- Вы испытываете какие-то чувства к тану Фуро? – настойчиво добивался ответа Фостар Эллиот.
Аня недоуменно посмотрела на него. Что за вопросы? Какие еще чувства могут быть к совершенно постороннему мужику? У нее муж есть!
Элл незаметно кивнул ей, давая понять, что игру лучше продолжить. Она поняла, что он прав и говорить все равно придется, как и выкручиваться из этой ситуации.
- Я испытываю к тану чувство, - решительно заявила Аня. Ее слова заставили обоих мужчин резко повернутся и в ожидании уставится на нее. – Это чувство уважения, - припечатала она.
- Уважения? – сдавленным голосом переспросил Ароно.
- Именно. Ваша самоотверженность достойна уважения, - пояснила Аня. – Вы настолько верны интересам клана, что готовы в угоду этому принести даже свои собственные.
- О чем вы говорите? – насторожился Фуро.
Эллиот промолчал, но промолчал так многозначительно, что было понятно – ему тоже интересно. Аня сообразила, что сказала лишнее и теперь лихорадочно думала, как ей выкрутиться.
«Чего я дергаюсь? – вдруг поняла она. – Он все равно ничего не узнает! Значит сделаем вид, что это я такая умная».
- Вы настолько через силу делали вид, что мной заинтересованы, что было не трудно догадаться, - уверенно заявила она.
- О чем не трудно догадаться? – это уже Элл поинтересовался.
- Не трудно догадаться, что ему это для чего-то нужно. И вот возникает вопрос: почему? Единственный ответ который приходит на ум – интересы клана, - скучным тоном разложила все по полочкам Аня.
Эллиот кашлянул от неожиданности и спрятал улыбку, отвернувшись в сторону.
- Дело не в этом, – немного растеряно попытался возразить Ароно Фуро.
- Неужели? А в чем тогда? – скептически улыбнулась Аня.
Она с интересом смотрела на Ароно и в самом деле дожидаясь ответа. Но он так ничего и не сказал.
- Вот видите, тан Фостар, - хмыкнула Аня и отвернулась.
- Тана Лужан, позвольте мне пригласить вас на прогулку, - внезапно перевел тему разговора Эллиот.
- Куда? – спросила она, совершенно перестав обращать внимание на юста.
Эллиот оглянулся по сторонам и взглянув вниз предложил:
- Давайте спустимся на набережную.
- Хорошо, - для вида немного потянув время согласилась Аня.
Они покинули обзорную площадку и стали медленно спускаться на набережную. Ароно остался стоять на месте. Он некоторое время следил за ними взглядом, а потом развернулся и ушел.
- Я думала, он уже никогда не отвяжется, - едва слышно пробормотала Аня, когда на повороте оглянулась и обнаружила, что Фуро пропал.
- И давно он к тебе прицепился? – небрежным тоном спросил Элл.
- Да почти сразу на лайнере, - ответила она.
- Странно. Обычно юста так себя не ведут, особенно представители таких кланов, - задумчиво заметил Эллиот. – Кэлл в курсе?
- Я говорила ему.
- Он мне ничего не сказал…
- Но охрану усилил, не так ли? – улыбнулась Аня.
- Откуда ты знаешь? – Эллиот кинул на нее острый взгляд. – Неужели заметила?
- Скорее почувствовала, - покачала головой она. – Да это и логично. Зная, Кэлла и тебя, я и не сомневалась, что так будет.
Она прошла несколько метров и задумчиво добавила:
- Главное, чтобы соглядатаи Фуро не заметили вашу охрану.
- Теперь это уже не важно, - небрежно отмахнулся Эллиот. – Я приставлю охрану официально и это никого не удивит. Наоборот, все сочтут, что в своем праве.
Они прошли еще дальше и остановились прямо на пирсе.
- Так он следит за тобой? – снова вернулся к разговору Элл.
- Следит, - кивнула она, задумчиво глядя в даль. – Думаю, что с самого начала, как только я ступила на борт лайнера.
- Зачем?
- Им что-то нужно, - пожала плечами Аня. – Мне честно говоря было некогда выяснять, что у них у всех за нужда.
- Но нужда есть, - задумчиво констатировал Эллиот.
