светловолосый, голубоглазый. «Похож на Анасту», - подумала я. Она тоже младше своих лет выглядит.
-А этой слабачке, - сержант резко повернулся ко мне, – что, правда, девять лет?
-Правда, - я смутилась до слез на глазах. Но вместо хохота услышала спокойное:
-А родители думают, ты сейчас где?
-В паломничестве. Мы были в монастыре Гериды.
-Успели, значит. А зачем?
- Чтобы не врать. Нас в паломничество отпустили, мы там были. Про драку нас родители не спрашивали, врать не пришлось.
-Здорово придумано, - мужчина гулко захохотал. Хохот отозвался в моей голове болью.
-Что-то ты неважно выглядишь. Приляг, отдыхайте с Тьерантеном. Я за вами Грега и Ларса отправлю.
-Вы их знаете? – обрадовалась я.
-Ложись, давай.
Наши и армейцы дружной гурьбой утопали в сторону Кордала. Нас с Тьерантеном, оставили на поляне дожидаться магов.
Было слишком жарко для последних дней лета. Одуряюще пахло примятой травой. Очень хотелось спать.
Внезапно, я обнаружила, что лежу на охапке веток, а мой товарищ по несчастью трясет меня за плечи.
-Ты не спи, когда плохо, нельзя спать.
-Мне неплохо, я спать хочу.
-У тебя опять кровь пошла. Сержант меня убьет. Он предупреждал, по голове не бить, а я от злости. - Мальчишка шмыгал носом.
-Ладно, проехали. Я же простила, – парень продолжал шмыгать – хватит реветь, не позорься. Давай лучше поговорим.
-Ты совсем не боишься?
-Кого, тебя?
-Меня, того парня высокого противного, друзей, что они о тебе подумают?
-Ничего не подумают. Если неправа, скажут. Если честно, мне не до других. Со своими бы делами разобраться.
-Какие у тебя проблемы? Каждый день балы и подарки.
-Проблемы у всех бывают. Я поняла, что ты хочешь сказать. Просто поверь, мне бывает трудно.
-Надоели балы каждый день?
-Дались тебе эти балы. Балов каждый день не бывает, бывают приемы с танцами не меньше трех раз в неделю. Мы с ребятами там не по своей воле бываем.
-Хороший напряг.
-Ты прав. Мы с ребятами не голодаем, одеты, обуты. Но случается всякое. На днях друга проводили. Чуть не попал в лапы родственника, который хотел за счет его наследства свои долги заплатить. Его родители погибли. На бабушку повесили смертельное проклятие. После ее смерти его в шестнадцать лет хотели женить на взрослой девице, чтобы она его наследницей стала. Он хотел из дома сбегать, но нашлись люди и нелюди, помогли протекторат короны оформить. Уехал к назначенному опекуну. Зато жив.
Парень недоверчиво качал головой.
-Ты только не болтай об этом, ладно? Об этой истории никто и не знает, кроме участников.
-Твой жених, что ли? – хмыкнул Тьерантен.
-Как вы меня с этими женихами достали. Мне девять лет. Какие женихи? Мне учиться надо.
-Если бы могла делать, что захочешь, что бы ты сделала?
-Переехала к оэну. Училась. Нет, блок с магии сняла!
-А я бы сестренку на бал сводил, она у меня о балах мечтает.
-А магия у нее есть?
-Есть. Скоро блокировать будут.
-Зачем блокировать?
-Не знаю, говорят, надо.
-А она согласна?
-Ей с этим ад Крестадом совсем голову задурили.
-Твоей сестре работа нужна? Я путницей буду. Мне компаньонка нужна. Твоей сестре экономия на одежде, обуви, а мне компания. Заодно познакомим с жрецами, оэном, магами. Может, кто-нибудь ей поможет? Приходи с ней в восьмой день на утреннюю службу. Мы по воскресеньям всем отрядом в обществе паломников. После службы поговорим.
-Ты путниц-то видела? Страшные, нудные. Зачем тебе быть путницей?
-Долго рассказывать. Твои родители кто?
-Нет их у меня.
-А с кем ты живешь?
-С родственниками.
-А сестренка?
-Сестренка в услужении, - парень скривился.
-У кого? – спросила я, чтобы не молчать.
