Очень уж он долго с мыслями собирался и за всё утро мне и слова не сказал. А стоило-то всего лишь гору монет на стол высыпать. Кто ж знал, что он дара речи лишится из-за такой мелочи? Я ведь даже не всё показала. Так, пару пригоршней для демонстрации из комнаты прихватила.
- У тебя будут неприятности? – помялся господин Руби.
- А вас это пугает? Присоединяйтесь, чего на всю улицу орать, - похлопала я по деревяшкам. – Там лестница сбоку есть.
Как ни желал мужчина со мной пообщаться, но на крышу не полез. Ну и ладно, была бы честь предложена. Возможно, ему хватило самого факта высказывания мне завуалированного неодобрения. Может, он совесть так свою успокаивает. Кто ж его разберёт?
Но посидеть в одиночестве мне не дали, и на крышу заявился Такер. И вот у него на харе никакого неудовольствия не было. Наоборот, он глупо и мечтательно улыбался, рассматривая город, и очень смахивал в этот момент на меня.
- Тоже происхождение денег интересует? – покосилась я на Билла.
- Не-а, - ещё шире улыбнулся он. – Наверняка из ломбарда напротив.
Ну ничего себе проницательность!
- Откуда такой вывод? – насторожилась я.
Неужто слежку пропустила? Так спал он, когда я уходила. Или так искусно притворялся?
- Так вариантов немного, - пожал он плечами и достал очередной свёрток с бутербродом, а потом спохватился и достал ещё один. – Далеко бы вы не пошли, а вблизи только там и можно наликом разжиться.
Взяв сэндвич и повернувшись всем корпусом к парню, разглядывала его уже новым взглядом. Пообещала же себе не принижать его навыки, может пора и для интеллектуальных способностей ввести тоже правило?
- Хорошо, - протянула я. – И как я это сделала?
Такер, чавкая и, раскидывая крошки, начал прикидывать:
- Ну раз кипиша нет, то по тихой сделали. Замки вы худо-бедно открывать умеете, - задумался и даже жевать перестал. – Тайник нашли?
- Нашла.
- В окно пролезли? – окинул он мою фигуру оценивающим взглядом. – Ну да, в окно, не в дверь точно. Там такие замки, что тихо не открыть.
- А у тебя, я смотрю, глаз намётанный?
- Жизнь помотала, - не смутился Такер.
Я аж привстала, так захотелось узнать, что там за судьбинушка горькая такая. Вот только сам Билл ничего необычного в своих мытарствах не видел и отвечал односложно и только на те вопросы, которые я задавала. Будто бы я знала, что надо спрашивать!
- О, что-то новенькое, - заметила я оживление у ломбарда и отстала от Такера, на что он украдкой выдохнул. – Кажись, детектив приехал.
Надо было телефон электричеством шандарахнуть, всё бы время ещё выиграла. Уверенность в своей безнаказанности – это, конечно, отлично, но и рисковать не стоит.
- Ого, знатного сыщика вызвали, - присвистнул Такер, убирая ото лба ладонь, которой загораживался от солнца. – Не все вы тайники нашли, видать, мисс.
- Я в хранилище не лезла, - ответила я, тоже разглядывая таинственного визитёра.
И как только его Билл узнал с такого расстояния? Мужик весь какой-то никакой. Отвернись и не вспомнишь, как он выглядел. Не маленький и не большой, не светлый и не тёмный, не низкий и не высокий. Весь какой-то средний. Идеально подходящая внешность к такой профессии.
- Это Вулф, - сплюнул Такер. – Та ещё зверюга. Вы там это, мисс… не наследили случаем?
- Да не должна была, - пришла моя очередь задуматься. – Всё протёрла, ничего не теряла.
- А волосы?
- Что волосы?
- Волосы прятали?
Да, чёрт. Ещё и волосы.
- Не особо, - буркнула я.
Гривой я там не трясла, но и убранная под робу коса, вряд ли, относится к категории спрятанных.
- Плохо, - резюмировал верзила. – Волосы не отпечатки, но могут и на след встать.
