«Раз вы смогли надеть это кольцо, то теперь оно ваше. К неудовольствию очень мно-гих. Смею предположить, что ещё ни разу не появившись в «Шисуне», вы уже нажили себе неприятелей» – вспомнились мне слова завуча «Шисуны».
Да, я никогда не была дружелюбной особой. И это подтверждал факт полного отсут-ствия друзей в интернате. Прямолинейность и резкий, вспыльчивый характер мало кому нравились. Но, тем не менее, мне хотелось, чтобы на новом месте что-то изменилось. А теперь у меня был неплохой шанс, из-за магического артефакта, нажить в «Шисуне», ис-ключительно, врагов.
– Послушайте… господин Дорей, верно? – я не стала отвечать на вопрос Кайомы, сразу обратившись к демону. – Вы меня, конечно, извините, но я хотела бы отказаться от этого кольца. Это же возможно, да? – с надеждой спросила я.
Кайома посмотрел на меня с неподдельным изумлением. Демон же ответил совершенно спокойно:
– Нет, невозможно. Кольцо не снять. Даже если ради этого отрежешь себе палец – это не поможет. Кольцо, в таком случае, окажется на другом твоём пальце. Лишь твоя или моя смерть, способна отменить договор, – взгляд красных глаз с меня переместился на парня. – А тебе, Кайома, здесь больше делать нечего.
Как ни странно, парень спорить с демоном не стал. Только уже выходя, обернулся и сказал:
– Знаешь… Милена, верно? Твоё желание отказаться от власти над демоном… Ты либо дура, либо святая. Честно говоря, я склоняюсь к первому варианту, – и он ушёл прежде, чем я успела ответить.
– А вариант, что я просто хочу спокойной школьной жизни, без кучи недоброжелателей, вообще не рассматривается? – пробормотала я уже, по сути, риторический вопрос. – Но какой же он неприятный тип… этот Кайома.
– Не только неприятный, но и довольно опасный. По крайней мере, для человека, – улыбнулся демон. Вид ухмыляющегося гигантского волка, был весьма страшен. Он сделал пару шагов в мою сторону, но, видимо, заметил моё напряжение. – Боишься меня, хозяй-ка?
Я честно призналась:
– Немного, господин Дорей. Не принимайте это на свой счёт. Я… никогда, до этого дня, не видела демона. Только в школе кое-что рассказывали. И слышала… много чего страшного.
– Думаю, практически всё, что ты слышала – правда, – не стал он меня переубеждать. – Демоны – тёмная жестокая раса. Хотя, наверное, проще было бы тебе сказать, что всё это, всего лишь, слухи. И что, на самом деле, демоны такие же, как люди, только с крыльями и, иногда, в звериной форме, как я. Но это была бы ложь. А начинать знакомство с неё я не считаю верным. И ещё… давай ты будешь называть меня «Дореем», хозяйка? Всё-таки, нам предстоит ещё долго жить вместе и тратить время на ненужный официоз не стоит.
– Если так, тогда я хочу, чтобы ты называл меня «Миленой», а не «хозяйкой», – странно, но после слов Дорея я почувствовала себя несколько спокойнее – даже с учётом того, что он сказал о демонах. – Долго жить вместе… Значит, пытаться избавиться от кольца, на самом деле, бесполезно?
– Ты всё ещё думаешь об этом, Милена? – демон покачал массивной головой. – Не стоит зацикливаться на том, чего не можешь изменить. А здесь именно этот случай. Единственный выход – смириться.
– М-да… очень «обнадеживающе» прозвучало, – позволила я себе сарказм и, ещё сильнее осмелев, попросила. – А можно… тебя коснуться?
Демон фыркнул, но подошёл. Он был высоким зверем. Когда он стоял, его глаза были даже чуть выше моих. Он наклонил голову, подставляя её под мои ладони. Да, я всё ещё побаивалась его, но любопытство брало своё.