-Я ж говорю, у ад Крестада этого.
-Ад Крестад? – я села и тутже легла обратно. Перед глазами плавали точки. - Подожди, до меня только сейчас дошло. Это же он родственник моего друга. Забирай сестру оттуда немедленно. Если не отпустят, пусть убегает. Там случайно Люсинда в доме не живет?
-Это ее подруга. Учит ее там всему, – лицо парня вытянулось.
-Это на ней моего друга женить хотели. Не думаю, что она искренне дружит с твоей сестрой. А насчет денег, он половине Кордала должен. Не заплатит он ей.
-Завтра же заберу.
-Сегодня. Я чувствую, надо срочно забирать.
-Кого и откуда?- включился в разговор Грег.
-Грег! Мастер! Его сестренка в услужении у ад Крестада на месяц. Люсинда ее подруга, учит ее там всему. Грег, ну что ты молчишь?
-Думаю, Элли, думаю. Я твоими делами занимаюсь с утра до вечера. А мои дела кто делать будет, как ты полагаешь?
-Извини, Грег. Ладно, мы с Тьерантеном сами сходим.
-Сидеть! Кто тебе голову пробил?
-Драка была, - проговорила я, осторожно приподнявшись.
-Какой идиот с девчонкой дрался?
-В спортивной форме не видно, что я девчонка. Вот и прилетело палкой по голове. Все было хорошо, кровь остановилась, я сама виновата, решила прическу поправить при помощи артефакта.
-И что?
-Кровь пошла. Все хорошо. Сержант Фрузар меня просто так уложил. А он вам не сказал?
-Мы его не видели. Мы тут по делам Ларса.
-Ну вы идите по делам, а мы пока кое-что обсудим, - я улеглась обратно на ветки.
-Элли, - Грег присел возле меня на корточки. - Я помогу твоему другу. Но в ближайшее время больше на меня не рассчитывай Мне к экзаменам надо готовиться. Я не могу их плохо сдать.
-А я могу помочь?
-Ты выживи сначала, помощница! Ларс, отомри. Давай решать, как быть.
-Что тут решать. Мы в храм, а ты этого с сестрой спасай.
-Сколько ей лет?
-Шестнадцать, - растерянный Тьерантен переводил взгляд с одного лица на другое.
-Рисуйте магический трудовой контракт с сегодняшнего дня. Пропишите, приступить к работе немедленно. Обязанности компаньонки путницы леди Элатры, тра-та-та. В свободное от работы время обязана обучаться в указанной работодателем школе. И портал на шею. Побрякушки любит?
Тьерантен кивнул.
-Ты армеец? – парень снова кивнул.
-У него родителей нет. Его родственники сестру на работу пристроили на месяц, потом хотят магию блокировать.
-Если осталось, что блокировать. Отдали капусту козлу на хранение, – Ларс поморщился. Грег, брата этого с собой возьми. После подписания контракта порталом ее ко мне перекинет. У меня там теперь сбор друзей Элатры. Если ад Крестад будет шуметь, присоединяйтесь. Накопитель есть?
Грег отрицательно мотнул головой.
-У меня тоже. Значит, будешь много кушать и спать.
-Одна больше не останешься, - мастер приблизился. Теплая рука коснулась моего лба. Глаза закрылись.
Сон качал меня на волнах мрака. Всплыло лицо Ларса. Какой же он красивый. Всплывают и снова тонут во мраке звери. Прозрачные огромные коты. Хорошо.
Проснулась в темноте, на жесткой постели. Потрогала кровать. Камень. Странный сон какой. Это я на столе сплю?
-На алтаре, - шелестящий голос. Это я подумала, или услышала?
-Меня что, в жертву приносить будут? - Раздался смех. Рядом точно кто-то был.
-А ты думала, сама с собой разговариваешь?
-Кто здесь? – это сон снится. Странный. Может, после удара палкой по голове, так и должно быть?
-Где здесь? – фразу повторяли на разные голоса.
-Вы кто?
-Духи мы, духи клана. Мы тебя приняли, - протяжные голоса повторяли друг за другом. Им вторили шепотом со всех сторон.
-Куда приняли?
-В клан приняли
-Я не дух.
Смех рассыпался по пещере, шелестел в углах.
