Появившаяся из умывальной служанка недоумённо хлопнула ресницами на гостя, который, почти уткнувшись носом в стену, бормотал что-то похожее на заклинание, а потом попятилась к двери. Эти маги все со странностями, и лучше им в проявлении этих странностей не мешать. А уж те, которые Её Высочество сопровождали, по слухам, и вовсе звери. Говорят, пока до столицы добирались, двух драконов спалили не напрягшись!
Дважды обследовав комнату и найдя один проём для подслушивания, Сах угомонился и отправился приводить себя в порядок. Тесная каморка с большим медным чаном посередине вызвала стойкие ассоциации с одной из подсобных алхимических лабораторий в академии. В точно таких же чанах старшие ученики и младшие преподаватели варили зелья по крупным заказам: для гарнизона, для стражей, для городской больницы. Даже столик с набором баночек рядом имелся. Маг представил себя забирающимся в ЭТО и передёрнулся. Уж не из дворца ли растут корни сказок о колдунах, варящих свои зелья из непослушных ребятишек?
Когда покончивший с водными процедурами маг вернулся в комнату, его уже поджидал на столе плотный завтрак. Похоже, весь процесс организации быта был направлен на то, чтобы имевший счастье поступить на королевскую службу поскорее заканчивал с личными делами и выметался на работу. Только почему накрыто на двух человек?!
Долго теряться в догадках не пришлось. Едва маг успел сформировать пару убедительных версий, как раздался стук в дверь, и на пороге появилась сияющая Рувира. Солнечные лучи превратили её рыжие волосы в огненные, и вообще с появлением фрейлины в комнате будто бы посветлело.
— Доброе утро! Я распорядилась принести завтрак на двоих, чтобы, пока едим, рассказать о том, куда мы пойдём, и правилах, а потом сразу, не отвлекаясь, заняться делами. Надеюсь, ты не против?
— Совсем нет, — улыбнулся маг, с трудом отводя взгляд от декольте белого форменного платья. Кажется, день начинался неплохо: с сюрприза, вкусного завтрака и общения с красивой девушкой. А в перспективе была работа в самой большой библиотеке королевства. Всегда бы так!
Дальше сюрпризы продолжились, но, к сожалению, не такие интересные, как утренний. Библиотекарь без вопросов пропустил их в секцию архивов, а вот архивариус подслеповато прищурился на ранних визитёров и заслонил своим костлявым телом дверь.
— Здесь хранятся секретные документы. Пропуск у вас есть?
Всё его угловатое, широкоротое лицо излучало недоверие. Обычно с таким выражением гоартские хозяюшки смотрят на пришедших наниматься работников, прикидывая, не начнёт ли после найма пропадать столовое серебро.
— У нас есть приказ короля. Мы ведём важное расследование, и вы обязаны оказывать нам содействие. — Попытался прикрыться монаршим авторитетом Сах. Не тут-то было.
— Прекрасно. Значит, вам ничего не стоит пойти к дежурному сотруднику службы безопасности, и получить пропуск. Если Его Величество и впрямь разрешил вам сюда идти.
— Какой ещё пропуск?! — Возмутилась засильем бюрократии Рувира. — У нас есть разрешение самого короля! Вас ещё вчера должны были предупредить.
Мужчина пожал плечами и с некоторым злорадством предположил.
— Может, и предупредили, только не нас, простых работников, а тейира Пелрива, нашего начальника. А у него сейчас выходной. На три дня. Приходите, когда он вернётся.
Сах хотел было возразить, но Рувира успокаивающе положила руку ему на локоть.
— Хорошо, мы сходим за пропуском. В конце концов, много времени это не займёт.
Обернувшийся к ней маг успел заметить, как насмешливо блеснули при этих словах глаза архивариуса.
Насмешничал архивный крыс над наивными посетителями не напрасно. Молодой кряжистый офицер, поначалу расплывшийся в любезной улыбке при виде мило щебечущей Рувиры, сделал протокольную морду, едва расслышал в словесной шелухе «расследование», «архив» и «пропуск».
После этого последовало демонстративное копание в ворохе бумаг, сетование на неразбериху последних дней, в которой теряются приказы, и рекомендация зайти денька через три, тогда всё точно будет на месте и готово.
