- Где-то так, - засмеялась светлая эльфийка, - только если кто готовит спектакль, то от начала и до конца. Другой спектакль могут показывать уже эльфы из другого дома, сам понимаешь, город большой, а поучаствовать в представлении, показать, что умеют, хочется всем, ну почти всем. Кто-то в этом не участвует вообще, те, кому это не интересно.
- Самодеятельность, - саркастически хмыкнул Суритэн и пояснил своё пренебрежительное отношение: - Такая же самодеятельность, как у нас в академии, когда некоторые слушатели изображают из себя великих артистов. Любое дело будет успешным лишь тогда, когда им занимаются профессионалы!
Кираниэль не стала возражать, а лишь многозначительно улыбнулась. Вместо неё ответила Листик:
- Бывает так, что любители профессиональнее некоторых профессионалов. Я очень хотела бы посмотреть на спектакль в театре у светлых эльфов, думаю, что у них всё на высшем уровне!
- А я никогда не была в театре и очень хотела бы посмотреть на театральное представление, - мечтательно произнесла Гиналла, но насторожившись, сменила тему: - Подходим к воротам! Надо быть внимательными!
- Внимательными надо быть, но продолжаем увлеченно говорить о театре, как будто мы ничего не замечаем, - тихо произнёс Суритэн и громко добавил: - Говорят, театр этого Бузульяно один из лучших в Салане! Нам повезло, что именно сейчас он сюда приехал!
Так, беззаботно беседуя, Суритэн, Листик и её подруги вошли в город и, приветственно помахав Гуртрурэну, пошли по одной из улиц-тоннелей. Но не сразу пошли к резиденции-лабиринту воительниц, а изображая любопытствующих зевак, выбрали довольно сложный маршрут. Вёл Суритэн, петляя и поворачивая в узкие тоннели, он старался как можно больше осложнить задачу соглядатаев, следящих за его компанией. Очередной раз повернув и даже сделав петлю, юноша произнёс:
- А не слишком ли мы путаем следы, что-то я не замечаю, чтоб за нами шли.
- Идут, не сомневайся, я слышу шаги, - ответила Гиналла, Суритэн усомнился, но не в том, что бывшая слепая девушка слышит чьи-то шаги, а в том – не случайные ли это эльфы? Гиналла ответила, что это одни и те же эльфы, повторяющие запутанный маршрут которым вёл Суритэн, причём хорошо вооружённые, так как она слышит не только шаги, но и скрип ремней амуниции и позвякивание оружия. Девушка сообщила:
- Не меньше трёх десятков, стараются не отставать, но идти так, чтоб мы их не увидели.
- Ага, - подтвердила Листик и дополнила подругу: - Одна группа идёт за нами, ещё две идут по бокам, чуть отстают, но готовы в любой момент выйти нам на перехват. А четвёртая группа ждёт у резиденции воительниц, вот!
- Откуда ты знаешь? – удивился Суритэн, а потом, догадавшись, сказал: - А-а-а, чувствуешь, как лучников на балкончиках?
- Не-а, - ответила девочка, - слышу, но не как Гиналла, а их переговоры, у них амулеты связи и не только, а ещё такой хитрый амулет, с помощью которого они нас подслушивают.
До этого юноша рассказывал об улицах, по которым шли, показывал особо интересные фасады зданий-пещер, то есть ничего на говорил такого, что могло показать, что он и девушки знают, что за ними идут, но сейчас забеспокоился:
- Как подслушивают? Если это так, то они сейчас узнали…
- Не-а, - помотала головой девочка и, улыбаясь, пояснила: - Раньше слышали, а сейчас не слышат. У них что-то с амулетом непонятное происходит, он почему-то не наш разговор ловит, а кваканье лягушек из ближайшего болота.
- Так здесь же горы! До ближайшего болота не меньше трёх десятков ал! – удивился Суритэн, Листик восхитилась:
- Какой замечательный амулет! С его помощью можно подслушивать лягушек на таком расстоянии! Только вот надо им уметь пользоваться, а там такие неумехи, такие неумехи! Только лягушек слышат! Хоть и маги. А ведь там не только лягушки квакают, ещё и птички поют, вот!
