Они пообедали вместе, после помогли кухарке прибрать со стола. Йорис не хотелось полный дом слуг, сама не чуралась обычной работы. Она и готовила б сама, да не умеет. Готовить могла бы Мавен, но это отнимает много времени, и тогда она не сможет сопровождать Йорис на занятия или по делам.
Вечером их навестил сихит Шейн. Пришел при полном параде с огромнейшим букетом цветов и кучей подарков: самых разных платьев, украшений, туфелек и прочих женских вещичек. Попросил Йори принарядиться, а после увез ее в театр. Мавен хотела отправиться с ними, но ее настоятельно попросили посидеть дома.
«Последнюю поливку мне еще не скоро простят, - поняла она. - Обидно. Они горят, я тушу, и я зло! Где справедливость?!»
Однако спорить и настаивать не стала, вспомнила о поручении из ордена. И раз хозяюшка ускользнула на свидание, Мавен сможет заняться делом.
Предупредив кухарку об уходе, Мавен отправилась в замок. Надо бы еще узнать, где комната Софии была. Хорошо, если в зоне для прислуг, а если рядом с покоями королевы? Будет не так-то просто туда пройти.
Повод для посещения замка Мавен придумала по пути. Ищет сита Бьодона. Для чего? Узнает только сит Бьодон, если она с ним столкнется.
Так же Мавен поговорить о Софии решила со служанками на этажах. С некоторыми из них она уже успела подружиться, просто так, на всякий случай. И вот надо же, как скоро пригодилось.
Дария, одна из горничных королевского этажа, провела ее до нужной комнаты мимо стражи. Им задавали вопросы, но горничная на все отвечала сама, мол, убрать надо, сколько еще комната пустовать будет, мало ли кого туда заселят в ближайшем времени. Их даже обыскали – вот настолько внимательная стража короля и королевы к своей работе. И даже после обыска их с Дарией не спешили пропускать внутрь.
- Тормунд, - ворчала Дария на начальника стражи, - ты надоел уже. Сколько можно отвечать на одни и те же вопросы, а?
- У нас приказ проверять всех, кто прогуливается по королевскому этажу. Так что нечего тут командовать, поняла? И что забыла здесь служанка невесты сихита Кьюмеса?
Мавен удивилась. Неожиданно. Она и не думала, что стража о ней может знать. И оценила это - мужчины знают свое дело, раз в курсе о таких вещах, как кто ходит в служанках у какой-то там невесты.
- Я хочу осмотреть личную комнату защитницы Софии. Мы с ней из одного ордена, - не стала она врать. – Возможно, остались какие-то личные вещи. Я хочу все упаковать и отправить в орден.
- Все было изъято при расследовании псооповцами, но так уж и быть. Мы позволим вам пройти и осмотреться. Но у вас ровно десять минут.
- Спасибо, - вежливо отозвалась Мавен. - Мне этого вполне достаточно.
- А ты последи за речью, - сказал стражник хмурой Дарии, - и не хами.
- Извините, - процедила горничная сквозь зубы.
Когда Мавен и Дария оказались внутри нужной комнаты, Мавен не удержалась от вопроса:
- У тебя с ним что-то было? Признавайся, он же глаз с тебя не сводил.
- Пару раз подкатывал, - без особого желания призналась Дария, - но я его послала.
- Почему? Мужчина видный, плечистый такой.
- Не в моем вкусе, - как-то подозрительно повела Дария плечом.
Мавен не стала допытываться до вкусовых предпочтений. Не до того сейчас… Слишком уж мало времени ей выделил начальник стражи на осмотр комнаты.
Осматривать, кстати, здесь оказалось нечего, разве что шкаф полный модной одежды. Мавен решила забрать из него форму защитницы. Считала даже, что спасает черный костюм от печальной участи висеть рядом с полосатыми чулками. Фи… Как вообще серьезная служанка, защитница самой королевы, могла позволить себе носить такие вещи? Куда мир катится?..
