— Сегодня все изменится, — прошептал я, прежде чем потушить свет и выйти из комнаты.
Я тихо прошел мимо ее спальни, еще раз взглянул на маму. Она не заметила моего ухода. Я открыл входную дверь и шагнул в ночь.
Улица была тиха, только звук далекого автомобильного мотора нарушал спокойствие. Я шел вперед, глядя на свет фонарей, которые будто пытались пробиться сквозь густую тьму. Каждая тень вокруг казалась живой, каждая форма напоминала тех людей, которые сегодня утром переступили порог моего дома.
Мои мысли были хаотичными. Я пытался понять, что собираюсь сделать. Наказание, возмездие — эти слова звучали громко в моей голове. Но были ли они правильными?
Я остановился у пустого здания, на котором красовались блеклые граффити. Лицо Коула внезапно всплыло в памяти, его изуродованное лицо, страх в глазах. Я сам был способен внушать ужас, но что, если теперь я шагну за грань?
Мои руки сжались в кулаки.
— Они этого заслуживают, — сказал я себе. — Они оставили меня без выбора.
Я продолжал идти, каждый шаг отдавался эхом в моей голове. Ноги сами вели меня в ту часть города, где скрывались такие, как они. Слухи о бандитской организации давно витали вокруг, но теперь я знал, куда идти.
Старые склады на окраине города. Полуразрушенные здания, где ночью собирались те, кто считал себя хозяевами жизни. Их машины с тонированными стеклами были припаркованы вдоль заброшенного двора.
Я остановился, прячась в тени. Адреналин бурлил в крови, сердце билось как молот. Силуэт человека мелькнул в одном из окон здания.
— Что ж, пора решать, — прошептал я, чувствуя, как электричество вновь оживает во мне.
Мои мысли метались. Я хотел справедливости, но понимал, что я сейчас стою на краю пропасти. Как только я сделаю шаг, пути назад не будет.
Я глубоко вдохнул, чувствуя, как молнии начинают бегать по моим рукам. Эта ночь могла стать началом чего-то нового — или концом.
Я стоял в тени, наблюдая за складом. Электричество тихо потрескивало вокруг моих пальцев, освещая мои руки слабым синим светом. Мои мысли были сосредоточены на том, что я собирался сделать.
Ночное небо, укрытое тяжелыми облаками, усиливало мрак его мыслей. Напряжение в груди нарастало, как нарастающая буря. Молнии внутри него, словно живые, шевелились, подстегиваемые воспоминаниями.
Картины прошлого всплывали в голове: его отец, сильный и надежный, всегда был примером мужества. Эстев помнил, как однажды тот ушел на встречу с «важными людьми» и больше не вернулся. Позже, мать рассказала, что это бандитская организация, требовавшая долги, убила его. Отец был застрелен, оставив их семью в отчаянии. Эта правда, тяжелая и невыносимая, сжигала его изнутри.
«Ты должен быть сильным», — говорил отец в своих уроках, которые теперь звучали как эхо. Эстев чувствовал, что обязан исполнить то, что не успел его отец: защитить семью.
— Эй, Эстев, — раздался знакомый голос, разрушая тишину ночи.
Он поднял глаза и увидел Кэсс, стоявшую под уличным фонарем. Она смотрела на него с выражением, в котором читались и сочувствие, и твердость.
— Ты весь вечер здесь стоишь? — спросила она с легкой улыбкой, но ее голос был серьезным.
— Думаю, — коротко ответил он. Его голос звучал приглушенно, почти безжизненно.
Кэсс подошла ближе, сложив руки на груди.
— Ты злишься. Думаешь, что если разнесешь этих ублюдков, то станет легче, — она слегка качнула головой. — Но это не так.
— Что ты знаешь? — резко перебил Эстев. — Они забрали моего отца. А теперь они подняли руку на мою мать. Эти твари не заслуживают ничего, кроме смерти.
Кэсс выдохнула, ее взгляд стал мягче, но твердость в словах осталась.
— Я знаю, что это тяжело. Поверь, я понимаю. Но ответь честно: кем ты станешь, если убьешь их? Это не вернет твоего отца. И не защитит твою мать так, как ты думаешь.
Эстев отвернулся, сжав кулаки.
— Тогда что? — спросил он через силу. — Просто позволить им продолжать? Закрывать глаза?
