Водитель тотчас вышел из машины, обошел ее вокруг и подошел к моей двери, с тем, чтобы помочь мне выйти.
- Давай ключи, - потребовала Мальвина.
- Какие ключи?
- От дома, конечно же.
- Зачем они тебе? – продолжаю не понимать.
- А куда, по-твоему, я все эти шмотки дену? С собой возьму? Давай-давай, - срывает с моей руки ключи, - не бойся ты так, я только заброшу в квартиру вещи. Вечером водитель вернет тебе ключи обратно.
Дверь с моей стороны открывается. Мой выход.
- Ни пуха, ни пера! - выкрикнула на прощанье Мальвина.
- К черту! – буркнула я и с натянутой улыбкой на лице вышла из машины.
- Прошу, - откуда ни возьмись появляется шеф, с черном смокинге с бабочкой на шее, и галантно подает мне руку.
На секунду я растерялась и не сразу взяла его за руку, так как машина с Мальвиной внутри все еще здесь, позади нас. Успокоив себя тем, что это притворство нужно для дела, я легонько коснулась его локтя, после чего шеф повел меня прямо по лестнице.
Спиной я чувствую, как Мальвина все это время сверлит нас своим пристальным, ядовитым взглядом.
Глава 11
Поднявшись по длинной лестнице, а она была невероятно длинной, от нервов я даже насчитала сорок две ступени, мы подошли к огромной парадной двери, высотой примерно в три метра. Двое молодых парней в форме швейцара открывают перед нами одновременно две двери, и мы отправляется дальше по широкому коридору, стены и потолок которого были исписаны неизвестным, очень талантливым художником. Дизайн, немногочисленная мебель были все в золотом тоне. Минуя коридор, мы вновь подошли к лестнице, ведущей на второй этаж.
- Позвольте, - любезно обратился ко мне незнакомый мужчина в строгом темно-сером костюме, протянув мне руку.
- Что? – растерянно хлопаю на него глазами, и не понимаю, что нужно от меня этому незнакомцу.
- Вашу шубку, мисс. – Улыбается мужчина.
- Ах, да, - от стыда даже зажмурилась.
Отстегнув одну единственную верхнюю пуговицу, я уже хотела было снять полушубку, которую мы с Мальвиной приобрели сегодня, как вдруг шеф остановил меня, дотронувшись легонько до моей дрожащей руки.
- Дорогая, позволь мне помочь тебе. – В полуулыбке произносит Александр Альбертович.
Молчу и улыбаюсь, как и учила меня Мальвина.
Так, Настя, соберись. – Даю себе команду. - Не позорь себя. Ты же не неандерталец, чтобы не знать элементарных правил поведения в светском обществе. Будь андертальцем!
Поднимаемся на второй этаж.
Снова эти лестницы. Хочется снять туфли, задрать подол платья и пройтись босиком, но нет, я же леди. Крепко вцепившись в рукав шефа, с милой улыбкой на лице и с ровной осанкой, как учила Мальвина, поднимаюсь по лестнице, ловя на себе многочисленные взгляды мужчин в смокингах и женщин в элегантных, вечерних нарядах.
- Волнуешься? – спросил шеф, когда мы уже направлялись в общий зал, где уже собрался весь высший свет скудного общества.
- Нет. – Нервно улыбаюсь.
- Тогда зачем так крепко вцепилась в мою руку. – Улыбается мой кавалер. – Расслабься. Не на расстрел же я тебя веду.
- Почему все так смотрят на меня? – полушепотом спрашиваю, ловя на себе любопытные взгляды.
- Потому что ты еще никому неизвестна. Всем интересно, с кем я пришел на вечер. Кстати, я тебе не говорил, что ты сегодня невероятно красива?
Ну, наконец-то, дождалась от шефа комплимента. Я уж думала, он не заметит моего кардинального преображения.
- Спасибо. – Отвечаю, немного смутившись.
- Уверен, Орлов непременно обратит на тебя внимание.
Точно, я и забыла, зачем здесь. Спасибо, что напомнил.
Оглядываюсь по сторонам, в поисках того самого Орлова. Через пять минут начала кружиться голова, от такого большого количества красивых мужчин в смокингах. И еще через пять минут, все мужчины стали на одно лицо.