- Ну значит, в Риверхолде станет на одного сыщика меньше, - нахмурилась я.
Перчатки, шапка, что следующее?
- Ого, - дёрнул меня за рукав в другую сторону Такер. – Гляньте-ка, кто там.
- И кто это? – уставилась на чёрную машину, заехавшую на нашу улицу.
- Полиция, - хмыкнул Билл.
- А я его знаю! – воскликнула я, когда из остановившейся у ломбарда машины, вышел мужчина в плаще и шляпе.
Летом-то самая погода шляпу носить.
- Я тоже, - с неуместной весёлостью в голосе поддержал меня Такер. – Этого козла весь город знает.
- А почему он здесь? Разве инспектор… - пощёлкала пальцами, вспоминая мельком прозвучавшую в толпе фамилию.
- Бредис, - любезно подсказал мне Билл, заодно и мысль додумал. – Нет в порту своих отделений. А этот, он как бы всюду и нигде.
- Занимательно, - протянула я задумавшись.
Чем же этот инспектор занимается, если не привязан жёстко к району? Я-то считала, что обычный полицейский, а он значит, птица высокого полёта.
- Ему всякое такое, щекотливое, поручают, - вторил моим мыслям Такер.
- И откуда же такой неординарный инспектор знает обычного грузчика из порта? – не смогла я удержаться от подначки.
- Память у него хорошая, - буркнул здоровяк.
Ой, ну и ладно. Всё равно когда-нибудь узнаю. Интереснее, каким ветром инспектора занесло на ограбление. Ведь не вызывал же никто. Собственно, даже слухов в округе никаких не появилось. Не работает ломбард и слава богу. Не любят мистера Дональда в народе, и добра ему никто не желает.
Не сговариваясь, мы привстали и начали всматриваться в фигуру, бесцеремонно долбящуюся во входную дверь. А ведь там звонок есть, на те редкие случае, когда дверь закрывают на замок.
- Погрызть бы чего, - предложил Такер.
- Ты когда-нибудь лопнешь, - отмахнулась я, боясь пропустить хоть слово.
Ну мало ли действительно найдут что-нибудь. Это у моей новой личности ещё документы не оформлены, а вот Люсиана Форсайт во всех этих базах есть. Да и волосы всё-таки именно её, и чёрт его знает, что полиция с ними может сделать. И если документов мне не жаль, то вот марать имя Люсианы пока нельзя. Мне ещё в наследство вступать, а там такое наследство, что только дай повод - государство на него лапу наложить.
Дверь инспектору открывать никто не спешил, и это даже забавляло, и он, и помощник мистера Дональда с сыщиком, друг друга видели.
- Сейчас угрожать начнёт, - предположил Билл и, как ни странно, но угадал.
У инспектора Бредиса кончилось терпение, и в кулаке, которым он остервенело стучал в дверь, появился жетон, сразу переводя визит в сугубо официальное русло.
Полицейские жетоны не просто блестящая медалька и средство опознания. Это металлическая бляха – артефакт, одно из направлений которого, звукозапись. Безусловно, удобная функция для органов, и не очень для тех, чей голос на эту запись попадает.
С такими аргументами спорить ни мистер Дональд, ни сыщик не захотели и дверь открыли. А вот дальше нас, и в первую очередь меня ждало огромное разочарование. Инспектор владел не только жетоном, но и ещё какой-то цацкой, которую он активировал, как только захлопнулась дверь в ломбард. Звуки не то чтобы исчезли, но превратились в невнятное бу-бу-бу.
- Может, у него другой какой-нибудь повод? – попробовал приподнять мне настроение Такер, но мы оба понимали, что мистер Дональд, по сути, просто мелкий ростовщик и серьёзных дел с полицией иметь не мог.
- Может, - буркнула я и спрыгнула с крыши.
Рано или поздно инспектор вместе со своими игрушками свалит из ломбарда. И вот тогда мне ничто не помешает погреть уши. Не станут же они молчать?
Как оказалось, позже, станут и ещё как, но тогда я этого не знала.
- Наставник, а я вас искала, - напала я на опешившего от очередной перемены мужчины. – Я очень хочу учиться!