— Нет. Мы можем сделать это иначе, — ответила она, шагнув к нему. Ее рука мягко легла ему на плечо. — Найдем их босса. Без него вся их система рассыплется. Мы можем остановить их, но не нужно становиться такими же, как они.
Эстев молчал. Ее слова звучали правильно, но гнев внутри него все еще пылал. Картинки из прошлого вспыхивали перед глазами, заставляя сердце сжиматься от боли.
— Ладно, допустим, ты права. И что ты предлагаешь? — наконец спросил он, обернувшись к ней.
Кэсс усмехнулась.
— Ты сильный, Эстев. У тебя есть молнии. У меня — точность и лук Артемиды. Вместе мы справимся. Мы сделаем так, что они поймут: их время закончилось. Пусть боятся нас, а не мы их.
Эстев вздохнул. Ее уверенность была заразительной. Он посмотрел в ее глаза, надеясь найти там ответы. И нашел — не осуждение, а поддержку.
— Ладно. Попробуем сделать это по-твоему. Но если они не остановятся…
— Они остановятся, — перебила она, уверенно. — После нас они даже думать о твоей семье бояться будут.
Эстев кивнул, чувствуя, как напряжение внутри него немного ослабло. Он посмотрел на ночное небо, пробившееся через тучи. Где-то там, наверху, возможно, смотрел его отец.
«Я сделаю все, чтобы защитить их, папа», — подумал он.
— Спасибо, — тихо сказал он, глядя на звезды.
— Для чего еще нужны друзья? — улыбнулась Кэсс, хлопнув его по плечу.
Эстев и Кэсс шли по ночному городу. Темнота улиц скрывала их лица, но огоньки уличных фонарей выхватывали их фигуры из тени. Эстев был сосредоточен, мысли путались, но он гнал их прочь. Он был готов. Если Кэсс сказала, что знает, где искать, значит, это правда.
— И как ты узнала, где он? — спросил Эстев, бросив на нее быстрый взгляд.
Кэсс, идущая чуть впереди, оглянулась через плечо.
— У меня свои источники, — с легкой усмешкой ответила она. — Я ведь не просто так всегда все знаю.
— Ты специально оставляешь меня в неведении, чтобы выглядеть загадочной, да? — Эстев попытался смягчить напряжение.
— Может быть, — она пожала плечами, ускоряя шаг. — Но сейчас не время для шуток. Этот человек не просто кто-то там. Это Томас Монтгомери, глава всей местной бандитской группировки. Его называют «Тень», потому что он разыгрывает все тихо, как шахматист продумывает все шаги наперед. Но на этот раз он недооценил нас.
Эстев нахмурился, глядя на ее уверенную походку.
— Думаешь, он будет там, где ты говоришь?
Кэсс остановилась, повернувшись к нему лицом.
— Думаю? Нет, Эстев. Я уверена. Его видели на старой текстильной фабрике на окраине города. Это их место встречи. Если он не там, то его ближайшие люди точно будут.
Эстев почувствовал, как внутри него снова зажглась искра. Это была не просто злость — это было предвкушение.
— Хорошо, — кивнул он. — Тогда зачем мы медлим?
Кэсс оценивающе посмотрела на него, как будто проверяла, насколько он готов к тому, что впереди.
— Слушай, — сказала она серьезно, подходя ближе. — Этот парень опасен. У него охрана, деньги и власть. Ты можешь быть сильнее, быстрее, но одного этого недостаточно. Нужно думать, Эстев. Использовать свою голову.
— Думаешь, я не готов? — спросил он, немного раздраженно.
— Нет, думаю, что ты слишком нетерпелив. А это может быть опасным, — мягко ответила она. — Но если ты сможешь держать себя в руках, мы справимся.
Эстев вздохнул, понимая, что ее слова не лишены правды. Ему нужно было контролировать себя. Нельзя позволить гневу затмить разум.
— Ладно. Что ты предлагаешь? — спросил он, смягчив тон.
— У меня есть план, — сказала Кэсс, ее голос стал чуть тише. — Мы подберемся к зданию, разведаем обстановку. Я отвлеку охрану, и ты ворвешься, как буря. Главное — не давать им времени на реакцию.
Эстев кивнул. План был прост, но в нем была логика. Они могли сработаться.