Странное это было ощущение… гладить Дорея между ушами, как большую собаку, зная, что перед тобой создание Преисподней. Страх смешался с восторгом, когда я настолько осмелела, что почесала демона за ухом и поняла, что ему это нравится. Затем, я несмело коснулась его морды, шеи… мои пальцы погладили шерсть на груди демона – на ощупь, она оказалась жёсткой. Крылья, тоже жёсткие, которые Дорей даже распахнул, чтобы я лучше их рассмотрела, были такими большими, что казалось, при желании, де-мон мог бы завернуться в них весь, как в плащ.
– А что ты имел в виду, сказав, что Кайома опасный человек? – спросила я через какое-то время, усевшись на кровать. – Кто он такой? Ну, телепат может сильный… И что с то-го?
– Начнём с того, – начал Дорей, – что Кайома Макфей один из немногих, кто обладает двумя способностями. И как телепат, он довольно посредственен. В гораздо большей степени он – пирокинетик.
– Пиро... Кто? – не сразу сообразила я.
– Он может управлять огнём. И создавать его, – объяснил демон. – И способность этого парня очень сильна. Если Кайома захочет, он может сжечь человека заживо, находясь в сыром влажном помещении. Но главное не это. В конце концов, обладание двумя способ-ностями хоть и редкая вещь, но не уникальная. Главное это то, что Кайома принадлежит к одной организации, существующей в этой школе.
– Ученическое управление? – предположила я, так как только о нём я слышала от ди-ректора «Шисуны».
– Нет, – Дорей даже хмыкнул. – Его члены, конечно, обладают властью, и кое-кто их даже побаивается, но не до такой степени, чтобы я обращал на это какое-то внимание.
– Тогда о чём ты говоришь?
Я с интересом вглядывалась в красные глаза демона. Страх, который всё-таки ещё при-сутствовал до этого момента, куда-то исчез, и к Дорею появилось что-то вроде доверия. А может дело было в том, что людей всегда тянет к неизведанному, чем и являлся демон? Я придвинулась к нему поближе.
– Организация называется «Шифр», – демон потоптался лапами на ковре и сел, устраиваясь поудобнее. – Негласно о ней знают и учителя, и многие ученики, но… это не афи-шируется. Потому что эта организация занимается не самыми законными, по человече-ским меркам, делами. Тот, кто в неё входит, планирует после окончания «Шисуны» связать свою жизнь с преступным миром Гарэна. Ведь, обладатели сверхспособностей, как и маги, чрезвычайно ценятся в криминальном бизнесе. Поэтому никаких проблем для вхождения в мафиозные банды у этих детей не будет. Кайома – лидер этой группировки и её основатель. Через него ведутся переговоры, назначаются встречи, проводятся испытания для членов банды на профпригодность в дальнейшем. Ученическое управление, естественно, обо всём этом знает, но... старается ничего не замечать, – в голосе демона мне послышалось презрение.
– А чем ученическое самоуправление может ответить тем, кто связан с криминалом? И ты сам сказал, что преподаватели тоже в курсе. Кто, как не они, должен что-то предпринимать?
Вообще, мне всё это жутко не нравилось. Единственная преступность, с которой я сталкивалась за всю свою жизнь – это старшеклассники, вымогающие деньги у младших на заднем дворе школы. А здесь, похоже, было что-то посерьёзнее.
– А ты думаешь, что в ученическое управление попадают просто так? Большинство его участников – дети высокопоставленных чиновников. После окончания обучения они ухо-дят в политику. Иногда, в силовые структуры. Сама понимаешь, что и бывшие ученики, которые входили в ученическое управление, и родители самих учеников – это сильные связи, благодаря которым ученическое управление может держать в рамках «Шифр». Чем оно и занимается, не предпринимая больше ничего. А преподаватели… Кто-то из них и сам связан с не совсем законными делами, а кто-то просто получает от «Шифра» деньги за «закрытые глаза» и немалые.
– Охренеть! – вырвалось у меня. – То есть, выходит, что в «Шисуне» процветает кри-минал, а все ведут себя так, как будто, так и надо?
Да уж… «Шисуна» представлялась мне, практически, идеальной школой. И этот образ никак не вязался с подкупленными учителями, бандами, политикой. Как будто карточный домик обрушился под дуновением ветра. Стало даже… несколько обидно, что ли.
