Мейли Лан действительно подумала, что спросила что-то лишнее, но... Лето ещё не началось, весна поздняя, холодная, ещё вон грязные сугробы покалено, несмотря на апрель, украшают улицы, а он уже по утрам голый стоит на своём балконе с чашечкой кофе.
- Просто уже вошло в привычку, - кое-как объяснил Квентин, но Мейли Лан ему не поверила. - Она для меня давно забыта. У меня после неё ещё две девушки было! И я не съеду с этого дома, я к нему привык, я его обжил уже. Я там даже тайник создал! Нет, я полюбил этот дом. И я имею право делать у себя дома все, что захочу. Это мой дом! Да и Гу Рин права... Не хорошо это жить без собственного угла, без собственной крыши над головой.
- Дом слишком красив и раскошен, чтобы я требовала от тебя переезда, - подметила Мейли Лан. - Да и бесить бывших одним своим присутствием это всегда забавно, так что ладно... Но твои привычки мы пересмотрим. Сейчас это выглядит, как будто ты отчаянно хочешь привлечь её внимание.
- Ничего подобного, - ответил Квентин, казалось бы честно, но Мейли Лан решила, что он и сам не знает зачем так делает. Прячет за желанием насолить и побесить - желание вернуть в свою жизнь Гу Рин, или же просто проявляет высокомерие от природы? Квентин высокомерный, это да, есть у него такое... И это можно принять, а вот если первое. Немедленно захотелось посмотреть на эту Гу Рин и узнать, что она из себя представляет.
Мейли Лан уже и забыла про Йорис, про какую-то там собачку, и про Квентина. Ей открылись секретики, и она должна выяснить, что это значит для нее. Поэтому, как только паромобиль остановился напротив ухоженного дома с красивым садом, Мейли Лан вышла первой на улицу и сразу же направилась к калитке. Заперто. Сама позвонила в колокольчик и звонила до тех пор, пока слуги не выбежали к ним.
- Я уже сомневаюсь, что мы здесь ради собаки, - буркнул позади неё Квентин.
- Мне на эту собаку плевать. Я хочу видеть твою бывшую.
- Дурная идея была тебе про неё рассказывать...
- Об этом ты должен был подумать раньше.
- Это да...
Их пригласили в дом, где встретила их длинноногая сюл'акрийка, которая Квентина на две головы минимум, если не больше, а Мейли Лан ниже Квентина... Мейли Лан всегда комплектовала из-за своего роста. Сюл'акрийцы все как один высокая раса, все как минимум под два метра росточком, а Мейли Лан? Даже Квентин выше её, а его не назвать самым высоким парнем в городе.
И, разумеется, эта Гу Рин смотрела на неё, как на мышку, которая пришла пропищать что-то такое, что и не обязательно слушать.
- Привет, дылдятина, - первым заговорил Квентин, - где твоя шавка?
Квентин своим выпадом сделал все, чтобы Мейли Лан забыла о разнице в росте и о своих комплексах. Она, с трудом удерживая хохот, посмотрела на Квентина и очень высоко оценила то, насколько же он сейчас спокоен.
- Манерам тебя до сих пор не научили, маленький? Я смотрю, ты и девочку себе маленькую нашёл, а ума не прибавилось. Дорогая, маленькая моя, что ж ты так плохо с ним беседы ведёшь?
- Прости, но ты такая высокая, что твоим словам нужно время, чтоб до меня долететь, - хохотнула Мейли Лан. - Нужно ещё раз пять повторить, чтоб я, наконец, смогла понять, что ты там откуда-то сверху шепелявишь. А если лень повторить, то рот лучше вообще не открывай. Все рано ничего умного не скажешь.
Квентин засмеялся. Мейли Лан поймала на себе его максимально влюблённый и одобрительный взгляд. Он даже потянулся к ней, чтоб чмокнуть в щёчку, но дверь вдруг распахнулась, и в гостиную забежала малюсенькая собачка - беленькая с изумрудными глазками, и очень суровым нравом. Как только Квентина увидела, мгновенно зарычала.
- О, а вот и монстр, - неприязненно скривился Квентин в сторону собачки. - Это она меня укусила. Шрам вот, - он руку свою показал поближе, - до сих пор остался. И если Бьодон не может отличить укус такой мелкой шафки от человеческого, то он ещё тупее, чем я о нем думал.
