— Помогите! — позвала я почему-то шепотом, осторожно делая шаг назад.
— Они не кусаются, если их не злить, — неожиданно отозвался из темноты приятный мужской голос.
— А я злю? — глупо спросила я.
— Пока стоите на месте — нет, — вкрадчиво прошептал голос прямо над моим ухом. Я вздрогнула, но не заорала. Зеленые глаза остались на месте, желтые приблизились. кто-то шумно вздохнул, а по ощущениям меня обнюхивали.
— Очень редкие стражи, продолжал рассуждать голос. — Закляты на кровь. Таких не усыпишь, не отвлечешь
И не переманишь кусочком мяса, видимо.
— А Вы кто? — поинтересовалась я.
— Эльвин Дрогхар, к Вашим услугам, моя прекрасная леди.
— Вы видите в темноте? — заинтересовалась я.
— Не так хорошо, как они, но в целом неплохо.
— Почему вы обратились ко мне «леди», а не «даэрисса»? — поинтересовалась я.
— Я Ваш земляк, Диана, — темнота сгустилась в одном месте чуть сильнее, вырисовывая очертания мужской фигуры. — Вы ведь позволите называть Вас по имени? Мы, Светлые, должны держаться вместе посреди этого Темного хаоса, — в бархатном голосе промелькнула улыбка. Признаться, я просто невероятно рад нашей встрече! Какие новости при дворе? Я будто сто лет там не был. Правит все еще Эдмар? Или уже есть преемник? Эдмар ведь был совсем дряхлым стариком, когда я отправился в Темные земли. Я жду Дариона, но судьба явно благоволит мне и послала Вас, чтобы скрасить мне долгие часы одиночества. Давайте оставим этих милейших созданий и пойдем в гостиную. Вы ведь напоите меня чаем и развлечете беседой, раз уж Вы, на мое, счастье, новая хозяйка этого дома? Я чувствую себя оторванным от нормального общества и сгораю от любопытства.
Только этого мне не хватало.
Эльвин Дрогхар был действительно светлым во всех значениях этого слова: почти прозрачные, лишь с легким оттенком зелёного глаза, платиновые волосы до плеч, небрежно стянутые в хвост, кожа едва тронута загаром от пребывания в Асторе. Похоже, до знакомства со здешним палящим солнцем мужчина был вообще мертвенно бледным. Высокий рост и худощавое телосложение предполагали угловатость движений, однако Эльвин двигался грациозно и пластично, как большой кот. Красивым его назвать было нельзя, но что-то безусловно притягательно в его лице имелось. Невероятно хорош был его голос - одновременно глубокий, вкрадчивый, сильный по звучанию и мягкий по интонациям. Если в этом мире есть сирены, он определенно состоит с ними в родстве. Настораживало меня то, с какой уверенностью он ориентировался в доме: вывел нас в гостиную, зажег свечи в люстре специальным приспособлением (и ведь знал, где оно лежит), негромко приказал в пустоту «чая со сладостями» и привычно растёкся всем длинным туловищем по единственному в комнате мягкому на вид креслу. Мне же достался диван, знакомство с которым не привело в восторг мою пятую точку. Складывалось впечатление, что это Эльвин здесь хозяин, а я гостья. Интересно, с каких пор Темные стали так привечать Светлых?
— С тех пор, как Светлые стали занимать сторону Темных по ряду политических вопросов, —усмехнулся Дрогхар.
Я вздрогнула: неужели я сказала это вслух?
Эльвин понял мое беспокойство по-своему.
— Не волнуйтесь, дорогая, я вовсе не телепат, Ваш вопрос написан на Вашем прекрасном лице. Мы с Дарионом сблизились во время его визита на Север, что впоследствии принесло свои, не самые приятные для меня, плоды. Но я верю в судьбу, волю Богов и что все происходящее предначертано на моем пути исключительно ради моего блага.
Да он философ.
— Север много потерял в Вашем лице.
— Вы слышали мою историю? — заинтересованно привстал в кресле Дрогхар.
Черт, черт, черт… Должна ли Диана была о нем знать?