– Но… откуда тебе всё об этом известно? – слухи говорили, что раса демонов всезнающая, но вот уж этому слуху я не верила.
– Я провёл в «Шисуне» почти три месяца. За это время смог многое узнать. А когда являешься демоном, и живёшь очень долго, сбор информации становится чем-то вроде хобби.
– А… сколько тебе лет? – я знала, что демоны бессмертны, но насколько это реально – вопрос.
– Много, – уклончиво ответил Дорей. – Точнее, много, если сравнивать с человеческой расой. Для своих же, – демон усмехнулся, – я, считай, подросток. И тысячи лет нет.
Я присвистнула: «Если для демонов тысяча лет – это подросток… то какой же воз-раст у них считается взрослым?». Даже представить было страшно.
– А зачем тебе нужен хозяин? – спросила я. – Зачем договор подчинения? Я сильно сомневаюсь, что тебе, на самом деле, так уж хочется быть связанным с человеком.
– Выбора нет. По крайней мере, если я хочу оставаться в вашем мире. А я хочу, так как в мире демонов у меня осталось слишком много врагов. Если я туда вернусь, вряд ли дол-го проживу.
– Не понимаю, – честно сказала я. – Зачем, чтобы оставаться в нашем мире, тебе надо быть в подчинении человека? Зачем связывать себя этим кольцом?
– Видишь ли, Милена… – Дорей на мгновение замолчал, словно раздумывая над ответом. – Долгое время, без каких-либо последствий, в мире людей могут находиться только Верховные и Высшие демоны. А обычные демоны, такие, как я, постепенно начинают те-рять свои силы, и, в конечном итоге, умирают. Есть ещё кое-кто, кому контракт не нужен, но это – отдельный разговор.
Я знала, кто такие Верховные и Высшие демоны. Верховные демоны – демоны, когда-то бывшие ангелами и вставшие на сторону Люцифера, когда он поднял восстание на Не-бесах. Они ушли с ним в Преисподнюю и сейчас обладали верховной властью в своём мире. Высшие демоны, в большинстве своём, потомки Верховных. Потом, шла аристократия мира демонов. Потом – обычные демоны и низшие. И над ними всеми повелитель Ада – Люцифер. Вот, в общем-то, и всё, что я знала об устройстве этого мира.
– Три месяца – максимальный срок, который мы можем находиться здесь. Единствен-ный способ адаптироваться к миру людей, – тем временем, продолжал говорить мой собеседник, – заключить контракт с человеком. Но не с любым, а либо с магом, либо с об-ладателем сверхспособностей. Магов я ненавижу – у меня с ними личные счёты. Поэтому я пришёл в «Шисуну».
– Но почему демоны не могут постоянно находиться в мире людей? Почему вы начинаете терять свои силы и умираете?
– Мир людей чужд для нас. И относится он к нам враждебно, – кажется, Дорею это ка-залось забавным – по крайней мере, хриплый звук, вырвавшийся из его горла, я определи-ла, как смешок. – Можно сказать, он пытается нас выжить, а когда у него не получается... он нас убивает. И, не обладая столь сильной магией, как Верховные или Высшие демоны, нам не защититься. Контракт с жителем этого мира – это и есть защита. Человек, заключивший договор с демоном, держит его в мире людей, как спасательный круг тонущего человека. А это кольцо – средство для нахождения подходящего контрактора, – закончил демон.
– Подходящий контрактор… Неужели, за всё это время, подходящего контрактора не нашлось? – в это верилось с трудом.
– Как это ни удивительно, но да. Даже Шейн Келлер и Кайома Макфей не смогли надеть моё кольцо. А им очень этого хотелось… особенно, последнему. Очень уж хотел он ручного демона, – фыркнул Дорей. – Но, повезло только тебе.
– Сомнительное везение, – я вздохнула. – Но, я не совсем понимаю, что мне с тобой делать, Дорей.
– Я – твой защитник. Я буду защищать тебя от любой опасности. Даже ценой своей жизни. И это, вовсе, не красивые слова. Если ты умрёшь, мне придётся вернуться в свой мир. А там, меня ждёт та же участь.
