Влад понимающе скользнул взглядом.
— Дело в том, что, начиная с четвертого измерения, время теряет свою линейность. То есть если в будущем человеку удастся развить свое тонкое тело, то оно уже существует и, теоретически, есть возможность просто проснуться в нем. Но практически на это требуется огромная личная сила Мастера.
— Звучит совсем неправдоподобно. Петля времени какая-то. — Катя немного подумала: — И потом, от человека что, ничего не зависит? Если тонкое тело все равно будет развито, можно сложить лапки и бездельничать? И наоборот. Где логика?
— Логика как раз линейна. Ты постепенно все поймешь сама.
Впереди на дороге что-то мелькнуло. Благо, водитель успел среагировать и притормозил. Это велосипедист внезапно выскочил на проезжую часть. Спасли светоотражающие нашивки — иначе пригрел бы место под колесами. И пришла же в голову подобная глупость — ночью кататься. Самоубийца, не иначе.
— Ага, — парень словно прочитал ее мысли, — большинство не осознает скрытые причины своих поступков...
— А что по поводу снов? — спохватилась девушка. — У тебя есть объяснение, кто мы там?
— В них мы нечто переходное. Каждый ученик должен развить два крыла – Ярость и Волю. Именно они дают свободу и несут к бессмертию. Ярость порождает Тень, а Воля — Способности. Сновидения — это территория Тени.
Катя покосилась насмешливо, но промолчала.
— Кому не повезло с учителем, — как ни в чем не бывало продолжил Влад, — зачастую используют сон, чтобы добраться до тонкого тела. Но это опасный путь. Ведь сознание человека заключено в плотный кокон. Это толстый слой, отгораживающий от истинной реальности: страхи, представления о жизни, желания... Во сне человек сталкивается с отражениями от внутренних стенок этого кокона. Если не следовать жестким практикам в реальности, то он всю жизнь потратит на игры с собственными иллюзиями. Однако кокон дает защиту. Если человек будет стараться, выложится по полной и истончит этот слой — будет лучше видна реальная картина… он обретет частичный контроль над тонким телом. Но тогда оттуда к нему могут прийти другие.
— Другие?!
— Да, — он посигналил замешкавшейся впереди иномарке. — Люди пытаются отыскать внеземные цивилизации, и это отводит внимание от главного: человечество с самых своих истоков контактирует с иным разумом, — машина отъехала в сторону, пропуская вперед. — Обычно встречи с ними опасны и не сулят ничего хорошего. Поэтому мы избегаем таких контактов. Ведь у нас кокон также истончается, но более естественным образом. Это дается легче, так как до инициации нас защищает и ведет Мастер. А с тонким коконом осознанные сны получаются как бы сами собой. У тебя же кокон еще недостаточно истончен, много искажений, однако ты смогла из сна реальное окно открыть.
Девушка сощурила глаза и озвучила подозрения:
— Полагаю, я просто встала как лунатик, сбросила одеяло, распахнула его, а потом легла назад и забыла об этом... К тому же, я ведь так и не осознала, что сплю.
Теперь они ехали по центральной улице, точнее, двигались рывками, гонимые сигналами светофоров. Понатыкали их каждые две остановки.
— У тебя на все готовы объяснения, верно? — собеседник усмехнулся. — Ты годами гуляла во снах, и они казались такими подлинными, что не замечала отличий. И вела себя там вполне разумно... просто сейчас пытаешься ускользнуть в неверие.
Они стояли — сфетофор отсчитывал последние зеленые секунды.
— Я не пытаюсь, я и правда не верю. К тому же, в нашем сне я не нашла дома родителей. И снег там шел, и было холодно... а про унитаз вообще молчу.
— Это и есть искажения от кокона. В данном случае — из-за импульсов физического тела. Но довольно слабые. Мелочи. В сновидениях события реальности переплетаются с фантазиями, порой самым непостижимым образом. — Они припарковались у мигающего входа в клуб, и Влад медленно закончил:
— Этот мир создан, чтобы в нем умирали рабами. Каждый вроде живет, занят делом, но все дороги ведут к обрыву. Одни полагают, что развиваются духовно, изредка следуя сомнительным практикам. Другие попадают в сети религий и сект, третьи просто копят и потребляют. Это хищный жестокий мир...