— Думаю, лучше услышать ее от первого лица, — улыбнулась я.
Служанка, другая, не Сади, невысокая, темноволосая, смуглая, появилась почти бесшумно, быстро расставила на столе прозрачные чашки, расписанные тонкими золотистыми цветами, прозрачный же чайник, наполненный медно-коричневой жидкостью, и принесла прямоугольное белое блюдо с засахаренными ягодами красного, фиолетового, черного и зеленого цвета. Разлила напиток, от которого поднимался насыщенный цитрусовый аромат, и буквально растворилась в полутемном коридоре.
— Это совершенно неинтересная история, — неожиданно сказал Эльвин. — Слишком скучна, чтобы развлекать женщин, да еще таких привлекательных. Диана, Вы ослепительно красивы! Дарион должно быть и не осознает, как сильно ему повезло.
Его восторженный взгляд удовольствия мне не доставил.
— Мне ведь тоже повезло с Дарионом, — осторожно сказала я. — Он достойный мужчина.
— Да бросьте, — рассмеялся Эльвин. — Со мной Вы можете не притворяться. Я достаточно хорошо знаю Дариона, чтобы понимать, что он, к сожалению, не способен в полной мере оценить все Ваши достоинства.
— А Вы, значит, можете, — стараясь, чтобы это прозвучало утвердительно, а не зло, сказала я.
— Смею надеяться, что да, — Эльвин отпил из своей чашки, взял пару красных ягод с блюда, положил в рот. Я тоже попробовала предложенный напиток: чем-то он и впрямь напоминал чай, но был более терпким, чем я привыкла, с отчетливыми нотами лимона во вкусе.
— Итак, каковы же последние новости с Севера, Диана?
— Диана? — послышался разъяренный голос, я бы даже сказала, рык, из коридора, а я подумала, что невероятно рада Дариону, пусть даже и злому. Мой потенциальный муж в темной рубашке и темных же облегающих брюках стремительно зашел в гостиную. Окинул нас с Эльвином взглядом и зло прищурился, а затем припечатал:
— Смотрю, Вы невероятно быстро нашли общий язык с господином Дрогхаром, раз считаете допустимым принимать его в качестве гостя в моем доме.
Я принимаю здесь блондина?!
— Да, даэрисса уже скучает по дому, что свойственно Светлым леди, воспитанным в условиях Севера. Я не мог оказать ей в поддержке, которую она находит в беседе с соотечественником, — мягко подтвердил блондин, как будто говоря о капризном ребенке, которого взрослым необходимо успокоить — даже и не подумаешь, что этот же человек сейчас заваливал меня комплиментами и жаждал услышать подробности о своей родине. — Диана была столь любезна предложить мне свое общество, что я с радостью принял предложение.
Звучало так, будто я предложила ему себя на вечер, не меньше. Что творит этот гад?
— У даэриссы от волнения в голове каша из обычаев моей страны, — резко сказал Дарион, буквально прожигая меня взглядом. — Но Вы, господин Дрогхар, живете в Асторе достаточно давно, так что Вы не могли не осознавать происходящего.
— Приношу свои глубочайшие извинения, — с покаянным видом склонил голову и развел руками Эльвин. — Я подумал, что поскольку она здесь первый день, то не успела еще полностью подпасть под власть традиций Темных, и раз уж мы, к тому же, соотечественники…
— Диана попала, как Вы выражаетесь, под власть традиций Темных, с того момента, как ступила на корабль, привезший ее сюда, — перебил его Дарион. — Диана, Вы идете в комнату и не выходите оттуда до тех пор, пока не осознаете все обычаи страны, по которым отныне живете. Сади! Отведи даэриссу в мои покои.
Я открыла было рот, но Темный пригвоздил меня к полу очередным испепеляющим взглядом и рявкнул:
— Немедленно!
Похоже, я рано обрадовалась его появлению.