— Мы пойдём жаловаться королю. — Объявил Сах. Спокойный тон давался с трудом, сквозь него то и дело норовила прорваться клокотавшая в груди ярость. Этот бюрократ сначала имел наглость сально улыбаться Рувире, а потом два часа устраивал им ритуальные пляски вокруг стола, для того чтобы отослать на те же самые три дня!
— Пожалуйста. — Не стал возражать раскрасневшийся от усердия служака. Вид у него был довольный. — Только Его Величество отбыл из дворца на два дня с инспекцией какого-то гарнизона. Вот как вернётся, так и жалуйтесь.
— Интересное дело! — Поразился маг. — Как всё одновременно — король в отъезде, у главного архивариуса выходной… Кто ещё не на рабочем месте?
— Я думаю, все, кто мог, — виновато пояснила знакомая с дворцовыми порядками фрейлина. — Когда Его Величество уезжает, обитатели дворца тут же устраивают себе отдых. Я думаю, в ближайшие дни мы половины людей на месте не найдём.
— Совершенно верно. — Радостно подтвердил печальный вывод девушки офицер. — Заходите попозже, буду рад видеть вас снова.
Маг задумчиво оглядел наглеца с ног до головы, перебирая в уме заклинания, которые хотел бы применить. Службист так же демонстративно посмотрел на защитную резьбу, украшавшую стены. Дворцовые маги позаботились о том, чтобы оказывать давление на королевских офицеров, находящихся при исполнении, было трудно и больно.
Рувира зло прищурилась и очаровательно улыбнулась.
— Хорошо, мы зайдём попозже, не беспокойтесь. И я тоже буду рада повидаться с вами ещё раз, сэр.
Стоявший рядом Сах всем своим магическим чутьём уловил продолжение фразы: «вот только вряд ли эта встреча вас действительно обрадует». Офицер, судя по расплывшейся в ответной улыбке простецкой физиономии, не уловил ничего.
Оказавшись за дверью, Рувира сердито тряхнула головой, от чего из причёски вылетела пара шпилек.
— Они специально время тянут. Не хотят, чтобы мы что-то нашли. Не нужен туда никакой пропуск, секретные архивы в другом месте хранятся. И указ королевский наверняка никуда не терялся!
— Я тоже так думаю. — Сах прочитал короткое заклинание и поманил раскатившиеся в разные стороны шпильки. Они послушно взлетели с пола и легли ему на ладонь. Пока девушка поправляла причёску, маг думал и пытался извлечь что-нибудь полезное из скудного жизненного опыта. В конце концов, в академии тоже были бюрократы. — А у тебя знакомых писарей при каком-нибудь чине покрупнее нет?
Девушка на секунду замерла с поднятыми к причёске руками и задумалась. Писари — низшая из чиновничьих ступенек, на них редко обращают внимание, и ещё реже общаются сверх необходимого.
— Вспомнила! — Наконец, обрадовано улыбнулась Рувира, и Сах с облегчением выдохнул. Главное теперь, чтобы этот полезный человек оказался на месте. Ну да в любом случае писарь — это не глава отдела, его можно и из дома вызвать. Деньги на компенсацию беспокойства найдутся. Деррих упоминал, что договорился с королём об оплате всех деловых расходов. Рувира, не беспокоясь о всяких незначительных мелочах, продолжала делиться информацией. — Дин, двоюродный кузен Тималиры, она тоже фрейлина. Она нас как-то знакомила, когда он только получил место. Только он не при дворцовом отделе, а у разведки.
— Так это же отлично! — Отмёл сомнения Сах. — Значит, он точно знает, что разрешение у нас есть — туда наверняка все новости в первую очередь стекаются, а бумажка из этого департамента будет выглядеть внушительнее, чем из дворцового. Пускай попробуют возразить против такого документа.
Приободрившаяся от мысли о том, как вытянется лицо архивариуса, Рувира подобрала подол пышной юбки и, с трудом сдерживая желание сорваться на несолидный бег, повела своего спутника в нужное крыло. Пока она шла по общим коридорам, Сах ещё хоть как-то ориентировался, куда они направляются, но после того, как девушка свернула в скрывающийся за портьерой узкий служебный проход, окончательно потерял представление, где находится и куда идёт. Взамен начался лёгкий приступ клаустрофобии. Подземелья Озёрного Клыка были и просторнее, и короче, и разветвлений имели гораздо меньше. Некстати вспомнилась открывшая боевой счёт теоретика гоартская мокряна, благо из темноты боковых коридоров то и дело долетало эхо какого-то шебуршения. Не то люди ходят, задевая стены шуршащими подолами юбок и бряцая об углы ножнами, не то опять кто-то подкрадывается.