В ночном заведении грохотала музыка, а сигаретный дым въедался в глаза и насквозь пропитывал волосы и одежду. На танцполе извивалось несколько десятков тел, часто не попадая в ритм и натыкаясь на соседей. Спутники заняли свободный столик, расположившись напротив друг друга. Парень пил вино и как-то странно посматривал, лениво развалившись в кресле. Катя поежилась. От такого взгляда становилось попеременно то жарко, то холодно. Словно изучал и одновременно раздевал глазами. Придвинул бокал с вином, но девушка отрицательно мотнула головой. Предпочла сок. И дело не только в правилах группы. Это место ей ужасно не нравилось. Атмосфера, люди, запахи… а она ведь даже танцевать не умеет...
Снова вернула внимание к спутнику, увидела шевеление губ и лишь затем постигла вопрос:
— Ты раньше с кем-нибудь целовалась... до меня?
От неожиданности чуть не распылила изо рта сок. Поперхнулась и с трудом закончила глоток. Зашлась в приступе кашля.
— Конечно! Что за нелепый вопрос?! — прохрипела максимально небрежно.
И это было правдой. Главное, не рассказывать ее вторую часть. Что она целовалась с Викой! Это год назад случилось. Тогда пошла странная мода — подружки при встрече целовались в губы. Не взасос конечно, просто прикасались и все. И вот однажды утром, услышав знакомое: «Привет!» — она развернулась... И не успела среагировать, просто в ступор впала. А подружайка дело сделала и дальше пошла лобызаться. Первый поцелуй и с девчонкой! Жесть. Главное теперь, чтобы никто не узнал.
Она вновь закашлялась — стало саднить горло. Протянула руку за соком, но бокал оказался пуст.
— Запей, — Влад заботливо придвинул вино.
— Я же дала понять, что не пью алкоголь, — просипела Катя. — Ты хочешь меня напоить и воспользоваться? — И осеклась. Боги, это же надо такое ляпнуть?! Может, сок был просрочен?
Он едва заметно улыбнулся:
— Такое не входило в мои планы... до этого момента. Хочу кое-что выяснить. Но пока не знаю, как. Тебе есть что рассказать?
— Э... Что именно? — растерялась девушка. — О чем ты?
Он пристально посмотрел ей в глаза. Но промолчал.
Что за игры в гляделки? Катя смутилась и перевела взгляд на танцующих. Проворчала:
— Переться черт знает куда, чтобы просто подрыгать конечностями. Проще дома музыку включить и...
— Ты сейчас серьезно? — он отпил вина и откинулся назад. — Большинство приходит сюда не за танцами. Это площадка для знакомств. Парни снимают девушек, а те ищут случайные связи.
— Ну не думаю, что все настолько плохо, — кисло воспротивилась спутница. И без того не радужное настроение стремительно скатывалось в ноль.
— Спорим? — он повертел в руке бокал, поднял глаза и в них замерцало темное пламя. — Выбери любую и я гарантирую, что после десятиминутного общения она захочет поехать ко мне.
— Да ну! — Катя скривилась как от зубной боли. — Таки прям любая-любая?! — скепсис в ее голосе равнялся объему вселенной.
— Ага, — уверенно изрек Влад. И уточнил: — Конечно, есть маленький процент тех, кто может отказать. Теоретически. Но ты не настолько хороший психолог, чтобы вычислить их по внешним признакам.
Девушка картинно закатила глаза. Его самомнение зашкаливало. Или...
— Ты собираешься внушить им любовь?
— Нет, что ты, — он даже рассмеялся от такого предположения, — это лишнее. Они клюнут на приятную внешность и признаки статуса: дорогую одежду, часы, эксклюзивный парфюм... а с привередами можно просто поиграть словами о богатстве и крепость падет.
Мда. Такой стороной он поворачивался впервые. Но у нее в рукаве был припасен козырь. Когда садились за столик, она заприметила парочку. Те миловались, пили коктейли из трубочки и периодически отходили потанцевать. Явно в отношениях и, похоже, уже давно — красотка вела себя раскованно с кавалером.