Мавен вдруг услышала печальный вздох и обернулась. Дария стояла у книжного стеллажа, спиной к ней. Мавен осторожно подошла ближе и увидела, что Дария держит в руках один из томов популярной серии книг, где закладкой служила черно-белая фотокарточка. Осторожно заглядывая за плечо девушки, увидела на фото и саму Дарию, и Софию в модной одежде, и еще парочку служанок.
- Значит, - заговорила Мавен, - ты дружила с Софией.
- Что? – встрепенулась Дария и отшатнулась от нее.
- Не пугайся, - сказала Мавен. – Я хочу расследовать то, что случилось с Софией. Я не считаю, что она в самом деле могла наложить на себя руки.
- Правда? – Дария просияла в лице. – Ты правда в это не веришь?
- Нет, не верю.
- Я тоже не верю! С ней что-то случилось! Я уверена! – отчаянно произнесла Дария, и тут же осеклась, посмотрела в сторону двери. – Давай поговорим лучше в моей комнате.
- Хорошо, - согласилась Мавен. – Только мне сначала нужно найти дневник Софии. Она обязана была вести записи о себе и о своей работе.
- О, здесь ты его не найдешь. Дневник ее в сундучке был, он с двойным дном. И я видела, как сундук забрали псы. Псы вообще все вынесли. Все, что нашли, все забрали, - кивнула Дария. – И раз ты искать ничего больше не будешь, то пойдем отсюда.
Задерживаться не стали, и это сыграло им на руку. Начальник охраны Тормунд Одихсон уже как раз шел за ними, и оценил, что они сами покинули комнату, а не под его конвоем.
Уходили спокойно, дабы не привлекать лишнего внимания, а вот поговорить отправились в комнату Дарии. Она жила не одна, а с какой-то девушкой, но соседки сейчас не было.
- Мы с Софией как-то сразу подружились. На теме моды сошлись. Она обожала пышные юбки и корсеты, и я тоже. Я их даже сама шью, - разоткровенничалась Дария. – София была у меня одной из главных покупательниц. Она верила, что я могу открыть собственный магазин и разбогатеть на своих работах. А я… Я не решалась все. Мне как-то просто нравится шить для себя, и для подруг, а не в общие массы… София, несмотря на свой довольно скрытный характер, была очень доброй женщиной, и поддерживала меня, да и не только меня. Однажды тут одну служанку обидели серьезно… Какой-то залетный посол изнасиловал ее, так София от девушки не отходила. Помогала ей, поддерживала… А потом рассказала, что ее в юности тоже обидели, тоже изнасиловали. И она перестала верить людям, перестала верить мужчинам, и нашла себя в роли защитницы. И она не жалела о своем выборе долгое время, а потом поняла, что у нее нет ни семьи, ни детей… И очень переживала из-за этого. Ей очень хотелось детей. Глядя на нас, на молодых веселых девчонок, она представляла себе, что мы ее дочери, и она заботилась о нас, а мы о ней. Она нас очень опекала, а мы… На самом деле нас ее забота не тяготила. Приятно было поболтать вечерком с человеком, который повидал мир, пожил в других странах и умел рассказывать интересные истории.
- Так София ушла в орден, потому что ее изнасиловали в молодости? – уточнила Мавен. – Орден научил ее быть сильной, да?
- Игм, - кивнула Дария. – А она учила всех нас быть сильными. Приемам разным боевым научила, защищать себя научила. Я за многие приемы ей благодарна, не один раз выручали.
- И что вдруг с ней могло случиться? Были какие-то неприятности?
