– Драконы тоже смертны. Пусть кузнецы ищут сплавы крепче чешуи этих ящеров и готовят аркбаллисты. Стягивайте к Обители все осадные машины, что есть на территории Эллариса.
Командир кивнул.
– А что с армией, что шла через Чёрные земли? – Димитрий боялся услышать ответ, что связь с ними потеряна.
Нет, он не переживал за людей или военные потери. Он страшился узнать, что твари всё же существуют. Ведь мир Владыки рухнет полностью. А ведьма…её придётся придушить своими руками.
– Они уже подошли к проходу и ждут указаний. Им отправили письмо с сообщением о драконе.
Владыка кивнул, удовлетворённый ответом. Значит, тварей нет. Но почему появился летающий ящер? Может, об этом что-то знала Селерия? Или её видения снова сбоили?
– Пусть разбивают лагерь и ждут дальше. Сейчас нам важно не допустить войну на два фронта. Любые слухи о восстании гасить на корню. Убивать всех кто вздумает обсуждать это, – отрезал Димитрий и обвел взглядом притихших советников. – Зортанов, что разносили слухи о моркаарах, казнили?
– Да, их головы доставлены к Обители.
– Пусть их вручат этой ящерке. Её союзники будут несколько шокированы тем, как они подставили возможных соратников. Это деморализует противника.
Ведь не сама же девчонка командует защитниками Обители. Она слишком…слабая для этого. Димитрий был уверен, что всё это происки проклятого Иммордиса, седовласой девчонки-мага, что, конечно, вряд ли, ведь маги Нивелона не будут врать о её силе, и элиар-теня.
Да, основными противниками Владыка видел только их. И как показала ситуация, эти двое довольно изворотливы. Неужели древнему архимагу удалось восстановить портал, что молчал больше двух сотен лет? Что же тогда способен он сделать с обычными людьми…
Димитрий сжал кулаки, поднялся с трона, кивнул, отпуская советников, которые в принципе были бесполезны и лишь наблюдали, как Владыка пытается поймать тень девчонки, что, оказывается, уже в третий раз на шаг впереди, и направился к ведьме.
Но командир внутренней разведки задержал его, быстро войдя в тронный зал.
– Мой Владыка, – с поклоном и уважением обратился мужчина.
Димитрий кивнул, но к трону возвращаться не стал. Лишь дождался, когда последний советник покинет зал.
– Есть что-то по убийце, рыскающему по городу? – нетерпеливо спросил Владыка.
Лицо командира напряглось, он сдержанно кивнул.
– После смены схем караулов убийства прекратились. Но…пропажи начались в замке. То повариха пропадёт, уйдя в кладовые. То нерасторопная служанка.
– Только женщины? – приподнял бровь Владыка.
Командир кивнул.
– Вам это не понравится…но среди слуг ходят слухи, что это ваш брат не нашёл покой в садах Никса и ищет свою убийцу…
Димитрий неожиданно хмыкнул.
Если бы призраки существовали – это было бы действительно очень похоже не Влада. Да вот только в городе пропадали все подряд.
– Нет, здесь дело в другом. Возможно…мужчины в замке не по силе убийце. Значит, нужно искать низкорослого, щуплого мужчину…либо же…женщину.
По спине Владыка пробежал холодок. Но он отмёл мысль о Селерии. Ведьма хоть и использует страшную магию, но не покидает стен комнаты. Хотя в душе, Димитрий был уверен, что Селерия могла хладнокровно перерезать глотку кому угодно.
Командир поклонился и ушёл. А Димитрий всё же направился в свои покои. Ведьмы не было видно, тогда он направился в её тайную часть комнаты. Где застал её за расстановкой склянок с жутким на вид содержимым. Селерия наградила его коротким взглядом и продолжила наводить порядок на своём столе.
– У них дракон, – сказал он, опираясь плечом на стену и скрещивая руки на груди.
Ведьма не разговаривала с ним с момента их ссоры из-за его матери и подозрений, которые были внушены ею. Димитрию очень не хватало ласк девушки, поэтому он постарался начать разговор как можно мягче.
Рука ведьмы дрогнула, склянку до полки она не донесла. Уронила. Осколки полетели в разные стороны, а ведьма мелодично выругалась, разглядывая рассыпавшуюся серую пыль.