— Ладно. Тогда веди, — сказал он.
Кэсс улыбнулась, но ее взгляд оставался серьезным. Она повернулась и пошла вперед, оставляя его размышлять.
Каждый шаг приближал их к моменту истины. Эстев чувствовал, как молнии внутри него пробуждаются, словно готовясь к предстоящей схватке.
Они стояли на окраине города перед массивным серым зданием, обнесенным ржавым забором. Старый текстильный завод, заброшенный десятилетиями, теперь был больше похож на укрепленную крепость. Узкие окна на верхних этажах светились тусклым желтым светом, выдавая присутствие людей внутри.
Эстев огляделся. Воздух был пропитан запахом дождя, который только что прошел, оставляя под ногами влажные лужи. Где-то вдали слышались крики уличных кошек, но все остальное было поглощено тишиной.
— Не слишком ли тихо для логова бандитской организации? — пробормотал он, глядя на здание.
Кэсс присела за бетонный блок и указала ему следовать ее примеру.
— Тишина — это хорошо, — ответила она. — Это значит, что они не ждут гостей. Но не расслабляйся. Здесь может быть больше охраны, чем мы думаем.
Эстев осмотрелся еще раз. Его взгляд задержался на камерах, которые были спрятаны в углах здания. Они медленно вращались, охватывая территорию.
— Камеры, — указал он.
— Уже заметила, — спокойно ответила Кэсс. — Я отключу их. У тебя будет окно в несколько минут, чтобы пробраться внутрь.
Эстев скептически посмотрел на нее.
— Ты уверена, что справишься?
Она закатила глаза, затем обернулась к нему с насмешливой улыбкой.
— Эстев, сколько раз мне нужно доказывать, что я знаю, что делаю?
Он не стал спорить, лишь глубоко вдохнул и кивнул.
Кэсс поднялась на ноги, вытянула из кармана телефон и что-то быстро набрала на экране.
— Что ты делаешь? — шепотом спросил Эстев.
— Ломаю их систему, — ответила она, не отрывая взгляда от экрана. — Дай мне минуту.
Через мгновение раздался тихий щелчок, и одна из камер остановилась. Затем еще одна. Через несколько секунд все камеры замерли, как замороженные.
— Готово, — Кэсс улыбнулась. — У тебя пять минут, не больше.
— А ты? — спросил Эстев, поднимаясь.
— Я следую за тобой. Но сначала ты, молниеносный. Мне нужно убедиться, что ты все еще можешь удивлять.
Эстев лишь усмехнулся, собираясь с духом. Он сосредоточился на своих чувствах, позволив электричеству наполнить его тело. Он сделал рывок, перемахнув через забор быстрее, чем успела моргнуть Кэсс.
— Черт, — прошептала она с улыбкой, следя за его движениями. — Эстев, ты все-таки удивляешь.
Эстев остановился за укрытием недалеко от главного входа. Он обернулся и увидел, как Кэсс ловко перемахнула через забор и присоединилась к нему.
— Все, — сказала она, спокойно. — Теперь внутрь.
Они переглянулись. Этот момент был решающим. Эстев еще раз взглянул на здание, чувствуя, как молнии внутри него готовы к действию.
— Готов? — спросила Кэсс.
— Готов, — тихо ответил он.
Старый завод встретил их резким запахом сырости и масла. Сквозь узкие окна пробивались слабые лучи света, от которых длинные тени растянулись по полу. Эстев осторожно шагнул вперед, его глаза быстро привыкали к полумраку.
— Тихо, как в могиле, — прошептала Кэсс, следуя за ним.
Он кивнул, стараясь не шуметь. Пол под ногами слегка поскрипывал, и это было единственным звуком в здании. Внезапно, на другой стороне зала, раздался скрежет металла. Эстев остановился, напряженно вслушиваясь.
— Это охранники, — сказала Кэсс, едва шевеля губами. Она указала вперед, где в тусклом свете мелькали тени. — Двое.
Эстев сжал кулаки. Молнии пробежали по его пальцам, едва слышно потрескивая. Он обернулся к Кэсс, ожидая ее сигнал.
— Твоя очередь блеснуть, Зевс, — сказала она с легкой ухмылкой.
