Если сами ничего не придумаете, мы подкинем своих специалистов по случайностям. Только ради всех Стихий, скажите нам имя кандидата заранее, чтобы потом не всплывало что-то неприятное для нас с вами.
– Я подумаю, – поболтал остатками бренди в стакане Аста Ведиге.
– Тогда не буду больше отнимать у вас время, – поднялся Сетфин, собираясь уходить.
– Вы ведь понимаете, что, даже если найдете оригиналы, это вас не спасет? – уже у двери догнал его вопрос Аста Ведиге. – Для того чтобы принести вам кучу неприятностей, хватит и копий.
– Мы верны Империи, – не оглядываясь, ответил Сет. – Мы не допустим гражданской войны.
И вышел. Все шло согласно плану.
Юнифер открыла глаза и какое-то время просто смотрела на голубое небо с белыми облачками. За одним из них деликатно пряталось солнце, давая тепло, но не давя беспощадным светом.
– Очнулась? – раздалось откуда-то слева.
Юни повернула голову и увидела сидящего рядом блондина из снов. Он жевал травинку и с любопытством смотрел на нее.
– Сегодня пришлось потратить прорву энергии, чтобы к тебе пробиться. Думали уже бросить все и попробовать в следующий раз, но тут ты сама пошла на контакт. Что-то случилось?
Девушка наморщила лоб, пытаясь вспомнить. Голова сотрудничать отказывалась, отделываясь невнятным ощущением произошедшей беды и потери. Но кого она могла потерять, у нее даже домашнего питомца не было?
– Не помню, – со вздохом призналась Юнифер, принимая более приличествующую эле позу. Все же лежать в присутствии постороннего мужчины это как-то слишком.
– Если хочешь, могу помочь, – предложил блондин.
Юнифер поняла, что опять забыла его имя. И ведь несложное же. Там было что-то от птицы. Птицы. Птицы. Птицы. В роще у озера неожиданно застрекотала сорока и ей оппонировала гневными трелями другая какая-то птица. Юнифер всегда скверно разбиралась в них и мало кого могла опознать даже видя, а уж по голосам и вовсе без шансов. Зато вспомнилось имя блондина. Хин Кар.
– Я боюсь, – поежилась Юнифер. – Мне кажется, что кто-то умер.
– Даже если так, – пожал плечами Хин. – Когда проснешься, с этим фактом придется столкнуться лицом к лицу. Так что хватит трусить, показывай.
– Как? – Юни совершенно не была уверена, что хочет будить воспоминания и решила, что, если предложенный метод будет сложным или неприятным, можно под этим благовидным предлогом отказаться.
– Легко! Место, где мы сейчас находимся оно же не материальное, всего лишь плод нашего с тобой воображения, – взмахом руки обозначил рукой окружающее пространство Кар. – И каждый может менять его по своему желанию. Поскольку ты, судя по выражению лица, собираешься тихо саботировать процесс, то я все сделаю сам. Расслабься.
Легшие ей на виски ладони блондина, Юнифер не понравились. К самим рукам претензий не было, разве что твердые какие-то, не нравилась ситуация и столь близкий контакт с малознакомым мужчиной.
– Думаю, это то, которое нам нужно. И недавнее, и сопротивляется. – Хин словно бы с трудом развел руки, убирая их с висков девушки.
Юни с удивлением обнаружила между ладоней Кара маленькую иллюзию, только там что-то быстро двигалось.
– Сейчас увеличим, – пообещал Хин и начал разводить руки в стороны, иллюзия послушно становилась все больше и больше, пока Кар за ней не исчез.
– Инструкция по эксплуатации следующая, – раздался бодрый голос блондина. – Суешь туда руки по локоть, лучше с краю, чтобы вид не загораживать. Взмахами левой руки управляешь временем, правой – масштабом. Попробуй, это просто.