В моей жизни был период, когда я довольно сильно увлеклась так называемым позитивным мышлением — мол, что в голове, то и в жизни, повторяйте, что у вас все хорошо, и так оно и будет. Особых результатов мне это не принесло, но возможно, это во многом потому, что я не уделяла этому достаточное количество времени — полчаса повторять, что я богата, любима и так далее, не отвлекаясь ни на что другое, в двадцать первом веке было нереально. Ощутимым плюсом было то, что я и в самом деле научилась находить положительные моменты в любой ситуации (при желании, и, если как следует поднапрячься, это действительно получается). Вот и сейчас, следуя за молчаливой Сади, косящейся на меня с явным неодобрением, я искала в своем положении хорошие стороны. Самой очевидной была одна — меня-таки ведут в те покои, которые я так жаждала увидеть, и в принципе, если блондин отвлечет разговором Дариона надолго, я вполне смогу заметить что-нибудь важное.
Комнаты Дариона отличались еще меньшим количеством предметов мебели, нежели мои: две из них мы прошли довольно быстро, и хоть при неярком свете большой свечи, которую несла девушка (зажигать светильники на потолке Сади отчего-то не стала), я мало что могла разглядеть в подробностях, лишь то, что вся обстановка каждой из довольно больших комнат насчитывала менее десяти предметов. Это бросалось в глаза именно засчет их просторности помещений, выглядящих не слишком уютно и даже пустынно. Похоже, я знаю девиз Темного: минимализм — наше все.
Зато кровать в его комнате, занимавшая половину оной, скромностью не отличалась и вполне могла поместить штук десять Дарионов. Взглянув на нее, я впервые задумалась, почему жених отправил меня в свои покои, а не мои. Ответ прямо-таки напрашивался, но категорически мне не нравился.
Сади начала осторожно вынимать шпильки из моих волос. Я подумала и рискнула спросить:
— Сади, ты знаешь, что я сделала не так?
— Все, — со вздохом ответила девушка, посмотрев на меня с укоризной. — Даэрисса, Вам и впрямь не следовало ставить в неловкое положение господина.
— Но я всего лишь пила чай с гостем и пыталась быть достойной хозяйкой! — возмутилась я.
— Пили, — согласилась Сади, расстегивая мое платье. — Наедине с холостым мужчиной, не являющимся членом рода господина и не представленным Вам. В домашнем платье и неубранными волосами.
— Про волосы ты ничего не говорила, — проворчала я, потому что в остальном Сади была права по всем пунктам, и я сама прекрасно это знала! Меня сбили с толку сперва напугавшие непонятные стражи, а потом Светлый со своим напором. Хотя какой он Светлый? Так меня подставить мог только самый настоящий Темный!
— Вы не должны были никуда выходить, даэрисса, — парировала Сади. — Зачем после утомительной дороги зря делать не самую простую прическу? Принести Вам лавандовую мыльную жидкость из Ваших покоев?
Я спохватилась и обнаружила, что полностью раздета.
— А в моих покоях вымыться нельзя?
— Господин сказал, Вы должны ждать его.
— Я правильно понимаю, что господин намерен разделить со мной постель? — мой голос сел.
— Скорее всего, — пожала плечами Сади. — Вы такая счастливая! Должно быть, Вы очень понравились господину, что он не стал наказывать Вас за Вашу выходку, а хочет видеть Вас рядом! Если будете исполнять его желания, он простит Вас, а может, даже подарит что-нибудь из украшений! — голос Сади стал мечтательным.
Ну потрясающе просто. Особенно про исполнение желаний. Я тут обязанности шпионки пришла выполнять, а не джинна.
— А в покоях Дариона вымыться нечем? — чем скорее Сади уйдет, тем больше времени у меня будет, чтобы осмотреться.
— Господин предпочитает вытяжку из древесного корня, этот аромат совершенно не сладкий и не самый приятный…
— Мне подойдет, — быстро перебила я ее. Мне вообще было все равно, лишь бы быстрее.
Ванна Дариона тоже была гораздо вместительнее моей. Не удивлюсь, если к нему тут толпами девицы ходят, у Темных ведь с этим проще. А кстати…
— Сади, а у господина много любовниц?
Бедная служанка, явно не ожидающая такого вопроса от Светлой леди, покраснела до ушей и пробормотала:
— Вам лучше обсудить это с самим господином.