– Они разбили войска Эллариса, – продолжил Димитрий, наблюдая за реакцией Селерии. – У тебя, случайно, нет оружия против летающих ящеров?
На губах ведьмы появилась улыбка. Она перестала собирать осколки и содержимое склянки, подняла взгляд на Владыку.
– Есть. Но мне понадобятся жертвы. Портал до оружейной нужно оплачивать чужими жизнями. Ты готов внести такую плату, Владыка?
Димитрий сглотнул. У него не было вариантов. Дракон, даже просто приземлившись в ряды его войск, нанесёт моральный урон. А Владыке нужно остановить восстание.
Эйден
Город медленно, но уверенно возрождался из груды камней. Пленные стражники работали под присмотром магов и воинов. Яра училась общаться с драконами. Но пока успеха удалось добиться только с самками. Что думают самцы по поводу происходящего, для нас оставалось загадкой.
Птицы приносили вести о том, что наши пути к Лунаргону и другим городам Эллариса по-прежнему отрезаны. Нас зажали и собрались брать измором. Другим беглым рабам до нас не добраться. Ну а по туннелям наши немногочисленные войска вести бессмысленно без поддержки драконов.
Пока всё упиралось в крылатых ящеров. Хотя…Злата много добилась в эти дни в стихии пламени. Вал занимался с ней каждый день. И я понимал, что его время поджимает.
– Нам нужны оборотни Лунаргона, – я слишком громко поставил на стол кружку, привлекая внимание друзей и королевы, что сидела и улыбалась чему-то своему.
Вал дёрнул бровью, но ничего не ответил. Он вообще в последние дни мало разговаривал, погрузившись в свои мысли. И явно вспоминал гибель своей расы. Здесь и мысли читать не требовалось, чтобы всё понять.
– Обходных путей туда нет? – со вздохом спросила Злата, переводя взгляд с меня на Яру и обратно.
– По всей границе стоят войска Ванаоров. Димитрий не глуп и понимает, что самыми сильными союзниками для нас будут оборотни, – пробормотал Вал, без аппетита ковыряя вилкой свой ужин.
– Самыми сильными союзниками для нас были бы кхаро-тары, элиар-тени и драконы, – поморщилась Злата.
– Владыка Клинков готовит армию. Но не для битвы с Ванаорами. Кхаро-тары не вмешиваются в войны людей, – ехидно ответил элиар-тень.
– Да? – протянула Злата, лукаво поглядывая в мою сторону.
– Да, – подтвердил я, прекрасно понимая, что она говорит про меня, Маркуса и остальных, кто уже ввязался в эту войну.
– Чтобы освободить хотя бы немного оборотней для восстания в Лунаргоне, много потребуется воинов? – сосредотачиваясь на нашем разговоре, спросила Яра.
– Если кхаро-таров, то хватит и двоих, – немного раздражённо произнёс я.
– Ты с Маркусом можешь это сделать? – прямо спросила королева, глядя мне в глаза.
Я нахмурился, открыл рот, чтобы ответить.
– Не сможет, – Вал оказался быстрее. – Обитель лишится тактика. Ты тоже не можешь покинуть Обитель, потому что драконы должны быть здесь на случай нападения моркааров, – элиар-тень нахмурился, бросил на Яру взгляд.
– Но князья Лунаргона, и уж тем более король, не будут разговаривать с другими, насколько я знаю, – задумчиво произнесла королева, внимательно изучая содержимое своей кружки. – Для них титул очень важен.
Я перевёл взгляд с неё на Вала.
– Ты что-то придумала?
– Я хочу попросить драконов помочь. Просто доставить туда двоих…
– Они согласятся? – я перебил её и подался вперёд.
– Возможно, – девушка пожала плечами. – Для того чтобы доставить кого-то в определённую точку, им ведь не обязательно разговаривать со всадниками. Но…
– У нас есть кого отправить для этих переговоров и восстания, – кивнул я.
В столовой наступила тишина, в которой было слышно сверчков, да скрип зубов Вала.
– И-и-и? – поторопила Злата.
Я улыбнулся, перевёл взгляд на нахохлившегося элиар-теня.