Юнифер осторожно последовала совету. После пробных жестов приноровилась и несколько раз прогнала воспоминания от момента, когда она вошла в аудиторию, до пустоты, в которой растворилась. Особенно ее интересовал тот место, где Леола, проверяла пульс Дейра и повернулась к ней что-то сказать. Почему Юни вообще решила, что Ассаэр мертв? Крови много, конечно, но это не повод был его записывать в покойники. Да, спиной он ударился сильно, но разве сама Юни не впечатывала его в стену на зачете? Тогда, помнится, он бодро бегал уже на следующий день. Что за истерика с разгромом всего и попыткой убить подругу?
За последнее было особенно стыдно. Надо будет извиниться перед Леолой. Хотя она наверняка не пожелает дружить после такого-то. И Мила тоже может отвернуться. Кто же захочет попасть под удар ни с того ни с сего. Где-то внутри головы Юни предательский голосок нашептывал, что разве это не будет тоже предательством – бросить друга после одной ошибки. Но девушка его заткнула. Никакое это предательство, а только здравый смысл. В последнее время она слишком опасна для окружающих, хоть в отшельники подавайся.
– Ну теперь понятно, почему ты подумала, что он умер, – вырвал ее из размышлений голос Хина. – Вот здесь видишь, – иллюзия отмоталась на кусок, где Ассаэр сползал по стене. – Барельеф. И это архитектурная красота наверняка сломала твоему другу позвоночник. И, думаю, несколько ребер. А вот здесь, – следующее укрупнение. – Четко видно, что в черепе у него трещина. Ну и еще травм до кучи, тут сложнее показать, просто поверь моему экспертному мнению. Так что если он и был жив на момент, когда блондинка к нему подбежала, то ненадолго. С такими травмами на этом свете не задерживаются. Да и ты добавила нечаянно, вон как камни шрапнелью разлетаются от твоих заклинаний.
Юни сначала завороженно пялившаяся на картинки, которые ей показывали, отпрянула и ее стошнило. Было стыдно, но ничего поделать с собой она не могла.
– Как же тебя такую чувствительную в боевые маги взяли-то? – сочувственно спросил Кар и протянул стакан воды и платок. – Или у вас все обладают такими навыками?
Девушка только помотала головой не в силах говорить, во рту стоял противный вкус желчи, так что она поспешила прополоскать рот.
– Ну что ты так расстраиваешься, – Хин сел рядом с ней карточки и утешающе погладил по голове. – Может и не умер, бывают же везунчики. Как у вас со сращиванием позвоночника?
– По-разному, – всхлипнула Юнифер. – Я точно не знаю, но некоторые так и остаются калеками.
– Значит, остальных все же лечат, – ухватился за ее оговорку блондин. – Так что хватит сопли распускать, сначала узнай все наверняка.
Юни кивнула, вытирая глаза и нос. Сразу как проснется, надо будет навести справки о состоянии Ассаэра. И Леолы. Вдруг она тоже все-таки пострадала, например, лежит в госпитале в критическом состоянии из-за истощения.
– Похоже, тебя будят, – посмотрел куда-то в сторону Хин. – Так что в следующий раз расскажешь все ли маги у вас столь ранимые.
– А ты откуда, такие экспертные знания, – не осталась в долгу Аста Лавейн.
– И даже обещаю не грузить с чудовищами, – торжественно пообещал парень. – Так что приходи поскорее снова. – И послал ей воздушный поцелуй.
Который превратился в теплый сильный ветер, что унес ее в реальность.
– Вот видите, она очнулась, – раздался дребезжащий старческий голос.
Никогда еще Юни не стоило стольких усилий простое, вроде бы, действие, как открытие глаз. Попытка повернуть голову и вовсе закончилась провалом. Это было весьма странно, ведь она не чувствовала себя больной, скорее воздушным шаром, плывущим в поднебесье.
– Вот выпейте это, поможет взбодриться, – в губы ей ткнулась соломинка. – Эффект временный, потом быстро уснете, но это даже хорошо. Сон сейчас для вас лучшее решение.
Юнифер послушно выпила сладковатый напиток с травяными нотами. В памяти назойливо снова и снова крутилось воспоминание-иллюзия, которую ей показал блондин. Так что она была полна решимости спросить о Дейре у отца, он наверняка в курсе всех деталей.