Несколько раз навстречу попадались равнодушно спешащие по своим делам слуги, но проблему это представило только однажды — усатый дядька в одежде лакея плотно перекрыл узкий проход. Туго обтянутые сукном бока этого, выдающегося во всех смыслах и во все стороны, человека не доставали до стен коридора какой-то пяди. Заметив озадаченно рассматривающих препятствие молодых людей, он окинул их цепким взглядом, что-то прикидывая, и с печальным вздохом прижался спиной к стене, втягивая, насколько это возможно, объёмистый живот. Сах и Рувира последовали его примеру и протиснулись в образовавшуюся щель.
Когда шаги усача затихли за поворотом, Сах поинтересовался у фрейлины.
— Много у вас тут таких?
Кто его знает, может в следующий раз и протиснуться не удастся. А если постоянно возвращаться до развилок чтобы разминуться, то до нужного места можно и к ужину не успеть.
— Нет, во дворце работы много, особо не растолстеешь, хотя кормят отлично. А те, кто может спокойно есть и бока насиживать, не по служебным коридорам ходят, а в личных кабинетах посетителей принимают. Не беспокойся, мы уже почти пришли.
Спустя несколько поворотов фрейлина откинула в сторону очередную портьеру, и магу показалось, что он оказался в другом здании. А возможно, и в другой стране. Насколько было известно Саху, чёткие, лаконичные архитектурные формы и полосы яркого геометрического орнамента, в котором преобладали синие, зелёные и красные цвета, бегущего под потолком, были традиционными для Жернона и не пользовались любовью в Сейрре. Бронзовые чашеобразные светильники с выгравированными на них птичьими головами и узкие, высотой в половину человеческого роста, напольные вазы, украшенные чеканкой, также явно приехали сюда прямиком от любезных соседей.
Заметив изумление спутника, Рувира пояснила.
— Это крыло было построено специально для королевы Тинавы, прабабушки Его Величества. Она была родом из Жернона и, говорят, очень скучала по родине. После её смерти помещения отдали под различные службы, всё равно жить тут никто не захотел. А мне нравится, хоть и необычно.
— Похвальная широта во взглядах, юная леди. — Услышав голос за спиной, девушка стремительно развернулась — напряжение последних дней всё ещё сказывалось — и чуть не уткнулась носом в грудь незаметно подошедшего стража. Подол юбки хлестнул караульного по сапогам, приобретя длинную гуталиново-чёрную полосу в месте соприкосновения.
Почти такой же рыжеволосый, как и девушка, воин вежливо сделал шаг в сторону, перекрывая при этом дорогу вглубь корпуса. Карие глаза смотрели профессионально-доброжелательно. Сах под этим взглядом с трудом подавил желание поёжиться.
— Могу я спросить, что вам здесь нужно?
— Разумеется, офицер. — Рувира тоже не испытывала желания дразнить стража, а потому постаралась ответить кратко и по существу. И без необязательных подробностей, которые так и просились на язык под внимательным взглядом. — Это — мэтр Тэйсах из Гоартской Академии. По указу Его Величества он расследует одно дело, о котором мы не можем распространяться. Я — Рувира Ювин, фрейлина принцессы Уэлты, и его сопровождающая. Мы идём в писарский отдел вашего департамента для получения помощи в расследовании.
Видно, в этом месте и вправду узнавали все новости первыми. После слов Рувиры доброжелательный взгляд стража сменился на равнодушный, и, посоветовав зайти в третью дверь слева, воин удалился. Сах прошептал короткое заклинание, и вакса с юбки девушки вернулась обратно на оставившие её сапоги.
За искомой дверью оказалось просторное помещение на девять столов, в котором ещё проглядывали остатки жернонского декора, но писари сделали всё, чтобы привнести на рабочее место привычный сейррский дух. Стенные панели, линялый ковёр на полу и светильники были точно такие же, как в остальном дворце.
За столами, заваленными грудами бумаг, сидели парни шестнадцати — двадцати двух лет, которые тут же уставились на вошедших. Трое при этом быстро и без суеты убрали часть документов в ящики, подальше от глаз посетителей, а высокий курносый тейир лет семнадцати, которому бы кавалерийское копьё подошло больше письменного прибора, расплылся в широкой улыбке.
