Они двигались синхронно, с невероятной скоростью, но Эстев был быстрее. Он прыгнул в воздух, перевернувшись, и молнии от его движений разрезали воздух, словно острые лезвия.
— Ты можешь быть огромной, но я все равно быстрее!
Он ударил в основание одной из голов, заставив ее резко отпрянуть. Затем переместился в сторону, не давая другой голове схватить его. Его молнии, словно хищные звери, били Гидру, оставляя глубокие ожоги на ее чешуе.
Одна из голов выдохнула смертоносный яд, но Эстев собрал энергию в обеих руках, создавая вокруг себя сферу из молний. Газ испарился при контакте с разрядами, а он прорвался через это облако прямо к змеиному телу.
— Хватит прятаться за своими головами! — крикнул он, пробивая одну из чешуек с кулака, покрытого молниями.
Гидра взвыла от боли, ее хвост обрушился на землю, пытаясь ударить Эстева. Но он вновь увернулся, обежав ее с такой скоростью, что создавал за собой электрический вихрь. Затем, разогнавшись, он поднялся вверх, пробивая своими ударами головы одну за другой.
— Разряд за разрядом, — шептал он, концентрируя в себе все больше энергии.
Эстев собрал всю свою силу в последний удар. Его тело вспыхнуло ярче, чем когда-либо, молнии расходились в разные стороны, ослепляя всех вокруг. Он прыгнул прямо к центральной голове Гидры, его кулак окружали разряды электричества, словно концентрированный шторм.
— Это конец!
Удар обрушился на монстра с такой силой, что воздух взорвался от громового грохота. Молнии прошили тело Гидры насквозь, а ее головы на мгновение замерли в воздухе, прежде чем рухнуть на землю.
Все затихло. Эстев стоял в кратере, который сам создал. Земля вокруг него потрескалась, и в воздухе витал запах озона. Его дыхание было тяжелым, рана на боку снова начала кровоточить, но он выпрямился, посмотрев на поверженное тело монстра.
— В этот раз уж точно.
Его молнии исчезли, а напряжение покинуло мышцы. Он опустился на колено, поддерживая себя рукой, и посмотрел на горизонт, где все еще бушевала битва Кэсс и ее команды.
— Держись, Кэсс.
Тело Гидры начало медленно покрываться огнем, вспыхнув сначала у основания ее голов, а затем пламя охватило все массивное тело. Огненные языки плясали, словно желая стереть саму сущность монстра с этого мира. Воздух вокруг наполнился жаром, и Гидра стала исчезать, испаряясь в густой, серый дым, который тут же засасывал закрывающийся портал.
Эстев вытащил телефон, его руки дрожали от напряжения и усталости. Он быстро набрал Рину и, услышав ее голос, сказал:
— Рина, вы с Дрейком летите к Кэсс. Им может понадобиться помощь. Я разобрался.
— Эстев! — в ее голосе было беспокойство. — Ты в порядке?
— Просто сделай это. Я в пути.
Отключив связь, он тяжело выдохнул, чувствуя, как каждая клетка его тела кричит от усталости. Рана на боку пульсировала, и кровь продолжала просачиваться сквозь разорванную ткань. Но у него не было времени останавливаться. Он стиснул зубы, собрав остатки сил, и посмотрел в сторону другого портала, где все еще продолжалась битва.
— Кэсс... держись, — прошептал он.
Молнии снова заискрились вокруг его тела, подчиняясь его решимости. Он рывком встал, тело отозвалось резкой болью, но он проигнорировал ее. В следующий момент Эстев исчез, оставив за собой лишь размытое сияние электрической энергии.
Он мчался со скоростью света, оставляя позади разрушенные здания и расколотую землю. Молнии вспыхивали за ним, словно громко объявляя о его присутствии. Его сердце билось как барабан, мысли сосредоточились только на одном — добраться до Кэсс.
Картина пробегающих мимо разрушений и огней сливалась в единую полосу. Каждый шаг приносил с собой боль, но он продолжал двигаться, быстрее и быстрее, преодолевая все на своем пути.