– Как ты себя чувствуешь? – наклонился над ней отец. Лицо его было обеспокоенным. – Мне сказали, физически ты почти не пострадала, но вот все остальное…
– Что остальное? – шепотом испуганно спросила Юни. Громче пока не получалось.
– Магия, да и в целом состояние твоей души их тревожит.
– Моя магия? – еще больше переполошилась девушка. Пусть ее дар принес ей мало счастья, но как жить, лишившись его, она не представляла.
– Сейчас еще рано говорить о чем-то наверняка, – отец выдал бодрую и определенно фальшивую улыбку. – Сама же слышала, тебе нужны отдых и покой.
– Я буду послушной, – пообещала Юни. – Только скажи, как там сат Ассаэр и эла Леола Вис Шас? Тебе ведь наверняка сказали. Пожалуйста. Я так виновата перед ними. Мне нужно знать, как они.
– Юнифер, – поджал губы отец. – Мы не будем сейчас об этом говорить.
– Но почему? Я же изведусь, думая, что с ними. Пожалуйста, хотя бы без подробностей, просто скажи, что все живы, – взмолилась девушка.
– Отдыхай, – бросил отец и быстро вышел из комнаты.
– И что было непонятного в словах «пациента не тревожить», – проворчал старческий голос. – Доводят девиц до нервного срыва, а потом удивляются результатам. Спи.
Заклинанию сна Юни не сопротивлялась. Ей необходимо как можно быстрее восстановить силы и выбираться отсюда. Если отец не хочет делиться с ней информацией, она выяснит все сама.
Сет закончил пересказывать ход переговоров c Лакелем Аста Ведиге и вопросительно посмотрел на собравшихся. Три самых влиятельных и авторитетных человека в Доме Штеран переглянулись.
– В чем-то Аста Ведиге можно понять, – едва заметно усмехнулась Арли. Даже нервная работа главнокомандующей Тарайской Империи не сделала ее менее улыбчивой. Разве что теперь ее предвкушающая улыбка приводила сведущих людей в содрогание. – Мне бы тоже не хотелось увидеть новые Великие Бедствия. После того как уничтожим род Ведиге, надо будет заняться этим вопросом.
– Тем более у нас будет Глас Стихий, – кивнул Тинар. В отличие от Арли на нем не менее беспокойная работа Главы Дома Штеран, а заодно и забота обо всем Альене в целом, печать наложила. Шевелюра стала, как любила выражаться его супруга, солью с перцем, хотя шел шестой десяток, что для Штеран было ерундой. Например, шеф Сета Ал, стоявший здесь же, щеголял смоляной шевелюрой без единого седого волоска, разменяв уже восьмой десяток.
Сет лениво, уже в который раз, обвел взглядом кабинет Тинара. Светлое дерево и декоративные растения в немыслимых количествах, которые всегда вызывали оторопь у посетителей не из числа семьи. Последние были как раз в курсе, что супруга Тинара таким образом заботилась, чтобы воздух в кабинете был свежим, обеспечивая работоспособность, ясность ума и так далее, и так далее. Где она все вычитывала никто не знал, но периодически состав растений менялся, согласно новым данным.
Тинар сидел за столом, откинувшись в кресле и вертел карандаш размышляя. Ал и Арли, стоявшие прислонившись к столу, выглядели задумчивыми, но не озабоченными.
– Я согласна инициировать протокол безопасности для временного члена Дома, – наконец, постановила Арли. – Но сделать все придется аккуратно.
– Да, – кивнул Ал. – Предлагаю подключить к делу Ее Высочество Аиру. Ее «алмазы» работают над этим делом с другой стороны. Кроме того, мне кажется, ей будет приятно поучаствовать в этом. Дейр ведь не может просто прийти и заявить о своих намерениях.
– Она определенно будет в восторге, – Тинар аккуратно положил карандаш на стол. – Навир Аста Лавейн ей не слишком-то нравится.
– Это все же лучше, чем откровенная ненависть к нам, – преувеличенно сокрушенно покачал головой Ал.
– Прекрасно, эту часть утверждаем. Переходим к следующей, – постучала пальцем по столу Арли, привлекая внимание. – Я понимаю, почему ты убрал Дейра. Кстати, уже пустили слух, что он в госпитале?
