- Сколько должно пройти времени, чтобы вы смогли мне довериться? – приятным голосом спросил он.
- Дело не во времени, а в отношении самого человека. Можно дружить с кем-то год, два и даже больше, но он так и не станет тебе близким, которому можно доверить свое самое сокровенное.
- Ваши слова вынуждают меня думать, что у вас уже был подобный «друг».
- Да, был. – Признаюсь нехотя. – И я не скажу вам больше ни слова об этом.
- И все же прошу вас ответить мне, что вас связывает с Андреевым? – требовательным тоном спросил Орлов.
- Мы… Я… - Замямлила я, не находя слов.
- Дорогая, - неожиданно, словно из ниоткуда, явился шеф и спас меня от вынужденного ответа. – Я тебя везде ищу, а ты здесь… - Александр Альбертович бросает холодный, раздраженный взгляд на моего собеседника. – Станислав, - сделав над собой усилие, он легким кивком головы поприветствовал Орлова. Тот, в свою очередь, ответил ему тем же равнодушным кивком:
- Александр.
- Дорогой, ты был занят… - Произношу, краснея. – А Станислав любезно предложил…
Собственно, что он предложил? В действительности, он силой вывел меня из зала.
- Прости меня. Я не должен был оставлять тебя одну надолго. – Шеф протянул мне руку, чтобы помочь мне подняться из-за стола.
- Спасибо вам за ужин. – Благодарю, смело глядя в прекрасные глаза Орлова. – Вы уже уходите? – вместе со мной поднялся и Орлов, на ходу застегивая пуговицы на своем смокинге.
- Нет, мы еще останемся здесь ненадолго. Дорогая, ты не очень устала? – шеф нежно притянул меня к себе, крепко держа за талию.
Близость шефа начинает меня смущать. Я изо всех сил пытаюсь изобразить взаимную любовь к нему, которой у нас, к сожалению, никогда не было и не будет. Но сейчас это притворство удается только одному шефу.
- Нисколько. – Растянулась я в улыбке. – Я готова пробыть на этом вечере до самого утра, только если ты будешь со мною рядом, и больше не станешь оставлять меня одну.
- Обещаю. – Скрестил обещание поцелуем в щеку.
- Саш, не прими мой вопрос за наглое любопытство, - Орлов все это время неотрывно наблюдал за нами, - но как к твоему роману на стороне относится твоя жена? Уверен, твое появление на вечере с любовницей не останется без внимании Мальвины.
На что шеф усмехнулся с иронией:
- Тебе ли не знать, как это бывает. – Произнес он двусмысленно.
- Ты никак не можешь забыть? – спросил Орлов с ехидной улыбкой.
О чем это они? – гляжу то на одного, то на другого и ничего не понимаю. О чем идет речь?
- Пойдем, дорогая. – Шеф оставил вопрос Орлова без ответа, и, не желая ни секунды больше задерживаться в ресторане, он тотчас повел меня к выходу.
Я чувствовала, как сильно он был напряжен.
Уже у самого выхода я обернулась и взглянула на Орлова. Он сидел за нашим столом и задумчиво смотрел нам вслед. Поймав на себе мой взгляд, он тут же улыбнулся, и я поняла, что это не последняя наша встреча. Шеф намеренно бросил ему вызов, а тот, в свою очередь, охотно его принял.
И так я оказалась в эпицентре войны между двумя бизнесменами.
***
Вечер был в разгаре, и обрел новые краски: шампанское лилось рекой, фальшивый, наигранный смех женщин становился громче, ухаживание мужчин – вольней. На моих глазах светский, интеллигентный мир рухнул и превратился в развратное пристанище.
Стою, рядом с шефом за круглым столом, и с широко раскрытыми глазами наблюдаю за тем, как по соседству с нами, за таким же круглым столом разворачивается довольно нелепая сцена: состоятельный на вид аристократ пытается засунуть в бюст гламурной женщины крупную купюру денег. Выглядело бы все это не так нелепо, если бы рядом не стоял обозленный муж той самой женщины, который собственно ничего и не делал, чтобы хоть как-то помешать выгодной сделке жены.
Жалкое зрелище.
