Пришлось ожидать, когда авен произведет разминирование, и только потом снова бежать вперед. Вылетела из тоннеля она посреди поля и вдалеке смогла увидеть, как цель лихорадочно пытается уехать на машине. Однако она то ли сломалась, то ли сам Руслан что-то не то сделал — машина оставалась на месте, несмотря на все усилия мужчины. Рванув вперед, она смогла успеть вовремя и, выдрав дверь, схватила за шкирку Руслана, который наконец смог завести машину.
Выбросив его на землю, Лена уже не спеша вытащила ключ, повернулась к мужчине, который пытался отползти от неё, и спросила своим холодным голосом:
— Набегался?
Только вот реакция оказалась неожиданной, вместо того чтобы испугаться, мужчина успокоился и произнёс, поправив очки:
— Тебя прислал этот выскочка Кол?
— Да, и мне интересно: зачем ты ему понадобился?
— А он тебе не рассказал? Хотя да, кто же будет рассказывать наемнику такую информацию?
— Ну а мне интересно. Может, расскажешь всё же?
Руслан осмотрел её с ног до головы и неуверенно произнёс:
— Заноза? — и, не дождавшись никакой реакции, сказал: — Девочка, и зачем ты снова в это полезла, неужели думаешь, что Кол будет с тобой вести себя честно?
— Может, и не будет. Поэтому я и интересуюсь: зачем ему ты?
— Да всё просто, Заноза. Я во время войны контролировал кассу Змея и управлял несколькими интересными системами.
— От которых Кол отказаться не хочет. Дай угадаю, когда Змей проиграл, ты также утащил за собой и все деньги? — Этот вывод она сделала на основе полученной от Марии информации. Сегодня она связалась с ней и попросила узнать больше о Руслане. Информацию она получила уже по дороге на место. Мария смогла узнать, что Николаев занимал достаточно высокий пост в одном из банков, но внезапно покинул его и исчез. Мария даже предлагала помочь ещё чем-нибудь, но Лена отказалась.
— А то. Не оставлять же все деньги этому…
— Меня не интересуют твои причины.
Помолчав, Николаев спросил:
— И что ты со мной сделаешь?
— Он сказал привести тебя к нему живым. Сам пойдешь и заставить?
— А я могу отказаться?
— Можешь, конечно. Но какой смысл? Вечно бегать не получится.
— Боюсь, я не проживу слишком долго. А ты, Заноза, убить меня не сможешь! — почти взвизгнул мужчина и выкинул руку вперед с электрошокером. Однако попытка пропала втуне — костюм мгновенно поглотил заряд.
— Ну и чего ты добился? — мгновенно похолодевшим тоном спросила Северская, начав испускать вокруг себя волны удушающего страха.
— Постой, постой, давай договоримся. Кол наверняка предложил тебе деньги. Я могу дать больше!
— И испортить отношения с моим нанимателем?
— Неужели ты настолько наивна, что веришь, что он тебе заплатит?
— Я надеюсь на это.
Руслан лишь покачал головой и сказал:
— Ладно уж, веди и не говори потом, что я тебя не предупреждал, — а в следующий момент упал без сознания, когда авен ввел ему транквилизатор.
Тяжело вздохнув, Лена схватила Руслана за ногу и запихнула его на заднее сиденье его же машины. Добравшись до своей машины на экспроприированном транспорте, она перетащила его снова и уже связала покрепче взятой с собой веревкой. И только после того, как затолкала мужчину в багажник, сняла броню.
Усталость навалилась сразу, и Лена открыла аптечку, она понимала, что со стимуляторами надо быть аккуратнее, однако сейчас была не та ситуация, в которой можно было рисковать из-за плохого самочувствия.
Проблемы преследовали её на протяжении всего пути. Пробки, возникшие посреди ночи, красные светофоры, и апофеозом стала машина полиции. Повезло ей только благодаря уставшему виду. Офицер, лишь взглянув на неё, махнул рукой, разрешая продолжить движение.