- Есть. Причем настолько серьезная, что старейшина клана Фуро приказал Ароно добиться моего внимания любым способом, - подтвердила она, все так же глядя на море.
- Это может быть опасно, - сдвинул брови Элл.
- Нет, - покачала головой Аня. – Им нужно мое добровольное сотрудничество и на давление они не пойдут. Иначе бы уже попробовали.
- Все равно!
- Элл! Все нормально, - попыталась его успокоить девушка. – Мы с Кэллеаном обсудили этот вопрос и решили, что подождем их действий, а уже потом решим, что делать. Они ведь не простые члены кланов, а довольно высокопоставленные.
- Самые высокопоставленные, - поправил ее Эллиот. – Это значит, что привыкли получить все что захотят.
- Вот мы и посмотрим, чего они захотят, - улыбнулась Аня. – А вот получат-ли – большой вопрос
- Ты иногда такая беспечная, - посетовал он, но на улыбку ответил.
- Что делаем дальше?
- Завтра идем на свидание.
- Вот так сразу? – удивилась Аня и недовольно посмотрела на него.
- А чего тянуть? – не понял Эллиот.
- Ну да. «Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять?» - хмыкнула Аня.
- Не понял, - удивленно глянул на нее Элл.
- Да ладно. Это еще из той моей жизни, - отмахнулась она. – Что за свидание? Куда идем?
- Думаю, что лучший вариант – ресторан, - прикинул Эллиот. – Нужно официально показать свой интерес к тебе.
- Логично, - прикинула варианты Аня. – Давай тогда в ресторане отеля.
- Согласен. На сто тридцать пятом есть неплохое заведение.
- А меня туда пустят? – спросила она, вспомнив, что это особые этажи.
- Куда денутся, - зловеще улыбнулся Эллиот. – Пусть только попробуют не пустить.
- Насколько я понимаю, это этажи для супер элиты, - напомнила Аня. – И даже с наших туда нет хода, не говоря уже о посетителей с улицы.
- Ну и что? Если я говорю, что ты можешь пройти – ты это можешь! – веско сказал Элл.
- Да? Ну ладно, - скептически улыбнулась она, поняв, что больше нет смысла говорить об этом. – Сегодня что будем делать?
Эллиот откровенно задумался.
По сценарию следовало вечером куда-то выйти, но по правде говоря - не очень-то и хотелось. Он с куда большим удовольствием остался бы в номере с Аней и поработал с материалами.
Заодно поговорил-бы с Кэллом о всяких юста, что крутятся рядом. Очень Эллиоту не понравилось то, что случилось сегодня. И что-то ему подсказывало, что и Кэллеан будет не в восторге.
- Может устроим еще одну прогулку? – нерешительно предложила Аня.
- Отличная идея, - согласился Элл. – Заодно и поужинаем в хорошем месте. Я знаю тут одно такое.
- Это не будет выглядеть странно или вызывающе? – немного неуверенно спросила Аня, не слишком разбирающаяся в местном этикете и правилах поведения для только что встретившихся.
- Конечно нет, - Элл удивленно посмотрел на нее. – Что тут странного?
- Ну мало ли, - пожала плечами она, не решившись признаться в своих опасениях.
- Не волнуйся, тут ничего опасного нет, - пристально глянув на нее, постарался успокоить друг. – И Кэлл ничего не скажет.
- Я боюсь, как бы потом Кэллеану не стали тыкать моим поведением, - сказала Аня, решив, что нет смысла отмалчиваться. – Или того хуже – не обвинили, что он увел девушку у друга.
- Тут нет ничего такого, - покачал головой Эллиот. – Мы не станем делать откровенно провокационные вещи, так что проблем быть не должно.
Аня кинула не него настороженный взгляд и увидев, что он говорит искренне, кивнула.
- Мы пойдем пешком? – спросила она, когда они подошли к парадному входу отеля.
- Нет, это слишком далеко, - ответил он и нажал кнопу на браслете. – Сейчас прилетит моя эшка. На ней и отправимся.
- Сам поведешь? – чуть лукаво улыбнулась Аня.
- Конечно. Зачем мне кто-то другой? – удивился Эллиот.
- ты ведь важная персона, - напомнила она все с той же улыбкой.