- Я очень рад, - выдавил он. – И какая же сфера тебя вдруг так заинтересовала? Взломы?
Да что ж все сегодня такие проницательные-то? Аж бесят, а ведь утро так хорошо начиналось.
- Именно, - тем не менее широко улыбнулась я и потащила дедульку в импровизированный класс.
Успел он сюда натаскать и книг, и собственноручно сделанных записей, ну и учебных пособий. В основном поделки артефакторов недоучек, которое доставались ему по цене материалов, но были и весьма качественные изделия, которые ломать мне, правда, не разрешалось.
- А Билла звать не будем? – удивилась я, когда господин Руби закрыл дверь, ещё и на замок.
- А у него появилась магия?
- Знания лишними не бывают.
- Бывают, Люсиана, бывают, - вздохнул старик.
Вот прямо как-то совсем по-старчески вздохнул. Устало так, обречённо. А ведь даже не настаивала на компании, всего лишь удивилась такой избирательности. Политология Биллу вон тоже никуда не упёрлась, но ничего, сидел ведь, слушал.
- Ладно, как скажете, - не стала я спорить по пустякам. – Про защиту домов я помню, а существуют переносные артефакты?
Предсказуемо, никакого удивления мой вопрос не вызвал. Скорее уж удивляло, что я раньше этим вопросом не задавалась. Ну и тут были оправдания. Во-первых, проникновение куда-либо меня занимало больше, а во-вторых, сам господин Руби эту тему не заводил, потому что смысла не было давить на больную мозоль, пока во мне не проклюнулась магия.
- Держи, - кинул мне обычную монетку старик. – Пусти крошечный импульс, и она заработает.
- То есть, активация от собственной магии? – вертя в руках, совершенно ничем не примечательный кусочек железа, уточнила я.
Пытаться активировать игрушку, я тоже не стала, пока уверенно получалось только бить со всей дури. Там не только монетку замкнёт, но и все артефакты, что находились в комнате. Деньги-то у нас, конечно, теперь имелись, но на каждом углу новые игрушки не купишь.
- Именно, - довольно хмыкнул господин Руби. – Нет в таких накопителей. Работают тоже недолго, но скрыть короткую встречу от любопытных глаз могут. А для все остального есть другие артефакты.
Интересное решение, экономное, в чём-то даже уникальное. Чем меньше начинки, тем меньше и уязвимых точек. А вот это уже не радовало. Хотелось бы держать руку на пульсе, привыкла я уже слышать и видеть больше остальных. Да и вопрос с активацией.
- А вам знаком инспектор Бредис?
- А должен? – кажется, искренне не понял старичок.
- По всему выходит, что он маг.
- И что? – хохотнул господин Руби. – Думаешь, я всех магов знаю? Сильных, может, и знаю, и то не факт. Но сотня имён, это тебе не сотни тысяч. В одном Риверхолде больше трёх тысяч магов. Тысяч, Люсиана, а знаешь, сколько только в нашей стране? А в мире?
Незадача. Кто ж знал, что этих магов так много? Только и слышала, что они вырождаются, что один на миллион и прочие слова, подчёркивающие редкость, а тут такие цифры.
Чтобы такие монетки, кулончики и колечки активировать особых сил и умений не требовалось, и пользоваться ими могли люди в совершенно разных сферах. Только то, что мне и изначально хотели вдолбить - контроль. Вот сделать – это уже другой уровень, а активировать может и полицейский, и светская дама, и учёный.
- А каких магов вы тогда знаете? Арманд, я, тот тип со склада?
Не думал же господин Руби, что я возьму и забуду о тех взглядах, что он кидал на красавчика и особенно на перстень? Я не настолько глупая рыбка, чтобы забыть интересные, а главное, интригующие мелочи, что случились накануне.
- Арманд не маг, - привычно уже начал съезжать с неудобной темы старичок.
- А Итан?
- Не знаю я никакого Итана, - насупился упрямый дед.
- Хорошо, а тот избитый до полусмерти молодой мужчина, с непростым таким перстнем на пальце и поддельными документами в кармане, он маг?