Катя растянула на пол лица улыбку и промурлыкала:
— Ты проиграешь.
Уже отмечала внутри победу. Сказал же — выбери любую девушку. Ограничение по занятости не ставил. Ну-ну. Хе-хе. Теперь посмотрим.
— Раз ты так убеждена, — Влад снизил голос до шепота и придвинулся ближе. — Давай пари. Тот, кто проиграет, выполнит любое желание другого.
Мурашки косяком атаковали спину. Опасно, очень опасно. Но ведь вариант верный. А его можно заставить потом по городу голышом пробежаться... Азарт заставил быстрее циркулировать кровь по венам, сердце забухало, руки слегка задрожали. Она открыла рот, чтобы согласиться...
— Не смей! — внезапно всплыл В.Д, — ты плохо знаешь людей.
Катя скуксилась, словно у нее отобрали кусочек сладкого пирога, и проблеяла:
— Я не заключаю такого рода сделки...
Собеседник выдохнул и разочарованно откинулся назад.
— Ты скучная. И старомодная. — Немного подумал. — Ну ладно, тогда предлагаю следующее: если девица согласится, то я проведу ночь с ней, если нет — отвезу тебя домой. Идет?
— Да, — она облегченно выдохнула и торжественно произнесла, кивком указав на выбранную парочку: — Узри вон тех!
Он смотрел пару секунд.
— Парень или девушка?
— Что?! — широко распахнула глаза. — Ты...?!
Влад засмеялся:
— Я пошутил. — Встал, обошел столик и, наклонившись к самому уху, шепнул: — Счастливо добраться домой.
Минут десять он о чем-то переговаривался с этой парочкой. Причем девица неестественно улыбалась, а парень, что странно, поглядывал на Катин столик. Неприятное подозрение кольнуло внутри. Может, он им все рассказал и те сейчас потешаются над ней? А затем девица, нетерпеливо схватив за руку, поволокла Влада к выходу. Ее бывший сразу как-то съежился и погрустнел.
Когда парочка в новом составе проходила мимо, Катя недовольно буркнула:
— Сифилис не подцепи!
И тут же поняла, что получилось вслух и громко. Девица оглянулась, полыхая яростью, а плечи спутника затряслись. Не иначе, как ржет подлец.
— А ты еще в кровати его спала! — брезгливо отметил В.Д.
— Не сыпь соль на рану, — заворчала в ответ. — То появляешься, то исчезаешь... И где тебя черти носят?
— Обычно я сплю, поэтому не всегда доступен. Как, впрочем, и ты, — в голосе забрезжили нотки обиды. — Я дважды пытался поговорить с глазу на глаз, когда ты с Владом в совместном сне была. Но ты даже не давала приблизиться, сразу включала страх.
— Что?! — девушка свела брови к переносице. — Погоди-ка. Так это ты меня там пугал?!
— Ну нет! — возмутился собеседник. — Не так. Ты сама пугалась, чтобы я не смог тебе ничего поведать.
— Да? И что именно? Расскажи мне все.
— Ну уж нет! — с еще большей обидой отчеканил В.Д. — Это уже было... — Уставился на что-то за ее спиной и исчез.
Катя оглянулась. Позади стоял парень той самой девицы. И глазел не нее просто разинув рот. Черт, неужели она вслух говорила? Но хоть сама себе не отвечала?
— Привет. Я репетирую выступление в театральном кружке, — соврала не моргнув глазом.
— А… тогда понятно. — Он без спроса уселся за столик и представился: — Игорь.
— Катя, — ответила машинально.
— А я знаю! — засветился радостью парень. — Нам твой брат рассказывал.
— Брат?!
— Ну да. Тот, что был с тобой. Сказал, что ты его троюродная родственница с области. Приехала покорять город, — его взгляд, словно ища подтверждение, уперся в ее простенькое платье. — Да ты не стесняйся, для меня это не важно. Ты очень миленькая, правда! — и он накрыл Катину ладонь своей потной лапищей, при этом уткнувшись в грудь откровенно сальными глазками.