До места встречи она смогла добраться через полтора час. Сделав это, она набрала телефон Кола и, дождавшись, когда тот ответит, произнесла:
— Груз у меня. Жду на точке, — после чего, не дожидаясь ответа, выключила телефон.
Неприятное чувство нарастало с каждой секундой. И апофеоз этого чувства наступил в момент, когда на место встречи выехала не одна машина, как предполагалось, а семь. А когда из них полезли люди, девушке стало совсем противно. Нет, они не были вооружены по полной программе, но Лена не обольщалась. Особенно ей не понравилось то, что её начали окружать с учетом её безброневого обращения.
Вот из машины показался Кол и с грацией хищника пошёл к ней. Подойдя на расстояние трех метров, он спросил:
— Он в багажнике?
В ответ Лена лишь кивнула и спросила:
— Как понимаю, платить ты мне не собираешься?
— Без обид, — сказал Кол и потянулся рукой к кобуре.
Лена смотрела на это с внешним ледяным спокойствием, но внутри неё бушевал коктейль из страха и ярости. Это всё больше прорывалось в её глазах, и хоть в темноте этого видно не было, огонь в них становился все более жутким. Волны страха начали понемногу расползаться от неё во все стороны, некоторых из ближайших к ней подчинённых Кола парализовало, и им лишь оставалось бороться со своим непослушным телом. Однако и на самого Кола, и на большую часть оставшегося эскорта волна страха никак не повлияла, ведь все они не раз проходили по грани. Кол же вообще, почувствовав волну удушающего страха, только усмехнулся.
Смотря на него, Лена не выдержала и всё же спросила:
— Неужели деньги для тебя оказались настолько важны? — В её голове быстро проносились воспоминания о тех днях, когда они не раз помогали друг другу. Конечно, их жизни пересекались не так часто, ведь всё-таки Кол был бандитом, но Лена надеялась, что между ними осталось хоть что-то. Но, стоя здесь перед этим человеком, последние надежды девушки рушились, а в её сердце появлялся новый шрам.
Услышав вопрос девушки, как раз доставший пистолет Кол замер ненадолго, после чего громко рассмеялся:
— Деньги, деньги? Ха-ха-ха. — Это показалось ему настолько смешным, что он аж слезу пустил. Вытерев её и отсмеявшись, он наконец заговорил: — Да не в деньгах дело, а просто в уважении.
— Уважение? — переспросила Лена. Зрачки её стали ещё уже.
— Конечно. Вот кто ты такая? Обычная девчонка со странной способностью, которую ты толком и контролировать не можешь. Два года ты, кошечка, пряталась от меня, а после заявилась. И не пришла просить, а пришла как королева какая-то и посмела что-то от меня требовать, — говоря это, мужчина выглядел абсолютно спокойным. Но хоть вид Кола никак и не показывал бушующих в нём чувств, его глаза горели не меньшей яростью, чем у девушки. — И после этого чему ты так удивляешься?
Лена выслушала обвинение молча, а потом её взгляд, перемещавшийся по строю бойцов, сфокусировался на бандите. И в эти глазах появилось что-то такое, что Кол непроизвольно сделал шаг. На мгновение ему показалось, что тело девушки немного размылось, однако, разозлившись, он поднял пистолет и со словами: «Отправляйся обратно на Луну», — выстрелил.
Северская уже собралась призвать броню, однако что-то изменилось. Изменилось внутри неё, буквально взрываясь, и спустя мгновение, пройдя сквозь «сердце», выплеснулось наружу. ЭНРа, что обычно была серебристого цвета, стала золотой, и на голове девушки спустя пару мгновений появилось два небольших рога, которые начали испускать волны всё той же золотой энергии. И пуля, что ещё несколько мгновений назад летела вперед, начала замедляться прямо на глазах у Лены и окончательно остановилась сантиметрах в двадцати от её лица.