Мейли Лан хоть и не хотела, но внимание все таки обратила на слова Квентина. Отметина на его руке действительно принадлежит существу с маленьким прикусом. И куда смотрел сит Бьодон не понятно...
- Зачем вы оба пришли? - сердито спросила Гу Рин. - Чтоб оскорбить меня и моего мальчика? С этим вы уже справились, а теперь вон.
- Подтверди, что это твоя псина меня цапнула.
- Цапнула, да. И видно мало. Ещё одно слово, Квентин, и я снова дам ему ту же команду. Я сказала - вон. И больше не смейте оба переходить порог моего дома.
- Это порода изумрудов, да? - Мейли Лан залюбовалась собачкой.
Такие большие глаза, такие зелёные, и в правду как изумруды. А шерстка беленькая как снег, чистая-чистая. Тельце крошечное, просто головка на тоненьких маленьких ножках. Ушки большие. Этакий изумрудноглазый головастик. Собачка хоть и рычала на них, но Мейли Лан не испугалась этого. Не потому что рыки песика не достаточно грозные, а потому что собачка невероятно красивая...
- Да, - ответила Гу Рин. - Чистокровный. Носит титул.
- Который ты ему сама дала, - отмахнулся Квентин. - Пойдём, Мейли Лан, не хватало еще, чтоб эта дворняжка и тебя цапнула.
- Не цапнет, - отмахнулась Мейли Лан от его приказа. - Эти собачки любят, когда ими восхищаются. Если б ты этому красавцу хоть одно доброе слово сказал, он бы тебя ни за что не укусил.
- Именно! - подтвердила эмоционально Гу Рин. - Ты сам виноват, что это произошло.
- Я виноват? Он выгонял меня из моей же постели!
- Потому что ты не мог предоставить ему собственную спальню! У него не было своей комнаты! И где ещё спать? Конечно же, рядом со мной!
- Гу Рин права, - Мейли Лан уже тянула руку к белоснежному красавчику, чтоб погладить, и погладила - почесала за ушком, и песику это понравилось, он уже и забыл, что рычал. - Этим собачкам нужна своя комната, чтоб они понимали - это только их пространство. А если их ограничивать, то они будут спать только рядом с хозяином. И мальчики очень привязаны к своим хозяйкам. Это девочки более свободные в этом вопросе, а мальчики думают всегда, что их хозяюшка в опасности, и поэтому всегда стремятся её защищать.
- А когда он тебя укусил, - Гу Рин ревностно взяла своего мальчика на ручки и отошла от Мейли Лан, - мы с тобой в тот момент ссорились, Квентин. Руби думал, что защищает меня.
- Квентин, - прижалась Мейли Лан к его плечу и жалобно-жалобно поканючила, - давай заведём такую собачку.
- Только через мой труп, - заявил Квентин. - Пошли отсюда. Эта дылдятина дурно на тебя влияет.
- Ну Квентин...
- Я сказал: пошли. И не канючь.
- Квентин... Ну пожалуйста...
- Всё, все, все. Погостили и хватит. Марш отсюда в темпе вальса.
Мейли Лан вытянули на улицу против воли. Для приличия она, конечно, не то, чтоб упиралась взаправду, но от изумрудноглазого красавца уходить не хотелось.
- Квентин... Купи мне такую собачку.
- Я ещё не выжил из ума.
- Квентин, ну пожалуйста...
- Она меня укусила.
- Это тебя чужая укусила, а своя тебя любить будет.
- Нет. У нас не будет собаки.
- Ну Квентин... Ну пожалуйста... Я всегда о такой собачке мечтала. Ну купи...
Они затормозили уже у своего паромобиля. Мейли Лан решила, что не сядет внутрь, пока Квентин не согласится с её капризом. А он такими хитрющими глазами на неё посмотрел и сказал:
- Твоя мечта была дочка. И это я уже исполнил.
- Да, - счастливо положила Мейли Лан руки на свой живот. - А теперь купи мне такую собачку.
- Нет.
- Купи!
- Нет!
- Куууупиии!
- Давай поговорим об этом дома. Не обязательно при посторонних устраивать сцену.