– Но меня не от кого защищать! У меня нет врагов! По крайне мере таких врагов, от которых требуется защищать ценой жизни!
– Никогда не знаешь, как повернётся жизнь. Ты сама, до сегодняшнего дня, и мечтать не могла, что попадёшь в «Шисуну». Разве не так? А сейчас ты здесь и тебя ждёт обучение и совсем не то будущее, на которое ты могла рассчитывать ещё вчера. К тому, же… кажется, тобой заинтересовался Кайома, – сказал демон, дернув носом в сторону двери. – А когда тобой интересуется главарь, пусть и школьной, но преступной шайки, это может плохо закончиться.
– Он заинтересовался мной только из-за тебя, – возразила я. – Если бы не это, он бы обо мне и думать забыл, как только вышел отсюда.
Я помолчала, обдумывая сложившуюся ситуацию. По всему выходило, что хочу я этого или нет, а Дорей теперь будет со мной.
«Даже если он и знает способ разорвать со мной контракт, он мне его не скажет, – размышляла я. – Я бы на его месте тоже бы не сказала, если бы у меня был такой выбор – контракт или смерть».
И, тем не менее, мне было не по себе. Не только потому, что меня ждала жизнь с существом Преисподней. Дело было в самой «Шисуне», в «Шифре», в этих разговорах о смерти, сказанных таким спокойным тоном… Я ощущала себя так, как будто попала в какой-то криминальный фильм, где мне ещё не дали роли, но пробы в который я уже прошла. И эти ощущения я бы не назвала приятными.
«Но, всё-таки, даже если бы я заранее знала, что меня здесь ждёт… отказалась бы я от обучения? – и сама же себе ответила. – Нет, не отказалась бы. Ни за что! Упустить такой шанс было бы чертовски глупо».
– Ну, что ж, – вновь заговорила я. – Сколько об этом ни говори, а уживаться нам, всё-таки, придётся. Но чем можно заняться сейчас? Была бы у меня куча вещей, я бы их сей-час разбирала, но… – махнула я рукой на свою маленькую сумку. – Как видишь, разбирать мне особо нечего.
– Вы, люди, очень любите ходить в магазины, – ответил Дорей. – Можем заняться этим. К тому же, я думаю официальной одежды, которая нужна для учёбы, у тебя нет?
Я отрицательно покачала головой:
– Нет. Но у меня и денег-то нет, чтобы это купить.
– Школа полностью содержит своих учеников. Питание, общежитие, одежда – всё за счёт «Шисуны». Но одежду не выдают, а дают деньги на неё и прочие расходы. Тебе тоже их должны были выдать, но я их забрал, чтобы тебе не нужно было идти потом в учитель-скую, – демон повернулся, подошёл к столу, и лапой пододвинул к его краю, довольно пухлый конверт. – Так что, деньги у нас есть.
– А из здания школы можно выходить в город? – осведомилась я, тоже подходя к столу.
– Да, – он кивнул. – Во время каникул выход в город свободный. Разумеется, до один-надцати, когда ты должна быть в своей комнате.
– А сколько денег выдали? – поинтересовалась я, открывая конверт и увидев весьма приличную стопку купюр.
– Шестьдесят тысяч.
– Сколько?! – я чуть не выронила деньги. – Так много? – я не помнила, доводилось ли мне держать такую сумму в руках.
– «Шисуну» спонсируют родители учеников. А ты теперь сама знаешь, кем некоторые из них являются. Да и… мафиозные кланы Гарэна выделяют финансовую помощь, но это, конечно, не афишируется. Так что деньги для школы не проблема. Также ученикам вы-даются деньги на их личные расходы. Что-то вроде стипендии – сумма зависит от оценок.
– Если вспомнить о моих школьных оценках, то эта стипендия у меня будет мини-мальной, – пробормотала я. – Ладно, тогда пошли.
Когда мы вышли на улицу, Дорей принял облик большого пса, чтобы не нервировать прохожих. Конечно, большого ажиотажа появление демонов в Дуалоне не вызывало, но... относились к ним, всё-таки, со страхом, а кое-кто даже с ненавистью. Я и сама-то ещё не совсем понимала, как к ним относиться, с учётом слов Дорея о том, что почти все слухи о демонах – правда.