- Что мне нужно делать? – спрашиваю шефа, когда мы подошли к одному из свободных столов, высокому, и без единого стула.
Впрочем, вечер не предусматривал посиделок, ведь я вообще не наблюдаю в зале стульев, лишь несколько мягких кожаных диванов в конце зала.
В зале стояли столов тридцать, круглых, накрытых белоснежной скатертью, за каждым их которых уже стояли небольшими компаниями.
- Просто отдыхай и лови удовольствие от вечера. – Шепнул мне прямо в ухо шеф, так, что мурашки пробежались по телу.
Я поняла. Началась игра в любовников.
Я взглянула в его завораживающие, выразительные глаза, кокетливо улыбнулась, и произнесла:
- Я хочу есть.
На что он посмотрел на меня вопросительно.
- А что? Ваше мероприятие не предусматривает плотный ужин? Если честно, я сегодня вообще ничего не ела. – В знак подтверждения заурчал живот.
- Не хватало мне еще голодного обморока в начале вечера. – Усмехнулся шеф. - Сейчас принесу тебе что-нибудь поесть.
Шеф ушел, и я осталась стоять в гордом одиночестве. Мимо проходил официант с подносом руке, на котором стояли бокалы шампанского, он остановился возле моего стола и любезно предложил бокал шипучки.
- Дайте мне два бокала. – Предусмотрительно беру шампанское и для своего кавалера.
Этим временем шеф уже подошел к фуршетному столу и что-то складывал на небольшой поднос.
- Уфф, скоро поем, - утешаю себя и свой умирающий желудок.
Но не тут то было. К шефу подходит какая-то женщина, в ярко-красном платье, длиной до пола, лет тридцати с небольшим, и начинает о чем-то с ним разговаривать. И мило улыбается так, гадюка.
Скорый ужин отменяется. Моего доставщика еды задержали.
Забыв о наставлениях Мальвины, я тотчас нахмурилась.
- Почему такая прекрасная дама и без кавалера? – устремив все свое внимание на шефа и на ту прекрасную особу, в вызывающем красном платье, я даже не заметила, как к моему столу подошел мужчина.
Не хватало мне еще надоедливых, приставучих кабелей.
- Я не одна. Я со своим мужчиной. Он отошел ненадолго. – Отвечаю сухо, даже не взглянув на него.
Демонстративно не смотрю на пошедшего мужчину. Даю ему понять, что в данный момент я не расположена для знакомств. Но тот упертый, продолжает добивать меня своей приставучестью:
- Позвольте мне составить вам компанию, пока ваш кавалер не вернется к вам? Обещаю, потом я сразу же уйду. – В его прекрасном на слух голосе я уловила некую насмешку.
Хм, - задумалась я, не сводя с шефа глаз. – Почему он может развлекаться с другими женщинами, а я нет?
- Пожалуйста. – Равнодушно пожимаю плечами, разрешая мужчине остаться.
Может, заметив за моим столом другого мужчину, шеф, наконец-то, вспомнит обо мне и соизволит вернуться?
Нехотя, я все же оборачиваюсь к незнакомцу и тут же замираю, как статуя.
Упс, - невольно прикусила нижнюю губу. – Орлов?
То есть, я не уверена, что это именно он. Но он очень похож на того мужчину с фотографии, которую Кристина нарыла в интернете: такой же высокий, красивый брюнет, с невероятно завораживающими, карими глазами. Одет он был, как и все, в смокинг, но, в то же время, отличался от всех своей сногсшибательной природной красотой и мужской энергией.
На вид, ему можно дать не больше сорока. Хотя в Википедии было написано, что Орлову сорок два года.
- Почему вы так смотрите на меня? – улыбнулся мужчина.
Эх, лучше бы он не улыбался. Я еще больше занервничала. Мне захотелось куда-нибудь присесть, ноги не держат, стали ватными.
- Как я смотрю на вас? – несмотря на волнение, я все же старалась говорить спокойно.
- Вы словно привидение увидели. – Продолжает забавляться мужчина.
Я не знала, что ему ответить, поэтому просто улыбнулась.