Осмотревшись вокруг, Лена поняла, что остановилась не только пуля, но и всё вокруг. Люди вокруг замерли с удивленными лицами, видно, успев заметить то, что можно было бы назвать волшебством. Однако одно лицо выбивалось из общего фона, и Лена, сохраняя поразительное хладнокровие, обошла пулю, прошла мимо Кола с перекошенным от ненависти лицом и наконец подошла к нему. Это был тот самый охранник, что не так давно открывал ей дверь в святая святых бандита. Его лицо было спокойным, и хоть глаза были такими же удивленными, как и у всех остальных, он никак не показывал своё удивления. Он всё так же стоял со скрещенными на груди руками и ждал, и внезапно для себя Лена поняла — он действительно ждал, но вот вопрос — чего?
Однако выяснять, чего именно ждал этот «охранник», времени у девушки не было. Внутренняя энергия тратилась в невообразимых количествах, и время, что было только столь неподвижно, прямо на глазах возвращалось в обычное русло. Осознав это, Северская схватилась за свой револьвер и начала доставать его. К сожалению для неё, это также вызвало ускорение времени, и к моменту, когда она смогла извлечь оружие, время снова вернулось в привычное русло.
Кол, увидев исчезновение девушки, на мгновение впал в замешательство, однако спустя пару секунд врожденные инстинкты подсказали ему направление, и следующий выстрел был совершен уже спустя две секунды. Только вот рожки девушки никуда не делись, и она смогла заметить нечеловечески быстрое движение Кола и дернуться в сторону от предполагаемой траектории полета пули. А вот один из бандитов, стоявший прямо за девушкой, уклониться не успел, и пуля попала ему в грудь, круша кости и разрушая легкие. Бойцы, которых привел с собой Кол, подчиняясь команде того самого охранника и своему инстинкту самосохранения, «брызнули» в разные стороны, стараясь укрыться от стрельбы их босса, который прямо на глазах становился быстрее и из которого начала исходить такая же серебряная дымка, что и от Лены.
Она не была похожа на ЭНРу Лены или Салматии, однако даже она позволила Колу активировать скрытые способности и превзойти человеческие пределы. Лена лишь успела скрыться за капотом и понадеялась, что двигатель машины, на одной из которых приехали бандиты, не позволит пулям пробиться к её телу. Кол же, увидев, что его цель укрылась за машиной, наконец смог отвлечься хотя бы на мгновение и осмотреть себя. Хмыкнув, он произнёс:
— Однако. Это ведь и есть секрет твоей силы, а, кисуля? — и снова выстрелил в машину. — Что ты теперь можешь, лишь прятаться? — Выстрел. — Ты трусливая. — Выстрел. — Мелкая. — Выстрел. — Брехливая…
Лена, сидя с другой стороны, лишь дрожала. До этого она уже сражалась с монстрами, но сейчас её противник был человеком. И весь тот ужас, что она когда-либо испытывала, теперь был снова с ней. Только вот сейчас девушка не чувствовала в себе сил, которые обретала в моменты сражения с монстрами Невелиса, и могла лишь продолжать сжимать в руках револьвер, скрючившись за машиной. Сколько она бы могла так просидеть, Северская не знала, однако внезапно девушка услышала другой голос. Он был спокойным, но в нём звучало то самое величие, что заставляет других склоняться перед человеком, и буквально кричало о древности рода, который привык повелевать.
— И сколько ещё ты будешь слушать его?
Лена молчала, а голос, что шел изнутри, продолжил:
— Кто он, что этот смерд смеет так громко оскорблять тебя?
— Он тот, кто владеет силой.
— А ты что, ею не владеешь? Ты, обладающая всей силой не то что морей — океанов, боишься жалкого человечишку со слабенькими генами оборотня?
— Я... я... я...
— Тебе страшно, но это не причина прятаться. Если ты сейчас позволишь себе склонить голову перед этим ничтожеством, то как ты планируешь сражаться с теми, кто стоит в тени? Как ты собираешь защитить свой образ жизни, если себя защитить не можешь?