- Одно слово – тёмные эльфы! – вслед за Листиком захихикала и Кираниэль. Заулыбались Суритэн и Гиналла, догадавшись – чья это проделка. Листик помотала головой:
- Я только отследила и дала координаты амулетов, ну и устроила эту связь, а направление подслушивания и лягушки – это Кира.
- Очень тёмные, поэтому пусть приобщаются к прекрасному! – кивнула светлая эльфийка и, видя удивлённо подняты брови юноши-эльфа, попытавшего спросить – что ж тут прекрасного – кваканье лягушек? Предложила: - Я тебя как-нибудь свожу на болото, послушаешь. Тебе понравится.
- Нет, спасибо, я как-нибудь без болота обойдусь, - ответил Суритэн и озабоченно спросил: - Но что нам делать? Нас же окружили! Разве что с боем к воительницами прорываться.
- Ага, думаю, прорвёмся, - кивнула Листик, но Суритэн обратил внимание девушек на группу тёмных эльфов, появившихся позади, выскочив из бокового тоннеля-переулка:
- Похоже, придётся не драться, прорываясь, а отбиваться.
- Не-а, - возразила Листик, а Кираниэль скомандовала:
- Ли! Вместе! Давай!
Устремившиеся к компании Листика тёмные эльфы были остановлены чем-то зелёным, похожим на пену. Эта пена, выплеснувшись прямо из стен тоннеля, почти полностью его заполнила, преграждая преследователям путь. Девушки, увлекаемые Гиналлой, побежали к резиденции воительниц. Догнавший их Суритэн (его так удивила эта зелёная пена неизвестного происхождения, что он замешкался и побежал не сразу) поинтересовался у Кираниэль:
- Кир, а что это было? Я понял, что это растения, но какие-то странные, и откуда они здесь взялись? Ты же сама говорила, что тут расти ничего не может!
- Это снаружи, а здесь растёт – мох, его немного и совсем незаметно – в трещинах, щелях, но вполне достаточно, чтоб устроить… Ну ты сам видел, сама бы я не смогла, а с Листиком силы хватило.
- Я маг жизни, но подобное мне и в голову не пришло бы, - ответил Суритэн на невысказанный вопрос Гиналлы, - да и силы бы у меня хватило только для того, чтоб мох чуть-чуть из щелей показался. А тут… Так выплеснуться! Листик и Кираниэль намного меня сильнее, и как сейчас понял не в разы, а десятки раз!
- К тому же ему и в голову бы не пришло обратиться за помощью к лесу, ну к растениям, - добавила Кираниэль, обращаясь к Гиналле. - Так могут только светлые эльфы, может, тёмные тоже могут, но это им и в голову не приходит.
- А Листик? Она же не эльф? – удивилась Гиналла, Кираниэль пожала плечами и объяснила, ничего не пояснив:
- Она Листик! Она может многое, чего никто не может, так почему бы ей не мочь то, что могут многие другие?
- Ага! – подтвердила слова подруги рыжая девочка и надула щёки, видимо, чтоб показать – как много она может. Суритэн только покачал головой, а затем озабоченно сказал:
- Подходим, Листик говорила, что там отряд стоит, вряд ли чтоб нас поприветствовать, скорее для того, чтоб не дать укрыться в резиденции воительниц. Гин, ты рассказывала о той беде, что приключилась с воительницами и что Листик с Кирой их избавили от последствий чёрного колдовства. Теперь они обрели прежнюю силу, но их мало, если подтянутся остальные отряды «медведей», то воительницам придётся туго, потери, и большие, неизбежны! А я не могу связаться с отцом, у меня амулет связи тоже квакает!
- Не могла же я разбираться, где чей амулет?! – возмутилась Листик. - Надо было сделать так, чтоб связи не было, вот!