— Ты нужна мне, Кэсс, и я никогда не позволю тебе оказаться в опасности одной, — повторял он про себя, вновь и вновь, словно мантру.
Впереди уже мелькал свет второго портала, и его глаза ярко загорелись решимостью.
Добежав до места, Эстев резко остановился. Впереди развернулась ожесточенная битва, но, к его облегчению, все было под контролем. Кэсс, в своей непревзойденной манере, сражалась в первых рядах. Ее движения были быстрыми и точными, а лук в ее руках сверкал, словно был соткан из света. Она вытягивала стрелы прямо из воздуха, словно из собственной души, и они устремлялись вперед с невероятной скоростью. Каждая стрела находила свою цель, пробивая тела тварей, вылезающих из портала. Ее лицо отражало сосредоточенность и решимость, и, несмотря на всю интенсивность боя, она держалась прекрасно.
Вокруг нее были другие "?избранные"?, действующие слаженно, как единый механизм. Солдаты прикрывали их с тыла и помогали обычным жителям выбраться из-под завалов, оказывая им медицинскую помощь. На фоне грохота битвы слышался рев вертолетов — еще больше подкрепления прилетало, среди которых Эстев заметил фигуры Рины и Дрейка.
Из портала с треском выпрыгивали минотавры. Их массивные тела с темной, словно обугленной кожей, выглядели устрашающе, а горящие красные глаза добавляли к их образу демонической угрозы. Один из минотавров, издав низкий рев, размахивал массивным молотом, разбрасывая обломки зданий в разные стороны. "?Избранные"? тут же вступили в бой. Кэсс ловко уходила от ударов, ее движения были быстрыми и точными, а каждый ее контрудар сопровождался вспышками энергии. В это время Рина и Дрейк вступили в схватку с другим минотавром, координируя свои атаки, словно действовали в едином ритме.
Эстев тяжело вздохнул, ощущая, как силы постепенно покидают его. Он знал, что должен отдохнуть, но не мог полностью расслабиться, наблюдая за Кэсс. Его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем он планировал.
— Она справляется, — пробормотал он, чувствуя, как тепло разливается по груди.
Он отступил немного назад, к разбитой стене одного из зданий. С трудом опустившись, он облокотился на нее, пытаясь унять резкую боль в боку. Его пальцы непроизвольно сжались вокруг раны, пытаясь уменьшить кровотечение. Глаза время от времени закрывались от слабости, но он заставлял себя оставаться в сознании.
— Не отвлекать ее, только не отвлекать, — прошептал он самому себе, тихо наблюдая за битвой.
Он чувствовал гордость за Кэсс и легкий укол сожаления за то, что не может сейчас быть рядом с ней на поле боя. Но он знал, что вмешиваться сейчас было бы неправильно. Она держала все под контролем, и его присутствие могло только отвлечь ее.
Эстев глубоко вдохнул, стараясь восстановить дыхание, и лишь изредка позволял себе украдкой взглянуть на нее.
В один момент с глухим гулом, который казалось пронизывал воздух, портал внезапно начал увеличиваться в размерах. Его края искрились темной энергией, а треск, напоминающий гром, заставил всех замереть. Из расширяющегося портала появилась еще одна голова… за ней — массивное тело. Это была новая Гидра, еще крупнее, чем первая. Ее блестящая чешуя сверкала в свете огня, а каждая из ее голов извергала ярость.
Как только Гидра полностью вышла из портала, она моментально набросилась на оставшихся минотавров. Ее головы двигались с невероятной скоростью, хватая их одного за другим. Минотавры пытались сопротивляться, размахивая своими массивными оружиями, но Гидра была неумолима. Ее челюсти с треском смыкались, превращая бывших союзников в ничто. Вокруг раздавались хрусты и рычание, а солдаты и "избранные" наблюдали за этой сценой с ужасом и напряжением, готовясь к новой схватке.
На мгновение все, кто сражался, застыли в недоумении. Это существо выглядело почти неуязвимым, и его размер пугал даже самых стойких бойцов. Но тишина длилась недолго — решимость вновь вернулась в сердца сражавшихся.