– Уже даже двойника нашел, – отчитался Сет, умолчав, что это было самым простым, куда сложнее было договориться с целителями центрального Дарвардского госпиталя.
– Хорошо, – одобрительно улыбнулась ему Арли. – Так вот, если я правильно понимаю характер девушки из ваших отчетов, прибавим усугубление травм психических…
– Разве там сейчас не лучшие целители? – перебил ее Тинар.
– Они получат приказ заниматься только ее физическим состоянием, – презрительно прищурился Ал. – Если есть хоть малейший шанс, что от нервного перенапряжения дар Юнифер перегорит, Навир им воспользуется.
– Это ведь его дочь, – медленно протянул Тинар и поджал губы. – Он же хороший политик, я с ним не раз имел дело. Умный, дальновидный, просто не могу поверить, что Навир сознательно хочет уничтожить такие возможности.
– Мотивов его поступков мы тоже не понимаем, – поморщился Ал, словно его в чем-то обвиняли. – Однако пока собранные нами факты мы можем трактовать только так.
– Вернемся к Юнифер, – снова постучала по столу Арли. – Как только мы ее заберем, намерения ее отца перестанут иметь значение. Но о них лучше предупредить принцессу, это поможет выбрать верную линию поведения. Итак, как только появится восставший из мертвых Дейр, Юнифер испытает огромный стресс, который почти наверняка попытается сбросить в истеричной попытке Дейра, если не убить, то причинить боль точно. Я еще не видела женщин, которые на эмоциях били бы метко. Так что нам нужны артефакты-щиты, создадим коридор и пусть спустит пар.
– А мне казалось мальчик тебе нравится, – ухмыльнулся Тинар.
– Если Юнифер его достанет, отстраним от должности телохранителя, как профнепригодного, – невозмутимо отбрила Арли. – А ей дадим кого другого. Молодого, красивого, с чувством юмора, понимающего.
– Ты осознаешь, что последним отсеяла две трети силовиков? – укоризненно посмотрел на нее Ал.
– Треть же осталась, – рассмеялась Арли. – Вообще, Дейру полезна здоровая конкуренция.
– Это все мило, но чего мы этим добьемся? – нахмурился Тинар. – Я имею в виду, столь явно демонстрируя ее неуравновешенность.
– Например, что я не лгал, говоря, что только Дейр может справиться с ее приступами гнева, – вступил в разговор Сет. Не то чтобы его нарочно из него исключили, просто он предпочитал слушать и учиться. – А еще покажет Кайану, что источники даже преуменьшили проблемность Юнифер.
– Ты уже начал работу в этом направлении? – поинтересовался у него Ал.
– Нет, – покачал головой Сет. – Сначала надо было завершить переговоры, и уточнить что именно известно Лакелю. Кайан уже приглашал меня на обед. Но я думаю отказаться.
И замолчал, ожидая реакции.
– Хороший ход, – одобрил Тинар.
– И еще, – поколебавшись, добавил Сетфин. – Я не уверен, но мне показалось, что компромат, который Лакель собирает на нас, это только прикрытие. Конечно, он не постесняется им воспользоваться, но основная ставка сделана не на это. Так называемый компромат – это просто обрывки слухов, заметок, мнение давно умерших людей. Часть людей охотно поверят, но это едва ли способно действительно нас уничтожить. Уверенность же Аста Ведиге была иной. Словно у него где-то припрятано оружие, куда более действенное.
– Мы тебя услышали, – медленно кивнул Ал.
– Это тоже передай Аире, – приказала Арли. – В остальном работа по Дому Аста Ведиге будет идти по ранее согласованному плану. Если бы Лакель мог использовать это нечто в ближайшее время, он намекнул бы, чтобы добиться большего послушания.
– Сет, остальное я поручаю тебе, – поощряюще улыбнулся Ал.
Сетфин только фыркнул выходя. Он с самого начала курировал это дело, попробовали бы они его сейчас отстранить.