Лена продолжала сидеть. Однако её руки перестали дрожать. Что-то внутри неё распространялось, и это была не храбрость. Спокойствие. Спокойствие того, кто стоит неизмеримо выше других. Того, кто несет ответственность за судьбы людей. И вот из её губ после очередного оскорбления Кола, который не прекращал обстрел, вырвалось:
— Да кто ты такой, чтобы указывать мне?!
Кол, который собирался отвесить очередную шутку, поперхнулся словами и замолчал. А Лена поднялась из-за машины, держа в правой руке револьвер. Она шла в сторону Кола, и из её глаз веяло такой жутью, что, казалось, у человека, который посмеет встать у неё на пути, сердце немедленно остановится, если вообще не разорвется на части.
Но Кол бы никогда не поднялся до таких высот, если бы не имел стальной воли и характера лидера. Он мгновенно подавил раболепие внутри себя и, вздернув руку на уровень груди, снова сделал выстрел. Однако рожки Лены, которые, пока она пряталась за машиной, почти исчезли, снова вспыхнули золотом, и спустя мгновение она оказалась прямо перед ним, проигнорировав законы времени. Только сверхреакция Кола позволила ему ударом ладони отклонить дуло, что было направлено ему в грудь, и пуля пронзила лишь его плечо. Следующий нанес уже сам бандит, но только вот удар прошел лишь по касательной, рассекая бровь девушки, и алая жидкость начала почти сразу заливать Северской её левый глаз.
Следующие несколько минут прошли в череде ударов и редких выстрелах на сверхкороткой дистанции. Никто из эскорта Кола вмешиваться и не пытался, завороженно смотря на то, что происходит на небольшом пятачке пространства. Силуэты людей были размыты, то тут, то там появлялись облачка серебристого и золотого тумана.
Но вот после очередного сдвоенного выстрела сцепившиеся фигуры наконец распались. Только вот последствия для людей, вернувшихся в нормальное пространство, были разными. Если у девушки была лишь глубокая, но не опасная рана на боку, то Кол, пошатнувшись, осел на землю, зажимая рану на животе. Его пистолет выпал из его руки и звякнул об асфальт, а на рубашке мужчины начало расплываться кровавое пятно.
Бой завершился так внезапно, что никто не успел понять, что им делать, и поэтому бандиты всё так же завороженно смотрели, как Лена подходит к Колу, зажимая рану на боку. Подойдя к нему, она подняла револьвер и наставила его прямо в голову мужчине. Но тот совершенно не показывал страха, на его лице, чем больше проходило времени, тем шире расплывалась ухмылка. Наконец он произнёс:
— Что, поджилки… трясутся? Не… можешь выстрелить? Убить безоружного… человека ведь не так просто… да?.. Не то… что в бою.
Лена продолжала молчать и лишь смотрела на Кола, после чего опустила револьвер и, развернувшись, пошла обратно к своей машине. Весь её вид показывал, что ей просто не интересен дальнейший разговор. Глаза мужчины после этого заполыхали от еле сдерживаемой ненависти, и он закричал ей в спину:
— И что… снова убежишь… поджав хвост? Снова спрячешься и…
— Кол, мне просто неинтересно с тобой возиться. А если посмеешь снова встать у меня на пути, умрешь, — не повернувшись, ответила Лена, продолжая идти вперед.
Кол же на мгновение замер. Осознание, что его только назвали ничтожеством, недостойным даже смерти, подняло новую волну гнева, которая окончательно снесла стену самоконтроля. Ведь именно с таким отношением к себе он боролся всю свою сознательную жизнь. И вот теперь снова на него посмотрели сверху вниз. Поэтому, схватившись за пистолет и подняв его с асфальта, мужчина начал целиться в спину уходящей девушке. Но когда его взгляд наконец оторвался от земли, он увидел серые горящие глаза, что смотрели на него, и дуло револьвера, что также было направлено ему прямо в лоб.