Эстев шагнул вперед. Он сосредоточился на своей силе, ощущая, как она наполняет его тело. Электричество сгустилось вокруг его рук, вспыхнув яркими искрами.
Охранники заметили его слишком поздно. Один из них успел крикнуть что-то на своем рации, но это было бесполезно. Эстев рванул вперед, его движения стали размытыми из-за скорости. Он молниеносно уклонился от удара одного из мужчин, а затем резким движением выбил оружие из рук другого.
— Что за…? — успел вымолвить один из охранников, прежде чем его обдало электрическим разрядом. Он упал на землю, корчась, но живой.
Второй попытался ударить Эстева дубинкой, но тот ловко перехватил ее, затем одним быстрым движением обезоружил противника и опрокинул его на землю.
— Все чисто, — сказал Эстев, оборачиваясь к Кэсс.
Она уже была рядом, склонившись над одним из охранников. В ее руках появилась веревка, и она быстро связала обоих, после чего удовлетворенно кивнула.
— Неплохо, — отметила она. — Ты быстро учишься.
Эстев чуть улыбнулся, хотя внутри был спокоен. Это была его вторая реальная схватка, и он уже чувствовал уверенность в своих действиях.
— Что дальше? — спросил он.
— Поднимаемся выше, — ответила Кэсс. — Томас "Тень" обычно сидит в своем офисе. Там мы его и найдем.
Они двинулись дальше, поднимаясь по лестнице. Металлические ступени громко скрипели под их ногами, нарушая зловещую тишину. Эстев напряженно вслушивался, ожидая новой опасности.
На втором этаже их ждали еще трое охранников. На этот раз они были вооружены. Один из них заметил Эстева и поднял оружие.
— Ложись! — выкрикнула Кэсс, но Эстев уже действовал. Он прыгнул вперед, ударяя первого противника молнией, которая выбила оружие из его рук.
Кэсс, используя свою ловкость, обрушила удар коленом на второго, лишая его равновесия. Третий успел выстрелить, но пуля пролетела мимо, лишь ударившись о стену. Эстев снова рванул вперед, ударяя нападавшего в грудь. Разряд заставил его упасть.
Через несколько секунд все снова стихло. Эстев огляделся, тяжело дыша.
— Ты начинаешь нравиться мне все больше, — сказала Кэсс, вставая и отряхиваясь.
— Давай закончим это, — сказал Эстев, оглядываясь.
Впереди была тяжелая стальная дверь. За ней скрывалась их цель.
Эстев стоял перед массивной дверью, его кулаки слегка искрились электричеством. Он сделал глубокий вдох, затем резко поднял руку.
— Держись, — бросил он Кэсс через плечо.
— Всегда держусь, — с ухмылкой ответила она, складывая руки на груди.
С громким треском дверь вылетела с петель, словно ее вышвырнул невидимый ураган. Осколки дерева разлетелись по сторонам, а в комнате наступила мертвая тишина. Все взгляды тут же устремились на фигуру Эстева, который стоял в проеме, как грозовой фронт. Позади него Кэсс молча зашла в комнату, пряча улыбку.
Комната была просторной, но полутемной, с тяжелым запахом сигарет и дешевого алкоголя. За огромным деревянным столом, от которого пахло властью и кровью, сидел Томас Монтгомери. На нем был строгий костюм, а на лице застыла смесь недоумения и злости.
— Кто, черт возьми, вы такие?! — рявкнул он, поднимаясь с кресла. Его охранники уже схватились за оружие.
— Мы? — Эстев шагнул вперед, сверкая глазами, полными холодного электричества. — Мы те, кто сейчас разрушит весь твой маленький мир.
Кэсс, стоя рядом, лениво прислонилась к стене. Ее руки были скрещены на груди, но в глазах читалась готовность к любому развитию событий.
— И давай начистоту, — продолжил Эстев, облокотившись на край стола, — ты знаешь, за чем я здесь.
— Ты не понимаешь, во что лезешь, мальчишка.
— Ошибаешься, — голос Эстева звучал спокойно, но в нем была скрытая угроза. — Я прекрасно понимаю. Это ты не понимаешь, с кем связался.
Молния пробежала по его пальцам, озаряя полутемную комнату. Один из охранников попытался вытащить пистолет, но Эстев одним движением выбил его из рук. Оружие отлетело в стороны, а охранник отступил, пошатываясь.