Очнувшись, Дейр увидел странный деревянный потолок. И вроде бы доски как доски, уложены одна к другой без какого-либо изыска, и все же было что-то не так.
– Я подумаю, – поболтал остатками бренди в стакане Аста Ведиге.
– Тогда не буду больше отнимать у вас время, – поднялся Сетфин, собираясь уходить.
– Вы ведь понимаете, что, даже если найдете оригиналы, это вас не спасет? – уже у двери догнал его вопрос Аста Ведиге. – Для того чтобы принести вам кучу неприятностей, хватит и копий.
– Мы верны Империи, – не оглядываясь, ответил Сет. – Мы не допустим гражданской войны.
И вышел. Все шло согласно плану.
***
Юнифер открыла глаза и какое-то время просто смотрела на голубое небо с белыми облачками. За одним из них деликатно пряталось солнце, давая тепло, но не давя беспощадным светом.
– Очнулась? – раздалось откуда-то слева.
Юни повернула голову и увидела сидящего рядом блондина из снов. Он жевал травинку и с любопытством смотрел на нее.
– Сегодня пришлось потратить прорву энергии, чтобы к тебе пробиться. Думали уже бросить все и попробовать в следующий раз, но тут ты сама пошла на контакт. Что-то случилось?
Девушка наморщила лоб, пытаясь вспомнить. Голова сотрудничать отказывалась, отделываясь невнятным ощущением произошедшей беды и потери. Но кого она могла потерять, у нее даже домашнего питомца не было?
– Не помню, – со вздохом призналась Юнифер, принимая более приличествующую эле позу. Все же лежать в присутствии постороннего мужчины это как-то слишком.
– Если хочешь, могу помочь, – предложил блондин.
Юнифер поняла, что опять забыла его имя. И ведь несложное же. Там было что-то от птицы. Птицы. Птицы. Птицы. В роще у озера неожиданно застрекотала сорока и ей оппонировала гневными трелями другая какая-то птица. Юнифер всегда скверно разбиралась в них и мало кого могла опознать даже видя, а уж по голосам и вовсе без шансов. Зато вспомнилось имя блондина. Хин Кар.
– Я боюсь, – поежилась Юнифер. – Мне кажется, что кто-то умер.
– Даже если так, – пожал плечами Хин. – Когда проснешься, с этим фактом придется столкнуться лицом к лицу. Так что хватит трусить, показывай.
– Как? – Юни совершенно не была уверена, что хочет будить воспоминания и решила, что, если предложенный метод будет сложным или неприятным, можно под этим благовидным предлогом отказаться.
– Легко! Место, где мы сейчас находимся оно же не материальное, всего лишь плод нашего с тобой воображения, – взмахом руки обозначил рукой окружающее пространство Кар. – И каждый может менять его по своему желанию. Поскольку ты, судя по выражению лица, собираешься тихо саботировать процесс, то я все сделаю сам. Расслабься.
Легшие ей на виски ладони блондина, Юнифер не понравились. К самим рукам претензий не было, разве что твердые какие-то, не нравилась ситуация и столь близкий контакт с малознакомым мужчиной.
– Думаю, это то, которое нам нужно. И недавнее, и сопротивляется. – Хин словно бы с трудом развел руки, убирая их с висков девушки.
Юни с удивлением обнаружила между ладоней Кара маленькую иллюзию, только там что-то быстро двигалось.
– Сейчас увеличим, – пообещал Хин и начал разводить руки в стороны, иллюзия послушно становилась все больше и больше, пока Кар за ней не исчез.
– Инструкция по эксплуатации следующая, – раздался бодрый голос блондина. – Суешь туда руки по локоть, лучше с краю, чтобы вид не загораживать. Взмахами левой руки управляешь временем, правой – масштабом. Попробуй, это просто.
Юнифер осторожно последовала совету. После пробных жестов приноровилась и несколько раз прогнала воспоминания от момента, когда она вошла в аудиторию, до пустоты, в которой растворилась. Особенно ее интересовал тот место, где Леола, проверяла пульс Дейра и повернулась к ней что-то сказать. Почему Юни вообще решила, что Ассаэр мертв? Крови много, конечно, но это не повод был его записывать в покойники. Да, спиной он ударился сильно, но разве сама Юни не впечатывала его в стену на зачете? Тогда, помнится, он бодро бегал уже на следующий день. Что за истерика с разгромом всего и попыткой убить подругу?