Не в силах больше видеть это, я повернулась к шефу и заговорила:
- Александр Альбертович, простите, что я самовольно покинула вечер с Орловым. Я подумала, что раз я здесь с тем, чтобы обратить на себя его внимание, то…
- Ты все правильно сделала. – Не дал договорить шеф, неотрывно наблюдая за кем-то, стоящего по другую сторону зала. - Как мы и предполагали, Орлов клюнул на тебя.
- Думаете, я ему понравилась? – мой голос предательски вздрогнул. Надеюсь, шеф не заметил в моем голосе надежду.
- Нет, я так не думаю. – Шеф по-прежнему за кем-то пристально наблюдал. – Орлов клюнул бы на любую женщину, с которой я бы пришел на этот вечер. Он жаждет отмщения.
Да на кого он все смотрит? – не выдержала я, и тоже посмотрела туда, куда смотрел шеф.
Его взгляд был направлен… На женщину?
В конце зала, в гордом одиночестве стояла девушка, возрастом, примерно, как и я, в черном, облегающем платье, длиной до пола, с темными, роскошными, длинными волосами и с бокалом шампанского в руках. Девушка стояла грустная и задумчивая, ни на кого не обращала внимания, полностью погрузившись в свои мысли.
Знакомая шефа? Очередная его любовница или они не знакомы? Пока не знакомы…
Неожиданно я почувствовала себя до слез оскорбленной и униженной. Шеф растоптал мое самолюбие, самооценку сровнял с землей. И все из-за чего? Я наряжалась, прихорашивалась для этого вечера, а он даже не смотрит на меня. Весь вечер его внимание приковано на ком угодно, только не на мне.
А что еще я могла ожидать от подобных мужчин? Вокруг столько шикарных женщин, похожих по статусу и интеллекту, что не скажешь обо мне…
Ну, все, я в плену своих комплексов.
- Как долго продлится этот вечер? – интересуюсь упавшим голосом.
- Ты устала? – шеф наконец-таки соизволил взглянуть на меня.
- Да. – Отвечаю твердо.
- Ну, хорошо, мы скоро уедем отсюда. Дело сделано, Станислав клюнул на тебя. Дай мне полчаса, и мы сразу же уедем отсюда.
- Куда вы? – остановила его за руку, когда тот, ничего мне не сказав, куда-то направился.
- Мне нужно разрешить одно дело. Я скоро. Жди. – Бросил через плечо, и даже не обернулся.
С болью на сердце и с задетой гордостью я стояла, наблюдала за тем, как мой лже-любовник направлялся к той самой одиноко стоящей женщине в черном платье.
Боюсь даже представить, что о нас могут подумать окружающие. Женатый мужчина пришел на вечер с любовницей, а сам проводит время в компании другой женщины. Чувствую себя половой тряпкой, об которую шеф смачно вытер ноги.
К счастью, рядом проходил официант с подносом шампанского. Я взяла с его подноса два бокала, и на этот раз два бокала предназначались мне одной, один из которого я осушила залпом, а второй оставила для медленного растягивания удовольствия.
- Почему такая прекрасная дама стоит одна? – неожиданно услышала рядом с собой уже знакомую фразу. – Позвольте мне развеять ваше одиночество?
Оборачиваюсь. Стоит блондин, хорошенький такой, статный. Видно, любит себя очень. Самолюб.
- Это вы мне? – на всякий случай интересуюсь.
- А вы где-то здесь видите еще прекрасную даму? – сладким голосом пролепетал он.
- Здесь куча прекрасных дам, - оставляю комплимент мужчины без реакции.
- Позвольте не согласиться с вами, - начал блондин, но что он говорил дальше, я уже не слышала. Так как все мое внимание переключилось на мужчину, в десяти метрах, который не сводил с меня своих дьявольских, прекрасных глаз. От него исходила такая мощная мужская энергетика, что я невольно сжалась от одного только его взгляда. Взгляд серьезный, чуть прищуренные глаза; он стоял, облокотившись на стол, и небольшими глотками пил из стакана что-то вроде бренди или виски.