После чего со словами: «Я предупреждала», — девушка нажала на курок. Пуля преодолела расстояние быстрее, чем человеческий глаз успел проследить её движение, и Кол упал навзничь с отсутствующей верхней частью головы.
Выбросив его на землю, Лена уже не спеша вытащила ключ, повернулась к мужчине, который пытался отползти от неё, и спросила своим холодным голосом:
— Набегался?
Только вот реакция оказалась неожиданной, вместо того чтобы испугаться, мужчина успокоился и произнёс, поправив очки:
— Тебя прислал этот выскочка Кол?
— Да, и мне интересно: зачем ты ему понадобился?
— А он тебе не рассказал? Хотя да, кто же будет рассказывать наемнику такую информацию?
— Ну а мне интересно. Может, расскажешь всё же?
Руслан осмотрел её с ног до головы и неуверенно произнёс:
— Заноза? — и, не дождавшись никакой реакции, сказал: — Девочка, и зачем ты снова в это полезла, неужели думаешь, что Кол будет с тобой вести себя честно?
— Может, и не будет. Поэтому я и интересуюсь: зачем ему ты?
— Да всё просто, Заноза. Я во время войны контролировал кассу Змея и управлял несколькими интересными системами.
— От которых Кол отказаться не хочет. Дай угадаю, когда Змей проиграл, ты также утащил за собой и все деньги? — Этот вывод она сделала на основе полученной от Марии информации. Сегодня она связалась с ней и попросила узнать больше о Руслане. Информацию она получила уже по дороге на место. Мария смогла узнать, что Николаев занимал достаточно высокий пост в одном из банков, но внезапно покинул его и исчез. Мария даже предлагала помочь ещё чем-нибудь, но Лена отказалась.
— А то. Не оставлять же все деньги этому…
— Меня не интересуют твои причины.
Помолчав, Николаев спросил:
— И что ты со мной сделаешь?
— Он сказал привести тебя к нему живым. Сам пойдешь и заставить?
— А я могу отказаться?
— Можешь, конечно. Но какой смысл? Вечно бегать не получится.
— Боюсь, я не проживу слишком долго. А ты, Заноза, убить меня не сможешь! — почти взвизгнул мужчина и выкинул руку вперед с электрошокером. Однако попытка пропала втуне — костюм мгновенно поглотил заряд.
— Ну и чего ты добился? — мгновенно похолодевшим тоном спросила Северская, начав испускать вокруг себя волны удушающего страха.
— Постой, постой, давай договоримся. Кол наверняка предложил тебе деньги. Я могу дать больше!
— И испортить отношения с моим нанимателем?
— Неужели ты настолько наивна, что веришь, что он тебе заплатит?
— Я надеюсь на это.
Руслан лишь покачал головой и сказал:
— Ладно уж, веди и не говори потом, что я тебя не предупреждал, — а в следующий момент упал без сознания, когда авен ввел ему транквилизатор.
Тяжело вздохнув, Лена схватила Руслана за ногу и запихнула его на заднее сиденье его же машины. Добравшись до своей машины на экспроприированном транспорте, она перетащила его снова и уже связала покрепче взятой с собой веревкой. И только после того, как затолкала мужчину в багажник, сняла броню.
Усталость навалилась сразу, и Лена открыла аптечку, она понимала, что со стимуляторами надо быть аккуратнее, однако сейчас была не та ситуация, в которой можно было рисковать из-за плохого самочувствия.
Проблемы преследовали её на протяжении всего пути. Пробки, возникшие посреди ночи, красные светофоры, и апофеозом стала машина полиции. Повезло ей только благодаря уставшему виду. Офицер, лишь взглянув на неё, махнул рукой, разрешая продолжить движение.
До места встречи она смогла добраться через полтора час. Сделав это, она набрала телефон Кола и, дождавшись, когда тот ответит, произнесла:
— Груз у меня. Жду на точке, — после чего, не дожидаясь ответа, выключила телефон.