- Но отряды «медведей» и без связи соберутся у резиденции воительниц! Их командиры знают, что мы сюда идём! – громким шёпотом сказал Суритэн. Выглянув из-за угла, юноша прокомментировал увиденное: - Вон они стоят, перед самым входом, не меньше сотни, а может, и больше! Пока будем пробиваться, другие набегут и…
- Ага! – кивнула чем-то довольная Листик, перебивая Суритэна. - Все сюда спешат. Но мы успели раньше, вот. А тому магу надо помочь, а то он, бедный, аж покраснел от натуги. Вон видишь, он уже и не пытается что-либо намагичить, только трясёт свой амулет. Мы с Кирой туда, ты с Гин, когда те вояки кинутся помогать своим магам, бегите к воительницам.
Хихикнувшая Листик показала немного в сторону от воинов, стоящих стеной перед входом, там кроме командира отряда стояли два мага, и один энергично тряс амулет связи, стараясь то ли привести его в рабочее состояние, то ли разломать. Рыжая девочка неуловимым движением оказалась рядом с магом и строго сказала:
- Не умеешь, не берись! Хотя звуки живой природы – это полезно, нервы успокаивает. Вот!
В этот момент подошла и Кираниэль, она двигалась не столь быстро, как Листик, но рыжая девочка отвлекла на себя внимание не только тех, кто стоял рядом с магом, но и воинов у входа в резиденцию воительниц. Подошедшая светлая эльфийка внесла свою лепту в заклинание Листика (девочки так развлекались ещё в академии), и из амулета связи кроме усилившегося хора лягушек раздалось птичье пение. Листик, чуть склонив голову набок, удовлетворённо произнесла:
- Вот! Наслаждайся! Хотя слиться с природой у тебя полностью не получится.
- Почему? – спросил ошарашенный маг, уж очень неожиданным было появление этих девочек и звуковой эффект его сопровождающий. Меньшая девочка пояснила:
- Квакать не умеешь, я уже не говорю о том, чтоб так петь! В смысле – чирикать!
Маг открыл рот, может, он и хотел что-то сказать, но оглушительные птичьи трели не позволили это сделать. Этот шум привлёк воинов, их стройные ряды смешались, и «медведи» непроизвольно подались в сторону своего командира и магов. Листик удовлетворённо кивнула, но оглушительное пение птиц и кваканье лягушек продолжалось некоторое время, потом внезапно смолкло. Пока Листик и Кираниэль отвлекали магов и воинов «медведей» шумовыми эффектами, Гиналла и Суритэн проскочили в приоткрывшуюся дверь резиденции воительниц. Из переставшего квакать амулета связи послышались голоса, накладывающиеся друг на друга:
- Что происходит?! Почему никого не слышно! Где девчонки!
Беспорядочная перекличка внезапно смолкла, потому что чей-то начальственный и рыкающий голос скомандовал:
- Прекратить базар! Доложить обстановку, первый отряд!
Но тот из первого отряда, что должен был первым и доложить, не успел это сделать, инициативу перехватила Листик. Голос девочки зазвучал из переговорного амулета мага, продолжавшего стоять с открытым ртом, хотя Листик не говорила именно в этот амулет связи, а стояла в нескольких алатах от него, её голос доносился именно оттуда:
- Докладываю обстановку! Листик с подругами, её сопровождающими, скрылась в неизвестном направлении и преследовать её бесполезно, и даже опасно, особенно тем, кто лягушек не любит!
Наступила тишина, длившаяся несколько мгновений, видно, все, у кого были переговорные амулеты, пытались понять, что же происходит, наконец, тот же начальственный голос строго спросил:
- Кто это? Что за шутки?
Маг, глядя на Листика непонятно от чего круглыми глазами, попытался что-то сказать, но девочка снова не дала ему это сделать. Из амулетов связи донёсся гулкий голос, прерываемый то ли всхлипами, то ли похрюкиванием:
- Это я! Страшный демон Тофоса! Явился сюда, чтоб всех несогласных со мной съесть! Счас ка-ак…
Надо отдать должное командиру отряда, он первым пришёл в себя и, положив руку на эфес меча, недобро прищурившись, приказал своим воинам:
- Взять этих… там разберёмся, что это за демон и чьи это шуточки!