— Все по местам! Держать позиции! — раздался чей-то командный голос среди хаоса.
Кэсс первой выпустила стрелу, которая устремилась прямо в одну из голов гидры. Вторая стрела последовала за ней почти мгновенно, ее рука двигалась с невероятной скоростью. Другие избранные также не теряли времени, атакуя чудовище. Солдаты сосредоточили огонь, их огнеметы ревели, направляя потоки пламени в сторону гигантской твари.
Но Гидра, казалось, не чувствовала боли. Ее головы с ревом метались из стороны в сторону, и каждое движение было смертоносным. Один из бойцов был отброшен ее хвостом, словно тряпичная кукла.
Эстев наблюдал за происходящим, его глаза были полны беспокойства, но он не двигался. Он понимал, что его тело не справится с еще одной схваткой, но все же держал себя наготове, если ситуация станет критической.
— Они справятся… я верю, — прошептал он, сжимая кулак.
Каждый вдох давался ему с трудом, силы постепенно покидали его, но он пытался не показать этого. Он смотрел на Кэсс, которая продолжала сражаться с невероятной точностью. В ее глазах была решимость, которая вдохновляла всех вокруг.
Гидра начала яростно атаковать, ее головы двигались так быстро, что казалось, она заполняет собой весь бой. Стрелы Кэсс, казалось, пробивали только чешую, не причиняя значительного урона, а огонь лишь раздражал монстра.
Эстев закрыл глаза на миг, собираясь с мыслями. Он чувствовал, как слабость охватывает его тело, но в его сердце все еще жила надежда.
— Они смогут… она сможет, — сказал он себе, снова открывая глаза, чтобы продолжить наблюдать за происходящим.
Эстев, опираясь на стену, наблюдал за боем. Солдаты, словно муравьи, пытались сдерживать напор гигантской Гидры, но ее удары были сокрушительными. Одним мощным движением хвоста она отбрасывала бойцов, и те падали, кто-то не поднимаясь больше. Лица людей со способностями отражали напряжение и отчаяние: они давали ей отпор, но атаки не приносили результата. Щиты разрушались, огонь угасал, а стрелы ломались, едва достигая ее чешуи.
Эстев сжал кулаки, чувствуя, как его собственная беспомощность разъедает изнутри. Его раны пульсировали болью, кровь медленно сочилась сквозь одежду, но он знал — если ничего не сделать сейчас, все закончится катастрофой. Он поднял взгляд на чудовище, обратив внимание на ее массивное тело и головы, рыскающие в поисках новых целей.
— Так, этого хватит, — прошептал он, переводя взгляд на одну из голов, чуть большую, чем остальные. Главная.
Он кое-как выпрямился, его дыхание было тяжелым. Тело охватили молнии, сначала слабые, словно мерцающие свечи, но вскоре они превратились в бурю. Яркие разряды окутали его, трещали, освещая все вокруг. Эстев закрыл глаза, взял себя в руки и сделал шаг вперед.
— Один удар… больше мне не нужно, — произнес он, глядя на монстра.
Секунду спустя он сорвался с места. Его скорость была поразительной — он стал похож на живую молнию. Каждый его шаг оставлял следы ожога на земле. Люди вокруг лишь оборачивались на внезапные вспышки света, не успевая заметить, кто это.
Кэсс, занятая сражением, увидела его краем глаза. Ее сердце екнуло, когда она поняла, что он делает.
— Эстев! — крикнула она, но он уже был слишком далеко.
Он подлетел к монстру, обогнув ее свирепо атакующие головы. Все его внимание сосредоточилось на главной. Гидра повернула ее к нему, почувствовав угрозу.
— Вот и ты, — прошептал Эстев, подпрыгивая.
Секунда, и его кулак, окутанный разрядами, врезался в лоб главной головы. Громкий гул разнесся по округе, будто молния ударила прямо над ними. Голова чудовища дернулась назад, ее глаза расширились от шока, а затем она рухнула на землю.
Голова, на которую пришелся удар, загорелась, охваченная синим пламенем. Оно начало распространяться вниз по телу, чешуя трещала и плавилась, а монстр издавал последние жуткие крики. Остальные головы начали бессильно падать, одна за другой.