- Тише ты! – шикнул он и тоже улыбнулся. – Я тут стараюсь из-всех сил забыть, что важная персона, а ты напоминаешь.
- О прости, - она шутливо подняла ладони перед собой. – Больше не посмею мешать вашим грандиозным планам великий тан!
- То-то же! – с самым самодовольным видом кивнул Элл.
В этот момент рядом с ними приземлилась серебристая обтекаемой формы эшка.
- Прошу на борт прекрасная тана, - он с самым важным видом показал на отрывшийся шлюз.
- О-о, какая встреча! – внезапно раздался рядом мелодичный женский голос. – Тан Фостар Эллиот! Мы давно не виделись.
Элл и Аня обернулись практически синхронно. Рядом стояла молодая очень красивая девушка – судя по внешнему виду настоящая марийка. Аня перевела вопросительный взгляд на Элла и успела заметить легкую гримасу недовольства, что промелькнула у него на лица.
- Тана Кейрра Торсон, - слегка склонил он голову в приветствии. – Вы тут с супругом?
- Нет, - усмехнулась красавица. – Решила сама отдохнуть. А вы тан Фостар, я смотрю не один? – и она небрежным взглядом окинула стоявшую молча Аню.
- Как видите, - с холодной улыбкой ответил Элл. – Простите, мы спешим. Тана Лужан, - прошу вас, - с этими словами он протянул руку Ане и стоило ей вложить в его ладонь свою, сразу же помог подняться на борт эшки.
- Эллиот! – позвала его растерявшаяся красавица.
- Простите, тана Торсон, нам пора, - снова сказал он и закрыл шлюз.
Эшка медленно поднялась и направилась в сторону основного города. Все то время пока она набирала высоту и после пока пролетела довольно приличное расстояние в кабине была тишина. Аня просто смотрела в лобовое стекло, решив, что она ничего спрашивать не станет. Эллиот молча вел эшку и тоже не спешил ничего объяснять.
Только когда они снова приземлились и пошли гулять по городу, стоя у перил одного из ажурных мостов, Эллиот тихо сказал:
- Прости, у тебя, наверное, много вопросов.
- Я не имею на них право, - пожала плечами Аня.
Он слабо улыбнулся и посмотрел вдаль.
- Ты мой друг и я даю тебе такое право. Тем более мы играем тут пару, значит тебе придется с ней столкнуться.
- Она твоя бывшая? – осторожно спросила Аня, не глядя на него. Она давно заметила, что Элл в неловких ситуациях старается отвернуться.
- Невеста.
- Что?! Как невеста? – она в шоке повернулась к нему, готовая взорваться негодованием, но потом остановилась: - Подожди! Ты ведь спросил у нее про мужа. Так?
- Да, спросил, - кивнул он. – Она супруга одного из членов Совета. Когда-то Кейрра Торсон была моей невестой.
- Круто! – выдохнула Аня, во все глаза глядя на друга. – Она была твоей невестой, а теперь супруга другого… Почему?
- Посчитала, что я слишком бедный для мужа, - иронично усмехнулся Эллиот.
- Ты бедный для мужа?! – в шоке переспросила она.
- Представь себе, - кивнул он. – Я не афишировал, что являюсь наследником главы клана и все вокруг долго считали, что я просто бедный родственник Фостаров.
- У вас другой принцип наследования?
- Верно. В нашем клане выбирают по способностям и потенциалу. И рожденный старшим вовсе не гарантированно станет наследником, - пояснил Эллиот. – У меня еще два брата, один из которых старше меня. Да и мой отец - второй сын тана Толлара и, как ты сама понимаешь, шансов унаследовать клан у меня практически не было.
- Как же ты стал наследником? – удивленно спросила Аня.
- Выбор деда, - пожал плечами Элл. – У нас не спорят с тем, кто способен просчитать будущее на несколько поколений вперед.
- А остальные твои родственники? Они как к этому отнеслись? – настороженно спросила девушка. – Неужели не было недовольных?
- У каждого есть своя сфера деятельности и для недовольства причин нет, - пояснил он. – К тому же у нас не принято спорить со старшими. Тем более с таном Толларом.
- Как же тогда власть? Неужели никто не претендует? – все еще не могла поверить Аня.