- Вероятно, - буркнул господин Руби. – Чтобы активировать искажающие артефакты, достаточно пустить в него импульс, схожий с…
- И всё же? Я настаиваю, наставник. Удовлетворите любопытство страждущего знаний разума.
Фиг он так легко отделается. Я иногда, конечно, создаю впечатление отходчивой дурочки, но только создаю и только иногда.
- Он просто похож на одного моего… знакомого.
- Имя, наставник. Имя и обстоятельства вашего… знакомства?
Я тоже умею слова интонациями выделять.
- Ты уже передумала учиться?
- Хватит! – с размаху приложила ладонью об стол, выпустив когти. – Имя!
- Да умер он! Какая разница с кем я перепутал того мужчину?!
- По порядку и без нервов, - спокойно попросила я.
- Лет пятнадцать назад у меня был ученик. Перспективный ученик, - сдулся господин Руби. – Семья там сложная, отношения в ней непростые…
- Да у ваших аристократов у всех какие-то трудности с общением, - фыркнула я, вспоминая его вступления к каждым объяснениям.
Разве тяжёлые отношения могут служить оправданием? Хренушки. Люди – сами творцы своей судьбы.
- Ты несправедлива, - ворчливо возмутился господин Руби, но без особого огонька. – В общем, сложились такие обстоятельства, что у мальчика рано проснулся дар, сильный дар. Только семья вопреки всем ожиданиям, этому была совсем не рада.
С горем пополам, но из искренне огорчённого старичка удалось выудить печальную, и не очень длинную историю жизни некоего Кристиана Моргейта. Вроде как наследника, а по факту изгоя в собственной семье. И так бы и сгинул он где-нибудь в подворотне, стараниями родни новой жены отца, но одно из покушений обернулось трагедией совсем другого масштаба. У мальчика открылся дар, причём прилюдно, и как бы этого ни хотелось Моргейтам, а скрыть не получилось. Так, шестнадцатилетнего парня сбагрили на попечение господина Руби.
А через три года, дом господина Руби сгорел. Предположительно вместе с Кристианом, которого и обвинили в поджоге.
- Я видел труп, он не мог выжить.
- Вы вините себя в его смерти? – осенило меня догадкой.
Вот уж в чём, а в излишней сентиментальности господин Руби замечен не был. А тут такой пассаж.
- Наверное, - неловко кашлянул он и отвернулся. – Несмотря на все блага, у мальчика была трудная жизнь, и возможно, так ему даже лучше.
- Итан на него похож?
- Как взрослый мужчина может походить на детскую фотографию, - пожал плечами господин Руби.
- Перстень?
- Его могли украсть, - продолжал отнекиваться старик, а я сама не понимала, почему продолжала давить.
Даже признай он, что погибший ученик и найденный полутруп один и тот же человек, что это меняет? Какая мне, по сути, разница? Любопытство? Так уже утолила жажду знаний.
В итоге недолгих и не очень бурных препирательств мы сошлись на том, что версия господина Руби останется единственной верной. Мне, собственно, не жалко. Хочется человеку застрять в своём невежестве, да и пускай.
- Ладно, так что там с монетками? Как их обойти? – деланно равнодушно спросила я у мигом расслабившегося старичка.
- А это очень интересный феномен, - воодушевился наставник.
Ну и понесло его в дебри рассуждений. Тут вам и различия видов магии, и самих этих монеток, которые по виду и не отличишь от обычных денег, во всяком случае, я наличку от артефактов пока отделить не могла, как и все неодарённые люди. Самое смешное, что готового решения у господина Руби не было. Не сталкивался он раньше с электричеством в виде магии. Огненные были, тот же Кристиан, водные были, а вот электрических учеников у не было. Да и упоминаний тоже не встречалось.
- То есть, будем экспериментировать? – подытожила я часовой монолог.
- Будем, но не сразу, - уверенно ответил он и высыпал на стол груду всякой мелочёвки.
Монетки, пуговицы, брошки, колечки, ключи. Обычное всё, непримечательное.