Я тихо прошел мимо ее спальни, еще раз взглянул на маму. Она не заметила моего ухода. Я открыл входную дверь и шагнул в ночь.
Улица была тиха, только звук далекого автомобильного мотора нарушал спокойствие. Я шел вперед, глядя на свет фонарей, которые будто пытались пробиться сквозь густую тьму. Каждая тень вокруг казалась живой, каждая форма напоминала тех людей, которые сегодня утром переступили порог моего дома.
Мои мысли были хаотичными. Я пытался понять, что собираюсь сделать. Наказание, возмездие — эти слова звучали громко в моей голове. Но были ли они правильными?
Я остановился у пустого здания, на котором красовались блеклые граффити. Лицо Коула внезапно всплыло в памяти, его изуродованное лицо, страх в глазах. Я сам был способен внушать ужас, но что, если теперь я шагну за грань?
Мои руки сжались в кулаки.
— Они этого заслуживают, — сказал я себе. — Они оставили меня без выбора.
Я продолжал идти, каждый шаг отдавался эхом в моей голове. Ноги сами вели меня в ту часть города, где скрывались такие, как они. Слухи о бандитской организации давно витали вокруг, но теперь я знал, куда идти.
Старые склады на окраине города. Полуразрушенные здания, где ночью собирались те, кто считал себя хозяевами жизни. Их машины с тонированными стеклами были припаркованы вдоль заброшенного двора.
Я остановился, прячась в тени. Адреналин бурлил в крови, сердце билось как молот. Силуэт человека мелькнул в одном из окон здания.
— Что ж, пора решать, — прошептал я, чувствуя, как электричество вновь оживает во мне.
Мои мысли метались. Я хотел справедливости, но понимал, что я сейчас стою на краю пропасти. Как только я сделаю шаг, пути назад не будет.
Я глубоко вдохнул, чувствуя, как молнии начинают бегать по моим рукам. Эта ночь могла стать началом чего-то нового — или концом.
Я стоял в тени, наблюдая за складом. Электричество тихо потрескивало вокруг моих пальцев, освещая мои руки слабым синим светом. Мои мысли были сосредоточены на том, что я собирался сделать.
Ночное небо, укрытое тяжелыми облаками, усиливало мрак его мыслей. Напряжение в груди нарастало, как нарастающая буря. Молнии внутри него, словно живые, шевелились, подстегиваемые воспоминаниями.
Картины прошлого всплывали в голове: его отец, сильный и надежный, всегда был примером мужества. Эстев помнил, как однажды тот ушел на встречу с «важными людьми» и больше не вернулся. Позже, мать рассказала, что это бандитская организация, требовавшая долги, убила его. Отец был застрелен, оставив их семью в отчаянии. Эта правда, тяжелая и невыносимая, сжигала его изнутри.
«Ты должен быть сильным», — говорил отец в своих уроках, которые теперь звучали как эхо. Эстев чувствовал, что обязан исполнить то, что не успел его отец: защитить семью.
— Эй, Эстев, — раздался знакомый голос, разрушая тишину ночи.
Он поднял глаза и увидел Кэсс, стоявшую под уличным фонарем. Она смотрела на него с выражением, в котором читались и сочувствие, и твердость.
— Ты весь вечер здесь стоишь? — спросила она с легкой улыбкой, но ее голос был серьезным.
— Думаю, — коротко ответил он. Его голос звучал приглушенно, почти безжизненно.
Кэсс подошла ближе, сложив руки на груди.
— Ты злишься. Думаешь, что если разнесешь этих ублюдков, то станет легче, — она слегка качнула головой. — Но это не так.
— Что ты знаешь? — резко перебил Эстев. — Они забрали моего отца. А теперь они подняли руку на мою мать. Эти твари не заслуживают ничего, кроме смерти.
Кэсс выдохнула, ее взгляд стал мягче, но твердость в словах осталась.
— Я знаю, что это тяжело. Поверь, я понимаю. Но ответь честно: кем ты станешь, если убьешь их? Это не вернет твоего отца. И не защитит твою мать так, как ты думаешь.
Эстев отвернулся, сжав кулаки.
— Тогда что? — спросил он через силу. — Просто позволить им продолжать? Закрывать глаза?