Воины двинулись вперёд, к девочкам, чтоб выполнить приказ своего командира. Листик, издав угрожающее рычание, дохнула огнём, разбросав в стороны приближающихся «медведей». Кираниэль бросилась в открывшийся проход, краем глаза заметив, что её подруга как-то изменилась. Уже обернувшись и закричав: – «Листик беги скорее сюда!», девушка увидела необычного зверя изумрудно-золотистого цвета, именно он дохнул огнём. А теперь зверь, в три человеческих роста, стоял на задних лапах, опираясь на мощный хвост. Хоть зверь и выглядел опасным хищником (большие когти, зубы, мощный хвост с острыми наростами), он был необычайно красив! Но этот зверь как-то растерянно озирался, словно не понимая – как он здесь оказался. Услышав крик светлой эльфийки, зверь одним прыжком преодолел расстояние и заскочил в коридор, отбросив вглубь Кираниэль и двух воительниц, третья воительница, успевшая отпрянуть в сторону, закрыла массивную дверь. Коридор был тесным для этого зверя – встать на ноги он не мог, да и сесть тоже, так как лежал на животе.
- Что это? Кто это? – спросила Висанла, собиравшаяся во главе своих воительниц прийти на помощь Листику и её подругам. Необычное существо, зверем это прекрасное создания назвать никак нельзя было, всхлипнуло:
- Это я-а-а-а, - всхлипнуло и заплакало большими слезами.
- Листик? – неуверенно произнесла Кираниэль, осторожно приближаясь к голове лежащего существа, эльфийка вспомнила, как это существо дохнуло огнём, и хоть девушке было страшно, она всё же подошла поближе.
- У-у-у, я-а-а-а, - рыдало существо, Кираниэль обняла большую голову и как можно более ласково стала говорить:
- Листик, Листик, не бойся. Я здесь, давай перестань пугать, развей свою иллюзию, опасности уже нет.
- Не могу-у-у, - сквозь рыдания ответило существо голосом, хоть и более звучным, чем у рыжей девочки, но вполне узнаваемым, при этом подтянуло передние лапы себе под голову, царапнув когтями каменный пол.
- Ничего себе иллюзия! – произнёс Суритэн, глядя на глубокие борозды, оставленные когтями существа, то, что эти следы не иллюзия, показывала каменная крошка, разлетевшаяся в стороны. Эти борозды вызвали новый приступ плача существа, называемого Кираниэль Листиком. Судя по всему, это действительно была Листик, но прикрытая очень правдоподобной иллюзией, об этом Суритэн сказал воительницам, рассказав об иллюзиях, не отличимых от реальности, что умеет делать его рыжая подруга. Было очень похоже, что она в этот раз перестаралась и в свою иллюзию поверила сама, теперь не может её развеять.
- Что же теперь делать? – спросила Висанла, пощупав твёрдую изумрудно-золотистую чешую. К невиданному зверю подошла Взита и, тоже пощупав чешую, предложила достать девочку из сотворённой иллюзии, вырубив её оттуда, чем вызвала новый приступ рыданий этого существа. Воительнице возразила Кираниэль, объяснив, что неизвестно насколько Листик связана с этой иллюзией и где в ней находится. Да и как отреагирует заклинание иллюзии на такое вмешательство.
- Никак не отреагирует, - сообщил Суритэн, до этого украдкой пытавшийся прорезать чешуйчатую шкуру зверя, но даже не поцарапал её. В подтверждение своих слов юноша размахнулся и постарался с силой вогнать кинжал в лапу зверя. Кинжал сломался, поранив при этом своего владельца. Кираниэль с осуждением сказала:
- Нечего ножом тыкать куда ни попадя!
Существо перестало плакать и, посмотрев на то место, куда Суритэн собирался вогнать кинжал, сообщило:
- Не получится, у меня шкура очень прочная, мечами не пробьёте, топорами не разрубите, вот!
- Листик, но что же делать? Как тебя оттуда достать? - спросила Кираниэль, существо помотало головой и сообщило:
- А я отсюда вылазить не хочу!
Кираниэль ласково погладила зверя и стала уговаривать:
- Листик, хватит упрямиться, развей иллюзию. Ты же не будешь тут вечно лежать? Рано или поздно тебе придётся отсюда выбираться.
- Я не могу-у-у, - снова заплакало существо, - у меня не получается-а-а-а!