В ушах зашумело от бешенства и через мгновение ухажер вытирал пол коленями.
— Тварь!!! — шипела девушка, все сильнее заламывая руку в суставе. — Не смей ко мне прикасаться!
Словно по волшебству рядом материализовались охранники и почти вежливо попросили покинуть клуб, грубо вытолкав на улицу.
Игорь, бледный и дрожащий, принялся извиняться:
— Твой брат... сказал мне... — он запинался и давился словами, — что ты... ты ищешь мужчину на ночь... что нравятся понастойчивее...
В.Д присвистнул внутри головы:
— Вот ведь гад!
И слова парня вновь попали в фокус:
— … он сказал... что ты меня выбрала... ты постоянно на нас смотрела... строила глазки... вот я и решил...
Катя старалась дышать глубоко. Вести себя поспокойнее. Еще спокойнее. Хоть голос все еще звенел от злости:
— Но с тобой была девушка. Я думала, вы вместе.
Лицо горе любовника сразу сделалось печальным, а речь приобрела оттенок трагизма и обреченности:
— Мы со школы встречаемся. Вместе снимаем квартиру. Я ее люблю и готов на все. Но я самый обычный парень, с небольшой зарплатой и машиной в кредит. А она… — он поднял глаза вверх, где на небе россыпью сверкали звезды, — она молода, красива и умна... и хочет добиться чего-то в жизни. Разве я могу запрещать ей? — вопрошал он у других планет и созвездий. — Я мечтаю просто быть рядом... — и он продолжил плакаться и давить на жалость.
— О времена, о нравы! — изрек по-латыни В.Д.
Нашел себе жилетку, здоровый лоб. И откуда только берутся такие? И, вообще, куда этот мир катится? Катя резко оборвала поток его стенаний:
— Мне нужно домой.
Парень сделал паузу в нытье. Пошевелил травмированной рукой и ойкнул от боли.
— Я бы подбросил, но не думаю, что смогу вести машину.
— Не нужно, — девушка достала из сумочки телефон. — Вызову такси.
Неделя прошла в учебе и практиках. Последние стали получаться лучше, да и в голове будто лампочку включили — себя и других стало видно яснее. А еще она «перепросмотрела» все свои встречи с Владом. Дома, в тишине ночи, девушка основательно проработала свои чувства и стремления, разложив по полочкам каждую эмоцию. Романтическая чушь, которая довлела над ней вначале, развалилась сразу. Она уходила корнем в ощущение родства и доверия, в необъяснимую привязанность, словно они знакомы очень давно. Конечно, его нелепое объяснение, типа они вместе у Мастера обучались, в расчет не шло. К тому же, последняя выходка ясно дала понять, что на деле это просто глупая влюбленность в образ и настоящий Влад далеко не является идеалом мужчины. За таким она бегать уж точно не будет.
— Ловко оправдываешься, — вынес вердикт В.Д, прослушав Катино бормотание. — Кабы не знал тебя долго, точно бы поверил. Однако, это лишь комплексы... ты боишься отношений и всячески пытаешься их избежать. Но сколько петуха соловьем не называй... кукареканье не превратится в пение.
Дальше девушка проработала свои взаимодействия с членами группы, и если со всеми ее реакции были понятны и логичны, то касательно Антона выходила странная картина. Вроде пытался помочь, был вежлив и мил, но глубоко на интуитивном уровне ощущалась исходящая угроза, которая и выливалась в предвзятость и враждебность. Хотелось вывести его на чистую воду... Но как ни старалась, откопать зарытую тут собаку не выходило, только лопаты одну за другой гнула.
— А, по-моему, вполне нормальный пацан, — не выдержал В.Д. — Но я тебя не узнаю. Прям стараешься разобраться и понять. Это влияние Влада? Практик? … Или квантовый скачок? — он помахал перед носом недавно вычитанным словом. На минуту подвис в сознании. — Антон, кстати, довольно смекалист… когда он подбрасывал камешек и не мог поймать, помнишь?
— Ну?
— Он так настойчиво его ронял… похоже, просто хотел дать тебе почувствовать свое «превосходство». Чтобы ты смягчилась к нему.