— Леди Рувира! Рад вас видеть! И вас тоже, мэтр. Не думал, что ваше расследование в наши закоулки приведёт! Чем мы можем вам помочь?
— Нам нужен пропуск в ту часть архива, где хранятся дворянские родословные. — Сах продолжал краем глаза наблюдать за остальными писарями. Они — прямо смотрели на него. Убедившись, что спасением ценных документов от посторонних глаз больше никто заниматься не собирается, маг сделал вывод, что бдительный страж отправил их в ту часть канцелярии, где секретов не водилось в принципе. — Архивариус отказывается без него пускать, не смотря на королевский указ, а дежурный из дворцовой службы — отказывается его выдавать, ссылаясь на то, что указ потерял.
Дин понимающе хохотнул и зашелестел бумагой в верхнем ящике стола.
— Опять эти жуки поддельными родословными торговать начали. Небось, решили, что вы по их души в архив пришли. Эй, Риви, у тебя не осталось пустых листов с подписью и печатью посолиднее? Давно пора этих тружеников припугнуть.
Темноволосый непоседливый парень уже протягивал небольшой кусок пергамента с привешенной к нему на верёвочке красной сургучной печатью.
— Держи, это от Главного. В самый раз подойдёт.
— Думаешь? — Будущий пропуск Дин принял с сомнением. — Не слишком ли?
— Если будет подпись кого-то другого, эти хорьки могут и не пустить. Отдел-то у нас не дворцовый. А тут пускай возразят, если посмеют. И не беспокойся, даже если Он узнает, ругаться не будет. Препятствовать выполнению королевской воли нельзя, и продавать поддельные родословные тоже.
Дин всё ещё с сомнением кивнул и быстро заскрипел пером по пергаменту.
— Вот, держите. Теперь вас точно пропустят. Удачного выполнения задания.
Архивариус, обнаруживший на пороге недавних посетителей, заметно удивился. Увидев подпись и печать — ещё более заметно побледнел. Видимо, пытался понять, кому он такому родословную организовал, что этим делом глава разведки заинтересовался.
— Теперь у вас возражений нет?
— Что вы, — мужчина вяло дёрнул подбородком в сторону бесконечных стеллажей. — Проходите. Располагайтесь.
Сах прошёл в указанном направлении и огляделся.
— Отлично. А где здесь… тейир? Рувира, ты не заметила, куда он делся?
Дважды обследовав комнату и найдя один проём для подслушивания, Сах угомонился и отправился приводить себя в порядок. Тесная каморка с большим медным чаном посередине вызвала стойкие ассоциации с одной из подсобных алхимических лабораторий в академии. В точно таких же чанах старшие ученики и младшие преподаватели варили зелья по крупным заказам: для гарнизона, для стражей, для городской больницы. Даже столик с набором баночек рядом имелся. Маг представил себя забирающимся в ЭТО и передёрнулся. Уж не из дворца ли растут корни сказок о колдунах, варящих свои зелья из непослушных ребятишек?
Когда покончивший с водными процедурами маг вернулся в комнату, его уже поджидал на столе плотный завтрак. Похоже, весь процесс организации быта был направлен на то, чтобы имевший счастье поступить на королевскую службу поскорее заканчивал с личными делами и выметался на работу. Только почему накрыто на двух человек?!
Долго теряться в догадках не пришлось. Едва маг успел сформировать пару убедительных версий, как раздался стук в дверь, и на пороге появилась сияющая Рувира. Солнечные лучи превратили её рыжие волосы в огненные, и вообще с появлением фрейлины в комнате будто бы посветлело.
— Доброе утро! Я распорядилась принести завтрак на двоих, чтобы, пока едим, рассказать о том, куда мы пойдём, и правилах, а потом сразу, не отвлекаясь, заняться делами. Надеюсь, ты не против?
— Совсем нет, — улыбнулся маг, с трудом отводя взгляд от декольте белого форменного платья. Кажется, день начинался неплохо: с сюрприза, вкусного завтрака и общения с красивой девушкой. А в перспективе была работа в самой большой библиотеке королевства. Всегда бы так!
Дальше сюрпризы продолжились, но, к сожалению, не такие интересные, как утренний. Библиотекарь без вопросов пропустил их в секцию архивов, а вот архивариус подслеповато прищурился на ранних визитёров и заслонил своим костлявым телом дверь.