– У нас есть «почти» Владыка. Так что…я останусь здесь и буду дальше координировать защиту города. Яра будет общаться с драконами и прикроет переход с Чёрных земель. А вы с Валом отправитесь поднимать восстание оборотней. Если драконы согласятся.
Яра и Злата уставились на Вала с удивлением.
– «Почти» Владыка? – переспросила Злата немного обиженно.
– Так ты принц? – округлила Яра глаза.
Вал закатил глаза, потом посмотрел на меня и быстро провёл ребром ладони по горлу, намекая, что сделает со мной за эти сведения. Я знал, что затрагивал опасную тему, и вся его романтика со Златой могла рухнуть прямо сейчас, если элиар-тень не выкрутится. Хотя…я ведь и назвал его «почти» Владыка, а не принц-консорт.
– Хорошо. Мы отправимся в Лунаргон. Моя магия и магия Златы не блокируется извращёнными эуру, – не обращая внимания на вопросы девушек, быстро ответил Вал. – В крайнем случае – мы спалим к херам весь материк, – он осклабился в мою сторону, намекая на мощь Златы.
– Осталось только договориться с драконами, – я перевёл взгляд на Яру.
Девушка нервно улыбнулась, подняла указательный палец, как бы прося минуту. Я нахмурился. Вал и Злата прожигали друг друга взглядами. Похоже, они вновь не будут разговаривать. Надеюсь, это не помешает их заданию.
– Они согласны. Стрикс и Морталис доставят вас в Лунаргон.
Злата отвела взгляд от Вала, посмотрела на Яру, чуть нахмурившись.
– Серебристый дракон воздуха – Стрикс, самка. И Морталис – чёрный дракон, что вступил в битву у стены, – быстро извиняющимся тоном пояснила Яра. – Они согласны лететь с вами.
Ужин продолжился в тишине. По взгляду Валериана я понял, что после мне предстоит с ним разговор.
Девушки отправились спать. Злата демонстративно в свою комнату. Вал на это лишь скрипнул зубами. И прошёл дальше к лестнице, ведущей на верхние, почти полностью разрушенные этажи. Мне пришлось идти следом.
– Ты специально это делаешь? – прорычал Вал, доставая сигарету и поджигая её искрой от щелчков пальцами, как только я обнаружил его на открытой террасе верхнего этажа.
– Это единственный выход, Вал. Может, рабство и изменило оборотней и их отношение к иерархии, но мы не можем действовать на авось.
Элиар-тень выдохнул сизый дым, что устремился в сторону города. На улицах горели костры. Яра уже планировала заменить их на фонари, чтобы улицы выглядели уютнее. Дома приобретали прежний вид, и улыбка на губах королевы ширилась день ото дня. Словно с каждым восстановленным домом у неё росла надежды на нашу победу.
– И в любом случае она однажды спросит, чей портрет хранится в твоём кулоне. Когда ты вообще собираешься рассказать ей ещё одну правду?
– Ты сейчас про кулон? – лениво спросил Вал, уводя тему разговора от его болезни.
– Это можешь Злате не рассказывать. Девушка с портрета давно мертва. И я рад, что ты отпустил тоску по ней. Но Злата и мой друг. Она имеет право знать, что ты умираешь.
Вал затянулся вновь. Его молчание длилось целую вечность. Он небрежно сбросил окурок вниз, поднял взгляд.
– Я расскажу ей, когда почувствую, что жнец дышит мне в затылок. И прошу тебя, как друга, позаботится о ней после.
– Это эгоистично, Валериан. Она имеет право подготовиться. Смертные не игрушки. Их чувства…для них они порой вся жизнь. Это лишь для нас мгновение.
– Но тем не менее ты сам нарушаешь эти границы.
Я отвернулся, вновь обводя город взглядом. С этой площадки было прекрасно видно, как луна оставляет сияющую дорожку на водной глади озёр. Обитель была построена в безупречном месте для защиты от тьмы Чёрных земель.
– Она сама выбрала это. Я предупреждал Яру. И я честен с ней. В отличие от тебя. Ты по-прежнему играешь со Златой.
– Играю? – выгнул бровь Валериан. – Я пожертвовал всем, чтобы её спасти. И сейчас не задумываясь отдам остатки жизни, чтобы защитить её. В том числе и от самой себя.