— Дело в том, что, начиная с четвертого измерения, время теряет свою линейность. То есть если в будущем человеку удастся развить свое тонкое тело, то оно уже существует и, теоретически, есть возможность просто проснуться в нем. Но практически на это требуется огромная личная сила Мастера.
— Звучит совсем неправдоподобно. Петля времени какая-то. — Катя немного подумала: — И потом, от человека что, ничего не зависит? Если тонкое тело все равно будет развито, можно сложить лапки и бездельничать? И наоборот. Где логика?
— Логика как раз линейна. Ты постепенно все поймешь сама.
Впереди на дороге что-то мелькнуло. Благо, водитель успел среагировать и притормозил. Это велосипедист внезапно выскочил на проезжую часть. Спасли светоотражающие нашивки — иначе пригрел бы место под колесами. И пришла же в голову подобная глупость — ночью кататься. Самоубийца, не иначе.
— Ага, — парень словно прочитал ее мысли, — большинство не осознает скрытые причины своих поступков...
— А что по поводу снов? — спохватилась девушка. — У тебя есть объяснение, кто мы там?
— В них мы нечто переходное. Каждый ученик должен развить два крыла – Ярость и Волю. Именно они дают свободу и несут к бессмертию. Ярость порождает Тень, а Воля — Способности. Сновидения — это территория Тени.
Катя покосилась насмешливо, но промолчала.
— Кому не повезло с учителем, — как ни в чем не бывало продолжил Влад, — зачастую используют сон, чтобы добраться до тонкого тела. Но это опасный путь. Ведь сознание человека заключено в плотный кокон. Это толстый слой, отгораживающий от истинной реальности: страхи, представления о жизни, желания... Во сне человек сталкивается с отражениями от внутренних стенок этого кокона. Если не следовать жестким практикам в реальности, то он всю жизнь потратит на игры с собственными иллюзиями. Однако кокон дает защиту. Если человек будет стараться, выложится по полной и истончит этот слой — будет лучше видна реальная картина… он обретет частичный контроль над тонким телом. Но тогда оттуда к нему могут прийти другие.
— Другие?!
— Да, — он посигналил замешкавшейся впереди иномарке. — Люди пытаются отыскать внеземные цивилизации, и это отводит внимание от главного: человечество с самых своих истоков контактирует с иным разумом, — машина отъехала в сторону, пропуская вперед. — Обычно встречи с ними опасны и не сулят ничего хорошего. Поэтому мы избегаем таких контактов. Ведь у нас кокон также истончается, но более естественным образом. Это дается легче, так как до инициации нас защищает и ведет Мастер. А с тонким коконом осознанные сны получаются как бы сами собой. У тебя же кокон еще недостаточно истончен, много искажений, однако ты смогла из сна реальное окно открыть.
Девушка сощурила глаза и озвучила подозрения:
— Полагаю, я просто встала как лунатик, сбросила одеяло, распахнула его, а потом легла назад и забыла об этом... К тому же, я ведь так и не осознала, что сплю.
Теперь они ехали по центральной улице, точнее, двигались рывками, гонимые сигналами светофоров. Понатыкали их каждые две остановки.
— У тебя на все готовы объяснения, верно? — собеседник усмехнулся. — Ты годами гуляла во снах, и они казались такими подлинными, что не замечала отличий. И вела себя там вполне разумно... просто сейчас пытаешься ускользнуть в неверие.
Они стояли — сфетофор отсчитывал последние зеленые секунды.
— Я не пытаюсь, я и правда не верю. К тому же, в нашем сне я не нашла дома родителей. И снег там шел, и было холодно... а про унитаз вообще молчу.
— Это и есть искажения от кокона. В данном случае — из-за импульсов физического тела. Но довольно слабые. Мелочи. В сновидениях события реальности переплетаются с фантазиями, порой самым непостижимым образом. — Они припарковались у мигающего входа в клуб, и Влад медленно закончил:
— Этот мир создан, чтобы в нем умирали рабами. Каждый вроде живет, занят делом, но все дороги ведут к обрыву. Одни полагают, что развиваются духовно, изредка следуя сомнительным практикам. Другие попадают в сети религий и сект, третьи просто копят и потребляют. Это хищный жестокий мир...