— Здесь хранятся секретные документы. Пропуск у вас есть?
Всё его угловатое, широкоротое лицо излучало недоверие. Обычно с таким выражением гоартские хозяюшки смотрят на пришедших наниматься работников, прикидывая, не начнёт ли после найма пропадать столовое серебро.
— У нас есть приказ короля. Мы ведём важное расследование, и вы обязаны оказывать нам содействие. — Попытался прикрыться монаршим авторитетом Сах. Не тут-то было.
— Прекрасно. Значит, вам ничего не стоит пойти к дежурному сотруднику службы безопасности, и получить пропуск. Если Его Величество и впрямь разрешил вам сюда идти.
— Какой ещё пропуск?! — Возмутилась засильем бюрократии Рувира. — У нас есть разрешение самого короля! Вас ещё вчера должны были предупредить.
Мужчина пожал плечами и с некоторым злорадством предположил.
— Может, и предупредили, только не нас, простых работников, а тейира Пелрива, нашего начальника. А у него сейчас выходной. На три дня. Приходите, когда он вернётся.
Сах хотел было возразить, но Рувира успокаивающе положила руку ему на локоть.
— Хорошо, мы сходим за пропуском. В конце концов, много времени это не займёт.
Обернувшийся к ней маг успел заметить, как насмешливо блеснули при этих словах глаза архивариуса.
Насмешничал архивный крыс над наивными посетителями не напрасно. Молодой кряжистый офицер, поначалу расплывшийся в любезной улыбке при виде мило щебечущей Рувиры, сделал протокольную морду, едва расслышал в словесной шелухе «расследование», «архив» и «пропуск».
После этого последовало демонстративное копание в ворохе бумаг, сетование на неразбериху последних дней, в которой теряются приказы, и рекомендация зайти денька через три, тогда всё точно будет на месте и готово.
— Мы пойдём жаловаться королю. — Объявил Сах. Спокойный тон давался с трудом, сквозь него то и дело норовила прорваться клокотавшая в груди ярость. Этот бюрократ сначала имел наглость сально улыбаться Рувире, а потом два часа устраивал им ритуальные пляски вокруг стола, для того чтобы отослать на те же самые три дня!
— Пожалуйста. — Не стал возражать раскрасневшийся от усердия служака. Вид у него был довольный. — Только Его Величество отбыл из дворца на два дня с инспекцией какого-то гарнизона. Вот как вернётся, так и жалуйтесь.
— Интересное дело! — Поразился маг. — Как всё одновременно — король в отъезде, у главного архивариуса выходной… Кто ещё не на рабочем месте?
— Я думаю, все, кто мог, — виновато пояснила знакомая с дворцовыми порядками фрейлина. — Когда Его Величество уезжает, обитатели дворца тут же устраивают себе отдых. Я думаю, в ближайшие дни мы половины людей на месте не найдём.
— Совершенно верно. — Радостно подтвердил печальный вывод девушки офицер. — Заходите попозже, буду рад видеть вас снова.
Маг задумчиво оглядел наглеца с ног до головы, перебирая в уме заклинания, которые хотел бы применить. Службист так же демонстративно посмотрел на защитную резьбу, украшавшую стены. Дворцовые маги позаботились о том, чтобы оказывать давление на королевских офицеров, находящихся при исполнении, было трудно и больно.
Рувира зло прищурилась и очаровательно улыбнулась.
— Хорошо, мы зайдём попозже, не беспокойтесь. И я тоже буду рада повидаться с вами ещё раз, сэр.
Стоявший рядом Сах всем своим магическим чутьём уловил продолжение фразы: «вот только вряд ли эта встреча вас действительно обрадует». Офицер, судя по расплывшейся в ответной улыбке простецкой физиономии, не уловил ничего.
Оказавшись за дверью, Рувира сердито тряхнула головой, от чего из причёски вылетела пара шпилек.
— Они специально время тянут. Не хотят, чтобы мы что-то нашли. Не нужен туда никакой пропуск, секретные архивы в другом месте хранятся. И указ королевский наверняка никуда не терялся!
— Я тоже так думаю. — Сах прочитал короткое заклинание и поманил раскатившиеся в разные стороны шпильки. Они послушно взлетели с пола и легли ему на ладонь. Пока девушка поправляла причёску, маг думал и пытался извлечь что-нибудь полезное из скудного жизненного опыта. В конце концов, в академии тоже были бюрократы. — А у тебя знакомых писарей при каком-нибудь чине покрупнее нет?