Да, я никогда не была дружелюбной особой. И это подтверждал факт полного отсут-ствия друзей в интернате. Прямолинейность и резкий, вспыльчивый характер мало кому нравились. Но, тем не менее, мне хотелось, чтобы на новом месте что-то изменилось. А теперь у меня был неплохой шанс, из-за магического артефакта, нажить в «Шисуне», ис-ключительно, врагов.
– Послушайте… господин Дорей, верно? – я не стала отвечать на вопрос Кайомы, сразу обратившись к демону. – Вы меня, конечно, извините, но я хотела бы отказаться от этого кольца. Это же возможно, да? – с надеждой спросила я.
Кайома посмотрел на меня с неподдельным изумлением. Демон же ответил совершенно спокойно:
– Нет, невозможно. Кольцо не снять. Даже если ради этого отрежешь себе палец – это не поможет. Кольцо, в таком случае, окажется на другом твоём пальце. Лишь твоя или моя смерть, способна отменить договор, – взгляд красных глаз с меня переместился на парня. – А тебе, Кайома, здесь больше делать нечего.
Как ни странно, парень спорить с демоном не стал. Только уже выходя, обернулся и сказал:
– Знаешь… Милена, верно? Твоё желание отказаться от власти над демоном… Ты либо дура, либо святая. Честно говоря, я склоняюсь к первому варианту, – и он ушёл прежде, чем я успела ответить.
– А вариант, что я просто хочу спокойной школьной жизни, без кучи недоброжелателей, вообще не рассматривается? – пробормотала я уже, по сути, риторический вопрос. – Но какой же он неприятный тип… этот Кайома.
– Не только неприятный, но и довольно опасный. По крайней мере, для человека, – улыбнулся демон. Вид ухмыляющегося гигантского волка, был весьма страшен. Он сделал пару шагов в мою сторону, но, видимо, заметил моё напряжение. – Боишься меня, хозяй-ка?
Я честно призналась:
– Немного, господин Дорей. Не принимайте это на свой счёт. Я… никогда, до этого дня, не видела демона. Только в школе кое-что рассказывали. И слышала… много чего страшного.
– Думаю, практически всё, что ты слышала – правда, – не стал он меня переубеждать. – Демоны – тёмная жестокая раса. Хотя, наверное, проще было бы тебе сказать, что всё это, всего лишь, слухи. И что, на самом деле, демоны такие же, как люди, только с крыльями и, иногда, в звериной форме, как я. Но это была бы ложь. А начинать знакомство с неё я не считаю верным. И ещё… давай ты будешь называть меня «Дореем», хозяйка? Всё-таки, нам предстоит ещё долго жить вместе и тратить время на ненужный официоз не стоит.
– Если так, тогда я хочу, чтобы ты называл меня «Миленой», а не «хозяйкой», – странно, но после слов Дорея я почувствовала себя несколько спокойнее – даже с учётом того, что он сказал о демонах. – Долго жить вместе… Значит, пытаться избавиться от кольца, на самом деле, бесполезно?
– Ты всё ещё думаешь об этом, Милена? – демон покачал массивной головой. – Не стоит зацикливаться на том, чего не можешь изменить. А здесь именно этот случай. Единственный выход – смириться.
– М-да… очень «обнадеживающе» прозвучало, – позволила я себе сарказм и, ещё сильнее осмелев, попросила. – А можно… тебя коснуться?
Демон фыркнул, но подошёл. Он был высоким зверем. Когда он стоял, его глаза были даже чуть выше моих. Он наклонил голову, подставляя её под мои ладони. Да, я всё ещё побаивалась его, но любопытство брало своё.
Странное это было ощущение… гладить Дорея между ушами, как большую собаку, зная, что перед тобой создание Преисподней. Страх смешался с восторгом, когда я настолько осмелела, что почесала демона за ухом и поняла, что ему это нравится. Затем, я несмело коснулась его морды, шеи… мои пальцы погладили шерсть на груди демона – на ощупь, она оказалась жёсткой. Крылья, тоже жёсткие, которые Дорей даже распахнул, чтобы я лучше их рассмотрела, были такими большими, что казалось, при желании, де-мон мог бы завернуться в них весь, как в плащ.