Так продолжалось довольно долго, Листика уговаривали развеять или хотя бы выбраться из этой иллюзии, но девочка не соглашалась или не могла, при этом горько плакала.
- Самодеятельность, - саркастически хмыкнул Суритэн и пояснил своё пренебрежительное отношение: - Такая же самодеятельность, как у нас в академии, когда некоторые слушатели изображают из себя великих артистов. Любое дело будет успешным лишь тогда, когда им занимаются профессионалы!
Кираниэль не стала возражать, а лишь многозначительно улыбнулась. Вместо неё ответила Листик:
- Бывает так, что любители профессиональнее некоторых профессионалов. Я очень хотела бы посмотреть на спектакль в театре у светлых эльфов, думаю, что у них всё на высшем уровне!
- А я никогда не была в театре и очень хотела бы посмотреть на театральное представление, - мечтательно произнесла Гиналла, но насторожившись, сменила тему: - Подходим к воротам! Надо быть внимательными!
- Внимательными надо быть, но продолжаем увлеченно говорить о театре, как будто мы ничего не замечаем, - тихо произнёс Суритэн и громко добавил: - Говорят, театр этого Бузульяно один из лучших в Салане! Нам повезло, что именно сейчас он сюда приехал!
Так, беззаботно беседуя, Суритэн, Листик и её подруги вошли в город и, приветственно помахав Гуртрурэну, пошли по одной из улиц-тоннелей. Но не сразу пошли к резиденции-лабиринту воительниц, а изображая любопытствующих зевак, выбрали довольно сложный маршрут. Вёл Суритэн, петляя и поворачивая в узкие тоннели, он старался как можно больше осложнить задачу соглядатаев, следящих за его компанией. Очередной раз повернув и даже сделав петлю, юноша произнёс:
- А не слишком ли мы путаем следы, что-то я не замечаю, чтоб за нами шли.
- Идут, не сомневайся, я слышу шаги, - ответила Гиналла, Суритэн усомнился, но не в том, что бывшая слепая девушка слышит чьи-то шаги, а в том – не случайные ли это эльфы? Гиналла ответила, что это одни и те же эльфы, повторяющие запутанный маршрут которым вёл Суритэн, причём хорошо вооружённые, так как она слышит не только шаги, но и скрип ремней амуниции и позвякивание оружия. Девушка сообщила:
- Не меньше трёх десятков, стараются не отставать, но идти так, чтоб мы их не увидели.
- Ага, - подтвердила Листик и дополнила подругу: - Одна группа идёт за нами, ещё две идут по бокам, чуть отстают, но готовы в любой момент выйти нам на перехват. А четвёртая группа ждёт у резиденции воительниц, вот!
- Откуда ты знаешь? – удивился Суритэн, а потом, догадавшись, сказал: - А-а-а, чувствуешь, как лучников на балкончиках?
- Не-а, - ответила девочка, - слышу, но не как Гиналла, а их переговоры, у них амулеты связи и не только, а ещё такой хитрый амулет, с помощью которого они нас подслушивают.
До этого юноша рассказывал об улицах, по которым шли, показывал особо интересные фасады зданий-пещер, то есть ничего на говорил такого, что могло показать, что он и девушки знают, что за ними идут, но сейчас забеспокоился:
- Как подслушивают? Если это так, то они сейчас узнали…
- Не-а, - помотала головой девочка и, улыбаясь, пояснила: - Раньше слышали, а сейчас не слышат. У них что-то с амулетом непонятное происходит, он почему-то не наш разговор ловит, а кваканье лягушек из ближайшего болота.
- Так здесь же горы! До ближайшего болота не меньше трёх десятков ал! – удивился Суритэн, Листик восхитилась:
- Какой замечательный амулет! С его помощью можно подслушивать лягушек на таком расстоянии! Только вот надо им уметь пользоваться, а там такие неумехи, такие неумехи! Только лягушек слышат! Хоть и маги. А ведь там не только лягушки квакают, ещё и птички поют, вот!