В любой непонятной сложившейся ситуации просто улыбайся.
- Орлов Станислав Эдуардович. – Вдруг представился он, протянув мне руку.
Стало быть, он, в самом деле, Орлов? Клюнула рыбка.
- Нежданова Анастасия Сергеевна. – Представляюсь в ответ, подавая ему руку.
Он поцеловал тыльную часть моей ладони, легонько коснувшись теплыми губами, и, не отпуская мою руку, взглянув мне прямо в глаза:
- Почему я раньше вас не встречал?
- Потому что я не светская дива, а простой работник, - хотелось мне ответить, но вместо этого я произнесла: - Я редко выхожу на подобные мероприятия. Предпочитаю оставаться дома, в полном одиночестве.
- И что же вас заставило пойти наперекор вашим принципам? – мужчина прищурился.
- Он, должно быть очень умен, его не провести так просто, - подумала я.
- Сегодня я здесь только по принуждению. – Отвечаю как бы в шутку. Хотя, в самом деле, все так и есть. По принуждению. Но он-то ведь об этом не знает.
- Подмигните мне, если Андреев держит вас в плену. – Прозвучала ответная шутка.
И я подмигнула, на что Орлов громко рассмеялся.
Хм, а он, и правда, очень привлекательный мужчина. Не удивительно, что в него влюблены многие женщины. Как бы мне самой не влюбиться в него.
- Так, значит, вы знакомы с Александром Альбертовичем? – включаю «дурочку».
- Мы с ним давние приятели. – Произносит он, изменившись в лице. Стал серьезным, и приятная улыбка спала с его лица.
- Простите меня за мое любопытство, но мне показалось, что вы не такие уж с ним добрые приятели. Ваше выражение лица мне сказало об этом.
- А вы не такая глупая, какой хотите показаться. – Заметил Орлов.
- Я показалась вам глупой? – изображаю возмущение.
- Скорее всего, не глупой, а наивной. Вы не похожи на всех остальных женщин, присутствующих на сегодняшнем вечере. Вы другая.
- Другая? – я замерла. Неужели он догадался?
- Большинству женщин в этом зале нужны лишь дорогие шмотки, драгоценности и мужчина, который им все это покупал. А вам, как мне кажется, не нужно всего этого. Точнее, вы не избалованы всей этой роскошью. Ваша душа чиста, и я боюсь, Александр вскоре сможет и вас испортить.
- Вы это поняли, спустя минуту знакомства?
- Я за вами наблюдал с той самой секунды, как вы вошли в этот зал. Признайтесь, этот вечер для вас чужд.
- Я и не скрываю этого. – Равнодушно пожимаю плечами. – И скажу больше, жду не дождусь, когда мы уйдем отсюда.
- Значит, я не ошибся. – Довольно улыбнулся он. – Я бы вам с радостью помог сбежать отсюда. Но вы ведь не согласитесь на этот побег?
Я бросила на шефа растерянный взгляд.
Черт, он до сих пор разговаривает с той женщиной. Почему он не возвращается? Неужели забыл обо мне? И что мне делать?
Живот предательски вновь заурчал. И так громко, что от стыда я готова провалиться под землю.
Я густо покраснела.
- Вы голодны? – отчаянный крик моего желудка, конечно же, не остался без внимания. – Все нужно брать в свои руки. – Неожиданно Орлов схватил меня за руку и повел к выходу.
- Что вы делаете? – полушепотом, не привлекая внимание окружающих, спросила я с легким испугом в голосе.
Мой вопрос остался без ответа. И только когда мы вышли из зала в просторный коридор, он отпустил руку и обернулся.
- Доверьтесь мне. – Загадочно произносит Орлов и, снова схватив за руку, но на этот раз уже не так грубо, повел меня вверх по ступенькам на второй этаж.
Ничего не понимая, я покорно следую за малознакомым мне мужчиной.
Шеф будет в гневе, - мелькнула тревожная мысль.
Глава 12
На втором этаже располагался ресторан, довольно просторный и светлый: высокие потолки с шикарными люстрами, белые скатерти, зажжённые свечи и живые розы на круглых столах, мелодичная игра пианиста, улыбчивые официанты, в общем, неописуемая романтика.