- Купи мне такую собачку, иначе я домой не поеду! Пешком пойду обратно в замок.
- Сегодня уже поздно! Сегодня мы все равно ничего не купим!
- А надо поискать какие зоомагазины ещё работают - в центре все магазины работают до девяти, а там три зоолавки! Купи мне такую собачку! Купи! Купи! Купи!
- Мейли Лан, нет. Я не хочу собаку!
- А я хочу! Кто тебе важнее: мы с малышом или твои собственные капризы?
- Что?! Мои капризы?! Мои?!
- А чьи?! - возмутилась Мейли Лан. - Это же тебе нужно обидеть и соседку, и её потрясающую собачку, и свою любимую беременную невесту! Тебе не стыдно, а?
- Ладно! - сдался Квентин, при этом он настолько зол, что казалось, его глаза сейчас из орбит повыскакивают. - Мы поедем за этой собакой. Но если вот прямо сейчас нигде не купим, то это тема закрыта раз и навсегда! Доверим все судьбе! Согласна?
- У меня будет собачка мечты, - счастливо захлопала в ладошки Мейли Лан и юркнула в паромобиль первой, отдавая приказ водителю ехать.
Честно сказать, чуть про Квентина не забыла, вот настолько ей хотелось маленькую белоснежную собачку с изумрудными глазками. Она уже представила себе, как назовёт своего мальчика, какую комнату в доме ему отдаст, какой ошейничек ему купит... И пока думала все это, удивлялась, почему они не едут уже, а тут Квентин как раз только рядом сел.
Мейли Лан посмотрела на него и поймала себя на мысли, что ей безразлично злиться он на неё сейчас или нет. Главное, чтоб у неё была её собачка мечты. Краем глаза она заметила, что Гу Рин стояла все это время у ворот и не сводила с них взгляда. Её так соседи ещё никогда не развлекали! Это можно заявить с уверенностью.
Через полчаса они уже затормозили в центре. Водитель высадил их на стоянке, а до магазина ближайшего, где продают животных, полквартала пешком. Мейли Лан готова была пробежать этот марафон в режиме спринта, зато Квентин шёл еле-еле вразвалочку.
- Если тебе судьба иметь такую псину, то неважно, с какой скоростью я иду, - нагло заявил он.
- Вот попросишь ты ночью у меня одеяло, - проворчала Мейли Лан и это на него подействовало. Чуть ускорил шаг.
А то! Квентин ночами мёрзнет, ему одеяло нужно, чтоб по самые уши укрыться, но если девушки и считаются слабым полом, то, разумеется, в дележке одеяла ночью к этому не имеет никакого отношения.
- Я даже не представляю себе, как тебе потом у меня прощение просить за все свои выходки.
- Если купим сегодня изумрудика, - прижалась к нему Мейли Лан, укладывая его руку себе на плечо, - я постараюсь, как следует. Поверь, ты после такого сам захочешь, чтоб я ещё раз вывела тебя из себя.
- Посмотрим, посмотрим, - хмыкнул Квентин.
Они вошли в первый магазин – оказалось, тут животных на продажу нет, и не было. Только корма и игрушки. Они отправились в следующий, к которому пришлось пройти ещё пол квартала - а это и вовсе ветаптека, и она уже закрыта. Последняя надежда на лавку «ЗооРай», что находилась всего в двух шагах от аптеки, и... Лавка ещё работала, и животные продавались, но продавщица, высоченная сюл'акрийка, рядом с которой даже Гу Рин покажется мелкой, надменно бросила:
- Вы опоздали. Сегодня вот буквально час назад я продала последнего щенка-изумрудца.
- И неужели у вас больше нет? - обиженно спросила Мейли Лан. - Совсем-совсем нет?
- Нет. Приходите через год. Раньше новых щенков точно не будет.
Мейли Лан всхлипнула. Так обидно... Она так хотела маленького изумрудика. Она же ведь уже все придумала: и имя, и комнату, и вообще... Она уже настроилась, что у неё будет чудный малыш. И вот как теперь домой без него возвращаться?
- Да ладно тебе, - обнял её Квентин. - Ну не плачь.
- Я очень хотела изумрудика... - проплакала Мейли Лан. - Очень хочу... Ты не понимаешь, как сильно хочу...
- Так сильно? - ласково спросил Квентин.