Неприятное чувство нарастало с каждой секундой. И апофеоз этого чувства наступил в момент, когда на место встречи выехала не одна машина, как предполагалось, а семь. А когда из них полезли люди, девушке стало совсем противно. Нет, они не были вооружены по полной программе, но Лена не обольщалась. Особенно ей не понравилось то, что её начали окружать с учетом её безброневого обращения.
Вот из машины показался Кол и с грацией хищника пошёл к ней. Подойдя на расстояние трех метров, он спросил:
— Он в багажнике?
В ответ Лена лишь кивнула и спросила:
— Как понимаю, платить ты мне не собираешься?
— Без обид, — сказал Кол и потянулся рукой к кобуре.
Глава шестнадцатая. Король умер, да здравствует король!
Лена смотрела на это с внешним ледяным спокойствием, но внутри неё бушевал коктейль из страха и ярости. Это всё больше прорывалось в её глазах, и хоть в темноте этого видно не было, огонь в них становился все более жутким. Волны страха начали понемногу расползаться от неё во все стороны, некоторых из ближайших к ней подчинённых Кола парализовало, и им лишь оставалось бороться со своим непослушным телом. Однако и на самого Кола, и на большую часть оставшегося эскорта волна страха никак не повлияла, ведь все они не раз проходили по грани. Кол же вообще, почувствовав волну удушающего страха, только усмехнулся.
Смотря на него, Лена не выдержала и всё же спросила:
— Неужели деньги для тебя оказались настолько важны? — В её голове быстро проносились воспоминания о тех днях, когда они не раз помогали друг другу. Конечно, их жизни пересекались не так часто, ведь всё-таки Кол был бандитом, но Лена надеялась, что между ними осталось хоть что-то. Но, стоя здесь перед этим человеком, последние надежды девушки рушились, а в её сердце появлялся новый шрам.
Услышав вопрос девушки, как раз доставший пистолет Кол замер ненадолго, после чего громко рассмеялся:
— Деньги, деньги? Ха-ха-ха. — Это показалось ему настолько смешным, что он аж слезу пустил. Вытерев её и отсмеявшись, он наконец заговорил: — Да не в деньгах дело, а просто в уважении.
— Уважение? — переспросила Лена. Зрачки её стали ещё уже.
— Конечно. Вот кто ты такая? Обычная девчонка со странной способностью, которую ты толком и контролировать не можешь. Два года ты, кошечка, пряталась от меня, а после заявилась. И не пришла просить, а пришла как королева какая-то и посмела что-то от меня требовать, — говоря это, мужчина выглядел абсолютно спокойным. Но хоть вид Кола никак и не показывал бушующих в нём чувств, его глаза горели не меньшей яростью, чем у девушки. — И после этого чему ты так удивляешься?
Лена выслушала обвинение молча, а потом её взгляд, перемещавшийся по строю бойцов, сфокусировался на бандите. И в эти глазах появилось что-то такое, что Кол непроизвольно сделал шаг. На мгновение ему показалось, что тело девушки немного размылось, однако, разозлившись, он поднял пистолет и со словами: «Отправляйся обратно на Луну», — выстрелил.
Северская уже собралась призвать броню, однако что-то изменилось. Изменилось внутри неё, буквально взрываясь, и спустя мгновение, пройдя сквозь «сердце», выплеснулось наружу. ЭНРа, что обычно была серебристого цвета, стала золотой, и на голове девушки спустя пару мгновений появилось два небольших рога, которые начали испускать волны всё той же золотой энергии. И пуля, что ещё несколько мгновений назад летела вперед, начала замедляться прямо на глазах у Лены и окончательно остановилась сантиметрах в двадцати от её лица.