-Я у Ларса, – наконец до меня дошло, кланы у оборотней.
-Духи приняли меня в клан? Я оборотнем стану?
-А ты хочешь?
-Нет, какой из меня оборотень? - ну и сон, с ума сойти можно.
01.12.
Не сойдешь, мы тебя хорошо полечили. Будешь сильной и здоровой.
-Вы настоящие духи?
-Притворяемся. Может, что поумнее спросишь?
-Вы можете блок снять?
-Сам снимется, когда замуж выйдешь.
-А как мне магии учиться? Снимется, а я не справлюсь с магией, - стало грустно.
-Надо исправить. Сейчас исправим. Тренироваться сможешь. Иди к нам.
Тени колыхались во мраке. Хищные кошки и маленькие котики, они не касались опасными.
-Вы звери?
-Звери. Ничьи звери, мы соскучились без хозяев.
Я осторожно слезла с алтаря. Секунду помедлила и шагнула к теням. Одни теснились вокруг меня, обтирались, совсем как Нони, другие проходили мимо, ощутимо толкая телом мои ноги. И даже туловище. Подошел и остановился тигр. Высокий и печальный. Осторожно коснулась призрачной шерсти за ухом.
-Почему вы не холодные?
-Мы духи живых. Мы проявляемся, когда рождается оборотень.
-Почему вы здесь? Ларс знает?
-Ты ничего ему не скажешь. Это будет наша тайна. Ты когда-нибудь каталась на тигре?
-А можно?
-Во сне все можно, - Тигр засмеялся. Голос смеялся, а призрачное тело не двигалось.
Ну и как на нем кататься, если он даже смеяться не может?
-Маленькая девочка. Мне не надо двигать телом, чтобы смеяться. Но я могу двигать телом, когда хочу.
Тигр присел, я вскарабкалась на теплую спину, прыжок, и мы несемся по настоящему лесу. Пахнет влажной пылью, примятой травой. Тигр замедлился, остановился около дерева. Я оторвала руку от его шерсти, коснулась листьев на ветке дерева.
-Отломай, – удивилась, сломила ветку. Поискала куда деть и сунула в карман куртки. Зверь продолжил свой бег сквозь прохладу ночного леса. Шерсть его стала светиться. И все.
Проснулась в знакомой комнате. Я в доме Ларса. Странный сон, странный тигр. Мы из пещеры порталом выбрались, что ли? Ну вот, уже порталы снятся. Велел не говорить мастеру про духов клана. Разве они бывают?
На запястье где пульс, было больно. Посмотрела. Темная точка размером с горошину. Это еще что? Точка чуть пульсировала под пальцами.
-Я твой секрет. Я буду держать твои блоки.
-Ты кто? Дух?
-Почти. Я стану духом, когда погибну. Ты будешь скрывать меня от всех, а я защищу тебя от пламени.
-А ты сам от пламени не пострадаешь?
- Когда придет пламя, я стану духом.
-Элли, как ты себя чувствуешь?
Вздрогнув, я оглянулась. Рядом со мной стояла Линда. Красивое лицо молодой женщины было доброжелательным и спокойным. Ларс ничего мне и не сказал про тот случай. А ей сказал? Линда спокойно выжидала. Значит ей сказал.
-С добрым утром, - решительно произнесла я, обозначив малый книксен.
Женщина помрачнела, потянулась меня обнять. Я наклонилась за обувью, и ее жеста не заметила.
-Тебе взяли компаньонку.
-Как она?
-Я бы нашла тебе другую девушку, - Линда поморщилась.
Сержант, как ни в чем не бывало, озирал поляну. По центру паломники развязывали армейцев. Те растирали руки и ноги.
Младшие армейцы бесшумно сновали по краю поляны. Одни собирали хворост и уже натаскали порядочную кучу. Другие аккуратно складывали в стороне пласты дерна, готовили место для костра. Все это споро и молча, не оглядываясь на позор старшей группы.
-Сержант, нужна помощь.
Два шага огромных ног, и он уже рядом.
-Сама собирала?
-Кого?
-Аптечку сама собирала?
-Надия, она у оэна служит.
-А поинтересоваться, что для чего, никак?
-Не подумала, - призналась со вздохом, - я сказала, что в паломничество иду.