- Одно слово – тёмные эльфы! – вслед за Листиком захихикала и Кираниэль. Заулыбались Суритэн и Гиналла, догадавшись – чья это проделка. Листик помотала головой:
- Я только отследила и дала координаты амулетов, ну и устроила эту связь, а направление подслушивания и лягушки – это Кира.
- Очень тёмные, поэтому пусть приобщаются к прекрасному! – кивнула светлая эльфийка и, видя удивлённо подняты брови юноши-эльфа, попытавшего спросить – что ж тут прекрасного – кваканье лягушек? Предложила: - Я тебя как-нибудь свожу на болото, послушаешь. Тебе понравится.
- Нет, спасибо, я как-нибудь без болота обойдусь, - ответил Суритэн и озабоченно спросил: - Но что нам делать? Нас же окружили! Разве что с боем к воительницами прорываться.
- Ага, думаю, прорвёмся, - кивнула Листик, но Суритэн обратил внимание девушек на группу тёмных эльфов, появившихся позади, выскочив из бокового тоннеля-переулка:
- Похоже, придётся не драться, прорываясь, а отбиваться.
- Не-а, - возразила Листик, а Кираниэль скомандовала:
- Ли! Вместе! Давай!
Устремившиеся к компании Листика тёмные эльфы были остановлены чем-то зелёным, похожим на пену. Эта пена, выплеснувшись прямо из стен тоннеля, почти полностью его заполнила, преграждая преследователям путь. Девушки, увлекаемые Гиналлой, побежали к резиденции воительниц. Догнавший их Суритэн (его так удивила эта зелёная пена неизвестного происхождения, что он замешкался и побежал не сразу) поинтересовался у Кираниэль:
- Кир, а что это было? Я понял, что это растения, но какие-то странные, и откуда они здесь взялись? Ты же сама говорила, что тут расти ничего не может!
- Это снаружи, а здесь растёт – мох, его немного и совсем незаметно – в трещинах, щелях, но вполне достаточно, чтоб устроить… Ну ты сам видел, сама бы я не смогла, а с Листиком силы хватило.
- Я маг жизни, но подобное мне и в голову не пришло бы, - ответил Суритэн на невысказанный вопрос Гиналлы, - да и силы бы у меня хватило только для того, чтоб мох чуть-чуть из щелей показался. А тут… Так выплеснуться! Листик и Кираниэль намного меня сильнее, и как сейчас понял не в разы, а десятки раз!
- К тому же ему и в голову бы не пришло обратиться за помощью к лесу, ну к растениям, - добавила Кираниэль, обращаясь к Гиналле. - Так могут только светлые эльфы, может, тёмные тоже могут, но это им и в голову не приходит.
- А Листик? Она же не эльф? – удивилась Гиналла, Кираниэль пожала плечами и объяснила, ничего не пояснив:
- Она Листик! Она может многое, чего никто не может, так почему бы ей не мочь то, что могут многие другие?
- Ага! – подтвердила слова подруги рыжая девочка и надула щёки, видимо, чтоб показать – как много она может. Суритэн только покачал головой, а затем озабоченно сказал:
- Подходим, Листик говорила, что там отряд стоит, вряд ли чтоб нас поприветствовать, скорее для того, чтоб не дать укрыться в резиденции воительниц. Гин, ты рассказывала о той беде, что приключилась с воительницами и что Листик с Кирой их избавили от последствий чёрного колдовства. Теперь они обрели прежнюю силу, но их мало, если подтянутся остальные отряды «медведей», то воительницам придётся туго, потери, и большие, неизбежны! А я не могу связаться с отцом, у меня амулет связи тоже квакает!
- Не могла же я разбираться, где чей амулет?! – возмутилась Листик. - Надо было сделать так, чтоб связи не было, вот!
- Но отряды «медведей» и без связи соберутся у резиденции воительниц! Их командиры знают, что мы сюда идём! – громким шёпотом сказал Суритэн. Выглянув из-за угла, юноша прокомментировал увиденное: - Вон они стоят, перед самым входом, не меньше сотни, а может, и больше! Пока будем пробиваться, другие набегут и…
- Ага! – кивнула чем-то довольная Листик, перебивая Суритэна. - Все сюда спешат. Но мы успели раньше, вот. А тому магу надо помочь, а то он, бедный, аж покраснел от натуги. Вон видишь, он уже и не пытается что-либо намагичить, только трясёт свой амулет. Мы с Кирой туда, ты с Гин, когда те вояки кинутся помогать своим магам, бегите к воительницам.