В ночном заведении грохотала музыка, а сигаретный дым въедался в глаза и насквозь пропитывал волосы и одежду. На танцполе извивалось несколько десятков тел, часто не попадая в ритм и натыкаясь на соседей. Спутники заняли свободный столик, расположившись напротив друг друга. Парень пил вино и как-то странно посматривал, лениво развалившись в кресле. Катя поежилась. От такого взгляда становилось попеременно то жарко, то холодно. Словно изучал и одновременно раздевал глазами. Придвинул бокал с вином, но девушка отрицательно мотнула головой. Предпочла сок. И дело не только в правилах группы. Это место ей ужасно не нравилось. Атмосфера, люди, запахи… а она ведь даже танцевать не умеет...
Снова вернула внимание к спутнику, увидела шевеление губ и лишь затем постигла вопрос:
— Ты раньше с кем-нибудь целовалась... до меня?
От неожиданности чуть не распылила изо рта сок. Поперхнулась и с трудом закончила глоток. Зашлась в приступе кашля.
— Конечно! Что за нелепый вопрос?! — прохрипела максимально небрежно.
И это было правдой. Главное, не рассказывать ее вторую часть. Что она целовалась с Викой! Это год назад случилось. Тогда пошла странная мода — подружки при встрече целовались в губы. Не взасос конечно, просто прикасались и все. И вот однажды утром, услышав знакомое: «Привет!» — она развернулась... И не успела среагировать, просто в ступор впала. А подружайка дело сделала и дальше пошла лобызаться. Первый поцелуй и с девчонкой! Жесть. Главное теперь, чтобы никто не узнал.
Она вновь закашлялась — стало саднить горло. Протянула руку за соком, но бокал оказался пуст.
— Запей, — Влад заботливо придвинул вино.
— Я же дала понять, что не пью алкоголь, — просипела Катя. — Ты хочешь меня напоить и воспользоваться? — И осеклась. Боги, это же надо такое ляпнуть?! Может, сок был просрочен?
Он едва заметно улыбнулся:
— Такое не входило в мои планы... до этого момента. Хочу кое-что выяснить. Но пока не знаю, как. Тебе есть что рассказать?
— Э... Что именно? — растерялась девушка. — О чем ты?
Он пристально посмотрел ей в глаза. Но промолчал.
Что за игры в гляделки? Катя смутилась и перевела взгляд на танцующих. Проворчала:
— Переться черт знает куда, чтобы просто подрыгать конечностями. Проще дома музыку включить и...
— Ты сейчас серьезно? — он отпил вина и откинулся назад. — Большинство приходит сюда не за танцами. Это площадка для знакомств. Парни снимают девушек, а те ищут случайные связи.
— Ну не думаю, что все настолько плохо, — кисло воспротивилась спутница. И без того не радужное настроение стремительно скатывалось в ноль.
— Спорим? — он повертел в руке бокал, поднял глаза и в них замерцало темное пламя. — Выбери любую и я гарантирую, что после десятиминутного общения она захочет поехать ко мне.
— Да ну! — Катя скривилась как от зубной боли. — Таки прям любая-любая?! — скепсис в ее голосе равнялся объему вселенной.
— Ага, — уверенно изрек Влад. И уточнил: — Конечно, есть маленький процент тех, кто может отказать. Теоретически. Но ты не настолько хороший психолог, чтобы вычислить их по внешним признакам.
Девушка картинно закатила глаза. Его самомнение зашкаливало. Или...
— Ты собираешься внушить им любовь?
— Нет, что ты, — он даже рассмеялся от такого предположения, — это лишнее. Они клюнут на приятную внешность и признаки статуса: дорогую одежду, часы, эксклюзивный парфюм... а с привередами можно просто поиграть словами о богатстве и крепость падет.
Мда. Такой стороной он поворачивался впервые. Но у нее в рукаве был припасен козырь. Когда садились за столик, она заприметила парочку. Те миловались, пили коктейли из трубочки и периодически отходили потанцевать. Явно в отношениях и, похоже, уже давно — красотка вела себя раскованно с кавалером.