-А зачем аптечка?
-Грег догадался, - проговорила я и добавила, опустив голову, - наверно.
Огромные пальцы ловко выбрали нужную банку, намазали вонючей мазью какие – то точки на руках и ногах армейца. Теперь разминали эти точки на удивление точными движениями.
-И как в таком виде домой?
-Я к оэну с ночевкой. Главное, по городу проскочить незаметно.
-С этим я помогу.
-Что надо сделать? – рыкнул сержант, снова стоящий посреди поляны.
-Кто скажет, что забыли?- армейцы и наши, все дружно отводили глаза.
-Вы ее видите? Голова пробита, лицо бледное, глаза туманные. Она у вас упадет сейчас. Ты ее чем по голове бил?
-Палкой – ответил парень.
29.11.
-Все нормально.
-Уверена?
-Ну, голова болит немного, - на самом деле голова болела сильно. И еще дрожали ноги. Непонятно так дрожали. Я сижу, а они трясутся. Надо пойти умыться. Я осторожно поднялась и развернулась в сторону.
-Ты куда? – снова рыкнул сержант.
-В кустики. Переодеться надо и вообще.
Рон и незнакомый армеец под руки проводили меня до кустиков. И я не возражала, потому что ноги тряслись еще сильнее, а в голове звенело. Сделала свои дела. Кое-как переоделась. При помощи артефакта уложила волосы. Парни дождались и отвели к ручью.
Сержант усадил на деревяшку рядом с водой.
-Оттирай руки, - дал в руки мокрую тряпку. Засохшая на руках кровь оттиралась легко. Вот только запах был противный. Меня замутило. Сержант прекратил тереть мокрой тряпкой мое лицо и сунул под нос вонючую банку. - Зачем, бестолочь, артефактом пользовалась? Видишь, снова кровь пошла. На всю жизнь запомни. Магию на магию бездумно не кладут.
Забинтовал голову поверх волос. Потом легко поднял меня и перенес на кучу мягких веток посреди поляны.
-Сидеть.
Сидела и нюхала вонючую сизую гадость из банки. Кроме меня и командира армейцев никто не пострадал. И отдыхали мы с ним вдвоем. Сержант Фрузар заставил умытые армии построиться и пожать друг другу руки. Ребята радовались благополучному исходу и мысленно, похоже, уже топали домой.
Вместо скатерти постелили кусок чистого полотна размером с простыню. На нем разместили бутылки с молоком, пироги, куски мяса и сыра, запиханные Надией. Армейцы достали свои припасы. А сержант Фрузар из небольшой кожаной сумки на поясе достал целую гору лепешек.
Лепешки из темной муки, пряные на вкус они отличались от обычного хлеба
-Раньше такие не пробовала? - спросил меня сержант.
-Нет. А что за лепешки?
-Такие пекли только в моем клане.
-Пекли?
-Пекли. У меня к тебе просьба. Одну лепешку отнеси женщине, которая собирала тебе аптечку.
-Вы ее знаете?
-Нет. Но, возможно, мы родственники.
-Точно, нет, - засмеялась я, - вашу расу я не знаю, но Надия с островов.
-Выполни мою просьбу. Передай ей лепешку, - настойчивость сержанта казалась подозрительной. Я не верила в кровное родство серого гиганта и невысокой черноволосой женщины.
-Вы должны дать слово, что это безопасно для нее.
-Даю слово, что эта лепешка безопасна для любого живого существа.
Я положила в свою сумку лепешку, бережно завернутую в ткань. Сержант проводил сверток взглядом.
-Что ей сказать?
-Если спросит, расскажешь, что видела. Если нет, не тревожь.
Помолчали, глядя, как жуют товарищи.
-Лучше скажи, ты зачем парню пальцы бинтовала?
-Он что-то плел. Я связала пальцы, чтобы не получился жест активизации.
-Активации. А как ты узнала, что он делал?
-Плетения видела.
-Понятно. Бинтовать сама придумала?
-Нет. Мастер упоминал в разговоре со старшими мальчиками. Я слышала, пока мимо пробегала. Но пригодилось же!
-Молодец. - Серьезно сказал сержант. – Я вот не пойму, зачем тебе драться?