– И делаешь выбор за неё.
Вал нервно провёл рукой по волосам, взъерошив их и растрепав, выдохнул рвано, словно я ударил его под дых.
– Я поговорю с ней, когда мы вернёмся с Лунаргона.
Мне оставалось только насторожено кивнуть.
– Будьте осторожны.
– Будешь скучать? – усмехнулся Вал.
Я хмыкнул, но не ответил, поспешив вернуться в свою комнату, где уже явно заждалась меня Яра.
Ярослава
Эйден и Риан ушли. Я понимала, что сейчас им нужно поговорить. Эйден опять нарушил какую-то игру элиар-теня, что, естественно, выбесило обоих. Для меня их отношения казались дикими и непонятными, но куда мне понять бессмертных, что дружат уже не один век.
Уснуть я не смогла. Драконы молчали. А меня охватило оживление от собственной идеи. Марен сказала, что для них расстояние до Лунаргона - это ерунда. И они смогут общаться со мной, словно находятся совсем рядом. У нас будет связь.
Вот только…Риану и Злате нужно удержаться на драконах. Говорящие летали на ящерах. Но у нас были сёдла.
Я подскочила с кровати, принялась одеваться. Нам нужны союзники, но я не готова подвергать ребят бессмысленной опасности. И не только из-за того, что они наше большое подспорье в битве, можно сказать, и главное оружие. Нет. Они дороги мне, как друзья.
Наш кузнец был в шоке, когда я ворвалась в его дом ночью. Но выслушал меня и пообещал что-нибудь придумать. Только тогда я вернулась в комнату. Эйден встретил меня приподнятой бровью.
– Ты не боишься бродить ночью по городу, наводнённому пленными врагами? – в его голосе были нотки беспокойства.
Он уже снял рубашку и теперь возился с сапогами, смотря на меня снизу вверх. Я вымученно улыбнулась.
– Я не могу рисковать ребятам. Вспомнила о сёдлах, решила не откладывать эту идею на потом.
– И ты старательно игнорируешь мой вопрос о собственной безопасности, – Эйден снял сапоги, отклонился назад, уперевшись руками в кровать.
Я подошла к нему, присела на его колени, обвивая шею руками.
– Драконы не позволят причинить мне вред, Эйд.
Он потянулся своими губами к моим, накрыл их властным и требовательным поцелуем. Подался вперёд, скользнул руками по моему бедру, вызывая жар в теле.
– И ни один идиот не нападёт на меня, когда ты рядом, – прошептала я, разрывая наш поцелуй.
Эйден прикрыл глаза, выдохнул.
– Безумцев всегда хватает, Яра. И неважно, будет за тобой стоять войско кхаро-таров или драконы. Будь осторожней. Без тебя всё это потеряет смысл.
А мне хотелось услышать другое. Я знала, что тороплю событие. Знала, что слишком привязываюсь к Эйдену. Это уже не просто страсть. Я влюблялась в этого мужчину всё сильнее. И хотелось почувствовать и услышать нечто подобное от него. Как бы глупо это ни выглядело.
Я поднялась с его колен, принялась раздеваться.
– У восставших есть ты. Риан. Вы главная сила его движения. Я всего лишь символ, – тихо произнесла, откидывая одеяло и забираясь в кровать.
Эйден наблюдал за мной через плечо, стянул брюки, забрался под одеяло, сгребая меня в объятия и прижимая к своему горячему телу.
– Риан умирает. Я даже не знаю, вернётся ли он с Лунаргона. Я всего лишь мозг этого восстания. А ты сердце. И не только для восставших. Но и для меня, Яра, – его губы оставили тёплую метку на моей шее, спускаясь к плечу.
Я повернула голову, глядя ему в глаза. Сглотнула ком в горле. Даже не думала, что мне будет настолько важно…чувствовать себя любимой. Я словно пыталась за короткий срок наверстать всё, чего меня лишили в замке Ванаоров.
– Тогда верь мне, Эйд…
– Я и не могу иначе. Но пожалуйста, если тебе в голову придёт ещё какая-то безумная идея. Возьми с собой хотя бы мага или любого воина. Не броди ночью по городу одна.