- Да, - всхлипывала Мейли Лан. - Всегда хотела. У меня в детстве был мальчик такой, мы его с мамой на улице нашли. У него лапки задней не было... Родился с дефектом и не знаю... То ли хозяева, то ли заводчик выбросил его на улицу из-за этого. А мы с мамой увидели этого лапочку и очень его полюбили, выходили, выкормили. Жей был моим лучшим другом, пока старость его не забрала... И я увидела собачку Гу Рин и вспомнился мой Жей. Так хотелось вновь чесать ему брюшко, а он такой, чтоб глазки от удовольствия закрывал и храпел... Я бы его очень любила...
- Ну найдём мы тебе такую собачку, - вздохнул Квентин. - Завтра же я наведу справки и узнаю, у кого в городе есть щенки. У кого-нибудь да будут.
- Правда? Найдёшь? - просияла в лице Мейли Лан.
- Конечно. Раз ты так сильно хочешь, - нежно улыбнулся Квентин. - Разве я имею право тебе отказать?
- Нет, - повисла на его шее Мейли Лан. - Ты самый лучший!
- Ну вообще-то... - привлекла их внимание продавщица снова и они обернулись к ней. - У нас есть ещё один щенок изумрудов. Но, во-первых, это девочка. А во-вторых, она дефектная родилась. Хозяйка надеялась, что кто-нибудь её купит, но все только нос воротят от неё. Но я услышала ваш разговор, и раз вы, мит, уже ухаживали за дефектным изумрудцем, то может вас она устроит?
- А что в ней не так? - спросил Квентин. - Тоже лапки нет?
- Нет, у неё другая проблема... Как бы это мягко выразиться. Она... На вас, сихит, похожа.
- Это как понять? - хором спросили Мейли Лан и Квентин, а продавщица явно решила, что проще щенка показать, чем что-то объяснять.
И принесла из подсобки белоснежную девочку, удивительно красивое создание с изумрудными глазами. Мейли Лан смотрела на неё, на маленького худенького щеночка и понимала, что ее здесь обижали, недокармливали, не заботились должным образом, а самое главное Мейли Лан совершенно не понимала, что в малышке дефектного. Она же потрясающая! За мгновение Мейли Лан отпрянула от Квентина и уже стояла у прилавка, гладила это сказочное существо и нежно ей сюсюкала. И вновь плакала, но в этот раз от радости, потому что вот - ну вот же она, мечта её, крошечная.
- Собака дефектная только потому что у неё глаза далеко посажены? - холодно спросил Квентин.
- Ну да... Это дефект. Из-за этого никто не хотел её покупать. Бедняжка могла на улице оказаться, но кажется, приглянулась вашей невесте.
- Квентин, пожалуйста, давай её купим, - взмолилась Мейли Лан. - Пожалуйста... Я тебя прошу. Ну купи... Она же такая красивая...
- Так повезло, - захлопала в ладошки продавщица. - Из-за вас, сихит, ваша невеста привыкла уже к такому дефекту, и позаботиться об этой девочке! Это очень хорошо.
- Что? - Мейли Лан испугалась грозного голоса Квентина. - По-вашему я дефектный?
- Надо правде смотреть в глаза, - высокомерно бросила продавщица. - Ну так что? Щенка забираете? Я вам даже скидку на нее сделаю. Большую! Все равно ж ведь её выкидывать собирались.
- Ты со словами аккуратно, - встряла Мейли Лан. - А то сейчас на улицу выбросят тебя.
- Это точно, - услышали они позади себя голос и обернулись.
В дверях стояла молодая женщина, которая таким гневом во взгляде бросила в продавщицу, что та мгновенно исчезла в подсобке и уже не выходила оттуда. А милис Тюрелль, которая оказалась хозяйкой заведения, извинилась за свою работницу, а после примирительно сказала:
- У меня рука не поднялась бы выкинуть эту малышку на улицу. Я хотела её себе забрать. Но раз она вам понравилась, то вы забирайте. И скидок делать не буду, потому что девочка это сокровище. Она очень добрая по характеру. Обычно изумрудцы такие капризульки, а эта покладистая каких поискать. Даже жалко её отдавать, честное слово.