За последнее было особенно стыдно. Надо будет извиниться перед Леолой. Хотя она наверняка не пожелает дружить после такого-то. И Мила тоже может отвернуться. Кто же захочет попасть под удар ни с того ни с сего. Где-то внутри головы Юни предательский голосок нашептывал, что разве это не будет тоже предательством – бросить друга после одной ошибки. Но девушка его заткнула. Никакое это предательство, а только здравый смысл. В последнее время она слишком опасна для окружающих, хоть в отшельники подавайся.
– Ну теперь понятно, почему ты подумала, что он умер, – вырвал ее из размышлений голос Хина. – Вот здесь видишь, – иллюзия отмоталась на кусок, где Ассаэр сползал по стене. – Барельеф. И это архитектурная красота наверняка сломала твоему другу позвоночник. И, думаю, несколько ребер. А вот здесь, – следующее укрупнение. – Четко видно, что в черепе у него трещина. Ну и еще травм до кучи, тут сложнее показать, просто поверь моему экспертному мнению. Так что если он и был жив на момент, когда блондинка к нему подбежала, то ненадолго. С такими травмами на этом свете не задерживаются. Да и ты добавила нечаянно, вон как камни шрапнелью разлетаются от твоих заклинаний.
Юни сначала завороженно пялившаяся на картинки, которые ей показывали, отпрянула и ее стошнило. Было стыдно, но ничего поделать с собой она не могла.
– Как же тебя такую чувствительную в боевые маги взяли-то? – сочувственно спросил Кар и протянул стакан воды и платок. – Или у вас все обладают такими навыками?
Девушка только помотала головой не в силах говорить, во рту стоял противный вкус желчи, так что она поспешила прополоскать рот.
– Ну что ты так расстраиваешься, – Хин сел рядом с ней карточки и утешающе погладил по голове. – Может и не умер, бывают же везунчики. Как у вас со сращиванием позвоночника?
– По-разному, – всхлипнула Юнифер. – Я точно не знаю, но некоторые так и остаются калеками.
– Значит, остальных все же лечат, – ухватился за ее оговорку блондин. – Так что хватит сопли распускать, сначала узнай все наверняка.
Юни кивнула, вытирая глаза и нос. Сразу как проснется, надо будет навести справки о состоянии Ассаэра. И Леолы. Вдруг она тоже все-таки пострадала, например, лежит в госпитале в критическом состоянии из-за истощения.
– Похоже, тебя будят, – посмотрел куда-то в сторону Хин. – Так что в следующий раз расскажешь все ли маги у вас столь ранимые.
– А ты откуда, такие экспертные знания, – не осталась в долгу Аста Лавейн.
– И даже обещаю не грузить с чудовищами, – торжественно пообещал парень. – Так что приходи поскорее снова. – И послал ей воздушный поцелуй.
Который превратился в теплый сильный ветер, что унес ее в реальность.
***
– Вот видите, она очнулась, – раздался дребезжащий старческий голос.
Никогда еще Юни не стоило стольких усилий простое, вроде бы, действие, как открытие глаз. Попытка повернуть голову и вовсе закончилась провалом. Это было весьма странно, ведь она не чувствовала себя больной, скорее воздушным шаром, плывущим в поднебесье.
– Вот выпейте это, поможет взбодриться, – в губы ей ткнулась соломинка. – Эффект временный, потом быстро уснете, но это даже хорошо. Сон сейчас для вас лучшее решение.
Юнифер послушно выпила сладковатый напиток с травяными нотами. В памяти назойливо снова и снова крутилось воспоминание-иллюзия, которую ей показал блондин. Так что она была полна решимости спросить о Дейре у отца, он наверняка в курсе всех деталей.
– Как ты себя чувствуешь? – наклонился над ней отец. Лицо его было обеспокоенным. – Мне сказали, физически ты почти не пострадала, но вот все остальное…
– Что остальное? – шепотом испуганно спросила Юни. Громче пока не получалось.