Командир кивнул.
– А что с армией, что шла через Чёрные земли? – Димитрий боялся услышать ответ, что связь с ними потеряна.
Нет, он не переживал за людей или военные потери. Он страшился узнать, что твари всё же существуют. Ведь мир Владыки рухнет полностью. А ведьма…её придётся придушить своими руками.
– Они уже подошли к проходу и ждут указаний. Им отправили письмо с сообщением о драконе.
Владыка кивнул, удовлетворённый ответом. Значит, тварей нет. Но почему появился летающий ящер? Может, об этом что-то знала Селерия? Или её видения снова сбоили?
– Пусть разбивают лагерь и ждут дальше. Сейчас нам важно не допустить войну на два фронта. Любые слухи о восстании гасить на корню. Убивать всех кто вздумает обсуждать это, – отрезал Димитрий и обвел взглядом притихших советников. – Зортанов, что разносили слухи о моркаарах, казнили?
– Да, их головы доставлены к Обители.
– Пусть их вручат этой ящерке. Её союзники будут несколько шокированы тем, как они подставили возможных соратников. Это деморализует противника.
Ведь не сама же девчонка командует защитниками Обители. Она слишком…слабая для этого. Димитрий был уверен, что всё это происки проклятого Иммордиса, седовласой девчонки-мага, что, конечно, вряд ли, ведь маги Нивелона не будут врать о её силе, и элиар-теня.
Да, основными противниками Владыка видел только их. И как показала ситуация, эти двое довольно изворотливы. Неужели древнему архимагу удалось восстановить портал, что молчал больше двух сотен лет? Что же тогда способен он сделать с обычными людьми…
Димитрий сжал кулаки, поднялся с трона, кивнул, отпуская советников, которые в принципе были бесполезны и лишь наблюдали, как Владыка пытается поймать тень девчонки, что, оказывается, уже в третий раз на шаг впереди, и направился к ведьме.
Но командир внутренней разведки задержал его, быстро войдя в тронный зал.
– Мой Владыка, – с поклоном и уважением обратился мужчина.
Димитрий кивнул, но к трону возвращаться не стал. Лишь дождался, когда последний советник покинет зал.
– Есть что-то по убийце, рыскающему по городу? – нетерпеливо спросил Владыка.
Лицо командира напряглось, он сдержанно кивнул.
– После смены схем караулов убийства прекратились. Но…пропажи начались в замке. То повариха пропадёт, уйдя в кладовые. То нерасторопная служанка.
– Только женщины? – приподнял бровь Владыка.
Командир кивнул.
– Вам это не понравится…но среди слуг ходят слухи, что это ваш брат не нашёл покой в садах Никса и ищет свою убийцу…
Димитрий неожиданно хмыкнул.
Если бы призраки существовали – это было бы действительно очень похоже не Влада. Да вот только в городе пропадали все подряд.
– Нет, здесь дело в другом. Возможно…мужчины в замке не по силе убийце. Значит, нужно искать низкорослого, щуплого мужчину…либо же…женщину.
По спине Владыка пробежал холодок. Но он отмёл мысль о Селерии. Ведьма хоть и использует страшную магию, но не покидает стен комнаты. Хотя в душе, Димитрий был уверен, что Селерия могла хладнокровно перерезать глотку кому угодно.
Командир поклонился и ушёл. А Димитрий всё же направился в свои покои. Ведьмы не было видно, тогда он направился в её тайную часть комнаты. Где застал её за расстановкой склянок с жутким на вид содержимым. Селерия наградила его коротким взглядом и продолжила наводить порядок на своём столе.
– У них дракон, – сказал он, опираясь плечом на стену и скрещивая руки на груди.
Ведьма не разговаривала с ним с момента их ссоры из-за его матери и подозрений, которые были внушены ею. Димитрию очень не хватало ласк девушки, поэтому он постарался начать разговор как можно мягче.
Рука ведьмы дрогнула, склянку до полки она не донесла. Уронила. Осколки полетели в разные стороны, а ведьма мелодично выругалась, разглядывая рассыпавшуюся серую пыль.
– Они разбили войска Эллариса, – продолжил Димитрий, наблюдая за реакцией Селерии. – У тебя, случайно, нет оружия против летающих ящеров?