- Власть - это куча ответственности и работы. Причем зачастую такой к которой душа не лежит. Так что желающих не так и много. К тому же власть в клане – это полное отсутствие свободы. А всем моим близким моего поколения - это хуже смерти. Но почему ты так заинтересовалась этим? – насторожился Эллиот.
- Кэллеан старший сын и наследник, - тихо ответила Аня.
- В случае с Кэллом тут вообще без вариантов, - уверенно сказал Элл. – Его место никто не может занять. Таких и раньше было мало, а сейчас и подавно. Если учитывать, что теперь он стал намного сильнее, то у клана нет лучшей кандидатуры.
- Тоже завидный жених? – хмыкнула Аня.
- Если честно, - то да, - согласился Эллиот и глянул в ее сторону, словно опасаясь, что обидел ненароком.
- Что-то подобное я и ожидала, - пробормотала Аня и посмотрела вдаль. – Вот только я и понятия не имела о его власти и положении.
Он тоже повернулся к морю и грустно улыбнулся.
- Кейрра тогда просчиталась, - продолжил рассказ Эллиот. – Она не поняла, что мой старший брат не будет наследником. И когда я представил ее своей семье, сделала совершенно неправильные выводы.
- И что было дальше? – осторожно спросила Аня.
- На следующий же день она сказала, что нам нужно расстаться.
- Вот так просто?!
- Да, так просто, - вздохнул он. – Я тогда не понял, что сделал не так. Пытался поговорить с ней, но все было напрасно. Много позже, когда объявили о союзе Кейрры Торсон и Баллиара Харлана, мне все стало понятно.
- Почему? – не поняла Аня.
- Баллиар Харлан глава клана, член Совета и очень состоятельный мариец. Ну а то, что он старше Кейрры на пару поколений, так это не так и важно, - усмехнулся Эллиот.
- Как это старше на пару поколений? – снова не поняла девушка.
- Баллиар возраста моего деда.
- Он возраста тана Толлара? – удивилась Аня. Прикинув все, что она знала про деда Эллиота, осторожно добавила: - Твой дедушка очень интересный мужчина. Может Кейрра влюбилась в своего мужа?
- Ты иногда такая наивная, - улыбнулся Эллиот. – И всех меряешь по себе.
- Ну не знаю… Семья Кейрры так бедна, что она решилась на такое?
- Они не богаты, но вполне обеспечены. Аня на Рамаре нет бедных кланов. Есть более финансово обеспечены, а есть – менее, но бедности нет. Так что искать богатый клан, чтобы заключить союз смысла нет.
- Тогда в чем разница кланов? – не поняла она.
- В силе и способностях. В сфере деятельности и влиянии, - перечислил Эллиот.
- Тогда к какой категории относятся Фостары и Фарганы? – недоверчиво спросила она.
- К сильнейшим.
- И как следствие – богатейшим? Ведь не просто же так тут вокруг тебя все так бегают, - проницательно заметила Аня.
- Можно и так сказать, - нехотя согласился Эллиот.
- Так что не все равны на Рамаре, - хмыкнула она. – Некоторые ровнее. Вот девушку и перемкнуло.
- Ты оправдываешь ее? – удивленно повернулся к ней Эллиот.
- Я никого не оправдываю и не осуждаю, - покачала головой Аня. – Она видимо решила продать свою красоту подороже. Что-ж – ее выбор.
Аня вспомнила рыжеволосую красавицу и то выражение, что было на ее лице, когда Кейрра увидела Эллиота. Что бы там ни было, но красотка не осталась к нему равнодушной.
- Ну могу сказать, что она ошиблась, - кивнул Эллиот. - Возможно Баллиар Харлан именно такой какой ей был нужен.
- Тебя это все еще задевает?
- Нет, совсем нет, - спокойно ответил он. – Вот только Кейрра ведет себя очень странно, когда мы встречаемся.
Аня не стала ему говорить, что его бывшая девушка скорее всего не забыла его и поэтому старается привлечь внимание любым способом. Зачем? Кто знает, но видимо ей уже все равно как это сделать. Даже если это будет выглядеть странно и навязчиво на взгляд мужчины.