Ну и ладно, обсудим. Вот и продемонстрирую осведомленность хоть в чем-то.
«Если он жаждет приступить к исполнению супружеского долга до свадьбы, то можешь продемонстрировать знания и в другой области!» — ехидно шепнул внутренний голос. — «Вот он удивится! Невинная девушка с врожденной склонностью к разврату и изобретательности в оном! Точно женится прямо на утро и все тайны выложит! А еще всем холостым друзьям порекомендует то место, где тебя воспитывали. То-то там будет аншлаг! Светлые будут невероятно признательны».
Древесный корень пах кедром, ассоциировался с лесом и действовал на меня отчего-то умиротворяюще. Ладно, а если всерьез — каким должно быть мое поведение, если Темный тащит меня в постель в первый же вечер? Да, я вроде как не имею права отказать, но встречать с распростертыми объятиями тоже не должна, я же Светлая принцесса, и по моим меркам такое отношение ко мне должно восприниматься как оскорбительное. Или я уже должна была полностью перенять все обычаи Темных и наслаждаться его вниманием? Как все запутано!
«Притворись бревном, накройся одеялом с головой и кричи «Уйди, противный!», — саркастически посоветовал тот же внутренний голос. — «Вдруг поможет?».
Сади обтерла меня мягким полотенцем, расчесала волосы, попутно что-то с ними сделав, так что они красиво спадали с моих плеч, а не торчали в разные стороны.
— Доброй ночи, госпожа!
— Подожди, а рубашка там, сорочка? В чем я буду спать?
— Вы будете спать с господином, — с придыханием ответила девушка. — Вам не нужна одежда для сна.
Мне захотелось выругаться, желательно очень витиевато и нецензурно, но я сдержалась.
Отлично, я буду голым шпионом. Итак, что тут у нас?
Конечно, разбросанных по спальне важных документов я не ожидала, но какой-нибудь тайник здесь вполне быть мог. Не думаю, что стоит какая-то совсем уж страшенная защита — если он приводит сюда женщин, в чем я не сомневаюсь, есть вероятность, что кто-то засунет свой любопытный нос куда не следует, возможно, даже по чистой случайности. Начнем с самого простого — шкафы и пол.
Через примерно полчаса простукивания пола и лазания по шкафам (благо их было всего два), я преисполнилась уважением к шпионам настоящим и возмущением к кинематографу, показывающему шпионские фильмы, в которых главные герои находят тайники в незнакомом месте за пару минут. Я честно выполнила все воплощённые на экране идеи сценаристов и могу с полной ответственностью заявить — эти ребята понятия не имеют, о чем пишут. Либо же в комплект супергероя входит зелье удачливости, которое мне отчего-то выдать забыли, впрочем, равно как и «Инструктаж Джеймса Бонда для чайников». Зато я разжилась рубашкой Дариона — плевать, что мне там не положено, я не настолько уверена в стерильности пола, чтобы ползать по нему голышом. Простукивать стены можно было до утра, а я сильно сомневалась, что блондин настолько увлечет Дариона беседой, поэтому оставалось прикинуть, что еще может быть ключом к тайнику. Канделябры, украшавшие зеркало, на мой взгляд, вполне подходили, так что я с энтузиазмом принялась пытаться повернуть их.
— Если Вам не по душе обстановка моей спальни, можно сперва об этом сказать, а потом уже ломать, — послышался уже спокойный и какой-то уставший голос Дариона.
Я смущенно спрятала руки за спину и обернулась.
«Почти муж» стоял, прислонившись спиной к двери, скрестив на груди руки, и с интересом наблюдал за мной.
— Простите, — пробормотала я.
Интерес в глазах Дариона увеличивался.
— Никогда не слышал, что на Севере леди носят одежду своих мужчин, — задумчиво сказал он. — Хотя, пожалуй, в этом что-то есть…
— Мне стало холодно, а ничего другого здесь нет.
— Есть постель. Одеяло довольно теплое.
— Я пока не хочу спать.
— Чудесно, — Дарион улыбнулся. — В мои планы сон тоже не входит.