– А что ты имел в виду, сказав, что Кайома опасный человек? – спросила я через какое-то время, усевшись на кровать. – Кто он такой? Ну, телепат может сильный… И что с то-го?
– Начнём с того, – начал Дорей, – что Кайома Макфей один из немногих, кто обладает двумя способностями. И как телепат, он довольно посредственен. В гораздо большей степени он – пирокинетик.
– Пиро... Кто? – не сразу сообразила я.
– Он может управлять огнём. И создавать его, – объяснил демон. – И способность этого парня очень сильна. Если Кайома захочет, он может сжечь человека заживо, находясь в сыром влажном помещении. Но главное не это. В конце концов, обладание двумя способ-ностями хоть и редкая вещь, но не уникальная. Главное это то, что Кайома принадлежит к одной организации, существующей в этой школе.
– Ученическое управление? – предположила я, так как только о нём я слышала от ди-ректора «Шисуны».
– Нет, – Дорей даже хмыкнул. – Его члены, конечно, обладают властью, и кое-кто их даже побаивается, но не до такой степени, чтобы я обращал на это какое-то внимание.
– Тогда о чём ты говоришь?
Я с интересом вглядывалась в красные глаза демона. Страх, который всё-таки ещё при-сутствовал до этого момента, куда-то исчез, и к Дорею появилось что-то вроде доверия. А может дело было в том, что людей всегда тянет к неизведанному, чем и являлся демон? Я придвинулась к нему поближе.
– Организация называется «Шифр», – демон потоптался лапами на ковре и сел, устраиваясь поудобнее. – Негласно о ней знают и учителя, и многие ученики, но… это не афи-шируется. Потому что эта организация занимается не самыми законными, по человече-ским меркам, делами. Тот, кто в неё входит, планирует после окончания «Шисуны» связать свою жизнь с преступным миром Гарэна. Ведь, обладатели сверхспособностей, как и маги, чрезвычайно ценятся в криминальном бизнесе. Поэтому никаких проблем для вхождения в мафиозные банды у этих детей не будет. Кайома – лидер этой группировки и её основатель. Через него ведутся переговоры, назначаются встречи, проводятся испытания для членов банды на профпригодность в дальнейшем. Ученическое управление, естественно, обо всём этом знает, но... старается ничего не замечать, – в голосе демона мне послышалось презрение.
– А чем ученическое самоуправление может ответить тем, кто связан с криминалом? И ты сам сказал, что преподаватели тоже в курсе. Кто, как не они, должен что-то предпринимать?
Вообще, мне всё это жутко не нравилось. Единственная преступность, с которой я сталкивалась за всю свою жизнь – это старшеклассники, вымогающие деньги у младших на заднем дворе школы. А здесь, похоже, было что-то посерьёзнее.
– А ты думаешь, что в ученическое управление попадают просто так? Большинство его участников – дети высокопоставленных чиновников. После окончания обучения они ухо-дят в политику. Иногда, в силовые структуры. Сама понимаешь, что и бывшие ученики, которые входили в ученическое управление, и родители самих учеников – это сильные связи, благодаря которым ученическое управление может держать в рамках «Шифр». Чем оно и занимается, не предпринимая больше ничего. А преподаватели… Кто-то из них и сам связан с не совсем законными делами, а кто-то просто получает от «Шифра» деньги за «закрытые глаза» и немалые.
– Охренеть! – вырвалось у меня. – То есть, выходит, что в «Шисуне» процветает кри-минал, а все ведут себя так, как будто, так и надо?
Да уж… «Шисуна» представлялась мне, практически, идеальной школой. И этот образ никак не вязался с подкупленными учителями, бандами, политикой. Как будто карточный домик обрушился под дуновением ветра. Стало даже… несколько обидно, что ли.
– Но… откуда тебе всё об этом известно? – слухи говорили, что раса демонов всезнающая, но вот уж этому слуху я не верила.