Во избежание порчи имущества и утраты учебного материала, сперва мне предлагалось учиться опознавать артефакты, потом активировать и только потом уже приступать к экспериментам.
- У тебя будут неприятности? – помялся господин Руби.
- А вас это пугает? Присоединяйтесь, чего на всю улицу орать, - похлопала я по деревяшкам. – Там лестница сбоку есть.
Как ни желал мужчина со мной пообщаться, но на крышу не полез. Ну и ладно, была бы честь предложена. Возможно, ему хватило самого факта высказывания мне завуалированного неодобрения. Может, он совесть так свою успокаивает. Кто ж его разберёт?
Но посидеть в одиночестве мне не дали, и на крышу заявился Такер. И вот у него на харе никакого неудовольствия не было. Наоборот, он глупо и мечтательно улыбался, рассматривая город, и очень смахивал в этот момент на меня.
- Тоже происхождение денег интересует? – покосилась я на Билла.
- Не-а, - ещё шире улыбнулся он. – Наверняка из ломбарда напротив.
Ну ничего себе проницательность!
- Откуда такой вывод? – насторожилась я.
Неужто слежку пропустила? Так спал он, когда я уходила. Или так искусно притворялся?
- Так вариантов немного, - пожал он плечами и достал очередной свёрток с бутербродом, а потом спохватился и достал ещё один. – Далеко бы вы не пошли, а вблизи только там и можно наликом разжиться.
Взяв сэндвич и повернувшись всем корпусом к парню, разглядывала его уже новым взглядом. Пообещала же себе не принижать его навыки, может пора и для интеллектуальных способностей ввести тоже правило?
- Хорошо, - протянула я. – И как я это сделала?
Такер, чавкая и, раскидывая крошки, начал прикидывать:
- Ну раз кипиша нет, то по тихой сделали. Замки вы худо-бедно открывать умеете, - задумался и даже жевать перестал. – Тайник нашли?
- Нашла.
- В окно пролезли? – окинул он мою фигуру оценивающим взглядом. – Ну да, в окно, не в дверь точно. Там такие замки, что тихо не открыть.
- А у тебя, я смотрю, глаз намётанный?
- Жизнь помотала, - не смутился Такер.
Я аж привстала, так захотелось узнать, что там за судьбинушка горькая такая. Вот только сам Билл ничего необычного в своих мытарствах не видел и отвечал односложно и только на те вопросы, которые я задавала. Будто бы я знала, что надо спрашивать!
- О, что-то новенькое, - заметила я оживление у ломбарда и отстала от Такера, на что он украдкой выдохнул. – Кажись, детектив приехал.
Надо было телефон электричеством шандарахнуть, всё бы время ещё выиграла. Уверенность в своей безнаказанности – это, конечно, отлично, но и рисковать не стоит.
- Ого, знатного сыщика вызвали, - присвистнул Такер, убирая ото лба ладонь, которой загораживался от солнца. – Не все вы тайники нашли, видать, мисс.
- Я в хранилище не лезла, - ответила я, тоже разглядывая таинственного визитёра.
И как только его Билл узнал с такого расстояния? Мужик весь какой-то никакой. Отвернись и не вспомнишь, как он выглядел. Не маленький и не большой, не светлый и не тёмный, не низкий и не высокий. Весь какой-то средний. Идеально подходящая внешность к такой профессии.
- Это Вулф, - сплюнул Такер. – Та ещё зверюга. Вы там это, мисс… не наследили случаем?
- Да не должна была, - пришла моя очередь задуматься. – Всё протёрла, ничего не теряла.
- А волосы?
- Что волосы?
- Волосы прятали?
Да, чёрт. Ещё и волосы.
- Не особо, - буркнула я.
Гривой я там не трясла, но и убранная под робу коса, вряд ли, относится к категории спрятанных.
- Плохо, - резюмировал верзила. – Волосы не отпечатки, но могут и на след встать.
- Ну значит, в Риверхолде станет на одного сыщика меньше, - нахмурилась я.
Перчатки, шапка, что следующее?
- Ого, - дёрнул меня за рукав в другую сторону Такер. – Гляньте-ка, кто там.