— Они не кусаются, если их не злить, — неожиданно отозвался из темноты приятный мужской голос.
— А я злю? — глупо спросила я.
— Пока стоите на месте — нет, — вкрадчиво прошептал голос прямо над моим ухом. Я вздрогнула, но не заорала. Зеленые глаза остались на месте, желтые приблизились. кто-то шумно вздохнул, а по ощущениям меня обнюхивали.
— Очень редкие стражи, продолжал рассуждать голос. — Закляты на кровь. Таких не усыпишь, не отвлечешь
И не переманишь кусочком мяса, видимо.
— А Вы кто? — поинтересовалась я.
— Эльвин Дрогхар, к Вашим услугам, моя прекрасная леди.
— Вы видите в темноте? — заинтересовалась я.
— Не так хорошо, как они, но в целом неплохо.
— Почему вы обратились ко мне «леди», а не «даэрисса»? — поинтересовалась я.
— Я Ваш земляк, Диана, — темнота сгустилась в одном месте чуть сильнее, вырисовывая очертания мужской фигуры. — Вы ведь позволите называть Вас по имени? Мы, Светлые, должны держаться вместе посреди этого Темного хаоса, — в бархатном голосе промелькнула улыбка. Признаться, я просто невероятно рад нашей встрече! Какие новости при дворе? Я будто сто лет там не был. Правит все еще Эдмар? Или уже есть преемник? Эдмар ведь был совсем дряхлым стариком, когда я отправился в Темные земли. Я жду Дариона, но судьба явно благоволит мне и послала Вас, чтобы скрасить мне долгие часы одиночества. Давайте оставим этих милейших созданий и пойдем в гостиную. Вы ведь напоите меня чаем и развлечете беседой, раз уж Вы, на мое, счастье, новая хозяйка этого дома? Я чувствую себя оторванным от нормального общества и сгораю от любопытства.
Только этого мне не хватало.
Эльвин Дрогхар был действительно светлым во всех значениях этого слова: почти прозрачные, лишь с легким оттенком зелёного глаза, платиновые волосы до плеч, небрежно стянутые в хвост, кожа едва тронута загаром от пребывания в Асторе. Похоже, до знакомства со здешним палящим солнцем мужчина был вообще мертвенно бледным. Высокий рост и худощавое телосложение предполагали угловатость движений, однако Эльвин двигался грациозно и пластично, как большой кот. Красивым его назвать было нельзя, но что-то безусловно притягательно в его лице имелось. Невероятно хорош был его голос - одновременно глубокий, вкрадчивый, сильный по звучанию и мягкий по интонациям. Если в этом мире есть сирены, он определенно состоит с ними в родстве. Настораживало меня то, с какой уверенностью он ориентировался в доме: вывел нас в гостиную, зажег свечи в люстре специальным приспособлением (и ведь знал, где оно лежит), негромко приказал в пустоту «чая со сладостями» и привычно растёкся всем длинным туловищем по единственному в комнате мягкому на вид креслу. Мне же достался диван, знакомство с которым не привело в восторг мою пятую точку. Складывалось впечатление, что это Эльвин здесь хозяин, а я гостья. Интересно, с каких пор Темные стали так привечать Светлых?
— С тех пор, как Светлые стали занимать сторону Темных по ряду политических вопросов, —усмехнулся Дрогхар.
Я вздрогнула: неужели я сказала это вслух?
Эльвин понял мое беспокойство по-своему.
— Не волнуйтесь, дорогая, я вовсе не телепат, Ваш вопрос написан на Вашем прекрасном лице. Мы с Дарионом сблизились во время его визита на Север, что впоследствии принесло свои, не самые приятные для меня, плоды. Но я верю в судьбу, волю Богов и что все происходящее предначертано на моем пути исключительно ради моего блага.
Да он философ.
— Север много потерял в Вашем лице.
— Вы слышали мою историю? — заинтересованно привстал в кресле Дрогхар.
Черт, черт, черт… Должна ли Диана была о нем знать?
— Думаю, лучше услышать ее от первого лица, — улыбнулась я.