Катя растянула на пол лица улыбку и промурлыкала:
— Ты проиграешь.
Уже отмечала внутри победу. Сказал же — выбери любую девушку. Ограничение по занятости не ставил. Ну-ну. Хе-хе. Теперь посмотрим.
— Раз ты так убеждена, — Влад снизил голос до шепота и придвинулся ближе. — Давай пари. Тот, кто проиграет, выполнит любое желание другого.
Мурашки косяком атаковали спину. Опасно, очень опасно. Но ведь вариант верный. А его можно заставить потом по городу голышом пробежаться... Азарт заставил быстрее циркулировать кровь по венам, сердце забухало, руки слегка задрожали. Она открыла рот, чтобы согласиться...
— Не смей! — внезапно всплыл В.Д, — ты плохо знаешь людей.
Катя скуксилась, словно у нее отобрали кусочек сладкого пирога, и проблеяла:
— Я не заключаю такого рода сделки...
Собеседник выдохнул и разочарованно откинулся назад.
— Ты скучная. И старомодная. — Немного подумал. — Ну ладно, тогда предлагаю следующее: если девица согласится, то я проведу ночь с ней, если нет — отвезу тебя домой. Идет?
— Да, — она облегченно выдохнула и торжественно произнесла, кивком указав на выбранную парочку: — Узри вон тех!
Он смотрел пару секунд.
— Парень или девушка?
— Что?! — широко распахнула глаза. — Ты...?!
Влад засмеялся:
— Я пошутил. — Встал, обошел столик и, наклонившись к самому уху, шепнул: — Счастливо добраться домой.
Минут десять он о чем-то переговаривался с этой парочкой. Причем девица неестественно улыбалась, а парень, что странно, поглядывал на Катин столик. Неприятное подозрение кольнуло внутри. Может, он им все рассказал и те сейчас потешаются над ней? А затем девица, нетерпеливо схватив за руку, поволокла Влада к выходу. Ее бывший сразу как-то съежился и погрустнел.
Когда парочка в новом составе проходила мимо, Катя недовольно буркнула:
— Сифилис не подцепи!
И тут же поняла, что получилось вслух и громко. Девица оглянулась, полыхая яростью, а плечи спутника затряслись. Не иначе, как ржет подлец.
— А ты еще в кровати его спала! — брезгливо отметил В.Д.
— Не сыпь соль на рану, — заворчала в ответ. — То появляешься, то исчезаешь... И где тебя черти носят?
— Обычно я сплю, поэтому не всегда доступен. Как, впрочем, и ты, — в голосе забрезжили нотки обиды. — Я дважды пытался поговорить с глазу на глаз, когда ты с Владом в совместном сне была. Но ты даже не давала приблизиться, сразу включала страх.
— Что?! — девушка свела брови к переносице. — Погоди-ка. Так это ты меня там пугал?!
— Ну нет! — возмутился собеседник. — Не так. Ты сама пугалась, чтобы я не смог тебе ничего поведать.
— Да? И что именно? Расскажи мне все.
— Ну уж нет! — с еще большей обидой отчеканил В.Д. — Это уже было... — Уставился на что-то за ее спиной и исчез.
Катя оглянулась. Позади стоял парень той самой девицы. И глазел не нее просто разинув рот. Черт, неужели она вслух говорила? Но хоть сама себе не отвечала?
— Привет. Я репетирую выступление в театральном кружке, — соврала не моргнув глазом.
— А… тогда понятно. — Он без спроса уселся за столик и представился: — Игорь.
— Катя, — ответила машинально.
— А я знаю! — засветился радостью парень. — Нам твой брат рассказывал.
— Брат?!
— Ну да. Тот, что был с тобой. Сказал, что ты его троюродная родственница с области. Приехала покорять город, — его взгляд, словно ища подтверждение, уперся в ее простенькое платье. — Да ты не стесняйся, для меня это не важно. Ты очень миленькая, правда! — и он накрыл Катину ладонь своей потной лапищей, при этом уткнувшись в грудь откровенно сальными глазками.
В ушах зашумело от бешенства и через мгновение ухажер вытирал пол коленями.