Мейли Лан на таких словах взяла собачку на ручки, и с нежностью прижала к себе - не отдаст. Ни за что не отдаст. А вот Квентину вдруг захотелось тоже её на ручках подержать.
- Просто уже вошло в привычку, - кое-как объяснил Квентин, но Мейли Лан ему не поверила. - Она для меня давно забыта. У меня после неё ещё две девушки было! И я не съеду с этого дома, я к нему привык, я его обжил уже. Я там даже тайник создал! Нет, я полюбил этот дом. И я имею право делать у себя дома все, что захочу. Это мой дом! Да и Гу Рин права... Не хорошо это жить без собственного угла, без собственной крыши над головой.
- Дом слишком красив и раскошен, чтобы я требовала от тебя переезда, - подметила Мейли Лан. - Да и бесить бывших одним своим присутствием это всегда забавно, так что ладно... Но твои привычки мы пересмотрим. Сейчас это выглядит, как будто ты отчаянно хочешь привлечь её внимание.
- Ничего подобного, - ответил Квентин, казалось бы честно, но Мейли Лан решила, что он и сам не знает зачем так делает. Прячет за желанием насолить и побесить - желание вернуть в свою жизнь Гу Рин, или же просто проявляет высокомерие от природы? Квентин высокомерный, это да, есть у него такое... И это можно принять, а вот если первое. Немедленно захотелось посмотреть на эту Гу Рин и узнать, что она из себя представляет.
Мейли Лан уже и забыла про Йорис, про какую-то там собачку, и про Квентина. Ей открылись секретики, и она должна выяснить, что это значит для нее. Поэтому, как только паромобиль остановился напротив ухоженного дома с красивым садом, Мейли Лан вышла первой на улицу и сразу же направилась к калитке. Заперто. Сама позвонила в колокольчик и звонила до тех пор, пока слуги не выбежали к ним.
- Я уже сомневаюсь, что мы здесь ради собаки, - буркнул позади неё Квентин.
- Мне на эту собаку плевать. Я хочу видеть твою бывшую.
- Дурная идея была тебе про неё рассказывать...
- Об этом ты должен был подумать раньше.
- Это да...
Их пригласили в дом, где встретила их длинноногая сюл'акрийка, которая Квентина на две головы минимум, если не больше, а Мейли Лан ниже Квентина... Мейли Лан всегда комплектовала из-за своего роста. Сюл'акрийцы все как один высокая раса, все как минимум под два метра росточком, а Мейли Лан? Даже Квентин выше её, а его не назвать самым высоким парнем в городе.
И, разумеется, эта Гу Рин смотрела на неё, как на мышку, которая пришла пропищать что-то такое, что и не обязательно слушать.
- Привет, дылдятина, - первым заговорил Квентин, - где твоя шавка?
Квентин своим выпадом сделал все, чтобы Мейли Лан забыла о разнице в росте и о своих комплексах. Она, с трудом удерживая хохот, посмотрела на Квентина и очень высоко оценила то, насколько же он сейчас спокоен.
- Манерам тебя до сих пор не научили, маленький? Я смотрю, ты и девочку себе маленькую нашёл, а ума не прибавилось. Дорогая, маленькая моя, что ж ты так плохо с ним беседы ведёшь?
- Прости, но ты такая высокая, что твоим словам нужно время, чтоб до меня долететь, - хохотнула Мейли Лан. - Нужно ещё раз пять повторить, чтоб я, наконец, смогла понять, что ты там откуда-то сверху шепелявишь. А если лень повторить, то рот лучше вообще не открывай. Все рано ничего умного не скажешь.
Квентин засмеялся. Мейли Лан поймала на себе его максимально влюблённый и одобрительный взгляд. Он даже потянулся к ней, чтоб чмокнуть в щёчку, но дверь вдруг распахнулась, и в гостиную забежала малюсенькая собачка - беленькая с изумрудными глазками, и очень суровым нравом. Как только Квентина увидела, мгновенно зарычала.
- О, а вот и монстр, - неприязненно скривился Квентин в сторону собачки. - Это она меня укусила. Шрам вот, - он руку свою показал поближе, - до сих пор остался. И если Бьодон не может отличить укус такой мелкой шафки от человеческого, то он ещё тупее, чем я о нем думал.