Служанка, другая, не Сади, невысокая, темноволосая, смуглая, появилась почти бесшумно, быстро расставила на столе прозрачные чашки, расписанные тонкими золотистыми цветами, прозрачный же чайник, наполненный медно-коричневой жидкостью, и принесла прямоугольное белое блюдо с засахаренными ягодами красного, фиолетового, черного и зеленого цвета. Разлила напиток, от которого поднимался насыщенный цитрусовый аромат, и буквально растворилась в полутемном коридоре.
— Это совершенно неинтересная история, — неожиданно сказал Эльвин. — Слишком скучна, чтобы развлекать женщин, да еще таких привлекательных. Диана, Вы ослепительно красивы! Дарион должно быть и не осознает, как сильно ему повезло.
Его восторженный взгляд удовольствия мне не доставил.
— Мне ведь тоже повезло с Дарионом, — осторожно сказала я. — Он достойный мужчина.
— Да бросьте, — рассмеялся Эльвин. — Со мной Вы можете не притворяться. Я достаточно хорошо знаю Дариона, чтобы понимать, что он, к сожалению, не способен в полной мере оценить все Ваши достоинства.
— А Вы, значит, можете, — стараясь, чтобы это прозвучало утвердительно, а не зло, сказала я.
— Смею надеяться, что да, — Эльвин отпил из своей чашки, взял пару красных ягод с блюда, положил в рот. Я тоже попробовала предложенный напиток: чем-то он и впрямь напоминал чай, но был более терпким, чем я привыкла, с отчетливыми нотами лимона во вкусе.
— Итак, каковы же последние новости с Севера, Диана?
— Диана? — послышался разъяренный голос, я бы даже сказала, рык, из коридора, а я подумала, что невероятно рада Дариону, пусть даже и злому. Мой потенциальный муж в темной рубашке и темных же облегающих брюках стремительно зашел в гостиную. Окинул нас с Эльвином взглядом и зло прищурился, а затем припечатал:
— Смотрю, Вы невероятно быстро нашли общий язык с господином Дрогхаром, раз считаете допустимым принимать его в качестве гостя в моем доме.
Я принимаю здесь блондина?!
— Да, даэрисса уже скучает по дому, что свойственно Светлым леди, воспитанным в условиях Севера. Я не мог оказать ей в поддержке, которую она находит в беседе с соотечественником, — мягко подтвердил блондин, как будто говоря о капризном ребенке, которого взрослым необходимо успокоить — даже и не подумаешь, что этот же человек сейчас заваливал меня комплиментами и жаждал услышать подробности о своей родине. — Диана была столь любезна предложить мне свое общество, что я с радостью принял предложение.
Звучало так, будто я предложила ему себя на вечер, не меньше. Что творит этот гад?
— У даэриссы от волнения в голове каша из обычаев моей страны, — резко сказал Дарион, буквально прожигая меня взглядом. — Но Вы, господин Дрогхар, живете в Асторе достаточно давно, так что Вы не могли не осознавать происходящего.
— Приношу свои глубочайшие извинения, — с покаянным видом склонил голову и развел руками Эльвин. — Я подумал, что поскольку она здесь первый день, то не успела еще полностью подпасть под власть традиций Темных, и раз уж мы, к тому же, соотечественники…
— Диана попала, как Вы выражаетесь, под власть традиций Темных, с того момента, как ступила на корабль, привезший ее сюда, — перебил его Дарион. — Диана, Вы идете в комнату и не выходите оттуда до тех пор, пока не осознаете все обычаи страны, по которым отныне живете. Сади! Отведи даэриссу в мои покои.
Я открыла было рот, но Темный пригвоздил меня к полу очередным испепеляющим взглядом и рявкнул:
— Немедленно!
Похоже, я рано обрадовалась его появлению.