- В последние месяцы она вела себя странно. Отмалчивалась на вопросы «как дела?» или «что случилось?». А когда я спрашивала прямо «что не так?», София говорила, что хочет меня защитить, и ничего не рассказывала. Она вообще от всех подруг отстранилась. Я даже подумала, что у нее любовник появился, честно. Как-то слишком уж она изменилась резко, но на самом деле за ней следили. Буквально за каждым шагом – я сама это видела. Странные люди в черном ходили вокруг нее, как приклеенные. Некоторые из них слуг расспрашивали, и меня в том числе. Они знать хотели все ее секреты, все пристрастия. Так я и поняла, что она вляпалась куда-то. Только не понимала куда... Я хотела ей помочь, но она отказалась от помощи. Лишь бросила, что все изменится, все станет лучше, когда вернется Его Величество. И при этом знаешь, Мавен, ну... Пойми, я очень дорожила дружбой с Софией, она заменила мне рано покинувшую меня мать, и я не хочу чернить память о ней, но... Понимаешь, - растерянно Дария поводила глазами по комнате и уставилась в лицо Мавен, ища поддержки и понимания, - нужно было видеть ее лицо, когда она говорила это. Я испытывала в тот наш разговор страх от ее слов.
- Страх? - переспросила Мавен. - Почему?
- Она так говорила, что я... Мне просто становилось страшно. София отдалялась от меня. Все больше и больше. Последний год мы вообще почти не общались, лишь так… «Привет, как дела?». Лишь однажды, когда она бросила слова о приезде короля мы как-то еще поговорили, и то... Она так меня напугала, что после уже я не хотела с ней говорить. И очень жалею... Я отвернулась от нее, а вдруг смогла бы помочь?.. Я теперь такой виноватой себя чувствую... Но знаешь, как бы там не было, а я верю в одно: ее убили. Причем именно убили! София была слишком сильна духом и религиозна, чтобы поступить вот так...
- Зачем она написала «королева Н»? Что это могло бы значить?
- Понятия не имею. Одно лишь знаю - София обожала свою госпожу. Они из-за чего-то частенько ссорились, но я не знаю почему. Но несмотря ни на что, София чуть ли не боготворила королеву Ньюнис. И говорят, София ее отравить хотела, но это не может быть правдой. Не верю я в это тоже, как и в ее самоубийство. А еще я случайно подслушала разговор советника Кьюмеса и узнала, что София была любовницей короля.
- Этого не может быть! – вытаращилась на нее Мавен.
- Вот именно! София ни за что не позволила б, чтоб ее касался мужчина! И пусть он хоть трижды будет королем, она и на шаг его к себе не подпустила б! Слишком тяжела была на ее душе травма, полученная в молодости!
- Я не об этом, а о порядках севера… Неужели король стал бы изменять жене, рискуя головой?!
- И это тоже заставляет меня не верить гнусным слухам! – воскликнула Дария. – У нас хороший король! Все знают, как строго его воспитывали! Не стал бы он изменять жене! Не поверю я в это ни за что на свете!
- Охотно верю, - задумалась Мавен. – Но откуда столько слухов о ней?.. И что такого она могла знать или сделать? Хотя бы предположительно можешь идей подкинуть?
- Никаких, - горько вздохнула Дария. - Хотела бы я помочь, но увы... Я ничего толком не знаю.
- Если вдруг хоть что-то вспомнишь, дай мне знать, хорошо? - попросила Мавен.
- Да, конечно, - кивнула Дария. - Я теперь за всеми кем могу в оба глаза гляжу и все разговоры слушаю. Слуг, вроде меня, богатеи часто принимают как за мебель, и болтают обо всем, не думая. А я слушаю внимательно. И если вдруг услышу что-то, ты первой и единственной будешь, кому я все расскажу.
- Не забывай про осторожность. София хотела тебя защитить, и пусть ее труды не будут напрасны.
Из замка Мавен направилась в центральное отделение псов. Если расследование закрыто, а оно закрыто по официальным данным, значит, ей должны вернуть личные вещи Софии. Возможно, и сундук вернут. А если очень повезет, то и в сундуке найдутся ее записи. Правда в такую удачу Мавен не сильно верила. Но личные вещи все равно забрать надо. Да и с телом надо бы разобраться. В орден надо хоть прах отправить.
В отделении пришлось долго ждать, прежде чем ее смог принять следователь, который вел это дело. Пес смотрел на нее как на диковинку, которая неприятна просто одним своим присутствием. И Мавен понимала почему: вопросов о Софии не ждали, а тут она нарисовалась.
- Почему вы спрашиваете об усопшей? Почему лезете в это дело? Что за интерес?