На губах ведьмы появилась улыбка. Она перестала собирать осколки и содержимое склянки, подняла взгляд на Владыку.
– Есть. Но мне понадобятся жертвы. Портал до оружейной нужно оплачивать чужими жизнями. Ты готов внести такую плату, Владыка?
Димитрий сглотнул. У него не было вариантов. Дракон, даже просто приземлившись в ряды его войск, нанесёт моральный урон. А Владыке нужно остановить восстание.
ГЛАВА 11. РЕШЕНИЕ.
Эйден
Город медленно, но уверенно возрождался из груды камней. Пленные стражники работали под присмотром магов и воинов. Яра училась общаться с драконами. Но пока успеха удалось добиться только с самками. Что думают самцы по поводу происходящего, для нас оставалось загадкой.
Птицы приносили вести о том, что наши пути к Лунаргону и другим городам Эллариса по-прежнему отрезаны. Нас зажали и собрались брать измором. Другим беглым рабам до нас не добраться. Ну а по туннелям наши немногочисленные войска вести бессмысленно без поддержки драконов.
Пока всё упиралось в крылатых ящеров. Хотя…Злата много добилась в эти дни в стихии пламени. Вал занимался с ней каждый день. И я понимал, что его время поджимает.
– Нам нужны оборотни Лунаргона, – я слишком громко поставил на стол кружку, привлекая внимание друзей и королевы, что сидела и улыбалась чему-то своему.
Вал дёрнул бровью, но ничего не ответил. Он вообще в последние дни мало разговаривал, погрузившись в свои мысли. И явно вспоминал гибель своей расы. Здесь и мысли читать не требовалось, чтобы всё понять.
– Обходных путей туда нет? – со вздохом спросила Злата, переводя взгляд с меня на Яру и обратно.
– По всей границе стоят войска Ванаоров. Димитрий не глуп и понимает, что самыми сильными союзниками для нас будут оборотни, – пробормотал Вал, без аппетита ковыряя вилкой свой ужин.
– Самыми сильными союзниками для нас были бы кхаро-тары, элиар-тени и драконы, – поморщилась Злата.
– Владыка Клинков готовит армию. Но не для битвы с Ванаорами. Кхаро-тары не вмешиваются в войны людей, – ехидно ответил элиар-тень.
– Да? – протянула Злата, лукаво поглядывая в мою сторону.
– Да, – подтвердил я, прекрасно понимая, что она говорит про меня, Маркуса и остальных, кто уже ввязался в эту войну.
– Чтобы освободить хотя бы немного оборотней для восстания в Лунаргоне, много потребуется воинов? – сосредотачиваясь на нашем разговоре, спросила Яра.
– Если кхаро-таров, то хватит и двоих, – немного раздражённо произнёс я.
– Ты с Маркусом можешь это сделать? – прямо спросила королева, глядя мне в глаза.
Я нахмурился, открыл рот, чтобы ответить.
– Не сможет, – Вал оказался быстрее. – Обитель лишится тактика. Ты тоже не можешь покинуть Обитель, потому что драконы должны быть здесь на случай нападения моркааров, – элиар-тень нахмурился, бросил на Яру взгляд.
– Но князья Лунаргона, и уж тем более король, не будут разговаривать с другими, насколько я знаю, – задумчиво произнесла королева, внимательно изучая содержимое своей кружки. – Для них титул очень важен.
Я перевёл взгляд с неё на Вала.
– Ты что-то придумала?
– Я хочу попросить драконов помочь. Просто доставить туда двоих…
– Они согласятся? – я перебил её и подался вперёд.
– Возможно, – девушка пожала плечами. – Для того чтобы доставить кого-то в определённую точку, им ведь не обязательно разговаривать со всадниками. Но…
– У нас есть кого отправить для этих переговоров и восстания, – кивнул я.
В столовой наступила тишина, в которой было слышно сверчков, да скрип зубов Вала.
– И-и-и? – поторопила Злата.
Я улыбнулся, перевёл взгляд на нахохлившегося элиар-теня.