— Тварь!!! — шипела девушка, все сильнее заламывая руку в суставе. — Не смей ко мне прикасаться!
Словно по волшебству рядом материализовались охранники и почти вежливо попросили покинуть клуб, грубо вытолкав на улицу.
Игорь, бледный и дрожащий, принялся извиняться:
— Твой брат... сказал мне... — он запинался и давился словами, — что ты... ты ищешь мужчину на ночь... что нравятся понастойчивее...
В.Д присвистнул внутри головы:
— Вот ведь гад!
И слова парня вновь попали в фокус:
— … он сказал... что ты меня выбрала... ты постоянно на нас смотрела... строила глазки... вот я и решил...
Катя старалась дышать глубоко. Вести себя поспокойнее. Еще спокойнее. Хоть голос все еще звенел от злости:
— Но с тобой была девушка. Я думала, вы вместе.
Лицо горе любовника сразу сделалось печальным, а речь приобрела оттенок трагизма и обреченности:
— Мы со школы встречаемся. Вместе снимаем квартиру. Я ее люблю и готов на все. Но я самый обычный парень, с небольшой зарплатой и машиной в кредит. А она… — он поднял глаза вверх, где на небе россыпью сверкали звезды, — она молода, красива и умна... и хочет добиться чего-то в жизни. Разве я могу запрещать ей? — вопрошал он у других планет и созвездий. — Я мечтаю просто быть рядом... — и он продолжил плакаться и давить на жалость.
— О времена, о нравы! — изрек по-латыни В.Д.
Нашел себе жилетку, здоровый лоб. И откуда только берутся такие? И, вообще, куда этот мир катится? Катя резко оборвала поток его стенаний:
— Мне нужно домой.
Парень сделал паузу в нытье. Пошевелил травмированной рукой и ойкнул от боли.
— Я бы подбросил, но не думаю, что смогу вести машину.
— Не нужно, — девушка достала из сумочки телефон. — Вызову такси.
Глава 22. Милость Милы
Неделя прошла в учебе и практиках. Последние стали получаться лучше, да и в голове будто лампочку включили — себя и других стало видно яснее. А еще она «перепросмотрела» все свои встречи с Владом. Дома, в тишине ночи, девушка основательно проработала свои чувства и стремления, разложив по полочкам каждую эмоцию. Романтическая чушь, которая довлела над ней вначале, развалилась сразу. Она уходила корнем в ощущение родства и доверия, в необъяснимую привязанность, словно они знакомы очень давно. Конечно, его нелепое объяснение, типа они вместе у Мастера обучались, в расчет не шло. К тому же, последняя выходка ясно дала понять, что на деле это просто глупая влюбленность в образ и настоящий Влад далеко не является идеалом мужчины. За таким она бегать уж точно не будет.
— Ловко оправдываешься, — вынес вердикт В.Д, прослушав Катино бормотание. — Кабы не знал тебя долго, точно бы поверил. Однако, это лишь комплексы... ты боишься отношений и всячески пытаешься их избежать. Но сколько петуха соловьем не называй... кукареканье не превратится в пение.
Дальше девушка проработала свои взаимодействия с членами группы, и если со всеми ее реакции были понятны и логичны, то касательно Антона выходила странная картина. Вроде пытался помочь, был вежлив и мил, но глубоко на интуитивном уровне ощущалась исходящая угроза, которая и выливалась в предвзятость и враждебность. Хотелось вывести его на чистую воду... Но как ни старалась, откопать зарытую тут собаку не выходило, только лопаты одну за другой гнула.
— А, по-моему, вполне нормальный пацан, — не выдержал В.Д. — Но я тебя не узнаю. Прям стараешься разобраться и понять. Это влияние Влада? Практик? … Или квантовый скачок? — он помахал перед носом недавно вычитанным словом. На минуту подвис в сознании. — Антон, кстати, довольно смекалист… когда он подбрасывал камешек и не мог поймать, помнишь?
— Ну?
— Он так настойчиво его ронял… похоже, просто хотел дать тебе почувствовать свое «превосходство». Чтобы ты смягчилась к нему.