Эстев рухнул рядом, его тело больше не слушалось. Он тяжело дышал, его раны теперь кровоточили сильнее. Силы уходили, но он знал — победа за ними.
Кэсс тут же бросилась к нему, ее глаза блестели от страха и беспокойства. Она опустилась на колени рядом, осторожно коснувшись его лица.
— Ты… ты сумасшедший, Эстев, — ее голос дрожал.
Он медленно открыл глаза, посмотрел на нее и улыбнулся, слабой, но теплой улыбкой.
— Справились... Все благодаря тебе, — прошептал он, чувствуя, как сознание покидает его.
Эстев с трудом открыл глаза. Его зрение было размытым, но он различал силуэты людей. Рина и Дрейк стояли неподалеку, их лица выражали тревогу, а голоса звучали приглушенно, словно доносились издалека. Но все это отошло на второй план, потому что больше всего его внимание привлекла Кэсс. Она сидела рядом, сжимая его руку. Ее плечи слегка дрожали, и по щекам текли слезы.
— Не плачь, Кэсс, — хотел сказать он, но из его уст вырвался лишь слабый выдох. Он слегка сжал ее пальцы, стараясь дать понять, что с ним все будет в порядке.
Он снова закрыл глаза. Ему казалось, что прошло всего мгновение, но, открыв их вновь, он уже находился в вертолете. Вокруг все вибрировало, слышался гул лопастей и голоса медиков. Один из них наклонялся к нему, пытаясь что-то объяснить, но Эстеву было трудно сосредоточиться.
Он перевел взгляд в сторону и снова увидел Кэсс. Она все еще была рядом. Ее взгляд был полон беспокойства, но в то же время решительности. Даже в этом состоянии он мог почувствовать ее поддержку. Ее рука касалась его, будто она боялась, что он исчезнет, если отпустит его хотя бы на секунду.
Силы окончательно покинули его, и он закрыл глаза снова.
Когда он открыл их в следующий раз, вокруг было тихо. Мягкий свет заливал комнату. Эстев почувствовал, что лежит на кровати, его тело больше не болело так сильно, как раньше, хотя слабость все еще сковывала движения. Он осторожно повернул голову и увидел Кэсс.
Она сидела на стуле рядом с его койкой, ее голова была склонилась, а волосы немного растрепались. Она уснула, держа его руку в своей.
Эстев смотрел на нее, ощущая теплую волну благодарности и нежности. Он чуть приподнялся, чтобы лучше разглядеть ее лицо, но слабость заставила его снова опуститься на подушку. Вместо этого он осторожно потянулся и мягко коснулся губами ее лба.
— Спасибо, Кэсс, — прошептал он едва слышно, словно боялся нарушить тишину.
Он снова закрыл глаза, позволяя себе немного отдохнуть, зная, что с ней рядом он в безопасности.
На следующее утро Эстев проснулся от звука открывающейся двери. В палату вошел врач с планшетом в руках, тихо что-то себе отмечая. Эстев немного приподнялся, оглядываясь. Кэсс уже не было рядом. Комната казалась удивительно пустой без нее.
— Доброе утро, Эстев, — с профессиональной сдержанностью произнес врач. — Как себя чувствуете?
— Лучше, чем ожидал, — ответил он хрипловато, машинально коснувшись области раны.
Врач слегка улыбнулся, посмотрев на планшет.
— Ну, это неудивительно. У вас сверхспособности, а они способствуют быстрому восстановлению. Ваши раны уже затянулись. Похоже, вы вполне можете быть выписаны.
Эстев с любопытством посмотрел на свой бок, где еще вчера зияла глубокая рана. Теперь остался лишь слабый след, словно призрак недавнего сражения. Он осторожно сел, чувствуя легкое головокружение, но не больше.
— Значит, я могу идти? — уточнил он, посмотрев на врача.
— Да, но постарайтесь не перенапрягаться. Хотя, судя по вашему состоянию, это пожелание, а не строгий запрет, — с улыбкой добавил врач.