- Никакого личного интереса нет. И я не спрашиваю ни о каких деталях дела, хотя если поделитесь, буду благодарна. Поймите, я лишь хочу забрать ее личные вещи, которые вы изъяли в ходе расследования, и ее прах. Даже после смерти мы, защитницы, принадлежим ордену. И все, что от нее осталось, орден попросил меня выслать им. Я уже была в ее комнате, там ничего нет. Если дело закрыто, то зачем вам ее вещи?
- Ну так-то да... Дело закрыто. Но я не могу вам ничего отдать. Лишь члены семьи могут обратиться к нам за ее прахом и вещами.
- Но ее семья я.
- Серьезно? А так и не скажешь, - хмыкнул Боб, чуть ли не пальцем тыкая в кофейный оттенок кожи Мавен.
- У всех участниц ордена нет семьи, о которой думаете вы, сихит Камрон. Есть лишь орден. Наша связь между всеми сестрами сильнее и прочнее, любых других. А фамильных имен или родственных связей по крови – просто не существует. Я самый близкий человек сейчас для Софии, я или другие защитницы, которые есть в столице Долинного Простора. Мы сестры, мы семья, мы единый орден. И я обязана забрать ее личные вещи и ее прах, и выслать в орден. Я должна отправить свою сестру домой. Если вы сомневаетесь в чем-либо, то отведите меня к вашему начальству.
Пес помолчал несколько минут, а после отправил ее ждать в коридор. Причем чего именно ей надо ждать непонятно. Но Мавен ждала. Боялась, что Йорис может уже в любую минуту вернуться домой, а Мавен нет дома, но все равно уперто ждала. Сам пес куда-то ушел, и чем больше проходило времени, тем пустее становился главный холл. Сначала дежурный ушел, поглядывая в ее сторону неприятным прищуром, после два охранника куда-то смылись. Затем охрана к своему посту вернулась, а дежурного все нет. И пес, который велел ей ждать, тоже не возвращался в свой кабинет. Час уже прошел, а Боба все нет, как будто и работать ему не надо.
- Идите сюда, - вдруг появился он из-за угла длинного коридора и окликнул ее. Сам сразу же исчез за поворотом, не стал ее ждать.
Мавен немного занервничала. Коридор, куда ее позвали, узкое пространство. Позади двое, впереди вряд ли Боб один, как минимум дежурный так и не вернулся.
Мавен просчитывала варианты развития событий, и если придется драться – она готова, но предпочла б территорию шире, чем коридор.
Завернув за угол, увидела первым делом еще один длинный коридор и первую открытую дверь, ведущую в небольшой кабинет, где помимо Боба и дежурного находились еще четверо мужчин в форме псов, а на столе стоял довольно увесистый открытый деревянный короб.
- Здесь все, что мы забрали из комнаты усопшей. Ее прах, как оказалось, уже отправлен домой. А никакой информации по делу вы не получите.
- Понятно, - дружелюбно улыбнулась Мавен. - В отчете так и напишу: инструкции нарушать нельзя, и сотрудники центрального подразделения сделали для меня все, что было в их силах. Я вам очень благодарна за понимание и помощь.
- Вот и замечательно, - фыркнул Боб и, взяв со стола коробку, сунул ей в руки.
Мавен специально рассыпалась в благодарностях на пороге. Ей совершенно не улыбалось заходить в кабинет к псам. Кто знает, что у них на уме? Одну защитницу на тот свет уже отправили, и Мавен не горела желанием стать следующей.
А теперь коробка в ее руках, для вида она заглянула внутрь, сама себе кивнула, заулыбалась мужчинам еще шире и словно ей, в самом деле, надо их разрешение, спросила:
- Я могу идти?
- Идите, - хмуро бросил Боб, и Мавен, бросив на прощание «До свидания» спокойно развернулась и ушла.
Непонятно, что за цирк они устроили и зачем, особенно, если они не планировали нападать, а отдали ей короб с вещами Софии, но в любом случае Мавен не спешила задумываться об этом всерьез. Драться она не хотела, пусть и обучена, но это еще не значит, что любит ломать кому-то носы. Да и драки такое дело – сломать могут что-нибудь и ей, особенно если противников много, а она одна.