-Надо, - вздохнула я. - У меня родители аристократы. Магия заблокирована. Один раз только получилось бабочку приманить и увеличить.
Горестно завздыхала от воспоминаний.
-Говорят, от физических упражнений магия растет. Понимаете, эта бабочка, она такая волшебная была, я очень хочу магичить.
-А у кого в семье магия?
-Ни у кого. Наверное, блок. Они магов не любят. А я плетения начала учить.
После минутных усилий из моей ладони посыпались искорки.
-Слабачка, - засмеялись армейцы, наш негромкий разговор они не слышали.
-Тебе сколько лет, господин Тьерантен? - строго спросил сержант.
- Четырнадцать, гордо ответил мальчик. Для своего возраста он был небольшого роста, светловолосый, голубоглазый. «Похож на Анасту», - подумала я. Она тоже младше своих лет выглядит.
-А этой слабачке, - сержант резко повернулся ко мне, – что, правда, девять лет?
-Правда, - я смутилась до слез на глазах. Но вместо хохота услышала спокойное:
-А родители думают, ты сейчас где?
-В паломничестве. Мы были в монастыре Гериды.
-Успели, значит. А зачем?
- Чтобы не врать. Нас в паломничество отпустили, мы там были. Про драку нас родители не спрашивали, врать не пришлось.
-Здорово придумано, - мужчина гулко захохотал. Хохот отозвался в моей голове болью.
-Что-то ты неважно выглядишь. Приляг, отдыхайте с Тьерантеном. Я за вами Грега и Ларса отправлю.
-Вы их знаете? – обрадовалась я.
-Ложись, давай.
Наши и армейцы дружной гурьбой утопали в сторону Кордала. Нас с Тьерантеном, оставили на поляне дожидаться магов.
Было слишком жарко для последних дней лета. Одуряюще пахло примятой травой. Очень хотелось спать.
Внезапно, я обнаружила, что лежу на охапке веток, а мой товарищ по несчастью трясет меня за плечи.
-Ты не спи, когда плохо, нельзя спать.
-Мне неплохо, я спать хочу.
-У тебя опять кровь пошла. Сержант меня убьет. Он предупреждал, по голове не бить, а я от злости. - Мальчишка шмыгал носом.
-Ладно, проехали. Я же простила, – парень продолжал шмыгать – хватит реветь, не позорься. Давай лучше поговорим.
Глава 11-12
-Ты совсем не боишься?
-Кого, тебя?
-Меня, того парня высокого противного, друзей, что они о тебе подумают?
-Ничего не подумают. Если неправа, скажут. Если честно, мне не до других. Со своими бы делами разобраться.
-Какие у тебя проблемы? Каждый день балы и подарки.
-Проблемы у всех бывают. Я поняла, что ты хочешь сказать. Просто поверь, мне бывает трудно.
-Надоели балы каждый день?
-Дались тебе эти балы. Балов каждый день не бывает, бывают приемы с танцами не меньше трех раз в неделю. Мы с ребятами там не по своей воле бываем.
-Хороший напряг.
-Ты прав. Мы с ребятами не голодаем, одеты, обуты. Но случается всякое. На днях друга проводили. Чуть не попал в лапы родственника, который хотел за счет его наследства свои долги заплатить. Его родители погибли. На бабушку повесили смертельное проклятие. После ее смерти его в шестнадцать лет хотели женить на взрослой девице, чтобы она его наследницей стала. Он хотел из дома сбегать, но нашлись люди и нелюди, помогли протекторат короны оформить. Уехал к назначенному опекуну. Зато жив.
Парень недоверчиво качал головой.
-Ты только не болтай об этом, ладно? Об этой истории никто и не знает, кроме участников.
-Твой жених, что ли? – хмыкнул Тьерантен.
-Как вы меня с этими женихами достали. Мне девять лет. Какие женихи? Мне учиться надо.
-Если бы могла делать, что захочешь, что бы ты сделала?
-Переехала к оэну. Училась. Нет, блок с магии сняла!
-А я бы сестренку на бал сводил, она у меня о балах мечтает.
-А магия у нее есть?
-Есть. Скоро блокировать будут.
-Зачем блокировать?
-Не знаю, говорят, надо.
-А она согласна?
-Ей с этим ад Крестадом совсем голову задурили.