Эстев кивнул, благодарно пожал врачу руку и спустил ноги с кровати.
— Ты можешь быть огромной, но я все равно быстрее!
Он ударил в основание одной из голов, заставив ее резко отпрянуть. Затем переместился в сторону, не давая другой голове схватить его. Его молнии, словно хищные звери, били Гидру, оставляя глубокие ожоги на ее чешуе.
Одна из голов выдохнула смертоносный яд, но Эстев собрал энергию в обеих руках, создавая вокруг себя сферу из молний. Газ испарился при контакте с разрядами, а он прорвался через это облако прямо к змеиному телу.
— Хватит прятаться за своими головами! — крикнул он, пробивая одну из чешуек с кулака, покрытого молниями.
Гидра взвыла от боли, ее хвост обрушился на землю, пытаясь ударить Эстева. Но он вновь увернулся, обежав ее с такой скоростью, что создавал за собой электрический вихрь. Затем, разогнавшись, он поднялся вверх, пробивая своими ударами головы одну за другой.
— Разряд за разрядом, — шептал он, концентрируя в себе все больше энергии.
Эстев собрал всю свою силу в последний удар. Его тело вспыхнуло ярче, чем когда-либо, молнии расходились в разные стороны, ослепляя всех вокруг. Он прыгнул прямо к центральной голове Гидры, его кулак окружали разряды электричества, словно концентрированный шторм.
— Это конец!
Удар обрушился на монстра с такой силой, что воздух взорвался от громового грохота. Молнии прошили тело Гидры насквозь, а ее головы на мгновение замерли в воздухе, прежде чем рухнуть на землю.
Все затихло. Эстев стоял в кратере, который сам создал. Земля вокруг него потрескалась, и в воздухе витал запах озона. Его дыхание было тяжелым, рана на боку снова начала кровоточить, но он выпрямился, посмотрев на поверженное тело монстра.
— В этот раз уж точно.
Его молнии исчезли, а напряжение покинуло мышцы. Он опустился на колено, поддерживая себя рукой, и посмотрел на горизонт, где все еще бушевала битва Кэсс и ее команды.
— Держись, Кэсс.
Тело Гидры начало медленно покрываться огнем, вспыхнув сначала у основания ее голов, а затем пламя охватило все массивное тело. Огненные языки плясали, словно желая стереть саму сущность монстра с этого мира. Воздух вокруг наполнился жаром, и Гидра стала исчезать, испаряясь в густой, серый дым, который тут же засасывал закрывающийся портал.
Эстев вытащил телефон, его руки дрожали от напряжения и усталости. Он быстро набрал Рину и, услышав ее голос, сказал:
— Рина, вы с Дрейком летите к Кэсс. Им может понадобиться помощь. Я разобрался.
— Эстев! — в ее голосе было беспокойство. — Ты в порядке?
— Просто сделай это. Я в пути.
Отключив связь, он тяжело выдохнул, чувствуя, как каждая клетка его тела кричит от усталости. Рана на боку пульсировала, и кровь продолжала просачиваться сквозь разорванную ткань. Но у него не было времени останавливаться. Он стиснул зубы, собрав остатки сил, и посмотрел в сторону другого портала, где все еще продолжалась битва.
— Кэсс... держись, — прошептал он.
Молнии снова заискрились вокруг его тела, подчиняясь его решимости. Он рывком встал, тело отозвалось резкой болью, но он проигнорировал ее. В следующий момент Эстев исчез, оставив за собой лишь размытое сияние электрической энергии.
Он мчался со скоростью света, оставляя позади разрушенные здания и расколотую землю. Молнии вспыхивали за ним, словно громко объявляя о его присутствии. Его сердце билось как барабан, мысли сосредоточились только на одном — добраться до Кэсс.
Картина пробегающих мимо разрушений и огней сливалась в единую полосу. Каждый шаг приносил с собой боль, но он продолжал двигаться, быстрее и быстрее, преодолевая все на своем пути.
— Ты нужна мне, Кэсс, и я никогда не позволю тебе оказаться в опасности одной, — повторял он про себя, вновь и вновь, словно мантру.