- Я нанял себе помощника, - решил сменить тему разговора Эллиот.
Аня недоуменно посмотрела на него. Что за вопросы? Какие еще чувства могут быть к совершенно постороннему мужику? У нее муж есть!
Элл незаметно кивнул ей, давая понять, что игру лучше продолжить. Она поняла, что он прав и говорить все равно придется, как и выкручиваться из этой ситуации.
- Я испытываю к тану чувство, - решительно заявила Аня. Ее слова заставили обоих мужчин резко повернутся и в ожидании уставится на нее. – Это чувство уважения, - припечатала она.
- Уважения? – сдавленным голосом переспросил Ароно.
- Именно. Ваша самоотверженность достойна уважения, - пояснила Аня. – Вы настолько верны интересам клана, что готовы в угоду этому принести даже свои собственные.
- О чем вы говорите? – насторожился Фуро.
Эллиот промолчал, но промолчал так многозначительно, что было понятно – ему тоже интересно. Аня сообразила, что сказала лишнее и теперь лихорадочно думала, как ей выкрутиться.
«Чего я дергаюсь? – вдруг поняла она. – Он все равно ничего не узнает! Значит сделаем вид, что это я такая умная».
- Вы настолько через силу делали вид, что мной заинтересованы, что было не трудно догадаться, - уверенно заявила она.
- О чем не трудно догадаться? – это уже Элл поинтересовался.
- Не трудно догадаться, что ему это для чего-то нужно. И вот возникает вопрос: почему? Единственный ответ который приходит на ум – интересы клана, - скучным тоном разложила все по полочкам Аня.
Эллиот кашлянул от неожиданности и спрятал улыбку, отвернувшись в сторону.
- Дело не в этом, – немного растеряно попытался возразить Ароно Фуро.
- Неужели? А в чем тогда? – скептически улыбнулась Аня.
Она с интересом смотрела на Ароно и в самом деле дожидаясь ответа. Но он так ничего и не сказал.
- Вот видите, тан Фостар, - хмыкнула Аня и отвернулась.
- Тана Лужан, позвольте мне пригласить вас на прогулку, - внезапно перевел тему разговора Эллиот.
- Куда? – спросила она, совершенно перестав обращать внимание на юста.
Эллиот оглянулся по сторонам и взглянув вниз предложил:
- Давайте спустимся на набережную.
- Хорошо, - для вида немного потянув время согласилась Аня.
Они покинули обзорную площадку и стали медленно спускаться на набережную. Ароно остался стоять на месте. Он некоторое время следил за ними взглядом, а потом развернулся и ушел.
- Я думала, он уже никогда не отвяжется, - едва слышно пробормотала Аня, когда на повороте оглянулась и обнаружила, что Фуро пропал.
- И давно он к тебе прицепился? – небрежным тоном спросил Элл.
- Да почти сразу на лайнере, - ответила она.
- Странно. Обычно юста так себя не ведут, особенно представители таких кланов, - задумчиво заметил Эллиот. – Кэлл в курсе?
- Я говорила ему.
- Он мне ничего не сказал…
- Но охрану усилил, не так ли? – улыбнулась Аня.
- Откуда ты знаешь? – Эллиот кинул на нее острый взгляд. – Неужели заметила?
- Скорее почувствовала, - покачала головой она. – Да это и логично. Зная, Кэлла и тебя, я и не сомневалась, что так будет.
Она прошла несколько метров и задумчиво добавила:
- Главное, чтобы соглядатаи Фуро не заметили вашу охрану.
- Теперь это уже не важно, - небрежно отмахнулся Эллиот. – Я приставлю охрану официально и это никого не удивит. Наоборот, все сочтут, что в своем праве.
Они прошли еще дальше и остановились прямо на пирсе.
- Так он следит за тобой? – снова вернулся к разговору Элл.
- Следит, - кивнула она, задумчиво глядя в даль. – Думаю, что с самого начала, как только я ступила на борт лайнера.
- Зачем?
- Им что-то нужно, - пожала плечами Аня. – Мне честно говоря было некогда выяснять, что у них у всех за нужда.
- Но нужда есть, - задумчиво констатировал Эллиот.