Девушка на секунду замерла с поднятыми к причёске руками и задумалась. Писари — низшая из чиновничьих ступенек, на них редко обращают внимание, и ещё реже общаются сверх необходимого.
— Вспомнила! — Наконец, обрадовано улыбнулась Рувира, и Сах с облегчением выдохнул. Главное теперь, чтобы этот полезный человек оказался на месте. Ну да в любом случае писарь — это не глава отдела, его можно и из дома вызвать. Деньги на компенсацию беспокойства найдутся. Деррих упоминал, что договорился с королём об оплате всех деловых расходов. Рувира, не беспокоясь о всяких незначительных мелочах, продолжала делиться информацией. — Дин, двоюродный кузен Тималиры, она тоже фрейлина. Она нас как-то знакомила, когда он только получил место. Только он не при дворцовом отделе, а у разведки.
— Так это же отлично! — Отмёл сомнения Сах. — Значит, он точно знает, что разрешение у нас есть — туда наверняка все новости в первую очередь стекаются, а бумажка из этого департамента будет выглядеть внушительнее, чем из дворцового. Пускай попробуют возразить против такого документа.
Приободрившаяся от мысли о том, как вытянется лицо архивариуса, Рувира подобрала подол пышной юбки и, с трудом сдерживая желание сорваться на несолидный бег, повела своего спутника в нужное крыло. Пока она шла по общим коридорам, Сах ещё хоть как-то ориентировался, куда они направляются, но после того, как девушка свернула в скрывающийся за портьерой узкий служебный проход, окончательно потерял представление, где находится и куда идёт. Взамен начался лёгкий приступ клаустрофобии. Подземелья Озёрного Клыка были и просторнее, и короче, и разветвлений имели гораздо меньше. Некстати вспомнилась открывшая боевой счёт теоретика гоартская мокряна, благо из темноты боковых коридоров то и дело долетало эхо какого-то шебуршения. Не то люди ходят, задевая стены шуршащими подолами юбок и бряцая об углы ножнами, не то опять кто-то подкрадывается.
Несколько раз навстречу попадались равнодушно спешащие по своим делам слуги, но проблему это представило только однажды — усатый дядька в одежде лакея плотно перекрыл узкий проход. Туго обтянутые сукном бока этого, выдающегося во всех смыслах и во все стороны, человека не доставали до стен коридора какой-то пяди. Заметив озадаченно рассматривающих препятствие молодых людей, он окинул их цепким взглядом, что-то прикидывая, и с печальным вздохом прижался спиной к стене, втягивая, насколько это возможно, объёмистый живот. Сах и Рувира последовали его примеру и протиснулись в образовавшуюся щель.
Когда шаги усача затихли за поворотом, Сах поинтересовался у фрейлины.
— Много у вас тут таких?
Кто его знает, может в следующий раз и протиснуться не удастся. А если постоянно возвращаться до развилок чтобы разминуться, то до нужного места можно и к ужину не успеть.
— Нет, во дворце работы много, особо не растолстеешь, хотя кормят отлично. А те, кто может спокойно есть и бока насиживать, не по служебным коридорам ходят, а в личных кабинетах посетителей принимают. Не беспокойся, мы уже почти пришли.
Спустя несколько поворотов фрейлина откинула в сторону очередную портьеру, и магу показалось, что он оказался в другом здании. А возможно, и в другой стране. Насколько было известно Саху, чёткие, лаконичные архитектурные формы и полосы яркого геометрического орнамента, в котором преобладали синие, зелёные и красные цвета, бегущего под потолком, были традиционными для Жернона и не пользовались любовью в Сейрре. Бронзовые чашеобразные светильники с выгравированными на них птичьими головами и узкие, высотой в половину человеческого роста, напольные вазы, украшенные чеканкой, также явно приехали сюда прямиком от любезных соседей.
Заметив изумление спутника, Рувира пояснила.
— Это крыло было построено специально для королевы Тинавы, прабабушки Его Величества. Она была родом из Жернона и, говорят, очень скучала по родине. После её смерти помещения отдали под различные службы, всё равно жить тут никто не захотел. А мне нравится, хоть и необычно.