- И кто это? – уставилась на чёрную машину, заехавшую на нашу улицу.
- Полиция, - хмыкнул Билл.
Глава 49
- А я его знаю! – воскликнула я, когда из остановившейся у ломбарда машины, вышел мужчина в плаще и шляпе.
Летом-то самая погода шляпу носить.
- Я тоже, - с неуместной весёлостью в голосе поддержал меня Такер. – Этого козла весь город знает.
- А почему он здесь? Разве инспектор… - пощёлкала пальцами, вспоминая мельком прозвучавшую в толпе фамилию.
- Бредис, - любезно подсказал мне Билл, заодно и мысль додумал. – Нет в порту своих отделений. А этот, он как бы всюду и нигде.
- Занимательно, - протянула я задумавшись.
Чем же этот инспектор занимается, если не привязан жёстко к району? Я-то считала, что обычный полицейский, а он значит, птица высокого полёта.
- Ему всякое такое, щекотливое, поручают, - вторил моим мыслям Такер.
- И откуда же такой неординарный инспектор знает обычного грузчика из порта? – не смогла я удержаться от подначки.
- Память у него хорошая, - буркнул здоровяк.
Ой, ну и ладно. Всё равно когда-нибудь узнаю. Интереснее, каким ветром инспектора занесло на ограбление. Ведь не вызывал же никто. Собственно, даже слухов в округе никаких не появилось. Не работает ломбард и слава богу. Не любят мистера Дональда в народе, и добра ему никто не желает.
Не сговариваясь, мы привстали и начали всматриваться в фигуру, бесцеремонно долбящуюся во входную дверь. А ведь там звонок есть, на те редкие случае, когда дверь закрывают на замок.
- Погрызть бы чего, - предложил Такер.
- Ты когда-нибудь лопнешь, - отмахнулась я, боясь пропустить хоть слово.
Ну мало ли действительно найдут что-нибудь. Это у моей новой личности ещё документы не оформлены, а вот Люсиана Форсайт во всех этих базах есть. Да и волосы всё-таки именно её, и чёрт его знает, что полиция с ними может сделать. И если документов мне не жаль, то вот марать имя Люсианы пока нельзя. Мне ещё в наследство вступать, а там такое наследство, что только дай повод - государство на него лапу наложить.
Дверь инспектору открывать никто не спешил, и это даже забавляло, и он, и помощник мистера Дональда с сыщиком, друг друга видели.
- Сейчас угрожать начнёт, - предположил Билл и, как ни странно, но угадал.
У инспектора Бредиса кончилось терпение, и в кулаке, которым он остервенело стучал в дверь, появился жетон, сразу переводя визит в сугубо официальное русло.
Полицейские жетоны не просто блестящая медалька и средство опознания. Это металлическая бляха – артефакт, одно из направлений которого, звукозапись. Безусловно, удобная функция для органов, и не очень для тех, чей голос на эту запись попадает.
С такими аргументами спорить ни мистер Дональд, ни сыщик не захотели и дверь открыли. А вот дальше нас, и в первую очередь меня ждало огромное разочарование. Инспектор владел не только жетоном, но и ещё какой-то цацкой, которую он активировал, как только захлопнулась дверь в ломбард. Звуки не то чтобы исчезли, но превратились в невнятное бу-бу-бу.
- Может, у него другой какой-нибудь повод? – попробовал приподнять мне настроение Такер, но мы оба понимали, что мистер Дональд, по сути, просто мелкий ростовщик и серьёзных дел с полицией иметь не мог.
- Может, - буркнула я и спрыгнула с крыши.
Рано или поздно инспектор вместе со своими игрушками свалит из ломбарда. И вот тогда мне ничто не помешает погреть уши. Не станут же они молчать?
Как оказалось, позже, станут и ещё как, но тогда я этого не знала.
- Наставник, а я вас искала, - напала я на опешившего от очередной перемены мужчины. – Я очень хочу учиться!
- Я очень рад, - выдавил он. – И какая же сфера тебя вдруг так заинтересовала? Взломы?