- Есть. Причем настолько серьезная, что старейшина клана Фуро приказал Ароно добиться моего внимания любым способом, - подтвердила она, все так же глядя на море.
- Это может быть опасно, - сдвинул брови Элл.
- Нет, - покачала головой Аня. – Им нужно мое добровольное сотрудничество и на давление они не пойдут. Иначе бы уже попробовали.
- Все равно!
- Элл! Все нормально, - попыталась его успокоить девушка. – Мы с Кэллеаном обсудили этот вопрос и решили, что подождем их действий, а уже потом решим, что делать. Они ведь не простые члены кланов, а довольно высокопоставленные.
- Самые высокопоставленные, - поправил ее Эллиот. – Это значит, что привыкли получить все что захотят.
- Вот мы и посмотрим, чего они захотят, - улыбнулась Аня. – А вот получат-ли – большой вопрос
- Ты иногда такая беспечная, - посетовал он, но на улыбку ответил.
- Что делаем дальше?
- Завтра идем на свидание.
- Вот так сразу? – удивилась Аня и недовольно посмотрела на него.
- А чего тянуть? – не понял Эллиот.
- Ну да. «Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять?» - хмыкнула Аня.
- Не понял, - удивленно глянул на нее Элл.
- Да ладно. Это еще из той моей жизни, - отмахнулась она. – Что за свидание? Куда идем?
- Думаю, что лучший вариант – ресторан, - прикинул Эллиот. – Нужно официально показать свой интерес к тебе.
- Логично, - прикинула варианты Аня. – Давай тогда в ресторане отеля.
- Согласен. На сто тридцать пятом есть неплохое заведение.
- А меня туда пустят? – спросила она, вспомнив, что это особые этажи.
- Куда денутся, - зловеще улыбнулся Эллиот. – Пусть только попробуют не пустить.
- Насколько я понимаю, это этажи для супер элиты, - напомнила Аня. – И даже с наших туда нет хода, не говоря уже о посетителей с улицы.
- Ну и что? Если я говорю, что ты можешь пройти – ты это можешь! – веско сказал Элл.
- Да? Ну ладно, - скептически улыбнулась она, поняв, что больше нет смысла говорить об этом. – Сегодня что будем делать?
Эллиот откровенно задумался.
По сценарию следовало вечером куда-то выйти, но по правде говоря - не очень-то и хотелось. Он с куда большим удовольствием остался бы в номере с Аней и поработал с материалами.
Заодно поговорил-бы с Кэллом о всяких юста, что крутятся рядом. Очень Эллиоту не понравилось то, что случилось сегодня. И что-то ему подсказывало, что и Кэллеан будет не в восторге.
- Может устроим еще одну прогулку? – нерешительно предложила Аня.
- Отличная идея, - согласился Элл. – Заодно и поужинаем в хорошем месте. Я знаю тут одно такое.
- Это не будет выглядеть странно или вызывающе? – немного неуверенно спросила Аня, не слишком разбирающаяся в местном этикете и правилах поведения для только что встретившихся.
- Конечно нет, - Элл удивленно посмотрел на нее. – Что тут странного?
- Ну мало ли, - пожала плечами она, не решившись признаться в своих опасениях.
- Не волнуйся, тут ничего опасного нет, - пристально глянув на нее, постарался успокоить друг. – И Кэлл ничего не скажет.
- Я боюсь, как бы потом Кэллеану не стали тыкать моим поведением, - сказала Аня, решив, что нет смысла отмалчиваться. – Или того хуже – не обвинили, что он увел девушку у друга.
- Тут нет ничего такого, - покачал головой Эллиот. – Мы не станем делать откровенно провокационные вещи, так что проблем быть не должно.
Аня кинула не него настороженный взгляд и увидев, что он говорит искренне, кивнула.
- Мы пойдем пешком? – спросила она, когда они подошли к парадному входу отеля.
- Нет, это слишком далеко, - ответил он и нажал кнопу на браслете. – Сейчас прилетит моя эшка. На ней и отправимся.
- Сам поведешь? – чуть лукаво улыбнулась Аня.
- Конечно. Зачем мне кто-то другой? – удивился Эллиот.
- ты ведь важная персона, - напомнила она все с той же улыбкой.