Я вдруг поняла, что начинаю бояться этого мужчину. Будь он мне незнаком, я бы не испытывала перед ним такого страха. Но я знаю его… К счастью или к сожалению – время покажет. Орлов Станислав Эдуардович – отныне это имя будет преследовать меня. С его именем в мыслях я буду засыпать и просыпаться, смотреть кошмарные сны, видеть в каждом мужчине его очертания лица.
С трудом, но все же мне удалось оторвать взгляд от Орлова и сконцентрировать свое внимание на своем собеседнике, который тем времен говорил мне о каком-то забавном случае из его жизни.
- Вы только представьте себе, она оказалась замужем! – пылко рассказывал он.
- Невероятно, - отвечаю, с трудом шевеля бледными губами.
Я продолжаю чувствовать на себе пронзительный взгляд обжигающих, карих глаз.
- И я был удивлен! – возбужденно прокричал блондин.
Я принялась искать глазами шефа. Но его уже не было в зале. Не просматривалась и та женщина в черном платье.
- Невероятно, - вновь повторила я, но уже с другой интонацией.
- Простите? – смотрит блондин на меня удивленно.
- А? – тотчас вспомнила, что я не одна.
- Я спросил вас, не желаете ли потанцевать?
- О, нет! Благодарю, - отказываюсь резко. – Знаете ли, ноги ужасно болят. И спину тянет. Я, пожалуй, пойду, сяду на диван. – Кряхтя, словно старая бабка, я заковыляла к кожаным диванам, заранее заприметив свободное местечко для себя. Мой горе-собеседник остался стоять на том месте, где я его и оставила.
Ну, ничего, язык у него подвешен, не пропадет. Найдет еще себе женщину на вечер.
Опустившись на диван, я почувствовала невероятное облегчение во всем теле. Я готова продержаться на этом вечере еще час, другой, если меня никто не поднимет с дивана.
Я только успела откинуться на спинку мягкого дивана, закрыть на секунду глаза и облегченно выдохнуть, как голос рядом заставил меня резко открыть глаза.
- Анастасия, не подарите ли мне танец?
Передо мной стоял Орлов с протянутой рукой.
Если бы не моя работа… Я никуда бы не пошла, ведь я так удобненько здесь устроилась. Но учитывая то, что соблазнение Орлова входит в мою обязанность, немного поразмыслив, я все же принимаю его приглашение.
Сердце стучит так громко, что даже я слышу его биение. Разум помутнел, мысли спутались. Боюсь, я не смогу дать внятного, разумного ответа, если он задаст мне какой-нибудь вопрос. Но к моему счастью, Орлов молчал. Нежно взяв за руку, он повел меня к месту, где было меньше всего танцующих, и громче звучала живая мелодия скрипачей. Оставив меня напротив себя, одной рукой он бережно обнял меня за талию, а другой взял мою руку, и мы тут же закружились в вальсе.
Орлов был искусным танцором, он уверенно кружил меня по залу, взяв на себя все управление движениями, мне же оставалось только подчиниться.
Я жадно вздыхала одурманивающий аромат его тела, одежды, парфюма, пытаясь запомнить этот запах. Пытаюсь запомнить его сильные, уверенные руки на своей талии, задержав дыхание, слушаю его ровное спокойное дыхание. Меня безумно волновала его близость. И когда он легонько коснулся двухдневной щетиной моего виска, я почувствовала сладостный электрический заряд по всему телу.
Я задрожала. Разум все еще находился в неведении. Мне было приказано влюбить в себя Орлова, но я боюсь, все произойдет иначе.
Я подняла на него глаза и тотчас столкнулась с холодным, пристальным взглядом. Он смотрел на меня с открытым вниманием, будто изучал меня, мои мысли.
Одно радует, он не прочитает мои самые сокровенные мысли, ведь ничего конкретного в данный момент в моей голове не хранилось, а лишь запутанный клубок дурацких мыслей.
Время, проведенное с ним в танце, пролетело мгновенно. За все это короткое время Орлов не проронил ни слова. И когда закончилась игра скрипачей, и другие танцующие стали расходиться по своим столам, он так же молча повел меня туда, откуда забрал – к дивану.