Вечером их навестил сихит Шейн. Пришел при полном параде с огромнейшим букетом цветов и кучей подарков: самых разных платьев, украшений, туфелек и прочих женских вещичек. Попросил Йори принарядиться, а после увез ее в театр. Мавен хотела отправиться с ними, но ее настоятельно попросили посидеть дома.
«Последнюю поливку мне еще не скоро простят, - поняла она. - Обидно. Они горят, я тушу, и я зло! Где справедливость?!»
Однако спорить и настаивать не стала, вспомнила о поручении из ордена. И раз хозяюшка ускользнула на свидание, Мавен сможет заняться делом.
Предупредив кухарку об уходе, Мавен отправилась в замок. Надо бы еще узнать, где комната Софии была. Хорошо, если в зоне для прислуг, а если рядом с покоями королевы? Будет не так-то просто туда пройти.
Повод для посещения замка Мавен придумала по пути. Ищет сита Бьодона. Для чего? Узнает только сит Бьодон, если она с ним столкнется.
Так же Мавен поговорить о Софии решила со служанками на этажах. С некоторыми из них она уже успела подружиться, просто так, на всякий случай. И вот надо же, как скоро пригодилось.
Дария, одна из горничных королевского этажа, провела ее до нужной комнаты мимо стражи. Им задавали вопросы, но горничная на все отвечала сама, мол, убрать надо, сколько еще комната пустовать будет, мало ли кого туда заселят в ближайшем времени. Их даже обыскали – вот настолько внимательная стража короля и королевы к своей работе. И даже после обыска их с Дарией не спешили пропускать внутрь.
- Тормунд, - ворчала Дария на начальника стражи, - ты надоел уже. Сколько можно отвечать на одни и те же вопросы, а?
- У нас приказ проверять всех, кто прогуливается по королевскому этажу. Так что нечего тут командовать, поняла? И что забыла здесь служанка невесты сихита Кьюмеса?
Мавен удивилась. Неожиданно. Она и не думала, что стража о ней может знать. И оценила это - мужчины знают свое дело, раз в курсе о таких вещах, как кто ходит в служанках у какой-то там невесты.
- Я хочу осмотреть личную комнату защитницы Софии. Мы с ней из одного ордена, - не стала она врать. – Возможно, остались какие-то личные вещи. Я хочу все упаковать и отправить в орден.
- Все было изъято при расследовании псооповцами, но так уж и быть. Мы позволим вам пройти и осмотреться. Но у вас ровно десять минут.
- Спасибо, - вежливо отозвалась Мавен. - Мне этого вполне достаточно.
- А ты последи за речью, - сказал стражник хмурой Дарии, - и не хами.
- Извините, - процедила горничная сквозь зубы.
Когда Мавен и Дария оказались внутри нужной комнаты, Мавен не удержалась от вопроса:
- У тебя с ним что-то было? Признавайся, он же глаз с тебя не сводил.
- Пару раз подкатывал, - без особого желания призналась Дария, - но я его послала.
- Почему? Мужчина видный, плечистый такой.
- Не в моем вкусе, - как-то подозрительно повела Дария плечом.
Мавен не стала допытываться до вкусовых предпочтений. Не до того сейчас… Слишком уж мало времени ей выделил начальник стражи на осмотр комнаты.
Осматривать, кстати, здесь оказалось нечего, разве что шкаф полный модной одежды. Мавен решила забрать из него форму защитницы. Считала даже, что спасает черный костюм от печальной участи висеть рядом с полосатыми чулками. Фи… Как вообще серьезная служанка, защитница самой королевы, могла позволить себе носить такие вещи? Куда мир катится?..
Мавен вдруг услышала печальный вздох и обернулась. Дария стояла у книжного стеллажа, спиной к ней. Мавен осторожно подошла ближе и увидела, что Дария держит в руках один из томов популярной серии книг, где закладкой служила черно-белая фотокарточка. Осторожно заглядывая за плечо девушки, увидела на фото и саму Дарию, и Софию в модной одежде, и еще парочку служанок.