- Тише ты! – шикнул он и тоже улыбнулся. – Я тут стараюсь из-всех сил забыть, что важная персона, а ты напоминаешь.
- О прости, - она шутливо подняла ладони перед собой. – Больше не посмею мешать вашим грандиозным планам великий тан!
- То-то же! – с самым самодовольным видом кивнул Элл.
В этот момент рядом с ними приземлилась серебристая обтекаемой формы эшка.
- Прошу на борт прекрасная тана, - он с самым важным видом показал на отрывшийся шлюз.
- О-о, какая встреча! – внезапно раздался рядом мелодичный женский голос. – Тан Фостар Эллиот! Мы давно не виделись.
Элл и Аня обернулись практически синхронно. Рядом стояла молодая очень красивая девушка – судя по внешнему виду настоящая марийка. Аня перевела вопросительный взгляд на Элла и успела заметить легкую гримасу недовольства, что промелькнула у него на лица.
- Тана Кейрра Торсон, - слегка склонил он голову в приветствии. – Вы тут с супругом?
- Нет, - усмехнулась красавица. – Решила сама отдохнуть. А вы тан Фостар, я смотрю не один? – и она небрежным взглядом окинула стоявшую молча Аню.
- Как видите, - с холодной улыбкой ответил Элл. – Простите, мы спешим. Тана Лужан, - прошу вас, - с этими словами он протянул руку Ане и стоило ей вложить в его ладонь свою, сразу же помог подняться на борт эшки.
- Эллиот! – позвала его растерявшаяся красавица.
- Простите, тана Торсон, нам пора, - снова сказал он и закрыл шлюз.
Эшка медленно поднялась и направилась в сторону основного города. Все то время пока она набирала высоту и после пока пролетела довольно приличное расстояние в кабине была тишина. Аня просто смотрела в лобовое стекло, решив, что она ничего спрашивать не станет. Эллиот молча вел эшку и тоже не спешил ничего объяснять.
Только когда они снова приземлились и пошли гулять по городу, стоя у перил одного из ажурных мостов, Эллиот тихо сказал:
- Прости, у тебя, наверное, много вопросов.
- Я не имею на них право, - пожала плечами Аня.
Он слабо улыбнулся и посмотрел вдаль.
- Ты мой друг и я даю тебе такое право. Тем более мы играем тут пару, значит тебе придется с ней столкнуться.
- Она твоя бывшая? – осторожно спросила Аня, не глядя на него. Она давно заметила, что Элл в неловких ситуациях старается отвернуться.
- Невеста.
- Что?! Как невеста? – она в шоке повернулась к нему, готовая взорваться негодованием, но потом остановилась: - Подожди! Ты ведь спросил у нее про мужа. Так?
- Да, спросил, - кивнул он. – Она супруга одного из членов Совета. Когда-то Кейрра Торсон была моей невестой.
- Круто! – выдохнула Аня, во все глаза глядя на друга. – Она была твоей невестой, а теперь супруга другого… Почему?
- Посчитала, что я слишком бедный для мужа, - иронично усмехнулся Эллиот.
- Ты бедный для мужа?! – в шоке переспросила она.
- Представь себе, - кивнул он. – Я не афишировал, что являюсь наследником главы клана и все вокруг долго считали, что я просто бедный родственник Фостаров.
- У вас другой принцип наследования?
- Верно. В нашем клане выбирают по способностям и потенциалу. И рожденный старшим вовсе не гарантированно станет наследником, - пояснил Эллиот. – У меня еще два брата, один из которых старше меня. Да и мой отец - второй сын тана Толлара и, как ты сама понимаешь, шансов унаследовать клан у меня практически не было.
- Как же ты стал наследником? – удивленно спросила Аня.
- Выбор деда, - пожал плечами Элл. – У нас не спорят с тем, кто способен просчитать будущее на несколько поколений вперед.
- А остальные твои родственники? Они как к этому отнеслись? – настороженно спросила девушка. – Неужели не было недовольных?
- У каждого есть своя сфера деятельности и для недовольства причин нет, - пояснил он. – К тому же у нас не принято спорить со старшими. Тем более с таном Толларом.
- Как же тогда власть? Неужели никто не претендует? – все еще не могла поверить Аня.