Впереди уже мелькал свет второго портала, и его глаза ярко загорелись решимостью.
Добежав до места, Эстев резко остановился. Впереди развернулась ожесточенная битва, но, к его облегчению, все было под контролем. Кэсс, в своей непревзойденной манере, сражалась в первых рядах. Ее движения были быстрыми и точными, а лук в ее руках сверкал, словно был соткан из света. Она вытягивала стрелы прямо из воздуха, словно из собственной души, и они устремлялись вперед с невероятной скоростью. Каждая стрела находила свою цель, пробивая тела тварей, вылезающих из портала. Ее лицо отражало сосредоточенность и решимость, и, несмотря на всю интенсивность боя, она держалась прекрасно.
Вокруг нее были другие "?избранные"?, действующие слаженно, как единый механизм. Солдаты прикрывали их с тыла и помогали обычным жителям выбраться из-под завалов, оказывая им медицинскую помощь. На фоне грохота битвы слышался рев вертолетов — еще больше подкрепления прилетало, среди которых Эстев заметил фигуры Рины и Дрейка.
Из портала с треском выпрыгивали минотавры. Их массивные тела с темной, словно обугленной кожей, выглядели устрашающе, а горящие красные глаза добавляли к их образу демонической угрозы. Один из минотавров, издав низкий рев, размахивал массивным молотом, разбрасывая обломки зданий в разные стороны. "?Избранные"? тут же вступили в бой. Кэсс ловко уходила от ударов, ее движения были быстрыми и точными, а каждый ее контрудар сопровождался вспышками энергии. В это время Рина и Дрейк вступили в схватку с другим минотавром, координируя свои атаки, словно действовали в едином ритме.
Эстев тяжело вздохнул, ощущая, как силы постепенно покидают его. Он знал, что должен отдохнуть, но не мог полностью расслабиться, наблюдая за Кэсс. Его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем он планировал.
— Она справляется, — пробормотал он, чувствуя, как тепло разливается по груди.
Он отступил немного назад, к разбитой стене одного из зданий. С трудом опустившись, он облокотился на нее, пытаясь унять резкую боль в боку. Его пальцы непроизвольно сжались вокруг раны, пытаясь уменьшить кровотечение. Глаза время от времени закрывались от слабости, но он заставлял себя оставаться в сознании.
— Не отвлекать ее, только не отвлекать, — прошептал он самому себе, тихо наблюдая за битвой.
Он чувствовал гордость за Кэсс и легкий укол сожаления за то, что не может сейчас быть рядом с ней на поле боя. Но он знал, что вмешиваться сейчас было бы неправильно. Она держала все под контролем, и его присутствие могло только отвлечь ее.
Эстев глубоко вдохнул, стараясь восстановить дыхание, и лишь изредка позволял себе украдкой взглянуть на нее.
В один момент с глухим гулом, который казалось пронизывал воздух, портал внезапно начал увеличиваться в размерах. Его края искрились темной энергией, а треск, напоминающий гром, заставил всех замереть. Из расширяющегося портала появилась еще одна голова… за ней — массивное тело. Это была новая Гидра, еще крупнее, чем первая. Ее блестящая чешуя сверкала в свете огня, а каждая из ее голов извергала ярость.
Как только Гидра полностью вышла из портала, она моментально набросилась на оставшихся минотавров. Ее головы двигались с невероятной скоростью, хватая их одного за другим. Минотавры пытались сопротивляться, размахивая своими массивными оружиями, но Гидра была неумолима. Ее челюсти с треском смыкались, превращая бывших союзников в ничто. Вокруг раздавались хрусты и рычание, а солдаты и "избранные" наблюдали за этой сценой с ужасом и напряжением, готовясь к новой схватке.
На мгновение все, кто сражался, застыли в недоумении. Это существо выглядело почти неуязвимым, и его размер пугал даже самых стойких бойцов. Но тишина длилась недолго — решимость вновь вернулась в сердца сражавшихся.
— Все по местам! Держать позиции! — раздался чей-то командный голос среди хаоса.