- Значит, - заговорила Мавен, - ты дружила с Софией.
- Что? – встрепенулась Дария и отшатнулась от нее.
- Не пугайся, - сказала Мавен. – Я хочу расследовать то, что случилось с Софией. Я не считаю, что она в самом деле могла наложить на себя руки.
- Правда? – Дария просияла в лице. – Ты правда в это не веришь?
- Нет, не верю.
- Я тоже не верю! С ней что-то случилось! Я уверена! – отчаянно произнесла Дария, и тут же осеклась, посмотрела в сторону двери. – Давай поговорим лучше в моей комнате.
- Хорошо, - согласилась Мавен. – Только мне сначала нужно найти дневник Софии. Она обязана была вести записи о себе и о своей работе.
- О, здесь ты его не найдешь. Дневник ее в сундучке был, он с двойным дном. И я видела, как сундук забрали псы. Псы вообще все вынесли. Все, что нашли, все забрали, - кивнула Дария. – И раз ты искать ничего больше не будешь, то пойдем отсюда.
Задерживаться не стали, и это сыграло им на руку. Начальник охраны Тормунд Одихсон уже как раз шел за ними, и оценил, что они сами покинули комнату, а не под его конвоем.
Уходили спокойно, дабы не привлекать лишнего внимания, а вот поговорить отправились в комнату Дарии. Она жила не одна, а с какой-то девушкой, но соседки сейчас не было.
- Мы с Софией как-то сразу подружились. На теме моды сошлись. Она обожала пышные юбки и корсеты, и я тоже. Я их даже сама шью, - разоткровенничалась Дария. – София была у меня одной из главных покупательниц. Она верила, что я могу открыть собственный магазин и разбогатеть на своих работах. А я… Я не решалась все. Мне как-то просто нравится шить для себя, и для подруг, а не в общие массы… София, несмотря на свой довольно скрытный характер, была очень доброй женщиной, и поддерживала меня, да и не только меня. Однажды тут одну служанку обидели серьезно… Какой-то залетный посол изнасиловал ее, так София от девушки не отходила. Помогала ей, поддерживала… А потом рассказала, что ее в юности тоже обидели, тоже изнасиловали. И она перестала верить людям, перестала верить мужчинам, и нашла себя в роли защитницы. И она не жалела о своем выборе долгое время, а потом поняла, что у нее нет ни семьи, ни детей… И очень переживала из-за этого. Ей очень хотелось детей. Глядя на нас, на молодых веселых девчонок, она представляла себе, что мы ее дочери, и она заботилась о нас, а мы о ней. Она нас очень опекала, а мы… На самом деле нас ее забота не тяготила. Приятно было поболтать вечерком с человеком, который повидал мир, пожил в других странах и умел рассказывать интересные истории.
- Так София ушла в орден, потому что ее изнасиловали в молодости? – уточнила Мавен. – Орден научил ее быть сильной, да?
- Игм, - кивнула Дария. – А она учила всех нас быть сильными. Приемам разным боевым научила, защищать себя научила. Я за многие приемы ей благодарна, не один раз выручали.
- И что вдруг с ней могло случиться? Были какие-то неприятности?
- В последние месяцы она вела себя странно. Отмалчивалась на вопросы «как дела?» или «что случилось?». А когда я спрашивала прямо «что не так?», София говорила, что хочет меня защитить, и ничего не рассказывала. Она вообще от всех подруг отстранилась. Я даже подумала, что у нее любовник появился, честно. Как-то слишком уж она изменилась резко, но на самом деле за ней следили. Буквально за каждым шагом – я сама это видела. Странные люди в черном ходили вокруг нее, как приклеенные. Некоторые из них слуг расспрашивали, и меня в том числе. Они знать хотели все ее секреты, все пристрастия. Так я и поняла, что она вляпалась куда-то. Только не понимала куда... Я хотела ей помочь, но она отказалась от помощи. Лишь бросила, что все изменится, все станет лучше, когда вернется Его Величество. И при этом знаешь, Мавен, ну... Пойми, я очень дорожила дружбой с Софией, она заменила мне рано покинувшую меня мать, и я не хочу чернить память о ней, но... Понимаешь, - растерянно Дария поводила глазами по комнате и уставилась в лицо Мавен, ища поддержки и понимания, - нужно было видеть ее лицо, когда она говорила это. Я испытывала в тот наш разговор страх от ее слов.