- Власть - это куча ответственности и работы. Причем зачастую такой к которой душа не лежит. Так что желающих не так и много. К тому же власть в клане – это полное отсутствие свободы. А всем моим близким моего поколения - это хуже смерти. Но почему ты так заинтересовалась этим? – насторожился Эллиот.
- Кэллеан старший сын и наследник, - тихо ответила Аня.
- В случае с Кэллом тут вообще без вариантов, - уверенно сказал Элл. – Его место никто не может занять. Таких и раньше было мало, а сейчас и подавно. Если учитывать, что теперь он стал намного сильнее, то у клана нет лучшей кандидатуры.
- Тоже завидный жених? – хмыкнула Аня.
- Если честно, - то да, - согласился Эллиот и глянул в ее сторону, словно опасаясь, что обидел ненароком.
- Что-то подобное я и ожидала, - пробормотала Аня и посмотрела вдаль. – Вот только я и понятия не имела о его власти и положении.
Он тоже повернулся к морю и грустно улыбнулся.
- Кейрра тогда просчиталась, - продолжил рассказ Эллиот. – Она не поняла, что мой старший брат не будет наследником. И когда я представил ее своей семье, сделала совершенно неправильные выводы.
- И что было дальше? – осторожно спросила Аня.
- На следующий же день она сказала, что нам нужно расстаться.
- Вот так просто?!
- Да, так просто, - вздохнул он. – Я тогда не понял, что сделал не так. Пытался поговорить с ней, но все было напрасно. Много позже, когда объявили о союзе Кейрры Торсон и Баллиара Харлана, мне все стало понятно.
- Почему? – не поняла Аня.
- Баллиар Харлан глава клана, член Совета и очень состоятельный мариец. Ну а то, что он старше Кейрры на пару поколений, так это не так и важно, - усмехнулся Эллиот.
- Как это старше на пару поколений? – снова не поняла девушка.
- Баллиар возраста моего деда.
- Он возраста тана Толлара? – удивилась Аня. Прикинув все, что она знала про деда Эллиота, осторожно добавила: - Твой дедушка очень интересный мужчина. Может Кейрра влюбилась в своего мужа?
- Ты иногда такая наивная, - улыбнулся Эллиот. – И всех меряешь по себе.
- Ну не знаю… Семья Кейрры так бедна, что она решилась на такое?
- Они не богаты, но вполне обеспечены. Аня на Рамаре нет бедных кланов. Есть более финансово обеспечены, а есть – менее, но бедности нет. Так что искать богатый клан, чтобы заключить союз смысла нет.
- Тогда в чем разница кланов? – не поняла она.
- В силе и способностях. В сфере деятельности и влиянии, - перечислил Эллиот.
- Тогда к какой категории относятся Фостары и Фарганы? – недоверчиво спросила она.
- К сильнейшим.
- И как следствие – богатейшим? Ведь не просто же так тут вокруг тебя все так бегают, - проницательно заметила Аня.
- Можно и так сказать, - нехотя согласился Эллиот.
- Так что не все равны на Рамаре, - хмыкнула она. – Некоторые ровнее. Вот девушку и перемкнуло.
- Ты оправдываешь ее? – удивленно повернулся к ней Эллиот.
- Я никого не оправдываю и не осуждаю, - покачала головой Аня. – Она видимо решила продать свою красоту подороже. Что-ж – ее выбор.
Аня вспомнила рыжеволосую красавицу и то выражение, что было на ее лице, когда Кейрра увидела Эллиота. Что бы там ни было, но красотка не осталась к нему равнодушной.
- Ну могу сказать, что она ошиблась, - кивнул Эллиот. - Возможно Баллиар Харлан именно такой какой ей был нужен.
- Тебя это все еще задевает?
- Нет, совсем нет, - спокойно ответил он. – Вот только Кейрра ведет себя очень странно, когда мы встречаемся.
Аня не стала ему говорить, что его бывшая девушка скорее всего не забыла его и поэтому старается привлечь внимание любым способом. Зачем? Кто знает, но видимо ей уже все равно как это сделать. Даже если это будет выглядеть странно и навязчиво на взгляд мужчины.
- Я нанял себе помощника, - решил сменить тему разговора Эллиот.