Кэсс первой выпустила стрелу, которая устремилась прямо в одну из голов гидры. Вторая стрела последовала за ней почти мгновенно, ее рука двигалась с невероятной скоростью. Другие избранные также не теряли времени, атакуя чудовище. Солдаты сосредоточили огонь, их огнеметы ревели, направляя потоки пламени в сторону гигантской твари.
Но Гидра, казалось, не чувствовала боли. Ее головы с ревом метались из стороны в сторону, и каждое движение было смертоносным. Один из бойцов был отброшен ее хвостом, словно тряпичная кукла.
Эстев наблюдал за происходящим, его глаза были полны беспокойства, но он не двигался. Он понимал, что его тело не справится с еще одной схваткой, но все же держал себя наготове, если ситуация станет критической.
— Они справятся… я верю, — прошептал он, сжимая кулак.
Каждый вдох давался ему с трудом, силы постепенно покидали его, но он пытался не показать этого. Он смотрел на Кэсс, которая продолжала сражаться с невероятной точностью. В ее глазах была решимость, которая вдохновляла всех вокруг.
Гидра начала яростно атаковать, ее головы двигались так быстро, что казалось, она заполняет собой весь бой. Стрелы Кэсс, казалось, пробивали только чешую, не причиняя значительного урона, а огонь лишь раздражал монстра.
Эстев закрыл глаза на миг, собираясь с мыслями. Он чувствовал, как слабость охватывает его тело, но в его сердце все еще жила надежда.
— Они смогут… она сможет, — сказал он себе, снова открывая глаза, чтобы продолжить наблюдать за происходящим.
Эстев, опираясь на стену, наблюдал за боем. Солдаты, словно муравьи, пытались сдерживать напор гигантской Гидры, но ее удары были сокрушительными. Одним мощным движением хвоста она отбрасывала бойцов, и те падали, кто-то не поднимаясь больше. Лица людей со способностями отражали напряжение и отчаяние: они давали ей отпор, но атаки не приносили результата. Щиты разрушались, огонь угасал, а стрелы ломались, едва достигая ее чешуи.
Эстев сжал кулаки, чувствуя, как его собственная беспомощность разъедает изнутри. Его раны пульсировали болью, кровь медленно сочилась сквозь одежду, но он знал — если ничего не сделать сейчас, все закончится катастрофой. Он поднял взгляд на чудовище, обратив внимание на ее массивное тело и головы, рыскающие в поисках новых целей.
— Так, этого хватит, — прошептал он, переводя взгляд на одну из голов, чуть большую, чем остальные. Главная.
Он кое-как выпрямился, его дыхание было тяжелым. Тело охватили молнии, сначала слабые, словно мерцающие свечи, но вскоре они превратились в бурю. Яркие разряды окутали его, трещали, освещая все вокруг. Эстев закрыл глаза, взял себя в руки и сделал шаг вперед.
— Один удар… больше мне не нужно, — произнес он, глядя на монстра.
Секунду спустя он сорвался с места. Его скорость была поразительной — он стал похож на живую молнию. Каждый его шаг оставлял следы ожога на земле. Люди вокруг лишь оборачивались на внезапные вспышки света, не успевая заметить, кто это.
Кэсс, занятая сражением, увидела его краем глаза. Ее сердце екнуло, когда она поняла, что он делает.
— Эстев! — крикнула она, но он уже был слишком далеко.
Он подлетел к монстру, обогнув ее свирепо атакующие головы. Все его внимание сосредоточилось на главной. Гидра повернула ее к нему, почувствовав угрозу.
— Вот и ты, — прошептал Эстев, подпрыгивая.
Секунда, и его кулак, окутанный разрядами, врезался в лоб главной головы. Громкий гул разнесся по округе, будто молния ударила прямо над ними. Голова чудовища дернулась назад, ее глаза расширились от шока, а затем она рухнула на землю.
Голова, на которую пришелся удар, загорелась, охваченная синим пламенем. Оно начало распространяться вниз по телу, чешуя трещала и плавилась, а монстр издавал последние жуткие крики. Остальные головы начали бессильно падать, одна за другой.