Мы сели за свободный столик возле окна, откуда просматривался вечерний город с завораживающими уличными фонарями, и уже через пару секунд к нам подошел молоденький официант:
- Добрый вечер, Станислав Эдуардович. Рады видеть вас в нашем заведении.
- Николай, - обратился Орлов к официанту по имени, - принеси нам что-нибудь поесть и побыстрей.
- Будет сделано. – Официанта будто ветром сдуло.
За столом образовалось неловкое молчание. А точнее, неловко себя чувствовала только я, Орлов же, напротив, держался вполне уверенно и непринужденно. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и сосредоточенно изучал меня.
- Вы хотите смутить меня, приготовившись так пристально изучать меня? – не выдержала я и первой нарушила тишину.
- Я вас смущаю? – начинает со мной заигрывать.
- Очень. – Отвечаю честно.
- Простите, не хотел. – Лениво протянул он. – Зачем вы пошли со мной?
- Простите? – не поняла вопроса.
- Вы предпочли меня, вместо Андреева. Почему?
Ах, вот оно что.
Вопрос Орлова немного рассердил меня. Но я не стала поддаваться этим чувствам, и продолжаю держать себя в руках с невозмутимым выражением лица.
- На то были три причины. – Отвечаю спокойно.
- Озвучьте. – Попросил он.
- Во-первых, это вы схватили меня за руку и силой вывели из зала.
- Вы могли бы остановить меня, – улыбается гад.
- А мне бы это удалось? – задаю встречный вопрос.
- Вторая причина?
- Мой кавалер, как вы заметили, был занят другой женщиной, что меня очень расстроило. А я не потерплю такого отношения к себе. Считайте, что это маленькая месть ему за то, что оставил меня одну.
- Значит, я всего лишь инструмент вашей мести?
- Именно так. – Соглашаюсь, улыбнувшись.
Вскоре вернулся официант, неся на подносе две тарелки салата, кажется, «Цезарь» с креветками, а также бутылку белого вина.
- Комплимент от нашего заведения. – Объяснил официант, ставя на стол не заказанную нами бутылку вина и два бокала.
После того, как официант открыл перед нами бутылку и удалился, Орлов продолжил:
- Какова третья причина?
- Мне очень хотелось есть. – Произношу, одновременно жуя листья салата. Орлов даже не притронулся к своей порции, он только сделал несколько небольших глотков вина.
- Впервые вижу, чтобы миниатюрная на вид девушка ела с таким аппетитом. – С ухмылкой на лице произносит Орлов, не отрывая от меня своих пронзительных глаз. – Все мои знакомые женщины придерживаются правила, не есть после шести. Я подозреваю, стереотип этих женщин медленно перерос в фобию.
- И вы тоже? – кивком указала на его нетронутую тарелку салата.
- Что я?
- Страдаете фобией? – мой взгляд вновь упал на его нетронутый ужин.
- Ах, вы об этом! – рассмеялся Орлов, и его лицо стало невероятно красивым и привлекательным. Я вновь загляделась. – Нет, я просто не голоден.
- Тогда позвольте, я заберу вашу порцию? – спросила я без стеснения.
А что добру пропадать? К тому же я вообще не наелась, жуя одни листья салата, которых в «Цезаре» было больше всего.
- Вы удивительная женщина. – С улыбкой на лице пододвинул ко мне ближе свою тарелку.
- Это плохо? – сижу, вылавливаю с его тарелки креветки и помидоры.
- Я восхищен вами. – Неожиданно он стал серьезным. – Но мне никак не удается понять, что может связывать вас с Андреевым? Вы любовники?
И тут я подавилась той самой аппетитной креветкой.
- Кхм-кхм, - закашлялась.
- Возьмите, - заботливо протянул мне бокал белого вина.
Я сделала несколько небольших глотков вина, а потом и вовсе осушила свой бокал. Алкоголь тотчас ударил по моему голодному организму. Голова приятно закружилась, и я смогла избавиться от напряжения во всем теле.
- Простите, но я не обсуждаю свою личную жизнь с малознакомыми мне людьми. – Чуть отодвинула от себя тарелку. Аппетит пропал.