— Похвальная широта во взглядах, юная леди. — Услышав голос за спиной, девушка стремительно развернулась — напряжение последних дней всё ещё сказывалось — и чуть не уткнулась носом в грудь незаметно подошедшего стража. Подол юбки хлестнул караульного по сапогам, приобретя длинную гуталиново-чёрную полосу в месте соприкосновения.
Почти такой же рыжеволосый, как и девушка, воин вежливо сделал шаг в сторону, перекрывая при этом дорогу вглубь корпуса. Карие глаза смотрели профессионально-доброжелательно. Сах под этим взглядом с трудом подавил желание поёжиться.
— Могу я спросить, что вам здесь нужно?
— Разумеется, офицер. — Рувира тоже не испытывала желания дразнить стража, а потому постаралась ответить кратко и по существу. И без необязательных подробностей, которые так и просились на язык под внимательным взглядом. — Это — мэтр Тэйсах из Гоартской Академии. По указу Его Величества он расследует одно дело, о котором мы не можем распространяться. Я — Рувира Ювин, фрейлина принцессы Уэлты, и его сопровождающая. Мы идём в писарский отдел вашего департамента для получения помощи в расследовании.
Видно, в этом месте и вправду узнавали все новости первыми. После слов Рувиры доброжелательный взгляд стража сменился на равнодушный, и, посоветовав зайти в третью дверь слева, воин удалился. Сах прошептал короткое заклинание, и вакса с юбки девушки вернулась обратно на оставившие её сапоги.
За искомой дверью оказалось просторное помещение на девять столов, в котором ещё проглядывали остатки жернонского декора, но писари сделали всё, чтобы привнести на рабочее место привычный сейррский дух. Стенные панели, линялый ковёр на полу и светильники были точно такие же, как в остальном дворце.
За столами, заваленными грудами бумаг, сидели парни шестнадцати — двадцати двух лет, которые тут же уставились на вошедших. Трое при этом быстро и без суеты убрали часть документов в ящики, подальше от глаз посетителей, а высокий курносый тейир лет семнадцати, которому бы кавалерийское копьё подошло больше письменного прибора, расплылся в широкой улыбке.
— Леди Рувира! Рад вас видеть! И вас тоже, мэтр. Не думал, что ваше расследование в наши закоулки приведёт! Чем мы можем вам помочь?
— Нам нужен пропуск в ту часть архива, где хранятся дворянские родословные. — Сах продолжал краем глаза наблюдать за остальными писарями. Они — прямо смотрели на него. Убедившись, что спасением ценных документов от посторонних глаз больше никто заниматься не собирается, маг сделал вывод, что бдительный страж отправил их в ту часть канцелярии, где секретов не водилось в принципе. — Архивариус отказывается без него пускать, не смотря на королевский указ, а дежурный из дворцовой службы — отказывается его выдавать, ссылаясь на то, что указ потерял.
Дин понимающе хохотнул и зашелестел бумагой в верхнем ящике стола.
— Опять эти жуки поддельными родословными торговать начали. Небось, решили, что вы по их души в архив пришли. Эй, Риви, у тебя не осталось пустых листов с подписью и печатью посолиднее? Давно пора этих тружеников припугнуть.
Темноволосый непоседливый парень уже протягивал небольшой кусок пергамента с привешенной к нему на верёвочке красной сургучной печатью.
— Держи, это от Главного. В самый раз подойдёт.
— Думаешь? — Будущий пропуск Дин принял с сомнением. — Не слишком ли?
— Если будет подпись кого-то другого, эти хорьки могут и не пустить. Отдел-то у нас не дворцовый. А тут пускай возразят, если посмеют. И не беспокойся, даже если Он узнает, ругаться не будет. Препятствовать выполнению королевской воли нельзя, и продавать поддельные родословные тоже.
Дин всё ещё с сомнением кивнул и быстро заскрипел пером по пергаменту.
— Вот, держите. Теперь вас точно пропустят. Удачного выполнения задания.
Архивариус, обнаруживший на пороге недавних посетителей, заметно удивился. Увидев подпись и печать — ещё более заметно побледнел. Видимо, пытался понять, кому он такому родословную организовал, что этим делом глава разведки заинтересовался.
— Теперь у вас возражений нет?
— Что вы, — мужчина вяло дёрнул подбородком в сторону бесконечных стеллажей. — Проходите. Располагайтесь.
Сах прошёл в указанном направлении и огляделся.
— Отлично. А где здесь… тейир? Рувира, ты не заметила, куда он делся?