Осмотревшись вокруг, Лена поняла, что остановилась не только пуля, но и всё вокруг. Люди вокруг замерли с удивленными лицами, видно, успев заметить то, что можно было бы назвать волшебством. Однако одно лицо выбивалось из общего фона, и Лена, сохраняя поразительное хладнокровие, обошла пулю, прошла мимо Кола с перекошенным от ненависти лицом и наконец подошла к нему. Это был тот самый охранник, что не так давно открывал ей дверь в святая святых бандита. Его лицо было спокойным, и хоть глаза были такими же удивленными, как и у всех остальных, он никак не показывал своё удивления. Он всё так же стоял со скрещенными на груди руками и ждал, и внезапно для себя Лена поняла — он действительно ждал, но вот вопрос — чего?
Однако выяснять, чего именно ждал этот «охранник», времени у девушки не было. Внутренняя энергия тратилась в невообразимых количествах, и время, что было только столь неподвижно, прямо на глазах возвращалось в обычное русло. Осознав это, Северская схватилась за свой револьвер и начала доставать его. К сожалению для неё, это также вызвало ускорение времени, и к моменту, когда она смогла извлечь оружие, время снова вернулось в привычное русло.
Кол, увидев исчезновение девушки, на мгновение впал в замешательство, однако спустя пару секунд врожденные инстинкты подсказали ему направление, и следующий выстрел был совершен уже спустя две секунды. Только вот рожки девушки никуда не делись, и она смогла заметить нечеловечески быстрое движение Кола и дернуться в сторону от предполагаемой траектории полета пули. А вот один из бандитов, стоявший прямо за девушкой, уклониться не успел, и пуля попала ему в грудь, круша кости и разрушая легкие. Бойцы, которых привел с собой Кол, подчиняясь команде того самого охранника и своему инстинкту самосохранения, «брызнули» в разные стороны, стараясь укрыться от стрельбы их босса, который прямо на глазах становился быстрее и из которого начала исходить такая же серебряная дымка, что и от Лены.
Она не была похожа на ЭНРу Лены или Салматии, однако даже она позволила Колу активировать скрытые способности и превзойти человеческие пределы. Лена лишь успела скрыться за капотом и понадеялась, что двигатель машины, на одной из которых приехали бандиты, не позволит пулям пробиться к её телу. Кол же, увидев, что его цель укрылась за машиной, наконец смог отвлечься хотя бы на мгновение и осмотреть себя. Хмыкнув, он произнёс:
— Однако. Это ведь и есть секрет твоей силы, а, кисуля? — и снова выстрелил в машину. — Что ты теперь можешь, лишь прятаться? — Выстрел. — Ты трусливая. — Выстрел. — Мелкая. — Выстрел. — Брехливая…
Лена, сидя с другой стороны, лишь дрожала. До этого она уже сражалась с монстрами, но сейчас её противник был человеком. И весь тот ужас, что она когда-либо испытывала, теперь был снова с ней. Только вот сейчас девушка не чувствовала в себе сил, которые обретала в моменты сражения с монстрами Невелиса, и могла лишь продолжать сжимать в руках револьвер, скрючившись за машиной. Сколько она бы могла так просидеть, Северская не знала, однако внезапно девушка услышала другой голос. Он был спокойным, но в нём звучало то самое величие, что заставляет других склоняться перед человеком, и буквально кричало о древности рода, который привык повелевать.
— И сколько ещё ты будешь слушать его?
Лена молчала, а голос, что шел изнутри, продолжил:
— Кто он, что этот смерд смеет так громко оскорблять тебя?
— Он тот, кто владеет силой.
— А ты что, ею не владеешь? Ты, обладающая всей силой не то что морей — океанов, боишься жалкого человечишку со слабенькими генами оборотня?
— Я... я... я...
— Тебе страшно, но это не причина прятаться. Если ты сейчас позволишь себе склонить голову перед этим ничтожеством, то как ты планируешь сражаться с теми, кто стоит в тени? Как ты собираешь защитить свой образ жизни, если себя защитить не можешь?