Эстев рухнул рядом, его тело больше не слушалось. Он тяжело дышал, его раны теперь кровоточили сильнее. Силы уходили, но он знал — победа за ними.
Кэсс тут же бросилась к нему, ее глаза блестели от страха и беспокойства. Она опустилась на колени рядом, осторожно коснувшись его лица.
— Ты… ты сумасшедший, Эстев, — ее голос дрожал.
Он медленно открыл глаза, посмотрел на нее и улыбнулся, слабой, но теплой улыбкой.
— Справились... Все благодаря тебе, — прошептал он, чувствуя, как сознание покидает его.
Эстев с трудом открыл глаза. Его зрение было размытым, но он различал силуэты людей. Рина и Дрейк стояли неподалеку, их лица выражали тревогу, а голоса звучали приглушенно, словно доносились издалека. Но все это отошло на второй план, потому что больше всего его внимание привлекла Кэсс. Она сидела рядом, сжимая его руку. Ее плечи слегка дрожали, и по щекам текли слезы.
— Не плачь, Кэсс, — хотел сказать он, но из его уст вырвался лишь слабый выдох. Он слегка сжал ее пальцы, стараясь дать понять, что с ним все будет в порядке.
Он снова закрыл глаза. Ему казалось, что прошло всего мгновение, но, открыв их вновь, он уже находился в вертолете. Вокруг все вибрировало, слышался гул лопастей и голоса медиков. Один из них наклонялся к нему, пытаясь что-то объяснить, но Эстеву было трудно сосредоточиться.
Он перевел взгляд в сторону и снова увидел Кэсс. Она все еще была рядом. Ее взгляд был полон беспокойства, но в то же время решительности. Даже в этом состоянии он мог почувствовать ее поддержку. Ее рука касалась его, будто она боялась, что он исчезнет, если отпустит его хотя бы на секунду.
Силы окончательно покинули его, и он закрыл глаза снова.
Когда он открыл их в следующий раз, вокруг было тихо. Мягкий свет заливал комнату. Эстев почувствовал, что лежит на кровати, его тело больше не болело так сильно, как раньше, хотя слабость все еще сковывала движения. Он осторожно повернул голову и увидел Кэсс.
Она сидела на стуле рядом с его койкой, ее голова была склонилась, а волосы немного растрепались. Она уснула, держа его руку в своей.
Эстев смотрел на нее, ощущая теплую волну благодарности и нежности. Он чуть приподнялся, чтобы лучше разглядеть ее лицо, но слабость заставила его снова опуститься на подушку. Вместо этого он осторожно потянулся и мягко коснулся губами ее лба.
— Спасибо, Кэсс, — прошептал он едва слышно, словно боялся нарушить тишину.
Он снова закрыл глаза, позволяя себе немного отдохнуть, зная, что с ней рядом он в безопасности.
Часть 3. Конечный путь
Глава 1. Кто сильнее
На следующее утро Эстев проснулся от звука открывающейся двери. В палату вошел врач с планшетом в руках, тихо что-то себе отмечая. Эстев немного приподнялся, оглядываясь. Кэсс уже не было рядом. Комната казалась удивительно пустой без нее.
— Доброе утро, Эстев, — с профессиональной сдержанностью произнес врач. — Как себя чувствуете?
— Лучше, чем ожидал, — ответил он хрипловато, машинально коснувшись области раны.
Врач слегка улыбнулся, посмотрев на планшет.
— Ну, это неудивительно. У вас сверхспособности, а они способствуют быстрому восстановлению. Ваши раны уже затянулись. Похоже, вы вполне можете быть выписаны.
Эстев с любопытством посмотрел на свой бок, где еще вчера зияла глубокая рана. Теперь остался лишь слабый след, словно призрак недавнего сражения. Он осторожно сел, чувствуя легкое головокружение, но не больше.
— Значит, я могу идти? — уточнил он, посмотрев на врача.
— Да, но постарайтесь не перенапрягаться. Хотя, судя по вашему состоянию, это пожелание, а не строгий запрет, — с улыбкой добавил врач.
Эстев кивнул, благодарно пожал врачу руку и спустил ноги с кровати.