- Страх? - переспросила Мавен. - Почему?
- Она так говорила, что я... Мне просто становилось страшно. София отдалялась от меня. Все больше и больше. Последний год мы вообще почти не общались, лишь так… «Привет, как дела?». Лишь однажды, когда она бросила слова о приезде короля мы как-то еще поговорили, и то... Она так меня напугала, что после уже я не хотела с ней говорить. И очень жалею... Я отвернулась от нее, а вдруг смогла бы помочь?.. Я теперь такой виноватой себя чувствую... Но знаешь, как бы там не было, а я верю в одно: ее убили. Причем именно убили! София была слишком сильна духом и религиозна, чтобы поступить вот так...
- Зачем она написала «королева Н»? Что это могло бы значить?
- Понятия не имею. Одно лишь знаю - София обожала свою госпожу. Они из-за чего-то частенько ссорились, но я не знаю почему. Но несмотря ни на что, София чуть ли не боготворила королеву Ньюнис. И говорят, София ее отравить хотела, но это не может быть правдой. Не верю я в это тоже, как и в ее самоубийство. А еще я случайно подслушала разговор советника Кьюмеса и узнала, что София была любовницей короля.
- Этого не может быть! – вытаращилась на нее Мавен.
- Вот именно! София ни за что не позволила б, чтоб ее касался мужчина! И пусть он хоть трижды будет королем, она и на шаг его к себе не подпустила б! Слишком тяжела была на ее душе травма, полученная в молодости!
- Я не об этом, а о порядках севера… Неужели король стал бы изменять жене, рискуя головой?!
- И это тоже заставляет меня не верить гнусным слухам! – воскликнула Дария. – У нас хороший король! Все знают, как строго его воспитывали! Не стал бы он изменять жене! Не поверю я в это ни за что на свете!
- Охотно верю, - задумалась Мавен. – Но откуда столько слухов о ней?.. И что такого она могла знать или сделать? Хотя бы предположительно можешь идей подкинуть?
- Никаких, - горько вздохнула Дария. - Хотела бы я помочь, но увы... Я ничего толком не знаю.
- Если вдруг хоть что-то вспомнишь, дай мне знать, хорошо? - попросила Мавен.
- Да, конечно, - кивнула Дария. - Я теперь за всеми кем могу в оба глаза гляжу и все разговоры слушаю. Слуг, вроде меня, богатеи часто принимают как за мебель, и болтают обо всем, не думая. А я слушаю внимательно. И если вдруг услышу что-то, ты первой и единственной будешь, кому я все расскажу.
- Не забывай про осторожность. София хотела тебя защитить, и пусть ее труды не будут напрасны.
Из замка Мавен направилась в центральное отделение псов. Если расследование закрыто, а оно закрыто по официальным данным, значит, ей должны вернуть личные вещи Софии. Возможно, и сундук вернут. А если очень повезет, то и в сундуке найдутся ее записи. Правда в такую удачу Мавен не сильно верила. Но личные вещи все равно забрать надо. Да и с телом надо бы разобраться. В орден надо хоть прах отправить.
В отделении пришлось долго ждать, прежде чем ее смог принять следователь, который вел это дело. Пес смотрел на нее как на диковинку, которая неприятна просто одним своим присутствием. И Мавен понимала почему: вопросов о Софии не ждали, а тут она нарисовалась.
- Почему вы спрашиваете об усопшей? Почему лезете в это дело? Что за интерес?