Да что ж все сегодня такие проницательные-то? Аж бесят, а ведь утро так хорошо начиналось.
- Именно, - тем не менее широко улыбнулась я и потащила дедульку в импровизированный класс.
Успел он сюда натаскать и книг, и собственноручно сделанных записей, ну и учебных пособий. В основном поделки артефакторов недоучек, которое доставались ему по цене материалов, но были и весьма качественные изделия, которые ломать мне, правда, не разрешалось.
- А Билла звать не будем? – удивилась я, когда господин Руби закрыл дверь, ещё и на замок.
- А у него появилась магия?
- Знания лишними не бывают.
- Бывают, Люсиана, бывают, - вздохнул старик.
Вот прямо как-то совсем по-старчески вздохнул. Устало так, обречённо. А ведь даже не настаивала на компании, всего лишь удивилась такой избирательности. Политология Биллу вон тоже никуда не упёрлась, но ничего, сидел ведь, слушал.
- Ладно, как скажете, - не стала я спорить по пустякам. – Про защиту домов я помню, а существуют переносные артефакты?
Предсказуемо, никакого удивления мой вопрос не вызвал. Скорее уж удивляло, что я раньше этим вопросом не задавалась. Ну и тут были оправдания. Во-первых, проникновение куда-либо меня занимало больше, а во-вторых, сам господин Руби эту тему не заводил, потому что смысла не было давить на больную мозоль, пока во мне не проклюнулась магия.
- Держи, - кинул мне обычную монетку старик. – Пусти крошечный импульс, и она заработает.
- То есть, активация от собственной магии? – вертя в руках, совершенно ничем не примечательный кусочек железа, уточнила я.
Пытаться активировать игрушку, я тоже не стала, пока уверенно получалось только бить со всей дури. Там не только монетку замкнёт, но и все артефакты, что находились в комнате. Деньги-то у нас, конечно, теперь имелись, но на каждом углу новые игрушки не купишь.
- Именно, - довольно хмыкнул господин Руби. – Нет в таких накопителей. Работают тоже недолго, но скрыть короткую встречу от любопытных глаз могут. А для все остального есть другие артефакты.
Интересное решение, экономное, в чём-то даже уникальное. Чем меньше начинки, тем меньше и уязвимых точек. А вот это уже не радовало. Хотелось бы держать руку на пульсе, привыкла я уже слышать и видеть больше остальных. Да и вопрос с активацией.
- А вам знаком инспектор Бредис?
- А должен? – кажется, искренне не понял старичок.
- По всему выходит, что он маг.
- И что? – хохотнул господин Руби. – Думаешь, я всех магов знаю? Сильных, может, и знаю, и то не факт. Но сотня имён, это тебе не сотни тысяч. В одном Риверхолде больше трёх тысяч магов. Тысяч, Люсиана, а знаешь, сколько только в нашей стране? А в мире?
Незадача. Кто ж знал, что этих магов так много? Только и слышала, что они вырождаются, что один на миллион и прочие слова, подчёркивающие редкость, а тут такие цифры.
Чтобы такие монетки, кулончики и колечки активировать особых сил и умений не требовалось, и пользоваться ими могли люди в совершенно разных сферах. Только то, что мне и изначально хотели вдолбить - контроль. Вот сделать – это уже другой уровень, а активировать может и полицейский, и светская дама, и учёный.
- А каких магов вы тогда знаете? Арманд, я, тот тип со склада?
Глава 50
Не думал же господин Руби, что я возьму и забуду о тех взглядах, что он кидал на красавчика и особенно на перстень? Я не настолько глупая рыбка, чтобы забыть интересные, а главное, интригующие мелочи, что случились накануне.
- Арманд не маг, - привычно уже начал съезжать с неудобной темы старичок.
- А Итан?
- Не знаю я никакого Итана, - насупился упрямый дед.
- Хорошо, а тот избитый до полусмерти молодой мужчина, с непростым таким перстнем на пальце и поддельными документами в кармане, он маг?