— Нет. Мы можем сделать это иначе, — ответила она, шагнув к нему. Ее рука мягко легла ему на плечо. — Найдем их босса. Без него вся их система рассыплется. Мы можем остановить их, но не нужно становиться такими же, как они.
Эстев молчал. Ее слова звучали правильно, но гнев внутри него все еще пылал. Картинки из прошлого вспыхивали перед глазами, заставляя сердце сжиматься от боли.
— Ладно, допустим, ты права. И что ты предлагаешь? — наконец спросил он, обернувшись к ней.
Кэсс усмехнулась.
— Ты сильный, Эстев. У тебя есть молнии. У меня — точность и лук Артемиды. Вместе мы справимся. Мы сделаем так, что они поймут: их время закончилось. Пусть боятся нас, а не мы их.
Эстев вздохнул. Ее уверенность была заразительной. Он посмотрел в ее глаза, надеясь найти там ответы. И нашел — не осуждение, а поддержку.
— Ладно. Попробуем сделать это по-твоему. Но если они не остановятся…
— Они остановятся, — перебила она, уверенно. — После нас они даже думать о твоей семье бояться будут.
Эстев кивнул, чувствуя, как напряжение внутри него немного ослабло. Он посмотрел на ночное небо, пробившееся через тучи. Где-то там, наверху, возможно, смотрел его отец.
«Я сделаю все, чтобы защитить их, папа», — подумал он.
— Спасибо, — тихо сказал он, глядя на звезды.
— Для чего еще нужны друзья? — улыбнулась Кэсс, хлопнув его по плечу.
Эстев и Кэсс шли по ночному городу. Темнота улиц скрывала их лица, но огоньки уличных фонарей выхватывали их фигуры из тени. Эстев был сосредоточен, мысли путались, но он гнал их прочь. Он был готов. Если Кэсс сказала, что знает, где искать, значит, это правда.
— И как ты узнала, где он? — спросил Эстев, бросив на нее быстрый взгляд.
Кэсс, идущая чуть впереди, оглянулась через плечо.
— У меня свои источники, — с легкой усмешкой ответила она. — Я ведь не просто так всегда все знаю.
— Ты специально оставляешь меня в неведении, чтобы выглядеть загадочной, да? — Эстев попытался смягчить напряжение.
— Может быть, — она пожала плечами, ускоряя шаг. — Но сейчас не время для шуток. Этот человек не просто кто-то там. Это Томас Монтгомери, глава всей местной бандитской группировки. Его называют «Тень», потому что он разыгрывает все тихо, как шахматист продумывает все шаги наперед. Но на этот раз он недооценил нас.
Эстев нахмурился, глядя на ее уверенную походку.
— Думаешь, он будет там, где ты говоришь?
Кэсс остановилась, повернувшись к нему лицом.
— Думаю? Нет, Эстев. Я уверена. Его видели на старой текстильной фабрике на окраине города. Это их место встречи. Если он не там, то его ближайшие люди точно будут.
Эстев почувствовал, как внутри него снова зажглась искра. Это была не просто злость — это было предвкушение.
— Хорошо, — кивнул он. — Тогда зачем мы медлим?
Кэсс оценивающе посмотрела на него, как будто проверяла, насколько он готов к тому, что впереди.
— Слушай, — сказала она серьезно, подходя ближе. — Этот парень опасен. У него охрана, деньги и власть. Ты можешь быть сильнее, быстрее, но одного этого недостаточно. Нужно думать, Эстев. Использовать свою голову.
— Думаешь, я не готов? — спросил он, немного раздраженно.
— Нет, думаю, что ты слишком нетерпелив. А это может быть опасным, — мягко ответила она. — Но если ты сможешь держать себя в руках, мы справимся.
Эстев вздохнул, понимая, что ее слова не лишены правды. Ему нужно было контролировать себя. Нельзя позволить гневу затмить разум.
— Ладно. Что ты предлагаешь? — спросил он, смягчив тон.
— У меня есть план, — сказала Кэсс, ее голос стал чуть тише. — Мы подберемся к зданию, разведаем обстановку. Я отвлеку охрану, и ты ворвешься, как буря. Главное — не давать им времени на реакцию.
Эстев кивнул. План был прост, но в нем была логика. Они могли сработаться.
— Ладно. Тогда веди, — сказал он.