Мейли Лан хоть и не хотела, но внимание все таки обратила на слова Квентина. Отметина на его руке действительно принадлежит существу с маленьким прикусом. И куда смотрел сит Бьодон не понятно...
- Зачем вы оба пришли? - сердито спросила Гу Рин. - Чтоб оскорбить меня и моего мальчика? С этим вы уже справились, а теперь вон.
- Подтверди, что это твоя псина меня цапнула.
- Цапнула, да. И видно мало. Ещё одно слово, Квентин, и я снова дам ему ту же команду. Я сказала - вон. И больше не смейте оба переходить порог моего дома.
- Это порода изумрудов, да? - Мейли Лан залюбовалась собачкой.
Такие большие глаза, такие зелёные, и в правду как изумруды. А шерстка беленькая как снег, чистая-чистая. Тельце крошечное, просто головка на тоненьких маленьких ножках. Ушки большие. Этакий изумрудноглазый головастик. Собачка хоть и рычала на них, но Мейли Лан не испугалась этого. Не потому что рыки песика не достаточно грозные, а потому что собачка невероятно красивая...
- Да, - ответила Гу Рин. - Чистокровный. Носит титул.
- Который ты ему сама дала, - отмахнулся Квентин. - Пойдём, Мейли Лан, не хватало еще, чтоб эта дворняжка и тебя цапнула.
- Не цапнет, - отмахнулась Мейли Лан от его приказа. - Эти собачки любят, когда ими восхищаются. Если б ты этому красавцу хоть одно доброе слово сказал, он бы тебя ни за что не укусил.
- Именно! - подтвердила эмоционально Гу Рин. - Ты сам виноват, что это произошло.
- Я виноват? Он выгонял меня из моей же постели!
- Потому что ты не мог предоставить ему собственную спальню! У него не было своей комнаты! И где ещё спать? Конечно же, рядом со мной!
- Гу Рин права, - Мейли Лан уже тянула руку к белоснежному красавчику, чтоб погладить, и погладила - почесала за ушком, и песику это понравилось, он уже и забыл, что рычал. - Этим собачкам нужна своя комната, чтоб они понимали - это только их пространство. А если их ограничивать, то они будут спать только рядом с хозяином. И мальчики очень привязаны к своим хозяйкам. Это девочки более свободные в этом вопросе, а мальчики думают всегда, что их хозяюшка в опасности, и поэтому всегда стремятся её защищать.
- А когда он тебя укусил, - Гу Рин ревностно взяла своего мальчика на ручки и отошла от Мейли Лан, - мы с тобой в тот момент ссорились, Квентин. Руби думал, что защищает меня.
- Квентин, - прижалась Мейли Лан к его плечу и жалобно-жалобно поканючила, - давай заведём такую собачку.
- Только через мой труп, - заявил Квентин. - Пошли отсюда. Эта дылдятина дурно на тебя влияет.
- Ну Квентин...
- Я сказал: пошли. И не канючь.
- Квентин... Ну пожалуйста...
- Всё, все, все. Погостили и хватит. Марш отсюда в темпе вальса.
Мейли Лан вытянули на улицу против воли. Для приличия она, конечно, не то, чтоб упиралась взаправду, но от изумрудноглазого красавца уходить не хотелось.
- Квентин... Купи мне такую собачку.
- Я ещё не выжил из ума.
- Квентин, ну пожалуйста...
- Она меня укусила.
- Это тебя чужая укусила, а своя тебя любить будет.
- Нет. У нас не будет собаки.
- Ну Квентин... Ну пожалуйста... Я всегда о такой собачке мечтала. Ну купи...
Они затормозили уже у своего паромобиля. Мейли Лан решила, что не сядет внутрь, пока Квентин не согласится с её капризом. А он такими хитрющими глазами на неё посмотрел и сказал:
- Твоя мечта была дочка. И это я уже исполнил.
- Да, - счастливо положила Мейли Лан руки на свой живот. - А теперь купи мне такую собачку.
- Нет.
- Купи!
- Нет!
- Куууупиии!
- Давай поговорим об этом дома. Не обязательно при посторонних устраивать сцену.
- Купи мне такую собачку, иначе я домой не поеду! Пешком пойду обратно в замок.
- Сегодня уже поздно! Сегодня мы все равно ничего не купим!