Хихикнувшая Листик показала немного в сторону от воинов, стоящих стеной перед входом, там кроме командира отряда стояли два мага, и один энергично тряс амулет связи, стараясь то ли привести его в рабочее состояние, то ли разломать. Рыжая девочка неуловимым движением оказалась рядом с магом и строго сказала:
- Не умеешь, не берись! Хотя звуки живой природы – это полезно, нервы успокаивает. Вот!
В этот момент подошла и Кираниэль, она двигалась не столь быстро, как Листик, но рыжая девочка отвлекла на себя внимание не только тех, кто стоял рядом с магом, но и воинов у входа в резиденцию воительниц. Подошедшая светлая эльфийка внесла свою лепту в заклинание Листика (девочки так развлекались ещё в академии), и из амулета связи кроме усилившегося хора лягушек раздалось птичье пение. Листик, чуть склонив голову набок, удовлетворённо произнесла:
- Вот! Наслаждайся! Хотя слиться с природой у тебя полностью не получится.
- Почему? – спросил ошарашенный маг, уж очень неожиданным было появление этих девочек и звуковой эффект его сопровождающий. Меньшая девочка пояснила:
- Квакать не умеешь, я уже не говорю о том, чтоб так петь! В смысле – чирикать!
Маг открыл рот, может, он и хотел что-то сказать, но оглушительные птичьи трели не позволили это сделать. Этот шум привлёк воинов, их стройные ряды смешались, и «медведи» непроизвольно подались в сторону своего командира и магов. Листик удовлетворённо кивнула, но оглушительное пение птиц и кваканье лягушек продолжалось некоторое время, потом внезапно смолкло. Пока Листик и Кираниэль отвлекали магов и воинов «медведей» шумовыми эффектами, Гиналла и Суритэн проскочили в приоткрывшуюся дверь резиденции воительниц. Из переставшего квакать амулета связи послышались голоса, накладывающиеся друг на друга:
- Что происходит?! Почему никого не слышно! Где девчонки!
Беспорядочная перекличка внезапно смолкла, потому что чей-то начальственный и рыкающий голос скомандовал:
- Прекратить базар! Доложить обстановку, первый отряд!
Но тот из первого отряда, что должен был первым и доложить, не успел это сделать, инициативу перехватила Листик. Голос девочки зазвучал из переговорного амулета мага, продолжавшего стоять с открытым ртом, хотя Листик не говорила именно в этот амулет связи, а стояла в нескольких алатах от него, её голос доносился именно оттуда:
- Докладываю обстановку! Листик с подругами, её сопровождающими, скрылась в неизвестном направлении и преследовать её бесполезно, и даже опасно, особенно тем, кто лягушек не любит!
Наступила тишина, длившаяся несколько мгновений, видно, все, у кого были переговорные амулеты, пытались понять, что же происходит, наконец, тот же начальственный голос строго спросил:
- Кто это? Что за шутки?
Маг, глядя на Листика непонятно от чего круглыми глазами, попытался что-то сказать, но девочка снова не дала ему это сделать. Из амулетов связи донёсся гулкий голос, прерываемый то ли всхлипами, то ли похрюкиванием:
- Это я! Страшный демон Тофоса! Явился сюда, чтоб всех несогласных со мной съесть! Счас ка-ак…
Надо отдать должное командиру отряда, он первым пришёл в себя и, положив руку на эфес меча, недобро прищурившись, приказал своим воинам:
- Взять этих… там разберёмся, что это за демон и чьи это шуточки!