- Никакого личного интереса нет. И я не спрашиваю ни о каких деталях дела, хотя если поделитесь, буду благодарна. Поймите, я лишь хочу забрать ее личные вещи, которые вы изъяли в ходе расследования, и ее прах. Даже после смерти мы, защитницы, принадлежим ордену. И все, что от нее осталось, орден попросил меня выслать им. Я уже была в ее комнате, там ничего нет. Если дело закрыто, то зачем вам ее вещи?
- Ну так-то да... Дело закрыто. Но я не могу вам ничего отдать. Лишь члены семьи могут обратиться к нам за ее прахом и вещами.
- Но ее семья я.
- Серьезно? А так и не скажешь, - хмыкнул Боб, чуть ли не пальцем тыкая в кофейный оттенок кожи Мавен.
- У всех участниц ордена нет семьи, о которой думаете вы, сихит Камрон. Есть лишь орден. Наша связь между всеми сестрами сильнее и прочнее, любых других. А фамильных имен или родственных связей по крови – просто не существует. Я самый близкий человек сейчас для Софии, я или другие защитницы, которые есть в столице Долинного Простора. Мы сестры, мы семья, мы единый орден. И я обязана забрать ее личные вещи и ее прах, и выслать в орден. Я должна отправить свою сестру домой. Если вы сомневаетесь в чем-либо, то отведите меня к вашему начальству.
Пес помолчал несколько минут, а после отправил ее ждать в коридор. Причем чего именно ей надо ждать непонятно. Но Мавен ждала. Боялась, что Йорис может уже в любую минуту вернуться домой, а Мавен нет дома, но все равно уперто ждала. Сам пес куда-то ушел, и чем больше проходило времени, тем пустее становился главный холл. Сначала дежурный ушел, поглядывая в ее сторону неприятным прищуром, после два охранника куда-то смылись. Затем охрана к своему посту вернулась, а дежурного все нет. И пес, который велел ей ждать, тоже не возвращался в свой кабинет. Час уже прошел, а Боба все нет, как будто и работать ему не надо.
- Идите сюда, - вдруг появился он из-за угла длинного коридора и окликнул ее. Сам сразу же исчез за поворотом, не стал ее ждать.
Мавен немного занервничала. Коридор, куда ее позвали, узкое пространство. Позади двое, впереди вряд ли Боб один, как минимум дежурный так и не вернулся.
Мавен просчитывала варианты развития событий, и если придется драться – она готова, но предпочла б территорию шире, чем коридор.
Завернув за угол, увидела первым делом еще один длинный коридор и первую открытую дверь, ведущую в небольшой кабинет, где помимо Боба и дежурного находились еще четверо мужчин в форме псов, а на столе стоял довольно увесистый открытый деревянный короб.
- Здесь все, что мы забрали из комнаты усопшей. Ее прах, как оказалось, уже отправлен домой. А никакой информации по делу вы не получите.
- Понятно, - дружелюбно улыбнулась Мавен. - В отчете так и напишу: инструкции нарушать нельзя, и сотрудники центрального подразделения сделали для меня все, что было в их силах. Я вам очень благодарна за понимание и помощь.
- Вот и замечательно, - фыркнул Боб и, взяв со стола коробку, сунул ей в руки.
Мавен специально рассыпалась в благодарностях на пороге. Ей совершенно не улыбалось заходить в кабинет к псам. Кто знает, что у них на уме? Одну защитницу на тот свет уже отправили, и Мавен не горела желанием стать следующей.
А теперь коробка в ее руках, для вида она заглянула внутрь, сама себе кивнула, заулыбалась мужчинам еще шире и словно ей, в самом деле, надо их разрешение, спросила:
- Я могу идти?
- Идите, - хмуро бросил Боб, и Мавен, бросив на прощание «До свидания» спокойно развернулась и ушла.
Непонятно, что за цирк они устроили и зачем, особенно, если они не планировали нападать, а отдали ей короб с вещами Софии, но в любом случае Мавен не спешила задумываться об этом всерьез. Драться она не хотела, пусть и обучена, но это еще не значит, что любит ломать кому-то носы. Да и драки такое дело – сломать могут что-нибудь и ей, особенно если противников много, а она одна.