– Магия, да и в целом состояние твоей души их тревожит.
– Моя магия? – еще больше переполошилась девушка. Пусть ее дар принес ей мало счастья, но как жить, лишившись его, она не представляла.
– Сейчас еще рано говорить о чем-то наверняка, – отец выдал бодрую и определенно фальшивую улыбку. – Сама же слышала, тебе нужны отдых и покой.
– Я буду послушной, – пообещала Юни. – Только скажи, как там сат Ассаэр и эла Леола Вис Шас? Тебе ведь наверняка сказали. Пожалуйста. Я так виновата перед ними. Мне нужно знать, как они.
– Юнифер, – поджал губы отец. – Мы не будем сейчас об этом говорить.
– Но почему? Я же изведусь, думая, что с ними. Пожалуйста, хотя бы без подробностей, просто скажи, что все живы, – взмолилась девушка.
– Отдыхай, – бросил отец и быстро вышел из комнаты.
– И что было непонятного в словах «пациента не тревожить», – проворчал старческий голос. – Доводят девиц до нервного срыва, а потом удивляются результатам. Спи.
Заклинанию сна Юни не сопротивлялась. Ей необходимо как можно быстрее восстановить силы и выбираться отсюда. Если отец не хочет делиться с ней информацией, она выяснит все сама.
***
Сет закончил пересказывать ход переговоров c Лакелем Аста Ведиге и вопросительно посмотрел на собравшихся. Три самых влиятельных и авторитетных человека в Доме Штеран переглянулись.
– В чем-то Аста Ведиге можно понять, – едва заметно усмехнулась Арли. Даже нервная работа главнокомандующей Тарайской Империи не сделала ее менее улыбчивой. Разве что теперь ее предвкушающая улыбка приводила сведущих людей в содрогание. – Мне бы тоже не хотелось увидеть новые Великие Бедствия. После того как уничтожим род Ведиге, надо будет заняться этим вопросом.
– Тем более у нас будет Глас Стихий, – кивнул Тинар. В отличие от Арли на нем не менее беспокойная работа Главы Дома Штеран, а заодно и забота обо всем Альене в целом, печать наложила. Шевелюра стала, как любила выражаться его супруга, солью с перцем, хотя шел шестой десяток, что для Штеран было ерундой. Например, шеф Сета Ал, стоявший здесь же, щеголял смоляной шевелюрой без единого седого волоска, разменяв уже восьмой десяток.
Сет лениво, уже в который раз, обвел взглядом кабинет Тинара. Светлое дерево и декоративные растения в немыслимых количествах, которые всегда вызывали оторопь у посетителей не из числа семьи. Последние были как раз в курсе, что супруга Тинара таким образом заботилась, чтобы воздух в кабинете был свежим, обеспечивая работоспособность, ясность ума и так далее, и так далее. Где она все вычитывала никто не знал, но периодически состав растений менялся, согласно новым данным.
Тинар сидел за столом, откинувшись в кресле и вертел карандаш размышляя. Ал и Арли, стоявшие прислонившись к столу, выглядели задумчивыми, но не озабоченными.
– Я согласна инициировать протокол безопасности для временного члена Дома, – наконец, постановила Арли. – Но сделать все придется аккуратно.
– Да, – кивнул Ал. – Предлагаю подключить к делу Ее Высочество Аиру. Ее «алмазы» работают над этим делом с другой стороны. Кроме того, мне кажется, ей будет приятно поучаствовать в этом. Дейр ведь не может просто прийти и заявить о своих намерениях.
– Она определенно будет в восторге, – Тинар аккуратно положил карандаш на стол. – Навир Аста Лавейн ей не слишком-то нравится.
– Это все же лучше, чем откровенная ненависть к нам, – преувеличенно сокрушенно покачал головой Ал.
– Прекрасно, эту часть утверждаем. Переходим к следующей, – постучала пальцем по столу Арли, привлекая внимание. – Я понимаю, почему ты убрал Дейра. Кстати, уже пустили слух, что он в госпитале?