Лена продолжала сидеть. Однако её руки перестали дрожать. Что-то внутри неё распространялось, и это была не храбрость. Спокойствие. Спокойствие того, кто стоит неизмеримо выше других. Того, кто несет ответственность за судьбы людей. И вот из её губ после очередного оскорбления Кола, который не прекращал обстрел, вырвалось:
— Да кто ты такой, чтобы указывать мне?!
Кол, который собирался отвесить очередную шутку, поперхнулся словами и замолчал. А Лена поднялась из-за машины, держа в правой руке револьвер. Она шла в сторону Кола, и из её глаз веяло такой жутью, что, казалось, у человека, который посмеет встать у неё на пути, сердце немедленно остановится, если вообще не разорвется на части.
Но Кол бы никогда не поднялся до таких высот, если бы не имел стальной воли и характера лидера. Он мгновенно подавил раболепие внутри себя и, вздернув руку на уровень груди, снова сделал выстрел. Однако рожки Лены, которые, пока она пряталась за машиной, почти исчезли, снова вспыхнули золотом, и спустя мгновение она оказалась прямо перед ним, проигнорировав законы времени. Только сверхреакция Кола позволила ему ударом ладони отклонить дуло, что было направлено ему в грудь, и пуля пронзила лишь его плечо. Следующий нанес уже сам бандит, но только вот удар прошел лишь по касательной, рассекая бровь девушки, и алая жидкость начала почти сразу заливать Северской её левый глаз.
Следующие несколько минут прошли в череде ударов и редких выстрелах на сверхкороткой дистанции. Никто из эскорта Кола вмешиваться и не пытался, завороженно смотря на то, что происходит на небольшом пятачке пространства. Силуэты людей были размыты, то тут, то там появлялись облачка серебристого и золотого тумана.
Но вот после очередного сдвоенного выстрела сцепившиеся фигуры наконец распались. Только вот последствия для людей, вернувшихся в нормальное пространство, были разными. Если у девушки была лишь глубокая, но не опасная рана на боку, то Кол, пошатнувшись, осел на землю, зажимая рану на животе. Его пистолет выпал из его руки и звякнул об асфальт, а на рубашке мужчины начало расплываться кровавое пятно.
Бой завершился так внезапно, что никто не успел понять, что им делать, и поэтому бандиты всё так же завороженно смотрели, как Лена подходит к Колу, зажимая рану на боку. Подойдя к нему, она подняла револьвер и наставила его прямо в голову мужчине. Но тот совершенно не показывал страха, на его лице, чем больше проходило времени, тем шире расплывалась ухмылка. Наконец он произнёс:
— Что, поджилки… трясутся? Не… можешь выстрелить? Убить безоружного… человека ведь не так просто… да?.. Не то… что в бою.
Лена продолжала молчать и лишь смотрела на Кола, после чего опустила револьвер и, развернувшись, пошла обратно к своей машине. Весь её вид показывал, что ей просто не интересен дальнейший разговор. Глаза мужчины после этого заполыхали от еле сдерживаемой ненависти, и он закричал ей в спину:
— И что… снова убежишь… поджав хвост? Снова спрячешься и…
— Кол, мне просто неинтересно с тобой возиться. А если посмеешь снова встать у меня на пути, умрешь, — не повернувшись, ответила Лена, продолжая идти вперед.
Кол же на мгновение замер. Осознание, что его только назвали ничтожеством, недостойным даже смерти, подняло новую волну гнева, которая окончательно снесла стену самоконтроля. Ведь именно с таким отношением к себе он боролся всю свою сознательную жизнь. И вот теперь снова на него посмотрели сверху вниз. Поэтому, схватившись за пистолет и подняв его с асфальта, мужчина начал целиться в спину уходящей девушке. Но когда его взгляд наконец оторвался от земли, он увидел серые горящие глаза, что смотрели на него, и дуло револьвера, что также было направлено ему прямо в лоб.
После чего со словами: «Я предупреждала», — девушка нажала на курок. Пуля преодолела расстояние быстрее, чем человеческий глаз успел проследить её движение, и Кол упал навзничь с отсутствующей верхней частью головы.