- А надо поискать какие зоомагазины ещё работают - в центре все магазины работают до девяти, а там три зоолавки! Купи мне такую собачку! Купи! Купи! Купи!
- Мейли Лан, нет. Я не хочу собаку!
- А я хочу! Кто тебе важнее: мы с малышом или твои собственные капризы?
- Что?! Мои капризы?! Мои?!
- А чьи?! - возмутилась Мейли Лан. - Это же тебе нужно обидеть и соседку, и её потрясающую собачку, и свою любимую беременную невесту! Тебе не стыдно, а?
- Ладно! - сдался Квентин, при этом он настолько зол, что казалось, его глаза сейчас из орбит повыскакивают. - Мы поедем за этой собакой. Но если вот прямо сейчас нигде не купим, то это тема закрыта раз и навсегда! Доверим все судьбе! Согласна?
- У меня будет собачка мечты, - счастливо захлопала в ладошки Мейли Лан и юркнула в паромобиль первой, отдавая приказ водителю ехать.
Честно сказать, чуть про Квентина не забыла, вот настолько ей хотелось маленькую белоснежную собачку с изумрудными глазками. Она уже представила себе, как назовёт своего мальчика, какую комнату в доме ему отдаст, какой ошейничек ему купит... И пока думала все это, удивлялась, почему они не едут уже, а тут Квентин как раз только рядом сел.
Мейли Лан посмотрела на него и поймала себя на мысли, что ей безразлично злиться он на неё сейчас или нет. Главное, чтоб у неё была её собачка мечты. Краем глаза она заметила, что Гу Рин стояла все это время у ворот и не сводила с них взгляда. Её так соседи ещё никогда не развлекали! Это можно заявить с уверенностью.
Через полчаса они уже затормозили в центре. Водитель высадил их на стоянке, а до магазина ближайшего, где продают животных, полквартала пешком. Мейли Лан готова была пробежать этот марафон в режиме спринта, зато Квентин шёл еле-еле вразвалочку.
- Если тебе судьба иметь такую псину, то неважно, с какой скоростью я иду, - нагло заявил он.
- Вот попросишь ты ночью у меня одеяло, - проворчала Мейли Лан и это на него подействовало. Чуть ускорил шаг.
А то! Квентин ночами мёрзнет, ему одеяло нужно, чтоб по самые уши укрыться, но если девушки и считаются слабым полом, то, разумеется, в дележке одеяла ночью к этому не имеет никакого отношения.
- Я даже не представляю себе, как тебе потом у меня прощение просить за все свои выходки.
- Если купим сегодня изумрудика, - прижалась к нему Мейли Лан, укладывая его руку себе на плечо, - я постараюсь, как следует. Поверь, ты после такого сам захочешь, чтоб я ещё раз вывела тебя из себя.
- Посмотрим, посмотрим, - хмыкнул Квентин.
Они вошли в первый магазин – оказалось, тут животных на продажу нет, и не было. Только корма и игрушки. Они отправились в следующий, к которому пришлось пройти ещё пол квартала - а это и вовсе ветаптека, и она уже закрыта. Последняя надежда на лавку «ЗооРай», что находилась всего в двух шагах от аптеки, и... Лавка ещё работала, и животные продавались, но продавщица, высоченная сюл'акрийка, рядом с которой даже Гу Рин покажется мелкой, надменно бросила:
- Вы опоздали. Сегодня вот буквально час назад я продала последнего щенка-изумрудца.
- И неужели у вас больше нет? - обиженно спросила Мейли Лан. - Совсем-совсем нет?
- Нет. Приходите через год. Раньше новых щенков точно не будет.
Мейли Лан всхлипнула. Так обидно... Она так хотела маленького изумрудика. Она же ведь уже все придумала: и имя, и комнату, и вообще... Она уже настроилась, что у неё будет чудный малыш. И вот как теперь домой без него возвращаться?
- Да ладно тебе, - обнял её Квентин. - Ну не плачь.
- Я очень хотела изумрудика... - проплакала Мейли Лан. - Очень хочу... Ты не понимаешь, как сильно хочу...
- Так сильно? - ласково спросил Квентин.