В моей жизни был период, когда я довольно сильно увлеклась так называемым позитивным мышлением — мол, что в голове, то и в жизни, повторяйте, что у вас все хорошо, и так оно и будет. Особых результатов мне это не принесло, но возможно, это во многом потому, что я не уделяла этому достаточное количество времени — полчаса повторять, что я богата, любима и так далее, не отвлекаясь ни на что другое, в двадцать первом веке было нереально. Ощутимым плюсом было то, что я и в самом деле научилась находить положительные моменты в любой ситуации (при желании, и, если как следует поднапрячься, это действительно получается). Вот и сейчас, следуя за молчаливой Сади, косящейся на меня с явным неодобрением, я искала в своем положении хорошие стороны. Самой очевидной была одна — меня-таки ведут в те покои, которые я так жаждала увидеть, и в принципе, если блондин отвлечет разговором Дариона надолго, я вполне смогу заметить что-нибудь важное.
Комнаты Дариона отличались еще меньшим количеством предметов мебели, нежели мои: две из них мы прошли довольно быстро, и хоть при неярком свете большой свечи, которую несла девушка (зажигать светильники на потолке Сади отчего-то не стала), я мало что могла разглядеть в подробностях, лишь то, что вся обстановка каждой из довольно больших комнат насчитывала менее десяти предметов. Это бросалось в глаза именно засчет их просторности помещений, выглядящих не слишком уютно и даже пустынно. Похоже, я знаю девиз Темного: минимализм — наше все.
Зато кровать в его комнате, занимавшая половину оной, скромностью не отличалась и вполне могла поместить штук десять Дарионов. Взглянув на нее, я впервые задумалась, почему жених отправил меня в свои покои, а не мои. Ответ прямо-таки напрашивался, но категорически мне не нравился.
Сади начала осторожно вынимать шпильки из моих волос. Я подумала и рискнула спросить:
— Сади, ты знаешь, что я сделала не так?
— Все, — со вздохом ответила девушка, посмотрев на меня с укоризной. — Даэрисса, Вам и впрямь не следовало ставить в неловкое положение господина.
— Но я всего лишь пила чай с гостем и пыталась быть достойной хозяйкой! — возмутилась я.
— Пили, — согласилась Сади, расстегивая мое платье. — Наедине с холостым мужчиной, не являющимся членом рода господина и не представленным Вам. В домашнем платье и неубранными волосами.
— Про волосы ты ничего не говорила, — проворчала я, потому что в остальном Сади была права по всем пунктам, и я сама прекрасно это знала! Меня сбили с толку сперва напугавшие непонятные стражи, а потом Светлый со своим напором. Хотя какой он Светлый? Так меня подставить мог только самый настоящий Темный!
— Вы не должны были никуда выходить, даэрисса, — парировала Сади. — Зачем после утомительной дороги зря делать не самую простую прическу? Принести Вам лавандовую мыльную жидкость из Ваших покоев?
Я спохватилась и обнаружила, что полностью раздета.
— А в моих покоях вымыться нельзя?
— Господин сказал, Вы должны ждать его.
— Я правильно понимаю, что господин намерен разделить со мной постель? — мой голос сел.
— Скорее всего, — пожала плечами Сади. — Вы такая счастливая! Должно быть, Вы очень понравились господину, что он не стал наказывать Вас за Вашу выходку, а хочет видеть Вас рядом! Если будете исполнять его желания, он простит Вас, а может, даже подарит что-нибудь из украшений! — голос Сади стал мечтательным.
Ну потрясающе просто. Особенно про исполнение желаний. Я тут обязанности шпионки пришла выполнять, а не джинна.
— А в покоях Дариона вымыться нечем? — чем скорее Сади уйдет, тем больше времени у меня будет, чтобы осмотреться.
— Господин предпочитает вытяжку из древесного корня, этот аромат совершенно не сладкий и не самый приятный…
— Мне подойдет, — быстро перебила я ее. Мне вообще было все равно, лишь бы быстрее.
Ванна Дариона тоже была гораздо вместительнее моей. Не удивлюсь, если к нему тут толпами девицы ходят, у Темных ведь с этим проще. А кстати…
— Сади, а у господина много любовниц?
Бедная служанка, явно не ожидающая такого вопроса от Светлой леди, покраснела до ушей и пробормотала:
— Вам лучше обсудить это с самим господином.