– У нас есть «почти» Владыка. Так что…я останусь здесь и буду дальше координировать защиту города. Яра будет общаться с драконами и прикроет переход с Чёрных земель. А вы с Валом отправитесь поднимать восстание оборотней. Если драконы согласятся.
Яра и Злата уставились на Вала с удивлением.
– «Почти» Владыка? – переспросила Злата немного обиженно.
– Так ты принц? – округлила Яра глаза.
Вал закатил глаза, потом посмотрел на меня и быстро провёл ребром ладони по горлу, намекая, что сделает со мной за эти сведения. Я знал, что затрагивал опасную тему, и вся его романтика со Златой могла рухнуть прямо сейчас, если элиар-тень не выкрутится. Хотя…я ведь и назвал его «почти» Владыка, а не принц-консорт.
– Хорошо. Мы отправимся в Лунаргон. Моя магия и магия Златы не блокируется извращёнными эуру, – не обращая внимания на вопросы девушек, быстро ответил Вал. – В крайнем случае – мы спалим к херам весь материк, – он осклабился в мою сторону, намекая на мощь Златы.
– Осталось только договориться с драконами, – я перевёл взгляд на Яру.
Девушка нервно улыбнулась, подняла указательный палец, как бы прося минуту. Я нахмурился. Вал и Злата прожигали друг друга взглядами. Похоже, они вновь не будут разговаривать. Надеюсь, это не помешает их заданию.
– Они согласны. Стрикс и Морталис доставят вас в Лунаргон.
Злата отвела взгляд от Вала, посмотрела на Яру, чуть нахмурившись.
– Серебристый дракон воздуха – Стрикс, самка. И Морталис – чёрный дракон, что вступил в битву у стены, – быстро извиняющимся тоном пояснила Яра. – Они согласны лететь с вами.
Ужин продолжился в тишине. По взгляду Валериана я понял, что после мне предстоит с ним разговор.
Девушки отправились спать. Злата демонстративно в свою комнату. Вал на это лишь скрипнул зубами. И прошёл дальше к лестнице, ведущей на верхние, почти полностью разрушенные этажи. Мне пришлось идти следом.
– Ты специально это делаешь? – прорычал Вал, доставая сигарету и поджигая её искрой от щелчков пальцами, как только я обнаружил его на открытой террасе верхнего этажа.
– Это единственный выход, Вал. Может, рабство и изменило оборотней и их отношение к иерархии, но мы не можем действовать на авось.
Элиар-тень выдохнул сизый дым, что устремился в сторону города. На улицах горели костры. Яра уже планировала заменить их на фонари, чтобы улицы выглядели уютнее. Дома приобретали прежний вид, и улыбка на губах королевы ширилась день ото дня. Словно с каждым восстановленным домом у неё росла надежды на нашу победу.
– И в любом случае она однажды спросит, чей портрет хранится в твоём кулоне. Когда ты вообще собираешься рассказать ей ещё одну правду?
– Ты сейчас про кулон? – лениво спросил Вал, уводя тему разговора от его болезни.
– Это можешь Злате не рассказывать. Девушка с портрета давно мертва. И я рад, что ты отпустил тоску по ней. Но Злата и мой друг. Она имеет право знать, что ты умираешь.
Вал затянулся вновь. Его молчание длилось целую вечность. Он небрежно сбросил окурок вниз, поднял взгляд.
– Я расскажу ей, когда почувствую, что жнец дышит мне в затылок. И прошу тебя, как друга, позаботится о ней после.
– Это эгоистично, Валериан. Она имеет право подготовиться. Смертные не игрушки. Их чувства…для них они порой вся жизнь. Это лишь для нас мгновение.
– Но тем не менее ты сам нарушаешь эти границы.
Я отвернулся, вновь обводя город взглядом. С этой площадки было прекрасно видно, как луна оставляет сияющую дорожку на водной глади озёр. Обитель была построена в безупречном месте для защиты от тьмы Чёрных земель.
– Она сама выбрала это. Я предупреждал Яру. И я честен с ней. В отличие от тебя. Ты по-прежнему играешь со Златой.
– Играю? – выгнул бровь Валериан. – Я пожертвовал всем, чтобы её спасти. И сейчас не задумываясь отдам остатки жизни, чтобы защитить её. В том числе и от самой себя.