- Да, - всхлипывала Мейли Лан. - Всегда хотела. У меня в детстве был мальчик такой, мы его с мамой на улице нашли. У него лапки задней не было... Родился с дефектом и не знаю... То ли хозяева, то ли заводчик выбросил его на улицу из-за этого. А мы с мамой увидели этого лапочку и очень его полюбили, выходили, выкормили. Жей был моим лучшим другом, пока старость его не забрала... И я увидела собачку Гу Рин и вспомнился мой Жей. Так хотелось вновь чесать ему брюшко, а он такой, чтоб глазки от удовольствия закрывал и храпел... Я бы его очень любила...
- Ну найдём мы тебе такую собачку, - вздохнул Квентин. - Завтра же я наведу справки и узнаю, у кого в городе есть щенки. У кого-нибудь да будут.
- Правда? Найдёшь? - просияла в лице Мейли Лан.
- Конечно. Раз ты так сильно хочешь, - нежно улыбнулся Квентин. - Разве я имею право тебе отказать?
- Нет, - повисла на его шее Мейли Лан. - Ты самый лучший!
- Ну вообще-то... - привлекла их внимание продавщица снова и они обернулись к ней. - У нас есть ещё один щенок изумрудов. Но, во-первых, это девочка. А во-вторых, она дефектная родилась. Хозяйка надеялась, что кто-нибудь её купит, но все только нос воротят от неё. Но я услышала ваш разговор, и раз вы, мит, уже ухаживали за дефектным изумрудцем, то может вас она устроит?
- А что в ней не так? - спросил Квентин. - Тоже лапки нет?
- Нет, у неё другая проблема... Как бы это мягко выразиться. Она... На вас, сихит, похожа.
- Это как понять? - хором спросили Мейли Лан и Квентин, а продавщица явно решила, что проще щенка показать, чем что-то объяснять.
И принесла из подсобки белоснежную девочку, удивительно красивое создание с изумрудными глазами. Мейли Лан смотрела на неё, на маленького худенького щеночка и понимала, что ее здесь обижали, недокармливали, не заботились должным образом, а самое главное Мейли Лан совершенно не понимала, что в малышке дефектного. Она же потрясающая! За мгновение Мейли Лан отпрянула от Квентина и уже стояла у прилавка, гладила это сказочное существо и нежно ей сюсюкала. И вновь плакала, но в этот раз от радости, потому что вот - ну вот же она, мечта её, крошечная.
- Собака дефектная только потому что у неё глаза далеко посажены? - холодно спросил Квентин.
- Ну да... Это дефект. Из-за этого никто не хотел её покупать. Бедняжка могла на улице оказаться, но кажется, приглянулась вашей невесте.
- Квентин, пожалуйста, давай её купим, - взмолилась Мейли Лан. - Пожалуйста... Я тебя прошу. Ну купи... Она же такая красивая...
- Так повезло, - захлопала в ладошки продавщица. - Из-за вас, сихит, ваша невеста привыкла уже к такому дефекту, и позаботиться об этой девочке! Это очень хорошо.
- Что? - Мейли Лан испугалась грозного голоса Квентина. - По-вашему я дефектный?
- Надо правде смотреть в глаза, - высокомерно бросила продавщица. - Ну так что? Щенка забираете? Я вам даже скидку на нее сделаю. Большую! Все равно ж ведь её выкидывать собирались.
- Ты со словами аккуратно, - встряла Мейли Лан. - А то сейчас на улицу выбросят тебя.
- Это точно, - услышали они позади себя голос и обернулись.
В дверях стояла молодая женщина, которая таким гневом во взгляде бросила в продавщицу, что та мгновенно исчезла в подсобке и уже не выходила оттуда. А милис Тюрелль, которая оказалась хозяйкой заведения, извинилась за свою работницу, а после примирительно сказала:
- У меня рука не поднялась бы выкинуть эту малышку на улицу. Я хотела её себе забрать. Но раз она вам понравилась, то вы забирайте. И скидок делать не буду, потому что девочка это сокровище. Она очень добрая по характеру. Обычно изумрудцы такие капризульки, а эта покладистая каких поискать. Даже жалко её отдавать, честное слово.
Мейли Лан на таких словах взяла собачку на ручки, и с нежностью прижала к себе - не отдаст. Ни за что не отдаст. А вот Квентину вдруг захотелось тоже её на ручках подержать.