- Вероятно, - буркнул господин Руби. – Чтобы активировать искажающие артефакты, достаточно пустить в него импульс, схожий с…
- И всё же? Я настаиваю, наставник. Удовлетворите любопытство страждущего знаний разума.
Фиг он так легко отделается. Я иногда, конечно, создаю впечатление отходчивой дурочки, но только создаю и только иногда.
- Он просто похож на одного моего… знакомого.
- Имя, наставник. Имя и обстоятельства вашего… знакомства?
Я тоже умею слова интонациями выделять.
- Ты уже передумала учиться?
- Хватит! – с размаху приложила ладонью об стол, выпустив когти. – Имя!
- Да умер он! Какая разница с кем я перепутал того мужчину?!
- По порядку и без нервов, - спокойно попросила я.
- Лет пятнадцать назад у меня был ученик. Перспективный ученик, - сдулся господин Руби. – Семья там сложная, отношения в ней непростые…
- Да у ваших аристократов у всех какие-то трудности с общением, - фыркнула я, вспоминая его вступления к каждым объяснениям.
Разве тяжёлые отношения могут служить оправданием? Хренушки. Люди – сами творцы своей судьбы.
- Ты несправедлива, - ворчливо возмутился господин Руби, но без особого огонька. – В общем, сложились такие обстоятельства, что у мальчика рано проснулся дар, сильный дар. Только семья вопреки всем ожиданиям, этому была совсем не рада.
С горем пополам, но из искренне огорчённого старичка удалось выудить печальную, и не очень длинную историю жизни некоего Кристиана Моргейта. Вроде как наследника, а по факту изгоя в собственной семье. И так бы и сгинул он где-нибудь в подворотне, стараниями родни новой жены отца, но одно из покушений обернулось трагедией совсем другого масштаба. У мальчика открылся дар, причём прилюдно, и как бы этого ни хотелось Моргейтам, а скрыть не получилось. Так, шестнадцатилетнего парня сбагрили на попечение господина Руби.
А через три года, дом господина Руби сгорел. Предположительно вместе с Кристианом, которого и обвинили в поджоге.
- Я видел труп, он не мог выжить.
- Вы вините себя в его смерти? – осенило меня догадкой.
Вот уж в чём, а в излишней сентиментальности господин Руби замечен не был. А тут такой пассаж.
- Наверное, - неловко кашлянул он и отвернулся. – Несмотря на все блага, у мальчика была трудная жизнь, и возможно, так ему даже лучше.
- Итан на него похож?
- Как взрослый мужчина может походить на детскую фотографию, - пожал плечами господин Руби.
- Перстень?
- Его могли украсть, - продолжал отнекиваться старик, а я сама не понимала, почему продолжала давить.
Даже признай он, что погибший ученик и найденный полутруп один и тот же человек, что это меняет? Какая мне, по сути, разница? Любопытство? Так уже утолила жажду знаний.
В итоге недолгих и не очень бурных препирательств мы сошлись на том, что версия господина Руби останется единственной верной. Мне, собственно, не жалко. Хочется человеку застрять в своём невежестве, да и пускай.
- Ладно, так что там с монетками? Как их обойти? – деланно равнодушно спросила я у мигом расслабившегося старичка.
- А это очень интересный феномен, - воодушевился наставник.
Ну и понесло его в дебри рассуждений. Тут вам и различия видов магии, и самих этих монеток, которые по виду и не отличишь от обычных денег, во всяком случае, я наличку от артефактов пока отделить не могла, как и все неодарённые люди. Самое смешное, что готового решения у господина Руби не было. Не сталкивался он раньше с электричеством в виде магии. Огненные были, тот же Кристиан, водные были, а вот электрических учеников у не было. Да и упоминаний тоже не встречалось.
- То есть, будем экспериментировать? – подытожила я часовой монолог.
- Будем, но не сразу, - уверенно ответил он и высыпал на стол груду всякой мелочёвки.
Монетки, пуговицы, брошки, колечки, ключи. Обычное всё, непримечательное.
Во избежание порчи имущества и утраты учебного материала, сперва мне предлагалось учиться опознавать артефакты, потом активировать и только потом уже приступать к экспериментам.