Воины двинулись вперёд, к девочкам, чтоб выполнить приказ своего командира. Листик, издав угрожающее рычание, дохнула огнём, разбросав в стороны приближающихся «медведей». Кираниэль бросилась в открывшийся проход, краем глаза заметив, что её подруга как-то изменилась. Уже обернувшись и закричав: – «Листик беги скорее сюда!», девушка увидела необычного зверя изумрудно-золотистого цвета, именно он дохнул огнём. А теперь зверь, в три человеческих роста, стоял на задних лапах, опираясь на мощный хвост. Хоть зверь и выглядел опасным хищником (большие когти, зубы, мощный хвост с острыми наростами), он был необычайно красив! Но этот зверь как-то растерянно озирался, словно не понимая – как он здесь оказался. Услышав крик светлой эльфийки, зверь одним прыжком преодолел расстояние и заскочил в коридор, отбросив вглубь Кираниэль и двух воительниц, третья воительница, успевшая отпрянуть в сторону, закрыла массивную дверь. Коридор был тесным для этого зверя – встать на ноги он не мог, да и сесть тоже, так как лежал на животе.
- Что это? Кто это? – спросила Висанла, собиравшаяся во главе своих воительниц прийти на помощь Листику и её подругам. Необычное существо, зверем это прекрасное создания назвать никак нельзя было, всхлипнуло:
- Это я-а-а-а, - всхлипнуло и заплакало большими слезами.
- Листик? – неуверенно произнесла Кираниэль, осторожно приближаясь к голове лежащего существа, эльфийка вспомнила, как это существо дохнуло огнём, и хоть девушке было страшно, она всё же подошла поближе.
- У-у-у, я-а-а-а, - рыдало существо, Кираниэль обняла большую голову и как можно более ласково стала говорить:
- Листик, Листик, не бойся. Я здесь, давай перестань пугать, развей свою иллюзию, опасности уже нет.
- Не могу-у-у, - сквозь рыдания ответило существо голосом, хоть и более звучным, чем у рыжей девочки, но вполне узнаваемым, при этом подтянуло передние лапы себе под голову, царапнув когтями каменный пол.
- Ничего себе иллюзия! – произнёс Суритэн, глядя на глубокие борозды, оставленные когтями существа, то, что эти следы не иллюзия, показывала каменная крошка, разлетевшаяся в стороны. Эти борозды вызвали новый приступ плача существа, называемого Кираниэль Листиком. Судя по всему, это действительно была Листик, но прикрытая очень правдоподобной иллюзией, об этом Суритэн сказал воительницам, рассказав об иллюзиях, не отличимых от реальности, что умеет делать его рыжая подруга. Было очень похоже, что она в этот раз перестаралась и в свою иллюзию поверила сама, теперь не может её развеять.
- Что же теперь делать? – спросила Висанла, пощупав твёрдую изумрудно-золотистую чешую. К невиданному зверю подошла Взита и, тоже пощупав чешую, предложила достать девочку из сотворённой иллюзии, вырубив её оттуда, чем вызвала новый приступ рыданий этого существа. Воительнице возразила Кираниэль, объяснив, что неизвестно насколько Листик связана с этой иллюзией и где в ней находится. Да и как отреагирует заклинание иллюзии на такое вмешательство.
- Никак не отреагирует, - сообщил Суритэн, до этого украдкой пытавшийся прорезать чешуйчатую шкуру зверя, но даже не поцарапал её. В подтверждение своих слов юноша размахнулся и постарался с силой вогнать кинжал в лапу зверя. Кинжал сломался, поранив при этом своего владельца. Кираниэль с осуждением сказала:
- Нечего ножом тыкать куда ни попадя!
Существо перестало плакать и, посмотрев на то место, куда Суритэн собирался вогнать кинжал, сообщило:
- Не получится, у меня шкура очень прочная, мечами не пробьёте, топорами не разрубите, вот!
- Листик, но что же делать? Как тебя оттуда достать? - спросила Кираниэль, существо помотало головой и сообщило:
- А я отсюда вылазить не хочу!
Кираниэль ласково погладила зверя и стала уговаривать:
- Листик, хватит упрямиться, развей иллюзию. Ты же не будешь тут вечно лежать? Рано или поздно тебе придётся отсюда выбираться.
- Я не могу-у-у, - снова заплакало существо, - у меня не получается-а-а-а!
Так продолжалось довольно долго, Листика уговаривали развеять или хотя бы выбраться из этой иллюзии, но девочка не соглашалась или не могла, при этом горько плакала.