-Твоей сестре работа нужна? Я путницей буду. Мне компаньонка нужна. Твоей сестре экономия на одежде, обуви, а мне компания. Заодно познакомим с жрецами, оэном, магами. Может, кто-нибудь ей поможет? Приходи с ней в восьмой день на утреннюю службу. Мы по воскресеньям всем отрядом в обществе паломников. После службы поговорим.
-Ты путниц-то видела? Страшные, нудные. Зачем тебе быть путницей?
-Долго рассказывать. Твои родители кто?
-Нет их у меня.
-А с кем ты живешь?
-С родственниками.
-А сестренка?
-Сестренка в услужении, - парень скривился.
-У кого? – спросила я, чтобы не молчать.
-Я ж говорю, у ад Крестада этого.
-Ад Крестад? – я села и тутже легла обратно. Перед глазами плавали точки. - Подожди, до меня только сейчас дошло. Это же он родственник моего друга. Забирай сестру оттуда немедленно. Если не отпустят, пусть убегает. Там случайно Люсинда в доме не живет?
-Это ее подруга. Учит ее там всему, – лицо парня вытянулось.
-Это на ней моего друга женить хотели. Не думаю, что она искренне дружит с твоей сестрой. А насчет денег, он половине Кордала должен. Не заплатит он ей.
-Завтра же заберу.
-Сегодня. Я чувствую, надо срочно забирать.
-Кого и откуда?- включился в разговор Грег.
-Грег! Мастер! Его сестренка в услужении у ад Крестада на месяц. Люсинда ее подруга, учит ее там всему. Грег, ну что ты молчишь?
-Думаю, Элли, думаю. Я твоими делами занимаюсь с утра до вечера. А мои дела кто делать будет, как ты полагаешь?
-Извини, Грег. Ладно, мы с Тьерантеном сами сходим.
-Сидеть! Кто тебе голову пробил?
-Драка была, - проговорила я, осторожно приподнявшись.
-Какой идиот с девчонкой дрался?
-В спортивной форме не видно, что я девчонка. Вот и прилетело палкой по голове. Все было хорошо, кровь остановилась, я сама виновата, решила прическу поправить при помощи артефакта.
-И что?
-Кровь пошла. Все хорошо. Сержант Фрузар меня просто так уложил. А он вам не сказал?
-Мы его не видели. Мы тут по делам Ларса.
-Ну вы идите по делам, а мы пока кое-что обсудим, - я улеглась обратно на ветки.
-Элли, - Грег присел возле меня на корточки. - Я помогу твоему другу. Но в ближайшее время больше на меня не рассчитывай Мне к экзаменам надо готовиться. Я не могу их плохо сдать.
-А я могу помочь?
-Ты выживи сначала, помощница! Ларс, отомри. Давай решать, как быть.
-Что тут решать. Мы в храм, а ты этого с сестрой спасай.
-Сколько ей лет?
-Шестнадцать, - растерянный Тьерантен переводил взгляд с одного лица на другое.
-Рисуйте магический трудовой контракт с сегодняшнего дня. Пропишите, приступить к работе немедленно. Обязанности компаньонки путницы леди Элатры, тра-та-та. В свободное от работы время обязана обучаться в указанной работодателем школе. И портал на шею. Побрякушки любит?
Тьерантен кивнул.
-Ты армеец? – парень снова кивнул.
-У него родителей нет. Его родственники сестру на работу пристроили на месяц, потом хотят магию блокировать.
-Если осталось, что блокировать. Отдали капусту козлу на хранение, – Ларс поморщился. Грег, брата этого с собой возьми. После подписания контракта порталом ее ко мне перекинет. У меня там теперь сбор друзей Элатры. Если ад Крестад будет шуметь, присоединяйтесь. Накопитель есть?
Грег отрицательно мотнул головой.
-У меня тоже. Значит, будешь много кушать и спать.
-Одна больше не останешься, - мастер приблизился. Теплая рука коснулась моего лба. Глаза закрылись.
Сон качал меня на волнах мрака. Всплыло лицо Ларса. Какой же он красивый. Всплывают и снова тонут во мраке звери. Прозрачные огромные коты. Хорошо.
Проснулась в темноте, на жесткой постели. Потрогала кровать. Камень. Странный сон какой. Это я на столе сплю?