Кэсс улыбнулась, но ее взгляд оставался серьезным. Она повернулась и пошла вперед, оставляя его размышлять.
Каждый шаг приближал их к моменту истины. Эстев чувствовал, как молнии внутри него пробуждаются, словно готовясь к предстоящей схватке.
Они стояли на окраине города перед массивным серым зданием, обнесенным ржавым забором. Старый текстильный завод, заброшенный десятилетиями, теперь был больше похож на укрепленную крепость. Узкие окна на верхних этажах светились тусклым желтым светом, выдавая присутствие людей внутри.
Эстев огляделся. Воздух был пропитан запахом дождя, который только что прошел, оставляя под ногами влажные лужи. Где-то вдали слышались крики уличных кошек, но все остальное было поглощено тишиной.
— Не слишком ли тихо для логова бандитской организации? — пробормотал он, глядя на здание.
Кэсс присела за бетонный блок и указала ему следовать ее примеру.
— Тишина — это хорошо, — ответила она. — Это значит, что они не ждут гостей. Но не расслабляйся. Здесь может быть больше охраны, чем мы думаем.
Эстев осмотрелся еще раз. Его взгляд задержался на камерах, которые были спрятаны в углах здания. Они медленно вращались, охватывая территорию.
— Камеры, — указал он.
— Уже заметила, — спокойно ответила Кэсс. — Я отключу их. У тебя будет окно в несколько минут, чтобы пробраться внутрь.
Эстев скептически посмотрел на нее.
— Ты уверена, что справишься?
Она закатила глаза, затем обернулась к нему с насмешливой улыбкой.
— Эстев, сколько раз мне нужно доказывать, что я знаю, что делаю?
Он не стал спорить, лишь глубоко вдохнул и кивнул.
Кэсс поднялась на ноги, вытянула из кармана телефон и что-то быстро набрала на экране.
— Что ты делаешь? — шепотом спросил Эстев.
— Ломаю их систему, — ответила она, не отрывая взгляда от экрана. — Дай мне минуту.
Через мгновение раздался тихий щелчок, и одна из камер остановилась. Затем еще одна. Через несколько секунд все камеры замерли, как замороженные.
— Готово, — Кэсс улыбнулась. — У тебя пять минут, не больше.
— А ты? — спросил Эстев, поднимаясь.
— Я следую за тобой. Но сначала ты, молниеносный. Мне нужно убедиться, что ты все еще можешь удивлять.
Эстев лишь усмехнулся, собираясь с духом. Он сосредоточился на своих чувствах, позволив электричеству наполнить его тело. Он сделал рывок, перемахнув через забор быстрее, чем успела моргнуть Кэсс.
— Черт, — прошептала она с улыбкой, следя за его движениями. — Эстев, ты все-таки удивляешь.
Эстев остановился за укрытием недалеко от главного входа. Он обернулся и увидел, как Кэсс ловко перемахнула через забор и присоединилась к нему.
— Все, — сказала она, спокойно. — Теперь внутрь.
Они переглянулись. Этот момент был решающим. Эстев еще раз взглянул на здание, чувствуя, как молнии внутри него готовы к действию.
— Готов? — спросила Кэсс.
— Готов, — тихо ответил он.
Старый завод встретил их резким запахом сырости и масла. Сквозь узкие окна пробивались слабые лучи света, от которых длинные тени растянулись по полу. Эстев осторожно шагнул вперед, его глаза быстро привыкали к полумраку.
— Тихо, как в могиле, — прошептала Кэсс, следуя за ним.
Он кивнул, стараясь не шуметь. Пол под ногами слегка поскрипывал, и это было единственным звуком в здании. Внезапно, на другой стороне зала, раздался скрежет металла. Эстев остановился, напряженно вслушиваясь.
— Это охранники, — сказала Кэсс, едва шевеля губами. Она указала вперед, где в тусклом свете мелькали тени. — Двое.
Эстев сжал кулаки. Молнии пробежали по его пальцам, едва слышно потрескивая. Он обернулся к Кэсс, ожидая ее сигнал.
— Твоя очередь блеснуть, Зевс, — сказала она с легкой ухмылкой.
Эстев шагнул вперед. Он сосредоточился на своей силе, ощущая, как она наполняет его тело. Электричество сгустилось вокруг его рук, вспыхнув яркими искрами.