– Я провёл в «Шисуне» почти три месяца. За это время смог многое узнать. А когда являешься демоном, и живёшь очень долго, сбор информации становится чем-то вроде хобби.
– А… сколько тебе лет? – я знала, что демоны бессмертны, но насколько это реально – вопрос.
– Много, – уклончиво ответил Дорей. – Точнее, много, если сравнивать с человеческой расой. Для своих же, – демон усмехнулся, – я, считай, подросток. И тысячи лет нет.
Я присвистнула: «Если для демонов тысяча лет – это подросток… то какой же воз-раст у них считается взрослым?». Даже представить было страшно.
– А зачем тебе нужен хозяин? – спросила я. – Зачем договор подчинения? Я сильно сомневаюсь, что тебе, на самом деле, так уж хочется быть связанным с человеком.
– Выбора нет. По крайней мере, если я хочу оставаться в вашем мире. А я хочу, так как в мире демонов у меня осталось слишком много врагов. Если я туда вернусь, вряд ли дол-го проживу.
– Не понимаю, – честно сказала я. – Зачем, чтобы оставаться в нашем мире, тебе надо быть в подчинении человека? Зачем связывать себя этим кольцом?
– Видишь ли, Милена… – Дорей на мгновение замолчал, словно раздумывая над ответом. – Долгое время, без каких-либо последствий, в мире людей могут находиться только Верховные и Высшие демоны. А обычные демоны, такие, как я, постепенно начинают те-рять свои силы, и, в конечном итоге, умирают. Есть ещё кое-кто, кому контракт не нужен, но это – отдельный разговор.
Я знала, кто такие Верховные и Высшие демоны. Верховные демоны – демоны, когда-то бывшие ангелами и вставшие на сторону Люцифера, когда он поднял восстание на Не-бесах. Они ушли с ним в Преисподнюю и сейчас обладали верховной властью в своём мире. Высшие демоны, в большинстве своём, потомки Верховных. Потом, шла аристократия мира демонов. Потом – обычные демоны и низшие. И над ними всеми повелитель Ада – Люцифер. Вот, в общем-то, и всё, что я знала об устройстве этого мира.
– Три месяца – максимальный срок, который мы можем находиться здесь. Единствен-ный способ адаптироваться к миру людей, – тем временем, продолжал говорить мой собеседник, – заключить контракт с человеком. Но не с любым, а либо с магом, либо с об-ладателем сверхспособностей. Магов я ненавижу – у меня с ними личные счёты. Поэтому я пришёл в «Шисуну».
– Но почему демоны не могут постоянно находиться в мире людей? Почему вы начинаете терять свои силы и умираете?
– Мир людей чужд для нас. И относится он к нам враждебно, – кажется, Дорею это ка-залось забавным – по крайней мере, хриплый звук, вырвавшийся из его горла, я определи-ла, как смешок. – Можно сказать, он пытается нас выжить, а когда у него не получается... он нас убивает. И, не обладая столь сильной магией, как Верховные или Высшие демоны, нам не защититься. Контракт с жителем этого мира – это и есть защита. Человек, заключивший договор с демоном, держит его в мире людей, как спасательный круг тонущего человека. А это кольцо – средство для нахождения подходящего контрактора, – закончил демон.
– Подходящий контрактор… Неужели, за всё это время, подходящего контрактора не нашлось? – в это верилось с трудом.
– Как это ни удивительно, но да. Даже Шейн Келлер и Кайома Макфей не смогли надеть моё кольцо. А им очень этого хотелось… особенно, последнему. Очень уж хотел он ручного демона, – фыркнул Дорей. – Но, повезло только тебе.
– Сомнительное везение, – я вздохнула. – Но, я не совсем понимаю, что мне с тобой делать, Дорей.
– Я – твой защитник. Я буду защищать тебя от любой опасности. Даже ценой своей жизни. И это, вовсе, не красивые слова. Если ты умрёшь, мне придётся вернуться в свой мир. А там, меня ждёт та же участь.
– Но меня не от кого защищать! У меня нет врагов! По крайне мере таких врагов, от которых требуется защищать ценой жизни!