-На алтаре, - шелестящий голос. Это я подумала, или услышала?
-Меня что, в жертву приносить будут? - Раздался смех. Рядом точно кто-то был.
-А ты думала, сама с собой разговариваешь?
-Кто здесь? – это сон снится. Странный. Может, после удара палкой по голове, так и должно быть?
-Где здесь? – фразу повторяли на разные голоса.
-Вы кто?
-Духи мы, духи клана. Мы тебя приняли, - протяжные голоса повторяли друг за другом. Им вторили шепотом со всех сторон.
-Куда приняли?
-В клан приняли
-Я не дух.
Смех рассыпался по пещере, шелестел в углах.
-Я у Ларса, – наконец до меня дошло, кланы у оборотней.
-Духи приняли меня в клан? Я оборотнем стану?
-А ты хочешь?
-Нет, какой из меня оборотень? - ну и сон, с ума сойти можно.
01.12.
Не сойдешь, мы тебя хорошо полечили. Будешь сильной и здоровой.
-Вы настоящие духи?
-Притворяемся. Может, что поумнее спросишь?
-Вы можете блок снять?
-Сам снимется, когда замуж выйдешь.
-А как мне магии учиться? Снимется, а я не справлюсь с магией, - стало грустно.
-Надо исправить. Сейчас исправим. Тренироваться сможешь. Иди к нам.
Тени колыхались во мраке. Хищные кошки и маленькие котики, они не касались опасными.
-Вы звери?
-Звери. Ничьи звери, мы соскучились без хозяев.
Я осторожно слезла с алтаря. Секунду помедлила и шагнула к теням. Одни теснились вокруг меня, обтирались, совсем как Нони, другие проходили мимо, ощутимо толкая телом мои ноги. И даже туловище. Подошел и остановился тигр. Высокий и печальный. Осторожно коснулась призрачной шерсти за ухом.
-Почему вы не холодные?
-Мы духи живых. Мы проявляемся, когда рождается оборотень.
-Почему вы здесь? Ларс знает?
-Ты ничего ему не скажешь. Это будет наша тайна. Ты когда-нибудь каталась на тигре?
-А можно?
-Во сне все можно, - Тигр засмеялся. Голос смеялся, а призрачное тело не двигалось.
Ну и как на нем кататься, если он даже смеяться не может?
-Маленькая девочка. Мне не надо двигать телом, чтобы смеяться. Но я могу двигать телом, когда хочу.
Тигр присел, я вскарабкалась на теплую спину, прыжок, и мы несемся по настоящему лесу. Пахнет влажной пылью, примятой травой. Тигр замедлился, остановился около дерева. Я оторвала руку от его шерсти, коснулась листьев на ветке дерева.
-Отломай, – удивилась, сломила ветку. Поискала куда деть и сунула в карман куртки. Зверь продолжил свой бег сквозь прохладу ночного леса. Шерсть его стала светиться. И все.
Проснулась в знакомой комнате. Я в доме Ларса. Странный сон, странный тигр. Мы из пещеры порталом выбрались, что ли? Ну вот, уже порталы снятся. Велел не говорить мастеру про духов клана. Разве они бывают?
На запястье где пульс, было больно. Посмотрела. Темная точка размером с горошину. Это еще что? Точка чуть пульсировала под пальцами.
-Я твой секрет. Я буду держать твои блоки.
-Ты кто? Дух?
-Почти. Я стану духом, когда погибну. Ты будешь скрывать меня от всех, а я защищу тебя от пламени.
-А ты сам от пламени не пострадаешь?
- Когда придет пламя, я стану духом.
-Элли, как ты себя чувствуешь?
Вздрогнув, я оглянулась. Рядом со мной стояла Линда. Красивое лицо молодой женщины было доброжелательным и спокойным. Ларс ничего мне и не сказал про тот случай. А ей сказал? Линда спокойно выжидала. Значит ей сказал.
-С добрым утром, - решительно произнесла я, обозначив малый книксен.
Женщина помрачнела, потянулась меня обнять. Я наклонилась за обувью, и ее жеста не заметила.
-Тебе взяли компаньонку.
-Как она?
-Я бы нашла тебе другую девушку, - Линда поморщилась.