– Уже даже двойника нашел, – отчитался Сет, умолчав, что это было самым простым, куда сложнее было договориться с целителями центрального Дарвардского госпиталя.
– Хорошо, – одобрительно улыбнулась ему Арли. – Так вот, если я правильно понимаю характер девушки из ваших отчетов, прибавим усугубление травм психических…
– Разве там сейчас не лучшие целители? – перебил ее Тинар.
– Они получат приказ заниматься только ее физическим состоянием, – презрительно прищурился Ал. – Если есть хоть малейший шанс, что от нервного перенапряжения дар Юнифер перегорит, Навир им воспользуется.
– Это ведь его дочь, – медленно протянул Тинар и поджал губы. – Он же хороший политик, я с ним не раз имел дело. Умный, дальновидный, просто не могу поверить, что Навир сознательно хочет уничтожить такие возможности.
– Мотивов его поступков мы тоже не понимаем, – поморщился Ал, словно его в чем-то обвиняли. – Однако пока собранные нами факты мы можем трактовать только так.
– Вернемся к Юнифер, – снова постучала по столу Арли. – Как только мы ее заберем, намерения ее отца перестанут иметь значение. Но о них лучше предупредить принцессу, это поможет выбрать верную линию поведения. Итак, как только появится восставший из мертвых Дейр, Юнифер испытает огромный стресс, который почти наверняка попытается сбросить в истеричной попытке Дейра, если не убить, то причинить боль точно. Я еще не видела женщин, которые на эмоциях били бы метко. Так что нам нужны артефакты-щиты, создадим коридор и пусть спустит пар.
– А мне казалось мальчик тебе нравится, – ухмыльнулся Тинар.
– Если Юнифер его достанет, отстраним от должности телохранителя, как профнепригодного, – невозмутимо отбрила Арли. – А ей дадим кого другого. Молодого, красивого, с чувством юмора, понимающего.
– Ты осознаешь, что последним отсеяла две трети силовиков? – укоризненно посмотрел на нее Ал.
– Треть же осталась, – рассмеялась Арли. – Вообще, Дейру полезна здоровая конкуренция.
– Это все мило, но чего мы этим добьемся? – нахмурился Тинар. – Я имею в виду, столь явно демонстрируя ее неуравновешенность.
– Например, что я не лгал, говоря, что только Дейр может справиться с ее приступами гнева, – вступил в разговор Сет. Не то чтобы его нарочно из него исключили, просто он предпочитал слушать и учиться. – А еще покажет Кайану, что источники даже преуменьшили проблемность Юнифер.
– Ты уже начал работу в этом направлении? – поинтересовался у него Ал.
– Нет, – покачал головой Сет. – Сначала надо было завершить переговоры, и уточнить что именно известно Лакелю. Кайан уже приглашал меня на обед. Но я думаю отказаться.
И замолчал, ожидая реакции.
– Хороший ход, – одобрил Тинар.
– И еще, – поколебавшись, добавил Сетфин. – Я не уверен, но мне показалось, что компромат, который Лакель собирает на нас, это только прикрытие. Конечно, он не постесняется им воспользоваться, но основная ставка сделана не на это. Так называемый компромат – это просто обрывки слухов, заметок, мнение давно умерших людей. Часть людей охотно поверят, но это едва ли способно действительно нас уничтожить. Уверенность же Аста Ведиге была иной. Словно у него где-то припрятано оружие, куда более действенное.
– Мы тебя услышали, – медленно кивнул Ал.
– Это тоже передай Аире, – приказала Арли. – В остальном работа по Дому Аста Ведиге будет идти по ранее согласованному плану. Если бы Лакель мог использовать это нечто в ближайшее время, он намекнул бы, чтобы добиться большего послушания.
– Сет, остальное я поручаю тебе, – поощряюще улыбнулся Ал.
Сетфин только фыркнул выходя. Он с самого начала курировал это дело, попробовали бы они его сейчас отстранить.
***
Очнувшись, Дейр увидел странный деревянный потолок. И вроде бы доски как доски, уложены одна к другой без какого-либо изыска, и все же было что-то не так.