– Никогда не знаешь, как повернётся жизнь. Ты сама, до сегодняшнего дня, и мечтать не могла, что попадёшь в «Шисуну». Разве не так? А сейчас ты здесь и тебя ждёт обучение и совсем не то будущее, на которое ты могла рассчитывать ещё вчера. К тому, же… кажется, тобой заинтересовался Кайома, – сказал демон, дернув носом в сторону двери. – А когда тобой интересуется главарь, пусть и школьной, но преступной шайки, это может плохо закончиться.
– Он заинтересовался мной только из-за тебя, – возразила я. – Если бы не это, он бы обо мне и думать забыл, как только вышел отсюда.
Я помолчала, обдумывая сложившуюся ситуацию. По всему выходило, что хочу я этого или нет, а Дорей теперь будет со мной.
«Даже если он и знает способ разорвать со мной контракт, он мне его не скажет, – размышляла я. – Я бы на его месте тоже бы не сказала, если бы у меня был такой выбор – контракт или смерть».
И, тем не менее, мне было не по себе. Не только потому, что меня ждала жизнь с существом Преисподней. Дело было в самой «Шисуне», в «Шифре», в этих разговорах о смерти, сказанных таким спокойным тоном… Я ощущала себя так, как будто попала в какой-то криминальный фильм, где мне ещё не дали роли, но пробы в который я уже прошла. И эти ощущения я бы не назвала приятными.
«Но, всё-таки, даже если бы я заранее знала, что меня здесь ждёт… отказалась бы я от обучения? – и сама же себе ответила. – Нет, не отказалась бы. Ни за что! Упустить такой шанс было бы чертовски глупо».
– Ну, что ж, – вновь заговорила я. – Сколько об этом ни говори, а уживаться нам, всё-таки, придётся. Но чем можно заняться сейчас? Была бы у меня куча вещей, я бы их сей-час разбирала, но… – махнула я рукой на свою маленькую сумку. – Как видишь, разбирать мне особо нечего.
– Вы, люди, очень любите ходить в магазины, – ответил Дорей. – Можем заняться этим. К тому же, я думаю официальной одежды, которая нужна для учёбы, у тебя нет?
Я отрицательно покачала головой:
– Нет. Но у меня и денег-то нет, чтобы это купить.
– Школа полностью содержит своих учеников. Питание, общежитие, одежда – всё за счёт «Шисуны». Но одежду не выдают, а дают деньги на неё и прочие расходы. Тебе тоже их должны были выдать, но я их забрал, чтобы тебе не нужно было идти потом в учитель-скую, – демон повернулся, подошёл к столу, и лапой пододвинул к его краю, довольно пухлый конверт. – Так что, деньги у нас есть.
– А из здания школы можно выходить в город? – осведомилась я, тоже подходя к столу.
– Да, – он кивнул. – Во время каникул выход в город свободный. Разумеется, до один-надцати, когда ты должна быть в своей комнате.
– А сколько денег выдали? – поинтересовалась я, открывая конверт и увидев весьма приличную стопку купюр.
– Шестьдесят тысяч.
– Сколько?! – я чуть не выронила деньги. – Так много? – я не помнила, доводилось ли мне держать такую сумму в руках.
– «Шисуну» спонсируют родители учеников. А ты теперь сама знаешь, кем некоторые из них являются. Да и… мафиозные кланы Гарэна выделяют финансовую помощь, но это, конечно, не афишируется. Так что деньги для школы не проблема. Также ученикам вы-даются деньги на их личные расходы. Что-то вроде стипендии – сумма зависит от оценок.
– Если вспомнить о моих школьных оценках, то эта стипендия у меня будет мини-мальной, – пробормотала я. – Ладно, тогда пошли.
Когда мы вышли на улицу, Дорей принял облик большого пса, чтобы не нервировать прохожих. Конечно, большого ажиотажа появление демонов в Дуалоне не вызывало, но... относились к ним, всё-таки, со страхом, а кое-кто даже с ненавистью. Я и сама-то ещё не совсем понимала, как к ним относиться, с учётом слов Дорея о том, что почти все слухи о демонах – правда.