- Благодарю за танец. – Сдержанно произнес он и тотчас исчез из виду.
Сижу, учащенно моргаю, пытаюсь рассуждать здраво, но мне это не удается. Сердце по-прежнему стучит громко.
Танец был волшебный, - признаюсь честно сама себе. И теперь мне не так обидно, что шеф дал предпочтение той женщине в черном платье. Где он и чем сейчас занят - мне все равно. Хочу как можно дольше сохранить в памяти сладость, оставленную на сердце от танца с Орловым.
Глава 13
Вечер продолжался. Я решительно настроена провести остаток вечера, сидя на диване и развлекая себя наблюдением за окружающими меня светскими дамами и господами в смокингах. Ловя на себе любопытные взгляды, я старалась ни на что не реагировать. Улыбнись кому – тотчас решат, что я предрасположена к знакомству и разговорам.
Я искала глазами Орлова, но его не было в зале, как и моего шефа с той женщиной в черном платье. Прошло уже больше получаса моего гордого одиночества, выпито, в общей сложности, шесть бокалов шампанского, съедено пять мини бургеров и три канапе, но ничего так и не изменилось. Я по-прежнему одна, сижу на этом чертовом диване.
Прошло еще полчаса, и, наконец, послушав свою гордость, я встаю с дивана и направляюсь к выходу. Забрала из гардеробной свою полушубку, поймала на улице такси и вскоре я уже поднимаюсь в туфлях по лестнице на пятый этаж в свою скромную квартиру. И какое же было мое удивление, когда я застала в своей квартире Мальвину.
- Что ты делаешь в моей квартире? – моя первая реакция - гнев.
- Жду тебя, - удобно разместившись на кресле возле окна, Мальвина и не думала вставать с него. – Как прошел вечер?
- Об том тебе лучше спросить своего мужа, - с раздражением произнесла я, не желая сейчас обсуждать то, как прошел вечер.
- Кстати, а где он? Я была уверена, что вы придете сюда вместе. – Мальвина встает с кресла и выглядывает в окно, в надежде увидеть внизу машину своего мужа.
- Вместе? – удивилась я такому ее предположению. – Почему мы должны возвращаться вместе?
- Зная своего мужа, он бы не дал так просто закончиться этому вечеру. Он непременно бы воспользовался случаем и … - Мальвина замолчала. Потом продолжила, сменившись в тоне: - Так, значит, ты пришла одна?
- Да, приехала на такси.
- На такси?! – искренне удивилась она. – А где же мой муж?
- Без понятия. – Пожимаю плечами и открываю шкаф.
Нет, это не мой шкаф. А точнее, содержимое в моем шкафу было не моим: не было моих вещей, а вместо них висели новые, купленные сегодня с Мальвиной шмотки из бутика.
Теперь я злая вдвойне.
- Где мои вещи?
- Выбросила. – Спокойно отвечает та.
- Как ты посмела выбросить мои вещи?!
- На кой они тебе сдались, когда у тебя теперь есть новый, дорогой гардероб?
С трудом сдерживаюсь, чтобы не наброситься на Мальвину с кулаками или не вцепиться в ее волосы.
Глубокий вдох – выдох. Успокаиваюсь. Иду на кухню, ставлю чайник. Открываю холодильник – и тут побывала Мальвина.
- Теперь ты будешь питаться только полезной, экологической пищей. – Объясняет она, войдя вслед за мной на кухню.
Вместо курицы гриль и пиццы, купленной мною вчера, лежали свежие овощи, фрукты и еще какие-то банки с чем-то. Из моего оставалось только молоко и яйца.
Я убью ее этой самой экологической капустой, - решила я. Но на ее счастье, закипел чайник, и я отправилась заваривать себе кофе. Она села за стол в ожидании чего-то.
- Будешь? – не очень-то любезно предложила я кофе.
- Лучше чай. – Ответила она, будто у нее был выбор.
Разливаю кипяток по двум чашкам. Мысленно ошпарила Мальвину кипятком, и получила невероятное удовольствие от этой мысли.
- Расскажи мне, как прошел вечер? – с заметным любопытством спросила Мальвина, когда я села напротив нее за стол.