Ну и ладно, обсудим. Вот и продемонстрирую осведомленность хоть в чем-то.
«Если он жаждет приступить к исполнению супружеского долга до свадьбы, то можешь продемонстрировать знания и в другой области!» — ехидно шепнул внутренний голос. — «Вот он удивится! Невинная девушка с врожденной склонностью к разврату и изобретательности в оном! Точно женится прямо на утро и все тайны выложит! А еще всем холостым друзьям порекомендует то место, где тебя воспитывали. То-то там будет аншлаг! Светлые будут невероятно признательны».
Древесный корень пах кедром, ассоциировался с лесом и действовал на меня отчего-то умиротворяюще. Ладно, а если всерьез — каким должно быть мое поведение, если Темный тащит меня в постель в первый же вечер? Да, я вроде как не имею права отказать, но встречать с распростертыми объятиями тоже не должна, я же Светлая принцесса, и по моим меркам такое отношение ко мне должно восприниматься как оскорбительное. Или я уже должна была полностью перенять все обычаи Темных и наслаждаться его вниманием? Как все запутано!
«Притворись бревном, накройся одеялом с головой и кричи «Уйди, противный!», — саркастически посоветовал тот же внутренний голос. — «Вдруг поможет?».
Сади обтерла меня мягким полотенцем, расчесала волосы, попутно что-то с ними сделав, так что они красиво спадали с моих плеч, а не торчали в разные стороны.
— Доброй ночи, госпожа!
— Подожди, а рубашка там, сорочка? В чем я буду спать?
— Вы будете спать с господином, — с придыханием ответила девушка. — Вам не нужна одежда для сна.
Мне захотелось выругаться, желательно очень витиевато и нецензурно, но я сдержалась.
Отлично, я буду голым шпионом. Итак, что тут у нас?
Конечно, разбросанных по спальне важных документов я не ожидала, но какой-нибудь тайник здесь вполне быть мог. Не думаю, что стоит какая-то совсем уж страшенная защита — если он приводит сюда женщин, в чем я не сомневаюсь, есть вероятность, что кто-то засунет свой любопытный нос куда не следует, возможно, даже по чистой случайности. Начнем с самого простого — шкафы и пол.
Через примерно полчаса простукивания пола и лазания по шкафам (благо их было всего два), я преисполнилась уважением к шпионам настоящим и возмущением к кинематографу, показывающему шпионские фильмы, в которых главные герои находят тайники в незнакомом месте за пару минут. Я честно выполнила все воплощённые на экране идеи сценаристов и могу с полной ответственностью заявить — эти ребята понятия не имеют, о чем пишут. Либо же в комплект супергероя входит зелье удачливости, которое мне отчего-то выдать забыли, впрочем, равно как и «Инструктаж Джеймса Бонда для чайников». Зато я разжилась рубашкой Дариона — плевать, что мне там не положено, я не настолько уверена в стерильности пола, чтобы ползать по нему голышом. Простукивать стены можно было до утра, а я сильно сомневалась, что блондин настолько увлечет Дариона беседой, поэтому оставалось прикинуть, что еще может быть ключом к тайнику. Канделябры, украшавшие зеркало, на мой взгляд, вполне подходили, так что я с энтузиазмом принялась пытаться повернуть их.
— Если Вам не по душе обстановка моей спальни, можно сперва об этом сказать, а потом уже ломать, — послышался уже спокойный и какой-то уставший голос Дариона.
Я смущенно спрятала руки за спину и обернулась.
«Почти муж» стоял, прислонившись спиной к двери, скрестив на груди руки, и с интересом наблюдал за мной.
— Простите, — пробормотала я.
Интерес в глазах Дариона увеличивался.
— Никогда не слышал, что на Севере леди носят одежду своих мужчин, — задумчиво сказал он. — Хотя, пожалуй, в этом что-то есть…
— Мне стало холодно, а ничего другого здесь нет.
— Есть постель. Одеяло довольно теплое.
— Я пока не хочу спать.
— Чудесно, — Дарион улыбнулся. — В мои планы сон тоже не входит.