Охранники заметили его слишком поздно. Один из них успел крикнуть что-то на своем рации, но это было бесполезно. Эстев рванул вперед, его движения стали размытыми из-за скорости. Он молниеносно уклонился от удара одного из мужчин, а затем резким движением выбил оружие из рук другого.
— Что за…? — успел вымолвить один из охранников, прежде чем его обдало электрическим разрядом. Он упал на землю, корчась, но живой.
Второй попытался ударить Эстева дубинкой, но тот ловко перехватил ее, затем одним быстрым движением обезоружил противника и опрокинул его на землю.
— Все чисто, — сказал Эстев, оборачиваясь к Кэсс.
Она уже была рядом, склонившись над одним из охранников. В ее руках появилась веревка, и она быстро связала обоих, после чего удовлетворенно кивнула.
— Неплохо, — отметила она. — Ты быстро учишься.
Эстев чуть улыбнулся, хотя внутри был спокоен. Это была его вторая реальная схватка, и он уже чувствовал уверенность в своих действиях.
— Что дальше? — спросил он.
— Поднимаемся выше, — ответила Кэсс. — Томас "Тень" обычно сидит в своем офисе. Там мы его и найдем.
Они двинулись дальше, поднимаясь по лестнице. Металлические ступени громко скрипели под их ногами, нарушая зловещую тишину. Эстев напряженно вслушивался, ожидая новой опасности.
На втором этаже их ждали еще трое охранников. На этот раз они были вооружены. Один из них заметил Эстева и поднял оружие.
— Ложись! — выкрикнула Кэсс, но Эстев уже действовал. Он прыгнул вперед, ударяя первого противника молнией, которая выбила оружие из его рук.
Кэсс, используя свою ловкость, обрушила удар коленом на второго, лишая его равновесия. Третий успел выстрелить, но пуля пролетела мимо, лишь ударившись о стену. Эстев снова рванул вперед, ударяя нападавшего в грудь. Разряд заставил его упасть.
Через несколько секунд все снова стихло. Эстев огляделся, тяжело дыша.
— Ты начинаешь нравиться мне все больше, — сказала Кэсс, вставая и отряхиваясь.
— Давай закончим это, — сказал Эстев, оглядываясь.
Впереди была тяжелая стальная дверь. За ней скрывалась их цель.
Эстев стоял перед массивной дверью, его кулаки слегка искрились электричеством. Он сделал глубокий вдох, затем резко поднял руку.
— Держись, — бросил он Кэсс через плечо.
— Всегда держусь, — с ухмылкой ответила она, складывая руки на груди.
С громким треском дверь вылетела с петель, словно ее вышвырнул невидимый ураган. Осколки дерева разлетелись по сторонам, а в комнате наступила мертвая тишина. Все взгляды тут же устремились на фигуру Эстева, который стоял в проеме, как грозовой фронт. Позади него Кэсс молча зашла в комнату, пряча улыбку.
Комната была просторной, но полутемной, с тяжелым запахом сигарет и дешевого алкоголя. За огромным деревянным столом, от которого пахло властью и кровью, сидел Томас Монтгомери. На нем был строгий костюм, а на лице застыла смесь недоумения и злости.
— Кто, черт возьми, вы такие?! — рявкнул он, поднимаясь с кресла. Его охранники уже схватились за оружие.
— Мы? — Эстев шагнул вперед, сверкая глазами, полными холодного электричества. — Мы те, кто сейчас разрушит весь твой маленький мир.
Кэсс, стоя рядом, лениво прислонилась к стене. Ее руки были скрещены на груди, но в глазах читалась готовность к любому развитию событий.
— И давай начистоту, — продолжил Эстев, облокотившись на край стола, — ты знаешь, за чем я здесь.
Главарь хмыкнул, но в его голосе прорезалась неуверенность.
— Ты не понимаешь, во что лезешь, мальчишка.
— Ошибаешься, — голос Эстева звучал спокойно, но в нем была скрытая угроза. — Я прекрасно понимаю. Это ты не понимаешь, с кем связался.
Молния пробежала по его пальцам, озаряя полутемную комнату. Один из охранников попытался вытащить пистолет, но Эстев одним движением выбил его из рук. Оружие отлетело в стороны, а охранник отступил, пошатываясь.