– И делаешь выбор за неё.
Вал нервно провёл рукой по волосам, взъерошив их и растрепав, выдохнул рвано, словно я ударил его под дых.
– Я поговорю с ней, когда мы вернёмся с Лунаргона.
Мне оставалось только насторожено кивнуть.
– Будьте осторожны.
– Будешь скучать? – усмехнулся Вал.
Я хмыкнул, но не ответил, поспешив вернуться в свою комнату, где уже явно заждалась меня Яра.
ГЛАВА 12. ДРАКОН СМЕРТИ.
Ярослава
Эйден и Риан ушли. Я понимала, что сейчас им нужно поговорить. Эйден опять нарушил какую-то игру элиар-теня, что, естественно, выбесило обоих. Для меня их отношения казались дикими и непонятными, но куда мне понять бессмертных, что дружат уже не один век.
Уснуть я не смогла. Драконы молчали. А меня охватило оживление от собственной идеи. Марен сказала, что для них расстояние до Лунаргона - это ерунда. И они смогут общаться со мной, словно находятся совсем рядом. У нас будет связь.
Вот только…Риану и Злате нужно удержаться на драконах. Говорящие летали на ящерах. Но у нас были сёдла.
Я подскочила с кровати, принялась одеваться. Нам нужны союзники, но я не готова подвергать ребят бессмысленной опасности. И не только из-за того, что они наше большое подспорье в битве, можно сказать, и главное оружие. Нет. Они дороги мне, как друзья.
Наш кузнец был в шоке, когда я ворвалась в его дом ночью. Но выслушал меня и пообещал что-нибудь придумать. Только тогда я вернулась в комнату. Эйден встретил меня приподнятой бровью.
– Ты не боишься бродить ночью по городу, наводнённому пленными врагами? – в его голосе были нотки беспокойства.
Он уже снял рубашку и теперь возился с сапогами, смотря на меня снизу вверх. Я вымученно улыбнулась.
– Я не могу рисковать ребятам. Вспомнила о сёдлах, решила не откладывать эту идею на потом.
– И ты старательно игнорируешь мой вопрос о собственной безопасности, – Эйден снял сапоги, отклонился назад, уперевшись руками в кровать.
Я подошла к нему, присела на его колени, обвивая шею руками.
– Драконы не позволят причинить мне вред, Эйд.
Он потянулся своими губами к моим, накрыл их властным и требовательным поцелуем. Подался вперёд, скользнул руками по моему бедру, вызывая жар в теле.
– И ни один идиот не нападёт на меня, когда ты рядом, – прошептала я, разрывая наш поцелуй.
Эйден прикрыл глаза, выдохнул.
– Безумцев всегда хватает, Яра. И неважно, будет за тобой стоять войско кхаро-таров или драконы. Будь осторожней. Без тебя всё это потеряет смысл.
А мне хотелось услышать другое. Я знала, что тороплю событие. Знала, что слишком привязываюсь к Эйдену. Это уже не просто страсть. Я влюблялась в этого мужчину всё сильнее. И хотелось почувствовать и услышать нечто подобное от него. Как бы глупо это ни выглядело.
Я поднялась с его колен, принялась раздеваться.
– У восставших есть ты. Риан. Вы главная сила его движения. Я всего лишь символ, – тихо произнесла, откидывая одеяло и забираясь в кровать.
Эйден наблюдал за мной через плечо, стянул брюки, забрался под одеяло, сгребая меня в объятия и прижимая к своему горячему телу.
– Риан умирает. Я даже не знаю, вернётся ли он с Лунаргона. Я всего лишь мозг этого восстания. А ты сердце. И не только для восставших. Но и для меня, Яра, – его губы оставили тёплую метку на моей шее, спускаясь к плечу.
Я повернула голову, глядя ему в глаза. Сглотнула ком в горле. Даже не думала, что мне будет настолько важно…чувствовать себя любимой. Я словно пыталась за короткий срок наверстать всё, чего меня лишили в замке Ванаоров.
– Тогда верь мне, Эйд…
– Я и не могу иначе. Но пожалуйста, если тебе в голову придёт ещё какая-то безумная идея. Возьми с собой хотя бы мага или любого воина. Не броди ночью по городу одна.
